Изверг

Изверг. Пролог. Никогда я ещё так не нервничала перед экзаменом, и есть из-за чего. Никто из зашедших в кабинет передо мной не смог сдать теоретическую часть, а без теории не допускают к практике. О, кто-то выходит. – Ну как? Сдал? Сложно было? А что он у тебя спросил? – накинулись на парня ученики. – Да какой там, валит неимоверно, – обрадовал всех очередной “счастливчик”. А ведь в начале обучения все считали, что экзамен по “изначальной магии” будет самым простым и поэтому почти никто не ходил на занятия. Все, кроме меня. Вот очередной обречённый зашёл в кабинет. Я ведь подозревала, что так и будет. Наш преподаватель, Минар Колтар, самый молодой из учителей в школе магии, ему и двадцати трёх нет. Он из семьи потомственных фехтовальщиков, последователей Великого Миллаэру, но сам из-за своей страсти к магии стал последователем Нирдалла. А после окончания высшей городской школы Нирдалла, профессора´ признали его выдающиеся знания в теории магии, особенно в изначальной. И Минара, не долго думая, взяли в преподаватели. Наша группа первая, у которой он вёл общую магию и первая, у которой теперь принимает экзамен. Такие как он не могут легкомысленно относится к своему предмету. О Великий Нирдалл, из-за того, что я так много о нём знаю, сама себе кажусь какой-то маньячкой! Скрип двери. – Вот же мразь! – весь красный от гнева ученик выбежал из кабинета и, грубо расталкивая ждущих своей очереди, ушёл. – Видимо наш золотой мальчик Далк тоже не сдал, – ухмыльнулся один учеников, что вызвало лёгкие смешки у всех остальных. Далка никто не любил. Вечно хвастается тем, что его дядя Верховный Наместник Великого Нирдалла, отец градоначальник, и что уже смог достичь четвёртого ранга преданности Великому. Смотрит на всех как на грязь. На предыдущих экзаменах ему стоило только прийти, как ему тут же ставили высшую оценку. С Минаром так не получилось. Всё-таки есть в нашем мире справедливость. – Мари, ауу. Мари, твоя очередь, – дёрнули меня за плечо, – Уж если ты не сможешь сдать, то нам и подавно ловить нечего. Соберись, тряпка! Ты готова ко всему! Не зря же целую неделю день и ночь зубрила. Вперёд и с песней! Я тихонько открыла дверь и вошла… Небольшой кабинет. Из украшений здесь было только пара картин с цветочками, оставшихся от предыдущих преподавателей изначальной магии. Почти всё свободное пространство было забито книгами. Они были везде: на большом резном деревянном столе, на полу, в стеллажах, на подоконнике. Да тут, наверное, пятая часть всей школьной библиотеки! Минар сидел за столом и что-то с очень серьёзным выражением лица вычитывал из старого фолианта. Он не носил одежду, характерную для учителей и профессоров школы. Серая рубашка из плотной ткани, жилет из толстой кожи с кармашками, железные наручи, перчатки без пальцев, тёмные кожаные брюки, широкий пояс и мягкие сапоги. На спинку его кресла был накинут чёрный плащ. В итоге он был больше похож на вора, чем на мага. – Не стесняйтесь, присаживайтесь, – Минар оторвался от фолианта, кивнул на свободный стул перед его столом и посмотрел на меня. Довольно высокий, даже сидя. Широкие плечи и среднее телосложение. Ему бы в почётной гвардии короля с такими данными служить. Чёрные как смоль волосы подстрижены коротко, но не слишком. Угловатые брови, ярко выраженные скулы, слегка впалые щёки, небольшая горбинка на носу, узкий подбородок – всё это придавало ему хищный вид. – Меня зовут Мари, – я послушно выполнила указание и села. – Я помню. Вы единственная, кто были на всех моих занятиях, – оценивающий взгляд светло-серых глаз, – прежде чем мы приступим к экзамену, я задам вам два вопроса. Не бойтесь. Уверен, что они не будут для вас проблемой… Глава 1. – Привет, старик! – хлопнул я по спине святошу. – Привет, карапуз, – кинул в ответ с усмешкой седой настоятель храма, – Минар, ты сегодня рано. До обращения желающих в последователей Нирдалла ещё целый час. – Весьма сложные и не зависящие от меня обстоятельства привели меня сюда пораньше. – Твой отец с сестрой вернулись? – Нуу… да. – И ты, как настоящий мужчина, от них сбежал? – Не сбежал, а тактично скрылся, – сказал я, оперевшись спиной о стену и наблюдая за приготовлениями к предстоящей церемонии, – Вы же отлично знаете, что мой папа до сих пор мне припоминает то, что я нарушил традицию семьи и выбрал другого Великого. – Да, я помню твоё обращение, как будто это было вчера. В тот день мой словарный запас всевозможной брани увеличился раза в два, – рассмеялся настоятель. – Вот вам смешно, а мне не очень. При каждом возможном случае, отец обязательно начинает меня сравнивать с сестрёнкой. Мол, почему я не такой как она. Ния – прекрасная мечница, красавица и за ней будущее нашей семьи, а ты и дальше штаны просиживай в своей школе, – активно жестикулируя пародировал я папашу. – Я знаю его тридцать лет. Могу с уверенность сказать, что твой отец очень горд за тебя, просто он слишком упрям что бы признаться в этом. – Может быть, но пока не услышу это из его уст, не поверю. – Твоё право. Кстати может ты уже скажешь мне, зачем ты каждый год посещаешь церемонию, причем не только в храме Нирдалла, но и в храме Миллаэра? – Секрет, старик, секрет. – Ну раз секрет, тогда вали из храма и жди начала церемонии снаружи, как и все остальные, – начал выталкивать меня наружу настоятель с улыбкой на лице. На летнюю церемонию обращения собралось где-то под сотню желающих. В основном дети в возрасте двенадцати лет, но есть парочка и по старше. Что ни говори, а храм вызывал восхищение. Он мог смело соперничать с храмом Нирдалла в столице нашего славного королевства Маркон. Огромный, сделанный из белого мрамора, весь покрытый барельефами, прямо давит своим величием. Через открытые массивные ворота, под пристальным взглядом трёх метровых статуй рыцарей, я вместе с толпой не спеша вошёл в храм. Под самым потолком парило несколько шаров, которые озаряли внутренне пространство мягким светом. Внутри всё тоже было на должном уровне: пара колон, несколько фресок (одна из которых изображала Нирдалла) и много золота. Великий напоминал своеобразного безликого четырёхглазого духа. По моему скромному мнение, такой образ очень хорошо сочетался с даром, который он давал своим последователям. Дар позволял пользоваться магией, воздействующей на разум: мысли прочесть, наслать галлюцинации, мозги поджарить и всё в таком же русле. А вот временное увеличение физической силы, скорости и прочности, которое последователи Великого Миллаэру могли активировать по своему желанию, никак не вяжется с его обликом. Высокий, тощий, с не пропорционально длинными руками и ногами. Голова лысая, в место носа две дырки. Если он на самом деле так выглядит, то мне его искренне жаль. Кажется, сейчас начнётся действо. А настоятель принарядился. Длинное пурпурное одеяние касалось пола, на голове шапка в форме цилиндра с козырьком, а лицо скрывает полупрозрачная ткань, свисающая с него. На плечах и в районе сердца вышиты символы Великого Нирдалла, в виде змеи обвившей копьё. Настоятель не спеша вышел в центр храма и развернулся так, чтобы у него за спиной оказалась фреска с изображением Великого, а точнее с тем, как его себе представляют последователи. Сейчас начнётся короткая приветственная речь, которая меня абсолютно не интересует. О, старик уже закончил, сейчас наконец начнётся сам обряд. Достаём небольшую книжечку, угольный карандашик и накладываем на себя взор мага. Теперь мои глаза должны слегка светиться голубоватым, и я смогу следить за уровнем магических сил святоши. Первый желающий подошёл к настоятелю. – Дитя, ты осознаёшь всю важность и последствия твоего сегодняшнего выбора? – Да, настоятель. – Ты понимаешь, что приняв покровительство и дар Великого Нирдалла, никогда не сможешь стать последователем другого Великого? – Понимаю. – Выбор сделан. Настоятель вытянул руку и прикоснулся указательным и средним пальцами к груди мальчишки. Старик начал шёпотом произносить заклинание и не спеша рисовать символ Великого, в том месте, где должно находиться сердце. Отметка останется с парнишкой на всегда, ведь она ставиться на душу. Хех, ему уже шестьдесят с хвостиком, а он всё пользуется вербальным способом волшебства. За столько лет, мог бы уже научиться ментальному! Всё действо заняло несколько минут и вот уже следующий юноша подошёл к настоятелю. Процесс начал повторяться, а я продолжал не отрывая взгляда от святоши чирикать в книжечке… Солнце уже стремилось к горизонту, когда человек в чёрном плаще до колена, чуть ли не пританцовывая подходил к небольшому скромному имению за стенами города. Двухэтажный дом был окружён деревянной оградой. В саду росло несколько яблонь и под ними стояла деревянная скамейка Я бессознательно зашёл через калитку, предаваясь своим мыслям. “Ну уж теперь то у меня всё получится. Ядро уже год как мне удалось вычленить, а объединив сегодняшние данные с имеющимися, наверняка смогу определить сколько силы ему надо!” – всё никак не мог нарадоваться Минар. ” Странное чувст…”, – Скачок на пять метров вперёд и обернуться. На том месте где я только что был, из земли вынимала полуторный меч юная девушка! Не высокая, одета в лёгкую кожаную броню, не мешающую двигаться. Брюнетка, с короткими прямыми волосами, симпатичным личиком и карими глазами. – Вурдалак тебя раздери, ты совсем обалдела!? – мой вопль раздался по округе. Не обращая на прозвучавшие слова ровным счётом никакого внимания, данная особа рывком с нечеловеческой скоростью сократила дистанцию и обрушила на меня шквал ударов. Выхватить кинжал из-за пояса. Отвести удар. Увернуться. Наклон влево, отвод. Пригнуться, отвод. Рывок вперёд, отвод и удар левой по рёбрам. Разрыв дистанции Скачком. Ощущения, как будто вдарил по куску гранита – значит стартовала сразу с третьего ранга. Секунда, и мечница уже преодолела пятиметровое расстояние между нами. Пока она в таком состоянии, я своим кинжалом смогу её разве что поцарапать. Ничего, прорвёмся! Время на моей стороне – надо продержаться ещё секунд пять. Кувырок, вскочить, увернуться. Блокируем скрещенными предплечьями удар ноги, меня откинуло метра на полтора. Если бы не наручи, то перелом был бы мне гарантирован. Ещё две секунды. Не смотря на все мои старания, с десяток неглубоких порезов я уже получил. Секунда. Сейчас или никогда! Скачок. Она не отстаёт. С её стороны удар снизу-вверх. Вспышка. В моей левой руке появился белый шарик и взорвался ярким светом, ослепив девушку. Пол секунды замешательства – это более чем достаточно. Колющий удар в горло. – И что это было? – кончик кинжала замер в паре миллиметров от шеи моей сестры. – Проверка. Не потерял ли ты форму за год, что мы не виделись, – Ния наконец опустила меч. – А сделать это как-нибудь ммм…безопаснее, что ли? Тренировочный бой, например. – Можно, но я была зла на тебя, что ты опять нас не встретил. Мне надо было выпустить пар, но теперь всё в порядке. Я в очередной раз убедилась, – Ния вынула из небольшой сумке на поясе склянку с розоватой жидкостью и кинула мне. – Убедилась в чём? – какие же мерзкие на вкус эти зелья регенерации, а уж об истощении (а за счёт чего они по-вашему ускоряют заживление ран?) я вообще молчу. – Что ты болван! Я сражалась с тобой используя дар Миллаэру третьего уровня и всё равно проиграла. Минар, ты прирождённый боец, так какого хранча ты заделался в маги! А самое смешное то, что свой дар Нирдалла ты не развиваешь. За чем тогда было выбирать этого Великого? – Ну я же победил при помощи магии. Тянул время и как только твой дар прекратил действовать, ослепил тебя и закончил бой. А зачем стал последователем Нирдалла, так уже сто раз объяснял. – Будь у тебя дар Миллаэру, ты бы меня голыми рука раскатал за пару секунд. Эх, ладно, пошли ужинать. Только тебя и ждали. Ужин прошёл в довольно напряжённой обстановке. Так бывает всегда, когда отец с сестрой возвращаются со службы на границе. Но всё уже закончилось, и я могу наконец пойти отдохнуть. Смертельная усталость нахлынула на меня, а всё из-за этого зелья. Поднявшись на второй этаж и пройдя по скрипучему деревянному полу до своей комнаты, обнаружил в ней нечто лишнее. Обстановка была вроде как обычно. Простенький деревянный столик с ящичком у окна, такой же не замысловатый стул. На столе стоит чернильница, пара писчих перьев, стопка листков бумаги. В дальнем (от двери) правом углу стоит массивный ящик, рядом с ним полупустой деревянный шкаф. На левой стене висит большая, довольно качественная карта королевства Маркон и её соседей. Красной жирной точкой обозначена наша столица – Снилта. И хорошо видно, что город, в котором живу я и моя семья, находится не далеко от границы с королевством Рания. У нас с ними состояние пограничной войны. По возможности друг друга режем, но полномасштабного вторжения не происходит. Между прочим, причина войны мне кажется абсолютно глупой. Мы, как и во всём южном союзе поклоняемся Великим Нирдаллу и Миллаэру. Они, как и во всём северо-западном союзе, поклоняются Великим Рашассуру и Саргиннату. Есть ещё северо-восточный союз, там поклонятся Великим Драк`сулу и Форгинару, но Маркон с ними, наше счастье, не граничит. А вот наш сосед-союзник герцогство Арка, да. Собственно говоря, вдоль границы с Ранией и несут периодически службу отец и сестра. Что-то мои мысли ушли в сторону. Так вот, а под картой стояла одноместная кровать, и на ней то и находилось “лишнее”. Если быть точнее, тушка, лежащая на животе и листающая мою книгу с записями о изначальной магии, которая между прочим была в ящике стола под замком. И когда она успела переодеться? Тонкая шёлковая ночнушка слабо скрывала стройную, натренированную фигуру. Я вот до сих пор в своей обычной одежде, испорченной этой бестией. Даже ужинал в ней же. – Сеструх, ты комнатой случайно не ошиблась, твоя ведь соседняя? – я присел на край кровати. – Не ошиблась. Должна же я узнать, чем всё же себя развлекает мой брат? – И поэтому ты сломала ящик моего стола? – Да, – ни капли не колеблясь ответила Ния, – Минар, что это за фигня? Ты держал эту книжку под замком, но в ней только какие-то каракули и пометки на непонятном языке. – Не каракули, а руны, – бездарность ты наша магическая, – а пометки специально зашифрованы от всяких любопытных, – отнял я книгу у сестры. – Какие мы вредные, – высунула язычок девчонка, не знакомая с понятием частной собственности, – расскажи тогда сам чем занимаешься. – Боюсь, ты не поймёшь. – Хоть я и не маг, но кое-что о магии знаю, так что хотя бы попробуй объяснить. – Хорошо. Если сможешь ответить на два вопроса, тогда попытаюсь. Я их задавал всем своим ученикам, перед тем как начать принимать экзамен. Если они на них не отвечают, то мне с ними дальше говорить бессмысленно. – Идёт, – Ния встала с кровати и села на стул передо мной, изображая послушную ученицу. – Ну что же. Вопрос первый. Почему изначальная магия, собственно говоря, так называется? – как бы это не казалось глупым, но двое из пятнадцати сдававших мне экзамен два дня назад, не смогли на него ответить. На лице сестрёнки сразу отразился напряжённый мыслительный процесс. Видима сейчас она тщательно проверяет все закоулки своей памяти. Между прочим, совсем не обязательно быть магом, чтобы ответить на этот вопрос, надо лишь знать историю. Кажется, на Нию наконец снизошло озарение. – Знаю! Изначальная магия носит такое название потому что это магия, существовавшая ещё до того, как разумные расы узнали о существовании Великих, – весь внешний вид сестры прямо-таки кричал о победе надо мной. – Не совсем точно, но по сути верно. Изначальная магия–в принципе первая магия, известная разумным расам. Потом появилась предметная, а только потом уже шестеро Великих со своими уникальными дарами. Будем считать, что ты ответила. Вопрос номер два. Назови мне два фундаментальных отличия между изначальной магией и дарами Великих? При чём я имею ввиду не в конечном результате волшебства, а в самой его основе. Судя по смешанному выражению шока и растерянности на лице Нии, к сдаче экзамена она бы даже не приступила. – Ааа…нуу…эээ …это… – Так твой ответ...? – Не знаю, – честно созналась сестрёнка. – Ну раз так, прошу покинуть мою комнату, – усмехнулся я. С нескрываемой глубочайшей тоской, Ния встала и не спеша пошла к двери. Ей бы в театре играть, а не мечом махать. Дождавшись, когда она оказалась в дверном проёме, я всё-таки остановил её. – Ладно, ладно. Великий с тобой, я сам отвечу и расскажу, чем занимаюсь. Эта актриса, с которой у нас четыре года разницы в возрасте, моментально снова оказалась на стуле. А интерес, который она излучала, чуть ли не слепил. – Сначала отвечаю на свой второй вопрос. Отличие первое и весьма банальное: в изначальной магии и в дарах используются разные языки. В первом случае он называется “язык творцов”. Во втором, видимо у разумных не хватило фантазии, “язык Великих”. По звучанию они очень похожи, но всё же разные. – Вот ведь…можно было и самой догадаться. – Но не догадалась же. – А какое второе отличие? – Дам тебе подсказку, в чём разница между тобой и мной? И я говорю не о пестиках и тычинка. – Разница между нами…что-то связанное с магией. Ну так у тебя есть магические силы, у меня нет. Под вторым отличием ты имел ввиду то, что для изначальной магии нужна магическая сила, а для даров нет? – В яблочко. Изначальной магией могу пользоваться лишь те, кто одарён с рождения, а таких где-то один на тысячу. С дарами же совсем другая история. Разумному достаточно лишь стать последователем Великого. По началу доступны не все возможности дара, что бы полностью им овладеть, надо повышать ранги с помощью молитв или убийств последователей других Великих. – Ну вроде всё понятно. А теперь скажешь, чем ты занимаешься? – Возрождением магии нашего мира. – Чё?! – Ния вопросительно на меня посмотрела, явно сомневаясь в моём рассудке. – Ты знаешь, что случилось, когда более тысячи лет назад появились Великие? – Страшная кровопролитная война, охватившая оба континента: Гарадон и Малинор. – В ходе этой длительной резни, погибла половина всего населения. Многое было уничтожено и многое было потеряно. Как один из итогов, люди почти полностью потеряли искусство Изначальной магии. У некоторых других рас, оно частично сохранилось под другими названиями. Например, шаманство орков, но делиться с нами они не будут. А призрак той войны до сих пор гуляет в нашем мире. На Малиноре он принял облик противостояния трёх союзов. – Спасибо за лекцию по истории, но как ты собираешься возвращать магию? – У меня есть одна теория, я назвал её “теорией ядер”. Она заключается в том, что в рунных словах из которых состоит заклинание есть ядро, которое отвечает за объект с которым будет собственно и будет работать заклинание. В него нельзя вносить какие-либо изменения. А вот во все остальные руны в заклинание можно, тем самым создавая новые !!! Судя по выражению лица сестры, всё что она поняла – это слово ядро… Надо как–то по проще объяснить. – Давай проведём аналогию, она будет не совсем верной, но для понимания сойдёт. Если сравнить заклинание с домом, то ядро будет его фундаментом. Для деревенского домика нужен один фундамент, а для замка другой. Так и в зависимости от ядра, определяется объект воздействия заклинания. Если же с фундаментом будет что-то не так, то и дому конец. С заклинанием тоже самое, – по-моему, разжёвано так, что даже ребёнок должен понять. – А если принять стены и крышу за остальные руны в заклинание, то мы можем менять их в разумных пределах, пока это позволяет фундамент и тем самым получать новые заклинания? – похоже Ния всё же поняла. – Именно! Только я думаю, потом в одном заклинание можно будет использовать несколько ядер. – Но ты сказал, что это пока теория. А вдруг она не верна? – Это не просто теория, а теория, подтверждённая практикой. Вспомни наш с тобой бой, ничего в нём странного не находишь? – Разве что…я впервые столкнулась с таким частым использованием Скачка. Неужели ты смог его изменить!? – Да, про анализировав взор мага и скачок, мне удалось вычленить ядро определяющие объектом тело мага, для простоты можно называть ядром тела. Ну а дальше пара экспериментов и в итоге я уменьшил откат скачка с двадцати секунд до трёх. Правда магических сил он стал жрать больше раза в четыре. – Потрясающе. А какие заклинания ты смог ещё изменить? – а в сестрёнке зажегся не поддельный интерес. Ну ещё бы, ведь её любимый брат, оказывается, не балду всё это время гонял, а сделал то, что официально ещё никому не удавалось за прошедшую тысячу лет. – Да по мелочи. Тут есть проблемы. Большинство заклинаний известных людям, воздействуют на разные объекты. Мне просто нечего сравнивать между собой, чтобы определить ядро. – И что ты будешь тогда делать? – спросила слегка опечаленная Ния. – Не буду делать, а уже делаю. Пару лет назад мне пришла в голову мысль, которая не давала мне покоя. У каждого Великого свой дар. Так как тогда настоятели храмов могут обращать разумных? И я стал ходить на церемонии обращения в храмы Миллаэру и Нирдалла. Внимательно вслушиваясь в то, что произносят настоятели (повезло, что они пользуются вербальным методом волшебства) раз за разом я обнаружил то, что меня шокировало. Их заклинание для обращение было на языке творцов, а значит это изначальная магия!!! – Братец, ты случайно не издеваешься надо мной? Я ведь могу снова обидеться. – Нет конечно. Такими вещами не шутят. Скажи я настоятелям о своём открытие, думаю “несчастный случай” мне был бы гарантирован. Так вот, потратив где-то полтора года, мне удалось, слушая святош, записать две версии заклинания. Одна–которой пользовался настоятель храма Миллаэру, а другой–святоша из храма Нирдалла. Оба заклинания состояли из ста тридцати семи рун, но только двадцать три из них, были в определённом порядке, там и там. Я считаю, что это ядро…ядро души. – Т-т-то есть ты хочешь сказать, что теперь можешь сам накладывать метки Великих, а в дальнейшем получишь заклинания, воздействующие на душу?! – сказать, что Ния была в шоке, значит ничего не сказать. – Теоретически, да. Мне сегодня наконец удалось определить, сколько энергии святоши вкладывают в ядро и теперь можно будет с ним экспериментировать. Но надо хорошо подготовиться, всё-таки тут на кону стоит душа. Если в экспериментах со скачком, меня в худшем случае могло всего лишь разорвать на куски, то тут… я даже не знаю, чего ожидать. – ЧТО!? НА КУСКИ!? Даже не думай этим заниматься! Совсем с ума сошёл со своей магией. Так рискуешь своей жизнью Я-я-я тебе запрещаю! – Ния вскочила со стула и схватила меня за шиворот. – Сестра, ты думаешь я буду спрашивать твоё или родительское разрешение? – от взгляда Минара у Нии пошли мурашки по коже. – Но... но я же…– её ручки медленно отпустили меня, – ты упрям и всегда делаешь как сам считаешь нужным. Если я не могу тебя отговорить от этой безумной затеи, то можно мне хотя бы быть рядом, когда будешь рисковать жизнью и душой? – Хех, хорошо. Я не буду без тебя экспериментировать с ядром души, если тебе так будет спокойнее. – Будет спокойнее если совсем не будешь этого делать. – Ния… – Ладно, ладно. – Думаю мы с тобой оба очень устали и нам лучше лечь спать. – Наверное ты прав. – Спокойно ночи. И помни, никому не рассказывай обо всём этом, если не хочешь, чтобы мне “случайно” камень на голову упал. Даже родителям. – Спокойно ночи, – показав жестом, что никто от неё ничего не узнает, сестрёнка закрыла за собой дверь. Уж если и ей не доверять, значит не доверять никому. Глава 2. Жаркое летнее солнце не щадило никого, но в городе всё равно кипела жизнь. Я шёл по торговому кварталу, разглядывая всевозможные товары. Вот небольшая лавка местного алхимика. Надо сказать, что зелья у него не отличаются высоким качеством, но конкурентов у него нет, потому он особо и не старается. Вот прилавки со свежими фруктами, вон палатка мясника, вот торговец пшеницей и ещё множество других. Но моя цель находится в самом конце улице. Я неспешно шёл по каменной мостовой, у меня было ещё два часа свободного времени, до пересдачи экзамена. А вот и цель моего похода. Крупная лавка. Над дверью висела вывеска в виде шлема, пробитого арбалетным болтом. Это лавка принадлежала кузнецу по имени Бон. Он абсолютно оправданно считается лучшим кузнецом в городе. Его творения отличаются хорошим качеством и приемлемыми ценами. Внутри довольно просторной лавки кругом стояли прилавки со всевозможным оружием и доспехами. В углу даже стоял манекен в полной латной броне, но мне такое не интересно, предпочитаю подвижность. – Привет Хил, – махнул рукой я щупленькому пареньку за прилавком. Он работал подмастерьем у Бона. – Привет, – оживился рыжеволосый юноша. – А где Бон? – Мастер Бон отдыхает после тяжёлого труда по выполнению одного заказа, – как-то неуверенно пролепетал Хил. – Тяжёлого труда… Он опять что ли в одиночку бочонок хмельного мёда в трактире выдул? – Ага. – Ладно, я собственно зачем пришёл. Мне нужен новый лёгкий кожаный жилет и ещё хотел бы кольчугу. – А что случилось со старым, вы же его месяц назад у нас покупали, не ужели он оказался плохим? – Хил воспринимает такие вещи слишком близко к сердцу. – Нет, что ты, он был превосходен, просто после встречи с моей сестрой “слегка” поистрепался. – Эмм..