Мандариновое счастье

«Зачем я купил тот чертов «Оливье»?» – в который уже раз мысленно сокрушался я. До нового года оставалось две недели, но праздничного настроения и в помине не было. Я надеялся, что «новогодний» салат прибавит радости, а вместо этого получил жуткую боль в желудке и общее недомогание. Хорошо, что начальник оказался понимающим человеком и отпустил меня пораньше. Правда, дома меня ждала еще одна неожиданность. – Артур, что происходит? – спросил я, застав своего парня, складывающего вещи в сумку. – О! Ты, наконец, обратил на меня внимание?! Не видишь, что ли?! Я ухожу от тебя! – Неужели так необходимо было делать это тайком, пока я на работе? – Да какая разница?! Ты все время на работе! А когда приходишь домой, то тебе ни до чего нет дела! – Работы много, я устаю… – А я, по-твоему, не устал от всего этого? На выходных мы никуда не ходим! Ты забил на меня, забил на себя! Превратился в чучело, с которым стыдно появиться на людях! Даже в сексе у меня ощущение, что я трахаю манекен! Это невыносимо! – Понимаю… – произнес я, еле сдерживая рвотные позывы. – И это все, что ты можешь сказать?! Как можно быть настолько пассивным?! Я не успел ничего ответить, а мигом помчался в ванную, где меня вырвало. Пока мой организм очищался от испорченной пищи, хлопнула входная дверь. Артур ушел. «Если бы мне не было плохо физически, я бы расстроился из-за его ухода?» – задался я вопросом и не смог придумать ничего вразумительного. Когда тошнота отступила, я подошел к раковине и прополоскал рот. Умывшись, я поднял голову и посмотрел на себя в зеркало. «Неужели я, и правда, похож на чучело?» Честно говоря, я никогда не был красавцем. Средний рост, среднее телосложение, обычные черты лица, в общем, типичный среднестатистический парень, каких вокруг сотни и тысячи. Единственным, что выделяло меня из общей массы, были мои волосы, вечно торчащие в разные стороны. Из-за множества вихров даже самая идеальная стрижка превращалась в подобие птичьего гнезда, а каждый день мыть голову и прилизывать этот ужас мне банально было лень. Впрочем, такая грива идеально сочеталась с моим именем Лев. Каждые восемь из десяти человек считали своим долгом пошутить насчет такого удачного сочетания. Даже на сайте для геев, где я разместил свою анкету, двое из трех начинали разговор с подобной шутки, Артур в том числе. В детстве я обижался и злился на такое, а позже просто перестал реагировать. Тем не менее, этот парень оказался весьма настойчивым, и я сдался. Я выпил полпачки активированного угля и прилег на кровать. Ту самую кровать, где каждую ночь уже несколько месяцев я спал вместе с Артуром. Поначалу был секс, много секса, но постепенно все свелось к минету пару раз в неделю. В последние несколько недель мы вообще жили как соседи, практически, без поцелуев и прочих проявлений близости. И теперь, лежа в полном одиночестве, я почти не ощущал разницы. Когда мы только начали встречаться, я подозревал, что это не продлится долго. Первое время меня даже забавляла его энергичность, но затем разница биоритмов дала о себе знать. Меня стали тяготить эти отношения. Чтобы поменьше находиться дома, я старался задерживаться на работе. В моем распоряжении был крошечный кабинет, куда редко кто заходил. Так что, копаясь целыми днями в компьютерном железе и программном обеспечении, в какой-то момент я перестал беспокоиться о внешнем виде. Ну, подумаешь, мешковатые свитера и потертые джинсы, главное, что чистые. Я бы так и продолжал тянуть этот чемодан без ручки, если бы Артур сам все не прекратил. Несмотря на разрыв, я все же был благодарен ему за то, на что бы сам никогда не решился. «Похоже, из пассива в сексе я превратился в пассив по жизни», – с горечью констатировал я, тяжело вздохнул и попытался уснуть в надежде, что завтрашний день принесет успокоение больному желудку и многострадальному мозгу. Утро пятницы началось в обычном режиме. Я по привычке налил две чашки чая, и следом осознал, что вчера все на самом деле закончилось. На работе я погрузился в текущие дела, заодно стараясь доделать вчерашнее. Завершив работу, я глянул на часы. «Что-то я уж слишком засиделся.» Сходив в туалет, я на выходе столкнулся с начальником, державшим чайник в руках. – Всеволод Сергеевич, извините. Я не думал, что тут еще кто-то есть в такое время. – Лев, как ты себя чувствуешь? – Уже все нормально. Спасибо. – Выпьешь со мной чаю? – неожиданно предложил начальник. – Уже поздно, мне надо домой, – отнекивался я, хотя спешить мне было незачем. Все равно дома меня уже никто не ждал. – Составь мне компанию, а потом я тебя подвезу. Я сегодня на машине, да и нам по пути. – Откуда Вы знаете, где я живу? – Мне по должности полагается знакомиться с личными делами сотрудников, вот я и заметил, что мы живем в одном районе, – улыбнулся мужчина, наполнив чайник водой. – Понятно, – произнес я, так и не посмев отказаться от предложенного. Мы сели в его кабинете за дополнительным столом друг напротив друга. Нависло неловкое молчание. Всеволод Сергеевич был отличным руководителем, но находиться с ним тет-а-тет за чашкой чая… – Угощайся, – мужчина поставил на стол коробку шоколадных конфет, а потом, заметив мое волнение, добавил: – Что-то не так? – Ну… Вы – мой начальник, и вот так пить чай… как-то неловко… – Рабочий день давно окончен, так что теперь я просто одинокий 35-летний мужчина, – улыбнулся Всеволод Сергеевич, отчего стало еще более неловко. – Разве у Вас нет семьи? – Я был женат, но вот уже несколько лет как разведен. – Простите… – Да ничего. Это было давно. У нас оказались слишком разные взгляды на жизнь. А у тебя с этим все в порядке? От неожиданности я поперхнулся чаем и стал откашливаться. Подобный вопрос был закономерен, но я не знал, что мне следовало ответить. «Я – гей, и вчера меня бросил парень, потому что я сам не знаю, чего хочу и хочу ли вообще», – это не та тема, которую станешь обсуждать с малознакомым человеком, а тем более с начальником. – Почему Вы спрашиваете? Я напортачил в работе? – Нет, с работой все отлично. Просто ты в последнее время какой-то потерянный. – Э-м… Наверное, я не гожусь для серьезных отношений… – Откуда такие выводы? – Я продолжал исчерпавшие себя отношения, не решаясь прекратить, а когда все закончилось, я ничего не почувствовал, как будто их и вовсе не было… – Значит, ты еще не встретил родственную душу. Когда это случится, сразу отпадут все сомнения и страхи. Я не нашелся, чем аргументировать. «Как ему объяснить, что у геев все гораздо сложнее, и натуралу этого не понять?!» – В любом случае, когда заканчивается одна страница жизни, нужно перевернуть ее и начать следующую, – продолжил Всеволод Сергеевич, а затем поднял свою чашку. – Предлагаю тост! За новую страницу жизни! Мне оставалось лишь подчиниться и поддержать тост. Глухой звук чокающихся керамических чашек разрядил атмосферу. В моем чае не было ни капли спиртного, но каждый глоток наполнял меня теплом, как будто жизнерадостность и оптимизм мужчины, сидящего напротив, мистическим образом попали ко мне в чашку, а затем и в мой организм. Даже в просторном кабинете мне было неловко находиться наедине с начальником. Что уж говорить о металлической коробке на колесах?! Я сидел, потупив глаза, на пассажирском сиденье и не мог произнести ни слова. Всеволод Сергеевич не настаивал на разговоре и просто молча вел машину. Краем глаза я украдкой поглядывал на водителя. Пожалуй, это был первый раз, когда я так долго находился в его обществе. Я вдруг поймал себя на мысли, что залюбовался его профилем. Вежливый, общительный, с мужественным лицом и уверенным вождением… Я понимал, что мне таким никогда не стать, и совсем впал в уныние. Когда мы подъехали к моему дому, я, не взглянув на водителя, потянулся к ручке двери. Приоткрыв дверь, я только собирался встать, как мужчина неожиданно взял меня за руку. – Лев, если у тебя вдруг возникнут трудности или просто понадобится дружеский совет, ты всегда можешь обратиться ко мне. Я обязательно помогу. – Спасибо… – еле выдавил я из себя и поспешил скрыться в подъезде. Рука горела от прикосновения, сердце колотилось как после пробежки, а в голове снова и снова повторялись те слова. Я зашел домой, открыл кран и несколько раз умылся холодной водой, пока волнение не утихло. Ночью я долго не мог уснуть, пытаясь понять, что же это было. Недаром говорят, что утро вечера мудрее. Проснувшись, я вспомнил вчерашнее происшествие, но постарался убедить себя, что это было лишь плодом моего воображения. «Всеволод Сергеевич – мой начальник, еще и натурал, так что вообще без шансов.» В моих же интересах было как можно скорее забыть обо всем этом. Впрочем, сказать гораздо проще, чем сделать. Даже занимаясь домашними делами, я до вечера только и думал о крепкой