Такой, как ты

Просыпаться в объятиях любимого мужчины – чистейшее удовольствие. Даже не смотря на то, что его нога кажется тяжеловатой, а тело то и дело затекает, утро в объятиях любимого - бесценно. Каждый день я просыпалась рядом с лучшим мужчиной на земле и тихонько про себя молилась, благодаря бога за чудо, которое он мне послал. Да, именно – я молилась. Утративший веру человек вновь вернулся к ней, ведь хотелось верить в высшие силы, которые мне помогают. Я хочу верить, что Джеймс был послан мне всевышним в награду за страдания, ведь я никогда еще не чувствовала себя такой счастливой. Прошло полтора месяца. Да, черт возьми. Этот мужчина мой уже так долго! И я даже не могла представить, что могу быть настолько счастливой. Нет, наши отношения были далеко не идеальными. Но каждый из нас шел на уступки ради другого, мы притирались, мы часто искали компромиссы, даже ссорились. Но во всем этом была своя красота, ведь даже мельчайшая ссора или разногласие всегда заканчивались пылкой, страстной ночью, которую невозможно забыть. С каждым днем Джеймс становился все ближе, он открывался, шел на встречу и разрешал узнавать настоящего себя. Каждое новое открытие сильнее очаровывало меня, будь то что-то хорошее или недостаток, заставляя только сильнее прикипеть к этому мужчине душой. Ежедневно я просыпаюсь с мыслью, что все больше влюбляюсь в него. Сердце словно растет вместе с чувствами, которые усиливаются. Я даже не представляла, что можно желать кого-то так сильно, не думала, что буду зависеть от чьих-то прикосновений, не воображала, что буду так нуждаться в мужчине. Мы были влюблены, ненасытны, страстны. Я знала, что это еще не та самая любовь, о которой пишут в книгах, но мне было хорошо с ним, и это казалось главным. Жить сегодняшним днем – вот мое новое кредо. Джеймс вернул мне не только улыбку, но и научил наслаждаться жизнью, за что я ему всегда буду безгранично благодарна. Даже если наши пути разойдутся, даже если наше расставание будет болезненным – Джеймс всегда будет лучиком света в моей памяти, который вернул мне… себя. Каждое наше слово, каждая ссора, каждый жест – все казалось продуманным до мелочей. Оглядываясь назад, я даже думала, что вначале Джеймс нарочно был таким засранцем. Сейчас он казался другим человеком, совершенно не похожим на того холодного и каменного мужика. Но не будь он со мной грубым – я бы не стала бороться, с борьбой разрешая пробудиться эмоциям и вскружить мне голову. Каждое событие казалось четко прописанным планом. Но разве такое возможно? Я не знаю, что это – Бог, судьба или случайное совпадение, но я безгранично счастлива, что все произошедшее – часть моей жизни. Каждый день мы пишем свою историю, и каким бы глупым не было начало, я уверена – финал стоит всего пережитого. -Доброе утро, - бормочет мне в шею Джеймс, теснее обвиваясь вокруг. Обожаю, когда он так делает, даже если это последствие того, что он спал на мне всю ночь, и у меня занемело тело. -Привет, - тихо, почти неслышно отвечаю я. -Что ты со мной делаешь? – Джеймс вздыхает, обжигая своим дыханием нежную кожу моей шеи. – Будь моя воля, я бы никогда не вставал с этой кровати. -Хочешь, чтобы Артур нас застукал и навалял тебе? С губ Джеймса срывается смешок. Он такой привычный, родной. Капитан всегда улыбается, когда я шучу о том, что будет, когда Артур узнает о нас. Мой сын всегда вызывает улыбку у капитана, и это безумно приятно. -Тебе не кажется, что нам пора поговорить с ним? -И что мы ему скажем? Прости, малыш, но дядя капитан любит отдать якорь маминому дну? -Мисс Миллс, как вам не стыдно? – Джеймс поднимается на локоть, и теперь я могу наслаждаться его прекрасной улыбкой и сияющими глазами. -А разве это не правда, мистер Маслоу? -Даже не знаю, - ладонь Джеймса соскальзывает с моих ключиц, останавливаясь на груди и хозяйственно сжимая одну из моих девочек. – Но твои морские термины чертовски возбуждают. -Джеймс, работа. -Я капитан, - с коварной усмешкой отвечает шатен, а его рука становится все шаловливей. – Я сам себе начальник. -Плохой из вас капитан, Мистер Маслоу, - усмехнувшись, я запускаю руку в его волосы и пропускаю их сквозь пальцы. – Если ради женщины вы готовы пожертвовать своими принципами и уставом. -Зато неплохой любовник, - бормочет Джеймс, не скрывая улыбку, после чего мягко меня целует. Без языка, без других заморочек. Это просто утренний, нежный поцелуй, который делает весь день лучше. -Не спи на соседней кровати Артур, я бы сейчас такое с тобой сделал, Миллс, - шепчет Джеймс, покрывая поцелуями мою шею. – Ты бы весь день ходила бы сама не своя. Его сексуальный, хрипловатый после сна голос был дико возбуждающим, не оставляя по себе ни одной приличной мысли. Я даже пожалела, что мы сейчас не находимся на необитаемом острове, где можно было бы делать все, что угодно, и не боятся быть пойманными. Никогда не думала, что прятаться может быть настолько трудно. Для начала - мы скрывали все от Артура. На втором плане стоял весь экипаж корабля, который мы тоже держали в неведенье. У таких действий были свои причины. Во-первых, я не хотела, чтобы наши отношения навредили работе Джеймса, ведь интрижка прямо на судне не очень-то хорошо может отразиться на его карьере. Второй причиной был банальный страх – я боялась реакции моего папы, который поддерживает связь со многими из экипажа. Это целый механизм, цепочка взаимосвязанных действий: узнает один – узнаю все. Исключениями из правил были только Кендалл и Эйприл, которые как никто поддерживали нас. Даже мистер Паттерсон, папа Эйприл и лучший друг моего отца, ничего не знал о нас с капитаном. Думаю, дядя Джордж был бы первым, кто сообщил бы папе новость о нас с Джеймсом, узнай он об этом. Затем доложили бы и остальные. Даже не понимаю почему, но я искренне боюсь реакции папы. Он всегда не любил моих мужчин, особенно тех, с которыми у меня были серьезные отношения. Томми он вообще на дух не переносил, а когда тот меня бросил - папа был вне себя от ярости, причитая «я же говорил, что этот тюфяк тебя недостоин». И сейчас я боялась, что благодаря моей слабости к красивым мужчинам, папа возненавидит своего любимого Джеймса, ведь тот покусился на самое ценное, что у него есть – меня. Майкл Миллс боготворил свою работу, но никогда и ничего он не ставил выше, чем семью. И сейчас Джеймс был тем, кто просто взял и получил все, что дорого отцу. Боюсь, что когда папа узнает о нас, то все это обернется ненавистью к Джеймсу, которая перекроет уважение и любовь. Иногда любовь к близким людям может нас ослепить. Ослепить настолько, что из-за нее мы становимся слепыми, глухими и делающими ошибки людьми. И именно поэтому я должна лично подготовить папу, прежде чем сообщить ему о нас с Джеймсом. Если, конечно, наши отношения «доживут до суши». Еще один поцелуй, а затем нам пришлось размокнуть объятия. Пока Джеймс был в душе, я уже по привычке приготовила кофе, организовывая легкий завтрак. Как и в любое другое утро, я разрешила себе помечтать о том, что сейчас я все-таки загляну в уборную, где застану Джеймса голым. Он улыбнется, затем поцелует меня и все случиться быстрее, чем я смогу осознать – мы займемся любовью прямо под струями воды в душе, как это делают в красивых мелодрамах. Но я прекрасно понимала, что Джеймсу нужно работать, и я не должна быть помехой. Несмотря на небольшой срок наших отношений, я уже ставила Джеймса и его потребности выше своих. Вроде бы, это звучит достаточно неплохо, но… у таких действий есть последствия. И я знаю, каков ответ, но еще не готова произнести эти слова вслух. Я не могу признаться даже самой себе, что люблю его. Не влюблена, а люблю. Никогда я не чувствовала ничего подобного и не была так счастлива, как сейчас. Наконец-то разобравшись в себе, я разложила все по полочкам, и результат был слишком очевиден – мое сердце безнадежно прикипело к шатену, который этим утром целовал меня в постели. Может, это легкомысленно, слишком быстротечно и даже глупо, но я люблю его. Я даже не представляла, что способна так любить. И эта любовь настолько пугает, что порой мне хочется плакать. Плакать от того, что я могу все это потерять. Я могу потерять его, как однажды уже теряла самое дорогое, что у меня было – сестру. За столь короткий срок человек, которого я терпеть не могла, вдруг стал моим воздухом. И я не знала, как жить, если его не станет. Из душа Джеймс вышел как всегда влажный, сексуальный. Господи, как же грациозно он ходил по каюте, обмотавшись полотенцем. Мне приходилось мысленно тараторить себе «ему нужно работать, работать, работать», лишь бы удержать свои шаловливые ручки в карманах пижамы. Утренний кофе, сладкий