Слезы Волка

Никто не видит слёз, что ночью проливают волки… Не видят тяжких снов, что сняться им в лесах… Они всё также помнят и думают о жизни… Их тоже иногда окутывает страх… Они всё те же дети, хоть есть клыки и когти… Им вечности не надо, им надо лишь тепла… Они поют о жизни, мы думаем, что воют… Да люди, они воют, ведь жизнь эта пуста… Левитан Г.

      Этот вечер в «Загробной Жизни» ничем не отличался от многих других. Все так же представители различных рас, которых только можно встретить на Омеге, перемещались по круглому, залитому красновато-оранжевым светом залу. Кто-то пил, кто-то танцевал, кто-то заводил знакомства, кто-то наблюдал за выступлением танцовщиц или пялился на голографических красоток, возникавших в луче света центре зала.       Никто не обращал внимание на затянутую в узкий черный костюм азари, сидевшую в полумраке vip-ложи, которая с поистине королевской невозмутимостью взирала со своего трона на снующих туда-сюда официанток и провожала глазами подвыпивших посетителей. Ее губы то и дело растягивались в ухмылке, когда она видела, как ловкие турианские лапы берутся за особенно соблазнительные места разодетых девиц, а те притворно возмущаются, но безнадёжно краснеют, скрывая страстные желания и похотливые мыслишки за спешно начатыми разговорами.       Дым дорогого табака и алкоголя витал в воздухе, создавая атмосферу, знакомую каждому посетителю ночных клубов. Странный и искрящийся всеми оттенками красного шар, подвешенный над танцполом, разбрасывал свои лучи во все стороны, и чем активнее звучала музыка, тем ярче и задорнее он кружился. Лучи света подобно красным и оранжевым лазерам устремлялись даже в те концы зала, где беседовали не пожелавшие танцевать посетители и те, кого сюда привели более серьезные дела и сделки, навязчиво пытаясь вовлечь их во все общее веселье.       Порой их хаотическое сверкание долетало и до азари, затаившейся во мраке. Свет отбрасывал причудливые блики на обтягивающий наряд, что держал в плену соблазнительные, выступающие формы. Девушка вдыхала ароматы ночного клуба, прислушиваясь к музыке, то и дело прикладываясь к бокалу с виски. Она явно наслаждаясь тем, как искусство, алкоголь и наркотики смешиваются в нечто притягательное и притягательно-гротескное.       Моринт любила «Загробную Жизнь». Одно из лучших, с ее точки зрения, заведений на всей Омеге. Здесь она чувствовала себя совершенно безнаказанно. А потому, ощущая приближение голода, всегда старалась держаться поближе к этому клубу. Конечно, убийства вызывали резонанс в любом обществе, но ее затянутая в черную кожу фигура не вызывала подозрений. На Омеге и так было полно подозрительных личностей, а загадочная азари с бездонными глазами и интригующей улыбкой никак не могла быть связана с хладнокровными убийствами.       Моринт усмехнулась. Убийства... она предпочитала называть это охотой. Да, это была охота, в которой она – волк. Хищница, которую никто не мог укротить. Склонив голову, девушка сделала еще один глоток виски и окинула посетителей, собравшихся в vip-зоне, пристальным взглядом. С ее губ сорвался разочарованный вздох. Ни одному из них так не удалось заинтересовать ее. А ведь Моринт любила каждую из своих жертв.       Для нее они были произведениями искусства и она относилась к ним так, как к полноценным партнёрам. Ей были интересных их увлечения, привычки, желания – все, в них, вплоть до самой смерти. Моринт никогда не считала себя убийцей. Это была охота. Охота и искусство, причудливые узоры которого застывали гримасами смерти и отстраненного блаженства на лицах жертв, словно на полотнах безумного художника-сюрреалиста.       