Счастье под прикрытием

- Доброе утро, - простонал Роджерс, столкнувшись на кухне со Старком. Ночь для каждого прошла ужасно. Стивен не успел занять кровать в спальне, а выспаться в гостиной было нереально, даже для человека с очень крепкими нервами: свет фонаря с улицы попадал прямо на старомодную люстру, отбрасывая яркие блики на стены, в помойке под окном шуршали крупные крысы, а пружины кровати впивались в тело, несмотря на подстеленное одеяло. - Что не весел? - не удержался от ехидства Тони, кивнув на кофейник. - Будем спать на диване посменно, - плюхнулся на стул Стив, выбрав кружку из шкафчика. Взгляд парня замер на лежащем рядом с бутербродами кастете. - Печеньку? - невозмутимо предложил Старк, придвинув ему тарелку. - Утром доплелся до местного продуктового. Полки пустые, а продавец спит за кассой. - Это зачем? - решил задать вопрос Роджерс, дотронувшись пальцем до кастета. - Для первого рабочего, - убрал оружие в карман брюк Тони. - Бить преступников? - поперхнулся кофе Стивен. - Дать отпор в коллективе, - поморщился Старк. - Не знаешь "Правило первого дня"? Как себя поставишь, так и будешь дальше существовать внутри. Точно будут цеплять... - Уверен? - попробовал поддержать его Роджерс. - Ты же опытный, сразу оценят. - Документы забыл? Я гей, - процедил тот. - С фамилией Марвел! Если к такому не привязаться, то к кому? - Не покалечь никого, - попросил Стив, чуть улыбнувшись. - Уже разговариваем как женатая парочка... Ошизеть! - чавкнул бутербродом Тони. - У тебя какие планы, сладкий? - Обзываться не надо, - надулся оператор, отложив печенье. - Я из-за твоей работы так говорю, - уверил Старк. - После обеда иду смотреть рабочее место, - уныло ответил Роджерс. - Это и не магазин, насколько я понял по телефонному разговору. Какой-то отдел, если в лучшем случае. Я раньше подрабатывал в таком, было отвратительно. - Серьезно? Там же вкусности и должны быть покупатели с хорошим настроением, - удивился Тони. - Мне так казалось. - Если бы! Дети бывают очень злыми, - нервно вздрогнул Стив. - Воруют с прилавка, корчат рожи, пакостят. Я на нервной почве начинаю жрать товар. - По тебе не скажешь, что любитель конфет, - непроизвольно оглядел его Старк. - Пришлось долго заниматься собой, - смутился под взглядом агента Роджерс. - Ладно, поеду, - отвел взгляд Тони, заметив румянец на щеках парня. - Вопрос можно? - окликнул его Стивен, стянув еще одно печенье из пачки. - Тебе? Можно, сладкий, - подмигнул выглянувший из коридора Старк. - Еще злишься на нас с Тором? Мы же не хотели раскрывать твое прикрытие! Стечение обстоятельств, - подошел ближе Роджерс. - Мне вообще не хотелось переться на тот дурацкий пирс, все энтузиазм Одинсона. - Глупо злиться, - признал агент. - Вы не хотели менять свою жизнь, терять работу и знакомых. Мне остается свыкнуться с мыслью, что все наладится... Это сложно, учитывая возможности Призрака. Сам готов терпеть мою морду месяцами? - Есть альтернатива? - фыркнул Стив. - Ну... Коулсон переборщил с легендой, - прошел к выходу Старк. - Ты же сразу не приведешь какую-нибудь девицу, плюнув на прикрытие? - Что? Нет, я серьезно подхожу к отношениям, - заявил оператор. - Да? Зато я могу напиться и притащить бабу, - похлопал его по щеке Тони. - Контролируй меня в депрессии, сладкий. - Хватит так называть! - захлопнул за ним дверь Роджерс. - Если услышу шутки, то сразу дам в морду... - сказал сам себе Старк, раскладывая вещи в рабочем шкафчике. Местное управление больше напоминало сарай. Десяток детективов и патрульных с вялым видом перемещался по двухэтажному зданию, напоминая агенту сонных мух. Начальство было не в курсе настоящей биографии новичка, капитан быстро пожал Тони руку, довел до шаткого стола у окна в общем зале и пожелал успешной службы, закончив этим инструктаж. Паранойя по поводу легенды мешала Старку сосредоточится и заняться поиском своего напарника, чья фамилия была написана на стоящей табличке на соседнем столе, Тони казалось, что вокруг все сплетничают и смотрят именно на него. - Ты гей Марвел? - раздалось за спиной агента. Старк не стал спрашивать имя нахала, а молча надел в кармане кастет и развернувшись ударил улыбающегося парня под ребра. - У тебя проблемы? - рявкнул Тони, склонившись над скрючившимся коллегой. - Ты псих? Я Бартон, твой напарник! - выдохнул тот, продолжая держаться за правый бок. - Не мог нормально начать общение? - не спешил помогать ему Старк. - Как еще? Хотел разрядить обстановку... Плохого не думал, - дал усадить себя на скамью у стены напарник. - Извини, всегда жду издевку из-за брака, - оправдался Тони. - Проехали, я