Смеркалось

Смеркалось. Яркий летний день постепенно тускнел, приобретая сине-фиолетовый оттенок, и лишь безумный Месяц, наблюдавший за жизнью города свысока, оставался все таким же желтым. Этот самый Месяц нарушал симметрию города, расположившись не точно посередине, а слева от Академии, и Кида это страшно нервировало. Парень буквально прильнул к окну, рассматривая неправильное, несимметричное расположение ночного светила. Сегодня был знаменательный день, а помимо прочих хлопот, теперь еще было и это. «Да какой же из меня Бог Смерти, если я даже Луну не могу подвинуть!», - простонал юноша про себя, не в силах отвести взгляд от «хаоса», царившего на улице. Он сделал шаг в сторону, дабы посмотреть, будет ли с этого ракурса серп луны казаться посередине. Нет. Кид пытался зрительно поместить Месяц между двумя шпилями башен Академии, бегая от одного окна к другому, но все было тщетно. Из горла Кида вырвался жалобный стон. Патти, сервировавшая праздничный стол в соответствии с указаниями повелителя – на скатерти он оставил небольшие отметины, которые должны были ей подсказать, какую тарелку куда надо было поставить, чтобы все получилось симметрично, – начала истерично хохотать, неприлично показывая на Кида пальцем. Лиз же, наоборот, не видела в этом ничего смешного. Зная, что если его не подбодрить сейчас, то он в глубокой депрессии закроется ото всех в пыльном чулане, наказывая себя за невозможность сделать что-либо симметричным. С учетом новых реалий, допустить такое было немыслимо: как-никак, Кид теперь был главой Академии, и ответственность за судьбы следующих поколений была возложена именно на него. - Эй, Кид, - окликнула его она. – Все-таки здорово, что сегодня мы все вместе соберемся, верно? - Да… - выдавил он, шмыгнув носом. – Я уже и не помню, когда мы в последний раз собирались вместе. - Угу, давно это было, - вторила она. Просто все стали какими-то ну очень уж занятыми: виною всему были обязанности отца, взвалившиеся на плечи тогда еще совсем юного Кида. Это было так непривычно, что Смерть проводил целые сутки в библиотеке, чтобы понять принцип работы Академии и освоиться на новом месте. Реорганизация, что он затеял, отнимала последние силы, хотя учителя во многом помогали ему и поддерживали как могли. Проблема была и в том, что Экскалибур, согласно завещанию отца, присматривал за молодым шинигами, а уж он доводил бедного чуть ли не до безумия. Не удивительно, что друзья так редко навещали Кида. Блэк Стар сфокусировался на выполнении самых сложных и опасных заданий Академии, поэтому он с Цубаки находился в постоянных разъездах. Мака, как и прежде, очень много училась, а свободное время проводила в изнуряющих тренировках, совершенствуя себя как оружие, так как Соул однажды, неожиданно для всех, уехал, сказав напоследок лишь: «Мне нужно разобраться с семейными делами». Долгое время от него не было вестей, и все уже забеспокоились, что Соул больше никогда не вернется в Город Смерти. К счастью, они ошибались – месяц назад он таки вернулся в город, повеселевший, с легким сердцем. Каждому было что отпраздновать: несколько дней назад Мака провела первый семинар, став полноправным учителем Академии, Блэк Стар и Цубаки выполнили свою тридцатую миссию, а у Соула не далее как вчера был день рождения. Раздался звонок в дверь. Это они! Кид, сияя от радости, помчался приветствовать друзей. Перед самой дверью он остановился, с шумом вдохнул, успокоился, расправил плечи и плавными аккуратными движениями симметрично распахнул входные двери. Соул, Мака и Цубаки показались на пороге, улыбаясь во все тридцать два зуба. - Приветствую вас, друзья мои! – церемонно воскликнул Кид, отступив назад на один шаг. – Дорогие мои дамы и уважаемый… - Заканчивай уже со своей чопорной хренью и иди сюда, - перебил его Соул, дернув Кида за рукав и притянув к себе. Троица заключила молодого шинигами в крепкие дружественные объятия, которые для последнего стали мучительными, так как эти объятия были больше похожи на тиски, и парню стало нечем дышать. - Ты великолепно выглядишь! – заметила Цубаки, отстранившись от друга и оглядев его с ног до головы. Кид выглядел солидно, впрочем, как и подобало главе Академии: он был в белоснежной сорочке с расширенными к низу рукавами, манжеты которых были украшены пышными оборками, в классических черных брюках и в черных туфлях, отполированных до такого блеска, что в них можно было смотреться как в зеркало. «Перебор», - подумали про себя Мака и Соул, сравнивая его праздничный наряд со своим, никудышным. Соула, по крайней мере, радовало одно: хуже него, одетого в самый обыкновенный классический костюм, и Цубаки в праздничном кимоно была наряжена только Мака. Чем она руководствовалась, когда выбирала это коричневое платье, – непонятно; оно совсем не подходило ей по фигуре. Может быть, на девушке с роскошными формами, как у Блэр, платье с юбкой-фонарем и смотрелось бы гармонично, но вот на плоской Маке оно выглядело как мешок из-под картошки. У Соула было такое ощущение, что там все еще лежит несколько картошин. - А где же Блэк Стар? – спросил Кид. - Он сказал начинать без него, - смущенно произнесла Цубаки, как бы извиняясь за своего партнера. – Он хочет вас чем-то удивить и ради этого уже целую неделю не вылезает из библиотеки. - Целую неделю в библиотеке просидел? – переспросила Мака. – Считай, что он только этим нас удивил. - Это точно, - согласился Соул, усмехнувшись. – Неужто своими знаниями решил нас поразить? - Кто знает, - тихо произнес Кид, не удержавшись от ухмылки. – Что ж, прошу за мной. Трое одобрительно кивнули и проследовали за Кидом в светлый, дотошно симметричный зал, в центре которого стоял длинный стол. «Дважды перебор», - подумали про себя Мака и Соул, когда увидели этот стол, ломившийся от разнообразных блюд, закусок и фруктов. Было так много вопросов: это Кид все готовил? Когда он успел? Неужели он один со всем управился? Это он так хочет показать, как по нам соскучился? Это что, щупальца осьминога извиваются в тарелке? Похоже, что все дары моря, представленные на праздничном столе, все еще подавали признаки жизни: либо Кид их не доготовил, либо так и надо было. Тунец, начиненный овощами, вдруг шлепнул хвостом по тарелке, отчего Мака, Соул и Цубаки вздрогнули. - О! Я смотрю, вам нравится наш праздничный стол! – неверно подметила Лиз. – Так что же вы стоите?! Скорее, присаживайтесь! - Да, прошу вас к столу, - более мягким голосом пригласил их Кид. - Псст, Лиз, - тихо обратилась к ней Мака. – Я видела, как вон та рыбешка дернулась… - Не волнуйся! Это просто ее предсмертные конвульсии были, наверное, - заверила Лиз, но Маке от этого легче не стало, ведь, значит, дело не в том, что блюда не доварены, а в том, что это так и надо было. – Кид сам все приготовил, так что будьте хорошими гостями – съешьте все! Гости нервно между собой переглянулись. Конечно, ребята ни в коей мере не желали обидеть Кида, но есть такое им как-то не очень хотелось. Правда, можно было начать с мясных блюд, а кушанья из морепродуктов оставить напоследок. Глядишь, к концу трапезы все и сдохнет окончательно. К тому же, когда придет Блэк Стар, он уж точно сметет все, что увидит на столе. Цубаки тактично села на предложенный ей стул, в то время как Мака и Соул подорвались занимать места, близ которых находилась только «нормальная» еда. Быстрее оказался, конечно же, Соул. Он с грохотом плюхнулся на стул и теперь наслаждался тем, что в пределах досягаемости вытянутой руки находились только блюда из мяса, салаты и фрукты и… омар? У парня екнуло сердце, когда он заметил, что блюдо еле зримо покачивало клешней. Успокаивало лишь то, что хуже всего было опять-таки Маке: прямо перед ее носом змеились и изворачивались еще живые щупальца осьминога. Противно. Мака нервно сглотнула, боясь отвести взгляд от столь мерзкого и ужасающего зрелища. Губы ее слегка дрожали; в руке была крепко сжата вилка на случай, если склизкие щупальца начнут двигаться в ее сторону. "Н-да, не хотел бы я оказаться на ее месте", - сочувствующе покачал головой Соул, отрезав себе кусочек жареной индейки. А вот Цубаки будто бы ничего и не смущало: она все так же улыбалась и, казалось, не замечала тунца, который все еще подрагивал хвостом. - Лиз, Патти, что у вас новенького? - спросила она. - Мы собираемся открывать салон красоты! Ура! - радостно захлопала в ладоши Патти. - Это будет так круто! - О да, - оживленно