Моринт старалась присматриваться к тем, кого выбирала для удовлетворения своего голода. Почему-то именно люди оказались больше подвержены грехам. В их похотливых мыслишках порой крылись такие фантазии, которые хищница с радостью исполняла. Помимо этого, люди обладали куда более совершенными и точеными формами, нежели большинство других рас. Перепробовав все варианты, ардат-якши остановила свой выбор на них. Ей нравилось как подталкивать к краю пропасти парней, так и брать силой особенно строптивых девушек.       Но сегодня в vip-зале «Загробной Жизни» было на редкость спокойно. Даже троица кроганов, выпивших уже по сотой рюмке неразбавленного ринкола, не спешили устраивать беспредел. Однако, особого выбора у Моринт не было – ей необходимо было выбрать жертву и предпринять усилия для удовлетворения своих... потребностей.       Зверь выл внутри нее, силясь выбраться из клетки, в которой она его заперла. Царапался, кусался, грыз прутья воображаемой решетки и это едва не заставило ее совершенную личину потрескаться. Нет, внешне она по-прежнему держалась с достоинством и изяществом истинной матроны, но ее глаза не отражали тот образ, которому она пыталась соответствовать. Они были мертвы. И если бы люди, присутствующие в vip-зоне, дали себе труд присмотреться, то увидели бы в них лишь зверский голод, застилавший все чувства и воспоминания.       Усмешка Моринт стала более злой и дикой. Проходившая мимо официантка испуганно вздрогнула, хотя и пыталась контролировать свою реакцию. Это заставило ардат-якши почувствовать себя довольной и хищной. Исключительной хищной. Она знала, что каждая раса, за исключением разве что турианцев, на определенном этапе своего развития имела своих хищников. Тех, кого генетика определил охотиться на них. А человечество, судя по всему, развивалось в окружении большого количества естественных врагов. Потому что как иначе было объяснить их инстинктивную способность чувствовать присутствие самых опасных хищников Галактики?       Ардат-Якши считала себя таковой. Она была не просто хищницей и путешественницей, но воплощением Свободы, вершиной Эволюции. Она дышала и двигалась благодаря порывам ночного ветра, и ей не нужно было иного счастья. Демон ночных ветров, так называли ее на родине, и это название как нельзя лучше подходило ей.       И сейчас пришло время охоты. Низ живота уже свела сладкая судорога, сердце заколотилось в груди. Взгляд Моринт прошелся по головам безликих посетителей, отчаянно пытаясь отыскать подходящую жертву. И при этом она невольно подумала о мужчине, которого поклялась никогда больше не вспоминать. Джона Шепарда.       Они познакомились в этом самом клубе, и он сразу привлек ее внимание. Шепард был интересен. Сильный, волевой, красивый. Таинственный. Хищник в нем узнавался практически сразу, точно так же, как и в ней самой. Зеленые, словно влажные от капель росы листья растения из экзотических тропиков, глаза, темно-каштановые волосы, коротким агрессивным ежиком торчавшие на голове и красные, слегка светящиеся алым полусветом шрамы, перечерчивавшие челюсть и щеку – все это привлекло Моринт в Шепарде. Она стала жертвой его улыбки.       Ей понравилось и то, как этот удивительный мужчина всего за несколько минут присутствия в клубе сделался центром внимания и объектом уважения как минимум половины посетителей, предотвратив дебош. Выждав удобный момент, когда мужчина отошел от стойки, Моринт, словно черная пантера, выбралась из своего затененного угла. Не спеша, огибая других посетителей, она направилась к цели. К своей будущей жертве. Когда она подошла познакомиться, он поцеловал ее руку. Покрытые шрамами губы так приятно прошлись по костяшкам ее пальцев, что от этого легкого, чуть влажного прикосновения ее передернуло как от электрического разряда.       