сглупил, - сел ровнее Бартон. - Давай сначала. - Эдвард Марвел, - протянул ему руку агент. - Клинт, - хлопнул его по ладони коллега. - Давно служишь? - Лет десять. Может к врачу? - предложил Старк. - И не так попадало, - хмыкнул Клинт, встав на ноги. - Ну? Показать тебе наш городок? - Криминала много? - с надеждой спросил Тони. - Шутишь? У нас все тихо, - весело ответил напарник. - Преступлений мало, вечером все сидят дома, а вызовы связаны с пенсионерами и любительницами кошек. - Шикарно... - вернулся в депрессию Старк. - Ты же семейный, оценишь покой, - потащил его за собой Бартон. - Я тут местный плейбой! Раз не женат и вечерами хожу в бар. - Вообще блеск... - зажмурился Тони. - Ты это за одну ночь сделал? - восхищенно уточнил Лафейсон, видя разложенные на столе графики и схемы по возрождению бизнеса. Тор с азартом бегал вокруг стола в центре зала, проверяя стрелки на ватмане. - Так, был настрой, - расправил плечи работник. - Родерик, ты просто сокровище! - присвистнул Локи. Владелец закусочной давно отчаялся найти себе помощника, устав тянуть убыточный бизнес на своих плечах. Появление Одинсона можно было считать ответом на молитвы. - Не перехваливай, - пробасил репортер, выкладывая перед ним варианты символа для пирожков. - Кто тебе нравится? - Это кто? - сощурился Лафейсон, перебирая карточки. - Вроде мишка, - запутался в списках Тор. - Или заяц... - Нужен кто-то аппетитный, - забраковал их владелец. - Этот? Дети любят непонятную хрень, - выбрал из пачки разноцветное изображение пушистого зверька с большими глазами. - Этот какой-то наркоманистый, - хохотнул Локи. - Тоже верно, - порвал карточку Одинсон. - Этот милый... Как считаешь? - заметил изображение енота с пирожком в лапах Лафейсон. - Можно его, - согласился работник. - И пирожки можно разные монтировать. - Лучше он, чем прошлый мутант, - пошел за прилавок владелец. - Давай меню разберем, - чувствовал творческий подъем Тор. - Предложения? - не понял Локи. - Убираем старомодные названия, вписываем новые, - сел напротив Одинсон. - Люди ведутся на замануху. Как сейчас называется домашний лимонад? - Так и называется, - растерялся Лафейсон. - Хочешь? - Давай. Надо ярче! Типа... "Глоток наслаждения", уловил? - осушил предложенный стакан Тор. - Названия все меняют. - Уловил, - задумался владелец. - А пирожки? - Давай думать, - не моргая смотрел на работодателя Одинсон. - Ну, рассказывай про службу, - развалился на пассажирском сиденье Тони, пока новый напарник вез его по району. Настроение агента находилось на самой минимальной отметке, не спасали мысли о возможной поимке Хоакина, учитывая талант преступника скрываться от правосудия. Улыбка Бартона вызывала не меньшее раздражение, он все больше напоминал ему кота из детского мультфильма. - Это наш квартал, - с энтузиазмом объявил тот, притормозив рядом с площадью. - Памятник основателям, торговые ряды, ресторанчики. Летом лавки убирают на неделю, проводим парад. Тебе понравится, здесь уважают полицию. - Неделю праздник? - приоткрыл один глаз Старк. - Полное веселье! Конкурсы, концерты, розыгрыши, - продолжил Клинт. - Жители спокойные, процент преступлений ниже большинства округов. Наркоты лет пять нет, изжили. Основные преступления: пьяные драки, угоны, бывают кражи. - Отлично, - соврал Тони. Расследования могли бы стать для него возможностью выплеснуть накопившиеся эмоции, но рассказ напарника отнял у него и эту надежду. - Расскажи о себе, - попросил Бартон. - У меня биография скромная, пошел по стопам отца и деда, оба были уважаемыми полицейскими, куча наград. Выбора у меня не было, сам понимаешь. После школы в академию, потом в патруль. Личное ограничивается редкими свиданиями, пробую знакомиться по интернету. Пока все плачевно... На прошлое свидание пришла не белокурая красотка с фотографии, а плечистый мулат. - Не твой типаж? - хмыкнул Старк. - Я не настолько отчаялся, - улыбнулся Клинт. - Ну? - Тоже все просто, - вспомнил легенду агент. - Пришлось уйти из прошлого участка, когда задолбали шутками про мой брак. Всем есть дело до однополой пары, нашли развлечение. Выбрал тихий округ, перевелся. - Твой какой? - с интересом спросил Бартон. - Мой?.. - не сразу понял Тони. - Твой... Муж, - тоже растерялся напарник. - Как правильно называть? - Лучше партнером, - попросил Старк. - Звучит менее грубо. - Он же не из полиции? Чем занимается? - не собирался бросать расспросы Клинт. - Временно пошел продавцом, - апатично ответил Тони. - Потом найдет что-нибудь получше. Хороший парень. - В гости можно? - попросил Бартон. - Надоело протирать стул в баре, принесу