Такой, как ты

Наши родители – лучшие в мире люди. Я никогда не понимала, какой это труд – материнство, пока сама не стала матерью. Порой несколько родительских слов будут гораздо важнее и гораздо поучительнее, чем сотни энциклопедий вместе взятых. И сегодня я окончательно удостоверилась в том, что родители всегда правы. Ну, или в большинстве случаев. Мои волосы раздувает легкий ветерок, а шум воды мягко ласкает уши. Наверное, смешно, но я стою и улыбаюсь, разглядывая вдали малюсенький порт, где, наверное, до сих пор стоит папа и смотрит в след «Аполлону». Он был прав, причем абсолютно. Сейчас меня разрывает от тоски и в тоже время, я чувствую легкость. Это – эмоции. И отец как всегда знал, что нужно для его ребенка. Я только ступила на корабль и уже что-то чувствую. Это просто невероятно. Думаю, я обязана поблагодарить папу за то, что он сделал для меня. И хоть, почему-то, мне кажется, что в этом плаванье меня ждет много странностей и дикостей – я к ним готова. Я хочу ощутить каждую эмоцию как никогда ярко. Мне это нужно, чтобы почувствовать себя по-настоящему живой. Хватит быть птицей, которую заперли в клетке. Здесь моя свобода, и я готова впустить ее в свое сердце. Я готова к тому, что моя жизнь измениться. -Мам, а почему деда не с нами? – Артур наконец-то шевельнулся на моих руках, чем вернул в реальность и заставил обратить на него внимание. -Дедушка остался с бабушкой, - я чуть усмехаюсь и прогоняю пелену слез с глаз, тут же чуть подкидывая Арчи и поудобнее устраивая ребенка в своих объятиях. – За ней ведь надо присматривать. -Я тоже хочу к бабушке. -Эй, а кто же будет присматривать за мной? -Ты взрослая, - Артур чуть хихикает. -Да, но мне ведь нужен рядом крепкий мужчина, который будет защищать меня? Ммм? -Дааа! -И кто мой мужчина, ты его не знаешь случайно? – целую сына в щеку, после чего пробегаюсь пальцами по его ребрам, заставляя извиваться и смеяться. -ЯЯЯ! -Будешь заботиться о маме, и защищать ее от дяденек на этом корабле? – в моем голосе слышится теплота, и я только шире улыбаюсь. Забавно, что такая интонация у моего голоса появляется только при разговоре с Артуром, и она наполнена чем-то неземным, добрым и ласковым. -Буду! – смеется Артур. – Даже от дяди в белом! -Это – дядя капитан, - объясняю я. -Буду засищать тебя от дяди капинтана! – восклицает малыш, и я только шире улыбаюсь. Мой мальчик смышлен не по годам, и разговаривает просто отлично. Но когда он делает ошибки в словах – невозможно не улыбнуться. -Ой, защищать он меня будет, - я специально задеваю Артура, ведь люблю, когда он реагирует на подобные слова. – Любишь меня, что ли? -Юблю! – Артур тут же обхватывает меня руками за шею и крепко-крепко обнимает. Ради таких объятий я и просыпаюсь каждый день. Они дарят мне силу и веру в то, что я, все-таки, не одна. В объятиях Артура, в его улыбке и смехе нет фальши. Он обнимает лишь потому, что действительно любит, а не ждет выгоды взамен. Бескорыстно и так чисто, мой ребенок отдает мне свое сердце, взамен на то, что я согреваю его теплом своего. Мир – это мы. -Мама, дядя капитан улыбается, - Артур кладет голову мне на плечо, не размыкая объятия. Я тут же застываю, словно парализованная. Медленно разворачиваюсь. За моей спиной стоит этот очаровательный мужчина в белоснежном костюме с яркими пагонами на плечах. Его губы дергаются в чуть заметной улыбке, в тот момент, когда глаза выглядят строго. Взгляд Маслоу, почему-то, излучает холод, который заставляет мурашек струиться по моей коже. -Капитан? – мой голос подпрыгивает чуть выше положенного, выдавая всё то волнение и напряжение, которое я ощущаю рядом с ним. -Джеймс, - он чуть заметно закатывает глаза. - Извините, что прервал вас. Я просто хотел поинтересоваться, как вы себя чувствуете. -Все отлично, - боже, и почему я так быстро лепечу? Я определенно должна перестать вести себя как дура. – Спасибо за заботу, капитан Джеймс. -Хочу проводить вас в каюту и все показать, если не возражаете. Шумно сглатываю и киваю, соглашаясь. Вернувшись в каюту, я ставлю Артура на пол и наконец-то нормально осматриваюсь. Что же, первое мнение – обманчиво. Здесь не так уж и плохо. Конечно, это не то, к чему я привыкла, но бывало и хуже. Все стены были оббиты темно-коричневой деревянной вагонкой. Мебель же была на тон темнее, но хорошо вписывалась в простой интерьер, от которого так и веяло мужчиной. Это – холостяцкое убежище. Большое круглое окно, темные тона, минимум вещей и максимум пространства. Один стол, две кровати (думаю, их называют койками), холодильник, несколько кухонных тумбочек, пара стульев, две полки, шкафчик и еще несколько вещей – вот, что меня будет окружать в предстоящие полгода. -И как вам условия? – громко спрашивает Джеймс, но я не слышу в его голосе интереса. Это просто вопрос «для галочки». -Все нормально. -Значит, вас все устраивает, мисс Миллс? -Просто Лекси, - меня передергивает от официальности его тона. – Да, все хорошо. Каюта отличная. Надеюсь, вас не смутит мое присутствие на корабле. -Мне не впервые делить комнату с женщиной, - капитан пожимает плечами. – Выбирайте койку, мисс Лекси. -Что? – мой голос срывается. – Делить комнату? Выбирать койку? -Я бы посоветовал выбрать ту, что находится дальше от окна, - он игнорирует мои ошеломленные и пискливые вопросы, явно не желая ничего обсуждать. Лицо Маслоу выражает усталость, ему скучно. Моя компания явно не по душе капитану, и это показывает его холодный взгляд, тон и без эмоциональное выражение лица. -Мы будем жить в одной каюте? – переспрашиваю я, сложив руки на груди. В один миг, меня словно перемкнуло, и я стала жутко злиться на этого красавчика с выражением лица «кирпич». -Именно. -Капитан, вы, конечно, обаятельный мужчина и все такое, но я не подписывалась на это. Я не буду жить с вами в одной каюте. -Хм, - он, наконец-то, удосуживается взглянуть на меня, хмурясь. – Думаю, вы слишком высокого мнения о себе, мисс Миллс. Простите, конечно, но я не собираюсь делить с вами койку. Мы просто будем соседствовать. -Но я – девушка, а вы… -А я – капитан корабля, и вы находитесь в моей каюте, - вот оно – раздражение. Капитан смотрит на меня так, словно я сейчас же должна выкинуться за борт, чтобы не мешать ему. -Капитан, я могу поселиться в другом месте? – я гордо задираю подбородок и стараюсь казаться такой же строгой и раздраженной, как он. -Могу подыскать вам место в багажном отделении, или подселить в каюту к матросам. Какой из этих вариантов вам больше по душе? С лязгом захлопываю рот, не зная, что еще сказать. За красивой обложкой скрывается обычная, грубая и на всех плюющая свинья, которая думает только о своих интересах. Разочарование струится по моим венам. -Думаете, мне в радость перспектива сожительства с вами и вашим ребенком? – бурчит капитан.