ладно. Я передам ваш заказ мастеру, позвольте ещё разок снять мерки? – Конечно. Пока подмастерье суетился снимая мерки, в лавку зашёл человек которого я никак не ожидал здесь увидеть. – Учитель? – невысокая блондиночка в симпатичном летнем платьице, тоже слегка удивилась. – Здравствуй, Мари, – интересно, что нужно здесь нужной моей лучшей ученице. Она вроде не умеет обращаться с оружием. Неужели доспех прикупить? – Здравствуйте, – пока мы приветствовали друг друга, Хил уже закончил измерять меня. – О здравствуйте госпожа, ваш уже готов, – подмастерье наконец обратил внимание на Мари и достал откуда-то из-под прилавка меч. А мечик то хорош, сразу видно, что это не простая показушная игрушка, хоть и украшен какими-то камнями. – Это для моего брата, у него скоро день рождения. Наша семья решила подарить ему меч, он последователь Миллаэру и служит на границе, – видимо мой вопрос был написан на лбу. Так уж вышло, что лавку мы покинули одновременно и нам было по пути. Мы шли по не очень широкой улицы вдоль однообразных каменных и деревянных домиков. Сейчас тут не очень много народу, все в основном в торговом квартале. Мари шла справа от меня в обнимку с мечом, и почему-то всё время смотрела вниз. Стесняется, наверное. Мы ведь вполне могли сойти за парочку. А что, по возрасту подходим, я ведь всего на три года старше её. Она талантливый маг и весьма хороша собой. Я тоже не промах: неплох в изначальной магии, да и уродцем не являюсь. Хех, моя скромность воистину безгранична. Неловкое молчание длится уже пару минуту, надо что-то делать. – Учитель, – Мари сама нарушила данную ситуацию, – Можно задать вопрос? – Конечно, если смогу, отвечу, – интересно, что же она хочет спросить, если так колеблется? – Учитель, почему вы стали последователем Нирдалла? Почти весь город знает, что вы до сих пор первого ранга, вам ведь доступно всего два заклинания из дара Великого. Тогда зачем? Вы превосходный мечник, весенний городской турнир, где вы разбили всех соперников в пух и прах, доказал это. Не лучше тогда было стать последователем Миллаэру? Изначальной магией все равно можно было бы заниматься, – Мария слегка покраснела и тут же добавила, – Если я лезу не в своё дело или это слишком личное, пожалуйста, простите меня. Её обращение ко мне на вы, весьма забавно. – Да не волнуйся ты так, всё нормально. Для начало, можешь общаться со мной на ты. Вместо учитель, зови меня по имени. Хорошо? – Хорошо. – Так вот, я отвечу на твой вопрос. Это не является какой-то тайной. Видишь ли, меня с детства привлекала изначальная магия, но что бы как можно больше о ней узнать и изучить, нужны книги, которых в свободном доступе нет. Они были в библиотеке школы магии Нирдалла. Вот я и стал последователем данного Великого, что бы меня туда пустили. А дар Нирдалла абсолютно не интересует, вот и не повышаю ранги. Зря только время тратить, – мы уже почти дошли до школы Нирдалла. – Меня восхищает ваше…твоя целеустремлённость, я бы так не смогла. – Я уверен, что смогла бы, просто у тебя ещё нет цели. А вот когда она появится, ничто не устоит у тебя на пути. – Ты так думаешь? – Мари как-то странно на меня посмотрела. – Более чем. Ладно, пока. Пора принимать должников, а тебе удачного дня. – И вам, Минар. Все ученики сегодня наконец сдали экзамен, все кроме одного. Мне начинает казаться, что Далк издевается надо мной. Опять пришёл неподготовленный, так ещё грубил. Постоянно чему-то улыбался… Этот ненормальный наплевал мне на пол! Естественно, после этого он был послан далеко и надолго. Всё, надо забыть про этого дегенерата, Далка теперь могут выгнать из школы, если его отец не вмешается. Надо бы заглянуть в библиотеку, вроде что-то новенькое должны были завести. Я шёл по длинному коридору. Освещали его небольшие камешки, источавшие мягкий белый свет. Детища артефакторов – мастеров предметной магии. Я бы не прочь и её изучить, но к сожалению, это пока не возможно. Во всём мире только гильдия Золотого Солнца, обычно её членов зовут просто “золотыми”, может обучить ей. А что бы вступить в неё, надо либо быть близким родственником одного из членов гильдии, либо получить рекомендации троих. Тяжело вздохнув, я прекратил предаваться мечтам, и пошёл дальше. Уж не знаю почему, но библиотека находилась в подвале. Это своеобразное подземелье было весьма внушительных размеров, наверное, где-то как сама школа, и светло тут как днём на улице благодаря всё тем же камешкам, только размером по больше. Я поприветствовал старого библиотекаря, поспрашивал что новенького завезли. Старичку между прочим уже за восемьдесят, но память его просто феноменальна. Надо сказать, что на свою память не жалуюсь, всё-таки все заклинания изначальной магии, ядра которые смог вычленить, да и вообще все руны из языка творцов я знаю наизусть, но до библиотекаря мне далеко. Он может сказать с точностью до полки, где какая книга лежит, а их тут тысячи. Прогуливаясь вдоль деревянных стеллажей, высотой где-то метра под два, моя взгляд скользил по корешкам всевозможных книг. Между прочим, стеллажи не так просты. Они являются артефактами, работа “золотых”, которые, если библиотекарь воспользуется особым активатором, испепелят все книги на своих полках. Это сделано на случай, если наш весёлый сосед или кто-то ещё, захватит город. “Выжженная земля”, так сказать. А вот и нужный мне стеллаж с новинками. Так, что тут у нас. “Основные целебные травы на севере Малинора”, “Морские драконы. Виды и их слабости”, “Орки и гоблины. Описание их верований”. Хм, третья книга может оказаться полезной. У шаманов орков и гоблинов, до сих пор осталось много секретов изначальной магией, вдруг в ней будут хоть какие-то намёки или упоминание ритуалов, связанных с ней? Я взял довольно увесистый томик чёрного цвета и пошёл к библиотекарю, потому что столики во всём подвале были только рядом с его каморкой. Когда я вышел из библиотеке, было уже за полночь. Она вообще работает до семи, но у меня дружеские отношения со старичком, и он позволяет мне там быть сколько хочу и когда хочу. К сожалению, в книжке ничего полезного я так и не нашёл. Ночное небо уже было полностью во власти Двуликого. Большой, молочного цвета диск освещал своим не ярким светом тёмные улицы. Сегодня он был повёрнут своей “злой” стороной. Широка, тёмная полоса с неровными краями, пересекала его по горизонтали. Казалось, что Двуликий показывает мне свой боевой оскал. Это придавало ему жутковатый вид. Бррр. Кстати, в книге которую я читал, упоминалось, что у орков с гоблинами такие ночи считаются наиболее подходящими для битв. Ночной город был тих и спокоен. Только проходя возле таверны, я слышал песни и прочее веселье. Кажется, там присутствовал голос Бона. Вот ведь пьянчуга. Вот я прошёл мимо двух стражников, они кивнули мне в знак приветствия. Им даже не интересно откуда я иду, и так понятно. Это далеко не первый раз, когда я задерживаюсь допоздна в библиотеке. На подходе к городским воротам, дорогу мне перегородил щуплый, смазливый блондин в дорогом костюме. – Здравствуйте “учитель”, – ехидная улыбка застыла на лице Далка. – Здравствуй, – моя интуиция буквально кричала об опасности, но я не мог понять почему. В бою Далк мне не соперник, не смотря на его четвёртый ранг. На сколько мне известно, в отличии от меня, он не владеет ментальным способом использования магии и даров. Пока Далк будет произносить заклинание, я скачком сокращу расстояние и попросту сломаю ему челюсть. – Знаете, вы меня бесите. Бесит ваше высокомерие. Бесит то, что вы не уважаете и не боитесь моей семьи, – моё чувство опасности продолжало орать мне в ухо, но не могу же я без очень веских причин избить сына градоначальника? – Далк, ты закончил свою крайне вдохновляющею речь? Если да, то дай мне пройти. У меня нет никакого желания тут с тобой трепаться, – О, я закончил, определённо закончил, – улыбка Далка медленно превратилась в оскал… В удобном мягком кресле около камина, пожилая женщина предавалась воспоминаниям. Как она встретила своего будущего мужа, который мирно посапывал рядом в таком же кресле. Как долго они пытались завести детей. Господин и госпожа Колтор уже отчаялись, но судьба сжалилась над ними. Сначала у них родился мальчик. Их счастью не было предела. Через четыре года, на свет появилась ещё и девочка. О большем они и мечтать не смели. Господин Колтор начал тренировать мальчика, как только тот смог в руках удержать тренировочный меч. А как же, ведь он должен стать достойным наследником семьи, и в дальнейшем передать мастерство уже своим детям. И всё было хорошо, малыш Минар довольно легко переносил самые суровые тренировки своего отца, пока он не обнаружил, что магически одарён. Изначальная магия, полностью заняла все мысли мальчишки. Минар не бросил тренировки, но всё свободное время посвящал магии. И вот, в двенадцать лет, он поверг своего отца в шок. Минар стал последователем Нирдалла. Ох сколько же было ругани, как же сильно его тогда наказали, но исправить сделанное было нельзя. Минар не бросил тренировки с отцом, но господин Колтор начал уделять больше внимания маленькой Нии. Время шло, и даже этот старый упрямый вояка начал гордиться своим сыном. Самый молодой преподаватель школы Нирдалла, этого просто так не добиться! Надо будет наконец заставить мужа нормально поговорить с Минаром. Мысли госпожи Колтор прервал тихий звук поворачивающегося ключа и скрип открывающейся входной двери. Женщина встала и шёпотом, чтобы не будить мужа, поприветствовала своего сына. – Минар, опять засиделся в библиоте..., – госпожа Колтор осеклась, когда свет от камина упал на лицо сына. По щекам ничего не выражающего лица Минара, текли слёзы. – Сынок, что случилось !? – подбежала мать, к своему дитя. Резкое движение руки, и из груди в районе сердца торчит рукоять кинжала. Женщина лишь открыла рот, но сказать ничего смогла. Алое пятно на её дорогом платье стремительно росло, забирая жизнь у несчастной. Ноги подкосились, и она упала на колени. Минар подошёл, схватился за рукоятку, и упираясь правой ногой в грудь матери, резко вынул кинжал. Она была уже мертва. Видимо, голос жены всё же разбудил хозяина дома. Он только успел встать с кресла, как Минар уже всадил смертоносное лезвие ему в затылок. Не много возни с застрявшим кинжалом, и тело отца рухнуло на пол. Сверху послышался шум шагов. Сонная Ния в своей любимой шёлковой ночнужке спустилась по лестнице.” Что вы тут всё роня…”, – скачок, и горизонтальный удар располосовал горло юной девушки от уха до уха. Алая кровь обильно орошала всё вокруг. Ния зажимает руками рану, но всё бесполезно. Она пытается что-то сказать своему брату, но из её уст вырывается лишь тихий хрип. Ещё мгновение, и вот девушка уже на полу. Последняя попытка встать, но ноги её не слушаются. Ния до самого конца, пока огонёк жизни не угас в её карих глазах, обращалась к Минару, но получался только хрип. Предсмертный хрип. А по безэмоциональному лицу всё также текли слёзы. Довольно большой, тёмный, холодный погреб. По середине, подвешенный на крюк за крепко связанные руки, находился человек в одних штанах и с чёрной повязкой на глазах. “Отец…мать…сестра. Мне нет прощения. Я не хотел, я..я пытался остановиться, я пытался сопротивляться, но…” – Это ты так себя утешаешь? – хриплый знакомый голос прозвучал прямо над ухом. – Ния, это ты? Хвала Великим, ты жива! – слабая надежда затеплилась где-то в груди. – Ха-ха-ха. Братец-дурачок. Конечно нет. Уже забыл, как перерезал мне горло? Негодяй, мне же теперь ужасно трудно говорить, – прохрипела Ния уже откуда –то спереди. – Но тогда что ты? Призрак, жаждущий возмездия или я сошёл с ума, и ты воплощение моего безумия? – глупец, естественно она мертва. – Хех, хорошие догадки. И что если первое? – Тогда я спокойно приму любую смерть от тебя. Я более чем заслужил. – Ну так даже как-то не интересно. А если второе? – голос звучал уже сзади. – Тогда, при первой возможности я покончу с собой. – Что за настрой, это никуда не годится. Ну вот умрёшь ты и что дальше? А ведь настоящие виновники будут жить, а род Колторов прервётся. – Что, что ты предлагаешь? – Для начала, хватит ныть и жалеть себя. А потом…а потом отомсти! За отца, за мать, за меня, за СЕБЯ в конце концов! – кажется голос Нии доносился со всех сторон. – Но что я могу? Мои руки крепко связаны, а повязка на глазах не позволяет использовать скачок, а также то заклинание… – Что-нибудь придумаешь. Я всегда считала тебя самым умным и всем хвасталась своим старшим братом. Я верю в тебя, бра-тик, – холодные губы коснулись моей щеки, и сон чёрной волной накрыл меня. Скрип двери. Звук шагов. В погреб спустился блондин с факелом в руке. Он не торопливо подошёл к весящем телу и с силой отвесил пощёчину тыльной стороной ладони. Никакой реакции. Ещё одна. И ещё. После третьего удара, узник зашевелился. – Добрый день, учитель Минар. О, прошу прощения, уже вечер, – его мерзкий голос, это он! В гневе я с такой силой сжал зубы, что они чуть ли не захрустели. – Я пришёл сообщить вам хорошую новость, тела вашей семьи уже наши. И даже смогли восстановить последние секунды их жизни! Всему городу показали эту иллюзию. Вы были неотразимы. С каменным лицом и слезами на глазах, вырезали свою собственную семью, – эта мразь расхохоталась. – Ты, выблядок! Ты что-то на меня наложил. Это...это какое-то заклинание из дара Нирдалла, ведь в изначальной магии ты полный ноль. Далк присвистнул и не сильно похлопал. – Да вам надо было становится инспектором, а не преподавателем, Далк слегка хихикнул, – Вы ведь думали, что знаете больше меня в магии, а тут вон оно как получилось. – Ничего, я в нём разберусь, и тогда ты не жилец! – заверил я мерзавца. – Ахахах. Хорошая шутка. Во-первых, заклинание кукловод является тайной церкви Нирдалла. Оно превращает цель в безвольную куклу на пару часов. Только высшие церковники о нём знают. Меня и моего отца ему научил дядя, всё-таки он Верховный Наместник. Во-вторых, что бы его применять надо быть не меньше четвёртого ранга. К тому же оно очень сложное и длинное. У меня ушло уйма времени, прежде чем я смог использовать его ментально, чего вы совсем не ожидали, ведь так? И в-третьих, чтобы заклинание сработало, жертва должна носить метку Нирдалла и быть более низкого ранга, чем колдующий. Между делом, вам следует сказать мне спасибо, ведь убив свою семью, вы наконец стали второго ранга! - этот шутник громко и мерзко заржал. Видно, у него сегодня хорошее настроение. – Но не расстраивайтесь, учитель, вам не долго осталось мучиться. Через пару дней, вы убьёте ещё пару людей, которые мешают моему отцу, и после этого вас найдут на весящим на дереве около города, с петлёй на шее. Так сказать, чувство вины всё же замучает кровавого убийцу. – Жду не дождусь, безумный выродок, – я плюнул туда, откуда доносился его голос. – Забавно. Ведь так в городе сейчас называю вас! А также: мясник, чудовище, маньяк, и моё любимое – изверг, – опять раздался мерзкий смех. Звук шагов. Скрип двери. Далк оставил меня в одиночестве. Как можно быть таким тупым? Он рассказал мне о заклятие и о планах на меня, только потому, что считает меня абсолютно беспомощным? Хех, сестра, ты была права. Что-то я всё же придумал. Не только у тебя, Далк, могут оказаться неизвестные заклинания. Так как он там говорил, чтобы кукловод сработал, на душе должна быть метка? Теперь уже мой негромкий смех нарушал тишину погреба… Глава 3. Ночь. Сегодня Двуликий повёрнут своей “доброй” стороной. Идеально гладкий молочный диск освещал пустые улицы города. Три фигуры, с ног до головы закутанные в плащи, продвигались к окраине города. Обходя все патрули стражи, петляя по всевозможным улочкам, они добрались до северной стены города. Одноэтажный, слегка покосившийся деревянный домик с треугольной крышей. Условный стук в массивную дверь: два длинных, два коротких. Тихий скрип, и троица вошла. – Докладывай, – небрежно спросил самый низкий из троицы. – Да всё вроде в порядке. Только ваш сын приходил четыре дня назад, – ответил мужчина лет сорока в грязной одежде. – Прекрасно, – невысокий человек откинул капюшон, Пристальный взгляд на собеседника, и тот схватившись за голову упал на колени. – За что! Я же сделал всё как вы…– мужчина вздрогнул и затих, его мозги только что поджарили. Градоначальник, не долго думая, перешагнул через тело и направился к здоровенному сундуку в углу. – Грил, Грот, за работу. Я что, сам должен это делать? – Сию секунду, босс! – синхронно ответили два здоровяки, и с лёгкостью отодвинули здоровенный сундук в сторону. Под ним оказалась спрятана дверь в погреб. Синхронисты зажгли два факела, которые были всё в том же сундуке, и первые спустились вниз. – Босс, всё пучком. Это чмо всё так же висит. Градоначальник не спеша спустился и подошёл к Минару. Оценивающим взглядом пробежался по его тушке. Пара синяков, да сильно прикушенная нижняя губа. Ничего серьёзного. – И кто же это ко мне в гости пожаловал, я никого не звал! И-хи-хи-хи. А вы слышали забавную шутку. Заходят как-то человек, гном, эльф, озир и орк, в одну таверну. А потом БАЦ, и человек всех убил. Ведь это был я! А-ха-ха-ха, – Минар широко улыбнулся, обнажая зубы, а по подбородку потекли слюни. – Это…босс, кажется он того, крышу потерял, – заметил один из синхронистов. – Похоже на то. Впрочем, делу это никак не помешает. На минуту погреб погрузился в тишину, нарушаемую только тихим истерическим хихиканьем Минара. Ещё мгновение. Градоначальник махнул рукой, и улыбка сползла с лица Минара. Все эмоции пропали, словно его подменили куклой. – Парни, снимите его. Он под моим контролем. Здоровяки быстренько опустили бедолагу на пол, развязали руки и сняли повязку с глаз. – Бери свои вещи и одевайся, – градоначальник кивнул головой на ящик за спиной безвольной куклы. Не прошло и десяти минут, как Минар уже стоял в своей обычной одежде, похожий на вора. За поясом у него был тот самый кинжал, которым он убил всю свою семью. – Значит так, – градоначальник начал прохаживаться по погребу, – сейчас ты выходишь отсюда, и прокрадываешься к северным воротам. Там сейчас дежурит мой человек, он тебя выпустит из города. Затаись где-нибудь в лесу. Завтра через эти ворота пройдет отряд стражи на очередные твои поиски, и они должны тебя найти. Твоя задача убить командующего отрядом. Этот тупой солдафон Карл, – градоначальник гневно сжал кулак, – вечно он суёт мне палки в колёса! После того, как ты его прикончишь, скройся, и повесь себя где-нибудь не далеко от города… Хотя нет, пусть тебя зарубят остальные члены отряда, только ты обязательно должен умереть. Всё, приступай, – махнул рукой отец Далка. – Приступаю. Вспышка. Удар со всей силой кулаком в открытое горло амбала. Как же хорошо, что они не закованы в железо, а всего лишь в лёгкой кожаной броне, как и я. Скачок. Удар правой ногой в колено, послышался приятный хруст и вопль второго здоровяка. Добивающий удар кинжалом в глаз. Лёгкая головная боль. Похоже градоначальник уже пришёл в себя. Дурак, чтобы поджарить мозги, у жертвы должна быть слабая воля, а моя сейчас крепка как никогда. Резко рвануть этому глупцу. У него даже оружия нет. Удар ногой в пах, да такой, что тот аж слегка подлетел, и финальный рукояткой по затылку. – Ну что ж, господин начальник, как же я сильно хочу с вами поговорить, – дикие огоньки плясали в глазах Минара. Крепко связав руки и надев повязку на глаза, я повесил градоначальника туда, где не так давно болтался сам. Пока он без сознания, надо проверить дом, вдруг тут есть кто-то ещё? Выбравшись из погреба, я обнаружил тело. Видно это тот мужик, который меня стерёг и кормил. Еда надо сказать была отвратная. Хорошенько пнуть покойника. Что ж, проведём тотальный обыск дома, мало ли что здесь может быть припрятано. Осмотрим всё: ящик, тумбочку, шкаф, стол, моего охранника, а также весь подвал и двух мертвецов. Всё самое полезное на мой взгляд, закинем в найденный небольшой, но качественный заплечный мешок. Я уселся на ящик перед висящей тушкой градоначальника и принялся грызть сырую морковку. Всё-таки мне хоть в чём-то повезло. Ведь я мог и не успеть. Только вчера мне наконец удалось подобрать руны для волшебства на основе ядра души, опираясь в большей степени на удачу, чем на опыт по изменению заклинаний. В итоге, полученное я назвал разрыв. И конечно первое испытание провёл на себе любимом. Результатом стал вырванный кусок собственной души вместе с меткой и неописуемая боль. Мне лично кажется, что по сравнению с этим, удар боевым молотом по шарам-всего лишь лёгкий дискомфорт. Чуть себе губу не откусил, пытаясь не закричать. До сих пор болит, но уже более-менее сносно. С превеликим удовольствием применил бы разрыв на этой весящей туше, но к сожалению, он сжирает весь мой запас магических сил, а магия может ещё пригодиться. Ладно, пора поболтать с господином Дэйком, его вроде так зовут, он как раз пришёл в себя. – Приятно, что вы снова с нами, – поигрывая коротким мечом, который одолжил у здоровяков, я подошёл к градоначальнику. – Почему? – короткий стон. – Почему на меня не подействовало ваше заклинание контроля? За это можете благодарить своего сыночка. Он мне рассказал больше чем следовало. Кстати о нём. Где сейчас Далк? Я оооочень хочу с ним поговорить. Ответом был плевок, который успешно пролетел мимо. Эхх, не хочет по-хорошему. – Ничего, всё ты мне расскажешь, никуда не денешься. Накинув капюшон, и завернувшись в плащ одного из бандитов, я подходил к северным воротом. Правда, ворота — это громко сказано. Скорее, сильно укреплённая дверь. Их охранял почему-то один стражник. Обычно должно быть не меньше двух. Стоило мне показать своё лицо, как меня без вопросов выпустили наружу, похоже это был действительно человек Дейка. Добравшись до ближайшего леса, я остановился и решил всё ещё раз обдумать. Исходя из полученного от градоначальника, стало понятно, что Далка в городе сейчас нет и когда вернётся тоже не понятно. И вот какая передо мной стоит дилемма. Попытаться найти Далка или же найти место, где я теперь смогу жить? Взвесив все за и против, скрепя сердце выбираем второй вариант. Мир тесен, ещё достану этого урода. Подозреваю, что за мою голову назначат награду, после того как найдут тело Дэйка, и тогда в Марконе мне места не будет. Хотя, мне скорее всего нигде на Малиноре нет места. Я же теперь не являюсь последователем ни одного из Великих и снова становиться им не собираюсь. Мало ли, какие ещё секреты скрывают дары? Знакомство с одним из них мне очень дорого обошлось… Самое доступное место из тех, где всем плевать, кому ты поклоняешься или чьим последователем являешься, это острова Сидос. Они находятся между Малинором и Гарадоном. Там живёт и правит раса озиров. Помнится, несколько раз пытались захватить их острова, но морские драконы, с которыми как-то договорились озиры, потопили весь флот нападавших. С тех пор их больше не трогают. Сейчас острова Сидос представляют из себя нейтральную территорию. Единственное, что меня смущает, так это то, что есть ещё одно название этого места…” острова Весёлого Черепа”. Озиры живут только на части островов, а остальные сдают в аренду пиратам и обеспечивают им защиту. Те в свою очередь грабят только вне определённых маршрутов. Но я сейчас не в том положении, чтобы привередничать. Всё, выбор сделан. Отправляюсь на острова. Есть два варианта. Отправиться в портовый город Долон в Марконе и там садиться на корабль, либо в портовый город Орин в Рании. Выбор очевиден. Пока я доберусь до Долона, там вполне уже могут быть мои портреты с объявленной наградой. А в Рании, надо только избегать проверок на поклонение Великим. А уж границу я как-нибудь пересеку. Ну что ж, в путь! Просторный кабинет. Вдоль стен стояли огромные стеллажи, забитые редкими книгами. На полу ковёр, который стоит не меньше годового жалования королевского гвардейца. Около огромного витража стоял резной стол из чёрного дерева с золотыми вставками. За ним в кресле, которое не стыдно и королю предложить, сидел седой мужчина лет шестидесяти. На нём было богатое церковное одеяние, а на носу было пенсне. Подперев двумя кулаками лоб, он о чём-то напряжённо думал. Раздался стук в дверь. – Войдите, – Верховный Наместник Нирдалл скрестил руки на груди. – Привет, дядя, – Далк, закрыв за собой дверь, сел на стул перед Наместником. – Тело отца уже нашли… – Я знаю. Его тело было спрятано в пяти бочках, а в шестой была голова с запиской во рту. – Значит, ты бросил все силы для поиска этого монстра? – обрадовался блондинчик. – Да, – кулак с грохотом опустился на стол, и Наместник сорвался на крик, – но не из-за того, что он убил этого идиота! Думаешь я не догадался, что это ты со своим папашей во всём виноваты. Учитель из школы Нирдалла внезапно вырезал всю семью. Клянусь своей душой, что вы использовали на нём кукловода! – Но…это…я, – Далк весь побелел и затрясся от страха перед разгневанным дядей. – Что ты там мямлишь?! За что вы так с этим бедолагой?! Потому что он не хотел тебе экзамен проставить просто так? Это ты и мой покойный ныне брат монстры, а не он! Хотя я тоже хорош…научил вас кукловоду. Знал ведь о вашей кровожадности, – послышалась длинная череда не цезурных выражений на общем языке, – Я же специально переселил вас к границе. Резали бы подданных Рании, никто бы и слова не сказал, так нет же!!! – опять послышался общий. Всё это время Далк боялся даже дышать, ещё никогда он не видел дядю так сильно разгневанным. – Ладно, – кажется Верховный Наместник выпустил пар, – Минара Колтара мы всё равно найдём. Негоже, чтобы кто-то, знающий о кукловоде и не принадлежащий к церкви Нирдалла, носился неизвестно где. А вот на счёт тебя, – глаза за пенсне не добро засверкали. Далка прошиб холодный пот. Он предпочёл бы видеть сейчас даже разозлённого тролля, чем своего дядю. Наместник позвонил в колокольчик, который лежал на столе, и в кабинете мгновенно оказались двое стражников, закованных с ног до головы в латы. – Киньте этого отморозка в самую ужасную тюремную камеру. – ЧТО?! Дядя, нет! Я же твой племянник, – крики Далка прервал удар латной перчатки в челюсть. Подождав, когда стражники выведут его ненормального родственничка, наместник достал из ящика стола потрёпанную записку. На ней кровью его брата было написано: “Твой Великий тебе больше не поможет, – Изверг.” – Что же ты имел ввиду, Минар Колтар… Давай, ты сможешь, смелее. Я попытался слегка вдохнуть и… нос забился водой, но вот в лёгкие попал только воздух. Вынув голову из небольшого озера, Минар радостно носится по кругу. Да, дааа, ДААА! Дело в том, что потратив два месяца на дорогу, стараясь обходить поселения и не приближаться к дорогам, я обнаружил, что в Орине живут законченные параноики! Это же один из крупнейших городов-портов в Рании. Тут же огромный поток людей, а они каждого, кто хочет войти в город через ворота, лично проводят сквозь специальный детектор. Он определяет метку Великого на душе. Жутко дорогое творение “золотых”. С таким количеством народа, я думал они будут проверять людей группами. Тогда мне было бы достаточно прибиться к группе, в которой есть маленькие дети. Мы бы все зашли на площадку детектора, и когда он показал бы, что у кого-то нет метки, можно было бы сослаться на детей. А так, вурдалак вас задери, стоит им узнать, что я не поклоняюсь никому из великих, сразу появятся подозрения, и в лучшем случае принудительное обращение. Хорошенько выругавшись и подумав, я придумал план. Детектор стоит только у городских ворот, а вот со стороны порта его быть не должно. Во-первых, он очень дорогой, а во-вторых, там много разумных с соседнего континента, и они конечно могут поклоняться кому угодно. Не стоит с ними обострять отношения, на Малиноре и своих врагов хватает. План заключается в том, что мне ночью надо проплыть под водой вдоль берега и городской стены, где-то пятьсот метров, что бы меня не заметили часовые на постах. Потом не заметно забраться на причал и проникнуть в город. Много охраны там быть не должно, кто же по ночам к ним незаметно без корабля сможет приплыть? Оставалась одна проблема, как не задохнуться? Вот ей я и занимался две недели. Наконец-то мне удалось сделать заклинание на основе ядра тела, чтобы дышать под водой. Назову его…ну допустим, жабры. Дело за малым, дождаться ночи и проплыть пятьсот метров. Ночь выдалась удачная. Темнота хоть глаз выколи, всё небо затянуто облаками, и Двуликого не видать. Собираем все небогатые пожитки в сумку (Хорошая сумка, надо сказать. Уж не знаю, чем пропитали кожу, но когда месяц назад я рухнул в реку, вещи в ней