вторила Лиз. - Я даже придумала слоган, который, как мне кажется, привлечет посетителей! А звучит он так: "Здоровая душа - означает здоровый дух в красивом теле"! Круто, а? - Ха, здорово! - согласилась Мака, оторвав, наконец, взгляд от осьминога. - А с чего вдруг такая идея возникла? - А ты не замечала, что в постоянной борьбе с демонами на себя остается мало времени? - начала она объяснять на манер рекламы. - А если время и есть, то сил уж точно не остается. Вот поэтому к вашим услугам и будет наш салон! Только представьте, отныне повелители лишь своей красотой могут поразить демона! - Мне нравится идея! - одобрительно кивнула Цубаки, сложив руки на груди. - И когда же вы планируете воплотить идею в жизнь? Лиз и Патти, сощурив глаза, многозначительно покосились на Кида, давая тем самым понять, что судьба их возможного салона красоты находится в его руках. Чтобы открыть свое дело, нужны деньги, которых у сестер Томпсон не было, а Кид и пальцем не собирался шевелить до тех пор, пока они не выполнят его условие: - Когда они согласятся соблюдать симметрию в помещении, и еще они должны стричь всех симметрично, и вообще все делать симметрично, тогда они и откроют свой салон, - спокойным, ровным тоном произнес он, разрезая бифштекс на одинаковые кусочки. - Я не выдержу симметрию еще и там! – жалобно промычала Лиз. - Мака, - обратился к ней Кид, надеясь перевести тему разговора. – Как твои успехи в качестве оружия? - Ооо… - на выдохе произнесла она. – Очень тяжело. Целый год я билась над тем, чтобы пробудить в себе оружие: медитировала, делала упражнения дыхательные и на поиски гармонии с самой собой. А потом, когда у меня таки получилось его пробудить, начались проблемы похуже: лезвиями практически невозможно управлять. Хочу трансформировать руку в лезвие, а оно идет из мизинца ноги, хочу превратить другую руку – из головы лезет. В общем, все через одно место. И самое печальное то, что пару раз даже через одно место у меня лезвия появлялись. - Ого, а что Штейн на это говорит? – спросил Соул. - Он сказал, что так будет до тех пор, пока я не налажу отношения со своим отцом. Иначе никак, ведь эта способность передалась мне по наследству от старого извращенца, - недовольно прыснула она от упоминания отца. – Но раз ты вернулся, мне больше нет надобности в этом. Правда? - Ну, я же Коса Смерти. А Смерть – это Кид, так что, Мака, не рассчитывай, что я все время буду подле тебя, - горделиво изрек он, широко улыбнувшись. - Предлагаю тост! – торжественно заявил Кид, подняв бокал. Когда парень привлек к себе внимание, он встал, окинул гостей взглядом и все таким же торжественным голосом начал: - Друзья, позвольте мне поблагодарить вас за то, что пришли на этот скромный ужин. Мы не собирались все вместе уже очень давно, поэтому сегодня мне особенно приятно принимать у себя таких замечательных гостей… - Йо-хооооооооо! А вот и я! – резкий громкий голос, раздавшийся откуда-то из окна, напугал собравшихся своей внезапностью. Ребята обернулись в сторону голоса и увидели Блэк Стара, который стоял на подоконнике, скрестив руки на гордо выпяченной груди. Тут же он стал бахвалиться тем, что ему удалось скрытно для всех пробраться в дом и никто из гостей даже не заметил, как он открыл окно. «Я еще пять минут назад услышала твое «Йо-хо» с улицы», - про себя сказала Цубаки, с укоризной взглянув на напарника. «Скотина! Опять ты испортил мою речь!» - вспылил про себя Кид. «Чуть инфаркт не заработала!» - схватилась за сердце Мака, прислонившись к спинке стула. Лиз ничего не подумала: от неожиданности она пролила на свое белое платье содержимое бокала и теперь салфетками тщетно пыталась оттереть пятно. Патти, само собой, в голос смеялась над сестрой, хлопая от удовольствия ладонью по столу. - Трепещите! – продолжал Блэк Стар, обращаясь к сидящим за столом сестрам. – Перед вами тот, кто выполнил тридцатое сложное задание! Я, Великий… - закончить пламенную вещь он не смог, так как что-то тяжелое ударило его по голове: это Мака усмирила «Великого» своей коронной затрещиной. Парень мгновенно потерял сознание и с грохотом повалился на пол. Мака же, сунув усмирительную толстую книгу подмышку, отряхнула руки и села обратно за стол. Соул и Цубаки взяли Блэк Стара под руки и потащили его на свободный стул, то есть туда, где морских блюд было больше всего. Как только запах еды достиг его ноздрей, молодой повелитель сразу же пришел в себя. Окинув взглядом все яства, представленные перед его глазами, он принялся их пожирать. Не поедать, а именно пожирать, так как Блэк Стар ел не вилкой, а руками, запихивая в рот все, что попадалось ему на глаза. «Прощайте, щупальца осьминога!» - ликовали про себя Мака и Соул, с интересом наблюдая, как из поля их зрения исчезала противная еда. - Кхе-кхе! – снова откашлялся Кид, призывая к себе внимание. – Все-таки я предлагаю тост! Ребята сфокусировались на шинигами, готовые внимать каждое его слово. Даже Блэк Стар прекратил чавкать, оставив ножку курицы торчать из одного уголка рта, а извивающиеся щупальца – из другого. - Выпьем за Маку, которая несколько дней назад провела свое первое занятие у новичков; выпьем за Блэк Стара и Цубаки, которые выполнили тридцатое опасное задание. И еще я предлагаю тост за Соула, у которого вчера был день рождения… а также за Лиз и Патти… в честь грядущего открытия салона красоты! Так и быть, я помогу вам открыть бизнес. - О! – вздохнули сестры, еле сдерживая радость. - Погодите, - вклинилась Мака. – А я еще предлагаю выпить за тебя, Кид, за то, что стал Богом Смерти. Да, у тебя была грандиозная церемония по этому поводу, но мы это дело так и не отпраздновали в своем кругу, потому что было как-то неэтично веселиться, в то время когда ты нес траур по отцу, так что… за тебя! Друзья чокнулись, сопровождая звон бокалов радостными возгласами. Сестры Томпсон, одним глотком опорожнив бокалы, в приливе нежности и полного счастья сдавили Кида в объятьях – это были третьи смертельные объятия за вечер – так, что его голова буквально утопла в пышных грудях напарниц. Пока он пытался усмирить радость партнерш, Блэк Стар кичился рассказами о его с Цубаки подвигах, в каждом из которых он повергал противников одним ударом кулака по физиономии. Мака легонько постучала пальцем Цубаки по плечу, а затем тихо шепнула ей: - А что, он и правда всех победил вот так, кулаком в рожу? - Нет, - призналась Цубаки. – Всех демонов он побеждает только с моей помощью, но… если честно, то год тому назад ему приснился кошмар, в котором ты, Мака, уделала кишина одним точным ударом в челюсть. Это был всего лишь сон, но с тех пор Блэк Стар был этим несколько обеспокоен и, в случае чего, говорит, что уложил кого-то там одной левой. - М-да уж, - протянула Мака, почесав затылок. - Эй, ребята! – громким голосом обратился к ним Блэк Стар, встав на стул, опершись одной ногой на край стола. – Вы, надеюсь, не забыли, что я вам кое-что принес показать? А? Это чудо я искал целых четыре дня, а потом еще столько же потратил, чтобы найти способ вынести его за пределы Академии! И вот эта прелесть у меня, здесь, - он трижды похлопал ладонью по тряпичной сумке, которая висела у него через плечо. – Пацаны, эта штуковина сделает нас мужиками!!! – на этой ликующей ноте, парень извлек из сумки некий квадратный предмет желто-коричневого цвета. Кид, вылезший из грудей партнерш, и все остальные сгрудились вокруг мистического предмета. Это была коричневая коробка, замотанная желтой изолентой с надписью «Не открывать! Опасно! Беречь от детей!», а поверх нее был прикреплен зеленый стикер, на котором было написано «+18». Из-под изоленты торчал кусок информации: «…взрослых» - и когда ребята обратили внимание на это слово, то сразу же всем стало понятно, что Блэк Стар притащил в дом. Парни вскрикнули: «Ю-ху!» - а вот девушки, похоже, были не очень рады узнанному. Мака так и вообще скривила такую отвратительную гримасу, что казалось, будто бы она вновь увидела склизкие щупальца осьминога. - Во время нашей с Цубаки последней миссии, - продолжил Блэк Стар, - я зашел в таверну и встретился там с одним мужиком, который оказался выпускником нашей Академии. Он-то мне и поведал про этот диск. Сказал, что лишь немногие смогли его «одолеть», но те, кто смогут, – станут настоящими мужиками! - Но я не хочу быть мужчиной, - заволновалась Патти, хлопая глазами. - Это образно говоря, - успокоила ее сестра. - Мы не будем