Избранный Света. Избранный Тьмы

      На радушную встречу с родственниками я не рассчитывал, адреналин не панацея, и утром уже были видны первые признаки спада этого естественного блока. Поэтому сильно удивился, когда, остановившись у дома на Тисовой и начав выгружать из такси свой неудобный багаж, я увидел вышедшего встречать меня Вернона. Дурсль был спокоен и вполне адекватен, только сетовал на безалаберность и безответственность моего сопровождающего, и это было странно. Ни одна из моих сигналок не сработала, так что я с уверенностью мог сказать, что с магами на обратном пути они не встречались, да и приехать они должны были совсем недавно, куролесили мы по графству Сюррей, как броуновские частицы, почти двое суток.       Дома толкалась шумная компания Дадли и Ко, а из кухни выглянула улыбающаяся Петуния. Занавес. Мои подозрения переросли в уверенность, и я злобно покосился на прячущего глаза кузена. Я же не рассчитал дозу и только смутно представляю последствия, так какого х…?! Походу, разговора по душам с семьёй не избежать, да-а… Клетку с совой я впихнул повеселевшему брату, сдуру решившему, что гроза миновала, и, подгоняемый командным голосом тёти, пошёл переодеваться.       В связи с временным прояснением рассудка, опомнившиеся родственники решили на скорую руку организовать праздник, что и объясняло громко гомонящую толпу у нас дома, уже разложившую на полу в гостиной какие-то крайне любопытные чертежи. Пирог с патокой был бесподобен, впрочем, иного от кулинарного шедевра тёти и не ожидалось, испарился он моментально, едва попав в поле нашего зрения на расстояние вытянутой руки. Как мы умудрились не запачкать чертежи, которыми в это время активно размахивали, я не понял, магия, наверное. В качестве подарка эти горе-механики выкатили собственноручно собранный мопед жуткой сюрреалистичной расцветки, украшенный эмблемой, существующей пока ещё только в моём воображении (кто спёр мои эскизы?!). Вернон, ошарашенно моргая на это чудо инженерной и дизайнерской мысли и намотав несколько кругов вокруг, покрутил руль, проверил тормоза и затолкал мопед в гараж. Категорически заявив, что никто не сядет на него до тех пор, пока он не разберётся, для чего предусмотрена красная кнопка с формулой закиси азота. Мне, кстати, это тоже было очень интересно, научил на свою голову.       Едва закрыв дверь за гостями, я почувствовал два обжигающих взгляда, пристально сверлящих затылок. Мои приёмные родители закономерно требовали объяснений. Дадли ошивался в сторонке и талантливо прикидывался деталью интерьера.       — Гаррет? — вкрадчивый голос тёти не предвещал ничего хорошего.       В принципе, скрывать мне было почти нечего, и я слил им довольно многое, ну, за исключением своей сохранившейся памяти о прошлых воплощениях, контрабандной артефакторике и деятельности на Ближнем Востоке. Этой правды они, пожалуй, не переживут. Тётя привычно рыдала взахлёб на плече у Вернона, слушая о событиях, предшествующих моему появлению у них, впрочем, многого я тогда не видел, в основном это были мои умозаключения. Рассказал о роли Дамблдора, смерти матери, умолчав только о своём вмешательстве, если здраво рассудить, то вероятность гибели далеко не слабого и опытного мага при столкновении с полуторагодовалым ребёнком стремится к нулю. Здравомыслящие люди в это не поверят, а к какой категории тогда отнести магов? Вопрос. Дурсли с логикой дружили, поэтому на официальную версию событий магического мира только фыркнули. О моих ментальных воздействиях на них и хитрых БАДах они выслушали с каменными лицами, скрывать от них я ничего не собирался. Пояснил только, что они делают незначительным и не стоящим внимания то, что больше всего их раздражает, поэтому большую часть времени они меня попросту игнорируют. Пояснил произошедшее на маяке и без сожаления слил Дадли с его сегодняшним самоуправством. Ибо нефиг, голова дана, чтоб думать!       — Да, кстати, помните любопытную старушку с кучей крупных кошек?       — Это которая всё рвалась с тобой посидеть, удивлялась отказу и никак не могла запомнить, что ребёнка у нас два? — уточнил Вернон. — С наглыми котами, на которых мне Туни запрещает ставить капканы?       — Ага, — согласно кивнул я. — С их помощью она за нами шпионит и строчит доклады одному белобородому кукловоду чуть ли не ежедневно. Откуда знаю? Прочитал парочку, вы же меня как-то раз к ней направили, — а о том, что я не единожды навещал старушку без приглашения, дабы подправить ей память и подробные отчёты, описывающие все события мелким беглым почерком, я умолчал.       На деятельность миссис Фигг Петуния отреагировала бурно и крайне отрицательно, не завидую я соседке, тётя в гневе ведёт крайне агрессивные боевые действия, и слово «милосердие» ей незнакомо. Впрочем, именно на эту реакцию я и рассчитывал, сдавая старую кошатницу с потрохами. Вернон включил паранойю и подозрительно поинтересовался, как скоро ждать «этих ненормальных» в связи с последними событиями. На что Дадли удивил меня в очередной раз.       — Э-э… о соседке-шпионке я, как бы, это… уже позаботился, — пряча глаза, выдавил он. — Нет, ничего такого, просто миссис Фигг сильно не до нас, она в очередной раз повредила ногу, наступив на одну из своих кошек, так что я здесь ни при чём, — быстро протараторил кузен, заметив подозрительные взгляды родителей.       Откуда только красноречие внезапно прорезалось? Знаем мы это «ни при чём». С миссис Фигг не в первый раз неприятности случаются, особенно когда её любимцы на наш газон гадят или портят брошенные на траву чертежи и записки. За это братец мстит отдельно и с особой фантазией. И то, что бросающиеся под ноги перепуганные книзлы явились результатом его экспериментов, недоказуемо, и вообще, не хрен было лезть на охраняемую территорию. Во взгляде дяди читались гордость действиями сына и их одобрение, а также пара идей для нейтрализации магических лазутчиков. Упс, кажется, Дурсли нашли себе объект для кровной мести. На этом фоне история моих поисков прохода в волшебный мир и легализация в Лютном переулке прошла более гладко, чем я опасался. Тёмную аллею и авантюристов всех мастей в своём затянувшемся рассказе я решил тактично пропустить. Дурсли не идиоты, они прекрасно поймут, что скрывается за этим красивым определением. А вот мой чёткий доклад о результатах посещения банка Гринготтса слушали очень внимательно.       — Так, Гаррет, говоришь, что наследство у тебя не маленькое? — потянул дядя, подозрительно сощурившись. Я коротко кивнул, подтверждая его догадку.       — Вернон! — возмутилась Петуния, пихнув мужа острым локотком.       — Что, Вернон! — недовольно воскликнул тот, демонстративно потирая пострадавший бок. — Уж больно ситуация классическая. Сиротку обобрать проще.       Я уже говорил, что дядя у меня очень умный человек? Ну, к тридцати годам быть директором собственной процветающей фирмы, организованной с нуля, — это многое значит. Тётя хмуро замолчала, по жёсткому взгляду было понятно, что эта версия кажется ей подозрительно действенной, особенно учитывая, что мои действующие приёмные родители и магический опекун находятся в разных весовых категориях.       — Что там гоблины говорят про движение твоих средств? — кто про что, а дядя про бизнес.       — Обещали на днях прислать подробный отчёт.       — Я посмотрю, — задумчиво кивнул Вернон.       Вот и отлично, если всё выгорит, то будет, кого посадить над контролем финансовых потоков, свои люди, кровно заинтересованные в благосостоянии семьи, всегда надёжнее. А там, глядишь, и собственный банк можно организовать с ликвидными активами, а не мёртвыми грудами золота в каменных мешках. Ну не нравятся мне эти зелёные коротышки, не нравятся.       — Гаррет, — отмерла наконец тётя. — Ты не похож на одиннадцатилетнего ребёнка.       Опять спалился. Где-то на заднем плане хрюкнул Дадли, с трудом сдерживая смех, только это он зря, его очередь следующая.       — Тётя, — вкрадчиво начал я. — А кто совсем недавно смотрел передачу про детей индиго?       Петуния вновь нахмурилась, припоминая. Удачно подвернулась эта передача, если повезёт, то на неё многое можно будет списать.       — К тому же я потомственный маг, а они в большинстве случаев все такие, — закончил я.       