Проснулась я от шуршания за моей спиной. Открыла медленно глаза и, приподнявшись на локте, обернулась назад. Рядом спиной ко мне лежал Артём. Странно, вроде ложились в обнимку. Парень ворочался в постели, видимо, поэтому он был спиной ко мне. Но это не главное. Главное другое, что Артём ворочался на просто так. Наверное, кошмары всё же дают о себе знать, только как всегда в неподходящий момент. Стоп. Мне кажется, что я знаю даже какой именно плохой сон его тревожит. Инстинктивно хотела разбудить его, но потом поняла, что это у меня всё равно не получится. Значит, скоро придёт Хан. Посмотрев в очередной раз на Артёма, тяжело вздохнула и встала с кровати. Дверь нашей комнаты была открыта, поэтому Хан мог без проблем войти сюда. Правда, его всё равно потом попрут отсюда. Что же. Пока его нет, есть время ознакомится поближе с самим интерьером комнаты. Села за стол и стала осматривать его. На нём был военный планшет с картой метро, зажигалка, стояла лампа, рядом был жетон Хантера. Взяла его в руки. Странно, но почему я его практически не помню, как и самого мужчину. Столько времени прошло... Хотя нет, я помню Хантера. Или просто сейчас обманываю саму себя? Наверное, это так. Положив жетон обратно, посмотрела на небольшую стопку книг. Интересно. Взяв самую верхнюю, прочитала название. "Звёзды и свастики". Наверное, интересная раз он её взял. Стоп, это же та самая книга, которую ему дал Данила в романе Глуховского. Да, она. Там и про Кремлёвские звёзды было. Интересно, как там тот брамин себя чувствует? Положив её рядом с собой на стол, взяла другую. "Пикник на обочине" Аркадий и Борис Стругацкие. Он и это прочитал? Или планировал только? Я усмехнулась, оценивая то, какие именно книги у него тут есть. Положив её также рядом, взяла следующую. Хм... "Гордость и предубеждение". Какое однако интересное и захватывающее произведение он выбрал. Сама помню читала взахлёб. Ну не одни же только книжки про апокалипсис и катастрофы читать? Открывала для себя новое.
- Сильное произведение. Только не поступай как Элизабет - сказали мягко над моим ухом.
Я резко обернулась назад и увидела Хана. Улыбнулась и, подскочив со стула, обняла его. Он обнял меня в ответ. Отойдя немного от старика, посмотрела на него. А он и правда изменился немного во внешности. Такая же бородка заплетённая, одежда и повязка на голове в виде какой-то красной банданы. Его шея была обвешана амулетами и бусами, сверху его одежду покрывала куртка. Внизу штаны с твёрдыми наколенниками, но поясе болтались куски одежды и ботинки. Он Джека Воробья из себя сделал? Ох, как я могла? Капитан Джек Воробей. Да простит он меня.
- Вы преобразились как-то... - прошептала я в удивлении.
А как ещё, когда ты видишь его внешность вживую?
- Можно на Ты. Да, изменил имидж можно сказать. Я рад нашей встрече, которая произошла спустя год, - сказал он.
- Я тоже рада.
- Ты выросла и волосы стали длиннее, - сказал Хан, оглядывая меня.
- Вы... Ты уже третий, кто мне это сказал.
- Я знаю об этом. Уже знаешь свою задачу, верно?
- Верно.
- Это хорошо. Я обязан сейчас рассказать про Чёрного Артёму. Это очень важно, - Хан подошёл к кровати и стал будить парня.
Я присела на край и просто смотрела на это. Артём стал открывать глаза и понемногу просыпаться.
- Артём! Артём! Просыпайся! Артём! Это я, Хан! - когда парень приподнялся с кровати на локтях, старик продолжил. - Кошмары? Неудивительно, после всего пережитого.
Я посмотрела на Артёма и потом вновь перевела взгляд на Хана. Тот поставил руки на пояс и продолжил свою речь.
