Подари мне надежду.

Я всегда старалась сдерживать свои обещания. Я помню, как обещала Айрине, что вернусь за ней. Я обещала маме, что мы еще увидимся. Теперь я смогу выполнить их. Я выбираюсь из-под пледа и выхожу из пещеры. Ослепляющее взор солнце еще не припекает, а воздух такой свежий, словно я у океана. Ну, думаю, там именно такой воздух, я же никогда не видела океан. Я поднимаю с земли небольшую веточку и сажусь на еще холодный камень. Веточка напоминает мне о лесе. В последнее время многое стало напоминать мне о доме. Даже не верится, что я вновь окажусь там. Неужели я смогу вернуться в любимый лес, обнять свою Марту? Кто бы мог подумать, что Натаниель, мальчишка, которого я упрямо звала идиотом и считала наглецом, так изменит мою жизнь? Если бы не он, кто знает, что бы со мной было? Он смог сделать то, чего еще никому не удавалось. Я подставляю лицо под ласковые лучики солнца и шепчу: ― Нэт, ты подарил мне надежду. Дженни выглядывает из пещеры и зовет меня завтракать. Я вскакиваю и бегу за девушкой, оставляя возле камня криво начерченное сердце, а под ним аккуратно выведенные буквы: большая «Н», угловатая «а», «т», еще одна «а», прямая «н», широкая «и»… Лу удобно устроилась на моих коленях, я почесываю у нее за ушком. Аманда обеспокоенно смотрит на Клэр и Дженни, играющих в углу. ― Клэр снова плакала во сне и звала Лену. ― Ей очень не хватает ее. Они были знакомы раньше? ― Не удивлена, что ты ничего не знаешь. Лена и Лайза – родные сестры, но семья Клэр погибла в аварии на траксе, поэтому семья девушек удочерила Клэр. ― Сколько же их семья задолжала, что на Рабство отправили сразу трех дочерей?! ― У их отца были огромные проблемы с «синими». А с ними шутки плохи. Знаешь, что самое ужасное? Клэр никогда бы не попала на Кровавое рабство, ее родители немало сделали, чтобы у их дочери было хорошее будущее. Они смогли обеспечить себя на всю жизнь, как раз в тот день счастливые муж и жена возвращались домой. Тракс перевернулся, их не удалось спасти. Деньги были разворованы цитисами, Клэр хотели забрать в приют, но семья Лены и Лайзы успела удочерить ее. Лу трется носом о мою руку, я не заметила, как перестала гладить волчицу. Какая ужасная и глупая смерть! Всю жизнь бороться, наконец, добиться своего и погибнуть. Как страшно. Аманда резко переводит тему. ― Когда я проснулась от плача Клэр, тебя не было в пещере. Любительница приключений? ― Я… ― в голове проносится голос Нэта: «никому не доверяй». Но что может сделать Аманда? Неужели он думает, что я оставлю ее и других девушек здесь? ― Слушай, я расскажу тебе, но позже, ― нервно сглатываю. ― Я обещаю. ― Договорились. А ты, как я вижу, любишь тайны. Я игнорирую ее фразу. ― Нам нужно уходить отсюда, здесь все пропахло нами, терибы с легкостью нас обнаружат. ― Уходим завтра на рассвете. Этим уродам не удастся добраться до нас. Весь оставшийся день мы рассказывали друг другу истории, собирали оставшиеся ягоды с кустов. Я наслаждалась временем, проведенным с моей Луизой. Связь между нами невозможно разорвать. ― Пора спать, подъем на рассвете. ― Палланик решила заделаться нашей мамочкой? Иногда ко мне возвращается желание убить Аманду, все-таки она неисправима. Я закрываю глаза лишь с единственной мыслью: мы ближе еще на один день. Осталось два дня. Резкий звук вырывает меня из лап Морфея. Луиза подпрыгивает вместе со мной и начинает истошно лаять. Я тормошу Аманду, бужу девушек. ― Проснитесь, вставайте! Они добрались до нас! Жуткая тварь уже пробирается к входу пещеры. Мы словно предчувствовали опасность, поэтому завалили вход булыжниками, потратив на это кучу сил. Только вот терибов не остановит кучка камней. На ум приходят слова моего дедушки: «Всегда есть выход, Валерия. Ты только оглянись по сторонам». Только дед звал меня полным именем, кажется, что это было очень давно, словно в другой жизни, но его слова навсегда засели в моей голове. Пусть, я и вспоминаю их нечасто и порой опускаю руки. Всегда есть выход. И из нашей пещеры есть спасительный выход. ― Аманда, помоги отодвинуть этот камень. Терибы уже наполовину расчистили себе путь к нам, мы изо всех сил тянем на себя камень. Наконец-то! Вот и второй выход из пещеры. Мы хватаем с собой припасы и выбираемся из лап смерти. Лу послушно молчит, прижимаясь ко мне. Мы отходим на безопасное расстояние. Хочется рассмеяться вслух, мы смогли обдурить терибов, мы сбежали от них. До лунной дорожки пара километров, мы быстро доберемся до нее. ― Дженни, Клэр, скоро мы будем в безопасности, не отставайте. Слишком уж тихо за спиной, не нравится мне эта тишина. Я оборачиваюсь. Джен стоит одна, судорожно сжимая в руках свой плед. ― Дженни, где Клэр? ― Она просила не говорить, она не хотела тебя расстраивать. ― Дженни, быстро отвечай, куда делась Клэр! ― Аманда не привыкла нянчиться, в иной раз