Мой сосед

Привет-драйв относилась к разряду тех улиц, где все друг друга знают. Дома переходили по наследству от родителей к детям, и семьи дружили поколениями. Так что появление нового жильца всполошило всех. Особенно, учитывая тот факт, что это был довольно молодой мужчина, работающий преподавателем в какой-то частной школе, к тому же холостой. Мамаши начали присматриваться к потенциальному жениху для своих дочек, но тот сразу же пресек все их поползновения. Да и вообще дал понять, что предпочитает уединение. Местные кумушки немного покудахтали, обсуждая столь странное поведение, но довольно скоро затихли, тем более что миссис Симонс удалось заметить, как мистер Питерс как-то поздно вечером заглянул к миссис Тобс аккурат тогда, когда ее муж уехал в командировку. Переезд Северуса Снейпа в Литтл-Уингинг состоялся. *** Гарри притаился в кустах, наблюдая за соседним домом. Несмотря на жаркий день, все окна в нем были наглухо закрыты и зашторены. На вопрос о странном дяде, что там живет, тетя Петуния сказала, что его зовут Процесор Нейп и он работает в школе, где когда-то будет учиться Гарри. Вот он и решил, что с таким соседом весьма неплохо было бы познакомиться. Ведь знакомство с учителем несет за собой немало выгод, по крайней мере, так говорит Сэм, а ему можно верить, потому что Сэму уже аж целых десять лет. Покрепче держа в одной руке пирожное, а в другой недавно купленную тетей сковородку, Гарри решительно полез в кусты. Оказавшись на соседнем участке, малыш поспешил к черному ходу, ведущему на кухню. Он совсем не хотел, чтобы его увидел кто-то из соседей и рассказал об этом тете Петунии, потому что тогда она сразу догадается, кто был воришкой. Но ведь не мог Гарри прийти в гости с пустыми руками! Дядя говорит, что это «не прилично», хотя, что это за «прилично» такое, малыш не знал. Но он твердо усвоил, что когда идешь в гости, надо нести с собой подарок, а еще там принято пить чай с пирожными. Вот он и стянул одно у тети Петунии, на случай если у Процессора Нейпа их нет. Подойдя к двери, Гарри решительно постучал. Никто не ответил, хотя ему показалось, что за дверью что-то шуршит. Может, у Процесора Нейпа есть кошка или собака? Точно! Вот и дверка, сквозь которую животные ходят гулять на улицу. Придирчиво осмотрев ход и удостоверившись, что он достаточно большой, чтобы в него пролезли и Гарри, и сковорода, мальчик встал на четвереньки и пополз внутрь. Оказавшись внутри, малыш поднялся и отряхнул коленки. Выставив руки впереди себя, чтобы ни на что не наткнуться, он пошел вперед. После залитой солнечными лучами улицы комната казалась ему невероятно темной и кишащей жуткими чудищами. Аж дух захватывало! Вот это приключение! Внезапно кто-то коснулся его плеча. «Монстр», — испугано подумал Гарри, развернулся и со всего маху заехал сковородкой в стоящую позади него темную фигуру. — Уууу!!! — взвыло чудище. Оно было огромным. Раз в десять выше Гарри. А еще у него были крылья. Большего в полутемной кухне малыш рассмотреть не смог, да и времени не было. Чтобы как-то отвлечь монстра, Гарри еще раз ударил его сковородкой, и когда тот согнулся от боли, кинул ему в лицо пирожное, целясь в глаза, после чего бросился бегом из кухни. Надо поскорее найти Процесора Нейпа и рассказать, что у него в доме завелся монстр. *** Злой как тысяча чертей Северус Снейп, вытерев с лица ослепившую его липкую гадость, успел только заметить, как в проеме двери, ведущей в коридор, мелькнула маленькая ножка. Прихрамывая, он поспешил нагнать пролезшего к нему в дом сорванца, пока тот ничего не натворил или никуда не вляпался. Все же у него хранилось немало далеко не безобидных вещей. Осталось только недоумевать, как ребенку удалось обойти его защиту. Ожидаемо в прихожей никого не оказалось. Северус ненадолго застыл, соображая, что же делать дальше. Мальчишка явно испугался и мог побежать куда угодно. Не говоря уже о том, что в доме много мест, где может спрятаться такой кроха. Без колдовства не обойтись. Северус вынул палочку и наложил поисковые чары — мальчишка продвигался в сторону