это смотреть! – взбунтовалась Мака, расставив руки по бокам. - Да ладно, - махнул рукой Соул, - вместе же веселее. - Нет, нет и еще раз нет! – она затрясла головой. – Вы, мужики, все, как один, озабоченные! Сами смотрите эту хрень, а мы отказываемся! - Я… посмотрю, - тихо произнесла Цубаки. – Блэк Стар так долго искал этот диск, чтобы нам его показать, поэтому я посмотрю его ради приличия… - Порно? Ради «приличия»?! – продолжала недоумевать Мака, от обуздавшего волнения сорвавшись на крик. – Это со мной что-то не так или твоя фраза действительно странная? - Я придумала! – захлопала в ладоши Лиз. – Мы все вместе смотрим диск, но только в том случае, если вы, парни, за это что-нибудь для нас сделаете. - Мы вас накрасим! – Патти радостно взметнула руками. - А что, будет весело, - хихикнула Цубаки. - Что за детский сад?! – встрепенулся Кид, с опаской зыркнув на подруг. - Пф… да пусть будет по-вашему, - отрезал Соул. - Да! Я же мужик, и никакая косметика меня не испугает! – сообщил Блэк Стар, полный решимости. - Что?! Вы согласны?! – удивилась Мака. - Если это – единственный способ остаться сплоченной командой хотя бы на этот вечер, то я, да, согласен, - заявил Соул с неким пафосом. – Сегодня мы все делаем вместе. - Он прав, - вторил Кид. – Только прошу вас, дамы, накрасьте меня как можно симметричнее… Нет, вы не сможете все сделать симметрично! Я самолично займусь нанесением макияжа! Вот. - Ладно… - растерянно сказала, наконец, Мака. – Только вы это… начинайте без меня, а я скоро вернусь… И она буквально вылетела из зала, даже не услышав, что ей вслед крикнули друзья. Девушка побежала через огромный холл – самое большое помещение в особняке, а затем – через еще две какие-то маленькие комнаты, убранство которых Мака не могла разглядеть, так как взгляд ее был нацелен на черную дверь, что виднелась в самом конце через арки проходных комнат. Достигнув ее, она открыла эту черную дверь и вошла внутрь. Так она оказалась в туалете. Мака дала себе время отдышаться; сердце колотилось как бешеное, кровь стучала в висках, а все тело было охвачено мелкой дрожью. От злости. От злости на себя, на свои принципы, от которых она страдала, но не могла им не следовать. Мака теперь молодой учитель, и смотреть подобные видео ей не пристало – это с одной стороны. С другой – просмотр будет в компании самых близких ей людей. Однако Мака, наверно, просто еще была не готова к подобным вещам, ведь даже в мыслях у нее не мелькало ничего эротического, а тут ребята решили сразу какое-то запрещенное Академией порно посмотреть. «Кошмар какой!» - произнесла она одними губам, обмахивая себя руками. Ей также страшно было и за последствия: кто знает, что этим похотливым ребятам вдарит в голову и как это повлияет на их дальнейшие действия. Это волнение, правда, вмиг рассеялось, как она вспомнила слова Соула, которые он иногда произносил ради ее спокойствия: «Я и пальцем не дам тронуть мою повелительницу», «Я готов умереть за своего мастера». Его слова, конечно, эффекта успокоения не вызывали, а наоборот, даже вводили девушку в еще более тревожное состояние, но в такие минуты она точно знала одно: Соул – тот самый человек, на которого она может положиться в любую минуту. Он ее не обидит. «Дурак, - усмехнулась она, - даже дашь свою рожу раскрасить, лишь бы я присоединилась к вашим озабоченным планам. Пожалуй, размалюю-ка я тебе лицо всем водостойким, что есть у Лиз». Она заговорщически потерла руки и затем вышла из уборной, медленным прогулочным шагом направившись в сторону банкетного зала. Дойдя до нужной двери, Мака потянулась к ее ручке, но замерла. На секунду ей показалось, что она слышит стоны, порождаемые актерами порно, однако, прислушавшись, поняла, что то были завывания и всхлипывания Кида. Что же могло произойти в ее отсутствие? Не смея томить себя догадками, Мака отворила дверь и увидела следующее: Кид ревел в подушку, сквозь всхлипывания мямля что-то про свою ничтожность, а остальные пытались его успокоить. Видео было поставлено на паузу на непристойном кадре. - Что случилось? – спросила она, подойдя к Соулу. - О! Мака! Ты вернулась! Да вот, Кид в сексе увидел асимметрию… - отстраненно ответил тот. - Я ничего не понимаю, - часто заморгала Мака, не имея ни малейшего представления, что бы это могло значить. - Как ты не понимаешь, Мака? – Кид оторвал лицо от подушки. – У меня же когда-нибудь появится девушка, а тут… такая асимметрия! Как ни крути, сплошная асимметрия!!! - Ну-ну, Кид, - принялась его успокаивать Лиз, по-матерински потрепав по голове. – Любимой женщине будет все равно, будете ли вы это делать симметрично или нет. - Невозможно! Я и сам настолько несимметричен, что мне место возле мусорного бака! – не унимался Кид, вновь уткнул голову в подушку и заревел с удвоенной силой. – Я бесполезный несимметричный мусор! - Но… ведь твои полоски на голове теперь сомкнуты, - напомнила Цубаки. - О, видишь ли, кишин в той битве оставил на спине Кида шрам, который испортил всю симметрию его тела, - объяснила Лиз, успокаивающее хлопая повелителя по левому плечу. По правому лупила Патти. - Я не достоин быть шинигами! – промычал Кид сквозь слезы, хлюпая носом. – Я хочу умереть!!! - Зачем Смерть хочет своей смерти? – задумалась Патти, вопросительно изогнув бровь. - Подумать только… и это – Бог Смерти, - усмехнулся Соул. - Кид! – выкрикнул вдруг Блэк Стар. – Я тебе сейчас такое скажу, что ты будешь восхищаться мной до конца своих дней! Тебя спасет поза шестьдесят девять! - Точно! – одновременно воскликнули Соул и вновь оторвавшийся от подушки Кид. - Вы, извращенцы, откуда это знаете?! – вновь возмутилась Мака, грозно надвинув брови на переносицу. - Ну… это же мальчишки, - спокойно ответила Цубаки. – Они много всяких глупостей знают. - Великолепно! – восторженным голосом произнес Кид. – Это может меня спасти от позора! Так, шестьдесят девять, значит? Нужно выработать концепцию, чтобы не было ни одного изъяна… Так-так-так, - задумался он, сосредоточенно стуча указательным пальцем по подбородку. – Ага, вот оно! Я не успокоюсь, пока не сделаю точные расчеты! Я сейчас! – с этими словами он покинул друзей. - Куда? А поблагодарить великого меня?! – вдогонку ему проорал Блэк Стар. Наступила неловкая пауза. Ребята продолжали смотреть на дверь, через которую только что выбежал шинигами. Они, каждый про себя, делали догадки, какие это такие расчеты он собрался делать, да не с чем-нибудь, а с позой из камасутры. Все было каким-то непонятным, так что друзьям только и оставалось вопрошающе смотреть то на дверь, то друг на друга. Но вот послышался скрип плохо смазанных колес. Все, кроме Лиз и Патти, негодующе обратились в сторону шума. Лиз жалобным тоном вымолвила: «О нет», - а Патти снова засмеялась, зная, что там такое катит Кид и что он сейчас будет делать. Юноша втолкнул в зал огромный деревянный инженерный стол и разместил его в углу, подальше от ребят и телевизора. Никто даже не успел сформулировать вопроса, как Патти сквозь слезы радостно произнесла следующее: «Кид сейчас будет рисовать симметричное порно! А-ха-ха!». «Он что, сдурел?!» - недоумевала про себя Мака. Кид же приглушил свет в зале, включил светильник над столом, а затем блаженно потер руки. - Продолжайте смотреть без меня, а я как закончу – присоединюсь, - констатировал он, усевшись за стол. Блэк Стар и Соул переглянулись между собой, пожав плечами, и затем плюхнулись на диван, сфокусировав взгляд на телевизоре. Мака с шумом выдохнула, точно готовила себя к прыжку с большой высоты, и подсела к своему напарнику. Цубаки, расположившись на другом конце дивана между двумя сестрами, нажала нужную кнопку на пульте, отчего экран телевизора продолжил показывать всякие непристойности. К счастью для Маки, постельная сцена не продлилась долго: очень скоро мужчина, явно корчащий из себя мачо, танцевал перед одноразовой возлюбленной нечто вроде эротического танца. В следующей сцене завязался некоторый диалог, в котором главный герой – другой мужчина, весь бледный как смерть, в каких-то порезах - жаловался, что денег нет и приходится работать то сантехником, то дворником, то проктологом, то стриптизером, а женщина сочувствующе кивала и говорила, что все будет хорошо. Однако эта «передышка» была очень короткой, и главные герои вернулись к любовным утехам, но теперь уже любили друг друга как-то по-зверски и в совершенно неестественных позах. Женщина вдруг застонала