руке, сжимающей мою. Ко мне уже давно никто не прикасался… В кои-то веки захотелось напиться, чтоб аж до беспамятства. Я сходил в магазин, купил водки, сока, разной закуски и решил устроить себе холостяцкую вечеринку на одного. Мне не особо нравился вкус спиртного, так что я наколотил себе простяцкий коктейль: водка+сок. По телевизору показывали юмористический концерт. Я потягивал напиток, лишь изредка улыбаясь. Постепенно то ли шутки стали смешнее, то ли мой мозг размягчился от выпитого… На рекламной паузе я переключил канал и попал на какой-то молодежный фильм, где героиня уж слишком переживала, что ей надеть на долгожданное свидание. «Да какая разница, что ты наденешь?!» – отвечал я телевизору. – «С такой грудью даже мешок от картошки будет выглядеть сексуально.» Вдруг вспомнились слова Артура про мой внешний вид. Я поднялся и шаткой походкой приблизился к шкафу. Осмотрев содержимое, вывод был однозначным: отстой… полный отстой… С таким гардеробом не то, что натурала, а даже гея не соблазнить. Я стал перебирать все одежки в поисках хоть чего-нибудь провокационного. В углу шкафа обнаружилась давно забытая коробка – подарок Артура на Хэллоуин. Пожалуй, это была последняя попытка реанимировать наши отношения. – Да ну нафиг! – возмущался я сам себе, рассматривая содержимое коробки. – Кто вообще наденет такое?! Хотя… Хи-хи-хи… Сколько бы Артур меня ни упрашивал, я так и не надел эти вещи. Но в этот вечер алкоголь вывел из строя все мои тормоза и предохранители. Я сходил в ванную и переоделся. Вернувшись обратно, я посмотрел на себя в зеркальную дверь шкафа и тут же согнулся пополам от смеха, ибо на такой вид было невозможно реагировать серьезно. Костюм включал в себя коротенькую жилетку и миниатюрные обтягивающие шортики из золотистого эластичного материала. К шортикам был пришит хвост, похожий на львиный. Образ дополняли: обруч с меховыми ушками, меховые варежки в виде львиных лап и такие же мягкие ботиночки. Выглядело так, будто взрослый дядька-извращенец собрался на детский утренник. – Ах, уйди пра-ативный, – манерным голосом я обратился к своему отражению и сделал соответствующий жест рукой. Хихикая и продолжая кривляться перед зеркалом, я вспомнил улыбку начальника. – Всеволод Сергеевич, Вы любите котиков? Мяу! Я вошел в азарт и совсем развеселился. Как будто до этого я был аккумулятором на подзарядке, и теперь энергия так и струилась из меня. Захотелось танцевать, и я включил музыкальный центр. В школе я какое-то время занимался танцами. Обладая отличной гибкостью и чувством ритма, у меня были все шансы на довольно успешную карьеру на этом поприще. К сожалению, меня угораздило втрескаться в ровесника. Чувства накрыли, как цунами, не позволяя думать ни о чем другом. Я пытался с этим бороться, но безуспешно. Однажды, не выдержав, я прижал объект вожделения к стенке и припечатался к его губам. После этого я поплелся домой с синяком под глазом, и с моей танцевальной карьерой было покончено. С тех пор я ушел в себя и подавлял любые возникающие чувства. Со всей своей настойчивостью Артур смог лишь на время ослабить стену вокруг меня. Более удивительным было то, что от одного-единственного прикосновения другого мужчины моя многолетняя броня пошла трещинами. И теперь, двигаясь под музыку, я от всей души мечтал, чтобы Всеволод Сергеевич смог увидеть мой приватный танец. Кружась по комнате, в какой-то момент я приблизился к окну. На улице уже давно стемнело, и, благодаря этому, в оконном стекле отражалось все происходящее. Заиграла медленная композиция. Следя за своим отражением, я двигался в такт музыке, эротично выгибаясь. Руками я скользил по телу, представляя, что меня ласкают крепкие уверенные руки вчерашнего водителя. Мягкие варежки делали прикосновения легкими и воздушными, почти волшебными. Проникшись атмосферой, я не на шутку возбудился. Обтягивающие шортики, казалось, вот-вот лопнут под натиском набухшего члена. Давно я не ощущал столь сильного желания. Одну руку я прижал к своему паху, а второй – погладил свою попу, слегка сжав ее ладонью. Из моего горла вырвался глубокий стон. Захотелось как можно быстрее освободиться от золотистой тряпочки, едва прикрывавшей мой зад, и снять нарастающее напряжение. Направившись к ванной, по пути я услышал, как пикнул мобильный. На автомате я снял варежку и взял телефон, собираясь удалить очередную рекламу от оператора. К моему удивлению смс-сообщение было с незнакомого номера. – «Спасибо за танец. Лучшего подарка на новый год и не пожелаешь.» От неожиданности я крутанулся на 360 градусов, осматриваясь по сторонам. Частично протрезвев, я бросился осматривать все шкафы и закоулки своего жилища. Кроме меня в квартире никого не оказалось. И тут мой взгляд зацепился за окно. Я быстренько задернул шторы и выключил свет. Оставаться в полной темноте было слишком стремно, и я оставил свет в прихожей. Подкравшись на цыпочках к окну, я выглянул через маленькую щелочку между штор. В доме напротив все выглядело как обычно. – «Ты кто? Маньяк, подглядывающий в чужие окна?» – написал я ответ, высматривая местоположение маньяка. Как будто мое сообщение могло сотворить из воздуха ярко-красную стрелку, указывающую на подозрительную личность. – «Прости, Львенок. Я не хотел тебя напугать.» Я уже и забыл, зачем собирался в ванную. Мой член все еще стоял, но сейчас меня беспокоило совсем другое. Сердце колотилось от страха и волнения. «За мной наблюдал человек, который знал мое имя. Он следил за мной?» – «Откуда ты меня знаешь? Ты следил за мной?» – «По мере возможности. Ты мне очень нравишься.» Меня раздирали сомнения. С одной стороны было страшно общаться с маньяком, который даже сам признался в слежке за мной, а с другой – почему-то хотелось продолжить беседу и узнать, что же во мне такого привлекательного. – «А если я заявлю на тебя в полицию за преследование?» – «Как хочешь. После такого чувственного танца мне уже ничего не страшно.» – «Вообще-то танец предназначался не тебе», – я снова написал смс, все больше увлекаясь перепиской с загадочным абонентом. – «А кому? Твоему возлюбленному?» – «Если бы… Он – натурал, еще и мой начальник. Это безнадежно.» – «На его месте я каждую свободную минуту сжимал бы тебя в объятиях, чтоб тебе некогда было грустить.» – «Ты не на его месте, и никогда не будешь!» Несмотря на веселую музыку мне стало невыносимо тоскливо. Для гея нет ничего мучительней, чем влюбиться в натурала, находясь в непосредственной близости к нему и не смея при этом ни прикоснуться, ни даже мечтать о прикосновениях. Это как спускаться с заснеженного склона на санках без возможности затормозить или повернуть в сторону, чтоб обойти встречные препятствия. И, похоже, мои санки начали свое движение. – «Львенок, это жестоко. Неужели у меня нет даже малюсенького шанса?» – «Да кто в здравом уме стал бы встречаться с любителем подглядывать в окна?!» – «Наверное, тот, кто так открыто демонстрирует свою сексуальность всему миру.» Я получил ответ и чуть не зарделся от стыда. Все правильно. Не ощути я отчаяния, не стал бы так провокационно танцевать перед окном, будучи, практически, голым. «О, Господи! Кто знает, сколько еще маньяков меня видело, но не отозвалось?!» Отложив мобильный, я поспешил в ванную, чтоб поскорее отмыться от гадкого ощущения. Какое там рукоблудие?! Мне вообще было не до этого. Я ощущал себя мерзким убожеством. У меня были нормальные отношения, но я сам все разрушил, еще и выставил себя на всеобщее обозрение. Отмыть тело снаружи было гораздо проще, чем внутри. Голова все еще кружилась от алкоголя. Я выключил музыку, забрался в постель и укутался с головой в одеяло, притворившись гусеницей. «Если б я только мог стать прекрасной бабочкой…» Сразу уснуть не получилось. Сперва мне пришлось посадить все вертолетики на взлетную площадку. А утром меня ждал сушняк и прочие прелести похмелья. Маньяк больше ничего мне не писал, как и я ему. Впрочем, шторы за целый день я так и не открыл, надеясь, что эта история скоро забудется. Началась рабочая неделя. Я уже было успокоился, как меня ждала новая напасть. Надо ж было с самого утра столкнуться в лифте с начальником?! Я попал как раз в час пик, когда большинство сотрудников торопилось на рабочие места, и оказался прижатым спиной к Всеволоду Сергеевичу. От такой близости у меня закружилась голова, будто я снова хлебнул субботнего напитка. Не дожидаясь нужного этажа, я выскочил из лифта при первой же возможности и дальше пошел по лестнице. В первый раз мою реакцию можно было списать на неожиданность, но второй раз оказался более, чем показательным. Я, и правда, слишком бурно реагировал на этого мужчину. «И как теперь работать?» Хотелось отмотать время назад, когда я не замечал никого вокруг и не испытывал таких переживаний. – «Как мне