- Я – любитель личного пространства, но, к сожалению, из-за глубочайшего уважения к вашему отцу, я не могу ему отказать. Так что просто выберите чертову койку, мисс Миллс. Вдох, выдох. Отвращение к этому человеку наполняет каждую клеточку моего тела, в то время как злость растет с новой силой. -Вы – грубиян, - срывается с моих губ признание. -Зато, я не избалованная папина дочка, которая не смогла найти себе мужика и решила, что ей нужно развеяться на корабле. -Моя жизнь – не ваше дело, капитан! – голос превращается в злобный рык, пока рука чешется от желания дать пощечину этому гаденышу. - И да, я выбираю ту койку, что ближе к окну, капитан. Спасибо. Наиграно прижимаю пальцы к виску и отдаю ему честь, стиснув зубы до боли. -Черт, - не сдержавшись, фыркает он. -Попрошу не материться в присутствии ребенка, - я кидаю взгляд на Артура, который уселся на койке у окна и вертит мой полароид в руках. -Прошу прощения, мисс Миллс. И, думаю, вам будет комфортнее на другой койке. -А я думаю, нам с сыном будет отлично здесь. И мне плевать, что раньше это было ваше место. Теперь оно наше, и вы, как галантный и воспитанный мужчина, во что я мало верю, уступите нам эту кровать. -Койку, - капитан Маслоу сжимает руку в кулак, пока его лицо перекашивает от злобы, которую он пытается скрыть. – Думаю, вы правы. Я уступаю это место, но не вам, а вашему ребенку, ведь эта койка чуть больше той, так что ему здесь будет удобнее. -Спасибо, - рычу я, испепеляя этого козла взглядом. -Не стоит благодарности. Чувствуйте себя как дома, дорогая гостья, и обустраивайте каюту так, как удобно вашему сыну. Единственное, о чем попрошу вас – не трогать мои вещи. -Это не составит труда, - я делаю шаг навстречу к Маслоу, гордо выпрямляя спину и выставляя вперед грудь. – Мало ли чем от ваших вещей можно заразиться. Я слышала о вашей славе, капитан Маслоу. -И это говорит мне мать одиночка? – выплевывает парень. «Мать-одиночка» звучит как никогда грубо и обидно, но я проглатываю эти слова. – Которая настолько хочет найти мужчину, что устроилась на корабль, где надеется пленить несчастного морячка в моем сплоченном коллективе? Правда, звучит омерзительно? Замахиваюсь, чтобы нанести пощечину этому хаму, но он перехватывает мою руку в нескольких сантиметрах от своего лица. -Какой же ты… -Попрошу не материться в присутствии ребенка, - капитан цитирует мои слова, при этом пытаясь пародировать голос. -Да пошел ты, - я вырываю руку из его хватки и отступаю назад. -Устраивайтесь удобнее, мисс Миллс, - голос капитана вновь становиться до отвращения официальным. – Надеюсь, вам здесь понравится. -Несомненно, - шиплю я в ответ и отворачиваюсь к окну. Несколько шагов, а затем громкий хлопок двери, из-за которого я подпрыгиваю, да и Артур перепугивается. Внутри все просто колотит, а сердце болезненно щемит. Слова капитана, почему-то, задели меня за живое, так что, успокаивая сына, я боролась с острым и невыносимым желанием заплакать. Вот, кто я для парней на этом корабле – самка-одиночка, которая жаждет пленить их обручальным кольцом. Отчаявшаяся женщина. Капитан отчасти прав, но это не отменяет того, что его слова режут острее кинжала. Он отвратителен. Сексуальный до чертиков, но такой сукин сын. Сначала он мне чертовски понравился, а это означало, что в его присутствии я буду выпендриваться. Но сейчас дымка симпатии к этому ублюдку испарилась, а осталась одна злость и обида. Как всегда за красивым фасадом прятался чистейший грубиян и идиот. Это именно те два типа мужчин, с которыми я ненавижу иметь дело. Но сейчас мне некуда бежать, так что придется не только жить с ним в каюте, но и терпеть этого павлина еще очень долго. Правда, в этом тоже есть свой плюс: я чувствую обиду, злость и отвращение. Папа был действительно прав – это путешествие будет полно эмоций, хоть и не таких, каких мы ожидали… После обеда я, наконец-то, отхожу от ссоры с капитаном и перестаю мысленно ныть. Остается одна злоба и осадок, который гораздо легче побороть, чем слезы в глазах. Что ж, я должна смириться, что мне выпала честь делить каюту с величайшим идиотом в мире. Думаю, со временем у меня выработается иммунитет на него: я больше не буду обращать внимание на то, что он красавчик, и буду в силах дать отпор хотя бы словами. В моей жизни есть один мужчина, который меня волнует. И я зову его сыном. Так что никакие капитаны-грубияны не должны задевать мое душевное состояние и доводить до истерик. Чтобы отвлечься от злобных мыслей о капитане Джеймсе, я принялась за уборку в каюте, до этого покормив сына йогуртом. Артур, что на него не похоже, с удовольствием помогал мне, даже пытался вытирать пыль. И даже не смотря на то, что я все равно все делала заново после него, его помощь радовала. Моему малышу здесь интересно, и он ведет себя активно, что есть огромным плюсом. После обеда я уложила Артура спать, ведь он уже еле стоял на ногах. В детском саду малыш привык отдыхать в это время, и я не посмею нарушать его режим. Укрыв Артура покрывалом, я принялась раскладывать наши вещи. Странно, но все они идеально влезли на свои места, а в сумках ничего не осталось. Наверное, каюта такая крохотная с виду, но на самом деле она гораздо больше и вместительнее. Клянусь, если бы не этот чертов капитан, то спустя несколько часов мне бы тут даже понравилось. Но его величество затмевало все. Прикрепив на пояс «радио няню», я, наконец-то, смогла выйти с каюты. Правда, повод у меня был действительно нужный – мне нечем помыть полы, а раз уж я начала убирать, то хочу сделать все до конца. И где на этом чертовом судне найти швабру? Думаю, где-то по любому есть кладовка с вещами для уборки. Корабль. Боже, я брожу уже несколько минут, и все никак не могу понять, куда иду. Он такой большой, черт возьми. Я помню, как в детстве, мы с Лорел играли здесь, но тогда, почему-то, корабль казался меньше, чем сейчас. Может, он просто…. Потолстел с возрастом? Это ведь свойственно всем. Мои глупые мысли просто не лезут ни в какие рамки, так что я улыбаюсь про себя. Ха, только я могла подумать о том, что корабли могут толстеть. Черт возьми, мне нужно лечиться. Задумавшись, я иду вперед и, сворачивая влево, врезаюсь в кого-то. Первое, что произноситься в мыслях «боже, только бы не в идиота!». -Простите, - тут же лепечу я, отскакивая назад и поднимая глаза на жертву, которую я чуть не сбила с ног. – Я вас не заметила, извините! -Все нормально, - мужчина… или нет, скорее парень лет 25 чуть усмехается, разглядывая меня. Его глубокие зеленые глаза смотрят на меня с любопытством, но я не замечаю в этом взгляде холода, который присущ во взгляде его капитана. -Это вы простите, я просто задумался и не смотрел, куда иду. -Та же проблема, - мои губы сами расплываются в ответной улыбке. -Вы – Алексис? – бровь парня подскакивает вверх, а губы все так же улыбаются. -Вроде бы да, - я нервно хихикаю, пытаясь понять, каким образом подбирают экипаж на этот корабль. Этот зеленоглазый солнечный парень очень симпатичный, и я просто не могу не нервничать в его присутствии. Если все