лаборатории. В голове тут же замелькали картинки, как в комиксе. «Экспериментальное зелье» плюс «любопытный ребенок» равно «Большой Бум». Сердце мужчины ушло в пятки, и он рванул в нужном направлении — спасать незваного гостя и свой дом. Дверь в лабораторию оказалась закрыта. «Алохомора» не сработала, а значит, мальчишка умудрился ее чем-то подпереть изнутри. Но чем? И как? Все шкафы, как и стол, были массивными. Даже взрослому придется попотеть, чтобы сдвинуть их, используя исключительно физическую силу. Для такой крохи, как его юный гость, это просто нереально, но факт на лицо — дверь стояла намертво. Из лаборатории послышался грохот. На размышления не было времени, и Северус принял единственно возможное в данном случае решение: аппарировал внутрь. — Позвольте узнать, что вы тут делаете, молодой человек? — рявкнул он сразу же, стоило ему материализоваться в центре комнаты. — Кто дал вам право без спросу врываться в мой дом и лезть в мою лабораторию? Напуганный внезапным появлением Северуса мальчишка решил пустить в дело проверенное оружие — сковородку. Снейп не собирался допускать своего повторного избиения, поэтому вскинул палочку и рявкнул: — Левикорпус! Невидимая сила вздернула ребенка за ногу и подвесила головой вниз. Крошечные пальчики разжались, и сковорода, повинуясь силе тяготения, устремилась к полу. — Ууууу!!! — вой раненого зверя повторно огласил стены дома. Единожды сведя знакомство с коленями Северуса сковорода решила не повторятся и на этот раз отправилась в гости к его стопам. *** Тетя Петуния была в бешенстве: кричала, размахивала руками и чуть ли не топала ногами от злости. Она так не ругалась, даже когда Гарри непонятно как умудрился покрасить любимого кота миссис Фиг в зеленый цвет, чтобы тому было проще прятаться в кустах от соседского добермана. Процессор Нейп, сидя за кухонным столом и попивая кофе, только благосклонно кивал головой на особо заумные фразы тети. В наказание Гарри на целых три дня переселили жить в чулан под лестницей. Там темно, пыльно, много пауков и слышен малейший скрип лестницы. По словам тети Петунии, там идеальное место для жилища разных чудищ, и она надеется, что Гарри удастся свести знакомство с парочкой, чтобы научиться отличать их от порядочных людей. Гарри, пристыжено склонив голову, уставился себе под ноги, не забывая время от времени шмыгать носом, чтобы показать, какой он из себя весь такой разнесчастный. Внутренне же мальчик ликовал, ведь по словам Процессора Нейпа выходка со шкафом означала, что в нем проснулась «сихийная магия». Что это за магия такая, он не знал. Главное другое — Гарри был взаправдашним волшебником. *** Северус болел. И получал от этого немыслимое удовольствие. Кто-то скажет: «Ребячество!», — он ответит — вынужденная необходимость. Его дом снова подвергся набегу мелкого Поттера, и это при том, что Петуния вчера клятвенно его уверяла, что собирается свозить своих мальчишек в зоопарк. Вот он и расслабился: позволил себе повалятся в постели подольше, потому что наличие в гостях ребенка как-то не способствовало длительным посиделкам в лаборатории, и приходилось работать ранним утром и поздним вечером, пока этот шалопай крутился у себя дома. Он как раз приступил к приготовлению завтрака, когда сигнальные чары тренькнули и от кухонных дверей послышался бодрый мальчишеский голосок: — Доброе утро, мистер Снейп! Северусу пришлось поступиться своими принципами и разрешить такое к себе обращение, потому что от «Процессор Нейп» у него уже начался нервный тик. Хорошо еще Гарри не пришло в голову величать его «дядя Сев». Он бы этого не пережил! В общем, Северус дернулся, черный перец попал в нос, и профессор оглушительно чихнул. Три раза подряд. — Вы что, заболели? — в глазах мальчишки вспыхнуло неподдельное сочувствие. — Срочно в постель! Северус, который всегда гордился своей сообразительностью, быстренько смекнул, что это отличный шанс избавиться от визитера, без возражений позволил Гарри отконвоировать себя в спальню и даже пару раз громко шмыгнул носом по дороге. Для убедительности. — У вас есть