забыть?» – отправил я смс абоненту, чей номер так и записал под именем Маньяк. – «Львенок, неужели тебе понадобился совет от подсматривающего маньяка?» – «Забудь! Сам разберусь.» – «Вообще-то рецепт простой: хочешь забыть одного – встреть другого.» – «И где же его встретить?» – «А как же я? Или ты все еще меня боишься?» – «Я тебя совсем не знаю.» – «Львенок, позволь мне сделать тебя счастливым.» От сообщения стало так тепло на душе, будто я на самом деле услышал эту фразу. Я не знал этого абонента, но почему-то захотел ему верить. Правда, одного лишь желания было мало. Требовалось собрать все свое мужество и рискнуть. А это страшно, очень страшно. Поставить на кон все и шагнуть в неизвестность. Синяки – это наименьшее, что могло мне грозить. Еле дождавшись конца рабочего дня, я снова воспользовался лестницей и поспешил домой, стараясь избежать каких-либо контактов с начальником. Всю дорогу домой я был в напряжении, и только зайдя в квартиру и щелкнув замком изнутри, я смог, наконец, вздохнуть спокойно. Я надеялся, что если как можно дольше буду избегать объект вожделения, то эта влюбленность ослабнет, и все вернется на круги своя. Но на это требовалось время… – «Ты так и будешь жить вечно зашторенным?» – отозвался смс-маньяк. – «А тебе что, больше подсматривать не за кем? Целый дом в твоем распоряжении.» – «Львенок, меня интересуешь только ТЫ.» – «Да что ты вообще во мне нашел?!» – «В детстве я очень хотел лохматую собаку, но родители не разрешали заводить животных. А потом я вырос и встретил тебя.» – «Я тебе не собака!» – «Ты не любишь, когда тебя гладят, обнимают и целуют?» Я ничего не ответил. Я не знал, что на это ответить. Встречаясь с Артуром, я просто принимал его знаки внимания как само собой разумеющееся. Я не задавался вопросом, нравится ли мне такое или нет. С моим организмом не происходило ничего особенного: ни дрожи в коленках, ни бабочек в животе, ни мурашек по всему телу. Но я ведь был геем, а не героиней одного из тех дешевых романов в мягком переплете, которые продаются в каждом подземном переходе. – «Львенок, что ты любишь?» Вопрос на миллион! Только без вариантов ответов, и никакая подсказка зала или звонок другу не помогут. Остаток вечера я бездумно смотрел телевизор. Меня никогда не спрашивали, что я люблю. Да я и сам об этом не задумывался. Возможно, я любил танцы, но после того поцелуя назад дороги не было. Мои родители были прагматичными людьми и не считали танцы серьезным занятием. Меня никто не стал уговаривать вернуться, напротив, я получил больше поддержки, когда решил пойти на компьютерные курсы. Впоследствии, это и определило мою профессию. Вторник тоже прошел в напряженном режиме. Стараясь не высовываться, каждая вылазка из кабинета стоила мне некоторого количества нервных клеток. «С такими темпами к новому году я заработаю себе паранойю и нервное истощение.» Как только завершился рабочий день, я снова пулей сбежал по лестнице на улицу и жадно вдохнул холодный воздух. Возле здания стоял знакомый автомобиль. Стоило мне посмотреть на него, как тут же в памяти всплыло рукопожатие. «Надо срочно найти себе парня!» Мысль была здравая, только со знакомствами у меня не ладилось. В свои 27 хотелось стабильности, но мне предлагали лишь секс на один-два раза или периодические встречи без обязательств. От такого вообще можно впасть в депрессию. Даже стабильные отношения с одним партнером не принесли желаемого результата. Что уж говорить о случайных связях с разными?! В задумчивости я шел от остановки к своему дому. Проходя мимо импровизированного базарчика перед супермаркетом я обратил внимание на мандарины. Возле них на картонке было объявление, заставившее меня улыбнуться. «Мандарины. Сладкие как любовь!» Почему-то захотелось проверить правдивость этого утверждения и я купил килограмм. «Килограмм любви – это сколько?» – размышлял я по пути домой. – «Хотя, вряд ли любовь измеряется в килограммах. А в чем? В сантиметрах половых органов или вольтах сексуального напряжения? Тоже нет. Может, в количестве поцелуев или совместно прожитых лет? Кто знает...» Я так и не пришел к единому мнению. После ужина я устроился перед телевизором и стал очищать мандарин от кожуры. Приятный цитрусовый запах щекотал мои ноздри. Разделив фрукт на дольки, я отправил одну из них в рот. Сладкий мандариновый сок дразнил вкусовые рецепторы, вызывая единственную мысль: «Потрясающе!». Находясь под впечатлением, я съел несколько штук. А потом вдруг стало неловко, что я один испытывал такой восторг. Я бы с радостью поделился таким счастьем с другими. Но с кем? Артур, наверное, и знать меня не желал больше, а Всеволода Сергеевича я сам избегал. С другими людьми я не был настолько близко знаком, чтобы приглашать в гости на мандарины. Оставался лишь смс-маньяк, но о нем я тем более ничего не знал. Вспомнив, что я так и не ответил, я достал мобильный и набрал сообщение. – «Я люблю мандарины. Они сладкие, их легко чистить и ими приятно делиться.» – «Львенок, ты нереально милый!» – тут же пришел ответ. – «Мужчинам не говорят такие слащавые вещи!» – «Я – подглядывающий маньяк, мне можно.» – «Много навысматривал сегодня?» – написал я смс, удостоверившись, что шторы все еще задернуты. – «Мне грустно, что ты от меня прячешься. Но все правильно. С маньяками иначе нельзя.» – «Какой-то ты странный. Маньяки же должны преследовать жертву и издеваться, морально и физически, а ты лишь сообщения пишешь.» – «Зачем издеваться? Любимого хочется оберегать и всячески о нем заботиться.» «Любимого?» – мысленно переспросил я себя. Во мне не было ничего особенного, за что меня можно полюбить. Отношения с Артуром длились почти год. При этом мы оба ни разу не признавались друг другу. Я и не думал, что между мужчинами возможна любовь, как между мужчиной и женщиной. Так что было очень странно услышать от постороннего подобное признание. – «А в чем измеряется любовь?» – вдруг вспомнил я свои размышления. – «Ни в чем. Любовь безмерна и безгранична, как космос. Бывает, встречаются черные дыры или метеоритные дожди, но нет ничего лучше ощущения безмятежной невесомости…», – ответил маньяк и следом прислал еще одно сообщение: – «Львенок, ты – мой космос!» – «Не смей говорить такое, когда я о тебе ничего не знаю!» – «Что ты хочешь знать? Я отвечу на любой вопрос.» – «Я не знаю, что спрашивать у маньяка.» – «Не волнуйся, нам некуда торопиться. Хочешь узнать, где я живу? Правда, для этого тебе придется открыть шторы.» – «Ага, чтоб ты снова начал подглядывать за мной?» – «Я бы с радостью только этим и занимался, но приходится еще готовить еду, заниматься домашними делами, ходить на работу…» – «Разве маньяки где-то работают?» – на полном серьезе спросил я, вспомнив все просмотренные мною триллеры про маньяков. – «Конечно! Маньякам тоже нужно на что-то жить. Возможно, ты даже видишь меня каждый день…» – «Пытаешься запугать меня и развить манию преследования?» – «Отнюдь. Просто интересуюсь, что в тебе сильнее: страх или любопытство?» Я и сам хотел знать ответ на этот вопрос. Вокруг было столько интересного, но мне не хватало решимости. Как будто тот синяк возник не только под глазом, но и в душе. С Артуром была уйма возможностей наладить отношения, но я словно ждал волшебного пенделя вдохновения, чтобы сделать шаг вперед. Вот и сейчас незнакомец ко мне хорошо относился, а меня все равно грыз червяк сомнений. – «А зачем ты за мной наблюдаешь? Тебе в интернете порнухи не хватает?» – «Львенок, когда я вижу, что ты гасишь свет, мне хочется обнять тебя и пожелать спокойной ночи.» Это сообщение теплой волной растеклось по моему позвоночнику. Когда-то я тоже мечтал о подобном, но жизнь расставила все иначе. Подойдя к окну, я снова выглянул через щелочку между штор. В доме напротив все выглядело обыденно. Я взялся за шторы и, сделав глубокий вдох, резко дернул их в стороны. – «Спасибо. Теперь будь внимательным.» Я занервничал, даже руки задрожали. Сосредоточив внимание на доме напротив, я заметил несколько квартир, где погас или включился свет. «Ну и как мне узнать?» – задумался я, как вдруг справа этажом ниже моего появился силуэт в окне. «Он реальный!» – испугался я и только было собирался задернуть шторы, как слева этажом выше в темном окне засветилось большое сердце, созданное из разноцветной гирлянды. Это было настолько неожиданно, что я рассмеялся. – «Что это за детский сад?» – написал я, еле удержавшись, чтоб не добавить в конце смайлик. – «Нравится? Я подумал, что если ты увидишь мой силуэт в окне, то испугаешься.» И он был прав. Уже который раз своими сообщениями он попадал в самую точку. Казалось, что он каким-то образом читал мои мысли. «Неужели я настолько предсказуем?» – «Ну и какая разница, что я знаю, где ты живешь?!» – «Я буду очень счастлив, если ты