так, что Соул бессознательно положил руку Маке на бедро, правда, он тут же спохватился и отдернул ее. Парень испугался, что Мака поднимет такой хай, что ему потом век перед ней не отмолиться будет за свой проступок, хотя это и было не специально. А еще другим попадет… Это было совсем не круто. Соул зажмурил глаза в ожидании фирменного удара книгой по голове, но ничего не произошло. Коса медленно приоткрыл глаза, дабы убедиться, что Мака не смотрит на него испепеляющим взглядом, и, к своему удивлению, обнаружил, что Мака не только не смотрит на него, но и вообще никак не отреагировала на прикосновение. Ее взгляд был прикован к происходящему на экране, а само лицо выражало полное «Вау». «Так-так-тааак. Кто это у нас тут откровенно пялится на порно?» - позлорадствовал Соул; его рот сам расплылся в улыбке, обнажая острые зубы. Юноша начал думать, как он будет подкалывать свою напарницу по завершении «киносеанса», язвить и манипулировать ею. Он хотел пихнуть Блэк Стара, чтобы тот тоже полюбовался на зачарованную постельными сценами Маку, да только когда он повернулся к другу, то увидел, что Блэк Стар уже любуется, собой. Он сидел с высоко вздернутым носом и закрытыми глазами, упиваясь тем, что он добыл для друзей такую сногсшибательную вещицу, а из его ушей, казалось, доносилось звучание фанфар в его честь. Соул почесал затылок, а затем перевел взгляд на сестер и Цубаки. Те тоже вместо просмотра видео для взрослых были отвлечены совсем другим: Патти из салфеток мастерила лошадь, а Цубаки и Лиз наблюдали за процессом ее творчества. «Так что, получается, никто не смотрит?!» - озадачился Соул. Через несколько минут из дальнего угла зала, где сидел Кид, послышались грустные вздохи, всхлипывания и жалостливое мычание. Эти позывные привлекли внимание всех, кроме Маки. В такой атмосфере сосредоточиться на своих делах было совершенно невозможно, поэтому ребята негласно решили прекратить просмотр на неопределенное время. Цубаки поставила видео на паузу, Блэк Стар включил свет. - Кид, что на этот раз? – устало спросила Лиз. - Не… получается, - горько произнес Смерть сквозь всхлипывания, указательным пальцем левой руки смахивая с глаз водопадом льющиеся слезы. - Да что ты… О, Господи! Что это?! Патти, не смотри! – вздрогнула Лиз, как только она через плечо повелителя взглянула на получившийся рисунок. Словами не описать, что за ужас изобразил Кид, пытаясь подогнать любовную парочку под симметрию. С нарисованным мужчиной проблем не было, а вот женщина была вся изломлена, непропорциональна и кривая, будто бы ее перед этим целиком запихнули в испанский сапожок. Каждый по очереди подходил посмотреть на этот «шедевр», и каждый терял дар речи от увиденного. Ребята уяснили одно: в подобных вещах симметрия таит в себе смертельную опасность. От такой реакции друзей Кид расстроился еще больше. - Это ужасно, - всплакнул Кид, откинувшись назад. – Я только что осознал, что женщина – диаметральная противоположность мужчины! И если они будут вместе, то, как ни крути, не получится из них никакой симметрии! - Ооо! – изумилась Патти, взглянув-таки на рисунок повелителя. – А если вместо тети внизу будет лежать мужик, то все станем симметричным! Кид, правда, я умница? - Ч-Что?! М-Мужик?! Как?! Оооо! – завопил Кид, взявшись двумя руками за голову, так как мысли в ней, относительно новой информации, стали мелькать так часто и быстро, что голова пошла кругом. Кид и другой мужик ради соблюдения симметрии – это именно то, на что готов пойти Бог? Для него это было слишком, и мозг, не выдержав напора идей, представлений и мыслей о подобном, отключился, а из ноздрей прыснула кровь. Кид упал в обморок. Гости засуетились вокруг полубездыханного тела, пытаясь вернуть друга в сознание, но Лиз всего лишь махнула рукой, тем самым дав понять, что в их суете не было необходимости. «Пусть валяется», - спокойно произнесла она, направившись к инженерному столу, чтобы снять с его столешницы извращенческий рисунок. Цубаки вновь стало стыдно за своего напарника: ведь если бы он не притащил эту гадость в дом, то Кид не лежал бы сейчас на полу. Грустно выдохнув, она села возле Маки, чтобы поделиться с ней своими тревогами. Как только девушка повернулась к подруге, то увидела, что Мака, точно загипнотизированная, смотрела на неподвижный экран. - Мака? – позвала ее Цубаки, помахав рукой перед ее глазами, – никакой реакции. - Ладно, ребята, давайте досмотрим эту великую вещь! Только мы, самые сильные и стойкие, сможем «одолеть», как сказал тот мужик в баре, этот диск! – сагитировал бравым голосом Блэк Стар, взяв пульт в руку. - Да! – подхватил Соул. – Мы будем самыми крутыми! Как только он направил пульт на телевизор, чтобы вновь запустить запись, Мака очнулась от забвения. Она за долю секунды оценила ситуацию, окинув зал взглядом. Обнаружив, что Блэк Стар нажимает на кнопку, она бросилась на него с криками «Не смей!», но было уже поздно: картинка на экране снова задвигалась. Ребята посмотрели на Маку с неким недоумением, а вот Соул, наоборот, обрадовался ее «пробуждению», ехидно выдав следующее: - Оооо, я смотрю, кто-то отлип от просмотра порно? - Быстро, выкиньте этот телевизор к чертям собачьим!!! – скомандовала Мака, первая подлетев к названному предмету. - Этот диск – демон! После этих слов телевизор начал трещать, сверкать бледно-голубыми искрами, а из его щелей повалились клубы серо-голубоватого густого дыма. Ребята, конечно, не совсем понимали, что происходит, но решили не задавать лишних вопросов и помочь Маке выбросить телевизор, пока он не разгромил дом и не нарушил тем самым симметрию помещения. Соул и Блэк Стар схватили телевизор за раму и одним рывком выбросили в открытое окно. - Что происходит?! – спросил изумленный Кид, вернувшийся в сознание и увидевший, как его телевизор летит через окно. - Когда мы сели смотреть эту гадость, я почувствовала где-то рядом демона и погрузилась в транс, чтобы найти его, - протараторила Мака. - Демон оказался заточен в диске, так что, как я его обнаружила, он сразу пресек мне все пути к отступлению. Я еле выбралась из его сетей и поспешила вам сообщить, что проигрывание этого диска – опасно! Друзья молча переглянулись и, не произнеся ни слова, как один, выпрыгнули через открытое окно во двор. Они окружили поломанный телевизор, вокруг которого стоял густой темно-синий дым. Мгновение – и в сопровождении молний и всполохов синего пламени появился демон. Это был огромный, размером с пятиэтажный дом, гигант с полуобнаженным зеленым женским телом, причинные места которого были прикрыты грязной материей, похожей на эластичный бинт, с головой богомола и с конечностями, как у богомола, на концах которых были огромные лезвия, похожие на две косы. - Что это за хрень?! – дернулась Лиз, испугавшись внешнего вида демона. - Ооо нееет, - протянула Мака. – Я про эту дрянь читала в книге профессора Штейна. Это Похоть. Демон, которого нельзя уничтожить. - Никто, говоришь? Просто это насекомое еще не встречалось со мной! – радостно возвестил Блэк Стар, размяв шею и плечи. – Так вот что имел в виду тот мужик, говоря, мол, трудно его «одолеть». Не сам диск он имел в виду, а демона в нем! - Эта работенка для такого крутого парня, как я, - пафосно объявил Соул, разминая пальцы. - И великого меня! – не забыл себя Блэк Стар. - Тогда план таков! – объявил Соул. – Лиз и Патти, вы стреляете этому уроду по ногам, Блэк Стар и Цубаки, вы попытаетесь перерезать ему глотку. Я как Коса Смерти должен быть оружием шинигами, поэтому мы с Кидом выполним «охоту на демонов», а ты, Мака... эээ… будешь отвлекать... - Лиз, Патти! – призвал Кид свое оружие, полностью проигнорировав план Соула. Сестры превратились в пистолеты и тут же оказались в руках своего повелителя. – Прости, Соул, но я не могу управлять таким несимметричным оружием, как ты. - Но… но! – Соул судорожно пытался найти себе оправдание, ведь он так хотел хоть раз побывать в руках самого Бога, но Кид уже приступил к борьбе, равно как и Блэк Стар с Цубаки. - Ну, - недовольно процедила Мака сквозь зубы, протягивая Соулу руку. – Похоже, что ты обречен до конца своих дней быть моим напарником. - Прости, - виновато улыбнулся он, взяв Маку за руку и трансформировавшись затем в косу. – Давай-ка отсечем богомолу его конечности. Итак, три повелителя вступили в бой с бессмертным демоном: Блэк Стар, как и думалось, мелькал перед глазами Похоти, призывая чудовище