Ага, в старых родах наследников так муштруют, что большинству и в кошмарах не снилось. Видимо, мои объяснения опекуны приняли, поскольку переглянулись и кивнули друг другу. Ну-ну, до истины вы всё равно не додумаетесь, а у вас по плану ещё одно потрясение.       — Мы не могли настолько не обращать на тебя внимания, — заметил Вернон. — И в школе бы юного гения не могли не заметить.       — Да ну, — ухмыльнулся я. — А в какую школу идёт Дадли?       — В физико-математический лицей для особо одарённых детей. Он грант выиграл.       — А с каким проектом?       — Техническая модернизация гибридных ракетных двигателей, — с гордостью ответил мистер Дурсль и резко побледнел.       — А куда должен был пойти я?       — Туда же, — прошептала тётя, в шоке разглядывая нас с Дадли, словно впервые увидела.       — А также вся наша компашка, — влез кузен. — Проект был коллективным, — пояснил он, заметив изумлённые лица родителей.       — Может, это просто поколение такое, — успокаивающе заметил дядя.       Поколение, может, и такое, но не факт, не говорить же им, что это моё влияние. Избранного, Императора Света, привыкшего воспитывать поколение за поколением своих последователей. Кадры решают всё и во все времена. Упускать из виду такие мелочи, как системная подготовка и правильная мотивация тех самых кадров, никак нельзя, иначе гениального специалиста на выходе не получишь. А мне очень нужна инициативная группа, ориентированная на космические технологии. В конечном итоге мы дружно решили не заморачиваться по пустякам, подумаешь, растут в семье два гения, один из которых волшебник, а второй грезит робототехникой и альтернативной физикой, и оба мечтают увидеть звезды поближе. По соседству ещё пять таких же мальчишек обретается. Есть дела и поважнее.       Полярную сову в семейном кругу торжественно нарекли Байконур, в честь космодрома, с которого Дадли мечтал запускать ракеты со своими двигателями. Сова пыталась возразить, громко ухая и резко хлопая крыльями, мотивируя свой отказ тем, что она девочка. Но когда моего брата волновали такие мелочи? Брать с собой красавицу я отказывался, слишком приметная, да и никогда у меня не было фамильяров, не считать же за таковых ездовых животных? Вот я и не собирался заводить их впредь, не умею я о них заботиться, а Дадли показалось прикольным и эксцентричным владение белой ручной совой. Эстет, блин. На всякий случай договорились важную переписку с ней не направлять, во избежание. Кстати, о том, что Дадли тоже маг мы, не сговариваясь, промолчали.       Уже поздно вечером в мою комнату тихонько поскреблась тётя. Я как раз закончил разборку купленных в Косом вещей и составил список того, что стребую к школе у Старого Дарела.       — Гаррет, ты уверен, что тебе нужно в Хогвартс? — тихо спросила она, осторожно присаживаясь на краешек расправленной кровати.       Я шумно вздохнул, запустив руку в волосы. Нужно ли мне в эту школу? До посещения Гринготтса я бы твёрдо ответил нет и прикинулся бы сквибом при покупке волшебной палочки. Олливандер даже при очень большом желании не смог бы разглядеть моё энергетическое ядро и ауру, если бы я этого не захотел. Мало ли, что могло случиться за столько лет после тех событий, моё магическое развитие никто не контролировал, стихийных всплесков не зафиксировано, а действия Дамблдора по наложению ограничителей на ребёнка с нестабильным ядром могли привести к катастрофическим результатам. Бывает. Это был мой первоначальный план, мне нужно было законно попасть в банк и узнать о своём наследстве. Вот только попытка безболезненно соскочить с крючка и ещё лет пять покантоваться в сторонке, наращивая силу и наводя панику на магический мир бешено набирающим скорость техническим прогрессом, бесславно провалилась. В моём сейфе не было того, зачем я туда спустился, — библиотеки Поттеров.       