китайскую еду, поболтаем, можно посмотреть матч. Бейсбол любите? - Шустрый ты, - развеселился Старк, начав симпатизировать новому напарнику. - Так подружиться хочешь? - Мы будем проводить вместе пятьдесят часов в неделю, хочется быть в контакте. Молчу про возможные года совместной службы, - проверил рацию Клинт. - Если кажусь настырным, то говори прямо. Я немного одичал, в участке одни женатики, считают меня плохой компанией. - Я тоже женатик, - покрутил кольцом на пальце Тони. - Не считается, тебя мужик ждет с работы! - захохотал напарник. - Вот плюс таких браков! Можешь напиться, задержаться в баре, а партнер поймет! - Не факт, - поспорил Старк, серьезно представив вариант в виде ждущего Роджерса, сразу отогнав этот образ. - Плюсы есть, - уперся Клинт. - Общие интересы, можно вместе заниматься спортом, вкусы похожие. И общаться можно без контроля ругательных слов. - Тебе точно не нужен тот мулат? - скосился на него Тони. - Нет, я люблю женщин, - поклялся напарник. - Пусть выносят остатки мозга, готов потерпеть. Мужская красота меня не заводит. - Успокоил, - собрался дремать Старк. - О, у нас вызов, - подмигнул Бартон, услышав сигнал рации. - Машина двадцать два, у нас вызов, - прошелестел женский голос. - Торговый центр "Максимум", драка. - Подробности есть? Мы рядом с ним, - указал на здание за торговыми рядами Клинт. - Продавец отдела сладостей подрался с покупателем, - хихикнула диспетчер. - Разбита витрина, зачинщика задержала охрана. - Какого отдела? - мгновенно расхотел спать Тони. - Сладости. Фамилия продавца Марвел, - услышала его вопрос девушка. - Родерик, я без сил! - рухнул на стул Локи, скидывая фартук. Утро работников закусочной прошло необычайно насыщенно, Одинсон передвинул прилавки, устроил уборку и заставил Лафейсона придумывать названия для пирожков. Мытье полов и зеркал унесло остаток сил, директор оглядел преобразившийся зал и заулыбался севшему напротив Тору. - Только начали, - погрозил ему пальцем репортер. Одинсон сам мог четко объяснить причину своего энтузиазма, ему очень хотелось получить похвалу от нового шефа, что было для Тора впервые. Он всегда плевал на мнение всех начальников, действуя руководствуясь личным мнением, игнорируя приказы и советы. - Если так пойдет, то через пару дней откроемся, - прикинул Локи. - Есть планы на вечер? - решился предложить Одинсон, стараясь выглядеть уверенно. Зародившаяся симпатия росла с первой встречи, оставалось не спугнуть начальника своим напором. Раньше Тор заводил отношения только с девушками, получил репутацию первого бабника канала, разбив не одно трепетное сердце. Тяга к представителю мужского пола была в новинку, но странным образом не пугала. - Никаких, - мотнул головой Лафейсон. - Я же не знаю город, - воровато облизнулся Одинсон. - Где поужинать? - Без пирожков? - фыркнул Локи. - Точно, - старался выдать обаятельную улыбку репортер. - Приглашаю в гости! - раскинул руки директор, качаясь на стуле. - Готовить умею, живу на втором этаже, только подняться по лестнице. - Звучит отлично, - счел предложение добрым знаком Тор. - Ты еще про себя не рассказал, Родерик, - напомнил Лафейсон. - Откуда взялся такой активист? Кем раньше был? - Много переезжал, искал себя, - стал врать Одинсон. - Толком не было профессии, постоянно искал что-то новое. - Везет, я из родного штата никогда не выезжал... - вздохнул Локи, любуясь наведенной чистотой. - Всегда хотел поездить по Европе. - Ты же молодой, успеешь, - утешил его Тор, незаметно взяв за руку. - Может вместе выберемся, - согласился тот. - Откроем сеть кафешек и разбогатеем! Можно же помечтать? - Запомни этот момент, - попросил Одинсон. - Придет день, когда я тебе его напомню. Сейчас я знаю, что нахожусь в нужном месте. - Что у тебя на личном фронте? - убрал ладонь Лафейсон, начав складывать фартук. - Ничего! - слишком радостно произнес Тор. - Вообще? - переспросил Локи. - Ты же такой... Видный! - Прошлые отношения закончились год назад, - преувеличил недельный роман репортер. - И потом не искал замену. Хочется верить, что каждому суждено встретить половинку. - Еще найдешь, - успокаивающе похлопал его по плечу директор. - Это точно, - выдохнул Одинсон, посчитав и этот жест намеком. - Я могу помочь, - осенило шефа. - Знаю всех свободных девиц из приличных семей! Мне их постоянно сватали, когда приходил на воскресную службу. - Почему перестали? - поморщился от предложения Тор. - Смысл пропал, - встал на ноги Лафейсон, начав передвигать стулья. - Ты о чем? - обернулся на него Одинсон. - Смысл пихать девиц тому, кто через полгода женится? - засмеялся Локи.