остались сухими) и привязываем к себе тяжёлый камень, а в зубах зажимаем кинжал. Накладываем жабры, и в чём мать родила прыгаем в воду. Бррр. Вода то холодная, осень, как ни как. Под водой Жабры работаю превосходно. Через минуту, уже привык в воде в носу, а благодаря камням, я скорее иду по дну, чем плыву. Кромешная тьма, надеюсь с курса не сбился, а то будет очень обидно и неприятно. Вот уже семьсот пятьдесят шагов. Неужели сбился с пути, или прошёл мимо? Бам. Моё лицо познакомилось с чем-то твёрдым и склизким. Мерзость. Это же один из столбов причала! Удача сегодня на моей стороне. Отвязав камень и медленно всплывая, чуть не встретился затылком с днищем небольшой лодочки. Аккуратно оглядываюсь. Я оказался около самого крайнего причала, для не больших лодок. А вон стоит пара стражников в свете факела. Больше вроде никого нет. Они довольно далеко от меня. Забираемся на причал, Стараясь не попадаться на свет, прокрался к одной из деревянных дверей, ведущих в город. Охраны тут нет, но она освещена факелом, висящим на стене. Ах ты ж… Двое охранников пока смотрят не в мою сторону. Этот шанс упускать нельзя, будем надеяться, по ту сторону двери никто не стоит. Голый, с сумкой за спиной и кинжалом в правой руке, я по возможности бесшумно рванул к двери. Открыл. Фууууух. Никого, закрываем дверь и ныряем между двумя ближайшими деревянными домами. Одевшись и закутавшись в плащ, забравшись в самый тёмный угол, только тогда до меня дошло, на сколько это был идиотский план. В нём столько всего могло пойти не так! Вряд ли найдётся ещё один такой сумасшедший, который решиться это повторить. Ладно, хорошо всё, что хорошо кончается. Спать буду прямо тут. Не хочу рисковать и искать таверну, да и деньги надо экономить. Чем же я буду платить за то, чтобы меня взяли на корабль? Утро. Похоже полдень уже прошёл. Выбравшись из своего закоулка, я тут же отправился к той двери, через которую прошёл ночью. Хм. Сейчас тут уже стоит охранник, он только бросил косой взгляд на меня, когда я мимо него проходил. Ну да, за последние нелёгкие два с половиной месяца, моя одежда сильно износилась и теперь я сильно смахиваю на нищего. Да и запах соответствующий, но бедность не порок, и ко мне не возникло вопросов. Всё должны были выяснить стражники у городских ворот, хех. И к кому бы обратиться? Гуляя по деревянному причалу вдоль пришвартованных различных кораблей, моё внимание привлекли две группы разумных. Они стояли стенка на стенку, и с каждой стороны один, наиболее хорошо одетый и в широкополой шляпе, говорил за всех. Похоже, что это капитаны. Я наложил на себя взор мага. Во время путешествия сюда, я его модифицировал, добавив ядро души и ещё пару рун. Теперь он не только показывает уровень магических сил, если они есть, но и душу, а соответственно и метку. Просто посмотрев на разумного, можно определить кому он поклоняется, а по яркости сечения примерно определить его ранг. А ещё пропало дурацкое голубоватое свечение глаз. А капитаны оба не из этих мест. Тот что высокий и ушастый - эльф, поклоняется Рашассуру. Тот что невысокий, широкоплечий и бородатый - гном, Миллаэру. Когда я подошёл поближе, то эльф на общем языке с примесью морского жаргона, покрывал гнома витиеватыми оскорблениями, сводившимися к тому, что он любил мать гнома в рот, потому что она как раз доставала ему до пояса. Гном в долгу не остался, и ответил не менее длинной нецензурной речью, сводившейся к тому, что он любил мать эльфа в ухо, потому что оно настолько большое, что вместило даже его гигантский кхм огурец. Дело дошло бы до драки, но вмешалась стража и обе команды разошлись. Эльф-капитан мне чем-то приглянулся, и я решил с ним поговорить. А корабль у него неплох! Большое судно темно-вишнёвого цвета, три мачты c рыжевато-оранжевыми парусами, а нос украшала неизвестная мне птица. Когда я подошёл к эльфу-капитану, то команда корабля, под его чутким руководством перетаскивала содержимое корабля на пристань. Внешность у него была довольно примечательная. Камзол вишнёвого цвета с короткими рукавами и симпатичными узорами, вышитыми золотыми нитями. Под ним виднелась красноватого цвета рубашка. Тёмные узкие брюки, на мой вкус слишком облегающие, а вот высокие кожаные сапоги были что надо. На поясе в украшенных ножнах болталась сабля, рукоятку которой украшал круглый рубин размером с куриное яйцо. Широкополая шляпа привлекала к себе внимание тремя яркими оранжевыми перьями. – Прошу прощения, – вежливо я обратился к эльфу, который в очередной раз выдал шедевр нецензурного искусства. Надо бы так же научиться, – Милостыню не подаю, – хм, даже без мата ответил! – Да знаю, что выгляжу не очень. Мне почему-то кажется, что вы здесь далеко не в первый раз и всё знаете. Не подскажите, к кому мне можно обратиться, чтобы узнать о возможности путешествия на острова Сидос? – я морально готов к тому, что меня сейчас пошлют далеко и на долго. – Ха, – эльф погладил свою аккуратную чёрную бородку, – Я похож на того, кто принадлежит к портовой страже? У них бы и спросил. Но вот, что тебе скажу, больше половины кораблей из этого города готовы отправиться на эти острова, и мой не исключение, – а он весьма вежлив с незнакомцем. Этот эльф мне определённо нравится. Не уверен, что на его месте стал бы отвечать на вопросы не понятно кого. – А кто завтра отплывает на Острова? – Никто. – Ммм. А послезавтра? – И послезавтра никто, – эльф широко улыбнулся, два зуба были золотыми. – Похоже я чего-то не знаю… – Неужели ты никогда не слышал о периоде буйства? – Никогда, – честно сказал я. – Видишь ли, каждую осень, у морских драконов по непонятным причинам сносит крышу. В этот период, они кидаются на всех, кого видят. Даже озиры, в течение этого времени не решаются попадаться им на глаза, что уж говорить об остальных. – Я так понимаю, сейчас как раз такой период… – просто блестяще, и на кой я так спешил, если всё равно туда никто пока не поплывёт? – Именно. Да не расстраивайся ты так, через дней десять или пятнадцать, всё должно снова стать нормально. Тогда уж куча кораблей отправиться к островам. – Ясно, спасибо, – минимум десять дней мне придётся торчать в этом городе! – Пожалуйста, – эльф вновь приступил к просто потрясающей брани. – Просто интересно, почему вы со мной довольно вежливы? – Жизненная позиция у меня такая, без причины не грубить незнакомцу. Кто знает, кем он может быть или кем может стать в будущем. Зачем же сразу портить с ним отношения? – Надо сказать, очень интересная позиция. Ещё раз спасибо, – я слегка кивнул, – всего хорошего. – Всего доброго, – капитан тоже кивнул. Большинство разумных на пристани даже не стали со мной разговаривать, но всё же мне удалось подтвердить слова эльфа. Не то чтобы я ему не поверил, но удостовериться стоило. Придётся задержаться в этом городе. Ладно, в этом есть и положительная сторона, хоть поем нормально, да и наконец посплю в кровати, а не на земле. Поинтересовавшись у стражника, как добраться до ближайшего дешёвенького трактира, именно туда я и отправился. Мой путь лежал в какой-то серый квартал. Как сказал доблестный стражник: “Такому оборванцу как ты, там самое место”. Пока я шёл по указанной дороге, город менялся на глазах. Аккуратные каменные домики сменялись деревянными, а внешний вид разумных становился всё хуже и хуже. Понятно. Серый квартал – это место, где живут бедные или бандиты. То, что надо! Здесь как раз должно быть самое дешёвое жильё и еда. С деньгами у меня беда. Тогда, в доме где меня держали, я наскрёб всего шестьдесят серебренных (ну или два золотых). Так то, для экономной жизни этого надолго хватит, но кто знает, сколько мне обойдётся место на корабле? А вот и трактир. На фоне окружающих его домов, он выглядел очень даже ничего. На вывеске красовалась краснощёкая весёлая свинья. У двери толпилась кучка пьяных вдрызг разумных: два гнома и три человека. Протиснувшись между ними, я зашёл внутрь. Тут был где-то с десяток прямоугольных столов со скамейками, и все заняты. А нет, в дальнем левом углу был небольшой свободный столик, он слегка отгорожен от остального пространства лестницей, ведущей на жилой этаж. Там и сядем. В воздухе стояли едкие пары дешёвого пива и табака. За столами сидели в основном люди и гномы. Это и понятно, эльфы Малинора входят в северо-восточный союз, и им здесь мягко говоря были бы не рады. А эльф-капитан поклоняется Рашассуру, потому что он с Гарадона. Усевшись поудобнее за столиком, я попытался позвать постоянно снующих между столами официанточек, но что-то они меня игнорировали. Неужели я настолько плохо сейчас выгляжу? Ну не брился два с половиной месяца, ну одежда оставляет желать лучшего, но я же не на свиданку их зову? Моё внимание привлёк толстяк у двери, он похоже играет роль охранника-вышибалы. Эта гора жира, неспешно шла ко мне, но тут к нему подошла девушка с рыжими волосами до плеч. Что-то шепнув вышибале, она сама направилась сюда. – Чего вам принести? – девушка улыбнулась, показав ровненькие ряды белых зубов. – Ну это…– она не очень то походила на официантку, – На твоё усмотрение. Что-нибудь согревающего, но никакого пива. – Сейчас всё будет, – ещё раз одарив меня лучезарной улыбкой, девушка убежала. Что здесь происходит? Если она официантка, то я королевский гвардеец. Чёрная кожаная одежда-броня и пара кинжалов на поясе, явно не подходят данному занятию. Пока я предавался размышлениям, девушка уже вернулась с кухни и ловко поставила на стол чашку с какой-то похлёбкой, тарелку с куском жареного мяса, и кружку с квасом, а также положила ложку, вилку и нож. – Что-нибудь ещё? – Да. У вас есть свободные комнаты? – ткнул я пальцем в потолок. – Как раз одна осталась. – Сколько стоит? – Серебряный за ночь. – Беру пока на две ночи. А есть возможность устроить ванну? – Есть. За пятьдесят медных всё устроим. – Давайте и ванну, только приготовьте всё необходимое для бритья. – Всё будет в лучшем виде, – девушка протянула ладошку, ожидая денег. Я не очень доверчиво отсчитал деньги за комнату, за ванну и за еду (ещё сорок медных), и внимательно проследил за ней пока она поднималась на второй этаж. Еда оказалась не очень, но после моего путешествия казалась вполне сносной. Я разделывал при помощи вилки и ножа жёсткое как подошва мясо, когда в таверну вошли двое людей. Один, тощий брюнет. Впалые щёки, жёсткая щетина, короткий меч в ножнах. Что-то мне подсказывало, что под неплохой курткой у него спрятана кольчуга. Второй, нормального телосложения. Маленькие злые глазки и крючковатый нос, придавали ему очень недобрый вид. Из брони у него был панцирь, железные наручи и наголенники. На поясе висела массивная шипастая булава. Эта парочка окинув взглядом таверну, направилась прямиком ко мне. Что-то мне это не нравится, оценим их взором мага. Оба поклонники Рашассура. Второй ранг, не выше. Магически неодарены. – Убогий, ты хоть знаешь где сидишь? – задал мне вопрос тот, который в панцире. – Простите, что-то не так? – ох, как мне не хочется сейчас неприятностей. Попытаемся их избежать. – Кончено не так! Этот стол, только для членов банды Псов, – подал голос тощий из-за спины панцирника. – Извините, я не знал. Сейчас же освобожу место, – надо поскорее уйти. – Поздно дёргаться, – эта парочка бандитов начала демонстративно разминать кулаки, – ты ответишь за свою наглость, ничтожество. Во время этого представления, все посетили пялились на нас. Кто-то улыбался, кто-то хихикал. Видимо такое уже не в первый раз происходит. А вот и рыжая спустилась, и отошла в сторонку понаблюдать. Уж больно лицо у неё довольное, наверняка она в этом замешана. – Какая-то знакомая у тебя рожа, – панцирник опираясь рукой на стол, поближе нагнулся ко мне, – Эй, твою ли мамашу мы вчера поимели за полсотни медяков? Бандиты громко заржали, но я почти не слышал их. То, что я так упорно пытался скрыть подальше в своём сознание и не вспоминать, будто ничего и не было, захлестнуло мой разум. Мать, отец, сестра. Их образы поплыли перед глазами. Они все…все в крови. Их кровь на моей совести, и тот факт, что меня контролировали ничего не меняет. Это я… Я их убил, своими собственными руками. Гнев, жажда мщения и жестокость, которую я в себе обнаружил, когда развлекался с градоначальником, всё это вырвалось на свободу. Маска спокойствия, создаваемая долгое время, рассыпалась в пыль. “Только посмотрите на него, этот урод от страха потерял дар речи”, – громкий хохот панцирника прервал нож, пригвоздивший его руку к столу. Ещё мгновение и из его горла уже торчала вилка. Тощий быстро отскочил в сторону. Я не спеша встал из-за стола. Мы стояли друг напротив друга примерно в метрах четырёх. Позади меня издавал звуки пока ещё живой панцирник. Тощий уже успел с помощью дара вызвать фамильяра и встать в боевую стойку со своим мечом. Существо чуть больше собаки пристально наблюдало за мной. Внешне напоминает смесь ящерицы и кабана. Массивное тело, четыре когтистые лапы, вся шкура покрыта чешуёй, хвост с шипом на конце, а широкую пасть украшают два десятисантиметровых клыка. “Взять его!” – отдал команду тощий и кабанчик рванул ко мне, а потом оттолкнувшись мощными ногами прыгнул выставив клыки вперёд. Скачок. Я оказался рядом с перепуганным тощим, а фамильяр судя по звукам врезался в панцирника, тем самым добив его. Выхватываем кинжал. Отводим в сторону неумелый выпад бедолаги. Моя левая рука с раскрытой ладною оказалась буквально в сантиметре от его лица. Отвернуться и на всякий случай закрыть глаза. Вспышка. Белый шарик взорвался в моей руке, озарив ярчайшим светом таверну. С такого расстояния, это будет уже не секундное замешательство. Тощий зажмурился и зашагал назад, но оступился и упал. Из-за такого шока и полной потери концентрации хозяином, кабанчик, наконец вытащив свои клыки из спины панцирника, исчез. – Мои глаза, – тощий беспомощно ощупывал пол, пытаясь найти свой меч. – Ты временно лишён зрения, – цинично заметил я и подобрал его оружие, – но не бойся, это ненадолго. Рубящий удар по голове прекратил поиски тощего. “Даже не думай толстый”, – ткнул я пальцем в сторону охранника. Тот мгновенно остановился и больше не пытался незаметно (как он думал) ко мне подкрасться. “А ты, рыжая, сейчас поднимешься наверх и будешь ждать около моей комнаты. У меня есть пара вопросов к тебе”, – девушка решила не возражать и сделать как я сказал. Глубокий вдох и медленный выдох. Приходим в себя. Постепенно маска спокойствия постепенно восстановилась. Окинув взглядом дело рук своих, я решил сначала обыскать тела незадачливых бандитов. Деньги и прочие полезные вещи им уже не к чему, а мне пригодятся. Не густо у них было, но лучше, чем ничего. А теперь можно и взглянуть на свою комнату. Глава 4. Когда человек, ответственный за моё кормление, ушёл, холод и темнота стали моими единственными компаньонами. Сколько дней я уже здесь вишу? Трудно сказать, да это и не важно. Далк сказал, что моими руками хотят убить ещё кого-то, значит кукловод будет использован ещё раз. Надо успеть, до того, как они придут, нужно закончить заклинание. Без него мне не выбраться, без него не отомстить. Сколько я уже перебрал комбинаций рун, в которых был более-менее уверен? Не меньше двух десятков, и ни одна не сработала. Но ничего, упорства мне не занимать, я избавлюсь от этой грёбаной метки, омытой кровью моих родных, и пусть даже придётся рвать собственную душу на части. Плевать на всё, если я после этого останусь жив, мне этого достаточно. А с последствиями будем разбираться потом. Хотя, не думаю, что утрата части души пройдёт бесследно. Я начал медленно и аккуратно шептать очередную комбинацию рун. Не хватало ещё ошибиться при использование ментального способа и укокошить себя, не отомстив. Мысли о самоубийстве уже полностью покинули мою голову. Ещё не много, вот уже последняя руна и … АРГХААААААА… …ААААААА. Рухнув на пол, Минар корчился от боли и хватался за сердце. Зубы сжались так сильно, что удивительно почему они ещё не треснули. Рана вновь дала о себе знать. Просто невероятная боль: её не стерпеть, её не заглушить, её невозможно игнорировать. Когда в прямом смысле страдает душа, ничего не помогает. Вроде потихоньку отпускает. Фууххх, боль ушла. Сраные шутники разворошили мои воспоминания. Эсма, так зовут рыжую, мне вчера всё рассказала. Банда Псов, ха, просто мелкое сборище негодяев. Эсма, кстати, тоже в ней состоит. Особого авторитета у них нет и считаются с ними постольку-поскольку. Главное их достижение это – владение данной таверной, вот и развлекают себя “приколами” над беспомощными. Нет тут никакого специального места для них, они просто пристают к приезжим и безобидным на вид разумным, сидящих в одиночестве. Обычно шутка заканчивается тем, что бедняге ломают пару рёбер и забирают всё ценное, а у них поднимается настроение. Но вчера вон оно как вышло, недооценили меня шутнички. Впрочем, своё они получили, а может даже и больше, нечего ими больше голову забивать. Распахнув оконные ставни, я глубоко вдохнул свежий воздух. Уже довольно холодное осеннее солнце освещало город полный жизни. Пора и мне чем-нибудь заняться, например, осмотреть город и найти способ раздобыть ещё денег. Я окинул взглядом свои лохмотья, лежащие на полу рядом с кроватью. Надо бы ещё новую одежду прикупить, а то помылся и побрился и даже при помощи найденных здесь ножниц сам подстригся, а в такой одежде со мной всё равно никто нормально разговаривать не будет. Сколько дел! Крепко закрываем ставни, надеваем свою небогатую одежду, и закидываем сумку за спину. Подойдя к выходу из своей крохотной комнатки, я отодвинул грубо сколоченную, но почему-то, несмотря на то что она пустая, очень тяжёлую тумбочку. Так как дверь открывается во внутрь, дружки той парочки весельчаков не смогли бы бесшумно прокрасться ко мне. Просто, но довольно эффективно. Пришла пора позавтракать, и я спустился на первый этаж. Таверна была почти пуста, только в центре сидела группа из пяти разумных: два гнома, три человека (среди которых Эсма). Ставлю все свои деньги, что они по мою душу. Не обращая на них внимания, я сел за столик в углу. Попытался позвать официантку, но вместо симпатичной девушки ко мне подошёл бородатый гном. – Босс хочет тебя видеть, – басом скомандовал мне этот разумный. – А я его нет, – нет у меня желания играть по их правилам. Бородач начал что–то шипеть в мою сторону, но полное игнорирование заставило его отступить. Не решился действовать грубой силой, видимо вчерашнее произвело впечатление. И вот уже в мою сторону движется вся компания, но за стол сел только гном с седыми висками, а бородач и остальные остались стоять. – А ты нахал, – заявил гном, который похоже и есть глава банды Псов, – завалился в мою таверну, убил моих людей, а теперь ещё и отказываешься от встречи со мной. В сером квартале никто и никогда не осмеливается перечить Келлу, иначе довольно скоро окажешься на дне моря с камнем на шее, – какая классическая угроза, он это в книжке что ли вычитал? – Напугал, ха, я там уже был. Вообще, говори по существу, не трать моё время на пустую болтовню, – на меня посмотрели, как на сумасшедшего все, кроме Эсмы. – Следи за языком, Риан (так я вчера назвался Эсме). Ты буквально в одном слове от могилы. Поступим так, за содеянное будешь должен выполнить десяток другой поручений. Одно из них начнётся прямо сей… – Довольно! – я попытался сделать слегка надменное и холодное лицо. Эсма почему-то начала потихоньку пятиться, – Келл, вас же так зовут, угрозы хороши тогда, когда ты можешь их исполнить. Твои люди не бойцы, они привыкли драться с тем, кто намного слабее их. Стоит им столкнуться с кем-то, кто их хоть немного превосходит, так сразу начинают трястись коленки. Вчерашняя парочка очень отчётливо это показала. Челюсть Келла ходила ходуном от гнева, но возразить ему было нечего, потому что это правда. Почти никто сейчас не считается с бандой Псов. Он видимо надеялся меня запугать, воспользовавшись тем, что я не местный, но не вышло. – Могу предложить свой вариант. Я выслушаю ваши просьбы, и если они меня устроят, тогда выполню их за хорошую плату. – Не зарывайся, – попытался сохранить лицо глава банды. – Видимо мы не договоримся, прошу меня простить, – я уже был готов уйти, когда гном всё же сдался. – Постой. Будь по-твоему… К сожалению ты прав, в банде Псов сейчас нехватка достойных бойцов, – Келл одарил недобрым взглядом своих подчинённых, – и мне нужны такие, как ты, умеющие постоять за себя и при необходимости пойти на крайние меры. Я сел обратно и приготовился слушать гнома, похоже с ним всё же можно договориться. За последнее время мои моральные принципы претерпели некоторые изменения, и наверняка что–то из поручений мне подойдёт. В итоге нам с Келлом удалось договориться на пару заданий. Одно из них я попытаюсь сделать сегодня, но после того как куплю одежду и частично осмотрю город. Для ускорения процесса, в качестве гида со мной отправили Эсму. Как я узнал от неё, Орин условно состоит из пяти кварталов: серый, белый, церковный, торговый и портовый. Серый квартал – это территория беззакония и низов общества. В белом живут более-менее состоятельные граждане и там же находится всё, сосредоточенное на управление городом. В церковном квартале размещены храмы Великим и всё с этим связанное. Торговый квартал представляет собой один большой рынок. Ну а портовый – это, по сути, склады под товары, пара борделей с кабаками и сам порт. Сейчас мы шли по торговому кварталу. Десятки лавок всевозможной величины предлагали десятки сотен различных товаров: от овощей с фруктами, до дорогущих артефактов. Я старался особо не смотреть по сторонам, незачем пускать слюни на то, что покупать пока не собираешься. У меня была чёткая цель – купить себе новую одежду. Эсма уверенно вела меня к своему знакомому торговцу, у него мы сможем подобрать что-нибудь приличное и недорогое. – Эсма, мне тут кое–то всё не даёт покоя. – И что же? – рыжая махнула в знак приветствия своим знакомым и повела дальше. – Вчера, почему ты меня послушалась? – В смысле? – девушка отогнала от себя очередного зазывалу. – Когда я сказал тебе пойти наверх, ты тут же так и сделала, даже не попытавшись чего-нибудь сделать. – Ааа, ты об этом. Я уже не раз сталкивалась со смертью, видела пару убийств, но тогда…Ничего не предвещало беды. Обычный нищий и обычная схема, что могло пойти не так? В начале шло всё как по маслу, ты не оказывал никакого сопротивление, но потом, – Эсма щёлкнула пальцами, – будто кто-то нажал на рычаг и место бедняка занял монстр. Пол минуты, и Лин с Трентом уже были мертвы. А выражение твоего лица… Риан, такое ощущение, что ты не людей прибил, а прихлопнул надоедливых насекомых. Такого ужаса я ещё никогда не испытывала. Шансов в бою против тебя у меня не было, кинжалы я скорее для красоты ношу, чем для дела. Оставалось либо подчиниться, либо попытаться сбежать. Но интуиция буквально орала о том, что мне не уйти. Вот и пришлось подчиниться, а потом молиться, чтобы выжить. – Неужели я был настолько страшен? – моё удивление было весьма искренне. – Ещё как, твоё мрачное лицо мне надолго запомнится. Риан, я даже хотела сбежать, когда ты болтал с Келлом и у тебя начали пропадать эмоции. Думала, что сейчас опять начнётся резня, – так вот почему она тогда пятилась! – Ты и сейчас меня боишься? – Нет вроде. Ну может, только чуть-чуть. – Расслабься, тебе ничего не грозит, – лёгкий смешок, – я и тогда не собирался никого убивать, просто эти двое сказали то, чего не следовало, вот и сорвался. – А что именно, не хочу случайно ляпнуть и попасть под твой срыв? – похоже Эсма всё же больше не нервничает. – Не скажу. Это будет отличным поводом следить за языком, – мы негромко рассмеялись. – Хех, буду осторожна. Раз уж ты оказался не чокнутым маньяком, можно задать вопрос? – Эсма с любопытством на меня посмотрела. – Задать то можно, но могу и не ответить. – Кто ты? – Человек, как и ты. Такой ответ подходит? – а что она ожидала услышать? – Нее, я не об этом. Ты хорошо сражаешься, а ещё эти твои фокусы со светом и прыжком. Это же ведь был не дар Великого. Получается, ты ещё, к тому же, и магией владеешь. Так кто же ты такой, Риан? Наёмный убийца, шпион, замаскированный стражник или член тайной канцелярии? – а фантазия у девушки что надо! – Просто сказать будет не интересно. Давай так, у тебя есть десять дней и три попытки угадать кто я. Если справишься, я дам тебе что-нибудь, если нет, значит не судьба. Сразу говорю, это будут не деньги. Договорились? – Да! – в зелёных глазах Эсмы полыхали огни азарта, – то, что я уже называла, не подходит? – Так не пойдёт, игра началась только сейчас, ты должна по новой называть свои варианты, – осадил я эту хитрую лису, – уже готова назвать кто я? – Да, ты у нас… хотя нет, лучше ещё подумаю. Всего три попытки, Риан, может ещё парочку накинешь? – Эсма попыталась сделать жалостливое лицо. – Нет, правила изменению не подлежат, – а то ишь чего захотела. – Ну ты и злюка! – Не угадала, осталось две попытки, – флегматично заметил я, загнув один из трёх показанных пальцев. – ЧТО?! Это была не попытка! Ты подлый... – увидев, как я уже приготовился загибать палец, Эсма тут же прикрыла рот руками, и что-то проворчала. – Мы кстати скоро придём? – Уже почти, – махнула лисица в конец улицы. Весь оставшийся путь, Эсма молча внимательно меня осматривала, словно пыталась найти надпись, которая сказала бы ей кто я. А Эсма не обманула, цены у её знакомого действительно низкие, но товар конечно просто нечто. На скромном прилавке свалены в кучу всевозможные вещи, которые судя по всему сменили пару тройку владельцев. Большая часть– откровенный хлам, но что-то можно подобрать. После долгих поисков, я всё-таки нашёл замену своему тряпью. Теперь на мне красовались: сапоги егеря, коричневые холщовые штаны, серая рубаха, длинный тёплый жилет. Всё конечно изрядно поношено, но всё равно смотрелось неплохо. Расплатившись с барахольщиком, мы отправились выполнять поручения. Точнее работать буду я, а Эсма должна лишь вводить в курс дела. Снова серый квартал. Трёх этажный дом. У дверей стояло двое громил, окна и двери закрыты наглухо. – Значит так, это логово банды Смрона. Они считаются сильнейшими в городе. Ты должен зайти туда, и забрать деньги у человека по имени Хлин. Он нам должен, – посвятила меня в детали Эсма – Оппа. Как-то про сильнейших Келл забыл мне сказать. Речь шла только о том, что надо выбить долги у мелкого бандита. – Риан, всё верно, Хлин считается мелкой сошкой в банде, – хитро ухмыльнулась лисица. – Теперь понятно, почему вы сами деньги не забрали. Никогда не слышали о том, что не стоит давать в долг тем, кому не сможете врезать? – Оставь свои нравоучения при себе, ты в итоге берёшься или нет? – Берусь, дерзкая ты наша, но я меняю условия. Вместо четверти я беру половину. – А не многовато ли? – кажется я перестарался с добротой и мне хотят сесть на шею. – Либо так, либо можешь сама