мед или малиновое варенье? — Вроде бы. Надо посмотреть на кухне, — настороженно покосился на Поттера Северус, укладываясь в постель. — А зачем тебе? — Буду вас лечить, — пригрозил мальчишка и строго добавил, подоткнув одеяло: — Не вставать! Здраво рассудив, что от меда еще никто не умирал (разве что какой-нибудь аллергик, но у него аллергии точно не было), Северус дождался, пока Гарри выйдет, приманил книгу и с удовольствием погрузился в мир зелий. От чтения его оторвало сосредоточенное пыхтение за дверью. Северус поспешил спрятать книгу под одеяло и нацепить несчастную мину. Мальчишка вернулся. Чуть не упав, споткнувшись о порожек, он вошел в комнату с подносом в руках, на котором красовалась огромная чашка чая и банка с вареньем. Сгрузив все это богатство на колени «больного», Гарри вооружился столовой ложкой и скомандовал: — Откройте рот. Спустя двадцать минут живот Северуса раздулся и булькал, а от вида варенья его начало подташнивать, что, впрочем, было только в плюс. Слегка зеленоватый оттенок кожи придал ему необходимый болезненный вид. Сочувственно повздыхав, Поттер подоткнул ему одеяло и, пообещав навестить завтра, пошел домой. Северус еле сдержал детский порыв попрыгать на кровати от переполняющей его радости. Все-таки Петунии, по крайней мере, удалось привить мальчишке мысль, что надоедать болеющему человеку не стоит. Сколько обычно магглы лечат простуду? Неделю? Вполне неплохо. А если правильно сымитировать симптомы, то можно вообще сказать, что у него грипп и выторговать себе еще неделю или две сверху. Как же все-таки хорошо болеть. *** Северус как раз проводил инвентаризацию своих запасов ингредиентов для зелий, когда чары подали сигнал, что кто-то стучит во входную дверь. Мысленно взмолившись, чтобы это был кто угодно, только не сорванец Поттер, он направился в прихожую. Разумеется, его молитвы услышаны не были. — Здравствуйте, мистер Снейп! — сверкнул радостной улыбкой Гарри. — Мистер Поттер, — привычно поприветствовал мальчишку Северус, отступая вглубь дома и позволяя тому войти. С тех пор как Поттер узнал, что он волшебник, и дня не проходило, чтобы тот не наведался к нему в гости. Северус пытался его игнорировать и не открывать дверь, но Гарри все равно неведомым способом просачивался внутрь дома. Он попытался поговорить с Петунией, но та только пожала плечами и заявила, что Северус сам виноват. Не надо было сообщать мальчику, что он волшебник. Она так вообще, зная неугомонную натуру племянника, собиралась рассказать ему обо всем только непосредственно накануне одиннадцатилетия, а до тех пор придерживаться политики «Ты опять баловался? Усмири уже свою буйную фантазию! Магии не существует!» Теперь же, зная правду и имея под боком взрослого мага, Гарри спешил к нему при малейшем проявлении стихийной магии, а иногда и просто так. — Что у тебя приключилось на этот раз? — Тетя Петуния хотела отдать мне рубашку, из которой вырос Ди. Она просто жуткая. Правда? — Северусу продемонстрировали зеленую тряпку с желтыми пятнами. — Она в одуванчиках! Ну, разве может мальчик носить рубашку в цветочек? Разумеется, нет. Лучше съесть полную тарелку овощей на обед, чем надеть такую рубашку. Так мне сказал Ди. Он специально в начале лета засунул ее в зимние вещи, чтобы тетя не нашла, а она вот сегодня взяла и нашла, но Ди повезло и оказалось, что он из нее уже вырос. Тогда она решила перешить эту рубашку под меня, и знаете что? Знаете? Каждый раз, как тетя пыталась ее на меня надеть, рубашка становилась меньше и меньше. Правда, круто?! Так что теперь она мала и на меня. Я решил подарить ее Лу. Вы ведь не против? — Ни капельки, — заверил мальчика Северус и, мысленно попросив прощения у любимца, с преувеличенным энтузиазмом предложил: — Можешь прямо сейчас ее на него примерить. Он на заднем дворе, греется на солнышке. Гарри просиял и со всех ног припустился в указанном направлении. Северус облегченно вздохнул. От стрекотни Поттера у него уже начало ломить виски. В такие моменты он с ностальгией начинал вспоминать Хогвартс. Детей там, конечно, несравнимо