прощальный поцелуй и вот, он ушел. Каждое утро было похожим на другое, и в этом было нечто прекрасное. Может, мои чувства и мысли пугали и заводили в тупик, но это не означало, что они омрачали день. Я была безгранично счастлива, и не собиралась обращать внимание на тараканов, зудевших в голове. Джеймс научил меня жить одним днем, и я старалась придерживаться этого правила. После душа и легкого макияжа, я принялась за готовку завтрака сыну. Затем, мой мальчуган проснулся, и день наполнился новыми красками и его звонким незаменимым смехом и горячими, любящими объятиями. Порой, обнимая его, я вспоминала вечер, когда огонь чуть не отобрал у меня мое сокровище, и каждый раз кожа покрывалась мурашками. В жизни каждого человека есть человек, без которого он не видит свое существование. И для меня Артур был именно этим человечком. Без него я не смогу прожить и дня, ведь мое сердце остановится, случись с ним что. -Мама, - Артур отставил свою миску. – Пойдем к Джеймсу? -Он сейчас занят, - пожимаю плечами и кидаю взгляд на часы. – Ты ведь знаешь расписание, солнышко. -Когда-то у меня оно тоже будет. Столь взрослые слова мальчонки заставляют меня оторваться от ноутбука, где я редактировала очередную статью для блога. -Тоже будет? – непонимающе переспрашиваю, вопросительно глядя на Арчи. -Да. Когда я вырасту - хочу быть похожим на папу. -Но… - я уже хотела возразить, но Артур не дал мне закончить предложение «Джеймс ведь не твой папа». -Я знаю, что капитан не мой настоящий папа, ма. Но он мой папа-капитан, понимаешь? Не настоящий папа, а папа, который стал папой. Папа, который со мной играет, который меня защищает и… мама, капитан ведь любит меня да? Представляю, какой у меня сейчас вид: глаза выпучены на малыша, который пытается сказать, что думает, но еще не в силах правильно сформулировать речь. Я понимаю, что малыш пытается объяснить мне, но это не отменяет мой шок и открытый рот. -Конечно любит, - киваю, пытаясь взять себя в руки и унять легкую дрожь в коленках. – Как и я люблю. -Так вот. Я хочу быть похожим на моего папу, мам. Я хочу быть таким же классным, как Джеймс. -Хочешь быть капитаном? -Очень, - улыбнувшись, отвечает мальчик. Я шумно сглатываю и протягиваю к малышу руки, и тот охотно принимает мои объятия. Это наказание или благословление – любовь каждого дорогого мне мужчины к морю? Прадедушка, дедушка, папа, затем Джеймс… и теперь я должна отдать морю еще и Артура? Эта работа… Она ведь так далека от дома. В детстве я месяцами ждала папу с плаванья, затаив дыхание. Это казалось пыткой, и мне всегда хотелось, чтобы он бросил свою работу и остался дома. Я так скучала, что даже мамины объятия не спасали. И сейчас, я влюбилась в еще одного моряка, который определенно заставит меня ждать его. Но…. Мысль, что однажды мне придется скучать по сыну безжалостно пугала и ранила. Он ведь мой, и мысль о том, что его не будет где-то рядом - причиняет странную, тягучую боль. Но это его жизненный путь, и я не стану ему мешать. Даже если он захочет быть моряком, сантехником, ветеринаром или даже космонавтом – это будет его выбор, и я поддержу сына в любых его начинаниях. Хоть в глубине души я надеюсь, что его любовь к морю раствориться во времени спустя много лет, но если он все-таки выберет дорогу в океан – я не стану перечить. Это долг любящего родителя – дать ребенку то, о чем мечтает он, а не то, что хотелось бы тебе. Мои мама и папа дали мне возможность построить свою жизнь так, как этого хотела я, и я благодарна им за понимание и право выбора, которого не было у многих детей. Надеюсь, однажды и Артур сможет мысленно поблагодарить меня за это. -Значит, капитан Артур Миллс? – натягиваю на губы улыбку. – Красиво звучит. -Я буду как дедушка и Джеймс, - в глазах малыша загораются счастливые огоньки. – И у меня будет свой кораблик. -Может, заберешь себе этот? -Не, - Арчи хихикает, кидая на меня взгляд в стиле «мама, ты что, дурочка?». – Он будет уже старый и страшный, а я буду плавать на новом большом корабле. -Я тоже уже буду старая и страшная, - хихикаю, заигрывая с Арчи. – Но разве ты сможешь променять меня на новую красивую маму? Артур на миг задумывается, словно пытается представить меня в старости, а затем вновь смотрит на меня, правда его взгляд становится каким-то сердитым, даже укоризненным. -Ты моя мама, маму не меняют даже на все деньги в мире, - заявляет малыш. – И ты не будешь некрасивой. Бабушка ведь красивая! Господи, как же я его люблю. Его глупость порой превращается в мудрость, и сейчас именно это и происходило. Собираясь в плаванье, я брала с собой малыша, который даже не мог выговорить некоторые буквы, но спустя несколько месяцев малыш не только поборол свои проблемы с дикцией, но и превратился в маленького умного паренька, который поражает своими умственными способностями. И я люблю его. Так люблю, что прямо сейчас хочу расплакаться, ведь эмоции нахлынули очень внезапно, окуная меня в дозу счастья. «Маму не меняют на все деньги в мире», - вновь пронеслось у меня в голове. Я бормочу что-то о том, что люблю его, затем целую в макушку и благодарю бога за этот лучик света, освещающий мою жизнь. Затем, поднимаюсь с кровати и протягиваю малышу ладонь на встречу. -Куда мы, мам? -Будущему капитану нужны тренировки у лучшего из лучших, - усмехаясь, произношу я. Артур тут же спрыгивает с койки и хватает мою ладонь крепко, любяще. Мы покидаем каюту в поисках Джеймса, который встречает нас теплой улыбкой. Я усмехаюсь, наблюдая за тем, как Маслоу подхватывает на руки моего малыша, подкидывая его, и заставляет смеяться. Затем, они привычно начинают заниматься повседневной рутиной: Джеймс усаживает его к себе на плечи и начинает рассказ о своей работе, корабле, разных кнопках и других морских штучках, которые я не понимаю, но Артур слушает с открытым ртом и неподдельным интересом. Может, это у нас в крови – любовь к морю? Может, род Миллсов обречен отдавать своих мужчин океану? Или, может, я просто не могу привыкнуть к мысли, что мне придется скучать еще и по Артуру? Каким бы не было будущее, одно я знаю точно – любовь Артура к морю появилась благодаря мне, ведь именно я потащила с собой ребенка в дальнее плаванье. Ну и Джеймс виноват, это само собой…. Но привила Артуру море именно я, и мне пожинать эти соленые плоды. -Ты пялишься, - обернувшись, произнес Маслоу, когда Артур убежал от него к мистеру Паттерсону на второй край палубы. Уголки губ шатена дернулись в намеке на улыбку, которую он попытался скрыть. – С первой секунды, как зашла сюда. Но, обиднее всего, что, кажется, ты смотришь не на мои масловские булочки, а сквозь меня. - Может, я просто, - оглядываюсь, удостоверившись, что меня никто не услышит. – Раздеваю тебя глазами? -Когда ты раздеваешь меня, у тебя другое выражение лица. -И какое же? – усмехаюсь, скрестив руки на груди и вскинув вопросительно бровь. -Похотливое, - коварно произносит капитан. Господи, как всего несколько его слов могут изменить ход моих мыслей? Пока они с Артуром занимались своими делами, я была в трансе из-за мыслей о словах сына, но сейчас я уже бесцеремонно представляю Маслоу голым. Этот шатен – воплощение зла и соблазна. -Господи, да оставь на мне хотя бы трусы! – заявляет Джеймс, наиграно прикрывая достоинство руками, мол, я уже раздела его глазами догола. Я хихикаю. -И не подумаю. -Кто бы мог представить – в этой скромнице живет ненасытная и страстная сексуальная машина. Я усмехаюсь, закатывая глаза. Он несносен. Несносен в прекрасном смысле. -Что тебя тревожит? – Джеймс ловит на ходу Артура, подлетевшего к нему. Затем, чтобы отвлечь малыша от бегания он сует ему в руки свой телефон. -Когда ты успел так меня выучить? Джеймс усмехается, вручая Артуру свои наушники. Малыш тут же сует их в уши и с головой уходит в телефон своего излюбленного капитана. Мы подходим к перилам, и я разрешаю себе на секунду закрыть глаза, наслаждаясь тем, как ветер ласково растрепывает мои волосы. Это чувство было таким привычным и прекрасным, что мысль о скором возвращении на сушу казалась дикой. -Это все Артур, - понимая, что Джеймс не перестает сверлить меня взглядом, отвечаю я. - Он… Он одновременно самый удивительный и самый пугающий меня ребенок в мире. Знаешь, ты вроде как стал его эталоном, примером для подражания. Он даже походку твою копирует, не говоря уже обо всем стальном. Джеймс довольно усмехается. Я тоже копирую его улыбку, чувствуя, как нотки грусти пробиваются наружу. -Знаешь, он никогда даже не видел своего отца. И ты.