Клетка, или повседневная жизнь в Аду

Кроули постепенно начинает надоедать весь этот балаган. Нет, поначалу было весело наблюдать за странными отношениями двух архангелов, которых заставили как-то уживаться вместе. Но со временем постоянные вызовы, жалобы и требования просто раздражали. А выхода из положения нет - архангелам из Клетки никуда не деться. Да даже если бы они смогли выбраться - где гарантия того, что они не устроят еще один Апокалипсис? Хотя у Кроули в последнее время создалось впечатление, что ни Люцифер, ни Михаил не хотят повторения сценария. Но, кто знает, что придет в голову этим ангелам. Решающим оказывается визит делегации демонов, которые настроены крайне решительно. На стол Кроули ложится жалоба, сочиненная и подписанная практически всеми подчиненными Короля Ада. Нет, такое, конечно, случается время от времени, но такого длинного списка Кроули еще не видел. Причем большинство пунктов так или иначе связаны с Клеткой и ее обитателями. В результате Кроули имеет очень неприятную беседу со многими высокопоставленными лицами. А почти сразу же после этого ему приходится отправиться на нижний этаж, где Люцифер за час умудряется довести Короля Ада до нервного срыва. Вернувшись наконец в свой кабинет, Кроули для начала принимает пузырек валерьянки, запивает его стаканом виски, а затем отправляется на поиски одного давнего друга. Смерть оказывается там, где и ожидалось - в пиццерии. Увидя Кроули он радостно машет рукой, предлагая присесть рядом, что тот и делает. К демону тут же подбегает официантка, спрашивая, что тот будет заказывать. - Чай, будьте добры. Зеленый, с двумя порциями сахара. Король Ада обессиленно откидывается на спинку стула. - Чай? Серьезно? - насмешливо поднимает бровь Смерть. Кроули машет рукой. - Надо беречь здоровье. Оно и так в последнее время расшаталось... - говорит он. - Но, я так понимаю, ты здесь не для того чтобы попить чай, не так ли? - спрашивает через некоторое время Смерть. - Я к тебе по вот какому делу... - Кроули понижает голос и наклоняется к собеседнику. - Помнишь, ты говорил, что знаешь, как открыть Клетку? Смерть самодовольно кивает. - Что предложишь взамен? - деловито спрашивает он. - Все что хочешь, - быстро отвечает Кроули. - Сойдет. Значит так, слушай сюда... На следующий день Люцифера ожидает сюрприз - на журнальном столике стоит бархатная шкатулка, перевязанная ленточкой с надписью "Для Люси". Дьявол с интересом вертит находку в руках, прежде чем открыть ее. Внутри оказывается небольшая подушечка, посреди которой поблескивает серебряный ободок. Похоже, это кольцо, но вот только Люцифер никак не может понять, от кого оно и зачем оно ему. - Михаил, ты решил наконец сделать мне предложение? Тогда ты должен встать на колени! - кричит Люцифер, решив, что кольцо подарил ему брат. В дверь просовывается голова старшего архангела. - Чего? - недоуменно спрашивает он, и тут видит коробочку в руках Дьявола. - Слушай, это не от меня... Михаил заходит в комнату, становясь за спиной у брата и внимательно рассматривая подарок. Люцифер осторожно вытягивает кольцо из подушки, осматривая его со всех сторон. - Обычное кольцо... Не понимаю, зачем оно мне? - задумчиво говорит Люцифер, оборачиваясь к Михаилу. - Что такое? - спрашивает он, увидя, что брат с открытым ртом смотрит на подарок. Михаил указывает на внутреннюю сторону кольца. Присмотревшись, Люцифер замечает на гладкой поверхности причудливый узор из рун. Он недоуменно смотрит на брата. - Я слышал о нем, но не думал, что оно действительно существует, - неверяще говорит Михаил, осторожно вытягивая кольцо из пальцев Люцифера. - Но если слухи все же правдивы, то им можно открыть Клетку. Говорят, что его создал сам Бог, после того, как заключил тебя здесь... Люцифер перебивает его. - То есть, мы можем выбраться отсюда? - с надеждой спрашивает он. Михаил кивает в ответ. Люцифер забирает кольцо обратно, рассматривая письмена. - Но кому потребовалось выпускать нас? Кто может хотеть повторения Апокалипсиса? - Понятия не имею, - пожимает плечами Михаил. - Но это наш шанс навсегда покинуть это место. И я собираюсь им воспользоваться, - решительно говорит он, выходя из комнаты. Только что чуть ли не подпрыгивающий от радости Люцифер вмиг поникает. Он знал, что рано или поздно это произойдет. Мирная и спокойная жизнь закончится. Они выберутся из Клетки, сами, или же с посторонней помощью, и им снова предстоит встретиться в назначенном месте для последней, решающей, битвы. Все случится, как и предписано: Михаил убьет его, Дьявол будет окончательно повержен. Старший из архангелов не отступится. Даже зная концовку, он будет играть свою роль до конца, потому что так сказал Отец. Несмотря на то, что за