Я не зря шерстил архивы Старого Дарела, теперь я прекрасно знаю, кто есть кто не только в Магической Британии, но и за её пределами. Кто владеет информацией — тот владеет миром, заезженная аксиома, но мне ли не знать о её действенности. Так что я скрупулёзно собирал все факты, сплетни и слухи, намертво впаивая их в свою бездонную память. Это было необходимо, должен же я знать, у кого могут сохраниться интересующие меня книги и артефакты, что-то удалось выменять, что-то украсть, но информацию по необходимому для меня разделу пространственной магии и древним рунам я собирал по крупицам. Самая большая подборка древних фолиантов по иронии судьбы принадлежала мне, но на тот момент была вне досягаемости. Я даже издали посматривал на гоблинский банк, отмечал стратегические точки и строил планы скрытного проникновения и силового прорыва. Теперь, когда я внимательно и подробно рассмотрел хитрую структуру защиты изнутри и даже умудрился подключиться к ней (что, кто-то серьёзно думает, что это была всего лишь глупая шутка обиженного клиента?), проблем с беспрецедентным и наглым ограблением самого надёжного (потому что единственного) банка не предвиделось, вот только в этом нет никакого смысла. Дамблдор оказался недобросовестным опекуном (а кто сомневался!), и наследие Поттеров не сдал на хранение в сейф, как это предусмотрено законом и завещанием. Поттер-менор разрушен и разграблен, непонятно, что произошло с местом силы и родовым алтарём. Зря родители пустили постороннего человека в дом, зря.       Библиотека мне нужна позарез, я чувствую, как время невесомым песком бесследно утекает сквозь пальцы. Моя интуиция вкрадчиво шепчет, что совсем скоро всё решится и намеченная цель уже рядом. А она меня никогда не обманывала. Рано или поздно мои поисковые отряды найдут стационарный портал древних или одно из Зеркал Морганы, вот только я сильно сомневаюсь, что артефакты выполнены в привычной мне рунной системе. Мне нужна местная, древняя и почти забытая, а подчас и запрещённая, а не те поделки-символы, одобренные Министерством. Куда мог упрятать мою собственность заигравшийся кукловод? Я полагаю, что в самом надёжном, по его мнению, месте — в сердце своей паутины, а ради знаний я не побоюсь сунуться в его логово раньше времени. Старый паук окопался в Хогвартсе — символично, не находите?       И как объяснить это тёте? Я прекрасно понимаю её чувства, она до ужаса боится отпустить меня в школу, пример того, во что она превращает дорогих ей людей, у неё до сих пор перед глазами. Бесполезность попыток противостояния магам она тоже понимает (ресурсы, которыми располагаю я, ей не известны), но сердцу не прикажешь.       — Нет у нас особого выбора, — пожал я плечами, глядя в грустные глаза Петунии. — Есть там кое-что моё. Но вы место в лицее за мной сохраните, мало ли что, ладно?       Тётя в порыве крепко обняла меня, всхлипнув над плечом, и ласково потрепала по вечно взъерошенным волосам.       — Ты, главное, помни, что бы ни случилось, ты носишь нашу фамилию. Мы всегда поддержим тебя.       С фамилией, кстати, забавно получилось, чует моё сердце, что со стороны дяди это была маленькая месть ненавистному Поттеру. Мистер Дурсль не только сменил мне имя, но и дал свою фамилию в дополнение к девичьей матери, отправив Поттера в небытие. Маги почему-то эту ситуацию проигнорировали, или им просто это было совершенно индифферентно. Я же был совершенно не против, старое имя мне определённо не нравилось, а в скором времени я планирую предъявить миру истинное. По мне, так этот выверт дяди переплюнул по своей изощрённости все выходки Мародёров. Да, у Дарелов в архиве отмечен этот прискорбный факт дружной компании моего отца, сам в шоке.       Тётя давно уже ушла, а я бездумно пялился в тёмный потолок, пытаясь разглядеть ответы на незаданные вопросы. Сон никак не шёл. Всё-таки необходимость посетить магическую школу здорово подпортила мне планы. Ближний Восток бурлил и исправно приносил немалый доход, который как в чёрную дыру утекал в многочисленные фонды, спонсирующие разработки моих проектов и щедро раздающие гранты талантливой молодежи. Я нацелился на парочку разведанных кимберлитовых трубок, не особо богатых на алмазы, но вероятность найти среди них подходящие камни для накопителей магической энергии довольно высока. Всю эту сложную кухню нельзя оставлять без присмотра, малейшая ошибка или неточность — этот карточный домик рискует рассыпаться в прах, и мне придётся выстраивать его заново. А из Хогвартса контролировать этот процесс будет сложновато, там я буду под пристальным присмотром, как инфузория-туфелька под микроскопом. Разве что директору проблемы организовать, чтоб в школе пореже появлялся, он вроде как у нас президент МКМ. Подкинуть им идейку, что ядерной бомбе на все магические щиты и прочие ухищрения плевать с высоты своего полёта, и фотографии Хиросимы и Нагасаки приложить для достоверности. Пусть паникуют, это их надолго займёт.       