… Это неправильно, но Артур считает тебя… папой. Папой капитаном, по чьим следам он собирается пойти. Он знает, что ты не его настоящий отец, но это не мешает ему принимать тебя за того, кто так нужен каждому маленькому мальчику. - Кажется, я уже говорил тебе, что собираюсь быть частью его жизни, не зависимо от того, что будет между нами? -Да, но… -Алексис, ты все еще боишься, что я разобью ему сердце, хоть и не хочешь меня обидеть. Но я обещаю тебе, что этого не произойдет. Я скорее разобью его всем женщинам на планете, включая тебя, но не причиню боль Артуру. -Зачем ты говоришь мне это? – выдыхая, я чувствую, как со словами Джеймса уходит часть тяжести, собравшейся в груди. -Просто хочу, чтобы ты знала – я не сбегу. По крайней мене не от твоего сына. Ты привыкла, что все мужчины уходят из вашей жизни, начиная с отца Артура и заканчивая твоими парнями. Но я не один из них. Наши семьи переплетены тонкой, но прочной нитью. Я обязан всем твоему отцу, и у нас с Артуром есть некая безмолвная связь, которую я не могу обьяснить. Так что как бы ни закончились наши отношения, боюсь, нам придется остаться друзьями, ведь я буду частым гостем у твоего отца, да и держаться вдали от Арчи тоже не смогу. -Хочешь сказать – я влипла? Шатен кивает, усмехаясь. Затем, он обнимает меня со спины, притягивая к себе и помещая подбородок ко мне на затылок. Это так приятно, тепло. В его руках я окончательно успокаиваюсь, упиваясь этой милой и такой приятной близостью. -Кто-то может нас увидеть, - чуть слышно предостерегаю. -Разве я не могу дружески тебя обнять? – в его бархатном голосе слышаться нотки коварства. – Хотя знаешь что? Плевать. «Плевать», - повторяю себе мысленно, расплываясь в улыбке и только теснее прижимаясь к нему. Стоять здесь, на краю палубы и смотреть на бушующий океан в успокаивающих объятиях желанного мужчины – лучшее, что он мог мне дать в минуты тревоги. Некоторое время мы стояли молча, просто наслаждаясь моментом, но затем я все таки решилась прервать тишину: -Артур сказал, что хочет быть похожим на тебя. И он хочет стать капитаном, когда вырастет. -Это лучшее, что я когда-либо слышал, - после недолгой паузы, задумчиво произносит Джеймс, тепло взглянув на танцующего малыша. Артур словно забыл, что мы с Джеймсом стоим совсем рядом, погрузившись в музыку и пританцовывая как маленький утенок, дрыгающий своей милой попкой. -Господи, только посмотри на него! – с губ срывается нервный смешок. – Артур ненавидит мой плейлист, но ему сносит крышу твоя музыка! Слушай, он точно не твой? Лицо Джеймса вмиг сменило тысячу эмоций, и это выглядело так смешно. -После расставания с Сарой я провел столько ночей в пьяном угаре, - просмеялся Маслоу. – Так что все возможно! Я тоже смеюсь, а мои глаза прикипают к сыну. Смотрю на него и понимаю, что этот светловолосый мальчик действительно мог бы сойти за сына Джеймса, ведь он настолько подражает Маслоу, что даже внешне становится слегка похожим на него. Это невозможно, полет моей фантазии и просто безумие, но Артур Миллс определенно связан с Джеймсом чем-то большим, чем просто узами дружбы между мальчиком и его наставником. Они - две стороны одной медали. Моей личной бесценной медали. Джеймс выпускает меня из объятий, но это нисколько не огорчает, ведь он тут же подхватывает танцующего парнишку на руки и подбрасывает его в воздух, заставляя смеяться. Разве этот мужчина мог действительно полюбить моего сына? Это казалось чем-то нереальным, но каждый поступок Джеймса вновь и вновь доказывал мне правдивость этого факта. Он полюбил чужого ребенка, и не потому, что так хотела его женщина, а потому, что этот малыш просто существовал в его жизни. Он полюбил Артура еще до того, как мы начали встречаться, и это только доказывало, что у Джеймса Маслоу – огромное, теплое и любящее сердце. С каждой новой гранью, которую я открывала себе в Джеймсе, я все сильнее прикипала к нему душой. Это даже пугало – скорость и масштабы моей привязанности к нему, моей потребности в этом мужчине. Но и запретить себе влюбляться в него я не могла. Даже понимая, что об эти чувства можно здорово обжечься, я прыгала в омут с головой. Ближе к вечеру, когда ужин остался позади, а Джеймс расправился со всей своей работой, началась моя любимая часть дня – мы вместе, сдвинув койки, отдыхали и смотрели что-то легкое, даже веселое. Артур умостился посредине, и, может, голова малыша покоилась на моем плече, но ноги он уже привычно закинул на Джеймса. Казалось, Арчи словно не хотел обижать никого из нас, так что попросту улегся на двоих, показывая свое главенство в этой «семье». Такие вечера были невероятно уютными и очаровывали своим теплом и простотой. Казалось, я растворялась в таких мгновениях, улавливая каждое движение Артура и улыбку Джеймса. Сегодня я даже не прикоснулась к ноутбуку, так что выбором развлекательной программы занимались мои мужчины. Удивлению не было предела, когда Джеймс запустил один из моих любимых мультфильмов детства – «Русалочку». -Что? – Маслоу кинул на меня слегка смущенный взгляд. – Артур сказал, что еще не смотрел его. Я только усмехаюсь, наиграно закатив глаза, мол «ну да, рассказывай мне тут», не проронив ни слова. Затем, красочная картинка любимого «Диснея» берет в плен мое сознание, заставляя слиться с мультфильмом, который я не видела уже больше 7 лет. Казалось, я смотрю все как впервые – прекрасный подводный мир, красавица Ариэль, удивительный сюжет. Этот мультфильм затрагивал самые тонкие струны моей души, заставляя вспомнить, как в детстве мы с Лорел мечтали стать русалками. Ах, да. Еще мы хотели единорога, но это уже совсем другая история и типичные мы с сестрой – вечные мечтатели. Сегодня за просмотром Артур был не многословен, и, казалось, мультфильм поглотил его так же сильно, как и меня. Он смотрел, не отвлекаясь, и даже когда пошли титры – мальчишка все еще выглядел задумчивым. -Артур, ты чего? – поднимая голову на локоть, спрашиваю я. -Думаю, - серьезно отвечает парнишка, а его брови сходятся на переносице. Эта картина вызывает улыбку и Джеймса. - И о чем ты думаешь? -Думаю, что я Флаундер, - все с той же серьезностью продолжает парнишка. Он даже садиться, оборачивается к нам, чтобы видеть наши с Джеймсом лица, и скрещивает ноги в «позу йога». Мы с Джеймсом наблюдаем с малышом с интересом и легкими усмешками. -А ты, - сын указывает пальцем на меня. – Русалочка, мама. А он – твой принц. А я - ваш Флаундер. Я маленький и смешной. -Что? – удивленно выгибаю бровь. – Я – Ариэль? Это еще почему? -Потому что ты красивая, - без колебаний отвечает малыш. – И потому что у тебя есть принц. - Но Джеймс не мой принц. -Твой, просто ты притворяешься, что он не твой. Мы с Джеймсом переглядываемся, и я понимаю, что он не шокирован, как я, а беззаботен и улыбчив. Кажется, капитану нравится теория Артура, которую я с трудом могу понять и переварить. Что малыш хочет этим сказать? И стоит ли мне бояться его мыслей? -Он не мой принц, Артур. -Мама, я уже не маленький, - Артур корчит смешную мордашку, начиная именно тот разговор, которого я так долго боялась. – Я знаю, что вы… ну как русалочка и принц. Как бабушка с дедушкой. Вы вместе. -И как ты это понял? – Джеймс удивленно выгибает бровь. -Я видел, как ты поцеловал маму в уборной. И еще мама думает, что я не замечаю, как она утром тихонько сбегает от тебя и возвращается ко мне в кровать. Ты ее принц, да? -Если я скажу «да», ты будешь меня бить? – Джеймс подмигивает Арчи, заставляя его хихикнуть. -Нет, но если мама будет плакать – я тебя укушу. -Договорились, - Джеймс протягивает руку к мальчишке, и тот дает ему «пять». Я же сижу с отвисшей челюстью, пытаясь прийти в себя. -Флаундер, ты ведь не против, что я буду с твоей Русалочкой? Артур улыбается, отрицательно качнув головой. -Нет, мне нравится, когда мама рядом с тобой. -Это будет наш маленький секрет – я ваш принц, а вы мои Флаундер и Русалочка. Договорились? -Я никому не скажу! В глазах у этого маленького и такого умного малыша горели счастливые искорки. Они не врали – Артур был рад тому, что мы наконец-то сознались, что встречаемся. Хоть он и еще и не мог описать словами происходящее между нами с Джеймсом, но он привел свой довольно удачный пример, объяснив ход мыслей. Это казалось просто гениально! -Когда-то вы с мамой тоже так сделаете! – заявляет Артур, не в силах обуздать нахлынувшие на него эмоции. – Как в мультике. -Как? -Ну мам, - мальчик выглядит слегка смущенным. – Ты же видела конец. Русалочка в красивом платье идет к берегу, где ее ждет ее принц. Это было классно. Даже красивее чем потом была свадьба. -Фантазер, - усмехаюсь, притягивая к себе этого смышленого юношу. – Идем чистить зубы и спать. -В мультике их сказка, а у нас будет своя, - довольно заявляет мой сын, прежде чем спрыгнуть с