идти в этот гадюшник и пытаться выбить долги. – Я не могу такое решать, – скривила мордочку девушка. – Ладно, я пошёл по своим делам, удачи. – Стой. Половина так половина, – рыжая была явно недовольна. – Вот и славно. И запомни, если я хорошо к тебе отношусь, это не значит, что меня можно спокойно использовать. Уж не знаю с кем ты раньше общалась, но со мной такое не пройдёт. – Я запомню, – Эсма со странной ухмылкой на меня посмотрела, – а почему ты ещё не идёшь? – Эсма, неужели я так похож на самоубийцу? Зачем идти туда, если можно подождать пока он оттуда выйдет? – В этом то и проблема, Хлин уже неделю не покидает логово банды, как и все остальные кстати. Подловить его одного на улицы мы могли бы и сами. Ты нужен нам, чтобы достать его там, – во время этих слов, моя рука непроизвольно потянулась к лицу. – Дай угадаю, вы не знаете почему он там сидит? – Ну да. – Блеск, может ты ещё что-то не договариваешь, колись давай, – ситуация становилась всё лучше и лучше. – Это всё, честное слово, – Эсма состроила самые искренние глаза. – Эхх. Что же с вами делать… Как Хлин-то хоть выглядит? – Ооо, его узнать легко, у него волосы розового цвета. – Чё? – Он покрасил волосы, типо так круче смотрится. – Мда. Ладно, погнали. Но если ты что-то не досказала, – я погрозил кулаком. Пока пересекаем безлюдную улицу, окинем охранников взором. Саргиннатовцы. Когда я к ним подошёл, мне сразу сообщили, что бы я проваливал иначе мне в зад затолкают мой же меч. Ожидаемая реакция, но… – Эсма, быстро беги за остальными псами и Келла тоже притащи, – крикнул я девушке в то время как охранники всё продолжали рассказывать мне про меч. Эсма сначала осторожно выглянула из-за угла, но увидев, что я спокойно стою около громил осмелела. Лисица хотела было подойти ко мне, но не совсем приличные слова заставили её шустро отправится за бандой. Некоторое время спустя, снова появилась мордашка Эсмы, а вместе с ней ещё пятеро разумных. К утренней компании из таверны прибавился ещё вышибала-толстячок. Мда, невелика банда Псов. А что это они там прячутся за углом, боятся подойти? Шавки трусливые, а не псы. Рыжая первая, кто решилась подойти, а за ней последовали и остальные. – Риан, если честно, я не знаю почему мы пришли, но надеюсь тут случилось нечто очень важное, – Келл недоверчива косился на охранников логова в паре метров от нас. – Случилось, случилось… Келл, сколько членов в банде Смрона? – Ну где-то пятьдесят, а что? – А теперь пораскиньте мозгами. Пятьдесят разумных так или иначе зашли в это здание и уже несколько дней оттуда не выходят, вам ничего странным не кажется? – Есть немного, но кто знает, что у них на уме, – сказал толстый. – Не много… Келл, с такими гениями мысли, я не удивлён, почему Псы считаются самым отстоем. А чтоб вас, проще показать. Минар смело пошёл к охранникам, чьи лица были скрыты капюшонами и повязками. Как только расстояние стало меньше метра, снова послышались угрозы про меч и задницу. Голоса охранников были тихими и слова произносились очень медленно. – Народ, смелее подходим, – я поманил рукой Келла и его шайку. – Что с ними? Почему они так разговаривают и не трогают тебя или нас? – первой опять подошла Эсма. – А вот что, – я сорвал с бедолаг повязки и стянул капюшоны. Теперь хорошо было видно, что несчастные сильно истощены. Впалые щёки, ввалившиеся глаза, потрескавшиеся губы. Да и вообще с близкого расстояния стало заметно, что они еле стоят на ногах. – Что с ними? – на это раз вопрос задал Келл. – Им исказили разум. Это нечто среднее между поджаркой мозгов и чтением памяти, – просветил я народ. – Исказили разум? – хором задали вопрос Псы. – Ага. Для этого сначала надо вырубить разумного, а затем применить червя. Он позволяет заставить разумного делать какое-то крайне простое действие. Например, стоять у двери и всем, кто подойдёт, выдавать одну и ту же фразу. Червь необратимо искажает разум жертвы так, что она будет делать это до тех пор, пока не умрёт. Эти двое бедолаг похоже стоят здесь уже неделю. Я удивлён, почему они ещё на ногах и не сдохли. – Но кто на такое способен? – выдала Эсма. – Нирдаллец. Не ниже пятого ранга, – установил я. – Последователь Нирдалла, неужели тут замешан южный союз – выразил своё мнение Келл? – Не исключено, но не думаю, что если бы агенты южного союза проникли в Орин, им бы было дело до шайки бандитов. – Хм, пожалуй, ты прав. А что творится внутри логова? – Келл был озадачен и заинтересован одновременно. Ещё бы, ведь возможно, он лишился одного из конкурентов! – А вот для этого Эсма и позвала вас. Мне тоже интересно, но один я туда решил не лезть. Все вместе пойдём. Келл призадумался ненадолго, но всё же любопытство взяло вверх. Он дал своё согласие. – Кстати, этих двух можно добить. Это будет милосердием с нашей стороны, им уже ничем не поможешь, – кивнул я на охранников и им быстро “помогли”. Воспользовавшись ключами охранников, мы открыли дверь и вошли. В темноте неосвещённого дома было ничего не видно, но в нос ударил резкий запах смерти. Светлячок (именно из него мне, благодаря ядру света, мне удалось сделать вспышку). В моей руке появился белый шарик, разогнавший темноту. Картина была не из приятных. В просторном зале, который целиком занимал первый этаж, повсюду валялись тела разумных. Смрад стоял просто невыносимый. Здесь было где-то тридцать бандитов. Судя по всему, они не смогли оказать достойного сопротивления своим убийцам. – Не хотел бы я встретиться с тем, кто это всё устроил, – сказал Келл, когда вляпался в чьи-то мозги. – Не с тем, а с теми, – поправил я Келла. Кажется, Эсме плохо и её вот-вот стошнит. Неудивительно, не привыкла девушка к такому. – А сколько их было по-твоему? – спросил толстяк. – Минимум шестеро, – ответил я, рассматривая располовиненное от макушки до паха тело: судя по цвету, это был Хлин. – Ну один Нирдаллец, который обработал охранников, а остальных пять ты откуда взял? – Эсма подошла ко мне. – Один миллаэровец, – я ткнул пальцем в Хлина, – его разрубили одним ударом. Один рашассурец, – моя рука указал на разодранных в клочья бандитов в углу, – это явная работа сильного фамильяра. Один саргиннатовец, вон на тех бедолагах был применён тлен, – около перевёрнутого стола лежали тела с абсолютно чёрной кожей. Один драк`сулец, только они стреляют металлическими шипами, – из парочки тел торчали десятисантиметровые блестящие стержни. Ну и один форгинарец, кто же ещё мог придушить тех гномов шипастой лозой? – Ты хочешь сказать, что последователи шести разных Великих работали вместе? – а рыжая уже полностью пришла в чувства. – Ага. Поступим так. Я проверяю третий этаж, а вы второй и более тщательно осматриваете первый. Собираем всё ценное и быстро сваливаем. Понятно, что стража в серый квартал заглядывает редко, но рисковать не стоит. – А чего это ты тут раскомандовался? – подошёл к нам Келл, – Это я глава Псов, а не ты. – Ладно, ладно. Я пошёл на третий этаж, а вы делайте что хотите. – Эсма, иди с ним. Вдруг он чего-то утаит. – Да босс. Я с Эсмой поднялся на третий этаж, Келл с толстяком на второй, ну а остальные Псы остались на первом. Перешагнув через очередное тело, мы оказались около небольшого коридорчика, в конце которого была дверь. – Риан, откуда ты знаешь так много о дарах Великих? – послышался шёпот Эсмы из-за спины. – Лучшего времени для своего вопроса ты найти не могла? – усмехнулся я. Ясное дело, она нервничает и ей надо как-то отвлечься. Аккуратно открывая дверь, я был готов тут же делать ноги. Там никого в живых быть не должно, но гнетущая атмосфера в логове давала о себе знать. Тихий скрип. Так и есть, в комнате только три тушки бандиов. Судя по всему, это главарь Смрон и два его охранника. Их порубили на части – работа миллаэровца. Только когда я спокойно вошёл в комнату и начал всё вокруг осматривать, Эсма вроде перестала нервничать. А ведь и не скажешь, что это комната бандита. Больше похоже на кабинет влиятельного разумного: два стеллажа с книгами, большой резной стол и два кресла. Все предметы мебели не из дешёвых. После первичного осмотра, мне стало ясно одно – убийцы скорее всего ничего не взяли. Все ящики закрыты, книги на своих местах – никакого беспорядка. Неизвестный просто вошёл сюда, убил всех и ушёл. Во мне боролись любопытство и здравый смысл. Первое говорило: “Давай разберёмся, за что порезали этих неудачников!” Второй же настойчиво твердил: “С ума сошёл, что ли? Хватай всё ценное и сваливай отсюда. Зачем лезть в то, что тебя не касается. Своих проблем мало, хочешь, чтобы эта шестёрка и за тобой пришла?” Здравый смысл разбил в пух и прах любопытство. Быстрая перестановка приоритетов и я принялся выламывать ящики стола, чем привлёк неодобрительный взгляд Эсмы. Она всё же вор и ей такое кажется варварством. В столе оказались письма и три листка чистой желтоватой бумаги. Сгрёб всё в сумку – потом буду разбираться. Обыск тел утяжелил мой кошель на пятьдесят золотых. Быстро осмотрев книги на стеллажах, в некоторых из них я нашёл ещё парочку желтоватых листков. Забираем всё – прячут только что-то ценное. Вот и вся моя добыча, больше ничего ценного здесь не было или мы не нашли. С другой стороны, теперь мне точно хватит денег на оплату места на корабле. Глупо жаловаться на то, что халява маловата. Эсме вон вообще ничего не досталось, а я делиться с ней не собираюсь, пусть этим занимаются её подельники. – Ты как хочешь, а я пошёл, – отвлёк я девушку от безуспешных попыток найти что–то ценное после моего мародёрства. Эсма не захотела оставаться тут одна в темноте, единственным источником света был мой светлячок. На первом этаже нас ждали довольные Псы, похоже их улов был поболее моего. Два здоровенных сундука говорили сами за себя. – Эсма, ну что там у вас? – первым нас заметил Келл. – Ничего особенного. Смрон мертв, убийцы вроде ничего не взяли. Всё ценное забрал себе Риан, – настучала на меня рыжая. – У нас тоже самое: куча трупов и нетронутое добро. Ну и придурки, у нас теперь столько денег, – Келл осёкся и подозрительно глянул на меня. – Расслабься Келл, мне твои деньги не нужны. На твоём месте я бы хорошо подумал, прежде чем называть придурками разумных, которые обработали банду Смрона, впрочем, не моё это дело. Дам лишь совет – хорошо подумайте, почему их всех убили, – ответом мне был лишь презрительный взгляд и взмах руки. Мол, не дорос ещё учить старого гнома жизни. Я покинул общество Псов, ослеплённых блеском свалившейся на них горы золота. Надо будет переселиться в белый квартал, денег мне теперь хватит, а то у меня нет желания больше ввязывать в дела серого. Печёнкой чувствую – шестёрка убийц ещё даст о себе знать. Глава 5 – Келл…Келл, ты меня вообще слушаешь? – возмущалась рыжая. – Да что тебе надо, а? – оторвался от выкладывания стопочками серебряных монет раздражённый гном, – Чего ко мне пристала? – Келл, ты сам на себя не похож, деньги совсем затуманили тебе мозги. – Не неси чушь, мой разум кристально чист! Это ты воду мутишь, недовольная ходишь, ворчишь мне тут на ухо, – скорчил мину глава Псов. – Прошло всего три дня, а ты успел набрать в нашу банду тридцать новичков и вовсю тратишь найденные деньги! – Конечно набрал! После того как остальные группировки узнали об уничтожение Смрона и его людей, заново начнётся делёж территорий. А когда выяснилось, что это мы обобрали их логово, нам пришлось усиливать наши ряды. Теперь трижды подумают о том, чтобы покуситься на нас! – зачем-то сорвался на крик Келл. – И ты доверяешь новичкам? Банда Псов была как семья, а ты нашим отцом! Мы вместе переживали трудные времена и это сплачивало и роднило нас. А эти…головорезы предадут тебя в любой момент, – из девушки эмоции прямо били фонтаном. – Не предадут, я им очень хорошо плачу, благо теперь мы богаты как никогда раньше, – цинично бросил Келл. – А откуда у Смрона было столько денег? Да, его банда была сильнейшей в сером квартале, но два сундука целиком забитые серебряными и золотыми монетами…это просто немыслимые деньги. Прав был Риан, надо узнать за что вырезали Смрона и его прихвостней. – Риан…так вот в чём дело…теперь всё становится на свои места. Ты была с ним знакома всего день и уже стала его подстилкой!? – у гнома чуть ли не пена изо рта пошла. – Что!? Что ты несешь!? – Заливала мне тут про семью, а сама спишь с этим выскочкой. Забыла, что он убил двоих наших! А теперь по его приказу пытаешься напугать меня. Он хочет забрать деньги себе! – Ничего я не забыла, тогда мы сами были виноваты. А ты…ты, совсем свихнулся из-за денег! – на глазах у Эсмы заблестели слёзы. – Пошла ВОН, рыжая потаскуха! Я исключаю тебя из банды. Только попробуй снова попасться мне на глаза, мигом прикажу скинуть под пирс! – в спину убегающей в слезах девушки полетела кружка. Симпатичная официанточка поставила на стол мой заказ, лучезарно улыбнулась и понеслась разносить еду остальным жаждущим. Множество девушек тут и там с похвальной скоростью шныряли между столиками. Уровень обслуживания здесь был на порядок выше, чем в той таверне серого квартала. Осталось всего семь дней до того, как корабли снова будут плавать на Сидос, и я намерен их провести в относительном спокойствии. Отложив в сторону вчера купленную книжку, я приступил к ужину, наблюдая в полглаза за залом. Хорошо освещённое помещение, заставленное столами, скамейками и стульями. Так как было довольно поздно, все места были уже заняты. Во время еды, мои мысли незаметно для меня снова вернулись к убийству банды. За что же их перебили? Письма из стола Смрона мне так и не удалось прочитать, они оказались зашифрованными, а вот те желтоватые листки бумаги…я уже встречал их раньше, в библиотеке школы магии. Это кровавые клятвенники. Приложишь к такому листочку ладонь, поклянёшься что-то сделать и всё – в течение месяца обязан исполнять обещанное. Не смог – прощай жизнь. Обычно без них не обходится ни одна крупная сделка. Главный недостаток клятвенников – цена. Они весьма дорогие, как и любой артефакт. В логове Смрона я нашёл десять листков, что же за дела вела эта банда, если они готовы были раскошелиться на них? “Здесь не занято?” –послышался знакомый голос. Я отвлёкся от своих мыслей и вернулся к реальности. О, так это же эльф-капитан! Его цветастую одежду сложно не узнать. – Нет, присаживайтесь. – Спасибо, – эльф сел напротив и быстренько поймал официантку, и повернулся ко мне, – а мы раньше не встречались, вы мне кажетесь знакомым. – Встречались, – неудивительно, что он меня не узнал, я тогда был не в лучшем виде, – нищий, который спрашивал про острова Сидос. – Точно, точно, и как же я сразу вас не признал. У меня обычно хорошая память на лица. – Со всеми бывает, – Меня зовут Оллинарул, но можно просто Ол. – Риан, – я пожал протянутую мне руку, – и Ол, если это вас не обидит, давайте перейдём на ты, мне так проще разговаривать. – Не обидит. Смотрю тебе нравится труды Коранора? – капитан кивнул на мою книжку. – Не то чтобы нравится, но у него есть пара неплохих историй. Ты тоже его читал? Наше обсуждение книг плавно перетекло в простую болтовню обо всём. Мне удалось узнать, что Ол уже давно плавает между континентами и не раз сталкивался с пиратами, но всегда обращал их в бегство. Его корабль называется Феникс, но он ласково зовёт его Феней. Ещё пара баек о его похождениях, и мы, уже сдружившись, идём проведывать его команду в портовом районе. Они должны громить тамошние кабаки и бордели. Под светом скалящегося Двуликого, я и Ол дошли до заведения под названием “Якорь в глотку”. Внутри была занимательная картина. Толпа разумных образовала круг, в котором двое по пояс голых моряков дубасили друг друга. – Капитан, – к нам подошёл эльф-матрос. – Риан – это Рюн, он мой старший помощник. Рюн – это Риан, мы с ним сегодня познакомились. Поздоровавшись, мы подошли поближе к кругу в тот момент, когда один из морячков мощным ударом в челюсть отправил в полёт другого, после такого его соперник уже встать не смог. Послышались одобрительные крики и похлопывания по плечам. Ол подобрался к побеждённому и помог ему подняться. – Фил, вечно ты в драки лезешь. Рюн, приведи его в порядок. – Да, капитан. К нам подошли с десяток разумных, видимо команда Ола. – Капитан, что вы здесь забыли? – Вас дебоширов проверить. Вечно вляпаетесь куда-нибудь, а мне расхлёбывать. – Да вы что…да когда такое было…да он сам полез, – раздались голоса моряков. – Капитан, а это кто с вами? – Знакомитесь, Риан. Мой новый знакомый. Через мои уши прошёл десяток имён, но я особо не старался их запомнить. Моё внимание привлёк победитель драки. Уж больно он и его компания недобро смотрели в нашу сторону. – Эй, ушастый хер, – здоровяк всё же сделал свой ход. – Что простите? – Ол движением руки остановил свою команду, которая чуть не кинулась на этого идиота, и повернулся к нему лицом. – Так ты с такими огромными ушами ещё и глухой, – раздался громкий смех. – А вы настолько скудоумны, что не можете даже нормально оскорбить. – На что ты намекаешь ушастый? – Эх, придётся вас просветить, – тут Ол с самым возвышенным видом выдал ругательство в стихотворной форме на общем языке с вкраплениями эльфийского, людского и гномьего. Вот это талант, вот это мастерство. Если будет возможность, надо взять у него пару уроков по словесному унижению. В жизни точно пригодится. – Ты...ты хер ушастый! – моряк прямо полыхал от гнева. – Повторяетесь уважаемый, – Ол озвучил ещё одно своё нецензурное произведение. – Только трепаться и умеешь! – его глаза налились кровью. – Хотите драки, почему бы и нет. Ол не спеша снял свой камзол, рубашку, перчатки, а также саблю с пояса и передал это всё Рюну. Теперь он стоял оголённый по пояс на против драчуна. Оказывается, тело Ола покрыто татуировками. Угловатый чёрный узор тянулся от кончиков пальцев по рукам, плавно переходил на торс и уходил вниз. Из-за штанов было не видно, но думаю он доходит до пальцев ног. Со стороны татуировка казалась тёмной фигурой без головы поверх точёного тела эльфа. – Только рукопашный бой, никаких даров, магии, артефактов и тому подобное, – выпалил моряк и встал в стойку. – Как пожелаешь, – Ол тоже встал в позу, но выглядел крайне спокойным. Драчун первым ринулся в атаку. Яростно размахивая кулаками, он надеялся быстро одолеть эльфа своей превосходящей массой. Но ничего у него не вышло. Ол не напрягаясь уходил от его атак. “Хватит бегать, дерись уже!” – моряк. “Ты сам этого пожелал”, – сказал в ответ Ол. Ещё пара уклонений и вот удар который должен был сломать эльфу челюсть с лёгкость отводится в сторону. Моряк открылся и его рёбрам справа достаётся серия ударов. Попытка задеть Ола взмахом наотмашь, но подсечка рушит его планы, и его нос встречается с локтем капитана. Кровь обильно орошает деревянный пол. Драчун не успевает прийти в себя, как на его голову обрушивается удар ногой в прыжке с разворота. Он падает на спину и уже не встаёт. Команда кричит поздравление, ничуть не сомневаясь в своём капитане. Ол подошёл к постанывающему моряку, всё ещё поливающему кровью из разбитого носа пол, и, нагнувшись, сказал: “Передай капитану Хормуну, что позорно пытаться так отомстить мне за то, что я его обошёл”. Двуликий всё так же освещал нам путь, когда я и Ол брели обратно в белый квартал, а его команда осталась веселиться в портовом. Капитана витал в облаках, и насвистывал незатейливую мелодию. – Если не секрет, кто такой Хормун? – я решил всё же удовлетворить своё любопытство. – Прости, что? Я увлёкся мыслями, потому не расслышал, – Ол вернулся к реальности. – Хормун. Ты его упоминал в кабаке. – Ахх он. Так уж вышло, что мы с ним постоянно сталкиваемся. Когда я только пришёл в торговлю, судьба свела меня с ним. По счастливому стечению обстоятельств, моя первая сделка была крайне выгодной, но тем самым я отбил у него клиента. С тех пор, мы постоянно с ним конкурируем. То он меня обойдёт, то я его. Не вижу ничего плохого в соперничестве, и против него ничего не имею. В конце концов, в торговле нет ничего личного. В своих неудачах можно винить только себя. Но вот Хормун так не считает. В этот раз мы опять столкнулись, и у нас был одинаковый груз. Я оказался чуть быстрее, мой товар был чуть качественнее, а цена чуть ниже. Но именно это “чуть” и склонило покупателя ко мне. Итог – я продал товар по хорошей цене, а Хормун не знает что делать со своим. Вещь весьма специфическая и покупатель был только один. Больше никому это не нужно. Видимо Хормун совсем взбешён, раз пытался через своего матроса отдубасить меня. – Вот оно как. Ничего у него не вышло, ты оказался очень хорош. Надо сказать, Ол, что ты опасный противник. В этом я неплохо разбираюсь. – Сочту это за комплимент, – Ол слегка рассмеялся, – Слушай, эта стычка пробудила во мне азарт. Не желаешь прогуляться в одно развлекательное место не совсем легального характера? – Ол, мы с тобой и ещё дня не знакомы. Тебе не кажется, что ты уж больно дружелюбен со мной? – я кинул подозрительный взгляд на эльфа. – Я не первый раз слышу это в свою сторону. Риан, ты нормальный парень, так почему бы нам с тобой и не дружить? – он в очередной раз рассмеялся. – Ладно, пошли уж. Глянем на твоё “место” – почему-то он очень сильно располагал к себе. Перед нами был весьма большой дом на границе торгового и серого кварталов. Все окна были закрыты, а у входа стояла парочка амбалов. Что-то мне это напоминало… Морально я был готов в любой момент убежать, но спокойствие Ола внушало уверенность. Мы подошли к охранникам. На их вопросительный взгляд Ол что-то им показал и нас пропустили. Внутри было светло. Повсюду были осветительные камешки. В просторном зале за столами сидели разумные, а в воздухе витал сладковатый аромат. Почти все курили трубки, набитые точно не просто табаком. Мы пошли в дальний конец зала, где находилась винтовая лестница, уходящая как вверх, так и вниз. Спускаясь по лестнице, мне всё больше и больше становилось не по себе. В итоге я попал не пойми куда. Огромный, хорошо обустроенный туннель. Слева и справа в стенах были проходы, из которых доносились весёлые голоса. Повсюду шныряли разумные, – Добро пожаловать, в самое главное место для развлечений во всём Орине! – торжественно сообщил мне Ол с улыбкой на лице, – здесь почти любой может найти чем себя побаловать. Выпивка, девушки, бои, игры, множество запрещённых вещичек – любой каприз за ваши деньги. – Ммм. И как на это смотрит стража? Я понимаю закрывать глаза на мелкие банды в сером квартале, пока те не создают серьёзных проблем, но это место… – никогда в жизни не бывал в подобных местах. – Ахах. Риан, ты про этих стражников? – Ол указал на пятёрку блюстителей порядка, показавшихся в одном из проходов с правой стороны в обнимку с пышногрудыми красотками. – Вопрос снят… – эххх, повезло этим поганцам, что не я их начальник. Мигом бы всех за решётку кинул. Пока мы шли по туннелю, у меня в голове всё крутилась мысль, а кто это организовал? Всё выглядело масштабно и на высоком уровне. А главное, освещение обеспечивалось с помощью большого количества сияющих камней-артефактов. – Давай сюда, Риан, – оторвал меня от размышлений голос Ола и мы зашли в один из проходов справа. Просторное помещение, в центре которого находилось некое подобие арены. Круглая площадка диаметром метров десять, огороженная метровым заборчиком. Толпа наблюдала, как двое разумных сражались друг с другом, а молодой гном в характерной одежде, своим зычным басом комментировал бой. Сев за один из столиков около арены, Ол подозвал девушку похожую на официантку. – Олушка, давненько ты к нам не заглядывал, – кокетливо улыбнулась эльфа и вручила нам меню написанное на общем языке. – Дела дорогая, весь в делах – Ол пару раз ткнул пальцем в меню. – Бедняжка, но уж теперь то ты свободен? – эльфа запомнила его заказ и послала недвусмысленный намёк. – Для тебя найдётся время, –услышав ответ Ола, довольная эльфа повернулся ко мне в ожидание заказа. – У вас в меню не написано, но может у вас сок есть или что-то в этом роде? – мой вопрос явно поставил несчастную в тупик. – Ну…я… не уверена, но возможно что есть, – колебалась официантка. – Вот и славно, тогда я буду его, – эльфа приняла мой заказ и, задумчиво почёсывая голову, ушла. – Сок! Ты серьёзно? – едва сдерживая смех спросил у меня Ол. – А что не так? – Ну обычно все нормальные разумные заказывают пиво, вино, или чего по крепче. – Мне нельзя алкоголь, – просветил я эльфа. – Почему? – Для начала, мне не нравится его вкус. А ещё… у каждого свои трудности. Говорят, алкоголь решает все проблемы, но это глубочайшее заблуждение. Из-за того, что ты забываешь о них, трудности в лучшем случае никуда не денутся, а в худшем их станет ещё больше. Но так легко привыкнуть к этому обманчивому чувству беззаботности и ведь достаточно лишь протянуть руку к бокалу. Выбирая этот самый простой путь, ты губишь себя, а временами и своих близких. – Тебя послушать, так алкоголь всемирное зло, – мой ответ весьма впечатлил Ола. – Это лишь моя точка зрения. Она может быть и неверна, но я её придерживаюсь, – он конечно не знает, как сильно я хочу напиться, забыть обо всём, залить спиртным свои душевные раны. Но осознание того, что это не выход, не позволяет мне этого сделать. – Занимательная точка зрения, надо запомнить, – Ол как-то странно посмотрел на меня, с уважением что ли? “Сдаюсь!” – послышался крик с арены. Бой был закончен и победитель, подняв сжатые кулаки вверх, издавал что-то наподобие клича. Зрители вяло на всё это отреагировали и принялись болтать между собой. Судя по внешнему виду тех, кого я уже видел, данное заведение посещают все, кто при деньгах. Даже в этом помещение можно было заметить с десяток торговцев, парочку бандитов, три стражника и несколько непонятных разумных. Хм, освещение опять камешками…денег на обустройство никто не жалел. Вот уже победителю вручили его приз, а проигравшего утащили с арены. – Ваш заказ, – эльфа с кокетливой улыбкой на лице поставила перед Олом большое блюдо с закусками и бокал вина, а передо мной же оказалась скромная кружка с яблочным соком, – Тут турнир идёт или что? – спросил я у Ола, кивая на арену. – Сейчас узнаем, – эльф поднял руку вверх и щёлкнул пальцами. Через секунду, словно из воздуха, около нас появился юноша лет четырнадцати. Тёмные волосы, хитрые глаза. Из одежды: рубашка, штаны, простенькие ботиночки, и жилетка с кучей кармашков. – Вы что-то хотели? – а у юноши оказался высокий голос. – Да, это турнир? – Нет. Турнир был позавчера. Сейчас идут битвы между всеми желающими. Хотите сделать ставку? – на арену как раз вышла следующая пара. Два бородатых гнома в кольчугах и с топорами мысленно уже били друг другу рожи. – А какие правила? – подключился я к разговору. – Всё очень просто. Поединок идёт до тех пор, пока один из бойцов не сдастся или не сможет продолжать. В бою можно пользоваться чем угодно. Если победит тот, на кого вы поставили, ваша сумма увеличивается в полтора раза. А почему бы и