больше, но можно спрятаться в своих комнатах и никому из учеников и в страшном сне не приснится прийти к нему в гости. — Северус! Северус, это Люциус, я знаю, что ты дома! Если не хочешь, чтобы я самолично заявился к тебе в гости своей сиятельной персоной и снова «совершенно случайно» уронил в твой котел неучтенный ингредиент, оторвись от зелий и неси сюда свои кости! — послышался вдруг голос Малфоя. Чертыхнувшись, Северус поспешил к камину. Плотно притворив за собой дверь гостиной, он наложил запирающие и заглушающие чары. Не хватало еще, чтобы Гарри случайно увидел висящую в огне голову Люциуса. Вопросов потом не оберешься. Причем, от обоих. — Ну, здра... — приветствие так и не слетело с губ Северуса, потому что голова, которую венчало какое-то кубло из многочисленных косичек, не могла принадлежать его другу. — Люциус? — Да, я это, я, — фыркнул Малфой и закатил глаза, заметив, что уголки губ собеседника подозрительно подрагивают. — Смейся, разрешаю, а потом уже перейдем к конструктивному диалогу. Северус прикусил нижнюю губу и, стараясь не скатиться в позорное хихиканье, сделал стратегическое отступление к бару. Наливая себе немного легкого вина, он сумел взять себя в руки и повернулся к камину с уже непроницаемым лицом. — Итак? — У Нарси, как видишь, новое увлечение, — принялся изливать свои горести Люциус. — Она где-то вычитала, что в давние времена все Лорды заплетали свои волосы, и чем замысловатей была прическа, тем больше было уважение к данному субъекту. Вот Нарси и задалась целью возродить это действо, начав с меня. Дескать, увидев на моей голове такую «красоту», Лорды сразу проникнутся и тоже начнут наводить марафет. — И как? — пригубил немного вина Северус. — Успешно? — Издеваешься, — взвыл Люциус. — Я уже мало того что из дома не выхожу, так и по камину ни с кем не разговариваю. Еще немного, и поползут слухи, что я чем-то неизлечимо болен и в скором времени покину этот бренный мир. — Что ты хочешь от меня? — Придумай какое-нибудь зелье, чтобы на мои волосы больше не действовали никакие средства укладки. В идеале, чтобы они даже в самую обыкновенную косу не заплетались, тут же распадаясь. Умоляю, — состроил просительную мину Малфой. — Ну, против косы ничего не обещаю, — протянул Северус, уже мысленно продумывая, что и с чем надо смешать, чтобы получить желаемый результат. — А вот со средствами укладки я как-нибудь управлюсь. — Спасибо! — просиял Люциус. — Только все ингредиенты с тебя, — быстро добавил Северус. — Все, что пожелаешь. Только предоставь список. И у меня еще одна просьба. — Какая? — Приюти у себя Драко на недельку. — Что? — Северус с трудом удержался от того, чтобы не выплюнуть вино, которое как раз пригубил. Люциус едва заметно разочаровано вздохнул. Вот ведь зараза — точно поджидал момент, чтоб полюбоваться на обрызганного Северуса. — Помнишь, я тебе рассказывал, что Нарси начала увлекаться садоводством? — И? — Она занялась разведением плотоядной магической флоры, — страдальчески поморщился Люциус. — Если бы она держала их в оранжерее, еще куда ни шло, но ей взбрело в голову, что им там слишком тесно, и она начала расставлять горшки с этими растениями по всему дому. Сегодня какая-то зеленая дрянь попыталась откусить мне ногу. Я боюсь за жизнь сына! — А просто поговорить с женой ты не пытался? — выгнул бровь Северус. — А чем, по-твоему, я собираюсь заниматься всю эту неделю? Так что? — Почему я? Почему не одна из твоих многочисленных кузин? — Чтоб одна из этих фиф испортила мне сына? — возмутился Люциус. — Ни за что! Ну, Сев, ну что тебе стоит? Драко очень тихий и сдержанный мальчик. Он не будет мешать. Охранные чары подали сигнал, что Поттер вернулся в дом, и Северус быстро закончил разговор с Люциусом, сказав что ждет Драко к ужину. Ему предстоит нелегкая неделя, но он сделает все от него зависящее, чтобы мальчишки сошлись. И когда Люциус получит своего отпрыска обратно, то в следующий раз хорошенько подумает кто лучше: Снейп или кузины. Уж в способности Поттера сотворить из Драко во всем подобного себе сорванца Северус не сомневался.