придешь ко мне на ужин.» – «Мечтать не вредно!» – «Львенок, мечты о тебе даже слаще мандаринов.» Больше я не нашелся, что ответить. Этот человек говорил мне столько приятных слов, пусть и в письменном виде, а я о нем ничего не знал. Я даже его имени не спросил. «Ну и за что меня любить?» Моя самооценка снова упала ниже плинтуса. Приняв душ, я решил лечь спать пораньше. Выключил свет, поставил будильник на мобильном и лег в холодную постель. Пока я пытался согреться под одеялом, пришло сообщение: «Спокойной ночи». Я ответил: «И тебе», а затем с легкой улыбкой сильнее закутался в одеяло, загадывая, чтобы мне приснился маньяк. По звонку будильника я проснулся с тяжелым дыханием и каменным стояком. Сон оказался настолько реальным, что тело все еще помнило жаркие поцелуи и объятья. Я чуть не кончил во сне будто озабоченный подросток. «Почему из семи миллиардов людей, живущих на этой планете, мне приснился именно он?» Мне периодически снились сны, которые при пробуждении забывались. Как по закону подлости этот сон никак не стирался из памяти. Я умывался ледяной водой пока пальцы не задубели, по дороге на работу рассматривал все вокруг, каждую мелочь, чтобы хоть как-то отвлечься… Но стоило лишь на секунду закрыть глаза, как я видел улыбку Всеволода Сергеевича, слышал его голос, приглашавший меня на ужин в кафе, ощущал его жадные поцелуи и руки, так по-хозяйски сжимавшие меня в объятьях… С самого утра на работе случился аврал. В сдаваемом офисе делали ремонт и повредили кабели, отчего у нас сеть накрылась. В бухгалтерии засунули в лоток с бумагой черновики вместе со скрепками и сломали принтер. Кто-то из менеджеров нахватался вирусов из интернета. И так целый день. Мне даже пообедать было некогда. Впрочем, как и вспоминать сегодняшний сон. К счастью, рабочий день был окончен. Я уже собирался одеваться и идти домой, как ко мне нагрянул неожиданный посетитель. – Лев, как хорошо, что я тебя застал. Мне нужна твоя помощь, – обратился ко мне Всеволод Сергеевич. «О, Господи! Зачем он появился именно сейчас? Мне нужно уйти, бежать, исчезнуть…» – И чем я могу помочь? – еле выговорил я, чувствуя, как мне становилось все труднее дышать, находясь с ним в одном помещении. – Я хочу купить себе компьютер домой, но не очень в этом разбираюсь. Вот и решил спросить твоего совета. – Вам стационарный аппарат нужен или ноутбук? Для каких целей? – мой пульс заметно участился. – С тобой все в порядке? Ты не заболел? – мужчина коснулся ладонью моего лба, проверяя температуру. «Не надо! Не трогайте меня!» – мысленно причитал я. Между нами было расстояние меньше полуметра, и я ощущал приятный запах его туалетной воды. Казалось, что если я замру и прислушаюсь, то смогу услышать его сердцебиение. Поддавшись эмоциям, я едва держался на ногах. – Лев, тебе плохо? – Всеволод Сергеевич схватил меня за плечи, удерживая в равновесии. – Просто… сахар… упал… Я не успел… пообедать… – Значит, сейчас мы едем в кафе ужинать. От неожиданного приглашения у меня в горле пересохло. «Это дежавю или у меня от голода уже слуховые галлюцинации?» Перед глазами на быстрой перемотке пронесся сон, который я целый день так усердно пытался забыть. «Нет. Это невозможно. Таких совпадений не бывает.» – Не могу… Нельзя… – А в чем проблема? Я угощаю. «Да мне кусок в горло не полезет!» – Вдруг… кто увидит?.. – И что? – Ничего… «Действительно! Чего я так завелся? Ну подумаешь, два мужика поедят за одним столом.» Оставалось лишь надеяться, что у меня на лице не будет написано, что я – гей и ужинаю с мужчиной своей мечты. – Лев, если ты плохо себя чувствуешь, можем поехать к тебе, и я что-нибудь приготовлю. «Еще чего не хватало!» Даже в самых смелых мечтах я и представить не мог, что Всеволод Сергеевич захочет прийти ко мне в гости и приготовить ужин. День начался с эротических мыслей об этом мужчине и этим же норовил закончиться. Но я не посмел принять это предложение. Вдруг бы он догадался о моих наклонностях?! И хоть у меня кроме того стремного костюмчика больше не было ничего эдакого… Сам факт пребывания в моем жилище другого мужчины очень волнителен, тем более, когда приходится вместе работать. Служебные романы начальника и подчиненной редко когда приводят к счастливому будущему. Что уж говорить об отношениях двух мужчин?! Всеволод Сергеевич лишь пожалел приболевшего сотрудника. Я же мог расценить это как нечто большее. Снова и снова вспоминал бы каждый момент совместного вечера, боялся бы открывать окна, чтобы не выветрился запах его туалетной воды, начал бы разговаривать со стулом, на котором он сидел, перестал бы пользоваться посудой, из которой он ел. В общем, сам бы стал в некотором роде маньяком. – Только не это! – произнес я мысли вслух, слегка улыбнувшись. – Значит, одевайся и поехали в кафе. Я знаю отличное место. Отпираться было поздно. И снова я сидел на пассажирском сиденье, доверившись водителю. Кафе оказалось вполне уютным. Да и располагалось не очень далеко от моего дома. Артур в основном водил меня в пиццерии или клубы, а одному мне не было интереса ходить куда-то. Появилось отстойное ощущение, что я – полный неудачник без жизненной мотивации. Тем временем мы сели за столик, и я уставился в меню. – Лев, ты – хищник? – вдруг спросил меня Всеволод Сергеевич. – В каком смысле? – не понял я. – Ты ешь мясо? Тут готовят потрясающее мясо в горшочках. Мне было все равно. Пожалуй, я бы даже яд выпил, будь он налит в его чашку и предложен из его рук. Впрочем, мясо было действительно изумительным. Я раньше думал, что такую вкусную еду готовят только в дорогих ресторанах, и простым смертным она недоступна. Тем неожиданнее было есть замечательный ужин в обществе замечательного мужчины. Почти как свидание… «Какое еще свидание?!» Я пытался вернуть себя к реальности, но так хотелось хоть немного помечтать. Осторожно подняв голову, я посмотрел на Всеволода Сергеевича. Он даже ел красиво, вернее аристократично, будто мы находились в дорогом ресторане. Я же привык орудовать лишь вилкой, по-домашнему, и теперь, наверное, выглядел деревенщиной. Мужчина слегка мне улыбнулся, и мой взгляд залип на его губах. С Артуром мы целовались бесчисленное количество раз. Мне в этом действии нравилось ощущение поцелуя, но я не чувствовал притяжения. Теперь же, глядя на губы начальника, я почему-то захотел провести по ним кончиками пальцев, лизнуть их по очереди, коснуться их своими губами, попробовать на вкус… – У меня что-то на лице? – голос начальника вырвал меня из мира грез. – Нет, все в порядке. – А то я на минуту ощутил себя зеброй перед львом, – усмехнулся мужчина. «Стыд-то какой! Уставился на него, что чуть не спалился. Пора заканчивать эти посиделки.» – Вообще-то в природе охотятся только львицы, – попытался я оправдаться, но прозвучало это весьма жалко. Всеволод Сергеевич предложил десерт, но я отказался, пока мой возбужденный мозг не начал представлять эротические картины с участием голого тела и сливок. – Лев, спасибо за вечер, – обратился ко мне мужчина, когда мы вышли на улицу. – Неплохо бы завести традицию выбираться вот так хоть раз в неделю. – Всеволод Сергеевич, думаю, нам не стоит видеться вне работы. – Тебе не понравился ужин? Можем в следующий раз сходить в другое место. – Еда была восхитительной. Но я – Ваш подчиненный и не могу быть Вашим другом. – Почему? – Потому что… потому что… Я не договорил фразу и позорно сбежал. Без остановки, без оглядки… Только закрывшись в квартире, я смог перевести дух. «Потому что это больно! Потому что мне мало дружбы! Потому что я люблю Вас! …люблю Вас… люблю…» Последние слова многократным эхом раздавались в моей голове, будто я выкрикнул их высоко в горах. Еще неделю назад я жил привычной серой жизнью, не обращая внимания на окружающий мир. Я был котенком в большой коробке, и меня это в определенной мере устраивало. Так нет же! Пришел добрый самаритянин, вытащил меня из коробки, покормил, показал огромный мир… Только забирать меня домой не собирался, и оставил одного без укрытия, без защиты… Не было никаких бабочек, лишь огромный удушающий комок в горле. Будь я девицей, уже бы разрыдался в подушку, но мужское тело не выдавало даже скупую слезу. Тогда в школе я был переполнен гормонами, и моя влюбленность походила на недавно укоренившийся отросток растения. Теперь же растение выросло, окрепло и, подкормившись удобрениями, выпустило цветоносы со множеством бутонов. При другом раскладе я, возможно, был бы рад этому, только не после сегодняшнего ужина. Я уже давно не верил в Деда Мороза и все же захотел написать ему письмо, чтобы получить в подарок топор и срубить нафиг это чертово растение. – «Почему любить так больно?» – написал я единственному человеку, кто был в курсе моей ситуации. – «Львенок, любовь окрыляет и созидает, а угнетают