Тёмное братство... вечно?

      Пустота. Чёрная, липкая. Она везде. Она обволакивает меня, заполняет собой. Я не вижу ничего, не чувствую самого себя. Как много времени прошло с того времени, как я видел родные просторы Тамриэля. Что, если на этот раз я погиб навсегда? Что, если Ситис разочаровался во мне и я проведу остаток вечности здесь? Что, если я уже прекратил своё существование? О, Отец...       - Люсьен...       Этот голос. Словно разрезает Пустоту. О, Слышащая, я готов снова вдохнуть жизнь...       Запах смерти и кровь пропитали Данстарское убежище. Даже я не могу вынести этот чрезвычайно сладкий запах. Слышащая... По твоим ранам видно, что ты сражалась достойно, но этот удар ты уже не выдержишь. Ты хорошо служила Ужасному Отцу и могла бы продолжить служить в Пустоте, но твой путь ещё не закончен. Да и Ситис не желает твоей смерти. Я чувствую это.       Я бросился на стражника, который уже взнёс над Слышащей секиру. Моя атака заставила его потерять равновесие и уронить оружие на пол. Прозвучал лязг железа и мужской стон. Стражник схватился за рану на груди и начал испугано искать. Искать меня. В конце концов, он сфокусировал свой взгляд на мне и застыл. Глупые, глупые смертные людишки. Мало кто в состоянии заметить убийцу, пока тот не воткнёт нож кому-нибудь в брюхо.       Я снял шлем стражника. Это был молодой парень, норд. Светлые волосы, голубые глаза. От него веяло страхом. Животным, диким страхом. Но он лишь разжигал жажду крови внутри меня.       - Пожалуйста, не...       - Ситис будет рад твоей смерти, - перебил я его.       Один взмах кинжала и с аккуратного пореза на шее парня брызнула кровь. В убежище застыла тишина. Где-то сбоку прозвучал короткий смешок. Цицерон. Безумный шут.       - Почерк истинного ассасина, - с улыбкой прохрипел он, глядя на тонкий порез, из которого вытекала жизнь стражника. Боль исказила лицо Хранителя. Ему недолго осталось, его жизнь уже почти в руках Ужасного Отца. Но он собрал последние силы и еле-еле слышно подал голос опять: - Мы защитили нашу дорогую Мать. Хоть и заплатили своими жизнями. Но Слышащая... она ведь жива? - в его голосе звучала надежда.       Я бросил взгляд на неподвижное тело девушки. Нет, она не умерла. Даже сюда я слышу её прерывистое от боли дыхание.       - Ещё жива. Но лишь Ситису известно, как долго она сможет продержаться...       - Слушай сюда! - Хранитель резко приподнялся на дрожащих локтях, и кровь хлынула из его ран. - Ты должен спасти Слышащую! Без неё некому будет защитить Матушку и... Братство. - Цицерон залился смехом, который переходил в сиплый хрип. В конце концов, он закрыл глаза и, откинувшись на каменную стену, отошел в Пустоту.       Лишь при одной мысли о липкой, противной Пустоте, мурашки пробежались по моей спине. Но шут был прав. Теперь эта девушка - последний член Семьи и если кто-то и сможет восстановить Братство, то это она и лишь она. К тому же, если она погибнет, я навеки отойду к Ситису. Но здесь оставаться небезопасно. Вскоре стража поймёт, что никто не вернулся из зачистки Убежища и они придут опять. Тогда даже я не смогу спасти Слышащую и Мать Ночи.       Моя связь с этим миром понемногу слабела и я начал шарить по полкам с алхимическими снадобьями Бабетты. Почти всё было разбито, но мне удалось найти несколько целых лечебных зелий. Схватив в охапку найденные бутылочки, я поспешил к Слышащей. Она уже еле дышала, и я почти не чувствовал биения её сердца.       Приподняв за плечи, я поднес к её губам одно из зелий. Она слабо обхватила рукой сосуд и начала жадно пить красноватую жидкость. Раны девушки понемногу затягивались и уже через несколько минут кровоточащие порезы покрылись тонкой розовой корочкой.       Слышащая глубоко вдохнула и открыла глаза. На её бледных губах появилась слабая улыбка.       - Люсьен... Ты здесь... - голос данмерки был полон благодарности.       - Конечно. Кажется, сам Отец не желает твоей смерти.       - Семья. Как они?       - Все мертвы.       Глаза девушки сначала наполнились изумлением, вскоре его заменила грусть. И я могу её понять. Семья была для неё всем. Но она не могла позволить себе слабость.       - Нам нужно бежать, - тихо сказала она и попробовала подняться. Я остановил её.       - Я сам всё подготовлю. Оставайся здесь и отдыхай, пока это возможно.       Данмерка хотела возразить, но остановилась. Она могла идти против Матери, против Хранителя, против императора, но только не против меня. Слишком многое связывает нас...       Вскоре всё было готово к отправке. Оставалось лишь переместить гроб Матери в повозку. Вернувшись за Нечестивой Матроной, я обнаружил возле неё Слышащую. Она молилась. Это удивило меня, ведь девушка за всё то время, что мы знакомы, молилась лишь единожды. Аркею. Но тогда у неё был весь букет болезней Скайрима, а сейчас я ничего подобного не чувствовал.       - Слышащая?       Данмерка обернулась ко мне и улыбнулась той глупой улыбкой, которой она научилась у Цицерона. Видя эту улыбку, невольно начинаешь верить, что всё будет хорошо.       Вместе нам удалось погрузить гроб в телегу и под покровом ночи мы отправились на юг, к небольшой скрытой пещере на границе Рифта и Истмарка. Слышащая случайно наткнулась на неё, гоняясь за М'Айком, которого напугала чуть ли не до полусмерти. Пещера не указана на картах и мало кто знает о ней, поэтому это почти идеальный вариант. По крайней мере, это самый безопасный вариант.       Солнце уже второй раз зашло за горизонт, а до пещеры оставалось ещё несколько часов езды. На небе еле успели появиться первые, ещё совсем бледные звёзды, Слышащая мирно спала, свернувшись калачиком у гроба Матери. Эльфийка уже дня три не спала, если не считать ту короткую потерю сознания при атаке убежища. Сколько времени у меня ушло на то, чтобы заставить её отдохнуть. Лишь ближе к вечеру она сдалась. Но она боялась засыпать. Боялась во сне опять увидеть смерть своей Семьи. Уничтожение ассасинов Данстарского убежища стало для неё ударом. Даже пока она спала, были видны её муки. Она винит себя в их смерти, глупая...       Она так похожа на моего Душителя. Я мог слышать и чувствовать её боль ещё некоторое время после своей смерти. Только воспоминание о том дне вызывало у неё боль и чувство вины. До самой смерти она не могла смирится с моей гибелью. В отличие от меня. Да, я был привязан к Душителю, она была первой, кому я смог доверить свою жизнь, но Ситис... Он хотел, чтобы я отрекся всего земного, что я и сделал. С тех пор Пустота наполнила моё сознание. Но даже смирившись с тем, что мой дом теперь - чертоги Ситиса, я всё равно содрогаюсь при воспоминании о том дне. Я всё ещё помню, как тонкие лезвия разрезали мою плоть, как булавы крошили мои кости, как сами Уведомители Чёрной руки голыми руками кромсали моё тело, как...       - Люсьен? - полусонный голос девушки оторвал меня от болезненных воспоминаний. - Мы ещё не приехали?       Я отрицательно покачал головой. Обернувшись к Слышащей, я увидел смятение в её глазах.       - Всё в...?       - Цицерон, - не дала она мне договорить. - Он приходил ко мне. Смеялся. Его смех был ещё более безумным, чем когда-либо. Он звал за собой, в царство Ситиса. Сказал, что это прекрасное место...       - Не верь шуту. Пустота не слишком хороша, особенно для нас с тобой. Честно говоря, я даже рад возвращаться в Тамриэль вновь и вновь.       Тенегрив замедлился, оглядываясь по сторонам. Слишком уж тихо...       С ближайших кустов вылетели несколько стрел, сопровождая свой полёт тихим свистом. Меня стрелки, конечно же, не заметили. Стрелы были направлены в Слышащую. Нет, они не посмеют!       Я закрыл девушку собой. Стрелы вцепились в мою оболочку, вызвав недоумение в атакующих. Они замешкались и дали нам немного времени. Даже будучи ещё слишком слабой для полноценного боя, данмерка выхватила оружие и кинулась в кусты. За ней побежал и я, всей душой надеясь, что девчушка была осторожной и не бросилась в вихрь боя, потеряв голову.       Пока я нашел Слышащую, один труп уже валялся на земле с вываленными наружу внутренностями. Ещё живые бандиты, словно два коршуна, кружили вокруг девушки. А она уже выбивалась из сил, да и торчащие из плеча стрелы не слишком способствовали победе над босмерами. Хотя... Этот огонь в глазах. Безумный огонь, который всегда загорается в кроваво-алых глазах Слышащей, когда она чует кровь. Я бы мог предоставить ей такую радость и не вмешиваться в бой, но пульсирующая в жилах эльфов кровь будто сама звала меня. Не контролируя самого себя, я выхватил клинки и кинулся на одного из лучников. О, Ситис. Почему каждый раз такое удивление в глазах врага? Были бы смертные немного внимательнее...       