не попробовать? Я внимательно посмотрел на двух гномов, пытался определить их возможности. Сказать что-то конкретное было сложно, поэтому я использовал взор. После моих доработок, его можно использовать незаметно. Один саргиннатовец третьего ранга, а другой рашассурец первого. – Я хочу поставить на белобородого, – если саргиннатовец не будет глупить, он должен будет победить. – Ставка принята, три золотых, – парнишка шустро забрал мои деньги и запихав их в один из карманов, выдал мне бумажку с номером. Прозвучал гонг. Если бы я не поставил деньги, то смотреть было бы совсем скучно. Оба гнома бились из рук вон плохо, особенно саргиннатовец. Слепой и то лучше бы дрался. Но всё же разница в рангах дала о себе знать и саргиннатовец благодаря постоянному лечению победил. – А тебе повезло, – поздравил меня с выигрышем Ол. – Можно сказать и так, но дрались они, конечно, отвратительно. – И не поспоришь. Когда тут проходит турнир, бои намного интереснее. Если тебе скучно, можем пойти в другое помещение. – Нет…пожалуй, стоит тут задержаться, – я уже успел взором оценить двух следующих бойцов. Щелчок пальцев и через мгновение знакомый парнишка уже стоял около нашего столика, – десять золотых на эльфа. – Ставка принята. “И у на есть поообедитель!” – гном-комментатор огласил конец последнего поединка за эту ночь. И это принесло мне ещё семьдесят пять золотых. – Риан, как ты это делаешь? – слегка пьяный Ол допивал очередной бокал вина. – Делаю что? – изобразил я дурочка. – Как что!? Ты определил победителей девяти из одиннадцати поединков. В чём твой секрет? – Будь у меня секрет, я бы не ошибся два раза, – сомневаюсь, что такая отговорка сработает. – Впрочем, у каждого свои тайны, можешь не говорить – то, что Ол решил дальше не расспрашивать, меня очень радует. Только мы собрались уходить, как трое парней шустро вытащили на арену девять небольших статуй. Каждая из них была не больше сорока сантиметров в высоту. Внешний вид весьма интересный. Из массивного каменного тельца торчали короткие кривые ножки, непропорционально длинные мощные руки доставали до пола. На толстой шее покоилась здоровенная голова с рожками. Узкие глаза и короткий тупой клюв придавали каменным статуям суровый вид, но всё напрочь портили крохотные крылышки на спине. Только из-за них эти суровые монстрики казались смешными. Троица парней выставили все девять статуй в три ряда, по три в каждом и отошли в сторону. “И под завершение чудесной ночи, последнее развлечение. Среди этих каменных красавцев затерялся монстр – настоящая гаргулья! Делаем ставки господа. Кто же из этих истуканов на самом деле причудливое творение природы? Угадайте, и наградой будет ваша пятикратная ставка!” – после слов гнома-комментатора, у всех разумных сразу появился интерес к происходящему, и я был не исключение. Никогда не видел и даже не слышал, что за зверь эта гаргулья. Хотя если честно, возможность быстро получить ещё денег тоже была заманчивой. Хм, если этот монстр живой, то… Я тут же решил проверить свою догадку, и воспользовался все тем же взором. Осмотрев все девять статуй, я с трудом удержался от крика радости. Фигурку одного из каменных истуканов заполнял полупрозрачный туман, слегка с зеленоватым отливом. У гаргульи есть душа! Щелчок пальцев, и уже знакомый парнишка вновь оказался около нас. – Двести золотых на ту, что в центре третьего от нас ряда, – увесистый мешочек тут же оказался в руках парнишка, а у меня бумажка с цифрой два. – Постой, я тоже хочу поставить, – остановил Ол готового уже убежать парнишку, – тысяча триста золотых на туже статую. У меня и парнишки челюсть отвалились почти одновременно. Это же огромные деньги! – Ол, ты пьян? Не боишься потерять? Сумма то не маленькая! – я был почти уверен в выигрыше, мне просто стало интересно, почему он решил поставить? – Есть немного, но я знаю что мы выиграем, – Ол достал из внутреннего кармана камзола бумажку, провёл по ней пальцем и отдал пареньку и тот убежал. Это была банковская расписка. Кучу золота с собой просто так не потаскаешь. – Знаешь? Откуда? – Я умею наблюдать, Риан. Каждый раз, когда ты сегодня делал большие ставки, ты обязательно выигрывал. – пожал плечами эльф. – А если я ошибся? – Будет конечно обидно, но особо горевать не буду. Я не дурак, чтобы ставить все свои деньги, А вот если выиграю… – Ол мечтательно зажмурил глаза и стал похож на довольного кота. Пару минут спустя, когда все ставки были сделаны, комментатор после очередной пламенной речи дунул в небольшой рожок. Раздался низкий протяжный гул. Тишина. Всё внимание приковано к арене. Вдруг я всё же ошибся и взор меня подвёл? И вот наконец момент истины. На одной из статуй зазмеились трещины. Мгновение, и в разные стороны полетели осколки, освобождая создание от каменной скорлупы. Ол широко улыбается, демонстрируя парочку золотых зубов. Магия меня не подвела. По дороге, освещённой только светом Двуликого, мы с Олом не спеша возвращались на постоялый двор. Оба в хорошем настроении и со значительным денежным пополнением. Прохладный ночной воздух прогонял прочь любые признаки сонливости. У всех домов негостеприимно закрыты двери и ставни, что не удивительно: все порядочные разумные уже давно должны спать. Эльф о чём-то мне рассказывал, а я лишь слегка кивал ему в ответ. Мои мысли были заняты новой идеей. Когда мы покидали помещение с ареной, там гасили освещающие камни, отдавая его во власть темноте. И тут в голове словно что-то щёлкнуло. Если тьма наступает с уходом света и наоборот, свет приходит с уходом тьмы, не являются ли они двумя сторонами одной медали? Тьма — это отсутствие света или свет — это отсутствие тьмы? Владея одним, не владеешь ли ты одновременно и другим? Не терпится поэкспериментировать. Почему же я раньше до этого не додумался… Лёгкий толчок в плечо возвращает меня к реальности. – О чём таком интересном ты задумался, раз ушёл в себя? Если это как-то связано с быстрым заработком как сегодня, хотел бы по возможности участвовать. – Это не связанно с деньгами. Просто увлечение для души, – пожал я плечами. – Жаль. Кстати, нам лучше пока не появляться в этом развлекательном подполье. Уверен, мы привлекли их внимание. Стоит месяц другой не попадаться им на глаза, чтобы они не захотели задать парочку вопросов о том, как же ты так лихо угадывал. – Да я и не собирался там появляться. Не любитель подобных мест. – Странный ты человек. Не пьёшь, развлечения не любишь…как так можно жить? – От не менее странного эльфа слышу. Бравый капитан, виртуоз в плане ругательств, весь в загадочных татуировках, и крайне вежливый к тому же. О как! А развлечения я люблю, просто не такие. – Виновен во всём перечисленном, – дружный хохот разрывает ночную тишину. Пока мы смеялись, взгляд зацепился за тень в переулке за спиной Ола. Мурашки побежали по спине, и чувство опасности молотом ударило по голове, но было поздно. Некто, закутанный в плащ рванул к нам с такой скорость, что глаза не поспевали за ним. Только и смог, что резко оттолкнуть Ола локтем и, благодаря ментальному способу волшебства, накладываю на себя броню. В теории, она должна в течении пары секунд укреплять тело заклинателя и значительно сковывать движения. Но это в теории, а на практике я ещё не успел его опробовать. Один удар сердца. Кажется, будто время замедлилось. Ол словно застыл в падении от моего толчка. Силуэт в сером плаще уже около нас. Он двигается плавно и не спеша, но если учесть, что мы вообще замерли, то это невероятно быстро. Такое замедленное восприятие мира у меня было только однажды, когда меня лет в двенадцать чуть не сбила телега. Силуэт, коротким мечом проводит вертикальный удар снизу-вверх. На такой скорости сложно изменять траекторию удара на ходу, и мой толчок спасает Ола. Удар, вместо того чтобы пройтись ему по спине, отсекает левую руку. Убийца плавно поворачивает корпус, и продолжая своё движение вперёд наносит мне удар левой ладонью чуть пониже сердца. Пролетев три метра, подобно снаряду выпущенному из баллисты, я впечатался спиной в дом. Воздух выбит из лёгких, ни вздохнуть, ни пошевелиться. Кажется был слышен хруст рёбер. Боль волной растекается по всему телу, в сравнение с вырыванием куска души, не такая уж и сильная. От такого удара, я должен был помереть ещё в полёте, но броня всё же сработала. Между тем, убийца развернулся к истекающему кровью Олу, лежащему на спине. Его правая нога дважды с хрустом опустился эльфу на колени, а короткий меч пригвоздил ладонь к мостовой. Ол стиснув зубы, пытается сдержать вопль. Его стойкость вызывает уважение. Проклятье, всё ещё не могу восстановить контроль над телом. Убийца, уже с обычной скорость присел на корточки около головы Ола. Почему он медлит, мог бы уже прикончить нас обоих. Что-то шепчет, ничего не разобрать. Губы Ола медленно что–то сказали в ответ. Убийца выпрямился, пожал плечами, выдерну свой меч и хотел уже было добить эльфа, но на него со спины накинулась тварь. Она появилась прямо из воздуха. Широко плоское тело в размахе метра два, парящее в воздухе, покрыто тёмно-зелёными круглыми пластинками, посередине спины тянется гребень. Два чёрных глаза, торчат в стороны как у улитки, круглый рот забит клыками. Сзади болтались два хвоста. Края тела обрамлены острыми шипами длинной с ладонь. Ол же рашассурец, значит это его фамильяр. Удивительно, что он смог сконцентрироваться в таком состоянии. Тварь, застав убийцу врасплох, свела на нём свои левый и правый бока с шипами. Со стороны кажется, что огромны парящие челюсти пытаются сожрать разумного. Убийца успевает вновь воспользоваться даром Великого, хотя он уже даёт значительно меньшую силу и скорость, так как более высокий ранг должен быть в откате. Пока происходило это противостояние, мне удалось подняться на ноги. Каждое движение даётся крайне тяжело и сопровождается болью. Ничего – потерпим. Шаг. Ещё шаг. Надо помочь фамильяру. Есть ещё козыри в рукаве, надо лишь прикоснуться к убийце. У твари начинает слабо светиться гребень, в районе головы. Свечение двигается в сторону хвостов. Вот он, подходящий момент! В ходе борьбы, убийцу разворачивает ко мне спиной. Скачок. Он успевает рывком разжать и откинуть “челюсти” и встретить меня ударом ноги в живот. Я согнулся, упал на колени, внутренности скрутило, а сломанные рёбра дали о себе знать ещё сильнее. Затуманенным взглядом вижу, как убийца поворачивается ко мне. Смотрю на занесённую для горизонтального удара руку, в которой блестит сталь. Не могу двинуться с места. Скачок и броня откатываются. Даже руку не в состояние поднять для вспышки. Могу только наблюдать, как меч стремится к моей шеи. И тут убийцу затрясло. В его бока уткнулись хвосты фамильяра, по которым бежали сверкающие искры. Траектория меча изменилась. Холодная сталь полоснула мне по лицу с левой стороны. Падаю на бок. Убийца мешком рухнул на мостовую, а фамильяр растворился в воздухе. Видимо у Ола больше нету сил. Всё тело ломит, левый глаз не хочет открываться, на крики боли просто не хватает воздуха в лёгких, но я доползаю до эльфа. Кажется, что на это ушла целая вечность. Ол весь бледный, из левой руки, отрубленной до середины предплечья хлещет кровь, правая ладонь пробита, а оба колена сломаны, но он вроде ещё жив. Пытается что-то сказать. – А…м…– дальше его голос переходит в хрип. – Я не понял что ты сказал, – пытаюсь перетянуть ему руку своим ремнём, чтобы остановить кровь. Тело не слушается, но всё же кое-как получилось. – А…му…лет, – с этими слова Ол теряет сознание. Амулет оказался у него под рубашкой. На цепочке висел металлический цилиндр длиной сантиметров семь и сантиметр в диаметре. На нём было что-то изображено, но рисунок не сходился по середине. Как будто одна из половин цилиндра сместилась. Попытка покрутить половинки удалась. Рисунок стал цельным, и начел нагреваться. В этот момент, силы окончательно меня покинули, тьма заволокла и второй глаз… Глава 6 Всё тело ноет и противится попыткам пошевелиться. Пару минут лежу неподвижно. Надо вставать. Как же тяжело открыть глаза. Хм. Небольшая комнатка. Из мебели здесь только кровать, на которой я лежу и столик. На столике стоит кувшин и кружка. Только сейчас до меня доходит, как же я хочу пить. Неуверенными движениями стянув с себя одеяло, понимаю, что из одежды на мне только штаны. Сапоги нашлись около кровати. Добравшись до столика, жадно хватаю дрожащими руками кувшин и пью прямо из него. В такие моменты, простая вода кажется невероятно вкусной. Чувствую себя всё лучше и лучше, хотя голова ещё не до конца прояснилась. Через изголовье кровати была перекинута простенькая рубаха. Пока одевался, мне казалось, что-то не так. Ладно, разберёмся. Для начала надо выйти из комнаты. Дверь оказалась не заперта. Узкий коридор. Напротив меня дверь в ещё одну комнату. Оттуда слышны голоса, вроде даже знакомые. Недолго думаю, захожу в эту комнату. Помещение ненамного больше, чем то в котором я очнулся, но вот народу было не продохнуть. На меня не сразу обратили внимание, все взгляды были прикованы к кровати. Там, уткнувшись спиной о стену, сидел вполне живой Ол, а Рюн подавал ему кружку с питьём. – О, ты тоже очнулся, – первым меня заметил Рюн. – Эхей, рад что ты жив, – голос Ола был ещё слабоват. – А уж я то как рад, – глаза зацепились за его левую руку. Она оканчивалась на середине предплечья, – а вообще, как мы выжили? – Благодаря тебе, – Ол отдал пустую кружку Рюну, – ты активировал амулет. – Веселились мы себе в кабаке, как вдруг чувствую, жжётся на груди что-то, – старший помощник решил просветить меня, – а это оказался амулет экстренного вызова. Ну мы с его помощью и нашли вас. Зрелище ещё то. Кровища кругом, капитан лежит чуть ли не распятый, а ты Риан, валяешься рядом с располосованной рожей. Но мы успели вовремя. Подкупив прибывших стражников, чтобы они не вмешивались, мы отнесли вас троих в кабак нашего старого знакомого. Заплатив кучу денег саргиннатовцу четвёртого ранга, удалось вас спасти почти целиком. – Почти целиком? – не нравится мне эта фраза. – Да. Как ни старался саргиннатовец, но не смог полностью вас восстановить. Капитан лишился руки, а ты… – Рюн указал на левый глаз. Тут я резко понял, что было не так. Как можно было сразу этого не заметить??? Закрыв правый глаз, я окончательно убедился, что левый ничего не видит. Один из матросов подал мне зеркало. От края левого виска до середины переносицы тянулся тонкий шрам. Сам левый глаз был целиком белый – без зрачка или радужки. Просто белый шарик. Странно, я как-то спокойно к этому отнёсся. Нет ни жалости к себе, ни чувства утраты. Пока я любовался собой, Ол уже встал с кровати. – Как ноги? – Отлично, ещё станцую на их могилах, – Ол хищно улыбнулся. – Кстати Рюн, ты сказал, что отнесли нас троих? – С вами там валялся ещё человек, мы решили, что он и был нападавшим. – Правильно решили, – Ол сделал пару приседаний. – А он жив? – Жив. Мы его связали и напоили сонным зельем. Дрыхнет теперь в подвале, – Рюн потёр руки в предвкушении, – теперь будем выпытывать почему он на вас напал или кто его нанял? – Нет необходимости, я и так знаю, – Ол уже оделся в своей привычной манере, – и этот мелкий выродок поплатится за это. – Целью изначально был ты, а я просто оказался не в то время и не в том месте? – Да Риан, мне жаль. Видимо я очень сильно достал Хормуна, раз он пошёл на такие меры. И ведь был уверен, что у него всё получиться. Даже попросил убийцу назвать его имя, что бы я перед смертью знал кого проклинать…глупец. Но ничего, мы его достанем. Главное сделать это до того, как он поймёт что убийца провалился, а то потом гоняйся за ним по континентам, – команда одобрительно загудела. – Хормунд, говоришь... Я теперь тоже не прочь встретиться с ним. – Не вопрос. Он уже мертвец, просто ещё не знает об этом, – Ол сжал здоровую руку в кулак. – А что вы собираетесь делать с убийцей? – Прирежем. – Ясно. Ол, ты не против, если я перед этим…поговорю с ним. Один. – Поговорить, – Ол как-то напрягся, – это конечно можно, но почему один? – Как ты сам не так давно сказал, у каждого свои тайны. – надеюсь он меня не подозревает в том, что я как-то с этим связан. – Подозрительно всё это, но будь ты причастен к попытке убийства, не спасал бы меня, – Ол сделав правильные выводы, расслабился и слегка улыбнулся, – но как ты будешь с ним общаться? Всё же он высокоранговый миллаэровец и если его разбудить, то уже просто так не удержишь. – Об этом не волнуйся, я справлюсь. – Хм. Ладно. Всей большой компанией мы спустились со второго этажа в кабак. Его хозяин давний знакомый Ола. Прошло два дня с момента нападения и всё время пока мы были здесь, кабак был закрыт. Но естественно это всё было не бесплатно и Ол возместил предполагаемые убытки. Само помещение было маленьким, и не особо уютным, а меню не отличалось разнообразием, но голод отлично всё это компенсировал. Наевшись мы, пошли ко входу в подвал. Массивную деревянную дверь охраняли двое матросов. Оба миллаэровцы второго ранга. Если бы убийца очнулся и попытался сбежать, не думаю что они его остановили бы. – Всё ещё не передумал идти в одиночку? – Ол похоже волнуется за меня. – Нет, – взяв флакон настойкой из рук Рюна, которая должна привести убийцу в чувства, спускаюсь вниз. Как только дверь за мной закрылась, наступила непроглядная темнота. Темно и холодно. Навевает не самые приятные воспоминания. Подвесив под потолком светляка, осмотрел пространство. Ничего особенного. Куча ящиков с запасами, натянутые верёвки с сушёной рыбой, да пара бочек (похоже выпивку хозяин кабака хранит не здесь). Единственное, что выделяется из общей картины, так это связанный по рукам и ногам человек. Ему лет тридцать, не больше. Ничем не примечательная внешность, таких как он если и увидишь, то быстро забываешь. Отлично подходит для его профессии. Тихое сопение было единственным звуком, наполняющим подвал. Сонное зелье. Сейчас его можно хоть на куски резать, а он и не проснётся. Мощная штука. Пора принимать за дело, хватит тянуть время. Не вижу смысла жалеть его. Уж коли пытался меня убить, так не удивляйся, что я захочу “побеседовать” с тобой. Или это просто оправдание моего желания провести испытание? Скорее всего и то, и другое. Раньше я так бы не поступил, но всё же люди могут меняться, а точнее что-то или кто-то их меняет. Мой палец ткнул убийцу в грудь около сердца. Медленное, аккуратное движение пальца, точно повторяло то, что я уже видел сотни раз. Едва заметная зеленоватая дымка исходила от мест прикосновения. Всё, вроде бы закончил. Интересно, сработает ли? Передвинув ящик и сев на него, сую пленнику под нос открытый флакон. Через пару секунд, убийца с трудом открыл глаза. Быстро осмотрелся – оценил обстановку. Попытка разорвать верёвки потерпела крах. Смесь шока и непонимания ясно говорит о том, что мне удалось. Я смог аккуратно стереть метку Великого. Нет метки– нет дара. – И так, раз уж несмотря на твои старания, мне удалось выжить, я хотел бы с тобой поговорить, – я попытался принять самый спокойный вид. – Ахах. Тебе меня не запугать. Ничего ты от меня не услышишь, – он попытался плюнуть в меня, но промахнулся. – Не помню, чтобы я тебя запугивал. Но опровергнуть твои слова – уже дело принципа, – лёгкое прикосновение к его руке и зеленоватая вспышка на мгновение озарила подвал. – ААААААААААААААА… – Ну вот видишь, что-то я всё же услышал. Его могли тренировать терпеть боль, но боль физическую. Ту, от которой можно оградиться, уйти в себя или что-то в этом роде. Но не думаю, что можно быть готовым, что твою душу будут рвать на части. Тебе хорошо, ты можешь кричать… мне вот нельзя было. Только сжимать зубы и пытаться пережить и не решиться рассудка, ведь наверху торчал надсмотрщик. Время шло, и крик боли, захлебнувшись слезами и соплями, превратился в всхлипы. Ещё одна зелёная вспышка. Оказывается, у него ещё есть силы что бы кричать. Не могу сказать, что мне приносит это удовольствие, но и отвращение не вызывает. От опасного убийцы не осталось и следа. Теперь на полу, корчась от невыносимой боли, был обычный слабый человек. Не знаю, как долго я сижу тут и слушаю его крики, но когда рука уже в третий раз тянулась добавить ему остроты ощущений, убийца сподобился добавить разнообразия в происходящие. – Если я расскажу…то что ты хочешь знать…ты остановишься? – он сильно охрип и с трудом может говорить. – Да, ты перестанешь страдать. – Так… какой вопрос? – А нет вопроса – рассказывай всё. Пока я не решу, что сказанного достаточно, наше общение будет продолжаться, – зелёная вспышка сверкнула в третий раз. Я сдержал слово. Он больше не страдает – мертвецы просто не могут страдать. Теперь нужно поговорить с Олом. У нас крупные проблемы. За дверью меня поджидала все та же парочка матросов. Как–то странно они на меня смотрят. Похоже вопли убийцы их впечатлили. Ол сидел в пустом зале кабака и лениво тыкал вилкой в кусок мяса. Все окна и двери были закрыт, а пара ламп едва разгоняла темноту. – О, ты наконец закончил. Ты что с ним такого делал, что у парней, стороживших подвал, уже голова раскалывается? – Переживут, – сажусь к нему за столик. – Риан, я однажды видел, как разумного сажали на кол. Даже тогда, вопли были не такими страшными. Ты случайно не бывший палач? – Нет. Да и не делал я ничего такого. Можешь сам сходить на него поглядеть, если не считать сломанной шеи, он вполне себе целый, – по поводу его тела я сказал чистейшую правду, ведь страдала только душа. – Страшный ты человек. – Как скажешь. Но мне удалось от него многое узнать. – Кто бы сомневался, – Ол слегка улыбнулся. – У нас с тобой большие проблемы. – И их причиной является один мерзкий гном? – Да. Как оказалось, твой знакомый зарабатывает себе на жизнь не только торговлей. Хормун ещё выполняет поручения пиратов с островов Сидос. – Пираты…и этот гад обратился к ним, что бы меня убрать? – Ол явно недоволен происходящим. – Не совсем так. Хормун должен был забрать от сюда убийц, у них тут работёнка была, и доставить на острова. Вот Хормун и решил воспользоваться ситуацией: предложил одному из убийц лёгкий заработок. – Считать меня лёгким заработком – это даже как оскорбительно. – А теперь как думаешь, что из этого всего предвещает ещё большие неприятности в ближайшее время? – это теперь касается нас обоих и мне понадобится помощь Ола. – Пираты островов – возможная проблема, но в будущем. Погоди, ты сказал, что он Хормун доставил убийц, не убийцу? – То-то и оно, что их шесть. И труп одного из них валяется в подвале. Прошло уже больше чем два дня с момента нападения, думаю они уже обнаружили его пропажу. – Что б их всех кальмар поимел, ещё пятеро!? Хотя убийцам частенько наплевать друг на друга, они могут и не преследовать нас. – Даже не надейся. Они братья, младшему из которых я свернул шею, – они точно будут мстить. – Кровная месть, значит. Дааа, так просто мы не отделаемся, – Ол потёр переносицу, пока осмысливал сказанное, – и конечно же они все высокоранговые? – Пятый ранг. Они даже себя называли “счастливой тридцаткой”. – Какое ужасное название… – Я вот что хочу предложить. Рано или поздно они к нам придут, так может лучше мы к ним придём? – одному мне точно не справиться, но с ним и его командой шансы есть. – Сам хотел предложить, – в полумраке кабака, его улыбка выглядела особо кровожадно. Келл с нескрываемым наслаждением рассматривал свои новые кольца. Теперь на обеих руках поблескивало золото и парочка драгоценных камней. Жизнь определённо налаживается и ничего не предвещало проблем. С кучей денег, свалившейся на его голову, он наконец заставит остальные банды с ним считаться. А может он теперь станет самым главным? Займёт место Смрона? Нежные фантазии Келла были прерваны стуком в дверь. – Босс, тут какой-то парнишка хочет с вами поговорить, Рианом себя называет, – за дверью послышался голос одного из наёмников, которых Келл взял в качестве охраны. – Я за что тебе деньги плачу, гони его отсюда. Будут тут ещё всякие мне мешаться… – Келл сперва немного занервничал, но потом решил, что нет причин для беспокойства. Лучше выпить чего. С этими мыслями, Келл налил себе не далеко не самого дешёвого пива из небольшого бочонка, стоявшего у него на столе. – Как скажите, в таком случае, он просил передать, что они уже идут за этим, – наёмник пошёл прочь от двери. От этих слов, Келл чуть не задохнулся, поперхнувшись выпивкой. За этим? Они? В голове гнома воцарился первозданный хаос, из которого он пытался выстроить свои умозаключения. “Под этим, наверное, подразумевались МОИ деньги, а они – это те, кто вырезал Смрона и его подручных?” – Келл залпом опустошил кружку и побежал к двери. Открыл её и крикнул в спину наёмнику: “Я передумал, приведи его ко мне!” Меня отвели на второй этаж трактира и затолкнули в одну из дверей. Похоже это что-то наподобие кабинета Келла. А я смотрю, он денег на себя не жалел. Нет, конечно изменения и на первом этаже были, но тут совсем другой уровень. Дорогая мебель, да и сам он выглядит иначе. Одежду сменил на более дорогу. и безделушками обвешался. Никогда не понимал, зачем нужно носить столько золотых колец, если это конечно не артефакты. Но они точно обычные, потому как тех денег не хватило бы на такое количество зачарованных вещей. Я сел на одинокий стул перед столом Келла, а наёмник покинул помещение. Мы остались с Келлом наедине. Повисла гробовая тишина. Кажется, я могу даже услышать, как сейчас напрягается его мозг. Не думал, что он так легко поведётся на мои слова. – Чего молчишь! Выкладывай зачем пришёл и что знаешь! – Келл не выдержал начал орать сопровождая свою речь ударом кулака по столу. – Эй,эй. Не зачем так орать. Мы с тобой теперь на одной стороне, – отлично, он взбешён и наверняка уже напридумывал себе кучу всего. – На одной говоришь…чем докажешь? – Келл перекрестил руки на груди. – Ничем. Верить или нет – тебе решать. Недавно на меня напал убийца и мне с большим трудом удалось его одолеть и остаться в живых, – я слегка повернул голову в сторону и подмигнул белым, невидящим глазом, – а после, допросив его, узнал что он один из тех кто вырезал банду Смрона. Теперь они хотят убить всех кто побывал в том доме и вернуть украденные оттуда деньги. Уж не знаю как они меня вычислили, но тебя они тоже найдут и тогда нам обоим придёт конец. – Угррр… – Келл с силой сжал кулаки, – а с чего ты взял, что они выйдут на меня? – А с того, что меня они уже ищут и скоро выяснят что я был здесь. Наведаются сюда и узнают об одном гноме, который утащил их денюжки. Я же ведь сказал, что мы ТЕПЕРЬ на одной стороне, – одариваю Келла дружеской улыбкой. – Ах ты грёбанный урод, крыса помойная! Да я тебя сейчас сам придушу! Келл хотел было вскочить и позвать охрану, но потом передумал. Видимо вспомнил, что я могу за себя постоять, да и драться между собой перед общей угрозой бессмысленно. Если объединимся, у него будет больше шансов выжить и сохранить обретённое богатство. Как же