я бы попросила ее быть помягче с Джен, но сейчас совершенно не до этого. Дженни смотрит на нас широко раскрытыми от испуга глазами. ― Она оставила в пещере браслет Лены и вернулась за ним. Девушка хочет сказать что-то еще, но я уже не слышу ее слов. Ноги несут меня в сторону пещеры. В голове ни единой мысли, у меня лишь одна цель – спасти Клэр. Дорога до пещеры кажется бесконечной, но, наконец, я добираюсь до нее. Как раз вовремя, Клэр поднимает с земли тонкий браслет, совершенно непохожий на мой браслет с галкой. ― Клэр! Клэр! Скорее сюда! Девушка оборачивается на мой голос и бежит к выходу. Пара секунд. Для кого-то пара секунд – это ничто, мизерный промежуток времени. Кому-то пара секунд может спасти жизнь. А кого-то убить. Заграждение из камней рушится, терибы вламываются в пещеру. Клэр не успевает добежать до меня. Все происходит так быстро, всего за пару секунд. Слышится леденящий душу хруст костей, что-то липкое оказывается на моей щеке. Они разрывают ее на части, а я не могу пошевелиться, тело в оцепенении, мне приходится смотреть на это, словно не я нахожусь сейчас здесь, я просто смотрю на ужасную картинку, картинку из стеклянного ящика в доме хозяина. Пару секунд назад она была жива, с улыбкой на лице и браслетом в руке бежала ко мне. А теперь… Я дотрагиваюсь рукой до щеки, смотрю на свои пальцы. Их покрывает теплая алая жижа. Кровь Клэр. До меня начинает доходить, что это не картинка. Они убили Клэр. Раскромсали ее тело, а теперь наслаждаются ее вкусом. Сейчас я закричу, они меня заметят. И убьют. И пусть. Я не смогла спасти Клэр. Я открываю рот, чтобы закричать… и получаю грубый удар в челюсть. Аманда закрывает мой рот рукой и пытается оттащить меня от пещеры. Я сопротивляюсь, но недостаточно сильно, сил уже почти не осталось. Девушка останавливается у большой песочной горы, именно там я заметила пропажу Клэр. Дженни и Лу у горы нет. ― Отпусти меня, Аманда! Отпусти! Я не смогла спасти ее! Они… они убили ее, уничтожили! ― Палланик, успокойся! Ты ей уже ничем не поможешь! Хочешь вернуться туда? Что ж, иди! Только ты забыла о Лу, о Дженни, о Нэте, в конце концов! Да у них нет никого кроме тебя! Хочешь оставить их одних? Да пожалуйста! Только это будет на твоей совести! ― Еще бы немного, еще пару дней, и она была бы дома! А теперь она уже никогда не вернется домой! ― Что… что ты несешь? Была бы дома? Отсюда нет выхода, невозможно вернуться домой! С чего ты вообще решила?.. Я лишь секунду колеблюсь. Цитисы наверняка поглощены зрелищем поедания Клэр, какое им дело до шестнадцатилетней истерички и ее бывшего врага? И меня слишком переполняют чувства, чтобы скрывать то, что мне известно. ― Нэт оставил мне записку, они спасут нас, через два дня нас заберут отсюда. Мы окажемся дома! ― И ты молчала все это время? Что ж… ― Я должна была спасти ее! Должны была заметить ее пропажу раньше! Она ведь могла вернуться домой вместе с нами! А что теперь? Мы вернемся, а она нет, а все потому, что я… ― Черт возьми, опять ты за свое, ты никому ничего не должна! Ты не сможешь спасти весь мир! Да я не узнаю тебя, Палланик! Валерия Палланик – девушка-одиночка, у нее нет друзей, ей наплевать на всех, кроме ее семьи и блохастого щенка, эту Валери я знаю. Что с тобой случилось? Хочешь состроить героиню? Да только я тебе не верю! Ты рвешься туда не из-за долга, не из-за того, что не смогла спасти Клэр. Это лишь удачно подвернувшийся повод. Ты просто трусиха, Палланик! Ты боишься жить, ты уже давно смирилась со смертью, потому что боишься! Боишься полюбить, стать счастливой, наконец, подумать о себе! Ты строишь из себя всеми обиженную маленькую девочку, может, хватит? Выйди уже из своего кокона! Хочешь вернуться туда? Да вали! Сдохни там! Пусть они разорвут твое тело и сожрут тебя, обглодав каждую косточку. Ты же этого хочешь? Так иди! Все равно в этой жизни ты ничего не стоишь. ― Какая. Же. Ты. Гадкая. Больше я не могу выговорить ни слова. Огромный ком, величиной, наверное, с эту песочную гору, встает в горле, предательские слезы застилают глаза. Я падаю на песок и бью кулаками по земле, песчинки сдирают кожу, но мне все равно. Плечи содрогаются от рыданий. Я ненавижу Аманду. Как она могла сказать такое обо мне? Как она могла раскрыть меня мне же самой? Я так долго бежала от этих мыслей, я скрывалась от самой себя. А она взяла и нагло, жестоко сорвала с меня маску. Как же больно. Ну почему она права? Как же мне хочется, чтобы все ее слова оказались неправдой! Только больше нет смысла прятаться. Карты раскрыты. Но бежать в пещеру уже не хочется. Ничего не хочется. Я вытираю слезы рукавом костюма. Все руки в крови, сердце вновь замирает, но это моя кровь, песок постарался. ― Успокоилась? А теперь бежим следом за Дженни и твоей волчицей к лунной дорожке. Не хватало еще, чтобы на нас напали эти твари.