«Маска, я тебя знаю» — запретная фраза на этой вечеринке. Александр Рудазов, «Дети Судного Часа»
- Да, Опачо? В чем дело? – Хао оторвался от созерцания костра и взглянул на малышку. - Вам письмо, господин… Похоже, это приглашение куда-то… - девочка протянула огненному шаману приглашение. Тот разорвал конверт, тут же выбросив его в огонь, пробежался по письму глазами… Все верно, приглашение. Но куда? На бал-маскарад! - Кто тебе его передал? - Опачо просто нашла его в снегу, господин, когда шла к вам. Хао закинул руки за голову, напомнив Опачо своего младшего брата, и поднял взгляд в небо. И неожиданно рассмеялся. - Хорошо, я приду. Интересно, кто меня зовет? – он устремил взгляд в небо. - Господин… - голос Опачо вывел его из размышлений. - Да, Опачо? - Бал-маскарад уже завтра… - девочка уже успела подобрать и прочесть приглашение. - И что? – Хао не понимал её намеков. - Это же маскарад! Туда положено ходить в костюмах! – глаза малышки сияли. Хао взглянул на неё. - Ну, и что ты предложишь? – спросил он. - Я? – девочка опешила. – Наверное…***
- Йо Асакура! Почему ты бездельничаешь? Где мой ужин? – раздался пронзительный голос Анны. Никто не откликнулся. А так как она звала Йо уже третий раз… Захватив свою легендарную сковородку, Анна направилась разбираться. - Что это значит? Почему ужин до сих пор не на столе? – грозно вопросила она у всей компании. К ним в гости как раз приехали все их друзья: и Рен, и Трей, и Лайсерг… Даже Фауст с Элизой выбрались! - Просто… пришли приглашения. И мы читали… - оправдывался Йо. - Куда? - На маскарад! Вот, это твое, - шаман протянул Анне плотный лист бумаги. Медиум пробежалась глазами по приглашению. - Это же уже завтра! А мне абсолютно нечего надеть… и вам тоже… Так, быстро собирайтесь! Мы идем по магазинам! - Нет… - стон парней был дружно проигнорирован. - Так, через пятнадцать минут все стоят здесь, желательно с полностью продуманными костюмами! – Анна развернулась и побежала в комнату. Остальные переглянулись. - Ну и кто во что оденется? – страдальчески вопросил Трей. - Мы с Элизой оденемся парой викторианской эпохи! – возвестил Фауст. – Правда, дорогая? Элиза кивнула. - А я – бананом! У меня уже есть костюм! – подхватил Джоко. - Тогда… О, придумал! Тогда я оденусь капитаном корабля! – Трей запрыгал на месте. - А мне кем быть? – подал голос Лайсерг. Все уставились на него. - Елкой, - категорично заявил Рен. – Ну или Шерлоком Холмсом, у тебя неплохо получится. Только перекраситься бы, но и так сойдет. - А ты прав! Спасибо, Рен! – обрадовался Лайсерг. - Теперь остались только вы с Йо, - ухмыльнулся Трей. - А Рио и Морти? – попробовал оказать сопротивление Рен. - А на них приглашений нет. - А с чего мы вообще должны идти на этот бал, устроенный неизвестно кем неизвестно с какой целью?! - Потому что так сказала Анна. Ты что, её не знаешь? – на секунду отвлекся от Элизы Фауст. - Черт… Тогда я… Басон, подскажи что-нибудь! - Бочама, почему бы вам просто не надеть вашу парадную одежду главы семьи? – подал идею дух. И только Йо задумчиво тер подбородок. - А ведь еще нужны маски… - сказал он. – А сам костюм не проблема. Я буду шаманом. - Что? – теперь все взоры были прикованы к нему. - А что? Лохмотья, бубен, ритуальная маска… Рен застонал. - Все! Я решил! Я буду… - *барабанную дробь, пожалуйста!* - я буду суперстар! Челюсти парней синхронно рухнули вниз. Один Рен выглядел довольным. - Это как? – поинтересовался первым пришедший в себя Йо. - А с чего я должен вам говорить? Вы знаете, кем я буду, вот и хватит с вас! - Все собрались? Тогда вперед! – прозвучал в воздухе командный голос Анны. *Думаю, не стоит описывать поход по магазинам в компании с Анной, ибо жанр фанфика – отнюдь не дарк. Достаточно сказать, что во время похода не пострадало ни одно живое существо - а магазины и прочие здания за живых не считают!****