Мои кинжалы легко разрезали плоть противника. Теплая пьянящая кровь выплеснулась наружу. Я не стал убивать босмера тем аккуратным ровным ударом лезвия, которым так восхищался Цицерон. Мои клинки наносили один удар за другим, кромсая эльфа, пока его внутренности не превратились в сплошное кровавое месиво. Довольно ухмыльнувшись, я оглянулся на Слышащую. Напевая какую-то весёлую новогоднюю песенку, она развешивала внутренности на деревьях.       - Набралась от скомороха, - пробормотал я. - Говорил же, не стоит тебе с ним связываться...       Она ошеломленно посмотрела на меня огромными печальными глазами, что заставило меня запнуться. Всё время забываю, как сильно она была привязана к "семье".       - Нужно двигаться. Вдруг они тут не одни были, - с горечью в голосе сказала она и пошла в направлении Тенегрива. Я кинул последний взгляд на опушку, залитую кровью, и последовал за данмеркой. Она уже села в повозку и тихо перешептывалась с Матерью Ночи. Мне всегда было интересно, какой у неё голос?...       Через два часа мы были на месте. Вот и знакомая расщелина, скрытая за густой растительностью. Еле протиснув гроб с останками Нечестивой Матроны, мы вошли в новое убежище. С нашего последнего визита пещера внутри почти не изменилась. Это было большое просторное "помещение", разделенное напополам не слишком широкой подземной речушкой. Стены были покрыты мхом и зеленоватыми светящимися грибами - пока что единственным источником света.       С глубины пещеры послышались чьи-то шаги, и через несколько секунд мы увидели несколько скелетов и некроманта, спрятанного за ними. Наивный, наивный человек. Будто нежить спасет тебя от ассасина Тёмного Братства. Я с улыбкой оперся на каменную стену пещеры и стал наблюдать за происходящим. Слышащая спокойно рылась в своих вещах. В конце концов она достала серебристый арбалет и вязку болтов, оставшихся ещё со времён служения во Страже Рассвета. Не торопясь, девушка зарядила оружие и навела на некроманта, глаза которого светились презрением и триумфом. Прозвучало громкое щелканье арбалета и болт, пролетев аккурат между рёбер одного из скелетов, вонзился в грудь некроманту. Преждевременный триумф в его взгляде сменился ужасом, и маг упал на спину. Ещё некоторое время он дрыгался в предсмертных судорогах, но ни я, ни данмерка не обращали на него внимания.       - Немного убраться, прикупить мебели и можно жить, - сказала Слышащая, переступая через горы костей и ещё живого некроманта. Осветив до сих пор тёмные углы пещеры, с грустью добавила: - Несколько лишних пар рук нам бы понадобилось.       - Сегодня отдохнём, а завтра возьмешь Тенегрива и отправишься к Мэлори. Он может помочь с мебелью. Я же останусь здесь и приведу убежище в порядок.       Она кивнула и удалилась к Матери. Становилось холодно, поэтому я решил развести костёр. Но не успел выбрать подходящее место, как снаружи послышались чьи-то шаги. И они приближались. Я выхватил оружие, вглядываясь в проход. Но... Что это? Ситис не желает кровопролития...       В проёме показались фигуры людей. Шесть. Девять? Двенадцать??? Мы с данмеркой переглянулись. Босмеры, норды, имперцы, каджиты... Все несли во взгляде решимость, но не похоже, что они настроены враждебно. Их глаза были направлены на Слышащую. Что же, пройдет достаточно много времени прежде, чем они научатся видеть меня. Все до единого из этой разношерстой толпы стали на колени пред Слышащей и попросили принять в семью. Девушка растеряно посмотрела на меня, я лишь кивнул в ответ. Ситис принимает их, так кто мы, чтобы противиться его воле? Но как они узнали о нашем местоположении? Неужели сам Ситис посодействовал?       Моё внимание привлекла мужская фигура, стоящая возле входа в пещеру. Заметив мой взгляд, седовласый мужчина с жёлтыми кошачьими глазами подмигнул и испарился...