Твой зверь.

Предисловие.       Холод. Боль. Страх. Спаси меня... Глава 1.       Как и многие другие печальные истории, наша сказка началась холодной зимой. В небольшом городе Ринок властвовали метель и стужа, не позволяющие горожанам бродить по улицам. Для этих мест погода была вполне привычная, но от этого не менее неприятная. Однако сегодня жители города,вопреки холодам,отвергнув зов разума,собрались на центральной площади, чтобы посмотреть представление. Колючий мелкий снег,с помощью северного ветра хулиганил, срывая шапки с прохожих и распахивая ненадежные зипуны, но это не остужало пыл людей, желавших посмотреть на невиданное доселе чудо. В центре площади стояла огромная клетка, накрытая простыней, а около нее расхаживал с важным видом бородатый мужчина средних лет. -Маменька, а что там?-с любопытством спросил мальчуган, стоявший в первых рядах. -Зверь там, Егорушка, страшный говорят, - отчего-то шепотом ответила уже не молодая женщина, отводя свое чадо подальше от клетки.       Когда толпа достигла необходимых, по мнению мужичка, размеров, он достал из-за пояса рог и по площади разнесся громкий вой. Представление началось. - Милостью нашего князя, простому люду дозволено повидать лютого зверя, привезенного из дальних стран! - закричал мужик, запрыгнувший на бочку, дабы возвышаться над народом.       Из толпы раздались восторженные крики, все славили князя. Однако, вскоре сквозь благодарности и раболепные выкрики пробился приближающийся стук копыт. Те любопытствующие, что стояли ближе к дороге, обернулись в сторону звука и замерли в нетерпении. Гости в этой глухомани были редким явлением,как никак северные края. Вскоре из-за поворота показалась богатая карета, запряженная вороными конями. Она замедлила свой ход,а затем и вовсе остановилась, и из нее выпрыгнул мужчина,лицо которого было скрыто черным, расшитым серебром плащом. Народ взволнованно загудел, не зная как реагировать на появление нового действующего лица. -Кто это? -Иностранец? -Приезжий лорд?       А незнакомец меж тем прошел сквозь раступающуюся толпу, прямо к клетке, и обратился к мужику на бочке, говоря с легким акцентом. -Кого показываете? -Ну, так это.. Зверя привезли. - осторожно ответил мужик, с подозрением глядя на спокойного иностранца. -Зверя говоришь. - задумчиво повторил мужчина, рассматривая клетку. - А ну-ка, покажи нам чудо.- в голосе приезжего проскользнули явные саркастические нотки.       Мужик засопел недовольно, ибо не любил, когда ему указывают, но возражать не посмел. Кто этих иностранцев знает? Может он граф какой, али друг барина, а ему головы лишиться не охота. Тяжело спрыгнув с бочки, крестьянин протопал к клетке и одним резким движением сдернул простыню, открывая ужасное зрелище. На полу клетки спал огромный медведь. Его грязная шерсть была сбита в колтуны, на боках и лбу видно запекшуюся кровь. Зверь умирал. В толпе раздались вскрики,полные ужаса. Девушки жалобно всхлипывали и прятались за своих мужчин, которые с трудом держали лицо. -Что же он у вас такой побитый? - раздался в гробовой тишине холодный голос незнакомца. -Ну так... - неуверенно начал мужик. -Такого сложно поймать-то... Сильный зараза... -Всю шкуру испортили. - с брезгливыми нотками в голосе продолжил мужчина. - Вот.       Крестьянин невольно дернулся, когда незнакомец резко вытянул вперед руку с зажатыми в кулаке бумагами. -Это что? - удивленно произнес тот. -Купчая. Князь продал мне этого медведя. -Так... это... -Княжеской печати не веришь? - Резко спросил иностранец, обжигая мужика холодным взглядом. -Так нет... Мы это... - смутился крестьянин. - Как же вы его забирать-то будете? -Не твое это дело. - спокойно ответил незнакомец. - Глор, заберите.       Из-за кареты неожиданно показалось трое дюжих парней и, привязав к клетке веревку, без особых усилий, благо у клетки имелись колесики, потащили ее по дороге. А иностранец, тем временем, запрыгнул в карету и уехал в том же направлении. Народ, вполне довольный представлением, стал расходится. Поэтому, уже, почти никто не слышал вопля мужика, которого обожгла, вспыхнувшая прямо в его руках, фальшивая купчая.       Крестьянин был казнен за потерю княжеского подарка.       А таинственный иностранец так и не был найден...