смотреть только на него. В это время Кид стрелял демону под дых, по рукам и ногам, добиваясь того, чтобы он потерял равновесие. Мака косой пыталась отрубить конечности богомола, но его мембраны оказались настолько крепкими и плотными, что коса просто отскакивала от них, будто мяч от стены. Похоть одним своим дыханием отбросил врагов на приличное расстояние. - Жалкие людишки! – произнес, наконец, демон женским низким прокуренным голосом. – Вам меня не победить. Ведь похоть присутствует в каждом из вас, и я подпитываюсь вашим грехом, где бы я ни была! Он дает мне силу и бессмертие! - Уверена, мой отец больше всех подкармливает эту тварь! – фыркнула Мака, крепче стиснув в руках косу. - Жалкий демон, который живет за счет других! – выкрикнул Блэк Стар, приготовившись к атаке. - А вам, мужчины, еще и головы поотгрызаю! – прорычала Похоть, интенсивно двигая жвалами. - Демон-феминист? - озадачилась Лиз. - Скорее, демон-богомол-феминист! – предположил Кид. Демон начала источать молнии, которые хаотично со свистом рассекали воздух. Ребята принялись уклоняться от электрических хлыстов, зигзагом пытаясь приблизиться к врагу. Эта задача была для них практически непосильной, поскольку было трудно предугадать движения молний. Кид стрелял по этим кнутам, сбивая их направление в другую сторону, давая Маке и Блэк Стару проход к демону. Однако враг достаточно быстро раскрыл тактику повелителей, поэтому он выстрелил сгустком наэлектризованных частиц в Блэк Стара. Тот поймал электрический ком и провел контратаку, дыханием души поменяв направление движения тока на противоположное. Электрический луч поразил гигантского богомола, отчего тот задергался в конвульсиях. Блэк провел замечательную атаку: промедли он с ней на секунду – сгорел бы заживо. Он либо кретин, либо превосходный тактик, раз смог вовремя избавиться от электрического сгустка, и только Цубаки была уверена на все сто, что он – кретин. - Сейчас! – скомандовала Мака, выбрав хороший момент для атаки. – Соул, резонанс душ! - Лиз, Патти, резонанс душ, - следом приказал Кид своему оружию. - Цубаки, чуваки! – скомандовал Блэк Стар. – Групповой резонанс душ! Кид чувствовал, как внутри него накапливалась энергия, но это был не тот резонанс, к которому он привык. Этот был намного сильнее, мощнее и безумнее. Парень вспомнил, что он еще ни разу не вступал в бой с тех пор, как стал шинигами, а если он и вступал, то его собственной силы было вполне достаточно, чтобы победить врага, и прибегать к помощи резонанса ему было ни к чему. Именно поэтому сейчас он был не совсем уверен, как же ему управиться с этим могуществом внутри него. Эта сила подобна мощному напору воды, что выдает шланг огнетушителя, который невозможно удержать одному человеку. А Кид мало того, что был один, так еще этих «противопожарных шлангов» было два. Лиз и Патти сами испугались такой мощи, но остановить резонанс были не в силах: Пушка Смерти уже была наготове. В итоге Кид выстрелил в небо, а сам с отдачи отлетел на несколько метров назад. Атака не прошла. Групповой резонанс не удался. - Какого хрена?! – выругался Блэк Стар, который чуть не угодил под смертоносный луч. - Вот это сила! – восхитилась Мака, увидев, во сколько душа Кида взросла по величине во время его резонанса. - Мака! Не спи! – вовремя отвлек ее Соул, и она смогла косой отбить хлыст, который целился прямо в ее сердце. От соприкосновения кнута с железом электрический разряд прошелся по всей косе, и Мака рефлекторно отбросила оружие, когда ток своими микроиглами вонзился ей в руку. Коса со свистом пролетела мимо Блэк Стара, чуть его не задев, и воткнулась лезвием в бетонную стену. Блэк, ошалелый тем, что дважды чуть не был убит своими товарищами, подошел к Соулу и начал на него орать. Тот только молил о том, чтобы его вытащили из стены. Мака же повалилась на траву, пытаясь восстановить дыхание: за долю секунды электрический ток достиг ее сердца и сбил ритм его работы. Голова гудела и кружилась, а конечности были тяжелые, словно свинцом налитые. Мака, не имея возможности пошевелиться, с ужасом смотрела на то, как стремительно в нее летели эти диски. К счастью, Кид вовремя подоспел на помощь: он, заслонив ее собой, начал один за другим отстреливать летающие предметы. - Мака, ты как? – справился он. - Я… в норме… - через три выдоха произнесла она. – Где Соул? Она начала осматриваться по сторонам в поисках напарника и обнаружила его застрявшим лезвием в стене. Вокруг Соула суетился Блэк Стар, призывая друга трансформироваться обратно в человека, на что тот отвечал, что не мог, так как циркулирующий по нему ток лишил его этой возможности. Тогда Блэк Стар, засучив рукава, схватился за рукоять косы, уперев одну ногу в стену. Не прошло и секунды, как Блэк отпрянул от наэлектризованного Соула, вопя от боли. - Ах ты ж сраная коса! – разозлился он, пнув оружие по рукояти. - Ты охренел?! Я же сказал, что наэлектризован! Чего еще ты ожидал, схватившись за железо голыми руками?! – принялся ругаться Соул. - Какого черта они творят? – удивилась Мака, встав с колен. - Эй, Блэк Стар! – крикнул ему Кид, все еще отстреливая диски. – У меня там на кухне есть резиновые перчатки, толстые такие. Думаю, они не должны ток пропускать. - Отлично! – отозвался он. – Цубаки, превращайся в сюрикен! - Да, - кротко ответила она, выполнив приказ мастера. Как только маленький сюрикен черного цвета разместился у повелителя на ладони, он запустил Цубаки в открытое окно, через которое некогда пролетел телевизор. - Мака, - обратился к ней Кид. – Двигайся к Соулу, я тебя прикрою. Блэк Стар, мне нужна твоя помощь. - Я обожаю эту фразу! – блаженно, на выдохе произнес он, приняв низкий старт. - Не так быстро! – прохрипело чудовище, стеной электрического потока перегородив Маке путь к своему оружию. – Ну и что ты теперь сделаешь, жалкая мартышка? Ничего! У тебя даже жвал нет! - Чего-чего? – рассердился Блэк Стар, думая, что демон обращался к нему. – Не знаю, что ты там бормочешь, но у меня есть все, что мне нужно! Я – великий, поэтому у меня есть даже эти твои жвалы! - Жвала, - тихо поправил его торчащий в стене Соул. Блэк Стар быстро стартанул с места и буквально подлетел к Похоти, с успехом минуя все молнии, которые обрушил на него демон. Он маячил перед его глазами, проводя атаки дыханием души по рукам, ногам, глазам и в солнечное сплетение. - Я не могу стоять без дела, - констатировала Мака. – Пора показать, на что я способна как оружие! – с этими словами она вытянула руки вперед, из которых вылезли по три чуть изогнутых лезвия черно-серого цвета. Мака хотела было воскликнуть, что впервые ей удалось трансформировать руки так, как она пожелала, однако кое-что все же пошло не так. Как только она вызвала оружие, то сразу же услышала сдавленный хрип Кида: одно ее острие вонзилось под правое плечо шинигами. - Кид!!! – вскрикнули Лиз, Патти и Мака. Тот, хоть и испытывал адскую боль в плече, но все же продолжал отстреливаться от хаотично приближающихся к нему электрических плетей. Мака быстро втянула в себя лезвия, виновато уставившись Киду в плечо, из раны которого сочилась алая кровь. Это был последний раз, когда Мака рассматривала себя в качестве оружия, и она зареклась более извлекать их из себя. Кид вздрогнул, медленно опустив руки. - Что случилось? – обеспокоенно спросила Лиз. - Лиз, Патти, превращайтесь обратно в людей. - Доо… – непонимающе протянула Патти. Когда сестры Томпсон приобрели человеческий вид, Кид, находясь в какой-то эйфории, начал расстегивать пуговицы своей уже не белой сорочки. Сестры и Мака переглянулись между собой, пытаясь понять, в чем дело. Было не самое подходящее время для того, чтобы вот так взять и начать раздеваться. Лиз по щенячьему восторгу на лице повелителя догадывалась о возможной причине его странных действий. - Я не могу быть уверен на все восемь… ммм, восемь, прекрасное число, - начал он, сняв с себя верх одежды, - но мне кажется, что мои шрамы на спине теперь симметричны! Патти, Лиз! Измерьте. Сестры зашли за спину Кида. Патти достала откуда-то из лифчика измерительную мини-рулетку, Лиз – блокнот и ручку. Патти диктовала цифры, которые Лиз старательно фиксировала на бумаге. Мака так и продолжила стоять на одном месте, изумленно таращась на всю эту процессию, которую эти трое замутили в разгар битвы. Конечно, Блэк Стар продолжал отвлекать гигантского богомола, нанося серию ударов по всему его телу, но это