койки и отправиться умываться. -Нас раскусил ребенок, - посмеялся Джеймс, не разрешая мне последовать за Артуром. – Неужели все так очевидно? Шатен перекатился и повис надо мной, захватив в плен каждую мою мысль. -Надо быть осторожнее, - выдыхаю я, запуская руки в шелковистые волосы Джеймса и наслаждаясь моментом. -В следующей жизни, - голос Джеймса тут же становится хриплым и безумно сексуальным. – А сейчас принц Эрик хочет свою Ариэль. Конечно же, Джеймс сделал акцент на слове «хочет». Мне понравился ход его мыслей, но расстроил тот факт, что наше воссоединение произойдет не прямо сейчас. Для начала Артур должен уснуть, а тогда уже можно подумать и о нас. Губы шатена накрывают мои, заставляя тут же закрыть глаза и отдаться ему каждой клеточкой своей души и тела. Поцелуй был простым, даже слегка целомудренным и осторожным, ведь в любую секунду мог вернуться Артур. Но это не означало, что он был плохим. Нежный, трепетный момент между нами заставил меня почувствовать что-то неземное, словно я коснулась к ангельской благодати. Думаю, Джеймс и есть моя благодать. Божество, подаренное мне небесами в награду за все страдания, с которыми я столкнулась. Возвращение Артура было внезапным, но очень радостным. Он просиял, когда увидел Джеймса, обнимающего меня. Думаю, нам надо было рассказать все малышу сразу же, ведь это было именно то событие, которое он ждал, хоть и не признавался. Сегодня был особенный вечер, и мы решили оставить койки сдвинутыми, так что Артур вновь умостился посреднике. Уснул он так же быстро, как и днем – спасибо чудодейственному влиянию Джеймса. Затем, это случилось – мы с Джеймсом тихонько слиняли и уединились в нашей любимой маленькой каюте с видом на море. Мы почти всегда занимались любовью здесь – в месте, где мы впервые поговорили по душам. Оно было каким-то особенным, даже родным. Каждый сантиметр этой каюты был наполнен воспоминаниями, которые я не хочу забывать. Даже если я мы расстанемся, а наши жизненные пути разойдутся – я хочу помнить каждый день на этом корабле. Я мечтаю никогда не забывать дни, которые исцелили мою душу. - Стой, - произносит Маслоу на полпути к каюте со спящим Артуром. – Давай прогуляемся. Насытившись друг другом, мы решили вернуться к Артуру, но, кажется, у Джеймса изменились планы. Мы разворачиваемся и направляемся к нашему второму любимому месту – носу корабля. Джеймс выглядит задумчивым, и из-за этого я не могу понять – он расстроен или счастлив? Это настораживает. -Все в порядке? – осторожно спрашиваю, теснее сплетая наши пальцы. -Все отлично, - губы шатена тут же расплываются в улыбке. – Просто подумал, что скоро настанут холода, и мы не сможем это сделать. -Сделать что? -Это, - Джеймс выпускают мою руку из своей, и садится на пол прямо посредине палубы, заставляя меня широко распахнуть глаза. – Иди ко мне. Джеймс опускается на спину и устремляет взгляд в небо. -Серьезно? – с моих губ срывается хихиканье. -Серьезнее некуда. Опускаюсь на пол рядом с капитаном, не в силах перестать улыбаться. -Ты не перестаешь меня удивлять. Джеймс Маслоу – романтик, любящий смотреть на звезды. Я должна это где-то записать! -О, заткнись, - пнув меня в бок, просмеялся Маслоу. – Тебе ведь нравится. -Определенно. Поднимаюсь на локоть и заглядываю к нему в глаза – в них отражается небо. Господи, как же он красив при свете луны. Сердце ускоряет темп, а я вдруг вспоминаю, насколько потрясающий мужчина находится рядом. -Спасибо, - чуть слышно произношу я, усмехнувшись. -За что? -За то, что ты дал моей жизни смысл. -И кто из нас романтик? – усмехаясь, бормочет Джеймс, после чего притягивает к себе и ворует с моих губ нежный и очень трепетный поцелуй. Затем, я удобно устраиваюсь на его плече, подняв глаза к небу. Слова в эти минуты не нужны – нам есть о чем помолчать, любуясь звездами. -Джеймс? – спустя маленькую вечность, чуть слышно произношу я. – Можно задать тебе странный вопрос? Шатен поворачивает голову ко мне и кивает, усмехнувшись. Бедолага даже не догадывается, о каком абсурде я собираюсь его спросить, и что за этим странным вопросом может последовать. -Почему я, Джеймс? Почему из миллиардов других женщин на планете ты выбирал меня? -А почему ты выбрала меня? – Маслоу вскидывает вверх бровь, пытаясь перевести стрелки. -Джеймс.… Посмотри на меня и на себя. Ты старше всего на какой-то год, но уже добился невероятных высот. Капитан в 26 – это даже как-то нереально, но ты смог. Тебе нужен кто-то посолиднее, а не я – заурядная девчонка с улицы. Рядом с тобой должна быть женщина, которая тоже добилась каких-то высот. Иногда мне кажется, что ты со мной только потому, что я -единственная доступная девушка на судне. -О, боже, - Джеймс закатывает глаза, привычно реагируя на очередную порцию моих «тараканов» в голове. – Лекс, мне плевать на то, кто ты и чем ты занимаешься. Мне нравится не твоя работоспособность, а ты сама. То, что ты оказалась на моем судне - подарок судьбы. К тому же, ты воспитала потрясающего сына - в этом и заключается твое достижение! -Считаешь меня ненормальной? – чувствуя, как глаза затягивает тонкая пелена слез, бормочу я. -Нет, скорее перепуганной. И, чтобы ты знала, мне тоже страшно. Это нормально – боятся отношений, которые могут в конечном итоге куда-то вести. -Как ты можешь читать мои мысли? -Наверное, все дело в том, что мы просто думаем одинаково. Поднимаюсь на локоть и ворую с его губ очередной поцелуй, ведь просто не знаю, что сказать из-за обилия эмоций. -Когда закончится плаванье, - Джеймс запускает руку в мои волосы и заглядывает в глаза, кажется, взглядом касаясь самой души. – Я искренне надеюсь, что ты найдешь работу, которая придется тебе по душе. Может, твой прошлый босс захлопнул перед тобой одну дверь, но если ты обернешься, то заметишь, сколько дверей в этот момент распахнулось. В тебе столько нерастраченного потенциала, Лекси! Ты просто обязана обрести дело, которое будешь любить так же, как и я свое. Дело, которым ты будешь восхищаться, которое будет тебя вдохновлять изо дня в день. Знаешь, иногда, работа – это спасение. Она служит лекарством от того, что тебя гложет. И как бы плохо мне не было – работа всегда спасала. Стояло уйти в нее с головой - мне тут же становилось легче. Я упорно трудился, чтобы произвести впечатление твоего отца. Я пахал, с головой погружаясь в любимое дело – именно это помогало, когда Сара разбила мне сердце. Судьба подарила мне билет на это судно, где я научился всему у лучшего из лучших – твоего отца. И, может, мне просто повезло, а может, так было предначертано – работа здесь, на Аполлоне, стала моим призванием и спасением. Так что я искренне надеюсь, что однажды твое любимое дело выручит тебя так же, как и мое меня – оно подарит тебе новую жизнь и успех. Но помни: твоим главным достижением всегда был и будет Артур. -Спасибо, - его слова, наполненные безграничным смыслом, все еще вертятся у меня в голове, оставляя по себе только одну мысль. – Спасибо, что даришь мне веру в будущее. Но, знаешь, иногда мне так страшно… Артур мой сын. Мой. Но я боюсь, что однажды он все узнает.… И перестанет быть моим. Рано или поздно Артур спросит: «мама, а почему у тебя нет ни одной фотографии со мной в животике?», и, боюсь, так вся правда и всплывет, ведь я просто не буду знать, что ему ответить. -Когда этот день наступит – мы вместе что-нибудь придумаем. Я обещаю. Усмехаюсь, подавливая вновь хлынувшие к глазам слезы и обвиваясь вокруг Джеймса, чувствуя, как груз, копившийся глубоко внутри, становится в несколько раз меньше. Мы вместе – эти слова оказались всем, что потребовалось для успокоения моей души. Мы вместе – пожалуй, именно то будущее, о котором я мечтаю. Поднимаю глаза к небу и загадываю лишь одно единственное желание – мы вместе. Боковым зрением замечаю падающую звезду и не могу подавить улыбку – кажется, только что я подписала нам с Джеймсом вердикт. Ведь, говорят, если успеешь загадать желание, когда падает звезда – оно обязательно сбудется. **** Каждый день мы просыпаемся, и первое, что слышим – доброе утро. Эти слова кажутся такими простыми и обыденными, что мы даже не придаем им особой значимости. Не зависимо от того, какое утро на самом деле – мы слышим те же слова. Никто ведь не говорит нам «с плохим утром», когда мы еле сползаем с кровати, верно? Но что такое на самом деле это «Доброе утро»? Я никогда раньше не задумывалась об этой повседневной фразе, но сегодня, услышав доброе утро, я впервые за долгое время задумалась о значимости этих слов. Доброе утро – это когда ты открываешь глаза, и понимаешь, что никакое пошлое и никакое будущее не давит на твое настоящее. Ты не чувствуешь ни