Оранжевое свечение окутывало Шепарда, словно плащ. Он купался в нем и шрамы на его лице, как будто сделались ярче. Прорезались не только на щеке, но и на лбу, и на губах. Алые огоньки блеснули даже где-то на дне его глаз. Моринт с сожалением рассталась с ощущением его теплых губ, с удивлением ощущая участившееся сердцебиение. Шепард восхищал азари высоким ростом, широкими плечами, прямой осанкой и ей казалось, что она может чувствовать биение его пульса сквозь кончики пальцев, нежно, но твердо сжимавших ее запястье.       Не желая терять инициативу, Моринт утащила Шепарда на танцпол и там его сильная рука нашла путь к ее бедрам, а ее – к его шее. Ритм захватил их, и весь окружающий мир растворился в музыке и ударах их сердец. Секунды, минуты, часы, дни, недели, месяцы, года, столетия… Она не знала, как долго они танцевали, но это время показалось ей вечностью. Наверное, любая другая девушка-азари на ее месте растаяла бы на месте. Но воля Моринт была очень сильна. А потому она сумела взять себя в руки и очнуться от этого сладкого дурмана.       — Быть может, составишь мне компанию в более… укромном уголке? – вкрадчиво спросила она, глядя в глаза Шепарда, в которых угасали отблески красного света, и понимая, что не ошиблась с выбором.       — Я даже не знаю твоего имени, – ответил он и его тихий голос прокатился по коже волной мурашек.       — Мирала, – давно забытое имя, остававшееся погребенным на протяжении четырех веков, сорвалось с ее губ, и девушка опустила голову, упрекая себя за откровенность. Ее настоящее имя… азари казалось, что она ощущает его привкус на языке и губах. Привкус дома, как будто и не было долгих лет скрываний и скитаний по грязным переулкам и полу-опустевшим колониям. Не было охоты на больных, бедных, несчастных и убогих…       — А ваше, мистер таинственность? – спросила Моринт, заставляя свое имя звучать мягко и сладко.       — Шепард. Джон Шепард, – его дыхание оседало на ее лице, обдавая ароматом виски и сигарет.       После танца они перебрались в более удобное место, заняв полукруглый угловой диван, более напоминавший королевское ложе. Они устроились друг напротив друга в расслабленных, вальяжных позах. Теперь они были близки как никогда. Словно участники смертельного танца, готовящиеся сойтись в схватке и выяснить, кто из них сильнее. Выяснить кто охотник, а кто жертва. К тому моменту Моринт окончательно убедилась в том, что Шепард на Омеге проездом... а это значило, что одной ночи будет достаточно, чтобы как следует узнать его.       Конечно, ей было немного жаль уничтожать этот образчик человеческой расы, но Шепард был крайне соблазнителен. К тому же, столь яркое и быстрое знакомство должно было и быстро закончиться. Такой закон.       А их знакомство действительно было ярким – они говорили обо всем на свете. Искусство, музыка, танцы, наркотики, путешествия – Шепард умело использовал свои обширные познания, чтобы заинтересовать ее. Порой, в пылу беседы, девушка ловила себя на мысли, что уже не может точно сказать, кто из них главенствует, а кто подчиняется. И это было прекрасное чувство, придававшее особую пикантность и остроту их знакомству.       Однако, он делал это не так, как другие мужчины, встретившиеся ей на пути. Моринт привыкла к тому восхищению и обожанию, которое выказывали ей жертвы. Но когда взгляд Шепарда скользил по ее телу, у азари возникало ощущение, что он хочет съесть ее живьем. Целую, с ногами и отростками на голове. На секунду у нее даже возникло ощущением, что она столкнулась с более опасным хищником, чем она сама. И более голодным.       