не отменяло того факта, что, вообще-то, их в любой момент могут поразить молнии. И к Соулу все еще было не подступиться: электрическая стена, разделяющая их, стала выше и длиннее. - Идеальная симметрия! – объявила Патти, похлопав в ладоши. - О! – Кид схватился за сердце от радости. – Симметрия моего тела восстановлена! И все благодаря тебе, Мака!!! – в порыве бурной радости он крепко стиснул свою спасительницу в объятиях, рыдая у нее на плече. - Кид! Сейчас не время! – попыталась убедить его Мака, но Смерть был так поглощен своей симметричностью, что все вокруг перестало для него существовать. - Что вы творите?! – пришла в изумление Похоть, завидя полураздетого парня, обнимающего одетую в какой-то мешок девушку. Похоть – самый ужасный демон из всех, а эти двое беспардонно перед ней обжимаются. Похоть лезвием почесала затылок, прикидывая, когда это она успела наслать на этих двоих заклинание любви. А если она ничего не делала, то что получается: повелители такими действиями пытаются показать, что не воспринимают ее, могущественного демона, всерьез? – Не потерплю! – прорычала она раскатистым низким голосом, направив на них очередную партию молний. - Эй вы, двое, прекращайте! – сердито скомандовала Лиз, пытаясь отлепить своего повелителя от Маки одной рукой, а другой – стреляя из пистолета, в который трансформировалась Патти, по электрическим хлыстам. - Что у вас там происходит? Э! – подал клич Соул, пытаясь поучаствовать в битве хотя бы словами. – Блин, ваще не круто! - Блэк Стар! – выкрикнула Цубаки, с разбега выпрыгнув из окна, замахнувшись правой рукой и ногой так, что закружилась вокруг своей оси. Миг – и она стала сюрикеном, который со свистом полетел в Блэк Стара. - Иди же ко мне, Цубаки, - он воздел к ней руки, закрыв глаза. Глупо было ожидать, что Цубаки, развив такую бешеную скорость, покорно ляжет повелителю на ладонь, будто спустившаяся с неба снежинка. Железная звезда одним острием воткнулась Блэк Стару точно промеж глаз и лишь затем медленно упала ему в руку. Ребята, и даже Похоть, замерли, удивленно уставившись на молодого убийцу, у которого изо лба бил фонтан крови. Когда до бедного дошло, что же сейчас только что произошло, он принялся что есть мочи орать от боли. Ребята неодобрительно покачали головами, удивляясь, как Блэк Стар вообще мог победить тридцать демонов. Только Цубаки знала все подробности каждого боя: ни один из них не обходился без того, чтобы Блэк по глупости не поранил себя клинком. Порой он так неаккуратно орудовал Цубаки, что она то руку ему насквозь проткнет, то ногу к земле пригвоздит, то теперь еще и вот это. Стыдно было признаться, что она оставила на теле своего повелителя больше шрамов, нежели это сделали враги. Все это время Похоть стояла, раздвинув жвала от удивления, так как никогда еще она не сталкивалась с такими бестолковыми врагами. Не набравшая еще достаточно сил после длительного заточения в диске, она предпочла дальний бой, стреляя во врагов электрическим разрядом. Теперь она знала наверняка, что избрала для себя правильную тактику боя – глядишь, эти людишки сами себя быстрее угробят, чем это сделает она. Однако думать так было бы утопией, поскольку демон чувствовала в повелителях огромную силу, а в их оружиях – колоссальную мощь. Но они настолько сильны, тогда на кой черт они устроили перед ней весь этот спектакль? Чтобы показать, насколько им все равно, что прямо перед их глазами самый страшный демон из всех? Может, это такая тактика ведения боя: дурачиться, озадачив тем самым врага, а потом внезапно провести сокрушительную атаку? Или бой для них – это развлечение, детская игра? Еще раз: полураздетый парень обжимался с девушкой в картофельном мешке, а какая-то высокая шатенка с пятном на белом платье пыталась их рассоединить. Девушка помладше в таком же белом платье, но без пятна, каталась по траве со смеху, пальцем показывая на несносного крикливого мальчугана, курсирующего туда-сюда и истекающего кровью. За ним следом ходила высокая азиатка и спокойным голосом сетовала, мол, не надо было закрывать глаза. Коса, которую демон ударила током еще в начале битвы, вообще прохлаждалась где-то чуть поодаль от своих коллег, косовищем торча из стены, - такой содом наблюдала Похоть. - Я вас изничтожу! – гаркнула она, электрическими плетями разрубая все на своем пути: симметричные друг другу деревья, ни одна ветка которых не выбивалась из общей концепции, фонтаны, скамейки, беседки – все испытало на себе гнев демона. Нарушение симметрии сада выдернуло Кида из грез. Видя, как из рукотворного оплота гармонии и симметрии сад превратился в груду бесполезного мусора, он вскрикнул. - Ты, жалкое насекомое, - запыхавшись от необузданной злости, процедил Кид; его правый глаз нервно подергивался. – Ты поплатишься за то, что своими ничтожными отростками посягнул на мой идеально симметричный сад. Таких, как ты, я раздираю в клочья! Лиз, Патти! - Ну вот и все, - широко улыбнулась Лиз прежде, чем принять форму пистолета. - Ща будет месиво! – возгласила Патти, смеясь. - Йо-хо!!! – заорал Блэк Стар откуда-то свысока. Он стоял на голове гигантского демона, приняв крутую величественную позу, выпятив грудь так сильно, что он чуть ли не изогнулся в мостик. – Смотрите все на меня и только на меня! Я тот, кто размолотит это насекомое в пюре! - Когда он… - не договорила Мака, с недоумением глядя на Блэк Стара. - Возвращаемся к нашему плану! – распорядился он, вытащив из-за пазухи черный маркер. – А ты, букашка, прежде чем умрешь, получишь мой автограф! На тебя это должно подействовать, как святая вода на чертей! С этими словами он нарисовал на лбу Похоти большую пятиконечную звезду со своим именем, затем ткнул маркером ей в глаз, отчего та замотала головой, серповидными конечностями пытаясь стряхнуть с себя врага. Сконцентрировавшись на Блэк Старе, демон потеряла контроль над электрическим потоком, и стена, разделявшая Маку и Соула, исчезла. - Цубаки! Дымовая шашка! – приказал он, держась за ус демона. - Есть! – отозвалась она, подбежав к напарнику и превратившись в запрашиваемый предмет. Блэк Стар бросил ее перед Кидом, который накапливал энергию для произведения выстрела из Пушки Смерти. Шашка разорвалась, и из нее повалили клубы густого черного дыма, скрыв Кида и Маку из поля зрения демона. В этом дыму Цубаки, приняв человеческое обличье, отдала Маке резиновые перчатки. Та, натянув их, ринулась к своему оружию, который так и продолжал торчать в стене. - Мака! - взволнованно воскликнул Соул, обрадовавшись, что наконец-то за ним пришли. Повелительница, не прилагая никаких усилий, вытащила его из бетонного заточения. Как раз в этот момент дым рассеялся. Мака приняла боевую стойку, готовясь по команде Кида атаковать врага, а Соул, размяв пальцы, открыл крышку рояля, занеся над клавишами руки. Пушка Смерти к тому времени уже была готова к выстрелу; Лиз и Патти вели обратный отсчет. Демон была настолько увлечена изничтожением Блэк Стара, который продолжал маячить перед ее глазами, маркером оставляя ей на теле свои автографы, что не заметила, как на нее были направлены два огромных ствола, дула которых источали ослепительный чуть красноватый свет. Лишь только выстрел заставил ее отвлечься от прыгающего по ней врага и обернуться в сторону грохота. Похоть не успела увернуться, и заряд поразил ее прямо под дых. От удара пушечного заряда мембраны в области поражения разлетелись в разные стороны. Демон упал навзничь. - Сейчас! – крикнул Кид. Это была команда Маке к действию. Та сразу подорвалась к демону, занеся косу назад для сильного удара. Соул же ударил по клавишам рояля, усиливая тем самым резонанс их душ. В одно мгновение коса увеличилась в размере, а ужасный наряд Маки сменился на черное длинное платье. Блэк Стар и Кид присоединились к их резонансу, и теперь каждый под аккомпанирование Соула наносил демону основательные, серьезные раны. Блэк уже не маркером, а Клинком Тьмы оставлял на теле Похоти глубокие шрамы в виде своего автографа, Кид с удвоенной мощью стрелял ей по конечностям, не давая встать. Демон, обороняя себя, выпустил сразу сотню молний в разные стороны с расчетом на то, что одна из них кого-нибудь да заденет. Задело Маку, пробив ей плечо насквозь. Благо в ней сейчас циркулировала черная кровь, поэтому рана хоть и была болезненной, но никакого реального вреда не нанесла. Мака, превозмогая боль, вскочила на демона, готовая атаковать