***
Мы не спеша ехали верхом по дорогам и полям, приближаясь к лесу. Эмма скакала верхом на своей кобыле, молодой, игривой и красивой. Мне же посчастливилось выбрать коня под стать королевскому. Великолепный гнедой жеребец, которого Эмма наименовала Франциском, оказался слишком буйным и своенравным. Всю дорогу я подумывал, не является ли он конем Прекрасного: такой же ревнивый, гордый и враждебный. Свон предупреждала меня на счет его дикого нрава, но я не послушал, очарованный его великолепием и красотой, о чем жалел весь оставшийся путь. Конь шел неровно, то брыкаясь, то несясь галопом, то резко замирая, и мне с трудом удавалось его урезонить. Очевидно, я не нравился ему. Впрочем, как и всем остальным обитателям замка, чему тут удивляться. У самой кромки леса, мы, не сговариваясь, погнали лошадей во весь опор. Эмма смеялась, пытаясь обогнать меня, и удавалось ей это лишь потому, что ее лошадь была куда покладистее. Мы все неслись меж деревьев. Теплый ветер дул в лицо, заставляя почувствовать себя диким и свободным, изумрудная трава под копытами лошадей разлеталась в разные стороны. Наконец, снова обогнав меня, лошадь Эммы стала переходить на шаг. -Остановимся ненадолго, - крикнула она через плечо. Остановив лошадь, принцесса обернулась. Я тем временем, пытался замедлить бешеный галоп моего скакуна. Никогда еще я не встречал более капризного коня. Как я ни старался, конь все скакал, и сделал то, чего совсем не ожидал. Поравнявшись с Эммой, он резко затормозил. Его копыта зарылись в землю, а я, не успев среагировать и удержаться, вылетел из седла. Пролетев головой вперед, я упал на траву и мох, и только это спасло меня от сильного удара. Эмма испуганно вскрикнула. Спрыгнув с лошади, она тут же оказалась рядом и упала на колени. -Киллиан! – вскрикнула она, обхватывая мою голову и приподнимая над землей. – Господи, с тобой все хорошо?! -Да, все вроде бы… в порядке, - я улыбнулся ей. Мне было приятно то, что она так переживает за меня и заботится. Для меня это было чем-то новым и немного странным. Я совсем не привык к такому отношению к себе. – Руки – ноги целы, - попытался пошутить я, но Эмма не улыбалась. Ее обеспокоенный взгляд сосредоточился на моем лбу и только тогда я почувствовал, как что-то теплое и липкое медленно течет по лицу. Я дотронулся до лба и взглянул на руку. Кровь. Однако я почти не чувствовал боли. -Не переживай, всего лишь царапина, - отмахнулся я. – Заживет. -Киллиан это не просто царапина. Тебе нужно промыть рану. Эмма Свон была невероятно серьезной и напряженной. Видимо, ее пугал вид моей крови. Или же она чувствовала вину. -Все в порядке, милая, правда,- я взял ее за руку. – Бывало на много хуже, это ерунда. Видя мою улыбку, Эмма скептически оглядела меня и чуть расслабилась. -Прости, это я виновата. Нужно было дать тебе другого коня. -Ты не при чем. Просто мы слегка не поладили с лошадкой. Не ругай себя. Эмма положила ладонь мне на щеку и улыбнулась уголками губ. Резким движением оторвав от юбки длинную полосу ткани, она приложила ее к моему порезу. -К чему такие жертвы? Не обязательно было портить платье. Со мной ничего бы не случилось и к тому же, оно мне нравилось! – возмутился я. -Попрошу швею смастерить такое же, - пообещала она, вытирая капельки крови с моего лица. -Только не забудь сказать ей, чтобы сделала поглубже вырез. Эмма вздохнула и шлепнула меня по руке. -Бессовестный! Скомкав лоскут ткани, пропитанный кровью, Свон отбросила его в сторону и поднялась на ноги. Театрально подтянув платье вверх, она протянула мне