хорошо, что он не в курсе того, что убийцам нет никакого дела до него и этих денег. – Ладно, если ты сюда пришёл, то у тебя наверное имеется какой то план, ведь так? – Келл несколько раз тяжело вздохнул. – Конечно, жить то хочется. Суть плана заключается в том, что мы заманим убийц в твою таверну. Будем драться с ними на наших условиях и по нашим правилам. – Не простоват ли план? – Врагов будет пять. Все пятого ранга и поклоняются разным Великим, среди них не будет только миллаэровца. – Пятого ранга!? Да они же нас раздавят и не заметят! – отчаяние отразилось на лице Келла. – То есть ты предлагаешь сдаться и сдохнуть? – Нет, но может… – Никаких нет! В такой ситуации полумеры недопустимы. Сбежать, договориться и тому подобное – это всё в лучшем случае лишь немного отсрочит нашу смерть. Надо действовать решительно – перебить их. Бессмертных не бывает, Келл. Мы справимся. – Не бывает, говоришь, а как же Великие? – Если ты не можешь кого-то убить, значит просто ещё не знаешь как. С такой точкой зрения и сражаться не так страшно, верно? – нельзя дать Келлу отступить, – понятное дело, что в честному бою они нас на куски порвут, но кто собрался драться честно? – Эх, может ты и прав, Риан. – Я со своим новым другом уже прикинул как нам сражаться. Самый опасный из убийц – это драк`сулец. Если он успеет использовать свой дар, то его одного хватит, чтобы упокоить нас всех. Высокоуровневые драк`сульцы в принципе одни из самых опасных противников. Так что его надо вывести из игры первым. Потом, я считаю, несёт наибольшую угрозу саргиннатовец. Да, может его дар и не такой смертоносный, но его лечение слишком большая проблема. К тому же, я слышал, что начиная с пятого ранга саргиннатовцы не умирают даже если им снести голову. Это делает из него очень неприятного противника. Если уж этих двоих одолеем, то с остальным как-нибудь справимся. – Драк`сулец и саргиннатовец… – Этих двоих оставь мне и моему другу, твоя задача позаботиться об остальных, – может я самонадеян, но если не справлюсь, то нам конец. – Какие смелые заявления. Ну даже если ты сможешь, но оставшаяся троица тоже так просто не дастся. Хотя, если как следует подготовиться, может что-то и выйдет… – Келл задумчива почёсывал подбородок. Всё, он точно в деле. – На подготовку у тебя не так много времени, послезавтра надо будет уже привести их сюда. Тянуть нельзя, иначе они могут и сами прийти и все наши планы можно будет засунуть себе поглубже. – Мда, времени и впрямь не много, но думаю успею. – Ах и ещё, мне нужен твой самый ловкий вор, из тех, что были с нами в логове Смрона. – Может я тебе просто наёмного вора найду? – Нет, чем меньше разумных будет знать правду о предстоящем, тем меньше вероятность что убийцы узнают о всём заранее. Ты кстати и своим наёмным громилам тоже соври чего-нибудь. – Под твои требования попадает только один человек, но я с ним в последний раз не очень хорошо расстался. – Эсма что ли? – Откуда ты узнал? – Келл выглядел весьма удивлённым. – В логове нас было не так уж и много, и только рыжая выглядела достаточно умелой, а все остальные были похожи на кучку криворуких бандюг. – Эй, ты за словами то следи! – похоже мои слова были слегка резковаты. – Да не обижайся ты, тем более это правда. Ты лучше скажи чего у тебя там с Эсмой случилось? – Поговорил я с ней , да и прогнал потом. Больше мы с ней не общались. – Так в чём проблема? Извинись, скажи что был не прав, подари что-нибудь, и не забудь упомянуть про смертельную опасность. Келл, ты же старше меня, не мне тебя учить как поступать в таких ситуациях! – Извиниться – ни за что. Я уверен в своей правоте и у меня есть гордость! – Келл ударил кулаком ни в чём не повинный стол. – Прав или нет, сейчас это никого не волнует. А беспокоиться о своей гордости будешь, когда всё закончится, – неужели деньги превратили его в слабоумного? На лице Келла можно было прочесть яростную борьбу гордости, жадности, здравого смысла и чего-то ещё. – Ладно, всё устрою…но я всё равно был прав! – Прав, прав. Скажи Эсме, пусть завтра с утра зайдёт в кабак “Пьяный матрос”, мы будем ждать её там, – с этими словами, я покинул общество этого не самого умного гнома. Я с Олом обсуждал за завтраком наш план, а также что бы ещё мы могли использовать для получения преимущества над убийцами. Но в голову приходили только идеи вроде: “А может попробуем спалить их вместе с таверной?” – Всё, хватит. Мы уже ничего дельного не придумаем, – я уже доел свой скромный завтрак и наблюдал за огоньком лампы, что стояла на нашем столе. Мы сейчас находились всё в том же кабаке, в который нас притащила команда Ола. Хозяин заведения–старый знакомый Ола, поэтому он согласился за определённую плату закрыть кабак на несколько дней. – Похоже на то, но ты точно сможешь свалить саргиннатовца? Потому что если нет, то и всё остальное бесполезно, – у Ола завтрак занимает больше времени чем у меня, из-за отсутствия одной руки. – Смогу, во всяком случае теоретически, но пока не попробуем не узнаем. Ты то сам гарантируешь что твоё средство сработает? Это же мне больше всех придётся рисковать. – За такие деньги, оно просто обязано, да и алхимик вроде надёжный, но пока не попробуем, точно не узнаем… – Вот и я о том же. Послышался стук в дверь и женский голос. – Аууу. Есть там кто? Это же вроде то место… Открыв дверь, мы обнаружили там Эсму. Всё такая же рыжая, симпатичная и одетая во всё чёрное. Совсем не изменилась, но и времени прошло не так уж и много. Хотя, появился занимательный кулончик на шее, уж не Келл ли постарался? После знакомства её с Олом, мы вернулись за столик. – Раз ты здесь, значит вы с Келлом помирились, и он тебе рассказал про убийц. – Конечно я его не простила, – Эсма театрально вздёрнула подбородок. Мой взгляд скользнул по кулону. – А это…ну он так настойчиво мне его давал. Глупо отказываться от халявы. Я здесь только потому, что мне интересно что же ты задумал, Риан. – Задумал? – Ага. Этот ненормальный гном может и поверил в твои сказки, но всё на самом деле не так? Если бы этих убийц волновали деньги, то они не оставили бы их в логове Смрона на такой долгий срок. Тут что-то не так. Думаю, это действительно те самый убийцы, но им нет дела до денег, – Эсма ехидно улыбнулась. – Красива, умная и к тому же воровка…какие у тебя интересные знакомые Риан, – Ол похлопал меня по плечу. – Буду считать, что это комплимент, капитан Ол. – Можно просто Ол. – Как думаешь, расскажем ей? – я поинтересовался у эльфа – А почему бы и нет, это всё равно была не обязательная часть плана. – Ладно. Эсма, на самом деле… Я рассказал ей правду. Коротко о том, как познакомился с Олом, как и почему на нас напал убийца, и что было после. Про то, что я пытал убийцу разрывая его душу на части, было конечно забыто. Но в остальном, всё было честно…более или менее. – Вот как-то так. И да, ты права: им нет никакого дела до денег. Миллаэровец даже взялся за убийство Ола не из-за денег, а просто от скуки. Узнав правду, ты теперь откажешься от участия? – Пфф. Не говори ерунды. Я просто обязана приложить к этому руку. Все эти потасовки с убийцами наверняка влетят Келлу в круглую сумму. Оплата наёмников. Он точно наберёт их ещё больше. А ведь и таверна скорее всего сильно пострадает. И Келлу придётся расставаться с его драгоценными монетками. Это будет часть моей мести этому гаду! – Эсма похоже была уже вся в предвкушении и перебирала пальцами по столу. – Мне даже стало интересно, что же такого Келл тебе сделал? – Не это сейчас главное. Так что же мне надо украсть? – Не украсть, а наоборот подбросить. И да, я рад что ты в деле. Герхард и его братья только что вернулись на постоялый двор от Хормунда. “Поиски пропавшего брата до сих пор ничего не дали. И он и его цель как сквозь землю провалились. Сколько раз мы ему повторяли, чтобы в одиночку не брался за задание! Агр. Прибить бы этого Хормунда за то, что в обход меня выдал заказ, да вот начальство будет недовольно. Но если с братом что-то случилось, вырежем всех виновных”, – с такими мыслями, Герхард, открыл дверь своей комнаты. Его взгляд мгновенно приковался к небольшому свёртку, лежащему на кровати. – Братья! Через мгновение, за спиной Герхарда появилось четыре человека. У всех похожие черты лица. Одеты в просто и не дорого, а на поясах висят мечи. – Герхард, что случилось? – спросил самый молодой из четвёрки. – В ваших комнатах ничего не изменилось? – Нет. – Всё так же, как и было. – У меня тоже. – И у меня. – Ясно, – Герхард медленно подошёл к кровати и аккуратно взял свёрток. – Что-то там? – Сейчас узнаем, Нерм. Содержимое свёртка заставило братьев сжать зубы так сильно, что кажется можно было услышать их хруст. Никогда они ещё не были такими мрачными. В свёртке оказались отрубленный указательный палец, и листок бумаги. Кольцо на пальце не оставляло сомнений, что он принадлежал их брату Сису. – Ублюдки… – почти одновременно прошептали все пятеро. – Герхард, что написано на листке? “Любого, кто посмеет напасть на меня, ждёт та же учесть. С наилучшими пожеланиями, капитан Оллинарул.” – Оллинарул – это же его Хормунд заказал Сису. – Этот эльф... как только мы его найдём, он будет жалеть, что не умер от руки Сиса, – Герхард смял бумажку. У хозяина двора так ничего и не удалось выяснить. На следующий день братья-убийцы решили продолжить поиски, но перед этим заглянуть в порт. Убедиться, что корабль эльфа всё ещё там. – Герхард, может спалим посудину этого Оллинарула? – прозвучало предложение от Мура, самого юного среди убийц. – Безусловно, но не сейчас. Мы уничтожим эльфа, его команду и корабль. От “счастливой тридцатки” никому не уйти. Но нам надо быть начеку. Если он смог одолеть Сиса, значит не слабак. С этого момента не разделяемся, ходим только все вместе. Рано или поздно, мы его всё же найдём. Когда пятёрка убийц оказалась около корабля эльфа, его там, конечно, не было. Рядом ошивались лишь несколько нищих. Один из них решился к ним подойти. – О, люди добрые, подайте жертве конфликта между Марконом и Ранией. В последнем бою я храбро сражался, но потерял глаз и травмировал руку. Подайте сколько сможете, сжальтесь надо мной. Попрошайка был весь в грязи и от него несло как от помойной ямы. Голова обмотана серой тряпкой, которая закрывала один глаз. Обуви у него не было. Вся его одежда состояла из рваных штанов и большого мешка. Мешок был разрезан с двух сторон, и в нём ещё была проделана дырка для головы. Получалось что-то наподобие плаща достающего до колен. Но взгляд Герхарда в первую очередь зацепился за протянутую трясущуюся руку с раскрытой ладонью. Едва заметный знак своим братьям, и несчастного нищего оттащили в ближайшее место, скрытое от любопытных взглядов. – Простите, простите! Если я вас оскорбил или ещё что-то, умоляю, простите! – нищий весь сжался, насколько это было вообще возможно, и прикрыл голову руками, – у меня нет денег, у меня вообще ничего нет! – Откуда у тебя эти чётки, и лучше тебе сказать правду, – Герхард указал на правую руку нищего, на которой был браслет из красных круглый камней. – Чётки…а, вы об этом браслете, господин? Каюсь, я его украл у одного эльфа в цветастых одеждах, когда тот напился в таверне пару дней назад. Кажется, он что-то праздновал вместе со своими знакомыми. Если это был ваш, умоляю, не убивайте. Вот, возьмите их, – нищий стянул чётки и протянул их Герхарду. – Это же Сиса? – спросил один из братьев. – Да, Линс. Это точно его. Видишь, эти два камня светлее остальных. На одном из заданий, Сис случайно порвал шнурок и потерял часть камней. Потом он не смог найти точно такие же и заменил их наиболее похожими, – Герхард внимательно осмотрел чётки. – Тогда, может, мне прочесть память этого попрошайки? – Линс уже протянул руку к несчастному. – Нет. Чтение памяти слишком опасно, ты можешь и сам пострадать. Не стоит рисковать. – Как скажешь, Герхард. Линс и сам осознавал опасность чтения памяти. Да, высокоранговые нирдальцы могут узнать то, что скрыто в чужой голове, но соприкосновение сознаний несёт огромный риск. Тот на ком его используют, безвозвратно лишается разума, а тот кто его использует рискует сойти с ума, так как он пропускает через себя чужое сознание, которое может перемешаться с его собственным. – К тому же, ведь наш новый друг не посмеет нам врать, – Герхард демонстративно улыбнулся и погладил меч, весящий у него на поясе. – Ни за что, всё сказанное чистейшая правда. Я сделаю что угодно, только не убивайте! – нищий стоял на коленях сложив руки в молящем жесте. – Ну тогда, веди-ка ты нас в ту таверну. Думаю, нам стоит поговорить с её хозяином, – несчастного подняли на ноги и окружили, чтобы не вздумал делать глупостей. Убийцы и нищий стояли недалеко от таверны, вход в которую охраняли двое громил. Герхард уже некоторое время не решается туда пойти. Что-то тревожило его, но никак не мог понять что именно. Всё же надо идти. Нельзя терять эту ниточку, ведущую к мерзкому эльфу. По-прежнему держа нищего как можно ближе к себе, вся шестёрка вошла в таверну. Внутри оказалось достаточно много народу. Свободных мест считай не было. В тот момент, как дверь за спинами братьев закрылась, послышался звук бьющегося стекла. Из под плаща нищего на пол упали две склянки. Попрошайка ударил раскрытой ладонью в грудь одного из братьев и исчез. Все присутствующие в зале похватались за оружие и применили дары. В сторону убийц полетели арбалетные болты, но на их пути возник большой фамильяр. Сгорбленная фигура ростом почти два метра, с длинными руками, касающимися пола. Всё тело фамильяра было покрыто толстыми пластинами хитина. Болты даже не поцарапали этого зверя. Из-за широкой спины зверя, в сторону нападающих устремились тернии толщиной в руку. Повинуясь воле убийцы–форгинарца, они оплели двух несчастных, раздирая плоть своими острыми как кинжалы шипами. Ещё часть наёмников попадали на колени, сжимая голову руками и закатив глаза. Убийца–нирдаллец успешно поджарил их мозги и уже начал дезориентировать остальных – заставляя путать право и лево. Герхард, находясь под прикрытием своих братьев, тоже активировал свой дар. Как и всем драк`сульцам, ему нужно время на активацию. Прямо из воздуха начали появляться детали мощной брони из серебристого металла и покрывать тело Герхарда. Как только убийца–форгинарец воздвиг стену из растений, фамильяр с громоподобным рёвом ринулся в толпу наёмников, круша всё на своём пути. Кровь и крики заполнили таверну. Вот наконец и Герхард готов к бою. За счёт появившейся брони, его рост достиг почти двух с половиной метров. Стальной великан уже направил на наёмников скорострельные орудия, прикреплённые к запястьям, как вдруг, выломав дверь за спиной, в таверну влетело существо, напоминающее огромные челюсти с двумя хвостами. Не долго думаю, этот фамильяр вцепился Грехарду в голову. Так же в спину убийцам полетели стрелы с улицы. Одна из них попала в плечо форгинарца, а другая в бедро рашассурца. Ещё одна стена из растений закрыла собой пролом, хотя бы временно прикрыв братьев с тыла. Тем временем, Герхард сумел отцепить от себя напавшего фамильяра и разорвать его напополам. Вновь направив орудия на наёмников, он выпустил очередь из пяти металлических игл с каждой руки, убив при этом три человека. Герхард уже готовился ко второму залпу, но у него всё поплыло перед глазами. Грудь начало жечь, а руки трясти. Его взгляд зацепился за осколки, которые валялись у него с братьями под ногами. Яд! Этот нищий разбил склянки с каким-то ядом! – Мур, срочно лечение! – Герхард с трудом оставался в сознании, – чего ты медлишь!? Мур же в этот момент валялся на полу, вцепившись рукой в районе сердца и едва сдерживал крики. – Что с тобой брат, почему ты не можешь вылечиться? – ответа не последовало. – Как же глупо мы попались… – Герхард уже не мог пошевелиться, – похоже это конец. – Ублюдки, я перебью вас всех! Убийца-нирдаллец, собравшись с последними силами, перемахнул через стену из растений, кинулся в центр таверны с оголённым мечом. Убийца-форгинарец, прежде чем испустить последний вздох, успел кинуть горсть семян. Из них в мгновение ока вырвались тернии и разорвали ещё одного разумного. Убийца-рашассурец уже потерял сознание, что привело его фамильяра в состояние полного безумия. Монстр теперь будет крушить всё, что попадётся ему на глаза в течение короткого промежутка времени, после чего исчезнет. Глядя на всё это, Герхард тоже решил сказать своё последнее слова. Он дал ещё один залп из десяти игл, но так и не узнал, попал он или нет. Сознание покинуло стального великана, и броня исчезла. “Счастливая тридцатка” встретила свой конец. Глава 7 Как только всё утихло, я наконец решился спуститься на первый этаж. Перед глазами возникла картина ужасного побоища: сломанные столы, стулья, тернии, всюду валялись тела, в большинстве своём далеко не целые. Некоторые были разорваны в клочья или превращены в кашу. Фамильяр убийцы постарался на славу. Даже и не поймешь, сколько это было разумных. Да, цена за победу оказалась высока. Из тридцати наёмников, осталось тринадцать. Причём семеро из них тяжело ранены. – Похоже, мы справились, – Ол и его команда прорубились через стену терновник и шустро вошли в таверну, стараясь не вдыхать ядовитые испарения. Только я сделал шаг ему на встречу, как наступил на что-то, а ведь на мне нет ботинок. – Ол, не мог бы ты сказать, во что я вляпался, а то самому страшно смотреть. – Уверен, что хочешь знать? Потому что это начинается на м… – Молчи! – теперь главное не смотреть вниз и не думать об этом. Послышался звук шагов. Эсма и Келл наконец тоже спустились на первый этаж. – ААА, моя таверна, – Келл схватился за волосы. – Тут же почти всё уничтожено! Эсма с нескрываемым ехидством наблюдала за терзающим свою голову гномом. – Да вы, мать вашу, охренели! Нам говорили, что надо разобраться с кучкой обычных бандитов. А это оказались грёбаные высокоранговые монстры, – самый здоровый и крепкий наёмник начал на нас кричать. – Да! – Мужик дело говорит! – Именно! Другие наёмника начали его поддерживать. Атмосфера явственно накалилась. Конечно я вместе с Олом и его командой с ними справимся, но к чему лишние жертвы. В конце концов, для наёмников самое главное деньги. – Парни, потише. Я полностью понимаю и одобряю ваше возмущение. Но думаю мы сможем всё уладить. Келл, тот достопочтенный гном, заплатит вам втройне в качестве компенсации, а также выплатит деньги, предназначенные для тех, кто не выжил. Недовольные возгласы плавно затихли. Наёмники пытаются посчитать, сколько же они в итоге получат. Спустя некоторое время, потраченное на расчёты, на их лицах появилась скромная улыбка. – Ну так то, совсем другое дело, – первым заговорил всё тот же наёмник. – Ага! – Ещё бы! – Те неудачники сами виноваты, что померли! Воодушевлённая собственной жадностью, толпа наёмников окружила обречённого Келла. Эсма же уже успешно оказалась около нас, оставив гнома одно. – А, что? – до Келла только сейчас дошло, что мы всё спихнули на него. – Уважаемый Келл, премного благодарен за помощь в данном деле, но я вынужден покинуть вас, – Ол приложил здоровую руку к груди, поклонился и вместе со своей командой ушёл. – Я тоже, пожалуй, пойду. Удачи! – я последовал за Олом. – Эй, не оставляйте всё на меня, это же всех нас касалось. Эсма, но ты то меня не оставишь, мы же почти семья? – Келл жалостливо посмотрел на девушку. – Дай подумать, – Эсма демонстративно приложила указательный палец к щеке. – Отказываюсь. Но ничего, ведь это как раз тот случай, когда деньги помогут тебе. Прощай. Эсма присоединилась к нам, и мы все месте оставили Келла решать вопрос с наёмниками. – Риан, а ты жесток. Считай разорил бедного Келла. Боюсь, все его деньги уйдут на ремонт таверны и плату наёмникам, – рыжая явно была довольная. – Не я такой, а жизнь такая. Главное он жив и не пострадал, а деньги дело наживное. – Но с деньгами всё же лучше, – Ол присоединился к нашему разговору. – Кто бы спорил. – А что вы планируете делать дальше? – вот ведь любопытная. – Я хотел бы навестить своего старого знакомого капитана Хормуна, – Ол не забыл, кто его заказал. – А я, не поверишь, просто мечтаю наконец помыться и надеть нормальную одежду, а не этот мешок не пойми из-под чего. А ещё, Ол, ведь на днях закончится период буйства, и ты отправишься на острова Сидос? – Да, ты всё ещё туда собираешься? Если так, то подброшу без проблем. – Было бы славно, теперь то у меня есть деньги на оплату. – Обижаешь. Хоть мы с тобой и знакомы не так уж и много, но пережили достаточно, чтобы я мог смело назвать тебя другом. А с друзей за такую мелочь денег не беру. Эсма вроде хотела что-то ещё сказать, но потом передумала. На следующий день я, уже наконец приведя себя в порядок, прогуливался по городу. От Ола я узнал, что Хормун пропал, хотя его корабль и команда на месте. Правда этот гном меня и так не особо волновал. Через несколько дней можно будет наконец отправиться на острова, а пока можно расслабиться. Я тут вспомнил свою идею, о которой совсем забыл из-за всей этой суматохи с убийцами. Надо будет ей заняться, а пока отдохнём. Деньги у меня есть, а сегодня такой чудесный день. Солнца освещает город высоко с небес, разумные снуют там и тут. Ох уж этот шум торгового квартала. Среди всех этих лавочек наверняка найдётся что-то интересное. Сначала надо купить интересное чтиво, потом каких-нибудь вкусностей и насладиться тем и другим в спокойном месте. Мои размышления о планах на сегодня прервал знакомый женский голос. – Вот ты где, а я тебя искала, – рыжая воровка возникла около меня. – И тебе привет. Зачем же? – больно довольный у неё вид. Это пугает. – А я за подарком пришла! – Подарком? – Уже забыл? Ты говорил, что если я назову кто ты, то получу от тебя подарок, – а ей всё же идёт улыбка. – Да, было что-то такое, и вроде у тебя оставалось две попытки. – Хватит и одной. Ты у нас…учитель изначальной магии. Оппа. Вся моя расслабленность мгновенно пропала. Я не верю в то, что она просто так угадала мою прошлую работу. К тому же с такой точностью. Не просто учитель магии, а именно изначальной магии. Такое полное название редко используют вне учебных заведений. – Риан, не делай такое лицо, словно уже где-то меня закапываешь. – Кхм, тебе показалось. Должен признать, не думал, что ты ответишь правильно. Не расскажешь, что привело тебя к такому ответу? – мы не спеша стали отдаляться от скопления людей. – Тут такое дело... Есть у меня знакомый, который состоит в гильдии охотников за головами. Так вот, дней пять назад он появился в городе. Поболтала с ним о том, что происходит в мире, и слово за слово, показалась интересная листовка. Разыскивается Минар Колтар, раса – человек, пол – мужской, возраст – двадцать два года, последователь Нирдалла, бывший учитель изначальной магии. Способности: превосходное владение мечом, изначальная магия, точный ранг дара неизвестен. Крайне опасен. Награда: сто тысяч золотых за живого и двадцать тысяч за мёртвого. За наградой обращаться в любой храм Нирдалла. Очень любопытный заказ, да ещё и с такой баснословной наградой. Там ещё и портрет был, но нарисован ужасно. А ведь у меня оказывается есть ещё один знакомый. Умеет сражаться, владеет магией, собирается на острова, где вполне комфортно скрываться. Этого, конечно, не достаточно, но всё же если всматриваться в портрет, можно было заметить что-то отдалённо знакомое. И судя по твоей реакции на то, как я назвала тебя учителем, это действительно ты. – Вот оно как. В моей голове бушевал вихрь. Церковь Нирдалла смогла обратиться к охотникам за головами в другой стране. Эсма узнала кто я, теперь надо сделать…хотя нет, в-первую очередь надо успокоиться. – Ну вот опять, у тебя пугающее холодное лицо. Я не никому не говорила, честно. Да, награда конечно велика, но как ты сам говорил, деньги дело наживное, а вот друзей много не бывает. – Друзей? – Может и не близкие, но всё же, думаю, друзья, – Эсма состроила обиженную гримасу. Смотрю я на неё и думаю, что со мной не так? Когда успел стать таким жестоким? Я ведь уже был готов её лишить жизнь, и ведь по сути ни за что. Раньше же такого не было. Надо контролировать свои порывы агрессии, я же не чудовище. – Наконец то ты успокоился. Мне всё равно, за что тебя ищут, – напряжённая атмосфера полностью пропала. – Извини, у меня выработался вредная привычка считать, что все против меня, – надо быть более дружелюбным. – Вот подарок получу, тогда и прощу. – Ах да, подарок, – и что же ей подарить, – давай так, я вручу его тебе перед отправкой на острова. – А не обманешь? – Я же поверил тебе, вот и ты мне поверь. – Договорились. Три дня спокойствия и вот настал тот день. Буйство морских драконов закончилось, Ол сделал всё что хотел, и почти готов к отплытию. Последние товары погружаются в трюм корабля по имени “Феникс”. Между прочим, вместо левой руки у Ола теперь красуется железный крюк. Говорит, что потом раздобудет себе что-нибудь по лучше. Я же решил носить кожаную глазную повязку на левый глаз. Он всё равно не видит, а так разумные меньше смущаются. Все мои небогатые пожитки собраны в сумку, в основном это книги, купленные в торговом квартале. Но главное, на мне наконец удобная одежда. Всё как я люблю: лёгкая, прочная, много карманов и почти не стесняет движение. Это всё же одежда, а не броня. Особенно доволен плащом с капюшоном. Чёрный, длинный, и вроде как должен быть водонепроницаемым, как и моя сумка. Нравятся мне плащи и ничего не могу с этим поделать. Команда Ола наконец закончила погрузку и всё готово к отплытию. Со странным чувством поднимаюсь на корабль. Надеюсь, я не страдаю морской болезнью. Как только трап убрали, послышался крик. – А ну стоять! – Эсма выбежала на пристань, – А где же обещанный подарок? – Кто о чём, а ты о подарках, – достаю из-под плаща, заранее приготовленный футляр и кидаю ей, – я держу своё слово. – Что это? – Эсма ловко поймала продолговатый цилиндр. – Ха! Сама догадайся. Ценность подарка будет зависеть только от тебя. А теперь прощай, – я помахал рукой рыжей воровке. – Не прощай, а до свидания! – Эсма помахала в ответ. Сопровождаемый криком чаек, “Феникс” покинул порт и взял курс на острова Сидос. Я лежал в гамаке, вроде как пора спать, но головная боль отчаянно этому мешала. В голову лезли всевозможные мысли, но в основном об увиденном за эту неделю. Уже десять дней длится моё первое морское путешествие. Теперь мне понятно, почему есть те, кто не могут жить без моря. Оно прекрасно! Его вид, его запах, его шум, всё это поистине завораживает. Но больше всего меня поразили морские драконы. Первый раз один из них просто проплыл рядом, под водой. Видна была только его тень. Продолговатое тёмное пятно, не менее чем в семь раз длиннее “Феникса”. Ол сказал, что драконы патрулируют торговые маршруты и следят, что бы пираты не нападали в их пределах. Настоящий шок был, когда на следующий день дракон показал голову. Огромная, покрытая тёмно-синими чешуйками, каждая из которых размером с ростовой щит, и увенчанная короной из рогов. А судя по размерам пасти, он способен откусить за раз треть корабля. Дракон был ужасающ, но великолепен. Лениво посмотрев на нас своими светло голубыми глазами с вертикальными зрачками, этот повелитель морей скрылся под водой. Пиратов мы тоже видели несколько раз, но они были далеко и не смели нападать в пределах торгового маршрута, что не удивительно с такими охранниками. Эх, ещё два дня, и мы будем на островах Сидос. Всё хорошо, но эта головная боль меня уже сводит с ума. Надо прогуляться. Красивое звёздное небо, ни единое облачко не закрывает его. И главный на ночном, конечно, Двуликий. Сегодня он нам показывает свой оскал. – Подходящая ночь для битвы, не так ли? – вспомнив одну книгу, я прошептал в темноту, но ответом мне был лишь шум чёрных вод. Спокойствие ночи и прохладный воздух немного успокоили мою головную боль. – Не спится? – Ол прислонился к борту около меня. – И да, и нет. Спать то хочется, но вот головная боль покоя не даёт. А ты, я смотрю, тоже страдаешь бессонницей? – Не поверишь, та же беда что и у тебя, вот и решил прогуляться, на звёзды посмотреть. – И у тебя, хех. К сожалению, это не сильно помогает. Но должен сказать, что взглянуть на это небо всё равно стоит. – Это точно, Риан. Хоть я уже достаточно долго плаваю, и сотни раз видел эти звёзды, но любоваться ими не надоедает никогда. К тому же они лучшие друзья моряков. Видишь те семь ярких звезд, – Ол показал рукой, – они образуют созвездие по название “Копьё владыки морей”, если соединить их все линией, и плыть от Малинора прямо под ним, то наконечник будет указывать на острова Сидос. Удобно, ведь не…– Ол запнулся не договорив, и не понимающе уставился на “Копьё владыки морей”. Корабль держал курс левее, чем указывал наконечник. Мы спешно направились к рулевому. Надо разобраться, что же случилось. – Эй, что происходит? Почему корабль отклонился от курса? – Ол командным голос обратился к матросу. – Всё в порядке, – ответил рулевой, даже не повернувшись к нам. – Ничего не в порядке, мы уже скорее всего за пределами торгового маршрута. Смотри в лицо, когда говоришь с капитаном, – Ол дёрнул матроса за плечо, но тот, вцепившись в штурвал, не желал двигаться. – Всё в порядке. – Ол, – я помахал рукой перед лицом рулевого, – ему уже не поможешь, его поразили червём. – Червь – это же способность нирдалльцев. – Да, похоже один из них весь наш путь скрывался на корабле. Головная боль––скорее всего, результат многократного эффекта отвода. Есть у высокоранговых нирдалльцев такая пакость. До тех пор, пока он не окажется рядом с тобой или ты не начнёшь специально искать, увидеть его очень сложно. Ты просто не обращаешь на него внимания, взгляд не фокусируется на нём. – Прости, – рулевой обмяк от удара по шее, – Риан, буди команду и ищите эту крысу, я пока верну корабль на маршрут! Только я хотел приступить к выполнению указаний, как из вороньего гнезда в небо полетели три красных огня. Сигнал, но кому?! Благодаря безоблачной ночи и ярко светящему Двуликому, видимость была хорошая. На горизонте показались три корабля. Какого они такие быстрые? Они приближались с поражающей для кораблей скоростью, и у них нет парусов. Грр, некогда удивляться. Я помчался к сигнальному колоколу и начал изо всех сил трезвонить. Всё, теперь скорее всего на корабле нет не одного спящего. Не дожидаясь членов команды, хватаюсь за меч и стараюсь не упустить неизвестного из вороньего гнезда. А он даже и не старается сбежать. – Я заберу вас всех с собой, ублюдки! – послышался вопль вперемешку с ненормальным смехом. Знакомый голос. Я точно его слышал, да ещё и не так давно. Знакомый нирдаллец, да ещё и с червём. Убийца из “счастливой тридцатки”, но мы же их всех убили! Вспоминая картину побоища в таверне, понимаю, что видел тела только пятерых. Тогда я подумал, что шестое тело было просто превращено в кашу обезумевшим фамильяром. Какой глупый прокол. Как же мне его оттуда достать...