Часть 1
Туманы тихой ночи толстым пледом улеглись на почву, словно это было холодное дыхание мёртвой Земли. На Великую Пустошь опустился иссиня-черный купол ночи, усыпанный гроздьями алмазных звёздочек, которые сверкали, казалось, в каждом уголке ржавой Планеты. Рубиновые облака, похожие на перья, уплывали к далеким руинами, оставляя за собой новую нить позднего вечера. Тени ночи приходили и разрастались до самых облаков. Одним взмахом крыла они накрывали самые высокие верхушки деревьев и застывали с таинственной тишиной. - Вот и всё, - сказала наконец Винни, потушив свечку. Та угасла с тихим шипением, оставляя за собой горький столбик дыма. За окнами Библиотеки играл вечный вечер. Он играл с пеплом, разбрасывая его по воздуху, возился с ним, как невидимая балерина с серой ленточкой, которая несла за собой только смерть и бессмысленную жизнь этого времени. Девочка потуже укуталась в бархатный плед и посмотрела на свою глиняную куклу, которая отражала лучи бледной Луны. - Мир пуст... И я пуста, как и ты, - шепотом сказала Винни, роняя слова на каждом вздохе. Тишина наполнила комнату, оглушив воспоминания и дикое волнение маленькой куклы. Было слышно, как безнадёжно выл ветер, как дико скрипели руины, как с первых деревьев капали ядовитые капли дождя, прожигая гнилые осенние листья. Это все пробирало до мурашек, не давая душе выйти за порог дома, зная, что снаружи правит только смерть. Винни на четвереньках подползла к груде книг, обваленных друг на друга и отдаввших запахом праха. Винни любила представлять, что пожелтевшие страницы старых книг осторожно дышат временем, своим чернильным миром, шепчут, и одновременно приманивают к себе яркими предложениями. - Даже у этих исписанных бумаг есть смысл! - повторила девочка, глазами пробежавшись по страницам, - а у меня его нет! Свеча мигала и, умирая в своём танце, отбрасывала от себя слабый свет. К поздней ночи Мир совсем потускнел. Город, разбросанный по руинам, утих. Перед тем как закрыть глаза перед сном, маленькая Винни долго подумала о том,что странно размышлять о вечном, что смысла существования мёртвого мира просто нет и никогда не было. * * * Ярко вспыхнул рассвет. Все мёртвое, казалось, на миг вдохнуло в себя жизнь и снова застыло, умирая. Сияющие, словно капли росы, осколки стекла весело заиграли золотистыми бликами утреннего солнца. - Мы... Должны пойти туда... А почему именно туда? А если туда? Или, например, туда? - говорила Винни, таща за собой тяжелую и насквозь проржавевшую тележку, колеса которой скрипели на всю улицу. На этой тележке стояла глиняная кукла, ритмично лязгая всем своим телом. - Не молчи! - раздраженно буркнула кукла, бросив сердитый взор на свою игрушку, - так куда? Сюда? - Винни двинулась с этими словами в сторону, а затем замерла и резко завернула в другую, - или сюда? Но глиняная кукла радушно смотрела на сиреневое небо, не обращая внимания на слова маленькой, но по-настоящему живой куклы. - Да я знаю, знаю, что разговариваю сама собой, знаю, что от тебя, как от куклы, не дождусь ответа! Винни устало отпустила тележку, и, не осознавая что делать дальше, легла на пепел, прижав к животу колени. - Нет смысла, нет целей, предназначения, и нет жизни, - эти слова вертелись в голове бедняжки, словно мантра. По губам девочки прошлась беспомощная улыбка, детские глаза засверкали от боли. Кукла так и пролежала часа полтора, и сверху она была похожа на маленький комочек жизни, которого терзают сейчас не самые приятные воспоминания. Солнце, словно огромный огненный цветок, возвышалось над самыми головокружительными руинами, скрываясь за пышными облаками. - А это что? - сказала сама себе, наконец, Винни, заметив, что где-то, за грудой никудышного мусора, что-то блеснуло. Упираясь ладошками, кукла встала и побежала к этому месту. Уворачиваясь от остриев разбитых банок и склянок и перепрыгивая камни, она пришла к дивному созданию, к тому созданию, в котором была жизнь. - Росток! - с восхищением вскрикнула девочка, словно жаждущий бутылке ледяной воды. Не теряя времени, девочка плюхнулась на колени к росточку, на которого падала тень от куска фанеры, и заботливо обложила вокруг него камни. - Вот так! - радостно сказала себе девочка, довольствуясь своей работой, - теперь никакая зараза к тебе больше не придёт, это твоя территория! - она нагнулась и медным пальцем прошлась по изумрудно-зелёному ростку. Последний заколыхался и замер, - совсем как живой! - засмеялась девочка. - Ты представляешь, я нашла свой смысл! - не могла нарадоваться счастливая Винни глиняной кукле, идя обратно домой по пустынной дороге, - я буду оберегать его, читать ему про прошлый мир и мир людей, который жил в душах, правда ли здорово? Ну, согласись со мной!