усталости, ни тяжести, и, что особенно важно, никакой боли. Мое утро было действительно добрым. Я лежала, дыша полной грудью и улыбаясь – это было восхитительно чувство. Казалось, я действительно счастлива. Счастлива как никогда искренне и всецело. Не было никакой лжи другим, и я не лгала себе, ведь все действительно было хорошо. Никаких масок, притворных улыбок, наигранного дружелюбия и нежелания вылезать из постели – я чувствовала себя полноценной женщиной, которая наслаждается своей прекрасной, наполненной улыбками и теплыми мгновениями жизнью. И мне это безумно нравилось. -Мама! – восклицает проснувшийся Артур и тут же вскарабкивается на меня. Затем Арчи начинает прыгать на мне, пытаясь растрясти и вызвать улыбку. – С Днем Рождения! -Спасибо, - смеюсь, обхватывая маленького принца руками и крепко обнимая. -Я тебя люблю! – после обнимашек восклицает мальчишка и начинает тереться своим носиком о мой нос. – Сильно-сильно! Признаюсь этому белокурому мужчине в ответных чувствах, и мы обмениваемся парочкой нежностей. Все заканчивается щекоткой, благодаря которой Артур спрыгивает с кровати, увиливая от моих шаловливых пальчиков, и сбегает в уборную чистить зубы. Я же нежусь еще минутку в кровати, просто улыбаясь и пялясь в потолок, предвкушая приятный день. Не помню, говорила ли я хоть кому-то о том, когда родилась, но я больше чем уверена, что меня вычислили по социальной сети, так что даже боюсь представить, что придумала Эйприл и ее верные «рабы». Поднимаюсь с кровати и привожу комнату в порядок. Затем, завариваю кофе и смотрю на часы – восемь утра. Артур был щедр на сон, так что мне удалось поспать на час дольше обычного. Хорошее начало, особенно после того, как мы с Джеймсом вернулись с нашего «похода» в три часа ночи. -Мама, давай я сделаю тебе прическу? – заметив, как я достаю утюжок, воскликнул мой сын. Сегодня он был как никогда полон энергии и веселья. -Хочешь, чтобы мама в свой день рождения осталась лысенькой? Малыш хихикает и кивает, соглашаясь со мной. -Ах ты поросенок! – пытаюсь шлепнуть его, но он увиливает и заливается смехом. - Садись есть, юный парикмахер. Усадить за стол этого проказника удается только после очередной порции щекотки. Так как мы пропустили завтрак по расписанию, я сделала малышу его любимую кашу «Heinz» и принялась приводить себя в порядок. Да, я действительно все еще кормлю Артура кашей, хоть и должна была забросить это дело уже больше года назад. Но разве плохо, что я все еще иногда кормлю ребенка полезным детским питанием? Мама говорит, что хуже ему от этого уж точно не будет. Идеально выпрямляю волосы утюжком, затем делаю легкий макияж, надеваю то самое синее платье в горошек, которое я носила дома у Джеймса и вуаля – Лекси готова встречать этот день. Мы с Артуром появляемся на палубе, и я уже привычно ловлю на себе парочку мужских взглядов – несколько ребят из экипажа улыбаются и приветствуют нас. Приятнее всего, что эти взгляды такие… мужские. Конечно же, мне не нужен никто, кроме Маслоу, но чувствовать, как другие мужчины обращают на тебя внимание все равно очень даже приятно. Все эти ребята… они уже такие знакомые, любимые сердцу. Даже не представляю, что я буду делать, когда мы в скором времени вернемся домой. Как я буду каждое утро без этих улыбок? И самое болезненное – какое будущее ждет нас с Маслоу? -Чудесно выглядишь, принцесса! – воскликнул Леон, мой любимый боцман с обворожительной улыбкой. Затем, случается что-то невероятное – он в шаг пересекает расстояние между нами и подхватывает меня на руки, заставляя пищать и смеяться. – С Днем Рождения! Он расцеловывает меня в щеки, и только после этого ставит на палубу, заставляя благодарить его и обнимать, чувствуя, как настроение только повышается. Еще одно доказательство того, что мое сердце будет разрываться от боли, когда все закончиться – я не представляю свое утро без этого сероглазого боцмана, или от полненького, но очень милого шкипера Квентина. Я даже не представляю свое утро без того самого матроса Джейкоба, с которым я намеривалась разделить постель. Ох, как же Джеймс меня ревнует к Джейкобу! Стоит мне даже взглянуть в его сторону – Маслоу перекашивает так сильно, что это даже становится смешно. А как же я без Лидделла, нашего славного механика, или же без рулевого Дэмиана? Я выучила каждого, сблизилась почти со всеми. Этому способствовали вечера, когда Джеймс брал в руки гитару, и мы всем составом вместе проводили время. Думаю, я никогда не позабуду эти мероприятия, этот коллектив и это плаванье. Хуже всего, что перечисляя в голове всех, за кем мне придется скучать, я даже и подумать не могу о том, что мне придется отвыкнуть от того, что каждый день меня обнимает мой любимый Мистер Паттерсон, папа Эйприл и по совместительству старпом. Я полюбила его всем своим сердцем, и поняла, за что папа так уважает этого мужчину. Его мудрости и мужественности стояло бы поучиться каждому мужчине на этом судне. А уж я-то просто уверена, что даже после плаванья буду обращаться к нему за советами. Но если с частым отсутствием мистера Паттерсона я смогу кое-как мириться, то о том, что поутру я не смогу выйти из каюты и встретить на палубе моих Джеймса, Кендалла и Эйприл я, пожалуй, буду дольше всего свыкаться. Мне уже больно представлять, что я не смогу насладиться утренним кофе с моей блондинистой болтушкой, или же мне становиться до дрожи страшно от мысли, что за день я не смогу прикоснуться к шелковистым волосам моего любимого мужчины. А как же жить без самой светлой и очаровательной улыбки моего Кена, его постоянных советов и комплиментов, заботы и дружеских жестов? Так что, пытаясь не думать о худшем, я просто представляла, какого это – день без громилы Эдди, или тощего, но смешного Дика. Как это – не поболтать за обедом с Родни и Кларком, а вечером не выпить чаю с Джимми и Леоном? Господи, сколько боли мне предстоит? Но я не буду думать о ней сегодня. Я просто наслажусь прекрасными последними деньками с потрясающими людьми, которых мне посчастливилось встретить. Кто знает - может, когда я сойду с трапа на родную землю, наши судьбы с экипажем «Аполлона» все еще сойдутся однажды? Только мысль о светлом будущем не разрешала мне начать киснуть. Все будет хорошо. Я, почему-то, чувствую это. Мне хочется верить, что там, в новых днях, меня ждет светлое будущее. Не успела я нормально ощутить ногами землю, как Эдди схватил меня за голову и смачно поцеловал в щеку, поздравляя. Господи, кажется, поздравляя ребят в свое время с их праздниками, мои скромные чмоки в щеку и объятия были какими-то скупыми и недостойными этих потрясающих людей. -Экспресс доставка! – восклицает Эдди и закидывает меня к себе на плечо, как тряпичную куклу, заставляя вновь смеяться и пищать, умоляя опустить меня. Какое же это кайфовое ощущение – находится там, где тебя любят и даж готовы носить на руках. Думаю, многие девушки чувствовали это: кайф от того, что кто-то подхватывает их на руки. Даже сопротивляясь и делая вид, что нам это не нравится, где-то глубоко внутри мы чувствуем кайф. По крайней мере, со мной так. С отсутствием мужского внимания в последние годы, здесь, на судне, я восполнила недостачу сполна, еще и сверху немало осталось на будущее. Эдди пересекает палубу и прямо со мной на руках вваливается в камбуз, а я мысленно благодарю бога за то, что это платье достаточно длинное, чтобы скрыть мое нижнее белье. На плече у этого широкоплечего титана я вдруг вспоминаю, как меня точно так же несли на вечер посвящения «в морячки». Ах вот, кто схватил меня! Мне бы следовало отомстить, но я только громче смеюсь, когда тот подкидывает меня, словно пушинку! За нами по пятам следует Леон, который умостил моего сына к себе на плечи и не скрывает улыбку. Господи, как же я люблю «Аполлон»! Как только мы входим в камбуз – Эдди ставит меня на свои две и оборачивает за плечи. В этот же момент в моих ушах раздается песня «С Днем Рождения!» в исполнении экипажа корабля! Эдди и Леон присоединяются к ребятам, пока я стою, прижав ладони к лицу и не скрывая свой восторг, не в силах двинуться с места. Сейчас я вдруг поняла, что еще никогда в жизни не чувствовала ничего подобного в свой день рождения – мурашки струились по всему телу, сердечко ускоренно колотилось, а улыбка сопровождалась легким покалыванием от слез счастья в глазах. Напротив меня стояла компания безумно родных моему сердцу людей, каждый из которых улыбался и пел традиционную песенку. В руках у капитана, стоящего в центре, красовался огромный даже не торт, а целый тортище, а Эйприл, припевая, на ходу поджигала маленькие свечки. Меня не волновали ни шарики на стенах, ни сдвинутые