и приносят боль собственничество и чрезмерные ожидания.» – «Вот ты такой рассудительный со своими признаниями. А тебе разве не хочется быть со мной?» – «Хочется, но ты еще не готов принять мои чувства.» – «Да как я вообще могу воспринимать тебя всерьез, если даже имени твоего не знаю?!» – «Ты не спрашивал. Хотя я говорил, что отвечу на любой твой вопрос.» И то верно. Я ведь и сам думал об этом, но ничего не сделал. Если честно, то кроме признаний я ничего о маньяке и не знал: ни имени, ни возраста, ни профессии, ни увлечений… Мало ли кто мог скрываться за номером мобильного. Для школьника у него были слишком взрослые рассуждения, да и скучающая домохозяйка давно бы потеряла интерес. Впрочем, вариант со старпером-импотентом тоже не вселял оптимизма. – «Как тебя зовут?» – набрал я смс и с волнением ждал ответа. – «По имени-отчеству.» – «Сколько тебе лет?» – «Где-то между второй и третьей фотографиями в паспорте.» – «Ну и что это за ответы?» – «Львенок, приходи ко мне и познакомься лично. Первый подъезд, девятый этаж, квартира 36.» – «Никуда я не пойду!» – «Жадина-говядина! Разрекламировал мандарины, а теперь отказываешься делиться.» – «Ты и сам можешь угостить себя. Их продают в любом супермаркете.» – «За деньги не интересно. Из твоих рук гораздо приятнее.» – «По средам не подаю. Тем более маньякам-халявщикам.» – «Как насчет субботы? Предлагаю честный бартер: с тебя – мандарины, с меня – жаркая ночь любви.» – «Сам себя люби! И по средам! И по субботам! И во все остальные дни!» – «Ты все сказал?» – «ДА!» – ответил я, словно бросая это слово маньяку в лицо. – «Полегчало?» От неожиданности я гмыкнул и завис над сообщением. Снова маньяк застал меня врасплох. Эта переписка разволновала меня, но вместе с тем мне действительно полегчало. Комок в горле куда-то испарился, даже губы норовили растянуться в улыбке, что меня провели как котенка. Со Всеволодом Сергеевичем еще предстояло объясниться за свой побег. Но теперь я чувствовал поддержку, хоть о маньяке ничего и не узнал. – «Спасибо.» – «За что? Мы ведь еще не целовались и не помяли пару шелковых простыней.» – «Уже ни за что. На миг я подумал, что ты нормальный, но ты все тот же озабоченный маньяк.» – «Львенок, не сердись. Насчет субботы я серьезно, как раз собирался наряжать елку. Поможешь?» Я выдержал долгую паузу, раздумывая над ответом. Меня охватывало странное беспокойство от мысли о предстоящей встрече с маньяком. Чего я больше боялся? Того, что он мне не понравится, или того, что понравится? Я не определился и все же отправил ответ: «Я подумаю…» Вспомнилась поговорка: «То густо, то пусто». После расставания с Артуром предполагалось, что я останусь один. И вдруг в моей жизни появилось сразу двое мужчин. На одной чаше весов находилась безответная любовь к Всеволоду Сергеевичу, вспыхнувшая некстати, как спичка на топливном складе, на другой – интересное общение с неизвестным абонентом, а я словно был качающейся осью между ними. К начальнику меня тянуло со страшной силой. Собственничество? Пусть так. Но какая разница, если его не привлекают мужчины?! Я мог рассчитывать только на дружбу. Хотя вряд ли стал бы хорошим другом, особенно если бы Всеволод Сергеевич встретил женщину и надумал жениться. Самое безопасное решение в подобной ситуации – вообще не сближаться. Еще и этот странный смс-маньяк. Возможно, с его помощью я смог бы переключиться на другой объект. «Всего каких-то сто метров до шанса на излечение. Где бы еще найти смелость сделать первый шаг?» День выдался излишне насыщенным и волнительным. Со всей этой беготней и переживаниями я совсем вымотался. Стоило мне коснуться головой подушки, как мое сознание стало уплывать в страну Морфея. Перед провалом в глубокий сон вдруг мелькнула странная мысль, что было бы замечательно, если б тех двоих соединить в одного человека. «Идеальный мужчина…» Утро началось вполне бодро. За завтраком я неоднократно репетировал объяснение своего побега, но получался лишь невнятный лепет. По приезду на работу остатки решимости и вовсе меня покинули. Я несколько раз порывался пойти к начальнику, но не смог даже выйти из своей каморки. К обеду я почти дошел до того самого кабинета. Неожиданно открылась дверь и в коридор вышел Всеволод Сергеевич. Я открыл было рот, как вдруг услышал женский голос. – Сева, ты не можешь меня вот так бросить! После всего, что между нами было… – Ага, вспомнила бабка, как девкой была. – Разговорчики! Это кто тут бабка? На себя посмотри! Вслед за мужчиной вышла эффектная женщина. Судя по шутливому разговору, они были давно знакомы. Глядя на эту пару, я не мог не отметить, что они очень подходили друг другу. Куда уж мне?! – Лев, ты ко мне? – заметил меня Всеволод Сергеевич. – Нет. Простите, у меня много работы. В одночасье все мои оправдания потеряли актуальность. Я вернулся к себе в унылом настроении. Еще накануне вечером у меня был огромный шанс быть к нему ближе, стать его другом. Пусть больно, пусть безнадежно, зато совсем рядом. Теперь же я лишился и этой возможности. «Что толку сожалеть?! Я же сам предпочел отказаться.» Мысль была верной, но от этого легче не стало. Два дня я жил с мыслью, чтоб быстрее наступили выходные. К сожалению, это ничего не изменило. Даже не видя Всеволода Сергеевича, я все равно думал о нем. Единственный выход из этого тупика – переключиться на кого-то другого. Я всерьез задумался о приглашении маньяка. – «Тебе еще нужна помощь в украшении елки?» – «Львенок, конечно! А ты угостишь меня мандаринами?» – «Только при условии, что ты не станешь распускать руки.» – «Я буду сама невинность. Разве что ты сам на меня набросишься.» – «Я сейчас передумаю.» – «Ладно, шучу. Я с нетерпением буду ждать нашей встречи.» Я хотел ответить: «Я тоже.», но так и не осмелился. Мне одновременно было и радостно, и страшно. Я впервые собирался на такое авантюрное свидание. Когда я знакомился на сайте, то сначала долго переписывался и обменивался фотками. Вот только о маньяке я знал лишь из его смс с признаниями. Было бы ложью сказать, что при знакомстве внешность не важна. Оставалось надеяться, что маньяк окажется достаточно приятным, чтобы помочь мне забыть начальника. Купив мандаринов, я пытался настроиться на встречу. Меня не отпускала мысль взять с собой какое-нибудь оружие. Вдруг бы понадобилось защищаться. Огнестрельного оружия у меня не было, а идти в гости с ножом… Чем в таком случае я отличался бы от маньяка? Драться я не умел, а газовый баллончик я не знал, где можно купить. Из каких-либо спреев у меня нашелся только освежитель воздуха. Впрочем, пшик в глаза дал бы мне возможность сбежать. С пакетом мандаринов в одной руке и освежителем в другой я подошел к нужному подъезду. На двери висел домофон, и я засомневался: стоило ли мне звонить или вообще развернуться и пойти домой. Через пару минут моих раздумий подошла женщина с сумками. Я и сам не понял, как вдруг оказался в подъезде. – Вы едете? – обратилась ко мне женщина, когда открылись двери лифта. Я зашел в лифт и нажал девятый этаж. Женщина вышла на шестом. Я собирался нажать первый этаж, как дверь закрылась и лифт поехал вверх. На девятом какой-то парень ждал лифта, и мне пришлось выйти. Я стоял на лестничной площадке и волновался, словно подходила моя очередь в кабинет стоматолога. Несколько раз глубоко вздохнув, я подошел к квартире. Мне было страшно, и все же в глубине души я действительно хотел познакомиться с этим человеком. Нас разделял только большой кусок металла, обшитый деревом. Я не знал, что может ожидать меня за дверью, и приготовился в случае опасности брызнуть из баллончика. Дрожащей от волнения рукой я нажал на звонок. Из-за двери послышалось: «Входите, открыто». Я повернул ручку, и дверь открылась. Меня тут же встретил аппетитный запах запеченной курицы. Я осторожно заглянул в квартиру. Помимо доносившихся из кухни ароматов, появилось странное ощущение дежавю. Переступив порог, я осмотрелся в прихожей и заметил знакомое пальто, но не придал этому значения. Мало ли у скольких людей такое же?! – Здравствуй, Львенок, – из кухни появился хозяин квартиры. – Вы? Передо мной стоял Всеволод Сергеевич в домашней одежде, с фартуком поверх нее и с кухонным полотенцем в руках. Из всех возможных вариантов развития событий такого я не ожидал. Не смотря на мое замешательство, мужчина сохранял невозмутимый вид. Как будто для него было в порядке вещей приглашать в гости незнакомых парней и готовить им ужин. – Я. – Что Вы здесь делаете? – попытался я прояснить ситуацию. – Живу. – Зачем Вы подшучиваете надо мной? – Лев, я всегда был серьезен по отношению к тебе. – Да конечно! Подсматривать в окна – очень серьезное занятие! – Я собирался признаться, но ты начал меня избегать. Почему? – Потому что Вам не понять, когда мужчине нравится... – …другой