Следующий день, три часа после полудня. - Все готовы? – разнесся по всему дому голос Анны, с самого утра не дающий покоя обитателям «Фунбари онсен». - Да все! Идем уже, нам до места полтора часа лететь, а маскарад начинается в полшестого! – проорал взбешенный Рен. - Стоп. Ты, наверное, хотел сказать: идти? Идти полтора часа, правда? – уточнил Лайсерг. - Нет, именно лететь! Вы что, даже не видели, где этот бал проходит?! Ошарашенные взгляды были ему ответом. - Ясно. Спасибо сестре – вовремя самолет нашла… - вздохнул Рен. Через пятнадцать минут самолет с шаманами на борту уже был в воздухе. Спустя полтора часа они были на месте. Их встретили несколько девушек, одетых совершенно одинаково, и проводили каждого в персональную комнату. С противоположной стороны здания уже входил Хао…***
- Итак, этот бал-маскарад объявляется открытым! – громко объявила странная девушка, которая, судя по всему, являлась хозяйкой здания и устроительницей торжества. Ребята разошлись кто куда. Йо, как и обещал, оделся шаманом. Выглядел он весьма колоритно, и его тут же обступили несколько гостей в схожих костюмах. Рен тоже выглядел великолепно. Кожаная жилетка на голое тело, кожаные штаны черного цвета и изящная черная маска. Волосы в кои-то веки не стоят в тонгари, а аккуратно уложены. Стайка девушек кидала на него восхищенные взгляды и щебетала о чем-то, а юный глава семьи Тао пытался уловить какую-то мысль, преследовавшую его, но не желающую показываться. Та же мысль преследовала и Анну. В первую секунду она была почти счастлива, особенно после взгляда Йо – еще бы. Он привык видеть свою невесту совсем другой. А это легкое воздушное сари, умелый макияж, точка между бровей придавали ей некое очарование – только волосы выбивались из общей картины. В углу стояли Лайсерг и Фауст с Элизой. Первому были непривычны все эти приемы, второму не было дела ни до чего, кроме Элизы. Но и их не покидало странное ощущение. Только Джоко безмятежно веселился, ни о чем не подозревая. Хао улыбнулся. Он давно понял, что не так на этом балу. Встав со своего места, он скользнул к хозяйке вечера. Та была прекрасна – длинные черные волосы, платье и перчатки – все черное. Даже крылья. Крылья? Действительно, за спиной у девушки росли черные, как ночь, крылья. Они придавали ей некую загадочность, завершали её образ. Хао поймал себя на мысли, что без них образ падшего ангела не был бы завершен. - Вы позволите пригласить вас, миледи? – склонился он перед девушкой. - Да… да, пожалуй, - согласилась девушка, подняла руку и щелкнула пальцами. Заиграл вальс, и гости поспешно хлынули в разные стороны, освобождая место для танца. И тут шаманы поняли, в чем дело. Все гости на балу, кроме них, были духами. А старший Асакура уже кружил девушку в танце. В голове у него лихорадочно метались мысли. «Все гости – духи… Из живых здесь только мой братец со своими друзьями, я и она. Почему же она собирает бал для тех, кого уже нет?» - проносилось у него в голове. За этими раздумьями он совсем не заметил, как танец закончился. - Вы были