В тот раз даже голод отошел на второй план в сравнении с тем удовольствием, которое она получала от общения с Шепардом. Обычно, она любила говорить со своими партнерами, но почти всегда говорила об одном и том же. Учитывая, что все, кто встречался на ее пути, были разными, то точки соприкосновения находились не всегда, и ей приходилось хитрить и подыгрывать. Лишь с Шепардом Моринт была самой собой, и получала от этого несказанное удовольствие. Почти забытое чувство, когда не нужно маскироваться и конспирироваться.       Ведь Шепард был собой. Он не лукавил, когда рассказывал о себе. Моринт не чувствовала лжи, не заметила страха или, напротив, желания понравиться, приписав себе чужие слова и действия. Шепард был собой, а уже только одно это было достойно уважения. Поэтому охотница не торопилась, решив поиграть с ним подольше. Ситуация казалась несколько странной, но в тот момент ардат-якши не придала этому особого значения. Она была уверена, что королева все равно она, и при желании сможет сделать с этим мужчиной все, что только захочет.       — У меня есть квартира здесь неподалеку, – произнося эту фразу Моринт поразилась тому, каким хриплым был ее голос и как сбилось ее дыхание. Она была возбуждена. Она ликовала, трепеща от вожделения, ведь совсем скоро ей должен был покориться даже этот мужчина, который пока что не желал уступать ни в чем.       Охотясь в ускоренном темпе, Моринт рассчитывала на быстрый успех и не прогадала. Шепард согласился на ее предложение. Все было как всегда и единственное, что отличало эту охоту – она хотела, чтобы мужчина пережил слияние. Что-то в нем казалось Моринт несоизмеримо близким. Он был так похож на нее саму.       Конечно, с каждым трупом, что она оставляла за собой, у нее оставалось все меньше шансов на то, что найдется кто-нибудь, способный пережить ее Объятья Вечности. Но каждый раз, когда хищница начинала новую охоту, эта надежда возрождалась вновь. Подобно маленькой девочке, Моринт надеялась и, вероятно, занималась самообманом. Несерьезная, непростительная для профессиональной убийцы привычка. Но она не была убийцей. Лишь хищницей, которая искала себе пару. И в тот момент она верила, что этой парой станет Джон Шепард.       — Никогда еще не встречала мужчины, подобного тебе, – сказала охотница жертве, когда они пришли на ее квартиру. Желание обладать Шепардом полностью захватило ее, но на этот раз хищницей она себя не чувствовала. Пугающее, незнакомое ощущение, сбивавшее концентрацию. Ее тело охватил биотический пожар. Всполохи фиолетовой энергии осветили полумрак комнаты. Глаза стали черными, как беззвёздный космос.       — Взгляни в мои глаза и скажи, что хочешь меня. Скажи, что способен убить за меня, что принадлежишь мне без остатка, и душой, и телом, – словно демон, шептала Моринт. Ей было недостаточно той власти и того давления, что она сейчас чувствовала. Ей надо было услышать от него эти слова и убедиться, что все так же, как раньше. Что ничего не изменилось, и что эта ночь вместе с этим мужчиной будут принадлежать ей.       Шепард с готовностью произнес слова клятвы, и она была уверена, что может сделать с ним все, что хочет.       Какая чудовищная ошибка, едва не стоившая ей жизни. За четыреста лет непрерывного бегства Моринт стала достаточно хитрой, чтобы научиться сглаживать острые углы. Никто не учил ее охотиться, да она подозревала, что и не существует каких-то определённых принципов охоты ардат-якши. Нет правил и техники безопасности, которая позволила бы избежать преследования вершителей правосудия. Однако ей, путем проб и ошибок, удалось выработать собственную систему, которая работала... по крайней мере, до встречи с Шепардом.       Потому что эта встреча изменила все. Найдя того, кого она так долго искала, Моринт расслабилась, потеряла бдительность, позволив заманить себя в ловушку, подстроенную ее матерью. В результате она чуть не поплатилась жизнью за свою беспечность Если бы не помощь Шепарда, который, в последний момент изменил решение и помог ей, а не Самаре, она бы умерла. Но все случилось так, как случилось, и ее мать умерла вместо нее.       — Почему ты выбрал меня? – спросила Моринт, отдышавшись после тяжелой биотической схватки. Ее маска, наконец, дала трещину и из-под осколков выглянула Мирала. Маленькая испуганная девочка, которая столько лет убегала от страшной матери, и вот теперь стояла над ее изломанным остывающим телом, едва сдерживая слезы.       — Потому, что ты хотела выжить, а Самара – нет. Потому, что она просто следовала своему Кодексу, а ты хотела стать свободной. Ведь я правильно понял? Если бы это было в твоих силах, ты бы удовольствовалась этим? Свободой? – спросил Шепард и она поспешно кивнула, скрывая всхлип за скептическим смешком.       — Вот поэтому я и спас тебя. А еще мне было интересно узнать всю историю, а не только слова матери с уязвленным самолюбием, которая не смогла вырастить своих дочерей такими, какими хотела, – и вот после этих слов Моринт навсегда потерялась в его зеленых глазах, сумевших разглядеть истину, сокрытую в глубине ее черного сердца. Все эти века она хотела просто жить… и может быть найти того, кто сумеет ее понять.       В тот миг, утопая в тропически-зеленых глазах Шепарда, она была уверена в том, что наконец-то нашла то, что искала. Именно по этой причине она присоединилась к его команде, позволив увезти себя на «Нормандию» и втянуть в опаснейшую игру со смертью, едва не закончившуюся для них самоубийством на базе Коллекторов.       Что же, Моринт вынуждена была признать, что это был самый странный опыт за всю ее не слишком короткую жизнь. Работать в команде, ощущая себя частью целого, пытаться достичь общих интересов вместо того, чтобы преследовать собственные. Пожалуй, она смогла бы привыкнуть к такой жизни, если бы не...       Выхлебав остатки виски, Моринт вспомнила о единственной ночи, которую на провела с Шепардом. О том, как они разговаривали, стоя перед широким панорамным окном в каюте Самары, которую она нагло оккупировала, и мерцание звездных огней озаряло их лица. Они стояли почти вплотную друг к другу, и Моринт могла рассмотреть лицо Шепарда в мельчайших подробностях. Ничто не укрылось от взгляда ардат-якши.       О! Шепард был великолепен. Даже более, чем обычно. Гордый вид, прямая осанка, красные ярко-светящиеся полоски шрамов и самоуверенный, исполненный желания взгляд. Он привлек ее к себе прямо во время разговора и впился в губы безо всяких разговоров. Его вкус был ярким и запоминающимся, и она смаковала его, как одно из самых изысканных лакомств в своей жизни. Моринт потеряла голову, забылась в поцелуе, растворилась в нем.       Когда Шепард все же отпустил ее, она едва смогла вспомнить, как дышать. Сердце колотилось в груди, голова кружилась от нехватки кислорода, ноги подкашивались. Она чувствовала себя как девочка-подросток, даже не достигшая столетнего возраста. А ведь встретив его на Омеге, Моринт и подумать не могла, что этот человек сможет подарить ей такие эмоции. Заставит вспомнить о том, каково это – влюбиться. Даст почувствовать себя в безопасности. Впервые за последние четыреста лет она находилась под защитой более опасного хищника.       Их пальцы тесно переплелись и сжались. Шепард наклонился, оказавшись так невозможно близко от нее, его горячее дыхание разожгло огонь под ее кожей, вплеснувшийся наружу вспышкой мрачно-лилового пламени. Щит биотической энергии вспыхнул вокруг тела азари, осветив комнату и заглушив вечное сияние звезд.       — Вот так... я хочу чувствовать твою бесконечную жажду. Потому что именно из-за нее я позволил Самаре умереть. Мне нужен не палач, а женщина, которая сможет понять меня. Ты, Мирала, ты, – грубая мужская ладонь коснулась ее подбородка, но когда азари потянулась за еще одним поцелуем, была остановлена.       — Нет, я так не думаю, дорогая, потому что... я здесь главный, – голос Шепарда походил на рычание, за которым последовал жесткий укус в нижнюю губу. Разумеется, его попытка занять доминирующую позицию лишь распалила ее голод. Охотничий инстинкт буквально пел в ее жилах, воспламеняя сексуальные желания.       В каждой их игре кто-то был хищником, а кто-то жертвой. И это была их любимая игра. Шепард швырнул ее на кровать и принялся срывать с нее ее черное облегающее одеяние, не особенно заботясь о сохранности ткани.       Моринт закрыла глаза, сдерживая слезы. Волки не проливают своих слез понапрасну, а потому она плакала лишь три раз в жизни. Первый – когда узнала, что она и ее сестры – ардат-якши, второй – после убийства матери, и третий – над телом Шепарда, умершего в ее объятьях. И до сих пор она не могла без слез вспоминать мертвое, изломанное нестерпимым удовольствием, но все еще красивое мужское тело, безвольно обмякшее на диване… и закатившиеся зеленые глаза, подернутые дымкой смерти и неспособные видеть уже ничего, кроме вечности…       Борясь с подступающими слезами, Моринт вновь наполнила свой стакан, зло оглянувшись по сторонам. Ну почему? Почему Судьба так несправедлива с ней? Ведь все же было хорошо. Даже лучше, чем просто хорошо. Все было идеально. Лучшая ночь в ее жизни, наполненная диким и необузданным сексом. Животная страсть, жажда обладания, желание доминировать и обрести безграничную власть над партнером – все это вылилось в полное неутолимого голода, яростное совокупление, оставившее следы бесчисленных синяков и укусов на их телах.       И заключая Шепарда в Объятья Вечности, Моринт была уверена в том, что на этот раз все получится. Ведь этот мужчина был особенным. Он словно был создан для нее и не мог, не должен был умереть, и поначалу все действительно шло хорошо. Первые пару десятков секунд слияния были божественны, они стали единым целым, соединив свои души в хищническом экстазе, но потом... потом, все снова пошло в разнос. Ее энергия вырвалась из-под контроля и выжгла нервную систему Шепарда, заставив биться под ней в бесконечной агонии экстаза.       — Чтоб тебя, Шепард, – выругалась Моринт, проклиная того, кто подарил ей надежду на избавление от одиночества, а затем оставил ее одну, и, в то же время, тоскуя по нему. – Чтоб тебя… ну как же так?..       Одинокая слезинка все же скатилась из уголка ее глаза и азари смахнула ее обтянутым черной кожей перчатки пальцем раньше, чем кто-либо увидел ее. Потому что волки никому и никогда не показывают своих слез.       Оглядев танцпол, Моринт с удивлением обнаружила того, кому удалось заинтересовать ее. Это был человек, мужчина в дорогом костюме, который прорезал толпу, как король, находящийся в окружении подданных. Отточенные жесты, уверенная походка, гордый взгляд. Почти наверняка он был богат. Или знаменит. Или обладал немалым статусом и влиянием. Еще один герой войны? Популярный актер? Сын индустриального магната? Или делец с черного рынка? Здесь, на Омеге публика была столь разношерстной, что встретить можно было абсолютно кого угодно.       Вопросы закружились в голове Моринт и она проследила взглядом за потенциальной жертвой, державшей путь к бару, любуясь его размеренными шагами. Конечно, этот мужчина не был Шепардом и не мог стать заменой, но... он тоже был хищником. Как Шепард. Как она сама. И этого уже было достаточно, чтобы заинтересовать ее. Девушка подхватила недопитую бутылку и направилась к выбранной цели.       Ведь где-то в глубине ее иссушенного ночными ветрами черного сердца все еще теплился огонек умирающей, почти угасшей надежды. В прошлый раз у нее почти получилось… Так может быть сегодня ей, наконец, повезет?