Ледяные узоры

- Джек, ты какой-то уставший!- обеспокоенно заметил Северянин, глядя как дух зимы вяло бредет за ним в мастерскую. Огромные круги под глазами откровенно рассказывали о беспокойных ночах. Хранитель ели плелся и ежеминутно спотыкаясь, с трудом удерживался на ногах. Пару раз влетел в Санту, вызвав у Хранителя Чудес тревожное выражение лица. - Джек, иди-ка ты выспись. Потом зайдешь ко мне. - У тебя нету поводов для беспокойства, мой северный друг- пытаясь изобразить на лице жалкое подобие улыбки, промямлил пепельноволосый. - А я говорю тебе, иди спать! Не хватало чтоб ты еще растянулся посреди зала- тоном не терпящим возражений приказал Николас. - Я абсолютно в порядке- с почти закрытыми глазами возразил Джек. - И куда же делся мой неудержимый ураган, замораживающий эльфов-бубенчиков, таскающий из кладовой печеньки и изводящий кролика едкими шуточками?- спросил Санта, не упуская лишний раз напомнить полумертвому собеседнику о его скверных поступках. Фрост промолчал. Повисла неловкая пауза. - Эй, дружище- Северянин хлопнул Джека по плечу, от чего бедняга чуть окончательно не свалился с ног- а ты, часом, не влюбился? - Очень смешно!- без тени улыбки вяло огрызнулся Хранитель. - Ах, какое прекрасное чувство! Это когда у тебя внутри порхают бабочки, а сердце плавно танцует под нежную мелодию ночной серенады... - Санта!- простонал Джек хватаясь за голову- прекрати! - Но все же Джек! Что происходит? - Все абсолютно в порядке- уверил Николаса пепельноволосый. - Это ты можешь сказать всем, кроме меня! Я чую, что тобой что-то не так! Нутром чую!- в подтверждение сказанного, Санта положил руки на внушительных размеров живот, обтянутый широким, красно-золотым поясом. - Ты всегда так говоришь!- пробормотал Хранитель Веселья. - Джек! Я твой друг и меня уже всерьез беспокоит твое состояние. Позавчера, когда я увидел тебя таким странным, я подумал что ты в очередной раз поссорился с кроликом и ходишь злой на весь мир. А теперь я вижу, что причина другая. Скажи, что тебя угнетает и тебе станет легче- Северянин встряхнул уже окончательно измученного парнишку и посмотрел ему в глаза. - Я обязательно все расскажу, как только сам во всем разберусь- слабо уверил его Фрост. - Очень на это надеюсь- Санта освободил парня из своих железных объятий. Достав, что-то из кармана огромной шубы, он вручил пепельному. - Вот, держи. Это апельсиновый пряник, приготовленный бубенчиками по моему секретному рецепту. Он немного тебя взбодрит и придаст энергии, а то ты выглядишь как кошмар Кромешника. При упоминании о Бугимене, Джек вздрогнул, но проглотил восхитительную на вкус сладость. Как будто маленькое солнце в его желудке распространяет свои лучи по всему телу, заполняя каждую клеточку теплом. Вместе с усталостью ушла и затуманенность в голове, давая свободно думать. Джек наконец нашел ответ на вопрос, который его мучил все это время. Он вспомнил это место из сна... - Я скоро вернусь- Хранитель Веселья вылетел в открытое окно, разукрашенное морозными узорами. - Будь осторожен, Джек!- закричал Северянин уже исчезнувшему духу зимы. Только холодный ветер мчался за ним вслед...