хм. Пока я думал, команда уже выбежала на палубу. – Ол, твой фамильяр вроде же летать умеет. Пусть он его достанет из вороньего гнезда! Только я успел озвучить свою идею, как борт “Феникса” пробило три снаряда. Корабль покачнулся, и вроде как сдюжил вражескую атаку, но это был последний миг жизни “Феникса”. Слышен безумный смех нирдалльца, грохот, от которого стоит звон в ушах, чьи-то крики, волна жара, и вот я отправился в полёт вместе с обломками. Корабль разнесло в щепки. Единственное что успеваю сделать, так это использовать жабры. Болезненное столкновение с тёмными водами чуть не лишило меня сознания. Меня тянет в морскую пучину. Непроглядная толща воды давит всё сильнее. Кругом абсолютный мрак. Страх безысходности вгрызается своими клыками до самых костей. Не могу пошевелиться, руки и ноги не хотят слушаться. К мраку и страху присоединился ещё и холод. Стоять, я не готов ещё умереть. Ну давайте, двигайтесь, вы же вроде не месте. Страх плавно перетёк в гнев и решимость бороться во что бы то ни стало. Мысленно ругаясь и приказывая своим рукам и ногам, пытаюсь всё же ими пошевелить. Медленно, но верно я добился своего. Не знаю сколько ушло времени на то, чтобы прорваться сквозь мрак и воду. Лично мне показалось, что целая вечность. Оказавшись на поверхности я обнаружил, что меня отнесло достаточно далеко от “Феникса”, точнее от его обломков. Странных кораблей нигде не было, так же, как и признаков выживших. Кругом только тишина, прерываемая шумом волн. Небольшой пиратский корабль только что встал на стоянку в бухте одного из трёх островов, арендуемых у озиров. Раздав своим подчинённым приказы, капитан сошёл на пристань. Он был явно недоволен. На то было несколько причин, одна из которых – его маленький улов. Пока капитан ждал человека, ответственного за учёт, он лениво осматривал другие корабли, которые уже вернулись с промысла. – Привет, Берб. Смотрю, уже вернулся? – капитана окликнул высокий худощавый юноша с толстенной книгой в руках, в сопровождении толпы разумных. – О, Фил. За какие заслуги тебя поставили на учёт? – капитан был рад видеть паренька. – Да так, – Фил смущённо почесал затылок, – нас с Генарой её папаша застукал. – Чего?! – сказать, что Берб был удивлён, значит ничего не сказать, – не думал, что остались ещё смертники, готовые приударить за дочкой коменданта острова. Как ты ещё жив остался? – Ну, комендант сначала хотел меня удавить собственными руками, но посчитал, что это будет слишком просто. Не долго думая, он решил отдать меня в руки Шуши, – от упоминания имени ответственного за содержанием небойцовых рабов, Берба невольно передёрнуло. Все на острове знали об увлечениях Шуши, – но Генара всё же вымолила смену приговора на год уборки камер рабов. – Тебе просто невероятно повезло, но почему ты теперь на учёте? – Мне пришлось поклясться в вечной любви Генаре и то, что я возьму её в жёны. Она ещё немного покапала своему папаше на мозги, и он сменил наказание на год учёта. – Так ты теперь у нас окончательно лишился свободы, – Берб расхохотался, – но по крайней мере, ты жив и цел. – Вот тебе смешно, а мне не очень. Я же теперь год в море не выйду, да и с девушками не повеселиться. Ведь одно слово Генары, и мне конец, – страдание посетило лицо юноши. – Надо было думать не только тем, что у тебя в штанах, – Берб похлопал парнишку по плечу, вытирая слёзы от смеха. – Ладно, не будем о грустном, как улов? – Гордиться нечем. Все торгаши жмутся на своём маршруте. Пришлось устроить набег на рыбацкую деревушку, но что там можно найти? Как итог: полтора десятка пленных и горсть монет. Ах да, ещё на обратном пути подобрали выжившего после кораблекрушения, но видок у него совсем неважный. – Скромно, ничего не скажешь. Скорее всего низкоранговый мусор. Хорошо, сейчас всё проверим, посчитаем и запишем, – следуя указаниям Фила, подчинённые поднялись на корабль Берба, и принялись вытаскивать пленных. Слабо освещённый длинный коридор, который, похоже, является частью естественных пещер. В его красноватых стенах выдолблено множество камер разного размера. В одну из них и отвели Мимико и остальных пленных. Это были жители той же деревни что и она, а также один незнакомец. Они, конечно, знали о угрозе пиратов, но все эти годы напасть обходила их стороной. Мирная жизнь и рыбный промысел. Ей и её семье больше нечего было желать. Даже жених нашёлся. Взаимная любовь, молодость и одобрение родителей сулили радостное будущее. Но у жизни на всё свои планы. Это был стремительный налёт. У кучки рыбаков, которые даже оружия толком в руках не держали, не было и шанса против пиратов. Их превосходство в рангах и опыте сражений свело всё резне. Мужчины, конечно, пытались дать отпор, но это ничего не дало. Всех, кто оказывал сопротивление, убили, в том числе и её любимого. Судьба женщин тоже была незавидна. Разгорячённые пираты не упустили своего шанса повеселиться. Лишь чудом данная участь миновала Мимико. В тот день, население деревни уменьшилось со ста до тридцати. Половине удалось сбежать, всё же пиратов тоже было не так много, чтобы за всем уследить. А оставшихся пятнадцать забрали на корабль, нацепили странные ошейники и запихали в трюм. Прижавшись друг к другу и всё еще не в состоянии поверить в произошедшее, пленные просидели большую часть пути. Позже в трюм закинули ещё одного человека. На него тоже надели ошейник. Человек был в полубессознательном состоянии и толком даже не шевелился, а только изредка что-то тихо бормотал, но никто не стал к нему приближаться или даже пытаться заговорить. Все были напуганы и в отчаянии. И вот корабль пиратов вернулся на свою базу. Шестнадцать человек поместили в одну камеру и закрыли на ключ. Мимико забилась в угол и обхватила руками колени. Верить в происходящее просто нет сил. В суматохе она потеряла родителей и о их дальнейшей судьбе ей ничего неизвестно. Уже в который раз за последние несколько дней по её щекам текут слёзы? Когда в коридоре не осталось охранников, атмосфера несколько оживилась. – Эй, новички, откуда вы? – послышалось на общем языке из камеры напротив. За толстыми прутьями показался взрослый худощавый человек. – Мы из прибрежной деревни Сего империи Эгирай, – после длительного молчания, ответить решился самый старший. Его звали Комми. – Эгирай, кажется это вроде на Гарадоне. Никогда там не был. – Вы знаете где мы? – Комми подошёл как можно ближе к прутьям решётки. – А чего тут не знать. Вы полной жопе, собственно, как и все кто сидит в этих камерах, – около человека появился гном. – Мы сейчас на пиратском острове, – продолжил речь своего сокамерника старый седой гном. – И теперь вы, как и мы – рабы. А если быть точнее, низкоранговый расходный материал, как это не печально, – вновь заговорил человек. После всего услышанного, Мимико совсем отчаялась. Пиратский остров и рабство, разве может быть хуже? – Меня зовут Комми, а вас? – Запоминать имена – пустая трата сил. Всё равно долго здесь никто не живёт, – сказал с печальным видом гном. – Ага. Если вы оказались в этой секции туннелей, то значит ваш ранг не выше второго, а боевые навыки ниже некуда, иначе говоря – небойцовые рабы. Вас могут пустить под нож для прокачки рангов, продать как вещь ну или в лучшем случае поручить мерзкую работу. Воцарилось молчание. Полное осознание своего положение окончательно сломало новых рабов. – Но ведь можно попробовать сбе… – Комми не дали договорить – Нельзя. Видишь эту штукенцию, – гном пальцем ткнул на ошейник, – она не даёт использовать дары и магию. – А так же в любой момент может нас убить, если пиратам так будет нужно, – вставил своё дополнение человек, – и не пытайтесь его снять, смерть опять же гарантирована. – Как-то так – подытожил гном. – Но…но, – Комми опустился на колени, – откуда вы столько знаете? – А мы, новичок, здесь уже около трёх лет и живы только потому, что нам поручили объяснять положение дел таким как вы. Воцарившееся молчание было прервано громки кашлем. Незнакомец, всё это время лежавший там, где его кинули пираты, издавал такие звуки, словно вот-вот выплюнет свои лёгкие. Спустя некоторое время приступы ушли, и он снова затих, так толком и не придя в себя. – А парень-то совсем плох, – тело на полу камеры было удостоено сочувственными взглядами от гнома и человека, – никто его лечить не будет. Так что если вам его хоть немного жаль, то лучше убейте его. Пусть не мучается. С этими словами парочка старожилов ушла в глубь своей камеры. Убить его у рыбаков рука не поднялась, но и помочь ему они не могли. В течении дня пираты ещё дважды приходили и заполняли пустые камеры новыми рабами. Дважды дуэт из человека и гнома обрисовывали ситуацию новичкам. Вечером рабов решили всё же покормить. Пятеро разумных в ошейниках-блокираторах разносили серую кашицу и воду в деревянной посуде. – Этому, похоже, не понадобится, – сказал чумазый эльф в переднике, который похоже когда-то был белым, глядя на незнакомца, лежащего на полу – Прошу, не могли бы вы всё же оставить его порцию? – спросила Мимико тихим голосом. Пожав плечами, эльф просунул шестнадцатую порцию между прутьями решётки и ушёл. – Правильно, надо разделить её между самыми молодыми, – кто-то выдвинул предложение. – Нет, это его порция, – Мимико указала на больного, – ему тоже нужна еда. – Он же обречён, лучше отдать её тем, кому она действительно нужна, – Комми протянулся за чашкой и кружкой. – И кому же? Никто из нас пока не умирает с голода, а вот он уже точно несколько дней не ел и не пил. Может у него есть шанс поправиться, но без еды и воды их точно не будет. Неужели вы готовы убить человека за ложку каши и стакан воды? После таких слов никто не решился посягать на серую массу, названную кашей. Мимико поступала так не из-за жалости или сочувствия, а скорее из желания отвлечь себя чем-нибудь от происходящего вокруг. Она прекрасно понимала, что они правы и ему это не поможет. Подтащив больного к себе поближе, Мимико попыталась накормить его. Это была тяжёлая работа, затянувшаяся не менее чем на час. Он постоянно что-то тихо бормотал и периодически кашлял. С водой тоже пришлось помучиться. У незнакомца был сильнейший жар, поэтому Мимико оставила половину кружки. Уложив его голову себе на колени, девушка смочила обрывок своей одежды воды и попыталась сбить жар. Всё было бесполезно, но забота о нём позволяла хоть немного забыться. Время шло, и вот уже все кругом заснули. В тишине, прерываемой сопением и храпом, голос незнакомца стал чуть разборчивее. – Я …винов…кровь…пытался…прос…тите…Ния…мама…папа… Больше ничего понять из его бормотания не удалось. Посчитав это бредом, вызванным горячкой, Мимико решила попытаться уснуть. Сделать это сидя с чужой головой на коленях не так-то просто, но усталость брала своё. Как только Мимико уснула, перед камерой возник образ женщины. Пепельно-серые волосы волнами спадали до самых пят. Бледновато белая кожа. На лице не было ни глаз, ни рта, ни носа. Всё что на ней было из одежды, это белый балахон. Уверенно шагнув вперёд, она, не издавая ни звука, прошла сквозь решётку и направилась к Мимико. Женщина присела на колени и поднесла своё лицо к лицу больного. – Брат, хватит себя винить, – тихий шёпот коснулся ушей Минара, – ты же хотел отомстить. – Ния, но я же убил тебя и родителей…убил…убил…убил, – под закрытыми веками беспокойно бегали глаза. Сейчас его убивает не столько болезнь, сколько чувство вины за содеянное. – Это не твоя вина, ты был жертвой. Они заплатят за это, рано или поздно ты достанешь их. Но для этого ты должен жить! Женщина аккуратно прикоснулась своим лбом ко лбу Минара. Глаза под веками успокоились, а бормотание прекратилось. Когда она попыталась встать, то чуть не упала. Слишком много и без того невеликих сил было потрачено. – Не думала, что лихорадка может полностью снести барьер. В третий раз, боюсь, не справлюсь. Но и терять тебя нельзя, ведь ещё одного могу и не дождаться, – с этими словами женщина исчезла. Ох, и тревожные сны я видел. Пробуждение сопровождалось жаром, болью и слабостью. Почти ничего не помню с тех пор как отключился, после двух дней дрейфа на обломке корабля. Судя по тому, что я лежу неизвестно где на коленях у молодой девушки, в памяти не хватает достаточно. Помещение похоже на камеру - это тюрьма? Пытаюсь встать, но моих сил хватило только на то, чтобы сесть. Вместе со мной тут ещё пятнадцать человек, но все пока спят. Хотел попробовать снова встать, но меня прихватил жуткий кашель. Когда он наконец закончился, то на руке, прикрывавшей рот, осталась кровь. – Как не хорошо... –сказал я себе. – Вы всё же очнулись, – сзади послышался высокий девичий голос. Девушка, у которой я лежал на коленях, проснулась. Да что там, вся камера вскочила от моего кашля. Все люди с чёрными волосами и тёмными, почти чёрными глазами. – Здравствуйте, – неловко поприветствовал я своих сокамерников. От них я узнал кто они, где нахожусь и что происходит. В основном со мной общался парень по имени Комми, самопровозглашённый лидер. И ещё иногда говорила девушка по имени Мимико, та что вроде как заботилась обо мне, пока я был без сознания. Общий язык у них, мягко говоря, не очень –произношение хромает, но разобрать можно. Проверил их слова на счёт ошейника-блокиратора. Действительно, не могу использовать ничего из магии. Такие артефакты должны были обойтись пиратам в целое состояние. Хотя о чём это я, они же арендуют целые острова у Озиров, значит недостатка в деньгах быть не должно. Так же, судя по их взглядом, которые всячески избегали моего лица, я заметил, что лишился повязки на глаз. Пришлось закрыть повреждённый глаз, чтобы их не смущать. – Такие дела, – закончил рассказ Комми, – а тебя как звать? А то ты ещё не назвался и толком ничего про себя не рассказал. – Риан. Плыл я на корабле, да как видите, не доплыл. Вот и краткое содержание моего прошлого. Душу изливать я им не собираюсь, хоть одна из них и заботилась обо мне. Но всё же у нас общая беда. Не надо горячиться и паниковать. Нужен хотя бы примерный план действий. Сперва надо подлечиться, а то точно загнусь прежде, чем выберусь отсюда. В коридоре послышался тихий звук шагов. По мере того, как он становился громче, стал заметен ещё и звон колокольчиков. Появилась делегация из десяти разумных. Самым первым шёл эльф, за ним парень с толстенной книгой, а потом уже народ, похожий на вышибал из трактиров. И если парень, ничем кроме как своей книгой, не выделялся, то эльф… Высокий, не меньше двух метров, с учётом того, что сильно сутулится. Тощий, словно высушенное деревце. Ушастый, даже по меркам эльфов. В каждое ухо вставлено по шесть серёжек-колокольчиков, а на кончиках висели железные шары размером с половину кулака, из-за чего те висели как у некоторых собак. Грязные волосы патлами торчали во все стороны. Мутно-серые глазки бегали из стороны в сторону, словно он не может смотреть на что-либо дольше одной секунды. Из одежды на нём: чёрная жилетка, чёрные шорты с ремнём и тапочки. На ремне висел с десяток ножей странного вида. – По итогам учёта и распределения, к нам поступило: пятнадцать саргиннатовцев, четыре драк`сульца, семь форгиннарцев, девять нирдалльцев, семь миллаэровцев и двое не поклоняющихся Великим, – проговорил юноша с книгой. – Вот оно как. Ясненько, в этот раз нам подкинули двоих детишек, – у эльфа на удивление оказался приятный голос. – Нет, ребёнок только один. На слова юноши эльф вопросительно поднял бровь. – Из двух разумных не поклоняющихся Великим, один ребёнок, а второй взрослый. – Нечасто такое встретишь. Ненадолго остановившись, эльф о чём-то задумался. Он загибал пальцы, словно что-то считал. – Друзья мои, – эльф громко заговорил на весь коридор, – Вас, бедняжек, передали под мой присмотр. Меня зовут Шуша, и теперь я заменяю вам доброго отца и мать. Поэтому будьте послушными и ведите себя хорошо, а то мне придётся вас пожурить. Делегация начала ходить от камеры к камере и забирать оттуда часть разумных. Наконец, они подошли и к нам. Все рабы инстинктивно попытались забиться как можно дальше. Я же, понимая бесполезность данных действий, так и остался сидеть на месте. – Так, а что у нас здесь? – Шуша улыбнулся, но в сочетании с его внешним видом, получилось очень жутко. Его глаза бегали от одного раба к другому, не фокусируясь ни на ком дольше пары мгновений. – Кто это? – тощий пале эльфа указал на меня. – Эмм, – юноша быстро прочитал записи в книге, – не поклоняется Великим, маг, ещё вроде он болен и скоро помрёт. – Милый мой дружочек, а почему глазик закрываем, и что это у нас за шрамик? – его речь стала тошнотворно-сладкой, – покажи его нам, пожалуйста. Припираться смысла не было, пришлось открыть глаз. – Ох, как же так? – его взгляд перестал бегать из стороны в сторону и сфокусировался на моём повреждённом глазе, – наверное, ужасно жить с такими лицом. С таким лицом? Я посмотрел на него, особенно на уши, но ничего в ответ не сказал. Не стоит пока огрызаться. – Но ничего, теперь всё будет хорошо, Шуша не оставит тебя в такой беде. Парни, берём его. Решётка камеры с противным скрежетом отворилась и меня подхватило двое крепких парней. Только я переступил порог камеры, как нахлынул очередной приступ кашля. Струйки крови стекали по подбородку и капли одна за другой падали на пол. – Ах да, ты же у нас болен, – эльф отвесил мне щелбан. Слабость, боль и жар ушли, а дышать теперь стало легко. Да он саргиннатовец, к тому же немаленького ранга. К сожалению, без взора точно определить не смогу. – Я позабочусь о вас, ведь вы и так жили непростой жизнью, – Шуша обращался к рабам, отобранным по его указаниям и среди которых теперь и я. Только после его слов стало заметно, что все мы были так или иначе калеки. Эльф ещё раз нам улыбнулся, от чего меня аж передёрнуло. Теперь даже звон его колокольчиков звучал пугающе. Нас вели по петляющему коридору, пока наконец мы не оказались на свежем воздухе. Оказалось, что место, где держали меня и остальных–это пещера в одной из множества огромных скал острова. Но осмотреться как следует не дали. Нас тут же отвели в каменный дом, который стоял около входа в пещеру. – Дальше я сам, все свободны, – нас больше никто не держал, а все кроме эльфа спешно удалились, – А теперь займёмся вами. Понимая, что ничем хорошим это не кончится, я хотел было попробовать врезать ему и сбежать, но у Шуши в руках оказался небольшой цилиндрик с тремя рычажками. Он нажал на крайний. Ошейник загудел и слегка нагрелся. Все рабы, включая меня, попадали на пол. Не могу и пальцем пошевелить. Одного за другим, эльф утаскивал рабов в соседнюю комнату. Я был последним. Этот урод, насвистывая весёлую мелодию, схватил меня за ногу и поволок. Оказалось, что в соседней комнате в полу была дверь, ведущая в подвал. Я уже понял, что в подвалах никогда ничего хорошего не происходит. Спуск по лестнице особенно не понравился моему затылку. Не смотря на всю свою худобу, Шуша с лёгкостью закинул меня на стол, где ремнями накрепко привязал. Щелчок рычажка и гудение ошейника прекратилось, а подвижность вновь вернулась. Так как голова не была зафиксирована, я смог наконец осмотреться. Большой, хорошо освещённый подвал. Тут чисто и тепло. Рядом со мной было ещё шесть столов, на которых также были привязаны рабы. На стенах развешаны всевозможные ножи, пилы, сумки с бутылочками и ещё куча всего, чего я так и не смог разглядеть. Лучше бы я сейчас сидел больной на полу той камеры, чем находился тут здоровым. – Жизнь так несправедлива с вами, – Шуша подошёл к одной из сумок на стене и достал что-то чёрное и закинул себе в рот, – она сделала вас калеками. Такими уродливыми, такими…несимметричными. Разумные с рождения внешне состоят из двух одинаковых половинок и это прекрасно! Но судьба жестока, и вы потеряли свою красоту. Что за чушь несёт этот больной эльф? К несчастью, я уже начал догадываться. Но до последнего надеюсь, что ошибаюсь. – Я, ваш друг и спаситель, вновь сделаю вас прекрасными, хотя нет, даже великолепными! Шуша снял со стены пилу со множеством мелких зубчиков, склянку с зеленоватой жидкостью и крохотный нож с коротким круглым лезвием. Он подошёл к мужчине, у которого отсутствовала правая рука по локоть. – Умоляю, не надо! – раб уже понял, что его ждёт и со слезами на глазах просил пощады. – Не надо бояться, я профессионал. Получится точная копия правой, вплоть до самого маленького шрамика, – эльф нежно погладил мужчину по голове. Жалобный стон пилы смешался с воплями и звоном колокольчиков. Эльф явно наслаждался процессом и не торопился. Не спеша орудуя пилой, он пел весёлую песенку на эльфийском и периодически приговаривал, что для него крики–лучшие слова благодарности. Один раз мужчина терял сознание, но Шуша влил ему в рот содержимое бутылочки и тот тут же пришёл в себя и больше не вырубался. Закончив наконец с отрезанием руки, эльф своим даром мгновенное залечил раны. Используя нож, Шуша принялся делать надрезы около свежего шрама. Эта часть заняла ещё больше времени. Всё что мы могли делать – стараться не смотреть на происходящее, но не слышать было невозможно. Когда уже у мужчины не осталось сил на крики, эльф наконец закончил и вновь залечил раны. Внимательно осмотрев две одинаковые культи, Шуша удовлетворённо кивнул. – Как я и говорил, точная копия. Эльф ушёл, но скоро вернулся с гномом-рабом. Тот был лысым и болезненным на вид. Под присмотром Шуши, гном всё тщательно вымыл так, что нигде не осталось и пятнышка крови. – К сожалению, я должен пока покинуть вас. Бояться не надо, никто не останется без внимания. Я всем вам верну вашу красоту! В сопровождении гнома и звона своих колокольчиков, Шуша ушёл. Свет погас и подвал погрузился в кромешную тьму. – Н-н-нам конец! – Мы обречены! Со всех сторон были слышны стоны, плач, молитвы и голоса испуганных до смерти разумных. Всё это жутко давит. О том, как сбежать отсюда. у меня не было не малейшего представления. Мало того, что я привязан и не могу пошевелиться, так ещё этот ошейник. Он, оказывается, может ещё и обездвиживать. Пока эта штуковина работает, побег не представляется возможным. Надо отвлечься, а то среди стонов и темноты свихнуться недолго. Хвала моей отличной памяти. Буду работать над новыми заклинаниями, особенно над тьмой. Проверить, работают ли они, конечно, не смогу, но лучше это чем ничего. За подбиранием рун в голове, следуя уже выявленным закономерностям и интуиции с догадками, время летело незаметно, и в конце концов я уснул. Не знаю, долго ли длился сон, но он был прерван резкой вспышкой света. Послышался уже знакомый звук колокольчиков. Шуша спустился в подвал вместе с рабом. Вчерашний гном занялся нашей кормёжкой. После, нас по одному отвязывали и давали справить нужду в ведро. Один раб попытался в этот момент сбежать, но с ошейником ничего не сделаешь. В итоге Шуша обещал заняться этим несчастным в первую очередь. Опять сожрав чёрную