руку. Я не спешил подниматься и возвращаться в суматошный замок, где мы толком не могли побыть наедине, кроме как ночью. Сделав вид, что собираюсь подняться, я взялся за ее протянутую руку, но вдруг резко потянул на себя. Вскрикнув от неожиданности, Эмма не удержалась на ногах и свалилась прямо на меня. Она сердито взглянула на меня из-под бровей, так, будто собиралась убить. -Одному лежать как-то скучно, - беспечно объяснил я. -Что-то мне это напоминает, - все еще сердито сказала Эмма. Я улыбнулся, вспомнив нашу вторую встречу, день, проведенный в этом же самом лесу. -Ага. Только в прошлый раз ты уронила меня. Теперь, мы квиты. -В прошлый раз это вышло случайно. Я упала, между прочим! И это ты уронил меня! Я улыбнулся ее сердитому выражению и разгладил пальцем морщинку меж ее нахмуренных бровей. -Почему тебе доставляет такое удовольствие злить меня? -Потому что ты поднимаешь мне настроение. Я же говорил, ты очень мило злишься. -Ах, значит мило! - фыркнула Эмма. - Ты просто не знаешь, как я злюсь по-настоящему и поверь мне, это совсем не мило! Она скатилась с меня и собиралась встать, но моя реакция сработала быстрее. Опираясь на локти, я навис над ней, чувствуя ее теплое дыхание. -Слезь! – довольно угрожающе сказала она. -Зачем? Моя улыбка все больше распаляла ее недовольство. Эмма выглядела сердитой, но в ее зеленых глазах искрились озорные огоньки. -Слезь с меня! И вообще, попробуй представить ситуацию со стороны. Одни в глухом лесу. Кровожадный пират и принцесса, хоть и умеющая постоять за себя, но слаба перед чарами мерзавца, который, кстати, куда старше ее. И знаешь, все это настораживает и может плохо закончится. Я невольно улыбнулся и приложил палец к ее губам, прекращая ее бурную фантазию. Эмма улыбнулась. Ее грудь тяжело вздымалась, щеки залил чуть заметный румянец. -Неужели ты боишься меня? -Боюсь твоей распущенности, - парировала она. Я медленно наклонился к ней и, дразня, едва коснулся ее губ. Резко переместившись вбок, я поцеловал ее шею, у самого уха. -И правильно делаешь, - я усмехнулся, чувствуя, как сбилось ее дыхание, а пальцы запутались в моих волосах. Расцеловав всю ее тонкую шею, я наконец поднялся на ноги и протянул руку Эмме. Она поднялась, отряхнула платье и пригладила волосы. Я обнял ее за талию, и очень кстати, потому что Свон не твердо держалась на ногах. -Ну вот, - вздохнул я. – Твоё платье безнадежно испорчено. Оглядев себя, Эмма пришла в ужас. Платье было теперь не бирюзовым, а грязно синим, в зеленых пятнах от травы и с порванным подолом. Ее прическа тоже была не в лучшем состоянии. -Больше никогда в жизни я не поеду в лес с тобой, Джонс! – она указала на меня пальцем и, гордо откинув волосы за спину, взобралась на коня, уступив мне свою лошадь. -Ладно, но давай лучше поедем, как и сюда. Я не хочу, чтоб этот противный… конь скинул и тебя. -Никакой он не противный, - Эмма ласково погладила коня по голове, и тот довольно заржал, гордо косясь в мою сторону. – Мы с ним найдем общий язык. А Женевьева тебя точно не сбросит. Садись! Я решил не спорить и вскочил в седло.***