великолепны, леди. Возможно, позже вы подарите мне еще один танец? – улыбнулся он. Йо наблюдал за танцующей парой. «Хм… Похоже, только они и мы не являемся духами на этом празднике,» - думал он, наблюдая за танцующими. Странный парень, одетый в элегантный фрак и изысканную черную маску, неизменно обращал на себя взор шамана. «Интересно, кто это?» - думал он. Наконец танец закончился, и девушка подошла к небольшому подиуму. - Дорогие гости! Сегодня на нашем празднике духов присутствуют восемь живых шаманов! Вы знаете, что обычно на этот праздник допускаются лишь достойные… - Ты права… Да, Алира… Так и есть… - прокатилось над залом. Шаманы переглянулись. - И сейчас этой чести удостоились восемь. Возможно, они не лучшие, - шипение Рена, - возможно, у них в прошлом были грехи, - Хао потупился, - но, если они смогли войти сюда, они действительно достойны! - Напоминает ворота, - шепнул Трей. – Помните, когда птички спрашивали: «Докажите, что вы достойны…» Йо перекосило. Он ненавидел вспоминать тот день. - И теперь я расскажу им их стихотворение, как когда-то рассказывала их вам, - договорила девушка. – Вы все помните это? - Мы помним, - прошелестело в воздухе. - Я прошу вас проследовать за мной, шаманы, - Алира спрыгнула с возвышения и поманила шаманов за собой. В зале вновь заиграла музыка, и духи закружились в танце… - Добро пожаловать на Бал Духов. Вы можете отпустить своих хранителей – здесь им ничего не грозит, - проговорила девушка, изящным жестом приглашая всех сесть. Сама Аль села на подоконник. - Меня зовут Алира. Я та, что устраивает этот бал каждые сто лет. Вам повезло. - А про какие стихи ты говорила там, в зале? – полюбопытствовал Трей. - Каждый из вас получит свое стихотворение. Возможно, оно поможет вам изменить вашу жизнь… Не я выбираю их – выбирает судьба, и ваши стихи каждый раз становятся для меня загадкой. Я лишь помогаю вам принять их, указываю, когда вы можете их услышать... Но сегодня одно стихотворение будет предназначено для двоих – и это все, что я знаю. *И мне плевать, что они не знают языка – комната заклята так, что поймешь стихотворение на любом языке!* Девушка улыбнулась. - Сперва вам прочтут то, которое предназначено для двоих. Вы должны сами осознать, для кого оно…Все приготовились слушать. Перед воротами Эдема Две розы пышно расцвели, Но роза — страстности эмблема, А страстность — детище земли. Одна так нежно розовеет, Как дева, милым смущена, Другая, пурпурная, рдеет, Огнем любви обожжена. А обе на Пороге Знанья... Ужель Всевышний так судил И тайну страстного сгоранья К небесным тайнам приобщил?!*
На последних строках глаза Йо расширились. Духи, это было написано так… словно… - Брат… - выдохнул он едва слышно. Но все же один человек услышал. - Брат… - словно эхо отозвалось из другого конца комнаты. Хао снял маску, распустил волосы. - Брат! – Йо кинулся к нему, схватил за плечи. – Это… но… как? Я же убил тебя! – последние слова даются ему тяжело. Лайсерг хочет что-то сказать, но взмахом руки хозяйка обрывает невысказанное слово. - Ну что же вы стоите? Обнимите друг друга, скажите что-нибудь, - предложила она. И именно это прорвало плотину, сдерживавшую чувства Йо. Он встряхнул брата, уткнулся ему в грудь… и заплакал. Его друзья впали в ступор. - Ты… гад… я же думал, что убил тебя… знаешь, что я чувствовал? – доносится между всхлипываний. Ребята потихоньку выходят из ступора… - А я? Мне тоже, знаешь ли, было тяжело! Я-то