столы, ни другие праздничные мелочи – волновали только люди, к которым я привязалась. Только эти ребята были важны: Артур, Джеймс, Эйприл, Кендалл, Джордж Паттерсон, Эллис, Эдди, Леон, Дэмиан, Квентин, Лидделл, Кларк, Родни, Джимми, Дик и даже Джейкоб! Может, это был и не весь состав «Аполлона», но здесь собрались те, о ком я действительно никогда не смогу забыть. -Как же я вас люблю, - украдкой вытирая слезу, произношу я, как только песня заканчивается. – Спасибо! Господи.. Я…. Спасибо, ребята! Вы самые лучшие! -Любовь моя! – Эйприл тут же очутилась рядом и силой подтолкнула вперед. – Загадывай желание! Джеймс выше поднимает торт, пока я вытираю очередную слезу счастья. -Артур, без тебя мне не справиться! – произношу я, и набираю полную грудь воздуха, пока Леон склоняет моего счастливого малыша к торту. После отсчета я загадываю то, о чем больше всего сейчас мечтаю и мы с сыном задуваем свечи. Раздаются аплодисменты, ведь все до единой свечи тухнут. Мы с Артуром обмениваемся ликующими взглядами, и я даже не успеваю опомниться, как оказываюсь в крепких, наполненных любовью и заботой объятиях мисс Паттерсон. -С Днем Рождения! – с трепетом произносит девушка. – Ты же знаешь, что я люблю тебя и желаю всего только самого лучшего? -Я тебя тоже, Эйс. -Спасибо, что появилась в моей жизни, - произносит моя малышка так, чтобы слышала только я. -Ты ее оккупировала! – жалуется Кендалл, буквально выдирая меня из объятий блондинки. – С Днем рождения! Шмидт обнимает меня так сильно, что даже отрывает на какой-то миг от пола. Его пожелания греют душу, а искренность касается до глубины души. Следующим эстафету объятий принимает мистер Паттерсон, правда при этом он еще смачно поцеловал меня в обще щеки. Затем, я поочередно принимала объятия и даже подкидывания на руках от остальных ребят. Щеки пылали от поцелуев, а сердце билось неистово, напоминая о том, насколько этот момент – бесценен. Мне уже устраивали сюрпризы на день моего рождения, но ни один не был так приятен, и ощутим эмоционально, как этот. Заключительными стали самые родные и желанные во всем мире объятия мужчины, который не нуждается в представлении, ведь его имя высечено у меня в сердце. -С Днем Рождения, заноза, - произносит Джеймс. Его стальные объятия не сравнимы ни с одними предыдущими – они влаственные, горячие и словно безмолвно доказывающие всем, что я принадлежу только ему. Джеймс зарывается в мои волосы носом, после чего совсем тихо, слышно только мне произносит: - Спасибо, что стала моим солнцем. Эти слова заставляют меня таять, и, боюсь, если бы он так крепко не обнимал меня – я бы обмякла и просто расплылась по полу. -Ты такая трогательная, - бормочет Джеймс, понимая, что я вновь еле сдерживаю слезы. – Я бы тебя трогал и трогал. -Засранец, - неохотно высвобождаясь из его объятий, бормочу я, еле подавив желание прилюдно наградить Маслоу шлепком по моему любимому упругому местечку – его грешной попке. Прежде чем все мы уселись отведывать этот прекрасный торт из «Kit Kat» и «M&M's», над которым, скорее всего, потрудились Эйприл и Эллис, мне пришлось принять подарки, как бы я не пыталась отвертеться. Будучи здесь, на корабле, я и сама поздравляла с Днем Рождения именинников, заранее покупая что-то милое на суше, но когда дело дошло до меня – я чувствовала себя как никогда неловко. Но в этой неловкости была и своя приятная сторона. Маленькие, но такие милые и нужные вещи от ребят были потрясающими. Мне подарили кружку-термос в форме объектива, красивейший ежедневник, несколько кассет для моего полароида, портативное зарядное устройство и, самое оригинальное – стирательную скретч карту, на которой я обязательно сотру монеткой все города и страны, в которых мне посчастливилось побывать во время этого длинного путешествия. Ребята словно доказывали, что они ценят меня и любят, ведь ни один из подарков не был дешевым. Даже, к примеру, полароидные кассеты стоят кругленькую сумму. Я рассмеялась, когда Кендалл с гордостью вручил мне портативное зарядное, ведь я определенно замучила всех причитаниями к Артуру, который без конца разряжал мою батарею на телефоне, играя в игры. Да и подарок Эйприл удивил – это были прекрасные наручные 3D часики фирмы «Seiko», которые определенно обошлись ей в копеечку. Зачем эти люди потратили столько денег на меня? Неужто я действительно всего этого заслуживаю? Или я просто сплю, а когда проснусь – все это исчезнет? Даже если это сон – он прекрасен, и я рада, что в моей голове образовалось нечто столь приятное и светлое. Джеймс же очень осторожно, наблюдая за моей реакцией, преподнес мне самые красивые сережки из всех, которые я видела – они походили на тонкие, изящные крылья бабочки, скрещенные с крыльями ангела. Как же я не хотела принимать такой дорогой подарок! Но стояло ему только взглянуть на меня – я шумно сглотнула и улыбнулась, принимая это чудо и немедленно его примеривая! В этих сережках я походила на эльфа или даже фею. Они были такими… восхитительными. Неописуемо красивые сережки привлекали внимание к ушам и дразнили, ярко переливаясь. С этого дня – это мои любимые серьги! Когда, казалось, подарки наконец-то закончились, Эйс вновь оказалась рядом и протянула мне небольшой плоский прямоугольник, обернутый в красивую подарочную бумагу. По ощущениям это была не книга, но очень на нее походила. Я тут же аккуратно надорвала верх обертки и заметила название «BAZAAR». Сердце упало куда-то в прятки. -Алексис Миллс! – торжественно произносит Эйс. – Так как ваша первая статья успешно отгремела в новом выпуске журнала - вы официально зачислены в штат! Пытаясь переварить информацию, я несколько раз моргаю, а в голове мелькают воспоминания. Я вдруг вспомнила, как в день нашего знакомства Эйприл пообещала устроить меня на работу, и вот – моя статья в лучшем журнале нашего города (и даже страны). Сама не осознаю, как начинаю пищать, прыгать, а затем обнимать и целовать счастливую блондинку, осыпая ее словами благодарности. Я еще никогда не встречала подобных Эйприл девушек – она отдавалась нашей дружбе всей душой, заставляя любить ее с каждой секундой все сильнее. И нет, я любила ее не за подарки, не за помощь в работе, а просто за то, что она есть. Эта девушка – вот мой настоящий подарок, сделанный судьбой. -Но я ведь не писала статью, - успокаиваясь, наконец-то осознаю я. – Как меня могли напечатать? -Не правда, писала, - возмущается Эйс, обнимая меня за плечи и подталкивая к столу. – Помнишь, ту самую первую статью, которую ты написала сама знаешь куда? Я немножечко отредактировала ее и вуаля – она в журнале! Целую ее в висок, в очередной раз осыпая девушку словами благодарности. Эллис уже нарезал торт, пока все мы умостились за столики, сдвинутые вместе. К торту, на удивление, полагалось вино, которое мы тут же откупорили. Железные кружки наполнились вкусным спиртным напитком, а улыбка не исчезала с моего лица – в окружении потрясающих людей невозможно не чувствовать себя счастливой. Ребята осыпали меня тостами, заставляя краснеть, смущаться и, конечно же, беспрерывно смеяться. Это были прекрасные минуты лучшего дня рождения в моей жизни. Без роскоши и дорогих блюд, без фальшивых людей, без напыщенных нарядов и боязни за свою репутацию – день, когда земля для меня остановилась, заставляя заметить, в чем спрятан смысл жизни. И он здесь, в сердце. Смысл жизни – в самых простых вещах, которые нас окружают, заставляя улыбаться. Материальные блага, это, конечно, хорошо, но они никогда не заменят того, что нам может подарить искренняя человеческая теплота и любовь. Когда наш маленький пир завершился – я ничуть не расстроилась, а наоборот, чувствовала себя окрыленной. К сожалению, мужчины должны были вернуться к своим обязанностям, но это не было концом, ведь я была больше, чем уверена, что наши посиделки возобновляться ближе к ночи. Вернувшись в каюту, я все еще не могла поверить, что сегодняшний день – это не сон. Рассматривая эти прекрасные подарки, я не могла натешиться, наулыбаться, насладиться мгновением…. Счастье словно схватило меня в плен и не собиралось отпускать. Пока Эйприл и Артур увлеклись заполнением стирательной скретч карты, которую подарил мне Эллис, я села на краешек кровати. Аккуратно снимая остатки оберточной бумаги, я чувствовала, как сердце падает куда-то в пятки. Неужели моя писанина правда попала в «BAZAAR»? Как такое возможно? И как мне отплатить Эйприл за все, что она для меня сделала? Я в долгу у этой белокурой красавицы до конца жизни. «Новинка выпуска – Бортовой журнал» - красовалось маленькими буквами на обложке рядом с лицом неподражаемой Риз Уизерспун, которую я просто боготворю