- Послушайте, ребята... - начал он, смотря на нас двоих. - Я был на пепелище улья Чёрных и видел там одного из них. Я сразу отправился к вам. Это шанс, ребят. Шанс понять. Они ведь пытались установить с вами контакт? С Селеной у них это получилось с первого раза, - прошептал последнее предложение Хан. - Но и с тобой Артём тоже. А ты навёл на них ракеты.
Тут словно гром среди ясного неба раздался другой голос. Знакомый, строгий и жёсткий. Ох... Сейчас кто-то получит по шапке... В твоём случае Хан, по бандане.
- Хан?! Ты как здесь оказался? Вон! Немедленно! - прикрикнул Ульман.
Старик смешно закатил глаза, не поворачиваясь к мужчине лицом. Я тихо хихикнула. Ну правда было несколько смешно.
- Да-да, Ульман, сейчас. Артём, Настя, нам просто необходимо поговорить с Чёрным. Я понимаю, что вы сейчас оба в Ордене, и ты, Артём, подчиняешься Мельнику... Но надо убедить его отпустить вас двоих, - Хана снова прервал Ульман.
- Хан! Я сказал, на выход. Я доставлю вас к полковнику. Тут секретный объект, Хан, и тебе тут быть не положено. За мной! - злостно проговорил Ульман.
Хан пошёл на выход за мужчиной, потом обернулся к нам и проговорил:
- Собирайтесь, ребята. Я подожду у выхода из казармы...
- Пошли! Сказочник... - прервал старика Ульман.
Вот, что мне не нравится в изменении спартанца, так это характер. Он стал какой-то более грубый. Больше нет тех весёлых и забавных шуток. Что его так сильно изменило, понять не могу. И имидж у него какой-то дурной немного стал. Хотя какой немного? Заметила, как Хан вышел из комнаты и шутливо поднял руки вверх.
- Кстати, у меня был один знакомый курильщик. Последний год жизни он ел, пил и дышал через дырочку в горле... Но ты кури, кури... - сказал Хан.
Я встала с кровати и подошла к выходу. Опёрлась о косяк железной двери и думала о своём. И снова где-то глубоко засело какое-то странное и тяжёлое чувство, которое пожирает меня изнутри. Не даёт сосредоточиться на чём-либо одном. Тревожило всё внутри, переворачивало с ног на голову. Может, это снова предчувствие опасности? Нет, на него не похоже, тогда я бы чувствовала страх. Это уже что-то другое. Что похожее на... Прервал мои мысли звуки струны. Я подскочила на месте. Но это был всего-лишь Артём, который дёрнул нитку музыкального инструмента.
- Ты меня несколько напугал, - сказала я шёпотом.
- Прости. Просто хотел вывести тебя из некого состояния транса.
Парень почти до конца закрыл дверь комнаты и обнял меня одной рукой за талию, а вторую положил мне на щёку. Мягко погладил по ней и, проведя её чуть дальше, зарылся пальцами в мои волосы на затылке. От этого мне было жутко приятно и я словно таяла от его прикосновений.
- Я и не думал, что могу так сильно скучать по любимому и близкому человеку, - горячо прошептал мне Артём.
Его губы накрыли мои и обожгли своим прикосновением. Он крепко прижал меня к себе, мягко водил рукой по спине и второй впутывал пальцы в волосы. Странное чувство разгорелось внутри меня и приятно давало тепло. По моему телу прошлась толпа мурашек, правда, под одеждой это было мало заметно. А вернее сказать, вообще незаметно. Артём прислонил меня к стене, от чего стало ещё приятнее. Холодное пространство позади остужало меня, а горячие прикосновения ко мне со стороны парня создавали яркий контраст. Неужели во мне разгорается то самое желание? Дыхание уже давно сбилось, сердце бешено стучало в груди готовое выпрыгнуть наружу. Артём оторвался от меня и посмотрел затуманенным взором в мои глаза. Они были слегка приоткрыты и было слышно какое у меня стало сбитое дыхание в тот момент. Сердце никак не хотело успокаиваться. Щёки горели от смущения и казалось, что я сейчас полностью сгорю от стыда и того, что здесь произошло. Парень тоже тяжело дышал, и я чувствовала как колотилось его сердце. Ровно также как и моё.