мужчины на этом корабле – греческие боги, то я, пожалуй, сойду с ума. -А вы..? -Я – второй помощник капитана, - он снимает свою фуражку, высвобождая волосы цвета золота, и протягивает ко мне руку для пожатия. Я тут же отвечаю ему. – Кендалл. -Очень приятно, Кендалл, - мы размыкаем наше рукопожатие. -Взаимно, мисс Миллс. Рад наконец-то познакомится с дочерью капитана Миллса. -Мой папа словно знаменитость здесь, - я закатываю глаза, не удержавшись. – Это так странно. -Так и есть, он один из лучших капитанов, которых я знаю, - Кендалл подмигивает мне. – Кстати, мисс… -Просто Алексис, без «мисс» и «вы». А лучше вообще называйте меня Лекси. -Хорошо, тогда я тоже просто Кендалл. Я усмехаюсь и киваю, наконец-то чувствуя, что на капитане корабль не сошелся клином. Здесь, оказывается, есть хорошие люди, с которыми я безумно хочу подружиться. И Кендалл уже входит в их список. -Алексис, я хотел спросить, не могу ли я помочь тебе? Ты, как мне показалось, что-то ищешь. -Я искала место, где вы храните предметы для уборки, - скорчив смешную мордашку, призналась я. – Знаю, звучит странно, но я убираюсь в каюте и хотела вымыть пол. -Я могу приказать кому-то из матросов вам помочь. -Нет, Кендалл, спасибо. Я хочу убраться сама. -Ладно, - Кендалл пожимает плечами. – Я покажу тебе, где мы храним инвентарь для уборки. -Спасибо. Кендалл пропускает меня вперед, при этом улыбаясь и начиная говорить что-то милое и приятное. Пока мы прогуливаемся вдоль палубы, он расспрашивает меня о сыне, постоянно улыбается и ведет себя так, словно мы – старые друзья, которые встретились спустя 10 лет. Про себя отмечаю, что он очень милый, и ненавижу свои мысли за то, что даже разговаривая с этим милым и отзывчивым парнем, я сравниваю его с капитаном. Он совсем другой. В Кендалле есть какой-то свет, есть что-то, что притягивает к нему…. Но все же, даже это не прогоняет из моих мыслей Джеймса Маслоу. Я постоянно прокручиваю себе в голове его слова, и они портят мое настроение, которое так успешно поднимает второй помощник капитана. В подсобке я выбираю себе швабру и ведро, после чего благодарю Кендалла за помощь. Он же, как истинный джентльмен, отбирает у меня инвентарь и отдает его у самой двери «моей» каюты. -Спасибо, - усмехнувшись, я искренне благодарю Шмидта. – Ты очень мне помог. -Это – моя работа. -А в чем еще заключается твоя работа? - сама не понимаю, почему задаю этот вопрос, но мне действительно интересно узнать, чем же занимается этот светловолосый в свободное от похождений по палубе со мной время. -Долго объяснять, - Кендалл касается пальцами своего подбородка, задумавшись. – У меня много обязанностей. Но, самые основные, это планирование рейсов, изучение и подготовка карт и пособий, корректура этих же карт, поддерживание исправности оборудования мостика.… Еще я отвечаю за медицинское обслуживание всего состава корабля, отвечаю за несение вахты на стоянке в порту… Боже, это так скучно звучит. Думаю, стояло просто сказать, что моя работа, это выполнять любые поручение моего капитана или старпома. Парень неловко перебирает свои пальцы, опуская взгляд вниз. Вижу, как что он, почему-то, волнуется, разговаривая со мной. Впервые за долгое время напротив меня стоит сногсшибательный мужчина, и он провожает меня к двери, при этом нервничая и пытаясь произвести хорошее впечатление. Сладость момента струится по моим венам, заставляя еще шире улыбнуться. -Это круто, Кендалл! – я чуть переиграно восклицаю. – Думаю, было бы очень увлекательно как-то помочь тебе с картами. -Любишь географию? – бровь парня подпрыгивает вверх, а глаза загораются огоньками. – Или говоришь из вежливости? -В школе я просто обожала географию, - признаюсь я. – Думаю, это заслуга нашей потрясающей учительницы, но мне действительно нравилось. -Тогда я…. «Шмидт, прием, - рация грубо перебивает улыбчивого блондина, и он подносит ее к губам, жестом извиняясь. - Ты нужен мне на мостике!» «Принято, сейчас буду», - отвечает тот, тут же становясь серьезным. -Прости, - Шмидт пожимает плечами. – Работа вызывает. -Я все понимаю. -Я очень рад знакомству, Алексис. Надеюсь, это не последний наш разговор. Парень натягивает улыбку, после чего ободряюще усмехается и быстрым шагом уходит, оставляя меня в компании ведра и швабры. Вернувшись в каюту, я, почему-то, чувствую, как мое настроение начинает падать из-за отсутствия блондина рядом, ведь Кендалл действительно показался мне потрясающим. Он был полной противоположностью капитана и нес в себе свет, смешенный с теплом. Задумавшись, я с головой ушла в уборку. Если честно, то еще ни одни полы за всю мою жизнь не были так вымыты, как полы этой чертовой каюты, которая и без того выглядела почти стерильно. Наверное, все дело было просто во мне. Каждый сходит с ума по-своему. Не смотря на то, что уборка отнимала как время, так и силы, вскоре я распрощалась с ней и наступила тишина. Такая громкая, всепоглощающая. Лежа рядом с сыном, я просто обнимала его и смотрела в одну точку, думая о том, правильно ли я поступила, и не будет ли это путешествие фатальной ошибкой. Капитан. Он не покидал мою голову. Я видела перед собой его свирепый, опаленный огнем взгляд, который хотел уничтожить меня. Ему придется терпеть мое присутствие следующие полгода, и я не знаю, смогу ли справляться с его ненавистью. То есть, он меня бесит. Я чувствую неприязнь и отвращение к этому человеку. Даже порой допускала мысли, что уже ненавижу его, чего на самом деле не делала. А вот он…. Он действительно ненавидит меня за то, что я свалилась грузом на его плечи. Он прав. Я – мать одиночка. Но, черт возьми, я не хищница, которая мечтает окольцевать кого-то на этом корабле! Эти его слова были лишними. Мне не нужны мужчины, у меня есть Артур. Мои мысли окутала тяжелая дымка слов капитана, которые по-настоящему настигли меня только сейчас. Жалкое зрелище – отчаявшаяся женщина с ребенком, которая прыгает на корабль к мужикам, чтобы «поймать золотую рыбку». Как бы мысленно я не фыркала в ответ на его слова, как бы не злилась, и как бы не обижалась – капитан все равно никогда не узнает, сколько дискомфорта причинил мне и как оскорбил. После обеденного сна, мой малыш проснулся, и мы с ним поели что-то из запасов, которые я взяла с собой. Сегодня он был необыкновенно послушным и тихим, но я понимаю, что, скорее всего, это на него действует новая обстановка, условия и обилие эмоций. Парочка игр, затем эти странные детские мультики о живых машинках, заставили вечер подкрасться незаметно. Артур уснул после очередной серии мультфильма, и я была искренне рада этому, ведь, наверное, я сошла бы с ума, включись еще хоть одна серия. Я просто ненавидела эту тягу Артура к странным, глупым мультикам. Может, все дело в том, что я – поклонница «Диснея»? Нет, определенно все дело в том, что Артур просто отказывался смотреть те мультфильмы, которые нравились мне. И сколько бы раз я не заставляла его смотреть со