думал, ты меня ненавидишь… Все снова застыли. А все почему? Потому что по щеке Хао тоже скатилась слеза. - Тише, тише, - непостижимым образом девушка оказалась у кресла с братьями и обняла их. – Все это уже в прошлом… Все это прошло. Подумайте лучше о будущем… Все будет хорошо, - голос девушки мягко обволакивал их, успокаивал. Наконец братья успокоились, и девушка вернулась на свое место… точнее, попыталась, потому что её мягко удержали. - Не уходи, - шепнул Хао. – Прошу, не оставляй… нас. Девушка улыбнулась. - Хорошо. Слушайте дальше.В вечерний час над степью мирной, Когда закат над ней сиял, Среди небес, стезей эфирной, Вечерний ангел пролетал, Он видел сумрак предзакатный, Уже седел вдали восток... И вдруг услышал он невнятный Во ржах ребенка голосок. Он шел, колосья собирая И васильки, и пел в тиши, И были в песне звуки рая Невинной, неземной души. "Дитя,- сказал посланник Бога, И грусть, и радость затая,- Куда ведет твоя дорога, И где сложилась песнь твоя?" Ребенка взор был чист и светел, Но он в смущении стоял. "Не знаю..." - робко он ответил. "Благослови меньшого брата,- Сказал Господь,- благослови Младенца в тихий час заката На путь и правды и любви!" И осенил дитя с улыбкой Вечерний ангел,- развернул Свои воскрылья в сумрак зыбкий И на закате потонул. И как алтарь весенней ночи, Заря сияла в вышине, И долго молодые очи Ей любовались в тишине. И в созерцании впервые Дитя познало красоту, Лелея грезы золотые И чистой радости мечту.**
Воцарилась тишина. Все молчали. Но неожиданно эту тишину прервали всхлипы Лайсерга. Анна недоуменно глянула на него, а затем… *Ох, да сколько ж можно вгонять героев в ступор?!* Она подошла к нему и приобняла. - Успокойся, Лайсерг. Да, у тебя не было детства… - Хао скорчил мордочку «А я тут ни причем!», - но помни: еще не поздно. Мы поможем. Алира улыбалась. - А ты понимаешь многое, Анна. Не желаешь ли стать моей преемницей? - Не сейчас. Но благодарю за предложение. - Не за что. А теперь следующее…Из логова змиева, Из города Киева, Я взял не жену, а колдунью. А думал - забавницу, Гадал - своенравницу, Веселую птицу-певунью. Покликаешь - морщится, Обнимешь - топорщится, А выйдет луна - затомится, И смотрит, и стонет, Как будто хоронит Кого-то,- и хочет топиться. Твержу ей: крещенному, С тобой по-мудреному Возиться теперь мне не в пору; Снеси-ка истому ты В днепровские омуты, На грешную Лысую гору. Молчит - только ежится, И все ей неможется, Мне жалко ее, виноватую, Как птицу подбитую, Березу подрытую, Над очастью, богом заклятую. ***
Йо вздрогнул. Он четко понял, что хотело донести до него стихотворение… Но он не стал выражать свои чувства. Он просто кивнул, показывая, что понял. Алира улыбнулась, устроилась поудобнее. Хао словно невзначай приобнял её. Отметивший это Трей тут же заулыбался. - Продолжим.По острым иглам яркого огня Бегу, бегу - дорогам нет конца. Огромный мир замкнулся для меня В арены круг и маску без лица. Я шут, я Арлекин, я просто смех - Без имени и, в общем, без судьбы… Какое, право, дело вам до тех, Над кем пришли повеселиться вы? ****