- Артём... Что это сейчас было? - спросила, глядя в его глаза.
- Тебе не понравилось? - спросил он неуверенно.
- Понравилось, просто... Неожиданно всё это было...
- Сам не ожидал, что сделаю такое. Я в тот момент боялся, что ты оттолкнёшь меня.
- И не думала даже. Разве тебя можно оттолкнуть? - усмехнулась я.
Артём улыбнулся в ответ.
- Кстати, я для тебя кое-что приготовил тут. У тебя же наверняка был день рождения, а так как ты не появлялась тут, я подарю тебе сейчас.
Парень отошёл к столу и, открыв ящик, достал военный планшет и зажигалку. Всё было в точности как у него.
- Вот. Я не очень знаю, что можно найти в метро, чтобы подарить тебе. Поэтому... Это всё то, что носил я и думаю, если это останется тебе как память обо мне, то она будет материальной. Я год назад как-то и не подумал на прощание тебе что-нибудь отдать, извини, - сказал мне он.
- Да я и сама год назад забыла это сделать. Не страшно. Спасибо за подарок Артём, но... У меня для тебя ничего к сожалению нет. Я и не думала, что так быстро здесь окажусь...
- Для меня то, что ты здесь уже большой подарок, - сказал парень мягко улыбнувшись.
Я слегка покраснела и поправила прядь волос. Потом вспомнила, что мне ещё выходить на поверхность и поэтому заплела их в хвост. Артём возражать не стал.
- Мне кажется, что лучше пока планшет оставить здесь, потому что мы ведь всё равно наверняка вернёмся сюда, а вот карту метро я пожалуй возьму и зажигалку тоже, - сказала я сложила всё в карманы, но только разные.
- Да, думаю, так будет разумней.
Артём вышел из комнаты первый и подождал немного меня. Вышла и последовала за парнем, осматривая другие комнаты. Здесь были многие бойцы Спарты, кто-то читал книгу, кто-то слушал музыку через старый кассетник. Подходя к выходу из этого коридора с комнатами, я услышала как Артёма окликнули.
- Здоров, Артём! А этот парень, кстати, был в той группе, которая нашла Д-6... - сказал один из двух беседующих возле двери, который был в инвалидной коляске.
- Да-а, сразу жетон дали! А я в новобранцах два года гонял пока меня в Орден приняли, - ответил второй мужчина, с банкой в руках.
- Так о чём мы там? - спросил первый.
Видимо, они прервали какой-то из своих разговоров, мы с Артём тоже принялись слушать. Как у меня, так и у него распирал сейчас интерес.
- И что? Помогло? Не успели даже добежать. Так 30 лет всё и простояло. Ничего... Нам больше достанется. Тут одного оружия... А лекарства? Да с этим богатством ещё лет 100 под землёй торчать можно, - сказал парень с банкой в руках.
Они видимо говорили про Д-6, если я не ошибалась ещё когда начала играть. Ну да, в принципе если они говорили про богатства. До сих пор вспоминаются слова Хана про гробницу с сокровищами.
- Не знаю, я не могу вот никак привыкнуть. Реактор заработал. Свет есть. Тепла сколько хочешь. А мне как-то не по себе. Не может быть так хорошо! - сказал инвалид.
В принципе, я соглашусь с его словами. Не может всё идти так гладко такое долгое время. Что-то явно не так и он это чувствовал. Хотя и я чувствую тоже самое. Может, это новые способности, предвестие бед? Надо будет поговорить с Ханом. Он более просветлённый человек в этом деле.