мной «Короля льва», «Спирита» или «Бэмби» - все попытки заканчивались провалом. Артур всегда психовал или ныл, так что мультфильмы приходилось выключать. А вот чертовы странные мультики о мышках, разноцветных мишках, машинках, фиксиках, розовых непонятных муравьях и прочему бреду приходились ему по душе. Подоткнув одеяльце малышу, я поцеловала его и выключила ноутбук, который больше ни на что не годен без интернета. Выпив чашку кофе с печеньем, я, наконец-то, вновь решилась покинуть каюту. Прикрепив к поясу «Радио няню» и закрыв за собой дверь, я, нерешительными шагами, вышла на палубу и пошла к самому ее краю, останавливаясь недалеко от капитанского мостика. Облокотившись об борт, я уставилась далеко вперед, любуясь прекрасным видом моря и уходящего в закат солнца, которое так устало за день. Небо переливалось всеми оттенками красного и клянусь, когда солнце коснулось воды на горизонте – я слышала легкое шипение. Стоять вот так вот, глядя вдаль и не думая ни о чем – просто спасение от всего, что так меня гложет. Я бы многое отдала за такие мгновения, как это – просто тишина, просто душераздирающе красивый закат посреди открытого моря и никаких проблем. Даже то, что позади меня находится капитанский мостик с огромными окнами, через которые, возможно, за мной сейчас наблюдает капитан идиот, не портило наслаждение этими минутами наедине с собой и морем. Когда я сама среди четырех стен – я задыхаюсь, а когда я здесь, на свежем воздухе и утонувшая в закате – мир отступает. Внутри все начинает петь, и я сама хочу петь от какой-то странной легкости. Мне хорошо. Впервые за три года я действительно чувствую себя отлично, не смотря на всю тяготу этого дня, да и всей жизни в общем. Думаю, Лорел обрадовалась бы, увидев, что я стою с довольным лицом и смотрю на закат. Красивый, яркий и потрясающе сочный закат цвета клубники и персика. Вдруг, настроение вновь скатилось к нулю, а к глазам хлынули предательские слезы. Лорел. Больше всего на свете я хотела повернуть голову в сторону и увидеть ее, разглядывающую закат рядом. Прошло три года, а я все так же, черт возьми, оглядываюсь и ищу ее повсюду. Ищу в каждом человеке, ищу в пустоте, и, что хуже всего, разрешаю себе фантазировать о том, что она сейчас появиться, что придет и вся та жизнь, которая осталась позади, вернется. И я буду счастлива. У меня будет моя старшая сестра, наш милый сын Артур, и, скорее всего, семья с Томми. Я буду работать, и получать удовольствие от работы, у меня будет большой дом и любящий человек рядом. Но, главное, у меня будет Лорел. Я бы отдала все, лишь бы она просто была. Смахиваю рукой пару слезинок и мысленно злюсь на себя за очередную фантазию. -Алексис Миллс, - раздается у меня за спиной, и я застываю на полу вдохе, ведь голос кажется таким знакомым и красивым. – Не верю своим глазам! Посмотрите на нее! Какую красавицу вырастили Майкл и Эмма! -Дядя Джордж? – я разворачиваюсь, пытаясь сделать удивленное и счастливое лицо, надеясь, что мистер Паттерсон не заметит моих недавних слез. - Неужели это вы? Мистер Паттерсон, ака старший помощник капитана еще со времен моего отца делает шаг на встречу ко мне и крепко обнимает. Я отвечаю ему с искренней радостью, укутываясь в как всегда приятный запах его духов. -Как же давно я тебя не видел, - отстраняясь, произносит дядя Джордж. – Ты так изменилась. Из милой девчушки ты превратилась в очень красивую женщину, малыш! -Спасибо, - к щекам приливает румянец, и я смущенно опускаю глаза. – Вы тоже прекрасно выглядите! Этот мужчина действительно по-прежнему выглядит потрясающе: темные, густые волосы, яркие и светящиеся добром зеленые глаза, ослепляющая белая улыбка и подкаченное, здоровое тело. Никакого пивного животика или неряшливой щетины. Разве что на голове появилось несколько седых волосков. -Ой, не ври старику, - усмехается мужчина. – Я же впечатлительный, еще поверить могу. Я хихикаю, прикрывая рот рукой. Не знаю, всевышний надо мной сжалился, или просто стечение обстоятельств, но мистер Паттерсон появился действительно вовремя, не разрешая мне грустить. Между нами завязался разговор, который с легких и непринужденных шуток и комплиментов перешел на более серьезные темы. Мы развернулись к бортику, чтобы можно было видеть море, и дядя Джордж обнял меня за талию, словно свою племянницу или даже дочь. Так тепло, так приветливо. Наконец-то я действительно почувствовала, что не все на этом корабле принимают меня как балласт. Некоторые действительно считают мое присутствие радостью. Мы разговорились, и это было так странно и легко. Обычно, мне трудно найти общий язык с людьми, которые вдвое старше меня, но мистер Паттерсон всегда был и будет чудом. Лучший друг моего отца и моя первая любовь, мой идеал мужчин просто заставлял меня смеяться и забыть о том, с каким мудаком мне придется делить каюту. Мы говорили обо всем, начиная с Артура и заканчивая просто разговорами о наших семьях. Дядя Джордж дал мне понять, что я могу обратиться к нему по любому поводу, и он всегда будет рад помочь. Это грело душу. -Паааа, - раздалось за спиной у нас с мистером Паттерсоном. – Ты забыл рацию. Тебя вызывает капитан. Блондинка легкой походкой направлялась к нам, рассматривая меня с любопытством и приветливо улыбаясь. -Ни минуты без меня не может, - дядя Джордж наиграно закатил глаза. – Мы с тобой не договорили, малыш. -Спасибо за компанию, - растерявшись, произнесла я. Мистер Паттерсон усмехнулся, после чего строго посмотрел на свою дочь: - Дочь, веди себя хорошо. -Окей, - блондинка точно так же, как и ее отец закатила глаза, затем шлепнула его по плечу. – Все, па, там капитан ждет и все такое, беги. Мистер Паттерсон скривил рожицу, после чего быстрой походкой побежал на зов своего капитана. Черт возьми, здесь все его слушаются, не смотря на то, что он грубая свинья. -Не обращай на него внимания, - блондинка усмехнулась и протянула ко мне руку для пожатия. – Я – Эйприл. -Алексис, - я пожимаю ее руку и усмехаюсь в ответ на ее белозубую улыбку. – И я очень рада наконец-то познакомиться с дочкой мистера Паттерсона. -О, нет, - бровь блондинки забавно подпрыгивает вверх. – Только не этот официальный тон. Теперь ты – моя лучшая подруга, хочешь ты этого или нет. Нам нужно держаться вместе, чтобы выжить в этом рассаднике накаченных загорелых мужчин. И, если учесть количество женщин, с которыми ты можешь дружить на этом борту, выбора у тебя особо нет. Болтливая, смешная и с очень богатой мимикой – я просто растворяюсь в этой девчонке, а губы сами по себе расплываются в улыбке. -Боже, теперь ты думаешь, что я заставляю тебя дружить со мной, - глаза Эйприл расширяются, а лицо резко меняется и становится серьезным. – Что я, черт возьми, несу? Если ты не хочешь со мной дружить, то я не заставляю, я просто пыталась… -Эйприл, - перебиваю растерянную блондинистую болтушку, еще шире улыбаясь. – Я очень хочу стать твоей подругой. -У тебя