Рядом с Эммой Свон время летело незаметно, часы казались минутами. После нашей весьма веселой поездки, Свон снова будто испарилась. Ее не было нигде по близости и мне ничего не оставалось, как смиренно ждать и бродить по огромному замку. Впрочем, вечером, отыскав меня в одном из многочисленных коридоров, Эмма так и не объяснила, куда снова пропала. Я не хотел давить на неё. Я доверял ей и знал, что она все расскажет тогда, когда сочтет нужным. Чтобы компенсировать мое одиночество, Эмма устроила нам романтический ужин, хотя он совсем не походил на романтический, ведь ей так и не удалось найти свечи, а еды как таковой, у нас не было. Но это совсем не портило вечер. -И все-таки, тебе не пошла бы борода, - сквозь смех возразила Эмма, опуская пустой бокал на столик. Последние десять минут мы вели горячий спор о классическом образе пирата, и Эмма была категорически против того, чтобы я отращивал бороду и усы. -Но так я выглядел бы убедительнее и куда злобнее. -Нет! Я хочу, чтобы ты был милым, а не злобным. И даже не заводи больше разговор о бороде! -То есть, тебе нравятся милые и хорошенькие мальчики, а с усами ты меня любить не будешь? – я наиграно состроил обиженную и суровую физиономию. -Нет, нет, ты не правильно понял! – замахала руками Эмма, но я не поворачивался. -Мне совсем не нравятся смазливые мальчики, - она подползла ко мне со спины и обняла за шею. Мы сидели на полу и теперь, я отвернулся к камину, ожидая ее дальнейших действий. - Мне нравится мой чертовски-обаятельный, заботливый, не знающий никаких границ мужчина. -Нравится, значит? – нашел я к чему придраться. Эмма обреченно вздохнула и, перегнувшись через мое плечо, поцеловала скулу. -Не дуйся, ты же прекрасно знаешь, как сильно я люблю тебя. Я улыбнулся, прогоняя суровый вид. -Да, ты так говоришь… -Ты не веришь мне? – возмутилась она, заглядывая мне в глаза. -Докажи, - хитро улыбнулся я. Эмма задумалась, но через пару мгновений была уже у меня на коленях. -Я не собираюсь ничего доказывать тебе, Киллиан Джонс, потому что тебе и так все известно, но раз ты так просишь… Она обхватила ладонями мою шею и поцеловала. Под действием алкоголя, которого, кстати, выпили мы не мало, она дала себе волю и целовала меня так, что казалось, закружилась голова, а в груди не осталось воздуха. Мы будто были уже не в этом мире, паря где-то далеко-далеко, в другой вселенной, прекрасной и неизведанной. Её язык скользнул в мой рот, делая поцелуй еще горячее, обнажая новые грани чувств и эмоций. Когда поцелуй прекратился, Эмма еще какое-то время не отстранялась, дыша одним воздухом со мной. Отодвинувшись, она взглянула на меня из-под длинных ресниц и вскочила на ноги, потянув за собой. -Куда ты? – спросил я, не желая отпускать ее. -Хочу чего-нибудь сладкого. Как насчет того, чтобы прогуляться? Не дожидаясь моего ответа, Эмма выглянула в коридор и, не оборачиваясь, позвала за собой. Мы тихо вышли в темный коридор, освященный редкими канделябрами. Эмма мелкими перебежками шла впереди, воровато оглядываясь по сторонам. Так, мы прошли полпути до кухни. Расслабившись и увидев, что вокруг ни души, Эмма обернулась ко мне. Она не переставала идти, глядя на меня и в этот момент перед ней, будто из-под земли, возникли рыцарские доспехи. Не заметив их, Свон влетела прямо в серебряного «рыцаря». Она испуганно отпрыгнула, замахав руками. Доспехи оглушительно зазвенели в ночной тиши. -Тсс, - прошипела мне Эмма, будто это я чуть не снес статую. – Не шуми! – на полном серьезе пригрозила она мне и, чуть качаясь, пошла дальше, а я не мог не засмеяться. Очевидно, мы все же слишком много выпили перед этой прогулкой. Вот и кухня. Я оглядывал огромный склад, полный мыслимых и немыслимых продуктов и напитков, пока Эмма искала то, чего желала ее душа. Она чуть не свалилась с полки, пытаясь дотянуться до банки арахисового масла, но я вовремя поймал ее, и мы засмеялись. Опустив принцессу на пол, я помог ей достать то, что она попросила. В следующий миг, мы оба замерли. В коридоре