Минуту все молчали. Тишину разбил голос Алиры. - Подумай, шутник. Подумай хорошенько. Ветер смеха лечит других, но все же, помогая другим, ты обрекаешь себя… Подумай еще раз, готов ли ты? Сможешь ли ты выстоять под ударами судьбы? – она смотрела на Джоко. - Я готов. Я всю жизнь ждал этого, так что никакое стихотворение не заставит меня изменить свое решение! Кстати, хотите шутку? Его тут же припечатал Рен. На некоторое время шутник был нейтрализован. - Идем дальше? – спросила хозяйка замка. - Да, - сказала Анна.Слава тебе, безысходная боль! Умер вчера черноглазый король. Вечер осенний был душен и ал, Муж мой, вернувшись, спокойно сказал: «Знаешь, с охоты его принесли, Тело у старого дуба нашли. Жаль королеву. Такой молодой!.. За ночь одну она стала седой». Трубку свою на камине нашел И на работу ночную ушел. Дочку мою я сейчас разбужу, В черные глазки ее погляжу. А за окном шелестят тополя: «Нет на земле твоего короля...»*****
- Нет. Нет-нет-нет, неправда, все же хорошо… - раздалось в повисшей тишине. Как ни странно, раздалось на два голоса. Один принадлежал Анне, а вот второй… - Почему? Почему именно сегодня? – Алира уставилась куда-то в стену позади Хао, почти на подсознательном уровне прижавшись к нему. – За прошедшие тысячу лет я получала свои стихотворения всего два раза! Это третий! Но почему сейчас? Рядом на плече Йо рыдала Анна. Она неожиданно поняла, что несколько месяцев назад едва не потеряла любимого… Даже тогда, когда он лежал бездыханный, она знала, верила, что её Йо вернется к ней – так и оказалось. А если бы нет? Алира тем временем обильно смачивала пиджак Хао слезами. - Поганец мелкий… Ыыы… Ну почему сейчас?! – завывала она. Парни ошарашено смотрели друг на друга. Наконец Рен рискнул. - О чем ты талдычишь, ненормальная? – поинтересовался он. Неожиданно ему ответили. - Хранитель получает ровно три своих стихотворения и затем уходит, доживая жизнь смертного, но постоянно реинкарнируясь… - уже почти спокойно ответила ему Аль. – Это было третье. Первое я получила в день смерти его первой реинкарнации, - девушка мотнула головой в сторону Хао, - второе – за неделю до смерти его второй реинкарнации. А теперь я получаю третье… И как вы думаете, что это значит? - Ну и? – Хао явно заинтересовался. - Что ты скоро снова умрешь, идиот! А я не хочу этого, понимаешь? – абсолютно безумный взгляд. – Я не хочу снова видеть твою смерть… Не хочу! Я просто сойду с ума, зная, что не доживу до того момента, как ты снова возродишься! - Да в чем дело-то? Подумаешь, умру. Каждый день умирает столько людей, что тебе за дело до одного? – искренне удивился Хао, тут же получив по голове от Анны. - За что? – возмутился он. - За непонимание очевидных истин, - возвестила успокоившаяся Киояма. - Проехали, - шмыгнула носом Алира. – Осталось трое.Похожа ли моя любовь на первую или на последнюю, я не знаю, я знаю только, что иначе не может быть. Разве Венерина звезда может не восходить, хотя не видная, за тучей, каждый вечер? Разве хвост Юнониной птицы, хотя бы сложенный, не носит на себе все изумруды и сапфиры востока? Моя любовь — проста и доверчива, она неизбежна и потому спокойна. Она не даст тайных свиданий, лестниц и фонарей, серенад и беглых разговоров на бале, она чужда намеков и масок, почти безмолвна; она соединяет в себе нежность брата, верность друга и страстность любовника,— каким же языком ей говорить? Поэтому она молчит. Она не романтична, лишена милых прикрас, прелестных побрякушек, она бедна в своем богатстве, потому что она полна. Я знаю, что это — не любовь юноши, но ребенка — мужа (может быть, старца). Это так просто, так мало, (может быть скучно?) но это — весь я. Разве можно хвалить человека за то, что он дышит, движется, смотрит?******