штуковину, эльф при помощи кусачек обкромсал гному уши так, чтобы они напоминали ромашки. Позже, Шуша всё теми же кусачками лишил эльфу мизинца на правой руке, ведь на левой его уже не было. Он всё время приговаривал, что для него крики являются словами благодарности. Эльфа была последней, с кем Шуша сегодня поработал. Прошло два или три дня, пока очередь не дошла и до меня. – Ты так долго ждал, но теперь ты вновь станешь красивым! Кстати, дорогой мой, за всё время я не слышал от тебя ни звука. Ты случайно не немой? Шуша подошёл ко мне и склонился над моим лицом. Его глаза больше не бегали, а зрачки были расширены до невозможности. Кажется, перед тем как развлекаться с нами, он глотает какие-то наркотики. – Молчишь, ну и ладно. Мне будет достаточно услышать от тебя благодарности. Блестящий нож скользнул по моему здоровому глазу. Всё что теперь видно – темнота, но я уставился левым глазом в то место, где должен быть эльф. Шуша умело орудовал над моим правым глазом. Было жутко больно и страшно, но он так и не услышал от меня “благодарности”. А вот я отчётливо слышал звуки режущего ножа и его треклятых колокольчиков. Когда Шуша закончил, его настроение было хуже некуда. – Эй, так не честно! Тебя не учили быть вежливым? Я тут так стараюсь, твой правый глаз теперь точно такой же, как и левый. Даже шрам скопировал, а ты и спасибо не сказал, – голос эльфа отдавал глубочайшей грустью, – Ну хоть ты поблагодари меня. Пока я пытался терпеть боль, послышался женский крик. Кажется, Шуша взялся за эльфу без мизинцев. Он с тройным рвением добывал с неё “благодарности”, которых не дождался от меня. Когда Шуша закончил и ушёл, на меня со всех сторон обрушилась отборная брань. Всё сводилось к тому, что из-за моего упрямства приходиться страдать другим. В следующий раз, по их мнению, я должен удовлетворить извращённые потребности этого урода, как и все остальные. Это страшно, когда открываешь глаза, и ничего не видишь. Стараниями больного ублюдка я, похоже, теперь обречён на вечную темноту. Чтобы успокоиться, занялся уже привычным подбором рун. По земле ещё ходит одна мразь, до которой нужно добраться. Поправка, теперь их две. Я клянусь всем и всему, что если выберусь отсюда живым, то рано или поздно Далк и Шуша сильно пожалеют об этом. Утренняя кормёжка и поход в ведро, ввиду моей нынешней слепоты, превратилось в то ещё испытание. Но когда это всё же закончилось, Шуша обратился ко мне с крайне радостным голосом. – Придумал, я покажу тебе вершину своего мастерства и сделаю тебя неотразимым! У тебя просто не будет выбора, кроме как поблагодарить меня, – судя по звону колокольчиков, он приплясывает или что-то в этом роде. Звук шагов, бряцанье ножей, бьющиеся друг о друга бутылочки, тихое хихиканье. Он совсем рядом со мной. Что-то капнуло мне на щеку. Жгучая боль охватила половину лица. Я даже не сразу и заметил, что Шуша орудует ещё и ножом. Это не идёт ни в какое сравнение с тем, когда он лишал меня зрения. Сейчас всё намного хуже. Я не должен сдаваться. Не дам ему то, что он хочет. Боли нет. Боли нет. Боли нет. Боли нет. Тело ничто, а моя душа ему не подвластна. Все мои мысли были сконцентрированы на повторение этих слов. Сознание покинула меня, но Шуша тут же чем-то привёл меня в чувства и всё продолжилось. Концентрируйся на словах. Боли нет. Тело ничто, а моя душа ему не подвластна. Прошла вечность, прежде чем он закончил. Вся правая сторона лица пылает, словно к ней прижимают раскалённое железо. Но я справился…он не услышал от меня ни намёка на крик или стон. Свою жажду в благодарностях Шуша сполна восполнял от остальных. Предполагаемой ночью, вновь море криков брани и проклятий в мою сторону. Я не проиграю сумасшедшему эльфу. Пока он не услышит моих криков, Шуша не даст мне умереть, а пока я жив, есть и шанс выбраться отсюда. Так и продолжилась круговерть боли день за днём. Извращённая работа эльфа днём и ночные проклятья от рабов. Боли нет. Шуша уже закончил с лицом и шеей и перешёл торсу. Я молчу, а другие рабы отдуваются за меня. Тело ничто. Шипение жидкости, свист ножей и звон колокольчиков. Напряжение эльфа можно буквально почувствовать. Моя душа ему не подвластна. С грудью, животом и спиной уже покончено. По ночам становиться всё тише, количество криков с проклятьями становиться меньше. Другие рабы не справляются с жаждой Шуши, а новых он не приводит. По его словам, я должен стать его лучшим творением, и никто не должен увидеть меня, пока всё не будет закончено. Пришло время для рук. С методичность паука, работающего над своей паутиной, Шуша льёт на меня жидкость и орудует ножами. День за днём, в подвале каменного дома идёт противостояние безумного эльфа и уже не менее безумного меня. Боли нет. Мужчина в возрасте сидел в мягком кресле с кружкой своего любимого эля. Ярко рыжие волосы, густые бакенбарды плавно переходят в усы. Лоб пересекают глубокие морщины. Тёмно-коричневый китель, чёрные штаны и высокие сапоги – вся его одежда была проста на вид, но качество вне всяких похвал. Да что там одежда, всё убранство кабинета было такое. Крепкое и надёжное. Комендант острова считал, что золотые побрякушки и вычурные вещи нужны только неуверенным в себе. Мысли мужчины, чьё слово на острове–закон, были о его дочери Генаре. Угораздило же её влюбиться в болвана Фила. Комендант готов был прибить его, но сердце отца сдалось под натиском дочери. Можно сказать, что его дочь – его единственная слабость. Послышался стук в дверь. – Войдите, – комендант поставил кружку на стол и ответил своим зычным голосом. Дверь отворилась и в кабинет вошли двое. Один, высокий широкоплечий мужчина в одежде моряка. На его лице красовалась чёрная борода с заплетёнными косичками. Второй, личность, закутанная с ног до головы в синие одежды до такой степени, что даже пол нельзя было определить, не говоря уже о расе. – Комендант Роган. Во время рейда, мой корабль наткнулся на крохотную лодочку с этим разумным. У него при себе была висма. Он хотел встретиться с вами лично. – Я понял, Берб, ты свободен, – мужчина с чёрной бородой удалился из кабинета, – А вы присаживайтесь. Разумный принял предложение и сел в кресло на против Рогона. – Прежде чем выслушать вас, я хотел бы взглянуть на висму. Разумный понимающе кивнул и передал коменданту деревянную монету. С одной стороны, на ней изображён кулак, а на другой сундук с деньгами. Эта монета – символ длительного сотрудничества с пиратами. Роган покрутив висму в руках, убедился в её подлинности и вернул её разумному. – Что ж, я комендант острова и готов вас выслушать. – Благодарю, уважаемый Роган, – из-под ткани, которой было замотано лицо, послышался спокойный мужской голос с едва различимым металлическим звоном, – я здесь как представитель главы Хиффана Сул`рана. Меня зовут Риттхан. – Ясно. Мы будем рады принять заказ от наших постоянных покупателей. Хиффан Сул`ран был главой одной из четырёх верховных семей народа железных эльфов. Эта раса проживает у самых южных гор континента Гарадона. О их существовании знает далеко не каждый. Ввиду своей малочисленности, железные эльфы не могут повышать ранги убийством друг друга или нападениями на рядом живущих. Повышение при помощи молитв в храме – крайне долгое занятие. Если второй и третий ранг можно получить в сумме за четыре года при условии, что нужно молиться почти каждый день, то что бы повыситься до четвёртого – уже понадобится примерно двадцать лет. А дальше всё намного хуже. В итоге, железные эльфы вышли на пиратов и пользуются их услугами. Периодически приплывают на остров, покупают рабов и тут же пускают их под нож. – Нашему народу нужно сто рабов низкого ранга или вообще без него. Как можно слабее, но всё же способных хотя бы создавать видимость драки. – Хорошо. Какие сроки? – Роган достал книгу, чтобы сделать записи. – Семь дней. Брови коменданта от удивления устремились вверх. Сам заказ был весьма скромным. Сто рабов. Не так уж и много. Обычно железные эльфы заказывали в разы больше, но срок был крайне мал. К чему такая спешка? – Мне очень жаль, но на данный момент у нас нет такого количества и через неделю, скорее всего, не появится. Но через месяц другой, мы точно добудем столько, сколько нужно, – буквально вчера по приказу верховного командования большинство не боевых рабов забрали корабли с третьего острова. – Великое горе постигло наш народ, и мы не можем столько ждать. Господин Роган, глава Хиффан Сул`ран очень уважает вас и ценит отношения, возникшие в ходе длительного сотрудничества. Нам бы очень не хотелось обращаться к коменданту второго острова. Мы даже готовы заплатить вдвойне за спешку. Рогану не мог позволить, чтобы его постоянные покупатели ушли к его конкуренту. Да, все пираты были союзниками, но никто не отменял соперничество. Области, в которых они орудуют, очень чётко поделены между двумя островами. Третий же остров остаётся загадкой. Точно известно только то, что там находится высшее командование. Всё остальное это либо слухи, либо пьяные бредни. Если железные эльфы обратятся к коменданту второго острова, то это сильно ударит по гордости Рогана. – Хорошо, мы принимаем заказ и будем вас ждать. – Как и ожидалось от вас, господин комендант, на вас всегда можно положится. Нам так же понадобится большая арена, в которой можно будет провести бой сразу со всей сотней. – Это не проблема, но это не очень то похоже на обычное повышение рангов. Риттхан, вы ничего не хотите мне рассказать? – Рогон слегка насторожился – Так и есть, но я не вправе раскрывать подробности. Но не стоит волноваться, мы не глупцы, чтобы ссориться с пиратами и терять такие выгодные для обеих сторон отношения, – Риттхан склонил голову. – Очень надеюсь на это. Риттхан покинул коменданта, и теперь тот думал, что ему делать. Согласиться он конечно согласился, но это не отменяет того факта, что большинство небоевых рабов у него вчера забрали. Команды пиратов только что отправились в рейды и неизвестно, когда вернуться и с какой добычей. Берб вернулся только потому, что встретил кого-то с висмой. Ну почему всё так не вовремя? Ломая голову над проблемой, Роган решил поступить самым простым способом. Он поставит задачу перед подчинёнными, а они уже пусть хоть на голове танцуют, но обязаны выполнить. Комендант решил заодно и понервировать ухажёра своей дочери. Роган лично нашёл Фила, который сейчас расслаблялся в кабаке. – Ну здравствуй, Фил. Почему не работаешь? – холодный голос коменданта заставил юношу чуть ли не подпрыгнуть. – К-к-комендант Роган! Ну так ведь все команды ушли в рейды и учитывать пока нечего, – Фил старался не смотреть в глаза своему собеседнику. – Да, а вот между прочим Берб уже сегодня вернулся, – Роган просто издевался над юношей. – Но ведь ещё рано и…Я сейчас же отправлюсь к нему, всё пересчитаю и запишу! Фил уже хотел убежать, но был остановлен твёрдой рукой коменданта. – Нет, у меня уже есть для тебя задание. Сейчас ты отправишься к Шуше и передашь ему мой приказ. Требуется собрать сотню рабов низкого ранга или вообще без него. Как можно слабее. Даю добро на использование низкосортной прислуги и личны рабов, но рабочих и мастеровых не трогать. Срок шесть дней. Пока он не выполнит, ты от Шуши не отходишь ни на шаг и помогаешь ему. Всё, приступай, – Роган хлопнул юношу по спине. – А мне обязательно быть рядом с Шушой? – Фил боялся этого эльфа и не без оснований. – Обязательно. Ты почему ещё здесь? Или может мне тебя отдать ему в качестве одного из рабов, вместо того, чтобы следовать за ним? После этих слов побледневший Фил как можно быстрее отправился к Шуше. Комендант, довольный своей подлянкой юноше, неспешно пошёл к себе в кабинет, напевая популярную среди моряков песню. Проклиная всё на свете, юноша добрался до дома Шуши около рабских пещер. Собрав всё своё мужества, Фил постучал в дверь. Ему открыл лысый гном раб. – Здравствуйте, если вам нужен господин Шуша, то он сейчас очень занят и просил не отвлекать, – гном говорил, всё время склонив голову и не смотря в глаза. – Плевать на его дела. У меня приказ от коменданта, живо зови его. Гном секунду сомневался. Ему явно не хотелось нарушать указание Шуши, но комендант всё же главнее. Он отвёл Фила в комнату, где находилась дверь в подвал. Гном спустился вниз, а юноша остался ждать наверху. Осматривая комнату, Фил отметил, что тут полно растений с маленькими белыми цветами, видимо, даже такой эльф как Шуша любит природу. Юноша ошибался, он просто не знал, для каких целей Шуша использует их. – Выкладывай, что у тебя там. И в твоих же интересах, что бы ты меня не обманул. Мне оставалось буквально час работы, чтобы завершить свой шедевр, – позвякивая колокольчиками, Шуша поднялся из подвала. Даже учитывая то, что эльф сильно сутулился, Фил был на голову его ниже. Как всегда одетый в шорты, жилетку и тапочки, Шуша уставился расширенными зрачками на парня. В руках он держал ножи, испачканные в свежей крови и белёсой жидкости. – Эмм, комендант приказал собрать сто рабов низкого ранга или вообще без него, – слегка замешкавшись Фил всё же ответил. – И как я это сделаю!? У нас на днях почти всех забрали, разве нет? – Шуша аж руки поднял от возмущения. – Комендант дал добро на использование низкосортной прислуги. Время на выполнение–шесть дней, а также я должен вас сопровождать. – Ах, чтоб вас всех, сейчас только приберусь внизу и пойдём побираться. В порыве своего недовольства, Шуша размахивал руками. Несколько капель крови и жидкости слетели с ножей и попали на лицо Фила. Смесь душераздирающего крика и брани наполнила комнату. Юноша рефлекторна прикрыл голой ладонью повреждённую щеку, но тут же отдёрнул руку, так как теперь жгло ещё и её. – Во, вот это правильная реакция! Ты, в отличии от того поганца, умеешь быть благодарным, – у Шуши тут же улучшилось настроение. – Вылечи! Скорее вылечи меня! – сквозь слёзы прокричал Фил. Шуша ткнул пальцем в вопящего парня. – Что это была за хрень? – боли уже не было, но Фил всё равно прикрывал щеку. – Экстракт лурьецвета, – Шуша ножом показал на растения в комнате, – ты если захочешь сделать рисунок, обращайся. Сделаю в лучшем виде. – Какой рисунок? О чём это ты? – Ну так о шрамах, оставляемых экстрактом. Сейчас они у тебя не очень смотряться, но если поработать, то получиться загляденье, – Шуша был рад предоставить свои услуги. – Ш-шрамы!? Фил взглянул на свою ладонь. На ней красовался слегка выпуклый шрам, ослепительно-белого цвета. Подбежав к небольшому зеркалу, что весело на стене, Фил увидел на щеке похожее пятно. – Почему остались шрамы, к тому же такие белые? – Экстракт очень едкий. Даже маленькая капля оставляет глубокие шрамы и к тому же окрашивает их в белый цвет. Об этом я узнал от Виллио, – Шуша всегда готов рассказать о том, что связано с его увлечениями. – Ты можешь убрать шрамы? – Фил искренне надеялся, что да. – На себе бы смог, но на других–нет. Но если тебе прямо так сильно хочется, то можешь попробовать поговорить с Виллио, вдруг у него получится, – как только Шуша понял, что Фил не хочет воспользоваться его услугами, то настроение у него снова упало. Сказав парню подождать, эльф вновь спустился в подвал. Спустя некоторое время Шуша вернулся, и они с Филом отправились в пещеры, где держали небоевых рабов. Чудо не случилось, и там в камерах нашлось всего семь рабов. Теперь наступали настоящие трудности – надо было собрать девяноста три раба из прислуги. На острове полно грязной работы, которую надо кому-то делать, и её естественно поручают невольникам. Также многие пираты держат у себя дома личных рабов, как, например, Шуша. Эльф и парень три дня обходили весь остров. И если собирать прислугу было не очень сложно, то вот с личными рабами возникали проблемы. Пираты очень не хотели с ними расставаться. Даже слыша, что это приказ коменданта, многие всё равно отказывались, пока не увидят письменного подтверждения, которого не было. В такие моменты, Фил совсем чуть-чуть был рад, что этим занимается Шуша. Этот эльф умел убеждать и дело не только в том, что он всем известен как больной садист. Не надо обманываться его внешностью и думать, что Шуша может издеваться только над беспомощными. На всём острове среди пиратов, в бою он уступит разве только коменданту и то не факт. Приставленные к горлу ножи и прибитые к двери ладони помогали улаживать конфликты. Именно благодаря Шуше за три дня удалось обойти всё и всех. Но этого оказалось мало. Учитывая семерых из пещер, удалось наскрести девяносто три раба. Именно с такими результатами Шуша и Фил предстали перед комендантом. – Этого недостаточно, – Роган озвучил то, что всем и так было понятно. – Большего нам не собрать, если следовать вашим ограничениям, – не смотря на хмурый взгляд коменданта, Шуша был совершенно спокоен. На острове, конечно, были ещё рабы, которые попадали под определение низкоранговых, но они обладали другой ценностью. Это, как правило, те, кто хорошо владеют какой-либо профессией, например, корабельщики. – Ладно, мы можем взять ещё пятерых мастеровых, но надо где-то взять ещё двух, – скрепя сердцем, Роган решился пожертвовать часть ремесленников. – Я не знаю, – всё так же спокойно отвел эльф. В кабинете воцарилось напряжённое молчание. – Ну если осталось двое, то тогда ведь можно взять личного раба Шуши и того, что в подвале? – Фил не сразу понял, что сказал. – Не понял! Мы тут голову ломаем, а ты кого-то прячешь? Комендант уставился на эльфа, эльф впился не очень добрым взглядом в юношу, а тот только сейчас осознал, что сболтнул лишнего и с надеждой на спасение смотрел на коменданта. – Я не могу отдать лысика, кто же тогда будет ухаживать за моими цветами. Лурьецвет, знаете ли, очень прихотливое растение. А второй–это мой личный шедевр, он также нужен мне, я ещё не услышал от него благодарностей, – Шуша цедил каждое слово, не отрывая взгляда от Фила. Обычно такое не сулило ничего хорошего. – Лысик, цветы, шедевр? Да ты последних мозгов лишился! Всё, добавляем этих двух и у нас будет сотня. Нужны они тебе или нет, меня это не волнует, – Роган вынес своё решение. – Но, – Шуша пытался придумать хоть что-то для возражения, – мой шедевр слеп, да и немощен сейчас. Он не пригоден, чтобы с ним ни собирались делать, а вот для меня очень ценен. – Ничего, нам сгодится, – слова Шуши коменданта не убедили. – Но ведь ради вашей же репутации, нельзя торговать плохим товаром. Для прокачки он не годится – ранга у него нет, а также слеп и не пригоден для работ, – Шуша всё не сдавался, ведь речь шла о его творении. – Да, пожалуй, ты прав. Покажите его Виллио. Уверен, он что-нибудь придумает. – Но… – Никаких но, Шуша, не забывай, что здесь я главный. Выполнять приказ! – Слушаюсь, – эльф неохотно пошёл прочь, косясь на Фила. – А ты чего встал? Иди с ним и проконтролируй. – Е-е-есть, – Фил прикоснулся к шраму на щеке и, пытаясь унять дрожь, пошёл за Шушей. Вся дорога до дома эльфа прошла в молчании. Шуша ведь не будет идти против коменданта и убивать из-за какого-то раба? Во всяком случае, Фил надеялся на это. Оказавшись в комнате с подвалом, Шуша открыл дверь, ведущую вниз, и жестом пригласил Фила. – Может, я наверху подожду? – парень меньше всего на свете хотел сейчас оказаться в одном подвале с этим эльфом. – Спускайся давай. Это было твоё предложение, значит тебе его и тащить. Провожаемый “дружелюбным взглядом” Шуши, Фил всё же спустился вниз. Подвал встретил его стенами, на которых висели вещи для причинения боли. Посередине стояли несколько столов с ремнями, и к одному из них был привязан голый человек в ошейнике. Он смотрел прямо на Фила слепыми глазами без радужки и зрачков. Всё его тело от головы до самых пят покрывала белая татуировка. Аккуратные линии пересекались и ветвились. Все вместе они выглядели пугающе, словно на тела человека была ещё одна угловатая фигура. Её руки поверх его рук, её ноги поверх его ног, а её скалящееся лицо поверх его. Двое слившиеся воедино. От одного взгляда становится не по себе. Подойдя поближе, Фил с ужасом осознал, что это была не татуировка, это были шрамы! В памяти всплыл нож Шуши, покрытый кровью и белёсой жидкостью. – Великолепно, не правда ли? – за спиной послышался голос эльфа. – Это ведь шрамы от экстракта лурьецвета! – Фил невольно поморщился, вспоминая чувство всего от одно капли, а тут… – Я так старался, а он так и не сказал спасибо, – Шуша вытер скупую слезу. – Отвязывай и тащи его к Виллио. Фил осторожно расслабил ремни, удерживающие руки и ноги. Потом он накинул на него плащ, и повёл за руку к лестнице. Неуверенно, но человек всё же мог идти сам, что сильно обрадовало Фила. Виллио живёт достаточно далеко отсюда и тащить на себе тушу взрослого человека было бы очень проблемно, а Шуша явно не собирался помогать. Шаг за шагом, под прицельным взглядом мрачного эльфа, удалось дойти до массивного одноэтажного дома. Из трёх каменных труб на крыше валил разноцветный дым. Все окна и двери были открыты нараспашку. Изнутри дом представлял из себя одну сплошную алхимическую лабораторию. На широких столах стояли: лампы, колбы всех размеров и видов, змеевики, перегонные кубы, ступки, тарелки. То тут, то там, лежали горы разнообразных ингредиентов от трав, до зубов чудовищ. Кругом всё время что-то бурлит, шипит и дымит. Среди всего этого упорядоченного хаоса не спеша прогуливался Виллио. Разумный, одетый в длиннополый, заляпанный, рабочий халат. На руках плотные перчатки, а на ногах ботинки с толстой подошвой. Голову полностью скрывала маска с двумя тёмными круглыми стёклами для глаз, множеством дырочек для дыхания и тонкой прорезью в районе рта, из которой торчала курительная трубка. На шее виднелся ошейник-блокиратор. Ни одного открытого участка тела. Виллио никогда не снимает свою одежду у кого-нибудь на глазах. Его раса остаётся загадкой для большинства пиратов, в том числе и для Фила. Точно известно только то, что он мужчина. – Не наступите на зелёное пятно на полу, ради своего здоровья, – не глядя на троицу в дверях сказал Виллио. Фил с рабом осторожно обошёл лужицу, а Шуша просто перешагнул её. – Мы пришли с приказом от коменданта, – Шуша обратился к стоящему к ним спиной Виллио. – Да, и что? Поконкретнее можно? – тот даже не стал поворачиваться, а принялся регулировать огонь под одной из колбочек. – Надо привести в порядок этого раба. Виллио наконец повернулся к ним. – Шуша, неужели ты сам не можешь? Кто тут из нас саргиннатовец? – Такое не могу. – Отказаться, я так понимаю, не могу…показывайте, – Виллио стряхнул какие-то листья со стула на пол и предложил усадить раба. Откинув плащ с лица человека, он покрутил его голову, держа рукой за подбородок. Осмотрел сначала глаза, а потом шрамы. – Экстракт лурьецвета, да? А я думал, что ты, Шуша, был вдрызг пьян, когда мы беседовали об этом и ничего не запомнил, – алхимик покосился на эльфа Тот на слова Виллио лишь отвернулся в сторону. – Что именно от меня требуется? – курительная трубка переместилась из правого уголка прорези в левый, а из дырочек показались струйки дыма. – Надо вернуть ему зрение и сделать так, чтобы он мог сам уверенно двигаться. – Хм. И сколько у меня времени? – трубка вновь оказалась снова с правой стороны. – Самое долгое три дня. – Я похож на того, кто щелчком пальцев творит чудеса? – Нет, но если ты не сможешь, то никто не сможет, – Шуша на самом деле так считал. – Оставляйте его, но ничего не обещаю. – Оставить, а вдруг он сбежит? – Фил встрял в разговор. – Сбежит? Будучи слепым, немощным и с ошейником? Где же таких умных находят… – Виллио просто отвернулся от юноша и жестом дал знать, что он с Шушей может идти. – Больно ты смелый для раба, сейчас я тебя… – Фил не успел договорить, так как Шуша просто поднял его за шкирку и унёс его с собой. Похоже, я остался наедине с неким разумным. Он тоже раб и должен меня вылечить. Но для раба этот разумный ведёт себя спокойно и ему даже хватает смелости указывать пиратам. Интересно. – Меня зовут Риан, а как вас? Мне так долго не с кем было поговорить. В какой-то момент в подвале кроме меня из рабов никого не осталось, а с Шушей было не до разговоров. – Не немой. Уже хорошо, – послышался среди бурления и шипения голос разумного, – Я алхимик Виллио. Так он алхимик – это объясняет все эти звуки кругом. – Я попытаюсь вернуть тебе зрение и силу твоему телу, поэтому надеюсь, ты не будешь причинять неудобства. Не хотелось бы тебя связывать, не нравится мне такое, – голос алхимика то удалялся, то приближался. – Это не имеет смысла. Вы пытаетесь мне помочь, хоть и не по своей воле. – Приятно иметь дело с понимающими разумными, – от Виллио явно слышалось одобрение. Его голос затих на некоторое время – похоже он ушёл. Делать нечего, кроме как просто сидеть и ждать. Займусь-ка я уже привычным подбором рун. Долгое время только этим и мог себя развлекать, но к сожалению, опробовать результаты не получится. Но ничего, ещё будет шанс, а сейчас главное, что я ещё жив. – Ты ещё на месте, молодец! Виллио наконец вернулся и подошёл ко мне. – Сейчас я дам тебе кое-что выпить. Говорю сразу – будет больно. Хотя, о чём это я… говорить о боли с тем, кто получил, кхм, тату от Шуши… Даже смешно как-то. Вилли приставил к моим губам сосуд. Я выпил сладковатую вязкую жидкость. По всему телу стало медленно распространяться тепло, переходящее в жар. Каждый мускул пылает, но я просто игнорирую это. Теперь для меня физическая боль – нечто недостойное внимания. – Даже не поморщился, впечатляет, – Вилли над чем-то задумался, – раз ты такой стойкий, то не будем зря время тратить. Алхимик задрал мне голову, пальцами раскрыл веко и начал капать одно из своих зелий прямо в глаз. То же самое случилось и со вторым. На этот раз режущая боль пронзила голову от переносицы до затылка. Ничего такого, на что стоит отвлекаться. – Хм. – Что-то не так? – А ты точно человек? Терпишь такое с невозмутимым лицом… ну-ка попробуй встать. Я послушно поднялся со стула. Тут же мышцы ног перестали гореть, а начали буквально плавиться. – Опять никакой реакции, ну и странный тип попался Шуше. Хотя если так, то шансов на восстановление больше. Приступим. Алхимик заставлял меня делать различные упражнения, периодически давая свои зелья. Каждое напряжение мышц приводило их в агонию. Попытки сфокусировать взгляд слепых глаз вызывали сильнейшие приступы головокружения. Но продолжали, несмотря ни на что. Пот льётся градом, дышать всё сложнее. Я едва не валюсь от усталости, ведь моё тело так ослабло от нехватки движений в подвале. Надо продолжать. Боль меня не волнует, но физическое истощение сильно мешает. Плевать, было бы глупо сдаться из-за такой мелочи. Ещё тридцать подходов, потом фокусировка взгляда, ещё тридцать подходов каждого из упражнений, затем хлебнуть зелий алхимика, закапать глаза и всё по новой. Никаких перерывов на отдых. На предложение передохнуть, Виллио получает решительный отказ. Успею ещё належаться. Так прошёл мой первый день в гостях у алхимика.