послышались быстрые отчетливые шаги. -Черт, Свон, ты все-таки кого-то разбудила! – прошептал я, оглядываясь по сторонам в поисках укрытия. -Быстро, под стол! – скомандовала Эмма и указала на большой дубовый стол, на котором тоже были свалены продукты. Беспомощно и раздраженно взглянув на неё, я подчинился, ведь особого выбора у меня не было. Я обошел стол и неловко опустился на пол. Эмма заползла под стол следом со мной. Наверное, со стороны, все это выглядело нелепо и очень смешно, но признаюсь, в тот момент, нам было не до смеха. Под столом было тесно из-за расставленных тут и там мешков с мукой. Эмма быстро и растерянно оглядела маленькое пространство. Ее взгляд сфокусировался на раскрытом мешке, из которого горкой возвышалась мука. Я слишком поздно разгадал ее замыслы и даже не успел оказать сопротивление, как Свон, взяв меня за затылок, окунула лицом прямо в муку. -Черт, Свон! Ты что творишь?! – шепотом возмутился я, приоткрывая глаза. Но, будто бы и не слышав меня, Эмма отыскала здесь же кухонный колпак и натянула его мне на голову до самых бровей. Я не успел высказать все свое возмущение, так как в следующую секунду, в помещение вошла женщина. Она была уже немолода, хотя выглядела очень даже не плохо. Ее возраст выдавали лишь сухие, морщинистые руки, подрагивающие и сжимающие подсвечник. Тонкая и худая, в наспех надетом халате, она испуганно и насторожено оглядывалась по сторонам. Приложив палец к губам, Эмма выглянула из-за стола. -Генриетта?! – или спросила, или воскликнула Свон, немало испугав женщину. -Ваше Высочество? – не веря своим глазам, спросила женщина. Ее голос был тихим и надломленным. Еще один признак, выдававший возраст. -Прости, это я пробралась в твою кухню. Только я, больше никаких посетителей! – поспешно добавила Эмма, выдавая нас, я и невольно закрыл лицо рукой. К тому же, ее шатало, и голос был слишком веселый. Женщина, судя по всему - кухарка, наверняка заметила нетрезвое состояние принцессы, но промолчала. – Я сейчас уйду, не переживай. Будь я в более здравом уме, я бы заметил, как предательски выглядывает из-за стола пола моего плаща. -Говорите, вы одна? Я так не думаю, Ваше Высочество. Эмма вздрогнула и, скосив на меня глаза, выдавила сквозь улыбку: -Кажется, мы влипли. Я понял, что смысла прятаться больше нет, и поднялся, разминая затекшие ноги. Увидев меня, всего в муке, в колпаке, нахлобученном на лоб, кухарка испугалась и непроизвольно отступила назад. -Нет, нет, Генриетта, не бойся, все хорошо! Здесь не о чем волноваться, ведь это всего лишь наш новый повар – стажер. Понимаешь, ему ну очень нужна была работа, - Эмма так экспрессивно и убедительно рассказывала, что женщина, замерев, внимательно слушала каждое слово. – Я предложила ему поработать у нас поваром и хотела показать кухню. Генриетта удивленно выгнула бровь. Видимо, ложь Эммы показалась ей не совсем убедительной. -Понимаю, сейчас, наверное, не время, - Эмма состроила грустную физиономию, и я с трудом сдерживал смех. – Но мы уже уходим! Женщина непонимающе глядела поочередно то на меня, то на Эмму. Так и не сумев толком ничего понять, она кротко кивнула, но скептицизм из ее умных глаз никуда не исчез. -В таком случае, простите за беспокойство, Ваше Высочество, - кухарка кротко склонила голову и, оглядев меня напоследок, удалилась, взметнув полами халата. Мы, не шевелясь, ждали, пока ее торопливые шаги не стихнут далеко в коридоре. Как только помещение погрузилось в гробовую тишину, я со стоном опустился на пол. Эмма приземлилась рядом. Встретив взгляд друг