просто нет выбора, - она усмехается и заметно расслабляется. - И это тоже, - пытаюсь пошутить, подмигивая, и это срабатывает. Девушка забавно хихикает. – А вообще я действительно хочу подружиться с кем-либо. Меня уже давно никто не называл лучшей подругой. Ну, за исключением мамы. -Все так запущенно? -О, ты даже не представляешь, насколько. Последние три года жизнь закрутилась так, что моими лучшими друзьями стали подгузники и детское питание. - Папа говорил мне, что ты будешь с ребенком, - Эйприл словно оживляется, а в ее глазах загораются огоньки. – И я очень обрадовалась. -Любишь детей? -Безумно! -Теперь ты официально зачислена в ряды моих лучших подруг! – произношу я, и мы вместе смеемся. Легкая, воздушная. Эйприл, точно так же, как и ее отец, быстро нашла со мной общий язык. Она стала спрашивать о том, что я думаю о корабле, с кем уже познакомилась и тому подобное, просто поддерживая разговор без напряга. Я улыбалась. Постоянно улыбалась, отвечая ей и спрашивая что-то в ответ. Легкость, которая воцарилась между нами, была неописуемо приятной и желанной. Я давно не ощущала ничего подобного. -Начиная с завтра, я перезнакомлю тебя тут со всеми! – заявляет солнечная девушка, облокотившись об бортик. -О Боже, не надо! – восклицаю я, еле сдержав порыв закатить глаза. – Я итак здесь лишняя, так что не стоит. Мое место сидеть где-то в коморке и не высовывать нос, чтобы не злить этого идиота. -Опа! – протянула девушка, вскидывая вверх одну бровь. – Это еще как понимать? -Извини, мне не стояло выражаться. -Идиот… кто же здесь может быть идиотом? - блондинка задумалась, прищурив глаза. – Неужели Кендалл? Кандидатуру отца сразу откидываю, так как вы уж больно мило тут щебетали. -Нет, Кендалл отличный парень. И у него потрясающая улыбка. -Это да. Еще у него задница ничего так. С моих губ срывается очередное хихиканье. Что эта солнечная блонди делает со мной? Как ей удается заставлять меня смеяться? -И не поспоришь! -Нет, а серьезно.… Неужели ты о моем отце? -Боже, конечно нет! – тут же восклицаю я, широко распахнув глаза и залившись румянцем. И кто меня за язык тянул? – Я о капитане. Капитан идиот, как я его про себя называю. -Серьезно? – на лице Эйприл появляется неподдельное удивление. – Джеймс? -Ага, - я грустно вздыхаю и устремляю глаза в закат. – Он дал мне ясно понять, что появись у него возможность выкинуть меня за борт – он без раздумий сделает это. -Это на него похоже, - понимающе отвечает Эйприл, чем удивляет меня. – Дай угадаю: еще были разговоры о его личном пространстве? -Именно! Тебя он тоже недолюбливает? -Нет, он мне как брат, - Эйприл усмехается. – И я знаю его как облупленного. Джеймс может казаться полным засранцем, но в конечном итоге все понимают, что он – потрясающий человек. -Серьезно? Ты о том грубияне, который довел меня до слез и ушел с покер фейсом работать? -Не бери его слова в голову, ты привыкнешь. Это защитная реакция, он со всеми так по началу. -Но не всем приходится жить с ним в одной каюте и терпеть упреки каждый день. -А ты потерпи, и однажды ему надоест жалить тебя. Я просто уверена, что этот засранец ведет себя так неспроста. Я поджимаю губы, не зная, что сказать. -Но у него задница тоже сочная, - коварно заявляет Эйприл, чем вновь вызывает улыбку на моем погрустневшем лице. – Да и груди я его завидую, она даже больше, чем моя. -Вот как ты умудряешься смешить меня? – не выдерживая, спрашиваю я, усмехаясь. Боже, да Эйприл права – у Джеймса действительно грудь больше, чем наши вместе взятые. – Я не помню, когда в последний раз так смеялась! -Разве смех – это не залог хорошего диалога? – тонко подмечает Эйприл. – К тому же, я слишком странная, чтобы с меня не смеяться. -Нет, ты – потрясающая, - признаюсь я, и Эйприл расплывается в усмешке. -Теперь ты тоже официально зачислена в ряды моих лучших подруг! – копирует меня Эйприл, и это выглядит безумно мило. Время медленно тикает, пока мы с этой милашкой так и стоим, болтая о всяких мелочах. Солнце окончательно прячется за горизонтом, а небо становится темным, затем постепенно наполняясь сотнями прекрасных звезд. Эйприл рассказывает мне свою жизненную историю о том, какие пути привели ее на этот корабль. Я даже узнаю, что это не первое ее плаванье в составе корабля, и что она часто гостила здесь у отца, поэтому знакома со всем экипажем и считает «Аполлона» своим вторым домом. Так же, я была шокирована, когда узнала, что Эйприл точно так же убегает от своего прошлого и ищет чего-то нового. Жених Эйприл бросил ее за неделю до свадьбы и ушел к другой, разбивая сердце прекрасной блондинке. Вот, что заставило ее бросить все и просто уплыть подальше из нашего городишки. -Теперь ты знаешь, - Эйприл пожимает плечами. – Почему я оказалась здесь. Что скажешь в свое оправдание? -Я не хотела никуда плыть, - искренне признаюсь я. – Но отец настоял на плаванье. Он считает, что застой в моей жизни можно вылечить только способом поиска новых ощущений. -Застой в твоей жизни? – непонимающе переспросила Эйприл. -Я не знаю, как назвать то, что происходит, - очередное признание срывается с губ. – Просто… Жизнь, она больше не доставляет мне никакого удовольствия. Я, просыпаюсь, ем, дышу, но не ощущаю себя живой. -Прости, но как можно не ощущать себя живой? – Эйприл все так же не понимает меня, и я не надеюсь, что поймет. – Звучит слишком пафосно. -Я знаю, - вздыхаю, нервно перебирая пальцы. – Просто…. Я не могу это контролировать. Это как затянувшаяся депрессия, правда, психолог ее отрицает. Раньше у меня была потрясающая жизнь, понимаешь? А сейчас я просто… Я просто в тупике. -И все равно звучит слишком пафосно. Что же такое у тебя отняли, если не секрет? - Это долгая история, Эйприл. Я просто хотела сказать, что надеялась вернуть в этом путешествии ту прежнюю себя, которой мне так не хватает. -Я никуда не спешу, Лекс. Расскажи. -Глупо скучать по прошлому, но в последние недели я не могу избавиться от этой тоски. Я тоскую по своей старой квартире, тоскую по тому, как усердно я работала, как меня уважали и любили. Тоскую даже по бывшему парню, который бросил меня, как только узнал, что я собираюсь оставить ребенка. Но больше всего я тоскую по своей старшей сестре Лорел. Мне так ее не хватает. Думаю, именно это и вгоняет меня в «кому». -Так почему ты ей не позвонишь? – Эйприл вслушивалась в каждое мое слово, а ее глаза так красиво блестели в свете луны, которая уже возвышалась в небе. – Разве это проблема? -Она… Она мертва, - так привычно произношу я, на секунду закрывая глаза. – Умерла за день до рождения Артура, три года назад. Блестящие глаза блондинки тут же расширяются, а рот на секунду открывается, словно она хочет что-то сказать, но просто не находит слов. Затем она с лязгом его закрывает и опускает глаза. -Я знаю, насколько пафосно звучат мои слова о том, что я не ощущаю себя живой. Но после ее смерти умела частица меня, и с тех пор… Я больше не нахожу себе