мужчина? Как раз это я прекрасно понимаю. – Зачем Вы врете? У Вас жена имеется. – Бывшая. Позволь все тебе объяснить, – Всеволод Сергеевич сделал шаг ко мне. – Нечего тут объяснять! – я попятился назад. – Весело было издеваться над таким простофилей? – Лев, пожалуйста, выслушай… – мужчина протянул ко мне руку. – Оставьте меня в покое! Оба! В сердцах я швырнул под ноги начальнику все, что было в моих руках, выскочил за дверь и стремглав побежал по ступенькам. Добежав до своей квартиры, я закрылся на все замки, задернул шторы на всех окнах, залез с ногами на диван и прикрыл ладонями лицо. «Боже, что я наделал?!» С виду я был взрослым мужиком, а повел себя как истеричная баба. Еще недавно я мечтал о том, чтобы маньяк оказался мне знаком. Когда же это случилось на самом деле, меня понесло совсем не в ту сторону. Я был абсолютно уверен в натуральности Всеволода Сергеевича, а правда выбила меня из колеи. Он же мог быть би, и это вполне обычное явление. Но почему-то вместо радости я ощутил себя обманутым и наговорил всякого, не дав возможности объясниться. Мне стало стыдно за свое поведение, только сказанного не воротить. После всего случившегося мне оставалось лишь одно. – Ты хорошо подумал? – спросил меня Всеволод Сергеевич в понедельник утром, прочитав мое заявление об увольнении. – Более чем, – ответил я, стараясь не смотреть на начальника. – По закону ты должен отработать две недели, – на моем заявлении появилась размашистая подпись. – Знаю, – я развернулся и пошел к двери. – Лев, я женился на втором курсе института больше в угоду родителям, – неожиданно начал мужчина, а я остановился перед дверью, ловя каждое слово. – В то время я сомневался в себе. Мы не прожили в браке и года. Моя жена оказалась очень проницательной женщиной, помогла мне осознать себя, а затем и объясниться с родителями. Они были в шоке и следующие несколько лет со мной не общались. Со временем страсти поутихли и мало-помалу общение наладилось. Кстати, моя бывшая жена уже десять лет счастлива в браке, и я для нее как непутевый брат, которому периодически надо давать нагоняй для профилактики. – Меня это не касается, – дослушав объяснение, я вышел из кабинета. «Больше не касается…» Я не знал, что мне делать. С одной стороны мне хотелось верить услышанному, вернуться в кабинет, поговорить еще, а с другой Всеволод Сергеевич так легко подписал мое заявление, даже не пытаясь отговорить. Конечно, после всех глупостей, что я натворил, вряд ли ему будет нужен такой идиот. «А через две недели и это закончится…» Больше Всеволод Сергеевич со мной не заговаривал, разве что кратко и по рабочим вопросам. Смс-маньяк тоже не отзывался. Я сам просил оставить меня в покое, но, честно говоря, очень скучал по нашей переписке. Было странно представлять начальника, пишущего смс с признаниями, и тем не менее от этой мысли становилось теплее. Правда, следом приходило осознание, что я все испортил. Каждый день я проходил мимо той забавной надписи про мандарины, но не покупал. Шторы я тоже не открывал, хотя периодически по-шпионски посматривал на окна квартиры начальника, надеясь увидеть его силуэт. К окнам он не подходил, зато включал сердце из гирлянды. Мы даже встретились вечером в супермаркете, но я сделал вид, что мы не знакомы. Сравнив наши тележки, я отметил разницу. Мой набор продуктов прямо кричал о холостяцкой жизни, тогда как у Всеволода Сергеевича было гораздо больше разнообразия. Вдруг вспомнились те аппетитные запахи с кухни, и я поспешил на кассу, пока ненароком не напросился на ужин. В пятницу на работе был новогодний корпоратив. Я изменил свой привычный стиль и надел костюм. Заодно собирался уложить волосы, но передумал, вспомнив слова смс-маньяка про лохматую собаку. Да, я не был собакой, но с радостью позволил бы себя погладить даже против шерсти. На корпоративе все было как обычно: выпивка, закуска, всеобщее веселье. Я в последний раз выпивал вместе с начальником. Хоть кроме нас была толпа других людей, все равно обстановка выглядела вполне неформальной. Всеволод Сергеевич улыбался в окружении коллег, а я мог лишь наблюдать за ним со стороны. – Всеволод Сергеевич, Вам бы жениться, – шутливо произнесла одна из сотрудниц. – Мариночка, только если моей женой станете Вы, – поддержал разговор начальник. – Я бы с радостью, но сомневаюсь, что мой Васенька захочет потесниться на супружеском ложе. – Значит, не судьба мне отведать семейного счастья. – Не прибедняйтесь. У такого видного мужчины наверняка полно поклонниц. – Отнюдь. Я на днях пытался признаться в чувствах, но меня отвергли, не дав и слова сказать. Осознав, что речь зашла обо мне, я посмотрел на начальника. Наши взгляды на секунду встретились. Меня обдало жаром, и я пристыженно опустил глаза. – Неужели все настолько серьезно? – Сам в шоке. Увидел фото в интернете и пропал. – Всеволод Сергеевич, Вы же взрослый человек. Разве можно верить всему, что размещено в интернете? – Мы сначала виделись вживую. А потом я случайно нашел анкету на сайте знакомств и решил, что у меня есть шанс. Написал письмо, но мне пришел ответ, что вакантное место занято, а вести двойную игру – нечестно. Мне оставалось лишь наблюдать со стороны, месяц за месяцем… Недавно я узнал, что они расстались, и решился признаться, но безуспешно. – Прямо мексиканский сериал… Но если нет взаимности, может, Вам лучше сменить обстановку? Новые места, новые впечатления, новые знакомства… – А чувства куда девать? Каждый раз при встрече у меня внутри все щемит. Впрочем, что-то я слишком разоткровенничался. Давайте лучше праздновать. Я все больше и больше сомневался в своем решении уволиться. Всеволод Сергеевич так смело при всех говорил о столь личном. Он был словно бесстрашный супергерой. Я же ощущал себя жалкой букашкой, бегущей в укрытие при малейшей угрозе. Пару раз начальник выходил, судя по всему в туалет, а я пытался набраться смелости пойти за ним. Правда, так и не успел. Под конец вечера объявилась бывшая жена и увезла его на какое-то мероприятие. У меня все внутри сдавило от жалости к себе. Я понимал, что у таких общительных людей много друзей, с которыми можно весело провести время. В отличие от них, я был унылым и скучным, и вряд ли удостоился бы звания «душа компании». Вечер пятницы, пустая квартира… Я не хотел возвращаться домой и оставаться в полнейшем одиночестве. – Здравствуйте. А Артур дома? – обратился я к девушке, открывшей двери. – Проходи, – девушка пригласила меня войти, а затем повернулась и произнесла вглубь квартиры: – Ваше Величество, к Вам Золушка приехала. – Лева? Какими судьбами? – в коридоре появился Артур. – Артур, прости меня, пожалуйста… – М-да. Похоже, без ста грамм тут не разобраться. Артур помог мне снять верхнюю одежду, отвел на кухню, усадил за стол, налил рюмку водки и заставил выпить. – Ну и за что ты просишь прощения? – За то, что я – идиот и только все порчу. – Что именно ты испортил? – парень налил еще одну рюмку и снова заставил меня выпить. – Наши отношения. Если бы я вел себя иначе… – Если бы да кабы во рту росли грибы, – рассмеялся Артур и взял меня за руку. – Я ведь ушел не от тебя, а ради тебя. – В каком смысле? Я думал, ты меня ненавидишь. Я же оказался никудышным партнером и в жизни, и в сексе. – Да все с тобой нормально. Если кто и виноват, то только я. – Но ты же говорил… – Я немного сгустил краски. Мы с самого начала были слишком разными. Я видел, что ты искренний и ранимый, только окружил себя невидимой стеной. Думал, что помогу тебе открыться, но не получилось. – Артур, я ведь, и правда, ощущал себя манекеном… – Не выдумывай. Я помню наши жаркие ночи. Потом постепенно ты стал отдаляться, а я не мог ничего с этим поделать. Однажды я даже изменил тебе, но ты как обычно задержался на работе и ничего не заметил. Я злился и обижался, только все без толку. И тот спектакль устроил лишь для того, чтобы тебя встряхнуть. – Прости меня… – Лева, забей. Лучше расскажи, как твои дела. Я смотрю, ты такой нарядный. Был на свидании? – Нет. На работе был корпоратив. Последний. – Почему последний? Ты уволился? С чего вдруг? Я так устал носить все в себе. Мне нужно было хоть с кем-то поделиться. Я подвинул рюмку, чтоб Артур ее наполнил, выпил, а затем поведал всю историю. Рассказал про чаепитие, про танец перед окном, про смс-маньяка, про свои побеги, про признание на корпоративе… – Так ты все-таки надел мой подарок? Хоть бы фотку прислал, жадина, – наигранно возмутился Артур, а я лишь виновато пожал плечами. – А если серьезно, то я завидую. – Чему? – Как это чему? Такие сильные чувства… Только не понимаю, почему ты сейчас здесь, когда должен быть совершенно в другом месте. – Потому что мне стыдно и страшно. Я такого наворотил… – Ну, натупил слегка. С кем не бывает?! Пойди и извинись. – Боюсь, он