с юношеского возраста. Пролистываю журнал, пропуская интервью с самой Риз, и сердце замирает, когда я вижу такое знакомое оглавление - «Бортовой журнал: Капитан Идиот». Все те эмоции, которые я испытывала в первые дни пребывания на корабле оживают в тексте, и я даже сама удивлена, читая, насколько ярко они выражены. В тексте узнается тот старый, добрый стиль Алексис Миллс из «Татлера» - сочный, живой, атмосферный и выразительный. Именно так всегда говорил мой предыдущий босс – Патрик Джонсон. Этот мужчина многому научил меня, и я всегда буду благодарна ему за все, даже не смотря на то, что он меня уволил. Сам текст ярко выделяется на прекрасном морском фоне: солнце игриво отливает золотом на всем, к чему коснется на этом прекрасном пейзаже, пока большой белоснежный корабль с огромными парусами разрезает глубины голубого, как небо, океана. Корабль на фоне даже чем-то напоминает «Аполлон», хоть я и прекрасно понимаю, что это – не он. Все так красиво сочетается, что мне хочется еще раз расцеловать Эйприл за этот бесценный подарок, но я только усмехаюсь и пробегаюсь пальцами по глянцевым страницам. «Бортовой журнал» - моя новая, наполненная эмоциями жизнь. И мне не верится, что ее события теперь читают сотни, а то и тысячи других женщин, покупая глянцевое издание. Печатая в блоге свои статьи-рассказы, я, почему-то, не чувствовала особой ответственности за них, но сейчас.… Это чувство в груди просто не описать словами. Оно наполняло меня до краев, причиняя сладкую муку: страх быть раскритикованной смешивался с радостью быть опубликованной. Может, люди в интернете приняли меня тепло, но это не означает, что в журнале все будет так же легко. Уверена – многие читательницы предпочли бы узреть статью о новой коллекции «лабутенов», нежели тратить свое драгоценное время на мысли строптивой девицы, которая хочет отдаться мужику, но не признает этого. Критика определенно пугала меня, но.… Этот страх я переживу. Сейчас я вдруг поняла, что есть проблема гораздо более масштабная – Джеймс не знает о «Бортовом журнале». И я понятия не имею, как правильно преподнести ему новость о том, что все мои статьи о нем. Поднимаюсь на носочки и закидываю журнал к себе на полку, пытаясь забыть о тревожных мыслях. Однажды я решусь сказать ему, но это произойдет определенно не сегодня. Улыбка за улыбкой, я даже не замечаю, как корабль погружается в вечерний сумрак. Но насыщенный и яркий день рождения и не думал заканчиваться – как я и полагала, наша компания вновь собралась вместе. Джеймс, гитара, пиво, вино, приятные люди – что может быть лучше? Ни одна клубная вечеринка не сравниться с атмосферой, в которую ты окунаешься, отдыхая с друзьями под открытым небом. Вечером на палубе было по-осеннему прохладно и чувствовалось скорое приближение зимы, но это не было помехой, ведь у нас были куртки, пледы и тепло наших сердец. Так что, устроившись посреди палубы, мы пили, пели, разговаривали и просто… Просто наслаждались последними деньками в компании друг друга. Может, мужчины в скором времени и соберутся вновь вместе, но мы с Эйприл и Арчи.… Не в следующий раз точно. Думаю, это мое первое и последнее плаванье, как бы грустно это не звучало. Ближе к часу ночи Артур начал засыпать на руках у Кендалла, так что мы решили закругляться. Сказать, что я люблю Эйприл – ничего не сказать. Блондинка подговорила Артура, и тот решил, что сегодня ночует у тети Эйприл и дяди Джорджа. Я же пыталась отказаться, но Эйс подмигнула и настояла на том, что желание ребенка – закон. И, цитирую, она обожает делить постель с симпатичными парнишками, так что ей это только в радость. Эйприл – лучший человек в мире. Согласитесь: многие ли подруги будут предлагать себя в качестве няни для вашего ребенка добровольно? Многие подруги дадут вам возможность провести ночь с любимым человеком наедине, пренебрегая собственным комфортом? Так что, следуя за ней по пятам, я чувствовала себя плохой матерью и наглой подругой, но это не отменяло тот факт, что я все еще чувствовала, как счастье растекается по моим венам горячими потоками бурлящей лавы. Дядя Джордж уже спал, так что мы на цыпочках пробрались в каюту, где я уложила сына и традиционно поцеловала перед сном. Затем, я без слов обняла Эйприл до хруста костей, пытаясь показать, насколько я благодарна блондинке за все, что она для меня делает. Она лишь улыбнулась и шлепнула меня по попке, пробормотав «спокойной ночи» своим пошлым голоском, так и намекая на то, что в каюте меня ждет еще один «подарок», который я собираюсь взять прямо на одной из коек во всех возможных любовных проявлениях. «Лучший день рождения в жизни» - крутилось в моей голове, пока я пересекала палубу. Ноги несли меня на встречу прекрасной, трепетной ночи с желанным мужчиной. С Джеймсом все ночи были чем-то особенным, неописуемым. Мы растворялись друг в друге, поддаваясь самым диким и необузданным желаниям. Обычно, мы с Джеймсом сбегали в ту самую маленькую каюту, где впервые поговорили по душам, и там занимались своими грешными делами на маленьком диванчике, но сегодня блондинка ясно дала понять, что хочет, чтобы мой день рождения продолжился и ночью. Господи, этот корабль просто изменил мою жизнь. У меня появился не только близкий мужчина, но и друзья, в числе которых невероятно красивая и понимающая подруга. Окрыленная, влюбленная, счастливая – вот какая девушка влетела в каюту, в поисках любимого шатена, который куда-то запропастился. Но вдруг, мои ноги приросли к земле, а по позвоночнику пробежался холодок – Джеймс сидел напротив, а его лицо было таким знакомым – пустая, без эмоциональная каменная маска. -Джеймс? – чуть слышно спрашиваю я, опуская взгляд к рукам парня, в которых он сжимал небольшой журнал с глянцевой обложкой. Он поднимает глаза и на миг наши взгляды пересекаются, заставляя мое сердце провалиться куда-то в пятки, а хорошее настроение испариться. Я узнаю это взгляд – он принадлежит не моему Джеймсу, а парню, которого я знала раньше. Холодному, чужому, отстраненному капитану, который меня призирает и ненавидит. Это был он – Джеймс, о котором я с большим энтузиазмом писала в первой статье. Не такой я представляла себе эту ночь. Определенно не такой. Если в моих мечтах она должны была быть совершенной, то сейчас казалось, что она станет сокрушительной. Выдерживаю его взгляд и уже жду знакомые колкие слова, но Джеймс молчит. Затем, он просто поднимается, осторожно кладет журнал на мою койку и… уходит. -Джеймс, - чуть слышно кидаю в след парню, чувствуя, как мой мир начинает рушиться. Сердце вылетает из груди, подчиняясь страху, который холодом сковывает позвоночник. Шумно сглатываю и тут же срываюсь с места, догоняя Маслоу, идущего по палубе в сторону капитанского мостика. -Джеймс, - пытаюсь достучаться, но парень даже и не думает реагировать на меня. – Джеймс, остановись. Хватаю его за локоть, пытаясь безуспешно остановить эту каменную машину, но капитан тут же резко скидывает с себя мою руку. -Джеймс, стой. Прошу, выслушай меня. -Разве такие недалекие, безмозглые и без эмоциональные дубины умеют слушать? – резко развернувшись, фыркает Маслоу. Только сейчас, заглянув в его глаза ближе, я замечаю, что за каменной маской безразличия он прячет огромное количество смешенных эмоций, которые то и дело хотят вырваться наружу. Мне становится настолько не по себе, что я еле подавливаю желание обхватить себя руками, лишь бы утихомирить ноющий болезненный узел внизу живота. -Джеймс, это… -Что, хочешь сказать, это статья не обо мне? Ты еще с одним «капитаном идиотом» делила каюту, да? – громко заявляет капитан, показывая свою уязвимость и ярость. -Дай мне сказать… -Ты уже сказала все, что думаешь, - отрезает он, хватая меня за руку, которую я протянула навстречу к нему. Вот она – боль, обида, ярость, злость. Эмоции отражаются на его лице и передаются через стальную, сильную и причиняющую мне боль хватку. Я словно получаю под дых, а воздуха совсем не остается в легких. -Больше слушать я не намерен, - отпуская мою руку, отрезает шатен, затем разворачивается на пятках и уходит. Смотрю ему в след, не зная, что делать: с одной стороны, мне хочется упасть на колени и заплакать, ведь я все испортила, а со второй я хочу догнать его и заставить выслушать. Хочу заставить понять, что это прошлое, которое вылилось в глупейшую ошибку, которая стояла мне отношений. Моя жизнь была такой жалкой до встречи с ним. Господи, сейчас, мешкая, я теряю мужчину, который полностью изменил меня. Я теряю мужчину, который заставляет меня улыбаться, заставляет чувствовать себя нужной, значимой, защищенной. Я просто стою, пока первые в моей жизни