места. Именно с того дня мне словно перекрыли кислород. Единственное, что заставляет меня просыпаться изо дня в день – только мой ребенок. Больше ничего в этой жизни не имеет смысла. -Лекси… - Эйприл виновато на меня взглянула, словно жалея за все свои предыдущие слова. – Мне так жаль. -Все нормально, - я машинально улыбаюсь. – Все в порядке. -А как же другие прелести жизни, Алексис? – после несколько секундной паузы решается спросить Паттерсон. - Друзья, отдых, работа, в конце концов? Ты не можешь просто так сдаться и тонуть в себе. -А что мне еще остается? – хмыкаю я. – Мои лучшие подруги испарились. Не знаю, что повлияло больше – моя депрессия из-за смерти сестры, или рождение ребенка, но все ушли. Каждый видел, как я тону, но никто не протянул руку. А работа… Я так устала от нее, она стала грузом. Я безработная мать одиночка, неделю назад меня поперли даже из издательства. - Вот же блин! – не сдерживая эмоций, восклицает Эйприл. – Я все больше разочаровываюсь в чертовом человечестве! - Не поверишь, но я тоже. -Боже, Лекси… Я просто в шоке. Знаешь…. Я просто надеюсь, что это путешествие даст нам с тобой то, чего мы хотим – новую жизнь. Усмехаюсь, кидая на девушку теплый взгляд и получая такой же взгляд в ответ. -Я тоже на это надеюсь. И даже капитан идиот не помешает нашим новым началам. -Капитан идиот, - Эйприл хихикает, прикрывая рот рукой. – Почему это звучит как название популярного блога? У меня перед глазами прям вырисовалась страничка! -Блог, который вещает о бурчащем и грубящем капитане красавчике? – прыскаю со смеху я, ведь эта идея кажется мне безумной. -Из этого можно слепить сенсацию! Кстати, - блондинка сверкнула глазками и протянула ко мне руку. – Я Эйприл Джейн Паттерсон – заместитель руководителя издательства «BAZAAR», также редактор и менеджер PR-отдела. Шок. Разинув рот и ошеломленно уставившись на хрупкую, маленькую, милую блондинку, я пожала ее руку. -Ты душу дьяволу продала? – все еще не веря, спрашиваю я, чем смешу Эйприл. -Нет, - смеется девушка, наиграно закатывая глаза. – Я просто собиралась выйти замуж за руководителя издательства, который бросил меня ради модели. Слова Эйприл звучат как шутка, и я делаю вид, что не понимаю всей боли, спрятанной за улыбкой. Этот урод разбил ей сердце, но они продолжают вместе работать. Действительно, не только мне нужно начать новую жизнь. -И ты не ушла? -Знаешь, работу я люблю больше, чем ненавижу его, - признается подруга, устремляя взгляд в море. – К тому же, ты не представляешь, какие нитки я сейчас могу вить из этого придурка. Он делает все, что я скажу. Даже переписал на меня большую часть акций журнала. Думает, может искупить свою вину. -Он урод, Эйприл. -Ага, - вздыхает девушка и затихает. Я понимаю, что нужно как-то спасать ситуацию, как до этого ее спасала Эйприл, так что тоже протягиваю к ней руку для пожатия: -Тогда я Алексисс Миллс, бывший сотрудник журнала «Tatler». Я, конечно, не была редактором, но вела свою колонку и она была кое-какое время успешной. -Неужели ты журналистка? – вновь удивляется блондинка, и я вижу, как её лицо становится коварным. Она что-то задумала? -Безработная журналистка. -Тогда ты просто обязана завести блог! -И что я в нем буду писать, Эйприл? Я потеряла свою хватку. -Ты будешь писать о том, что на самом деле чувствуешь и поражать читателей своим талантом и искренностью! Будешь писать обо всем, что с тобой происходит в этом путешествии, концентрируя внимание на важных вещах, таких как семья, отношения, дружба. Боже, я уже вижу, какой потрясающий блог у нас получается! -Эйприл… -Никаких отмазок, дорогуша! Ты работала в «Татлере», а туда кого угодно не берут! И тебе нужна работа!? -Работа? – с моих губ срывается нервный смешок. – Блог – это не работа. -Блог - это начало твоей новой карьеры, дурында! Я пропиарю тебя по своим каналам, и, черт возьми, если у нас все получится – я зачислю тебя в штат! И поверь, мой Билл даже и слова не скажет! -Эйприл, да ты шутишь! - все еще не веря в происходящее, восклицаю я. – Это невозможно! -Мне нужно доказательство того, что ты умеешь писать, и если ты докажешь мне это в блоге – у тебя появилась работа! -Но мы ведь здесь, на корабле! - Будем работать, грубо говоря, на дому. Поверь, Билл будет не против. -Зачем ты это делаешь? – тряхнув головой, решаюсь спросить я. Зачем Эйприл хочет помочь мне? Она собирается устроить меня в лучший глянцевый журнал, который я знаю, и не просит взамен ничего. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. -Ты теперь моя подруга, забыла? – блондинка подмигивает. – К тому же, папа учил меня делать благие дела и бла бла бла. Резко нахлынувшие эмоции окрыляют меня, я не выдерживаю и обнимаю стоящую рядом блондинку, которая ни с того, ни с сего свалилась мне на голову и заставляет улыбаться. -Спасибо, - шепчу я, чувствуя жжение слез радости в глазах. – Спасибо тебе огромное. Ты не представляешь, что твои слова значат. Они меняют все. -Сделай так, - отстраняясь и заглядывая ко мне в глаза, происзносит Эйприл. – Чтобы этот блог стал твоей новой жизнью. Растворись в нем, получай удовольствие от письма, лови кайф. И тогда ты увидишь, как в твою жизнь вновь возвращаются краски. Для того чтобы дышать, надо всего что-то, или кто-то, кто поможет тебе делать это. -Я постараюсь, Эйприл. Очень сильно постараюсь, спасибо тебе. Осталось дождаться первой остановки в порту, и найти «wi-fi» зону. -Думаешь, здесь нет интернета? – с насмешкой в голосе спросила блондинка. – Я бы сюда ногой не ступила, будь это так. Позади нас послышались шаги, которые помешали выразить мне всю грань удивления, которую я ощутила. Боже, храни «Аполлона»! Здесь есть интернет, все не так запущено, как я думала! Выживание становится на несколько процентов проще. -Если ты хочешь напугать нас, таким образом, выбросив за борт, то я слышу твои шаги, - предупреждающе воскликнула Эйприл, даже не оборачиваясь. – Тебе не быть маньяком, Маслоу. -Я просто хотел предложить вам парочку пледов, - начал оправдываться такой приятный бархатный голос. Мурашки тут же защипали мою кожу, а к горлу подкрался ком обиды со щепоткой злобы и каплей ненависти. -Стало прохладно. -Приторно заботливый, - пробормотала Эйприл, оборачиваясь к капитану и воруя с его рук один из теплых пледов, которые он принес. Второй предназначался мне, но я не собиралась его брать. Я вообще не собираюсь брать что-либо у этого идиота. -Алексис, разве вы не замерзли? – наиграно вскинув вверх бровь, спросил Маслоу. Можно подумать, его это волнует. Черт возьми, «Оскар», вручите этому актеру «Оскар»! -Нет, ни капли, - холодно ответила я, отворачиваясь обратно к бортику. – Спасибо. -Джеймс, что на счет интернета? Когда он появится? -Оплата датируется завтрашним числом, Эйс. Потерпи до полуночи, и он появится. -Окей, - Эйприл пожала плечами, после чего кинула странный взгляд на меня. – Джеймс, тебя можно поздравить? -С чем это? – удивленно