и слушать не станет. – Точняк! Он столько ждал и закрутил такую интригу, чтобы тупо тебя проигнорировать. Железная логика! А ну-ка, встань, – я поднялся со стула, а Артур взял меня за плечи, – выпрями спину, подбородок выше, смотри прямо в глаза и говори от чистого сердца. – А если… – Ш-ш-ш… – парень приставил палец к моим губам, чтобы я замолчал. – Давай решать проблемы по мере их поступления. – Артур, ты такой хороший, – я крепко обнял бывшего любовника. – Ну все, хватит. Езжай уже к своему начальнику, пока я сам на тебя не набросился. – Спасибо тебе за все, – благодарил я Артура, надевая верхнюю одежду. – Не за что. Будь счастлив. – А что за девушка открыла дверь и почему она нас так странно называла? – Это моя сестра. Об остальном я расскажу тебе как-нибудь в другой раз, – Артур на прощание чмокнул меня в губы. – С наступающим! – И тебя! – вдруг улыбнулся я и поспешил домой. Вдохновленный поддержкой Артура, я ощутил такую легкость, будто у меня выросли крылья. Я вызвал такси, и с нетерпением ждал встречи с мужчиной моей мечты. Добравшись до его дома, я с десяток раз позвонил по домофону, но мне никто не ответил. Расстроенный я пошел к себе, открыл шторы, поставил стул у окна, сел и уставился на окна его квартиры. Там было темно, даже сердце из гирлянды не светилось. Я просидел несколько часов и не заметил, как и вовсе заснул. Проснувшись утром, я чувствовал себя озябшим, а тело затекло от неудобной позы. Еще и во рту словно кошки нагадили. Пошатываясь, я пошел в душ. Горячая вода постепенно возвращала меня к жизни. Я помылся, побрился, почистил зубы. Мой желудок проснулся и потребовал еды. На корпоративе я осилил лишь пару бутербродов и все. Я пожарил себе яичницу с колбасой, заварил чаю. После завтрака я завернулся в одеяло и снова сел у окна. Передо мной лежал мобильный. Я несколько раз думал набрать смс, но так и стирал все на полуслове. Нужно было встретиться вживую. Только я не знал, когда Всеволод Сергеевич вернется. Оставалось лишь сидеть и ждать. Стемнело. В окнах соседних домов то и дело зажигались огни. На девятом этаже было по-прежнему темно. Больше всего на свете я хотел встретить новый год вместе с любимым мужчиной. Мне нужен был всего один шанс, пусть и самый маленький… Замечтавшись, я закрыл глаза и задремал. На улице кто-то запустил салют, и я встрепенулся. В заветном окне горел свет, и у меня аж внутри екнуло. Я вскочил со стула, запрыгнул в ботинки, набросил куртку поверх домашней одежды и побежал. Из подъезда дома напротив кто-то выходил, и я крикнул, чтобы придержали дверь. Ждать лифт было невыносимо и я рванул по лестнице. Бежать на девятый этаж – тяжело, я весь запыхался. А когда Всеволод Сергеевич открыл дверь, мое сердце чуть и вовсе не выскочило. – Все.. волод… Сер… геевич,.. мы можем… поговорить?.. – Говори, – спокойно ответил мужчина, шагнув назад и дав мне переступить порог. Наступил момент истины. Я собирался извиниться, только все слова разом вылетели из головы. Мне бы стоило заранее отрепетировать речь, но я думал исключительно о встрече. Отдышавшись, я смотрел Всеволоду Сергеевичу в глаза и молчал. В голове я раз двадцать начинал предложение и каждый раз не смог сформулировать фразу до конца. Пытался высмотреть во взгляде начальника хоть какие-то эмоции, но его лицо сохраняло невозмутимость. – Ты все сказал? – спросил мужчина после затянувшегося молчания. Меня снова посетило ощущение дежавю. Я уже слышал эту фразу, вернее, читал в смс-сообщении. В прошлый раз я воспринял ее в позитивном ключе. В невозмутимом спокойствии она звучала совсем иначе. «Неужели это конец?» – я задался вопросом и испугался. – Нет! – в отчаянии воскликнул я. Во мне появилась странная движущая сила. Я ринулся к Всеволоду Сергеевичу, схватил за футболку и припечатался к его губам. Почему-то он не двигался и не отвечал на поцелуй. Такие теплые и нежные губы, и такие отстраненные… – Полегчало? Хотел бы я рассмеяться, как от смс с тем же содержанием. Вместо смеха пришло лишь уныние. Я не знал, что мне делать. Я не мог заставить себя уйти, но и оставаться, похоже, было незачем. Опустив глаза в пол, я со страхом ждал вердикта. Как будто от этого решения реально зависела моя жизнь. Моих волос нежно коснулась чужая рука. – Всегда мечтал об этом, – мягко произнес Всеволод Сергеевич, перебирая пальцами мои волосы. У меня по голове мурашки пробежали. Я посмотрел на начальника. Его мягкая улыбка действовала гораздо эффективнее любого антидепрессанта. Конечно, я сам накрутил себе переживаний, и все же… Пальцы переместились на мой затылок. Мужчина притянул меня к себе и нежно поцеловал. Необычное тепло разлилось внутри живота. «Это и есть бабочки?» – только и успел я подумать, как вдруг оказался сжатым в крепких объятьях и чуть не забыл, как дышать. Закрыв глаза, я полностью отдался поцелую. Мужчина ласкал мои губы, проник мне в рот, облизывал небо, язык… Никогда прежде я не испытывал таких невероятных ощущений. Я принимал все, что он мне давал. Я не просто открыл форточку в своем убежище, а распахнул настежь главные ворота. От долгого воздержания мой организм завелся с пол-оборота. – Закрой дверь, – произнес Всеволод Сергеевич, целуя мою шею. Опьянев от поцелуя, я не сразу понял, о чем меня попросили. Мужчина выпустил меня из объятий, и я поспешил выполнить просьбу, чтобы скорее вернуться обратно. Шагнув к двери, я прикрыл ее, взялся за замок, и тут мою руку накрыла рука начальника. Уверенным движением Всеволод Сергеевич щелкнул замком и затем прошептал мне на ухо: – Не оборачивайся. Он провел губами по моей ушной раковине, несколько раз поцеловал меня в основание шеи, а затем стянул с меня куртку. Мужчина погладил меня по спине, спустился ниже, по очереди поднимал мои ноги, стягивая ботинки. Поднявшись, он прижался ко мне сзади, и я почувствовал ладони на своей талии. Одна рука двинулась выше к моей груди, а другая спустилась ниже и легонечко сжала мой стоявший колом член. Сзади я ощутил эрекцию начальника, и из моего горла вырвался радостный стон. – Львенок, пойдешь со мной? – Всеволод Сергеевич потерся щекой о мою голову. – Да… Мужчина взял меня за руку и повел в спальню. Все это походило на сказочный сон, от которого не хотелось просыпаться. Я пошел бы за любимым куда угодно: хоть в бездну, хоть в жерло вулкана. Ведомый за руку, я следовал за начальником и даже не смотрел на интерьер. Мой взгляд не отрывался от родного затылка в ожидании, когда его обладатель повернется и одарит меня своей улыбкой. – Всеволод Сер… Мужчина не дал договорить, резко развернул меня к себе и впился в мои губы. Тело будто током ударило. Я не хотел больше оставаться пассивным во всем. Обхватив шею начальника, я отвечал на его поцелуи: дикие, жадные, обжигающие… Любовник стянул с меня футболку, чуть не разорвав ее в клочья, а затем и сам оголился. Я и мечтать не смел, что когда-нибудь коснусь его тела. Прижавшись как можно сильнее, я надеялся лишь, что мое бешено колотящееся сердце не выскочит из груди. Я не заметил, как вдруг оказался лежащим на кровати. Всеволод Сергеевич навалился на меня сверху, покрывая поцелуями мое лицо и шею. Я запустил пальцы в его волосы. Мой организм тянулся к этому человеку каждой клеточкой. Мужчина дразнил мои соски, вызывая сладостные стоны. Спустившись ниже, он целовал мой живот. Мне стало щекотно, и я рассмеялся. В наказание я оказался укушенным чуть ниже пупка. Всеволод Сергеевич целовал и облизывал укушенное место, пока я не начал извиваться, требуя большего. Я ерошил волосы любимому, а затем слегка надавил на его голову, пытаясь подвинуть ее ниже. Раздался хитрый смешок. Мужчина оттянул мне одежду, освободив мой стояк из текстильного плена, и провел языком по всей его длине. Я чувствовал, как горячий и влажный язык облизывал мою головку. Когда же он коснулся уретры, я громко застонал. Начальник продолжал меня дразнить, словно рисуя языком какие-то странные узоры. Он вобрал мой член в рот и стал совершать сосательные движения. Больше терпеть было невыносимо. Хватаясь за постель, я выгнулся и излился в рот любовника. – А ты быстрый, – усмехнулся Всеволод Сергеевич, сглотнув мои любовные соки. – Извините… – мне даже стыдно стало, что я так перевозбудился. – В остальном ты такой же быстрый? – спросил начальник, стягивая с меня оставшуюся одежду. – Я… У меня давно не было… – Это поправимо. Или ты не хочешь? – мужчина разделся и прилег рядом, поглаживая меня между ног. – Хочу… – потянулся я к его телу. – Чего ты еще хочешь? Расскажи мне… – мое лицо снова покрывалось нежными поцелуями. Пока я на минуту задумался, Всеволод Сергеевич достал все необходимые атрибуты для секса. Я наблюдал, как он выдавил лубрикант из тюбика и распределил на пальцах. Я и телом, и душой хотел принадлежать этому