отношения, основанные на каких-то неземных чувствах и тяге, рушатся у меня на глазах. А я ведь… Я ведь боюсь даже себе признаться, насколько этот мужчина просочился в мое сердце, влез под кожу, впитался в душу. Меня вдруг начинает наполнять чистейшая ярость, которая заставлять ноги сорваться с места и проследовать за ним до второго края палубы. Я не готова опускать нос и вновь терять близкого человека. Мое сердце этого не вынесет. Именно поэтому я должна бороться. Бороться за его прощение. -Джеймс Дэвид Маслоу, ты выслушаешь меня! – громко заявляю я, останавливаясь позади шатена, спрятавшегося в тени. – Это не то, о чем ты думаешь! -Да? - слишком спокойно даже для спокойствия произносит капитан, обернувшись. – Значит, я не самовлюбленная, заносчивая, высокомерная, эгоистичная, ворчливая, бессердечная, упрямая, властная, нахальная, черствая, бездушная задница? Ах, чуть не забыл. Еще я тиран и жуткий сноб. - Помнишь, те времена, когда мы не выносили друг друга? - пытаюсь возразить, но Маслоу даже не хочет меня слушать, перебивая. - Господи, ты просто взяла и дала мне под дых. Ты - человек, с которым я делю не только постель, но и самого себя. Я открылся тебе, а ты… -Джеймс, - его боль отражается на мне, заставляя гнев притупиться. – Я… -Ты просто выплеснула мне в лицо все мои худшие черты, которые я в себе ненавижу. Нокаут, браво. -Джеймс, - глаза затягивает тонкая пелена слез, пока сердце вылетает из груди. – Я написала эту чертову статью в первые дни нашего знакомства. С тех пор утекло слишком много воды. Я хотела рассказать тебе много раз, но… Я боялась. Боялась твоей реакции. Господи, мне и сейчас так страшно, что я не могу дышать. -Миллс… -Я написала эту гребанную статью до того, как полюбила тебя, Джеймс! И если ты не сможешь это принять, то мне очень жаль. Просто вспомни, каким говнюком ты был по отношению ко мне, и попытайся понять, что мне нужно было выплеснуть эмоции! Мой почти крик срабатывает, ведь злое выражение лица Джеймса сменивается на какое-то странное, ошеломленное. Даже глаза капитана распахиваются шире, заставляя бровь чуть подпрыгнуть вверх. -Что ты сказала? – переспрашивает шатен, заставляя меня позабыть о том, что я только что кричала на него из-за страха потерять. -Что ты был говнюком? – голос тих, слаб и выдает все тончайшие грани моего страха. -До этого. Что ты сказала до этого? На секунду задумываюсь и…. волосы встают дыбом от осознания того факта, что я произнесла эти слова в слух. Это оказалось не так сложно, особенно когда ссора стояла на тонкой грани между продолжением отношений и расставанием. -Что я… люблю тебя? -Повтори, - его лицо вновь становится каменным, и это чертовски пугает. -Люблю. -Полностью, Миллс. Скажи это полностью. -Я люблю тебя, идиот! Два больших, пересекающих расстояние между нами шага и вот, его горячие, родные губы накрывают мои. Он целует меня с такой страстью, что она даже граничит с безумством, на которое я охотно отвечаю. -Я тоже, - разрывая поцелуй, произносит шатен. – Тоже. Его руки обхватывают мое лицо, а глаза, в которых больше не осталось гнева, смотрят в мои глаза по-особенному проникновенно. -Тоже что? -Тоже люблю тебя, заноза. Я даже не успеваю толком улыбнуться, ведь его губы вновь накрывают мои. Это был именно тот поцелуй, после которого понимаешь, что только прелюдией все не закончиться. -Как же ты меня бесишь! – отрываясь от моих губ, шипит Джеймс, резким рывком разворачивая меня. – Я накажу тебя самым извращенным способом, который могу придумать – сегодня ты ко мне не прикоснешься! Его тонкие пальцы медленно расстегнули молнию на моей спине, заставляя тонкое платье соскользнуть на палубу. -Джеймс, – мне нравилось происходящее, но что-то внутри заставляло думать о рамках приличия, которые мы переступаем. – Не здесь. Вместо ответа Джеймс прижимается губами к моей шее, начиная творить немыслимые вещи, заставляя позабыть обо всем и поддаться резко вспыхнувшему желанию, охватившему нас. То, что происходило дальше – было чем-то животным, страстным, порочным. Раскаленное пламя желания, его руки, скользящие по моему телу и самым интимным местам, влажные поцелуи – все это было чем-то неописуемым. Единственный недостаток был в том, что Джеймс действительно не давал мне коснуться к себе. Даже попытки обернуться к нему лицом тут же блокировались, заставляя только сильнее прижаться спиной к его горячей, сильной груди. Резкий толчок – я опускаюсь руками на стоящие в шаге от нас ящики, опираясь на них. Несколько секунд он тратит на снятие футболки и джинсов, затем вновь возвращается ко мне, скользнув своими огромными ладонями по моей спине. Кожа покрылась мурашками, а я закусила губу, чувствуя, как желание смешивается с раскаленным воздухом, превращая эту ночь в что-то особенное. Чуткий любовник, к которому я привыкла, сегодня стал страстным доминантом. Я же чувствовала себя развратной доступной девкой, и это, что странно, только сильнее возбуждало. Мне нравился риск быть застуканными, нравилось, как он схватил меня за волосы и заставил выгнуться, нравилась его грубость и страсть, с которой он заполучил меня прямо здесь и сейчас, не в силах контролировать свои стоны. Я действительно любила в этом мужчине все – его грешные и святые стороны. Несколько очередных глубоких, резких толчков я и чувствую, как меня накрывает волна экстаза. Руки тут же обмякают, так что приходится с последних сил хвататься за ящик, чтобы не упасть. Это было… восхитительно. Даже одеваясь и переглядываясь с бесстыжим взглядом Джеймса, я все еще ощущала дрожь по всему телу и не могла перестать улыбаться. Господи, что он делает со мной? Я чувствовала себя львицей, у которой существует только одна сладкая слабость, способная отодвинуть гордость на второй план – ее похотливый сильный лев. -Ты – дьявол, - срывается с моих губ, после чего я поднимаюсь на носочки и целую Джеймса. -Тебе ведь это нравится, - самодовольно отвечает шатен, притягивая меня к себе. - Верно? -Верно. Целуя этого мужчину ежедневно, я все еще не могу понять, почему желание целовать его никогда не угасает. Так что ворую еще один поцелуй, а затем еще и еще, наслаждаясь моментом. Не разрывая поцелуй, Джеймс подхватывает меня на руки. -Зачем? – не в силах подавить улыбку, шепчу я, обвивая его шею руками. -В каюте тебя ждет еще один подарок, - коварно отвечает парень, заставляя мое сердце забиться еще чаще. Эта ночь только начиналась, и я уже вкусила ее сладость. Но, кажется, это была только прелюдия. То, что меня ждет в каюте – лучший подарок, который мне когда-либо дарили. Ведь там будет он, будем мы, будут наши сердца, сплетенные воедино. Говорят, секретным ингредиентом хорошего секса являются желание, ненасытность, неутомимость, выносливость и удовлетворение. Раньше я бы согласилась, но это было до того, как я встретила Джеймса. С ним я поняла, что секретный и, пожалуй, главный ингредиент хорошего секса – любовь. Любовь, которая окрыляет и заставляет влюбленные сердца парить над землей… ОТ АВТОРА: Ох, это все таки случилось - глава появилась на свет! Слащавая, романтичная глава, которая просто кричит о ванильности и счастье - вот, что вас ждет! Прошу прощение за то, что пришлось ждать таааааааак долго. Думаю, вы уже даже привыкли к подобным извинениям😇 Как всегда, искренне благодарю Вас, мои любимые солнышки, за то, что сколько бы времени не прошло - вы чудным образом продолжаете читать мои работы и дарить колоссальную поддержку! Это так важно для меня и так приятно😢 Ваши отзывы, ваши комментарии в группе, ваши теплые слова - все это согревает мое сердце и делает тусклый повседневный мирок ярче! Спасибо, спасибо, спасибо! Безумно вас люблю! Вы - лучшие❤ Желаю приятнейшего чтения, любимые. Ах, да, готовы? Уже в следующей главе герои "вернуться" на сушу, а путешествие подойдет к концу. Но это не конец, а только новое начало. Начало драматичных поворотов и испытаний для героев! ☺😏 Кстати, пока я не дописала 17 главу - у вас есть возможность повлиять на сюжет, поделившись со мной своими мыслями. Подробнее жду вас здесь, в этом посте: https://vk.com/wall-101602954_842. А тех, кто уже делился со мной мыслями - обнимая крепко! Спасибо за вашу отзывчивость и теплоту😘 Что же... Желаю приятного чтения и жду ваши отзывы. И еще раз огромное, сердечное спасибо за все 💕 ㅤ ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ ㅤㅤㅤ ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ ㅤㅤㅤㅤ ㅤㅤㅤㅤ ㅤㅤㅤㅤ С наилучшими пожеланиями, ㅤ ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ ㅤㅤВаша Кс ❤ Моя группа по фанфикшину и фш: http://vk.com/ksluciferovafanfiction Коматозный ватпад: https://www.wattpad.com/user/KseniaLednik