спросил тот, в эти секунды бесцеремонно пялясь на меня. Точнее, он испепелял меня взглядом, и, думаю, я сама спровоцировала его на это своим отказом от пледа. -Ты обзавелся соседкой и переступил через свою манию личного пространства, - насмешливо произнесла блондинка, явно издеваясь над шатеном. Тот опалил ее холодным, злым взглядом, прищурив при этом глаза. -Ты так и просишься за борт, Паттерсон, - фыркнул Джеймс. -Такой ранимый, - Эйприл наслаждалась своими издевками и реакцией Маслоу, который метал молнии глазами. – Я же любя. -Эх, заноза ты, - капитан закатил глаза, после чего взъерошил волосы Эйприл. – Мелкая блондинистая заноза. Боже, как мило. Меня чуть не стошнило от происходящей картины то злого, то заботливого и милого капитана. Этот идиот вызывает у меня бурю эмоций, черт бы его побрал. Наиграно достаю телефон и смотрю на часы, после чего делаю вид, что уже поздно и мне пора. -Уже поздно, - бормочу себе под нос. – Пора идти спать. -Ну нееееет! – протягивает Эйприл, недовольно хмуря лоб. – Мы только начали болтать, не бросай меня. Джеймс вновь становиться строгим и перестает мучить свою блондинку, впиваясь глазами в меня. Боже, меня всю переворачивает от этого каре-зеленого взгляда. Он действует лучше любой пытки, которую на мне использовали, ведь я теряю не только дар речи, но и контроль мыслей. Когда капитан смотрит на меня, я замираю и даже не дышу. И как бы мне не хотелось запретить ему делать это – я не могу и пикнуть. -Вы болтайте, - срывается с его идеальных губ. – Это мне пора. Работа ждет. Боже, неужели он понял, что именно из-за него я собиралась уйти, и решил мне уступить? Неужели он не упустит возможность насолить? Джеймс делает шаг ко мне, и я действительно перестаю дышать. Всего несколько жестов заставляют каждую мою мышцу напрячься, а ком застрять в горле. Парень нагло накидает плед ко мне на плечи, после чего говорит что-то на прощание и уходит, заставляя смотреть себе в след и думать о том, что у него даже походка идеальная. -ВОТ. ЭТО. ИСКРЫ! - четко вымолвила каждое слово блондинка, как только Джеймс зашел в капитанский мостик. – Я чуть не загорелась между вами! -Не говори глупостей, - заворачиваясь в плед, бормочу я. – У нас просто взаимная неприязнь друг к другу. Теперь ты и сама это вдела. -О нет, дорогуша! Что-то здесь не чисто! Он действительно странно себя ведет. Тут зарыта кость больше, чем кажется! -Мы просто ненавидим друг друга, - зло выплевываю я, закатывая глаза. - Вот и все. -Ну конечно. Не удивлюсь, если вы переспите, или вообще поженитесь и у вас будет пятеро детей! -Эй! – восклицаю я, толкая Эйприл плечом. Та начинает хохотать. -Ладно, я перегнула палку. Максимум двое детей! -Иди ты, - зло бурчу я, но улыбка побеждает злость, и я начинаю смеяться. -Если вы все-таки поженитесь – я буду подругой невесты, поняла? – просмеялась Эйприл, подмигивая мне. -Этому не бывать! -Это мы еще посмотрим, - блондинка вновь подмигивает мне, за что я толкаю ее плечом и усмехаюсь. Эта девчонка сделала мой вечер. Она потрясающая. Все-таки, на этом корабле еще есть нормальные люди, с которыми я хочу проводить время. Здесь, наверное, нормальные все, кроме моего наглого соседа – капитана идиота. Эйприл вновь нашла тему для разговора, и мы начали обсуждать блог. Блог, который обещал изменить мою жизнь вместе с путешествием и блог, который, почему-то, я очень захотела начать вести. За долгих три года, блог стал первым, что я действительно мечтала начать писать. И, надеюсь, завтрашнее утро принесет мне не только вдохновение, но и силы начать жизнь с чистого листа. Заболтавшись, мы и не заметили, как наступила полночь. Разогнал нас по каютам ветер, который резко усилился и стал обжигающе холодным. Насладившись общением с живым человеком, я вернулась в каюту, где мирно и сладко спал самый красивый ребенок на земле - маленький принц Артур. Умостившись рядом и притянув к себе этого ангела, я любовалась его сном в надежде, что и сама усну, но этого, к сожалению, не случилось. Не знаю, дело в кровати, или в том, что нас слегка качает, или в моральной нагрузке, или вообще во всем сразу, но блаженный сон просто не хочет уносить меня в свои края, так что я поднимаюсь с койки и пытаюсь себя чем-то занять. Включи я этот древний телевизор, который прикреплен к стене – Артур проснется, и тогда уж ночь без сна гарантирована. Что же, черт возьми, делать? Брожу по каюте и вдруг, в глаза мне кидается небольшая книжная полка, которую я сегодня протирала от пыли. Вот, что становится моим спасением. Вытягиваю первую попавшуюся книгу — она связана с мореходкой. Ладно, неудачная попытка. Тяну ту, что возле нее и натыкаюсь на знакомую мне со школы книгу - Эрнест Хемингуэй «Старик и Море». В голове у меня проноситься «СЕРЬЗНО? ВСЕ КНИГИ О МОРЕ?». Это не должно выглядеть странно, учитывая то, что я нахожусь на корабле, да еще и в каюте капитана. Но, черт возьми, он помешан. Больной ублюдок, влюбленный в море. Не то, чтобы я не любила Хемингуэя…. Просто он никогда не являлся моим любимым писателем. Да, его талант неописуемо велик, а философия в словах – божественна. Каждую работу Хемингуэя можно разобрать на цитаты от корки до корки, но, все же.… Это мне не по душе. Чтобы я влюбилась в книгу, я должна ее прочувствовать. Мне нужно ощутить эмоции героев душой, пережить все вместе с ними, разделить их радость и беды на двоих. Порой не так важна философия в словах, как неописуемо бесценна чувственность и жизненность работы. Я люблю читать что-то живое, в чем присуща душа и трепет. И это не просто женские любовные романы. Нет. Мне ближе всего Джек Лондон и его «Любовь к жизни», или же Сесилия Ахерн с ее историей о Рози и Алексе в романе « Не верю. Надеюсь. Люблю». Я люблю читать книги о жизни. Наверное, все потому, что я девушка, да еще и женщина, которая воспитывает ребенка. Гормоны, эмоции и прочие мелочи влияют на мои вкусы, так что, в последнее время, мне хочется читать что-то красивое, нежное, что пробирает до костей и заставляет плакать с надеждой на счастливый конец. Счастливый конец – от недавних пор моя любимая часть, ведь реальность совсем отличается от книг. В реальной жизни нет счастливых концов, как, например, у тех же Рози и Алекса, которые, все-таки, нашли путь друг к другу, пусть на это и ушло очень много времени. Я превратилась в ту девушку, которая больше не восхищается Оскаром Уайльдом и его «Портретом Дориана Грея». Я превратилась женщину, которая ищет в работах что-то такое, что заденет ее за душу, а не заставит раздумывать о философии жизни. Так что, скрипя зубами, я прижала к себе «Старика и море» и вернулась в кровать к Артуру. Лучше уж читать Эрнеста, нежели что-то там о мореходке. И все же, этот капитан слишком помешан на своей работе. Это читается в его глазах, его вкусах, его поведении и даже в его походке. Весь такой величественный, непоколебимый и строгий, он требует четкого выполнения всех