его. Похоть сделала последнюю попытку защитить уязвимое место, заслонив его руками-лезвиями, но Блэк Стар своевременно связал их цепью. Демон тоже так просто не сдавался: скованная по рукам и ногам, Похоть начала извиваться, пытаясь скинуть с себя назойливых тинэйджеров. Мака вонзила косу под одну из сколотых мембран чудища, чтобы не свалиться. Блэк Стар схватился за ус, пытаясь удержаться на своей позиции, но от постоянной тряски бедного начало мутить. Теперь он одной рукой держался за ус, а второй - прикрывал рот. Однако долго он терпеть не смог и изрыгнул из себя все, что съел за праздничным ужином, на голову Похоти. - Блэк Стар! – обеспокоенно воскликнула Цубаки, все еще сковывая руки демона. - Да не беспокойся за меня, Цубаки! – заверил ее он. - Такие мелочи меня не остановят, иначе я не великий Блуээээ… - не успел закончить юноша из-за нового приступа тошноты. - Говорила же я тебе не набивать живот… - тихо проронила она, крепче зажав конечности демона в цепи. - Плохо дело, - цокнул языком Кид. – Вельзевул! – призвал он демонический скейтборд, который тут же оказался у ног повелителя. Кид запрыгнул на него и подлетел к друзьям. – Мака, поторопись, а то у Похоти уже рана зарастает новыми щитками! - Поняла, - кивнула она. – Соул, действуем. - Да, - отозвался он. - Я вас прикрою! – осведомил их Кид. Мака выдернула косу из мембран и нацелила ее на огромную зияющую рану на теле Похоти. Демон, заметив это, направила на девушку полчище богомолов, однако Кид не дал ни одной букашке и близко подобраться к Маке: он отстреливал насекомых, разбивал их строй флипами, пропуская вращающуюся доску через стену богомолов, мелькал перед глазами Маки, кокетливо подрагивая плечами, дабы похвастаться своей симметричностью. Блэк Стар, покончив с прочисткой желудка, вернулся к удержанию цепями конечностей демона. Мака к этому времени пробилась сквозь насекомых и теперь была готова нанести завершающий удар. - Охота на демона! – синхронно выкрикнули Мака и Соул, после чего повелительница пополам разрубила тело демона. В один момент зеленая плоть превратилась в кучу дымящегося голубоватого пепла. Враг повержен. Мака, запыхавшись, выронила косу из рук и от бессилия упала на колени. Соул тотчас же превратился в человека и теперь поддерживал свою повелительницу за плечи. - Что случилось? – обеспокоенно вопросил он. - Перчатки таки пропускают ток, - устало вымолвила она. Соул незамедлительно снял с Маки резиновые перчатки и увидел на ее ладонях сильные ожоги. - Ну ты даешь, - выдал Соул, удивившись тому, как это она так долго смогла терпеть боль. - Да это-то ладно, а вот мое платье… - вздохнула она, взглянув на то, во что превратился ее вечерний наряд. Грязный и с дырками, он походил на картофельный мешок еще больше. - Да не парься из-за платья! Оно все равно тебе не шло, - произнес Соул раньше, чем подумал, что говорить такое не следовало бы. - Да знаю я, - на удивление спокойно отреагировала она. – Это платье моей мамы. Она надевала его на самые значимые для нее мероприятия, а я решила продолжить эту традицию… - Вот как, - отозвался он, понимающе кивнув. - Вы… жалкие т… твари, - послышался хриплый шепот откуда-то из пепла. - Она жива? – удивился Кид, подлетев к Маке и Соулу. - Эй! – окликнули их до боли знакомые голоса. Это Штейн и Спирит по законам классического жанра подоспели только в самый последний момент. Они приблизились к груде серого пепла, нервно почесав свои затылки, а потом таким же взглядом уставились на молодых повелителей. - Макаааа! Макачкаа! – завопил Спирит, предприняв попытку обнять свою дочурку, но она тактично спряталась за Соулом, из-за чего отец погрузился в пучину отчаяния, свернувшись калачиком у входа в сад. - Кид, ты почему без верха? – это первое, что спросил Штейн. - Я симметричный! – мечтательно выдал тот, скрестив руки на груди. Штейн непонимающе вздернул бровь. Конечно же, он хорошо знал Кида и понимал, что между его фразой и тем, в каком виде он находился, можно найти причинно-следственную связь. Но даже если так, то доктор все равно не совсем осознавал, зачем же Кид дрался в полуобнаженном виде. Это было выше его разумений, поэтому Штейн, покрутив винт в голове, решил перейти к следующему вопросу: - Вы вызвали Похоть, не так ли? - Мы… м-мы… - хотела объясниться Мака, да только не знала, с чего бы стоило начать. - Ооо… - снова протянул демон. – А вот и мои создатели. Давно не виделись… как-то вы постарели с тех пор. - Что?! – с недоумением вытаращились на старших ребята. - Ммм… не обращайте внимания! Ха-ха-ха! Демон просто с катушек слетел! – нервно засмеялся Спирит, выдавая себя и своего бывшего напарника. - Расскажите лучше, а иначе этим займусь я! – прохрипела Похоть. - Ладно, вы уже взрослые, вам можно рассказать, - тихо произнес Штейн, вставив в зубы сигарету. – Когда мы со Спиритом-семпаем были примерно вашего возраста, мы решили провернуть один эксперимент. В наше время взрослое видео было не достать, так что мы придумали следующее: создать такую кассету, которая улавливала бы похотливые мысли людей и запечатлевала их на пленку. Создай мы такую кассету, у нас всегда было бы под рукой свежее видео, а с ее проката мы имели бы огромные деньги… - Так и знала, что мой папаша в этом как-то замешан! – проскрежетала Мака. - Но… - продолжил Штейн, закурив. – Эксперимент пошел не так, как мы планировали: с кассетой-то у нас все получилось, а вот похоть мы случайно материализовали, когда сквозь луч, в котором были сконцентрированы все грязные мысли людей, случайно пролетел богомол. Тогда мы еле управились с этим чудовищем, запечатав его в кассету, и поклялись никому не рассказывать о произошедшем. Узнай твой отец о том, что мы натворили, он бы с нас шкуры содрал, - констатировал он, взглянув на Кида. - Так вот, эту кассету мы решили запрятать в дальний угол библиотеки в надежде, что ее никто никогда не найдет, но, к нашему сожалению, какой-то старшекурсник видел, как мы что-то прятали за книгами. Он бы погиб, если бы мы с семпаем не подоспели вовремя, ведь демон бессмертен, а только мы знали, как запечатать его в пленку. Мы делали разные пометки, писали предупреждения, мол, не смотрите кассету, но это только будоражило любопытство подростков, желающих повзрослеть столь скоро. И вот вы тоже на это повелись… - Но почему вы тогда не спрятали кассету у себя дома? – спросила Цубаки. - Тогда мы боялись, что кто-нибудь ее у нас обнаружит. Мы хотели от нее избавиться, но в то же время надо было ее заныкать так, чтобы никто не увидел эту зловещую кассету… - А я скажу, в чем действительно дело, - выдала Похоть, собрав последние силы. – Просто когда они через созданный ими сигнал ловили на кассету похотливые мысли жителей, то не сразу заметили, как и их грязные мыслишки также оказались навеки запечатлены на пленке. - Тихо! – завопил Спирит, пнув ногой горстку пепла. - Даже если так, - отстраненно произнес Штейн, за один затяг выкурив сигарету почти до самого фильтра, - то наши мечтания идут в самом конце пленки. А так как никому еще не удавалось посмотреть кассету до конца, то и волноваться не о чем. - А-ха-ха! – Похоть рассмеялась в голос. – Вы, идиоты, в последний раз запечатали меня в диск! Взаперти у меня было достаточно времени, чтобы разбить содержимое диска на фрагменты и переставить их местами! Так что первые два видео, которые удалось посмотреть мальцам, это с участием вас двоих. - Что?! – одновременно воскликнули все: и ребята, и взрослые. - Так тот мужик, который эротический танец исполнял, – это ты, папаша? – хотел удостовериться Соул. - Не называй меня папашей! Мака! Макачка, я был молод! – взывал Спирит к своей дочурке, которая была на грани истерики. - Соул, - обратилась она к своему напарнику слабым дрожащим голосом. – Я хочу плакать… Я хочу плакать, Соул! - Вот отстой! – шлепнул себя по лбу Блэк Стар. - А тот бледный парень – это, значит, вы, Штейн? - спросила Лиз. - Да-да, это они, - прохрипел демон из-под груды пепла. - Штейн, вы были сантехником-проктологом и чистили разные трубы? – полюбопытствовала Патти, вновь заморгав непонимающими глазами. - … только Марии не говорите, - это все, что смог изречь из себя Штейн, бросив окурок в гору пепла. Нависла гробовая тишина, даже Патти не смеялась. Ребята, каждый про себя, пытались осознать в голове то, что они только что узнали. Как бы они ни старались, все равно узнанное не складывалось в их головах. Если