И снова тишина. - Эээ… Я думаю, тут пояснения не нужны, Фауст и сам все это прекрасно знает, - подал голос Йо. - Да, мне тоже так кажется, - согласилась хранительница замка и взмахнула рукой, давая сигнал к началу следующего стиха.Наш двадцать первый страшный век… Когда живого сердца нет, Испачкан грязью белый снег, И из окна не льется свет… Печальна и темна дорога, И вряд ли счастье где-то ждет. Трудней всего поверить в Бога, Когда в душе не тает лед. Теперь угасшая звезда Не приведет на торжество, Как было сотни лет – всегда… Спасти не сможет рождество… Ведь то не происки зимы, Что больше не смеемся звонко. Кругом виновны только мы, В себе предавшие ребенка. *******
Рен застыл. - Ты ведь понял все, верно? Ты должен понять свои ошибки. Понять и признать, понимаешь? Сила мало что решает в этом мире. А ты должен хоть иногда вспоминать о ребенке, спящем в твоей душе… - прозвенел в воздухе голос Алиры, выводя гостей из транса. - Эй, а мое? Мое, мое, мое где? – нетерпеливо подпрыгнул Хоро. Девушка кивнула кому-то.Ты знаешь, как любить умеет Море? Прости ему цунами и шторма, То страсти сгусток, рвущийся на волю, Клокочущий в глубинных закромах Иль буйной ревности порыв, но чаще, Любовь Его спокойна и нежна... Взгляд бирюзовых глаз такой манящий, Что в них ныряя, достигаешь дна, Где тайна чувств сокрыта... Руки-волны Расслабленное тело обоймут, В прикосновеньях сладостных и томных, Оно найдет спокойствия приют. Душа в блаженстве чайкою взметнется И, с громким криком, бросится в прибой, Любовь волной поднимется до Солнца, И в бездну счастья унесет с собой. ********
- Хм. Странно, но я почему-то ничего не поняла. Значит, ты сам должен осознать, что хотели тебе сказать, - улыбнулась девушка. – Это было последнее. А теперь мы должны покинуть замок, оставив духов одних… - Тогда идем, - Рен первым вышел из комнаты – замок давил на него. - Идем, - Алира вышла следом. За ними потянулись остальные. - Свобода… - девушка блаженно потянулась. – Ну что, скажем друг другу «Прощай, я тебя не забуду?» Правда, она почему-то не выглядела счастливой, когда произносила последнюю фразу. - Ну… А куда ты пойдешь? – стремясь оттянуть неизбежное, спросил Хао. Лайсерг уже сидел в самолете, пытаясь разобраться в собственных чувствах, и потому огненный шаман мог спокойно стоять рядом с Йо. - Не знаю… Куда-нибудь. Вы берегите его, ладно, ребята? – попросила Алира, потрепав Хао по голове. – Для меня. Асакура-старший раздраженно вырвался. - Может, тогда погостишь у меня? – предложил он. - А ты, в свою очередь, у нас! – радостно встрял Йо. На него тут же зашипели Рен и Хоро, но было поздно. - Да с радостью! Мне все-таки надо как-то постараться загладить свою вину перед вами… Челюсти у всех (включая Алиру и некстати выглянувшего Лайсерга) рухнули вниз. - Да шучу-шучу. Но извиниться я все равно хочу. Особенно перед Лайсергом. Я многое понял здесь, - Хао задумчиво глянул на замок. – Очень многое. Благодаря одной милой леди… Алира покраснела. - … и неугомонному брату. Теперь покраснел Йо. - Ну… пошли, может? Рен уже понял, что его никто спрашивать не будет, и поплелся за остальными, последним заходя в самолет. Когда они прилетят, несомненно, последуют разбирательства, скандалы, крик… Но это будет уже другая история. P.S. – Ребят, а мы ничего не забыли? – поинтересовался Трей. - Кажется, не за… О нет! - В чем дело, Рен? - ГДЕ БАСОН?! - Кори… Кори! - Амидомару! - Мик! - Морфин! - Шикигами! Только Фауст по-прежнему миловался с Элизой да Хао ехидно хихикал на пару с Алирой…