друга, мы рассмеялись. При чем смех этот был сродни истерическому. -Черт, Свон, это все из-за тебя! - сквозь смех выдавил я. – Если бы те не снесла проклятого рыцаря, она бы не примчалась! Я стянул колпак с головы и взъерошил волосы. Мои пальцы стали белыми. Очевидно, мои волосы тоже были в муке. -Мог и помочь мне придумать что-то более убедительное, - обиженно воскликнула Эмма. -Я здесь вообще не при чем! Кому среди ночи спокойно не сиделось в комнате? Эмма собиралась ответить, вскинув руку в противоречивом жесте, но я так и не узнал, что она собиралась возразить мне. Набрав в ладонь горсть муки, я запустил ее прямо в Эмму, и мука попала ей в волосы, почти не запачкав. -Тебя намылить еще раз? – возмущенно спросила Эмма, вскидывая брови. -Все, все, тайм аут, - я примирительно поднял руки. Мы поднялись. Точнее, я встал на ноги и поднял Эмму, потому что на ногах она стояла совсем не твердо. -Пошли уже, конспиратор, - вздохнул я, подхватывая Свон за талию. Она все же прихватила банку арахисового масла и только тогда мы покинули помещение. По дороге мне приходилось пару раз прижимать ладонь к ее губам, так как то и дело Эмма начинала смеяться, вероятно, вспоминая о чем-то. Тогда, ее могло рассмешить все что угодно. Когда же в очередной раз она засмеялась, это прозвучало так заразительно, что я тоже не удержался от смеха. Думаю, со стороны мы выглядели, как парочка психически-ненормальных. Но я посерьёзнел, когда смех Эммы вдруг оборвался. Она тут же напряглась и, казалось, протрезвела. Я проследил за ее взглядом и сам вздрогнул от неожиданности. На другом конце коридора, в нашу сторону направлялся дворецкий, тот самый с которым у них были довольно напряженные отношения. И, наверное, даже более напряженные, чем я подозревал, потому что, встретившись взглядами, оба отвернулись, как-то сжались, словно под тяжким грузом. Дворецкий хотел повернуть, будто его тут и не было, но понял, что уже слишком поздно и пошел дальше. Оглядев нас придирчивым, колким взглядом, цепляясь за каждую деталь: то, как я обнимаю ее за талию и то, с какой силой она вцепилась в меня, Джонатан опустил глаза, и молча пошел вперед. Не сказав ни слова, они прошли мимо друг друга, направляясь в разные стороны. От меня не укрылось и то, как сильно Эмма старалась не смотреть на него, как побледнели ее губы и как задрожали пальцы, вцепившиеся в мою руку, да так сильно, что мое предплечье онемело. Мы прошли чуть дальше, и когда Джонатана давно и след простыл, я остановился и внимательно оглядел принцессу. -Эмма, может, отпустишь мою руку, пока кровь в ней не прекратила циркулировать? -Ой, прости, я не… не хотела. -В чем дело? – оборвал я. – Ты ведь не все рассказала мне. Что произошло между вами? Ты будто привидение увидела. Но уже в следующую секунду, Эмма выглядела совсем иначе. Так, будто вот-вот расплачется. -Эй, да что такое? – Я взял ее лицо в ладони и заставил посмотреть на себя. – Куда делось твое настроение? -Все нормально, - она попыталась выдавить улыбку. -И поэтому, ты сейчас заплачешь? Ты опять что-то скрываешь? -Нет, это… Киллиан, можно я расскажу тебе обо всем позже? Хотя бы завтра. – Она глубоко вдохнула и вскинула глаза к потолку. – Я не хочу говорить об этом сейчас. Давай просто постараемся забыть и притворимся, что ничего не произошло. Я не хочу портить этот вечер. -Ладно, - я поцеловал ее в лоб. Я не любил давить на нее и заставлять. – Ты, наверное, хотела сказать ночь? Эмма кивнула, но она по-прежнему была грустна. Словно тот человек, так мало знакомый мне, но уже почти