правил от подчиненных и живет минута в минуту по расписанию. Мне хватило половины дня, чтобы осознать все это и чтобы пропитаться отвращением к нему. Принимаюсь читать, но чтение идет слишком туго. Время медленно такает, и стрелки переваливают за полночь, а я все никак не усну или никак не уйду с головой в чтение. Это настоящая пытка. Слышу шаги в коридоре и тут же застываю. Они приближаются, и вот, дверь бесшумно открывается, а внутрь входит капитан. Да, всей душой я надеялась, что он найдет себе место поуютней, но не с моей удачей. Хоть и совсем поздно, но капитан пришел к себе в каюту и мне придется терпеть его присутствие, которое, кажется, станет вновь несносным и напряженным. Делаю вид, что безумно увлечена книгой и даже не замечаю его прихода. Прислушиваясь к каждому шороху и боковым зрением наблюдая за капитаном, я сильно сжимаю книгу в руках. Сердце ускоряет темп, а кровь приливает к лицу. Он выглядит таким усталым и измученным, что я даже забываю на несколько секунд о том, что притворялась читающей Хемингуэя. Замечаю, как опущены его плечи, которое были гордо выпрямлены весь день, и каким печальным выглядит лицо. Капитан вздыхает и бредет к холодильнику, попутно сдирая с себя галстук и бросая его на койку. Расстегнув пару пуговиц, он достает сок и наливает его в стакан, затем отпивает и облегченно выдыхает. Кажется, этот стакан сока был его единственной радостью за весь день. Почему-то мне хочется встать и пожалеть Джеймса, не смотря на то, какой занозой он был весь день. -Будешь сок? – шепотом спрашивает тот, и я подпрыгиваю от неожиданности. -Я? – удивленно пялюсь на капитана, определенно не ожидая такого поворота событий. -Нет, я со стеной разговаривал. Конечно ты. -Нет, капитан. Спасибо. -Окей, как хочешь. Он чуть заметно закатывает глаза и морщит нос, после чего споласкивает стакан и ставит его на место. Затем, мужчина направляется к своей койке и начинает ее расстилать. Выражение его лица тут же становится удивленным. -Извини, если задела твое личное пространство, - шепчу я, поднимая на него глаза и делая виноватое лицо. – Просто я догадывалась, что ты поздно вернешься, и не хотела, чтобы ты шумел, застилая постель, ведь Артур ложиться очень рано. -Все нормально, - его лицо вновь становиться усталым и без эмоциональным. – Спасибо за помощь. -Всегда пожалуйста. Наступает тишина, которую прерывают только чуть слышные шорохи одежды. Джеймс стягивает с себя рубашку, пока я, вновь делая вид, что читаю, наблюдаю за ним краем глаза. Боже, эти мышцы. Ну, за что мне такое наказание? Даже боковым зрением я вижу рельефы его тела и еле сдерживаю порыв закусить губу. Я никогда не верила в богов, но сейчас, когда передо мной стоит полуобнаженный Геракл – трудно отрицать их существование. Он оборачивает голову, и я тут же утыкаюсь в книгу, надеясь, что он не заметил моих подглядываний на его пресс и спину. Черт возьми, щеки вдвойне краснеют. Знаете ли, тяжело читать и без того скучную книгу, когда рядом расхаживает мужчина, словно только что сошедший с Олимпа, в одних боксерках. Я хочу перегрызть себе глотку за желание смотреть на его тело. Ведь, черт возьми, этот идиот должен быть последним в списке парней, на которых мои глаза должны заглядываться. Ощущаю его взгляд на себе, так что сильнее сжимаю книгу и начинаю читать через силу. Он садится на свою койку, и все так же не отрывает от меня свой бесцеремонный, я бы даже сказала наглый взгляд. Желание провалиться под землю или показать ему «фак» медленно зарождается у меня в груди. -Читаешь Хемингуэя? – немного сморщившись, чуть слышно спрашивает капитан. – Серьезно? -Извини, что взяла без спросу книгу с твоей полки, - мне тут же доходит, что я обещала не трогать его вещей, а сейчас я сжимаю в руках, возможно, любимую книгу этого парня. – Я сейчас же положу ее на место. -Не перегибай палку, - скоро закатывать глаза уже войдет в его привычку. – Книги можешь брать. -Спасибо. -Выглядишь не особо увлеченной, - подмечает Джеймс, чем очень меня удивляет. Как он догадался? - Просто еще не ушла с головой в «Старика и море». -Тебе не нравится, - он усмехается краешками губ. Кажется, с усталостью у него пропало желание язвить мне и портить настроение. Что же, это уже достижение. - Можно и так сказать… Джеймс поднимается на ноги и тянет руку ко мне, тут же отбирая эту чертову книгу. Я удивленно таращусь на капитана, не понимая, что он делает, но тот лишь разворачивается и уходит. Затем, он ставит книгу на место и пробегается глазами по остальному списку присущей литературы. Его тонкие, но такие идеальные пальцы прирожденного пианиста вытягивают небольшую, светлую книжечку, и он пересекает каюту, протягивая ее мне. -Думаю, тебе понравится, - шепчет тот и возвращается к себе на койку. – Это любимая книга моей сестры Али. -Спасибо, - пытаясь не показывать свой искренний шок, шепчу я, прижимая книгу к себе. – Уверена, что книга потрясающая. Он кивает, давая понять, что на этом наш разговор подходит к концу. Капитан ложится на подушки и укрывается, заматываясь в одеяло как в кокон. Будь на его месте Артур, то я бы подумала, что он замерз, и предложила бы сделать ему грелку, но это был капитан заноза, так что обойдется. -Спокойной ночи, мисс Миллс, - чуть слышно произносит капитан, и я вновь удивленно распахиваю глаза. -Спокойной ночи, капитан. Он закрывает глаза, а я тут же отворачиваюсь и удобнее устраиваюсь. Только оклемавшись от всех шоков, которые испытала за эти 10 минут, я, наконец-то обращаю внимание на книгу. ДждоДжо Мойес «До встречи с тобой». Я никогда не слышала об этой работе, но простая светлая обложка с красивыми надписями красного и черного цвета уже нравилась мне. Она не была напичкана лишними картинками, в ней не было чего-то, что кидалось бы в глаза и отталкивало одновременно. Красота, порой, действительно в простоте. Открыв книгу, я принялась за чтение, тут же окунаясь в другой мир, который больше не принадлежал мне. Я перенеслась в мир, где жила девушка по имени Лу Кларк и просто утонула в ее жизни и в Уилле Трейноре. Страницы книги затянули меня в себя, но даже потрясающий сюжет был бессилен перед желанием спать, которое появилось спустя час или чуть больше. Сделав закладку, я положила книгу на стол, и вернулась в кровать, перед этим украдкой взглянув на капитана. Он определенно очень замерз, ведь спал, укутавшись в одеяло с головой. Это выглядело даже немного смешно. Поправив конец одеяла, которым укрывался Артур, я поцеловала главного мужчину в моей жизни в лобик и вдохнула самый притный в мире запах – запах кожи и волос моего сына. Только прижав этого красавчика к себе, я смогла закрыть глаза и уснуть. Уснуть быстро и, наконец-то, увидеть яркий сон, после которого хотелось не плакать, а смеяться… День первый: путешествие уже влияет на меня, заставляя ощущать бурю эмоций. И как бы не бесил меня капитан, я, кажется, влюбляюсь в этом место. Спасибо, папа…