так подумать, то тот танцующий мужик и правда был похож на папашу Маки, а бледный парень с порезами – на Штейна. Старшие притупленно смотрели под ноги, будто искали там что-то важное – так стыдно было смотреть в глаза своим ученикам. Себя было жалко, а еще жальче было Маку, которая стала свидетельницей эротических фантазий отца. Однако эта неловкая пауза прервалась внезапным шевелением Похоти, которая, скорее всего, начала подпитываться новой порцией неприличных мыслей жителей Города Смерти. - Нужно срочно что-нибудь придумать, - авторитетно заявил Кид. - Никаких больше дисков и кассет, - поклялся Штейн. - А книга? – предложила Мака. - Не пойдет, - покачал головой профессор. – Книга все-таки может заинтересовать учеников… - … а нам нужно то, что вызывало бы отвращение абсолютно у всех, - подхватил Кид. - Макааа!!! – навзрыд прохрипел Спирит, пресмыкаясь перед дочерью на коленях, моля ее о прощении. - Тесты! Все ненавидят тесты! Запечатаем эту тварь в сборник тестов! – воскликнул Соул. - Не, зубрилы вроде Маки и Окса с радостью купятся на эту хрень, - забраковал эту идею Блэк Стар. - Книга с названием «Самая скучная книга»! – предложила Патти. - Но ты же понимаешь, что кого-нибудь заинтересует такое название, - пояснила Лиз. – Мне, например, было бы интересно, чем это она таким скучна. Кид отсеивал все эти варианты как бестолковые. Он, погрузившись в свои мысли, серьезно начал обдумывать план заточения демона. Идея со скучной книгой, высказанная Патти, была не так уж плоха, но все равно не годилась: на каждую книгу всегда найдется своя аудитория – такова природа человека. Поэтому нужен такой предмет, заинтересованность в котором сводилась до минимума. Эта должна быть такая книга, при виде которой ученики и учителя Академии разбегались кто куда. А такой книгой была лишь… - Скучная книга… - выдавил Блэк Стар, чье лицо было перекошено гримасой отвращения и раздражения. - Значит, ты думаешь о том же, о чем и я, - сказал ему Кид, скривив такую же гримасу. *** - Ну вот, все готово, - спокойно произнес Штейн, держа в руках белую массивную книгу, в которую было решено запечатать демона. Никаких предупредительных надписей, что книгу открывать опасно, не было, так как одно только название заставляло кого бы то ни было обращаться в бегство. А книга называлась так: «Экскалибур 2, или моя история началась в XII веке в воскресение или в субботу, а может, и в четверг утром, хотя это мог быть и полдень, но раз я в тот день пил кофе, наверное, это было утро, хоть и не помню, чтобы я напевал свою песню: Экскалибуууур! Экскалибууур!...» - далее текст не поместился. В последний раз пробежав глазами по этим строкам, выведенным золотыми буквами, Штейн поставил книгу на самую дальнюю полку самого последнего стеллажа в самом темном уголке библиотеки Академии. - Отлично, - Мака расплылась в улыбке. – Вряд ли найдется такой герой, который смог бы даже близко подойти к этой книге! - Да уж, - с облегчением вздохнула Лиз, - шанс, что демон снова вырвется на свободу, сводится к нулю. - На сей раз все предусмотрено, - констатировал Штейн, покрутив винт в голове. - Чтобы добраться до книги, нужно от и до прочитать первую часть, пообщаться с Экскалибуром, а затем сдать мне тест на знание его биографии. Лишь затем ученик может получить разрешение на прочтение второй части. - Сурово, - оценил Соул, пряча голову в пакете. - Общения с этим типом достаточно, чтобы всю оставшуюся жизнь вздрагивать и скрежетать зубами только от одного имени «Экскалибур»! – Кид стоял в маске шинигами, и лица его не было видно, но по тому, как он произнес фразу, было предельно ясно, что он вновь скривил гримасу отвращения. - Как же он меня бесит! – прорычал Блэк Стар, готовый разорвать книгу в клочья. – Убью урода! - Тише, Блэк Стар, - пыталась успокоить его напарница. - Уверена, что желающих сдать тест на знание биографии Экскалибура не будет, - сказала Мака, а затем повернулась к парням. – Ну а вы что, молодые люди, забыли о нашем уговоре? Чего лица-то прячете? - Мы договаривались просто на нанесение косметики, а не на то, что в таком виде выпремся в Академию! – вспылил Соул, размахивая руками. - Я тоже, знаешь ли, договаривалась только на просмотр этого вашего мерзкого порно, а не на то, что я в нем увижу своего отца! – повысила тон Мака, пытаясь переорать своего напарника. - А вдруг меня криво накрасили? – забеспокоился Кид. – Как же я явлюсь перед людьми в таком неопрятном виде? В подобном виде я могу быть только возле помойки. - А я ничего не боюсь, - эмоционально заявил Блэк Стар, гордо демонстрируя всем свое размалеванное лицо: Цубаки сделала ему макияж гейши. – Давайте, пацаны! Мужик сказал – мужик сделал! - У меня все лицо чешется, и веки сами собой закрываются – так и должно быть? - раздраженно спросил Кид, пытаясь почесать щеку через маску. - Патти, давай голосом плохого парня, - тихо произнесла Лиз. - А ну снимай эту сраную маску, ты, жалкий выродок! – быдловато и пугающе рявкнула Патти. Эффект не заставил себя ждать: Кид одним рывком сорвал с себя маску и отбросил ее в сторону, являя друзьям свое разукрашенное косметикой заплаканное лицо. Кид был накрашен хорошо, да только как он снял маску, рукавом вытер слезы с глаз, а заодно этим движением размазал тушь по щекам, лбу и носу. - А-ха-ха-ха! Ты похож на бруклинскую блудницу! – пролепетала Патти уже своим детским задорным голоском. – Так тебе и надо, козлина! Получай по заслугам! Ха-ха! - Патти! Хуже тебя никого нет! Аааа!!! – разревелся Кид; из глаз струей полились слезы. - Я тебе такой классный макияж сделала, а ты взял и все испортил! – упрекнула его Лиз. - … я даже не хочу знать, что у вас происходит, – постно обронил Штейн. Увидев разукрашенную рожу Кида, Соул подумал, что в сравнении с ним он выглядит куда приличнее. Уговор есть уговор, и как выразился Блэк Стар: «Мужик сказал – мужик сделал». Это – цена, которую Соулу надо было заплатить за то, что он подбил Маку присоединиться к их безумной идее. Несмотря на то, что все пошло наперекосяк, Соул отнюдь не думал, что последствия хоть как-то омрачили тот вечер: как и прежде своей компанией провели вечер за вкусной едой, как и прежде по глупости попали в переделку и, наконец, как и прежде сразились своей маленькой группой с демоном. Даже если Соул и проторчал половину битвы в стене, все равно он чувствовал истинное наслаждение от того, что вновь испытывал те эмоции и чувства, которые у него всегда появлялись, находясь плечом к плечу со своими боевыми товарищами. И если цена за это – размалеванное по девчачьей прихоти лицо, то он заплатит не колеблясь, ибо кто знает, когда еще представится такой уникальный шанс собраться всем вместе. Хоть этого и не было видно, потому что голову его скрывал пакет, Соул широко и по-доброму улыбнулся от нахлынувшей ностальгии. Хмыкнув себе под нос, он снял с головы пакет, за чем последовал взрыв хохота ребят. - Мака, теперь мне понятно, почему ты не красишься, - усмехнулась Цубаки, прикрыв рот ладошкой. - Мака… - с тревогой произнесла Лиз, - это водостойкая тушь, а это - водостойкая подводка… Бедный Соул. - Парень, лучше тебе на себя в зеркало не смотреть! – порекомендовал Блэк Стар, держась от смеха за живот. - Черт! – выругался Соул. – Неужели все настолько плохо? - Ладно, Соул, - Мака положила свою ладонь ему на плечо. – Пора сделать променад по городу. Только давайте живее: у меня через полтора часа дополнительная лекция начинается. - А мы снова на миссию отбываем, - грустно заявила Цубаки. - Сейчас, только подотру тут чуток, - откликнулся Кид, сосредоточенно оттирая лицо от черных разводов. - Пойдем уже, - утомленно произнесла Лиз, схватив повелителя за шкварник и потащив его к выходу. - До свидания, профессор Штейн! – ребята попрощались с профессором, каждый помахав ему рукой напоследок. - Идите, - кивнул им в ответ он, а после задумался над тем, что его ученики удивительным образом повзрослели и все же оставались такими детьми, какими их запомнил в первую встречу. Он надеялся, что им удастся сохранить в себе это ребячество как можно дольше. Профессор, вставив сигарету в зубы, взглянул на улицу через огромное окно библиотеки. Ярко-желтый Месяц нарушал по меркам Кида симметрию Города Смерти, расположившись не точно по центру, а чуть правее. И хоть само светило неизменно оставалось желтым, темнеющее градиентом небо окрасило улицы сине-фиолетовой гуашью. Смеркалось.