ненавидим, забрал с собой всю ее весёлость, смех и настроение. -Эмма Свон, хватит грустить. Ты сама предложила выкинуть это из головы, поэтому будь добра, послушайся своего совета. Идем! – я потянул ее за руку. В комнате я зажег свет и, поглядев на себя в зеркало, попытался стряхнуть муку с лица и волос, однако это почти не дало результата. -Ванная там, - Эмма указала на дверь в другом конце комнаты. – Иди, я не собираюсь спать с тобой, когда ты такой грязный! Кажется, ее настроение мало-помалу возвращалось. Я подошел к Свон, которая с легкостью вытряхнула остатку муки из волос. Обвив руками ее талию, я стер белый порошок с ее щеки. -Когда ты сказала спать, ты имела в виду просто – спать, или кое-что поинтереснее? Эмма театрально вдохнула, но улыбнулась. -Полотенце найдешь в ванной. И кстати, твоя чистая рубашка тоже там, ее еще вчера выстирали. -Люблю, когда ты заботишься обо мне, - я коснулся губами ее щеки. -Почему ты все еще здесь? – Эмма не поддавалась на мои поцелуи. -Пойдем со мной, - тихо позвал я, проводя носом от ее ключицы до самого уха. – Ты же должна как-то реабилитироваться за свою выходку на кухне. Эмма отпихнулась от меня, хитро улыбнувшись. -Иди уже! Тяжело вздохнув, я выпустил ее из объятий и удалился. Я наспех смыл с себя всю муку. Горячая вода приятно расслабляла и дарила чувство свежести и легкости. Я обделил вниманием рубашку и всю остальную одежду, обернув полотенце вокруг бедер. Я надеялся, что сегодня одежда мне не понадобится. Во мне снова пробуждалось желание, горячее, нестерпимое. За это время, Эмма успела привести себя в порядок и переодеться в ночную рубашку. Она расчесывала волосы и не заметила, как я подошел. Она вздрогнула от неожиданности, когда оказавшись у нее за спиной, я обнял ее, прижимая к влажному, горячему телу. -Не сейчас, - предупредила Эмма, чувствуя мое растущее возбуждение. -Опять? Ты снова не позволяешь мне получить того, чего я хочу? -Нет, просто не сейчас. Но я не собирался останавливаться и, в пол-уха слушая ее слабые возражения, не спеша целовал ее шею и плечи. Возражения прекратились, когда мои руки заскользили по ее плоскому животу, а губы и язык оставляли на бархатной коже все более пламенные узоры. -Вот видишь, ты тоже этого хочешь, - шептал я, стягивая с нежных плеч тонкую ночную рубашку. -Что ты творишь?! – зашептала Свон. -А кто просил тебя одеваться? Рубашка упала к ее ногам, а мои руки становились смелее. Распаляя Свон все сильнее, я прикусил мочку ее уха, заставляя принцессу зарычать. Она обернулась и провела руками по моим влажным волосам. Ее тонкие пальцы скользили по моим плечам. Я продолжал целовать ее бледную кожу, каждый сантиметр от плеч до груди. Наконец, Эмма разделила мои желания. Ее ноготки скользнули по моей спине вниз, заставляя полотенце пасть к ногам. Я не мог больше держать себя в руках. Когда рядом была эта девушка, мой разум и здравый смысл уплывали, помахав на прощание батистовыми платочками. Сдерживая звериное рычание, я притянул Свон за бедра, заставляя ее лечь на кровать. Эмма забывала, как дышать и дрожала всякий раз, когда мои губы или пальцы касались ее разгорячённой кожи. Наверно, ее реакция на мои поцелуи и ласки не изменится никогда, но так даже лучше. Я любил, когда она забывалась в моих руках, заставляя меня ощущать себя желанным и любимым. -На чем мы остановились, когда ты обломала меня утром? -Твои руки, кажется, были куда ниже моей талии, - выдохнула Свон. Я улыбнулся, и плавно спускаясь вниз по ее животу, позволил желанию и страсти овладеть нами целиком.