время, проведенное в Клетке, он понял мотивы поступков Люцифера, несмотря на то, что простил его. Бог сказал, что ему нужно убить Люцифера. И Михаил исполнит волю Отца, не раздумывая, ни на миг не усомнившись в правильности своих действий. Ведь он послушный сын. Падший ангел встряхивает головой, пытаясь прогнать гнетущие мысли. Бесполезно пытаться переубедить Михаила. Сам Люцифер уже давно понял, что не сможет биться против собственного брата, тем более после всего времени, проведенного в Клетке вместе с ним. Он узнал Михаила с другой стороны, более человечного, более домашнего, не обремененного своими извечными заботами. И если раньше Люцифером двигала обида и злость на брата, заставляя искать способы выбраться из темницы и наконец отомстить ему, то теперь от прежних чувств не осталось и следа. Люцифер крепко сжимает кольцо, царапая руку об его неровные края. Нет, о повторении Апокалипсиса не может быть и речи. Он слишком сильно любит брата, чтобы всерьез биться с ним и пытаться убить его. Значит, придется уйти отсюда раньше Михаила, и потом всячески избегать встречи с ним. Да, это лучший выход. Люцифер бредет в спальню, достает из шкафа небольшую сумку, куда он на скорую руку бросает свои вещи, и медленно идет к двери. Он в последний раз окидывает взглядом комнату, и через несколько секунд дверь тихо закрывается за ним. А еще спустя минуту передняя решетка Клетки исчезает, и Люцифер, положив кольцо-ключ в карман, взмахивает крыльями, в мгновенье оказываясь далеко от этого мрачного места. И ни на миг Люцифер не сомневается в своих выводах насчет Михаила... - Люц, так ты собираешься воспользоваться этим кольцом, или нет? - кричит через некоторое время Михаил, не зная, что того уже здесь нет. - Люцифер? Архангел обходит все комнаты в поисках Дьявола. В последнюю очередь он заглядывает в спальню. Увидя беспорядок в комнате и заметив пропажу многих вещей Люцифера, вместе с дорожной сумкой и самим Люцифером, он понимает, что брат просто ушел, оставив его здесь одного. Архангел бросается к решетке Клетки, но выхода все так же нет, очевидно, после ухода Люцифера дверь опять закрылась. Михаил смотрит за решетку, не веря, что его брат мог так поступить с ним. Михаил бьет по решетке, но та, разумеется, не поддается, отвечает лишь негромким звоном. Он снова и снова трясет железные прутья, отчаянно надеясь, что дверь опять откроется перед ним, зовет Люцифера, но никто не отзывается. Михаил опять кидается внутрь Клетки, еще раз обходит все комнаты, но везде все так же пусто и тихо. Архангел все яснее осознает, что Люцифер бросил его одного здесь, в темнице, сам же воспользовался возможностью и сбежал. - Люцифер! Рык Михаила слышно, наверное, не только в Аду. Он в бессильной злости хватает ближайший стул и кидает его через всю комнату так, что остаются одни щепки. Но падший ангел уже далеко, и даже не подозревает о том, что дверь Клетки захлопнулась за ним. На шум сбегаются демоны, даже Кроули спускается в подземелья, осторожно выглядывая из-за угла. Из Клетки доносится грохот и треск ломаемой мебели, иногда перекрываемый криками Михаила и ругательствами в адрес Люцифера. Через некоторое время звуки стихают, но вскоре все начинается заново. Демоны, переглянувшись, отправляются куда подальше. Кроули, поняв, что произошло, бурчит под нос что-то явно нецензурное - на такой исход ситуации он не рассчитывал. Его план потерпел поражение, значит, придется обратиться за помощью. - Как он мог так поступить со мной? В сотый раз спрашивает пустоту Михаил, наматывая круги по разгромленной гостиной. Архангел вспоминает, как утешал Люцифера, когда тот скучал по дому, как обещал не оставлять его здесь одного, даже если для него самого найдется лазейка. И что? При первой же возможности его брат сбежал, даже не сказав ни слова на прощание. А Михаил еще думал, что Люцифер исправился за это время! Они же вроде бы все между собой выяснили, Люцифер перестал выказывать открытую враждебность, они начали нормально общаться друг с другом, все было почти как прежде, до изгнания брата... Михаил даже всерьез задумывался над возможностью пойти против воли Отца, отказаться убивать Люцифера. И что же? Тот как был лживой, изворотливой змеей, так и остался. Нет, не надо было медлить, следовало убить его прямо здесь, в Клетке, пока еще была возможность! Но нет, он поверил... Поверил в то, что еще не все потеряно, что Люцифер еще может исправиться, признать свои ошибки, и тогда ему, возможно, позволят вернуться на Небеса. Как же он ошибался! Ну ничего, еще не поздно исправить свою оплошность. Он скоро выберется из Клетки, и тогда исполнит предначертанное. На этот раз он точно убьет Люцифера! В стену летит последний, оставшийся в живых, стул.