мужчине, но очень боялся облажаться. – Львенок, откройся мне… Начальник легонько целовал мне то верхнюю, то нижнюю губу. Все мои страхи растворялись в этих поцелуях. Я раздвинул ноги и подтянул колени к груди. Мужчина щедро смазал мне анус и аккуратно проник в меня пальцем. Я заерзал бедрами. – Тише, не спеши. Я не хочу причинять тебе боль, – Всеволод Сергеевич двигал пальцами внутри меня, то и дело задевая простату. – Расскажи о своих желаниях. – Я хочу… ахх… – кровь прильнула к моим щекам, теплые волны удовольствия разливались по телу, я двигался в такт пальцам любовника, – …наряжать елку… хах… попробовать… Ваш ужин… ннн… угощать мандари-и… ах… ощутить… Вас… в себе… – Как же я хочу тебя! – простонал мужчина, вытащил пальцы и взял презерватив. Дальше все было как в тумане. Я смотрел на любимого, но перед глазами все расплывалось. Я лишь ощущал его ласковые прикосновения, когда он расположился между моих ног и начал входить. Одно плавное непрерывное движение – и он вошел в меня полностью. Я выгнулся, принимая в себя каждый сантиметр его плоти. Всеволод Сергеевич прижимал меня к кровати всем своим весом. Мою шею обжигало его горячее дыхание. Каждый толчок сопровождался моим шумным выдохом. Я обхватил любовника руками и ногами, стремясь слиться с ним в единое целое. Между нашими разгоряченными телами стало мокро от пота. – Силь… ней… – я изо всех сил впился пальцами в спину начальника. – Лев… – простонал мужчина, ускоряя темп. Это было какое-то сладкое безумие. Ритмичные толчки эхом отдавались в моем сердце. Я словно стал сгустком животных инстинктов. Внутри меня все больше нарастало напряжение. Всеволод Сергеевич яростно вторгался в мое тело, вызывая неистовые стоны. Оргазм мощной волной снес все мои внутренние преграды. Мы оба лежали потные и обессиленные, приходя в себя и успокаивая дыхание. – Львенок, ты действительно космос… Все произошедшее находилось где-то за рамками моего физического восприятия. Я находился в какой-то прострации, не веря, что это все случилось со мной. Не осталось ни сил, ни мыслей, ни слов, чтобы выразить переполнявшие меня чувства. – Как ты себя чувствуешь? – спросил меня Всеволод Сергеевич, перекатившись на спину и заключив меня в объятья. – Не знаю… Со мной такое впервые… – И со мной, – мужчина чмокнул меня в макушку. – Если бы я знал, что ты такой горячий, уже давно бы тебя соблазнил. – Почему же не сделали этого раньше? – я слушал сердцебиение начальника и легонечко теребил его сосок. – Искал подходящего случая. Кстати, первым меня соблазнил именно ты. – Я? – приподнявшись, я с удивлением посмотрел на любовника. – Да. Это произошло в коридоре. Ты тогда радостно улыбнулся и указал мне на полуоторванную пуговицу на пиджаке. – Не припоминаю такого. – А я не смог забыть. С тех пор стал наблюдать за тобой. Я завидовал твоим милым беседам по мобильному. Решил и себе подыскать кого-то. Забрел на сайт знакомств, а там – знакомая шевелюра, твоя… – мужчина запустил пальцы в мои волосы. – Я даже написал тебе письмо, но так разволновался, что в итоге оно оказалось очень длинным и пространным. – Volodya36 – это Вы? – у меня чуть не выступили слезы. Я потянулся к Всеволоду Сергеевичу и несколько минут не отрывался от его губ. – Какая интересная реакция, – улыбнулся начальник, поглаживая мою спину. – Мне никогда не писали таких писем. Я с десяток раз пытался придумать ответ, но не хотел никого обманывать, а потом уже было поздно… – Не волнуйся, у тебя впереди вся жизнь, чтобы написать мне ответ. – Всеволод Сергеевич,.. – Львенок, может, нам пора перейти на «ты», раз уж мы так близко знакомы? – ласковая рука переместилась на мои ягодицы. – К этому надо привыкнуть, – почему-то засмущался я, хотя еще несколько минут назад занимался весьма откровенным развратом. – Ничего, я терпеливый, – мужчина целовал меня и мял мои ягодицы. Возбуждение снова струилось по моей кровеносной системе, когда вдруг мой желудок проурчал свою голодную песню. – Только сперва, пожалуй, следует покормить одного лохматого хищника. – Не уходи… те… – я схватил встающего с кровати Всеволода Сергеевича за руку, удивляясь собственной смелости. – Лев, ты действительно думаешь, что я могу уйти голышом из собственного жилья, когда в моей постели находится такое сокровище? – начальник погладил меня по щеке, чмокнул в губы и улыбнулся: – Будь здесь, я скоро вернусь. Я лежал в чужой постели голый и зацелованный. Чувствуя себя весьма неловко, я подтянул одеяло под шею, хотя было сильное желание укрыться с головой. Мужчина моей мечты орудовал на кухне. «Неужели это реальность?» – мысленно спрашивал я себя, но в ответ мог только улыбаться. Через несколько минут начальник вернулся с раскладным столиком, полным яств. – Соскучился? – спросил Всеволод Сергеевич, поставив передо мной столик с едой. – Не то чтобы… – Мне уйти? – нежно прошептал мужчина, водя своим носом по моему лицу. – Нет… – я вертел головой, пытаясь поймать губы любимого, но он избегал поцелуя. – Вот и славно. Угощайся. Всеволод Сергеевич спокойно устроился рядом со мной и включил телевизор, как будто несколько секунд назад даже не пытался меня соблазнить. Не получив поцелуя, мои губы пульсировали, и их нужно было чем-то занять. К тому же еда приятно радовала и взор, и обоняние. Я откусил бутерброд и вдруг физически понял поговорку: «Аппетит приходит во время еды». Доедая третий, я, наконец, обратил внимание, что начальник ничего не съел, а просто почистил мандарин. – А Вы почему не едите? – я так и не смог перейти на неформальное обращение. – Это часть моего плана: сначала поешь ты, а потом я съем тебя. Воспользовавшись моим замешательством, мужчина отправил дольку мандарина мне в рот, а затем накрыл мои губы своими. «Сладкие как любовь!» – вспомнилось рекламное объявление. С такими сладостными поцелуями я начал сомневаться в этом утверждении. – Я невкусный… – Львенок, обманывать старших – нехорошо. – Как и есть людей… – Я – маньяк, мне можно. У меня обострился и другой аппетит, но Всеволод Сергеевич ничего не предпринимал. По телевизору показывали «Иронию судьбы…». Не смотря на мое напряжение в области паха, было приятно даже просто находиться рядом. Я каждый год видел этот фильм, и все же впервые ощущал себя почти участником подобной истории. Если бы я не напился и не стал танцевать… Если бы мы не жили в домах напротив… Если бы я не ответил на смс… Если бы… Мужчина обнял меня, то поглаживая мое плечо, то взъерошивая мои волосы. От его прикосновений все «если бы» теряли свой смысл. К чему переживать за условное наклонение? Настоящее было настолько прекрасным, что даже верилось с трудом. Единственное, что омрачало всю романтику – мое увольнение. Через неделю мне предстояло искать новую работу. На часах было 23:45, и по телевизору началось новогоднее поздравление президента. Не успел я и глазом моргнуть, как Всеволод Сергеевич принес бутылку шампанского. Наполнив бокалы шипящим напитком, мы ждали наступления полуночи. Двенадцать ударов, звон хрусталя… – С новым годом, Львенок, – поздравил меня начальник, покрывая поцелуями мое лицо. – С новым годом. – Ты загадал желание? – Если я скажу, то оно не сбудется. – Отнюдь. Чтобы Вселенная услышала твое желание, тебе сперва его нужно озвучить. – Всеволод Сергеевич, мне так стыдно. Можно ли как-то снова устроиться к Вам на работу? – Боюсь, это невозможно. На эту должность уже есть подходящий кандидат. – Понимаю… – я совсем расстроился. – У него еще и имя такое интересное: то ли Тигр, то ли Гепард. – Всеволод Сергеевич… – у меня аж дыхание перехватило. – А как же мое заявление? – Оно где-то по пути на переработку макулатуры, и им в прямом смысле слова можно будет подтереться, – улыбнулся начальник. – Зачем Вы меня обманули? – Ты тогда был в состоянии аффекта. К тому же каким я буду руководителем, если стану разбрасываться такими кадрами?! Только у меня есть одно условие. – Какое? – Вне работы зови меня без отчества. – Я не могу… – Ну что ж… Придется тебя заставить. Всеволод Сергеевич усмехнулся и сжал меня в своих объятьях. Я плавился в его руках, жаждал, чтобы меня съели. Любимый целовал меня, ласкал, дразнил, но так и не давал мне кончить. – Пожалуйста… – взмолился я. – Пожалуйста… кто? – мужчина настаивал на своем. – Пожа… луйста… Се… ва… – я сдался, будучи не в силах терпеть. – Еще… – Се… ва… Се… ва… Я повторял имя любимого, пока мы оба не захлебнулись в оргазме. Это был самый лучший новый год в моей жизни. Я не знал, за что мне такое счастье и что ожидает меня в будущем. Настоящее было слишком сказочным и невероятным. Говорят, что с кем новый год встретишь, с тем его и проведешь. Я надеялся проверить эту поговорку и в следующем году наряжать вместе елку, готовить вместе праздничный ужин, угощать друг друга мандаринами… Вместе…