Совершенно некстати, как артефактору, мне временно пришлось залечь на дно. Впрочем, это было ожидаемо, заинтересоваться внезапно выскочившим на арену никому не известным магом и его незаконной деятельностью авроры были обязаны, это их престиж мои поделки опускали ниже плинтуса. Совмещение моей школы с наработками местной дало сокрушительные результаты, по крайней мере, мои рунные порталы прошибают стандартный антиапарационный барьер на раз, что очень полезно при желании быстро смыться. Защиту родовых поместий, конечно, не берут, я же не идиот с аристократами по пустякам ссориться. Правда, это не относится к ситуации, когда в роли заказчика выступал я, но отдавая предпочтение профессионалам своего дела, в неприятные ситуации не попадал. Обносили поместья нанятые воры чисто, меня ни разу не засветили, но земля слухами полнится, так что теперь со мной стараются договориться. Так было и сейчас, крупная партия незарегистрированных моих хитрых эксклюзивных порталов в обмен на книги по древним рунам, по словам заказчика, аж со времён Основателей. Мой посредник, проводивший экспертизу, реальный почтенный возраст фолиантов подтвердил. Раньше с крупными партиями я не рисковал связываться, и так привлекал к себе излишнее внимание, на меня пытались выйти даже люди Дамблдора. Но директор дал маху, на Тёмную аллею большинству хода нет, это своеобразный закрытый мир внутри магической резервации, без соответствующей рекомендации на нужного посредника не выйдешь, я был ещё тем параноиком. На разведку направился Люпин, вот только он не пользовался доверием у своих соплеменников-оборотней, и Фенрир сказал своё веское нет, у Снейпа и то было больше шансов, но тот, по-видимому, о своих связях не распространялся. Дамблдор зашёл с другого конца.       Повезло в том, что слился не мой посредник, а недобросовестный заказчик. Моя паранойя — вещь заразная, и все, с кем я работаю, оглядываются назад гораздо чаще и не доверяют вообще никому. Правильная позиция, доверенных людей по пустякам терять не хочется. Наёмник успел испариться с добычей до того, как нагрянули авроры. Желание представителей органов правопорядка приватизировать такую полезную в работе вещь было вполне понятно. Но глупость этих представителей магического сообщества меня поразила, чему вообще их учили в школе и аврорской академии! Ни один уважающий себя артефактор не выпустит своё творение без своеобразной защиты от дурака. Мало ли какому не особо умному индивиду с суицидальными наклонностями придёт в голову использовать артефакт против его создателя. Когда прошёл аварийный сигнал, я без сомнений дистанционно активировал систему уничтожения артефактов, рвануло знатно, не спасся никто. Единственно, мне немного было жаль своих трудов и генетический материал, который так бездарно пропал, в оперативники с низким потенциалом не берут. Думаю, не нужно пояснять, что сейчас аврорат в полном составе рыл носом землю в поисках такого злобного меня, а я решил лишний раз не нарываться и ушёл в подполье. Мой посредник скинул объект торга мне лично в руки и, получив свой гонорар, отчалил в тёплые страны на поиски новых артефактов в золотых песках на морском пляже. Я ему слегка завидовал. Повода покинуть дождливую Англию не было, выйти на меня нереально, все концы надёжно спрятаны и затеряны в неизвестных далях, а искать матёрого преступника-контрабандиста, славу которого присовокупило мне министерство, в личности самого известного ребёнка не додумаются даже откровенно не дружащие с логикой волшебники. Книги, кстати, того стоили.