- Да ладно тебе! Считай, это подарок нам от предков. Глядишь, с ним и не загнёмся. Просидим ещё лет 100 под землёй, а там и на поверхности жить можно станет, - ответил его приятель.
Может, здесь он и прав, но всё равно тревожное чувство не покидает. Ни меня, ни этого бедного человека в коляске. Не знаю, чувствовал ли это Артём, но мне казалось, что да. Мы прошли дальше. Перед нами развернулся небольшой длины коридор, идя прямо по которому, нам нужно было свернуть налево. На стенах были окна и за ними видно, что происходит в другой комнате, которая больше походила на комнату отдыха. Там были два кресла, на одном из которых была балалайка. На широком диване расположился один солдат и отдыхал. Также был там стол со скамейками, за которым сидели двое мужчин. Они играли на шахматной доске, попутно заводя какой-то диалог.
- Не, мужики, не знаю как вы, а я на поверхность - каждый раз как в последний. Слышал, что с группой Романова случилось? - спросил тот, что был в очках.
- С Романовым? А с ним что могло стрястись? Он же в лазарете валяется, с того самого похода в Великую Библиотеку... - ответил его соигрок.
- Выписали его. На той неделе его группу отправили через болота на базу в церкви. Он - единственный, кто живым добрался, - делая ход, сказал парень.
- Иди ты! Вся группа померла? Там же вроде всё спокойно было, на болотах... Видишь вешки, идёшь по ним, чтобы не потонуть. Ласторогих, конечно, много, но пройти можно... Кто там целую группу перебить мог? - удивлённо произнёс второй игрок, думая над ходом.
- Чёрт его знает... - вступил в беседу третий, который лежал на диване. - Романов до сих пор рассказать не может. Когда смена пришла, в церкви он один был. Сидел на полу и молился. До сих пор сидит и молится. Не жрёт ничего, людей не замечает... Будто только он да Бог, а больше никого в мире нет, - закончил пояснение новый разговорщик.
- Главное - не говорите ему, что Бога тоже нет.
Они втроём дружно рассмеялись. Конечно, можно было и посмеяться с ними, но мне жалко Данилу, про которого сейчас шла речь. Ведь трудно было не догадаться. Если тот Романов лежал в больнице с того похода, то логично можно предположить, что это и есть Данила. Я посмотрела на Артёма. Он видимо понял мои мысли и кивнул.
- Наверное они про него говорили сейчас, - прошептал парень
- Я тоже так думаю.
Мы прошли дальше по коридору, но подошли к одному спартанцу, который следил за тренировкой людей через стекло.
- Вы посмотрите на тех двух салаг! Неудивительно, что полковник приказал удвоить время на физподготовку, - недовольно сказал мужчина.
Посмотрев на стиль и ведение боя тех двух, я поняла, что тут боец очень даже прав. Вспоминая чему меня саму учили, начала говорить свою мысль.
- У них удар неправильно поставлен и стойка неудобная. Он должен поставить ноги на ширине плеч, а никак не шире. И вес переносить на ту ногу, которая будет у него позади первой. Так он и увернуться сможет, и сделать шаг назад. Также он должен стоять не на прямых ногах полностью, а на полусогнутых, - изъяснила я свою точку зрения.
Спартанец очень удивился и посмотрел на меня.
- Вроде бы совсем молодая девчонка, а уже так много знает, а, Артём?
Парень только кивнул ему и мы направились дальше по своему пути, а солдат всё стоял и усмехался. Мы зашли в ту самую комнату отдыха. Все присутствующие поприветствовали Артёма. Здесь его знали по имени и не раз уже встречали. А я? А меня нет. Ни в лицо и никак. Ну, потому что я год пропадала неизвестно где. Хоть мы и сказали ту легенду про ВДНХ, но об этом знали только очень узкий круг людей.
- Извините, а Вы случаем не та Анастасия, которая тоже Д-6 нашла? - спросил меня отдыхающий на диване и встал
- Да... А что такое?
- Просто, хоть наконец-то увидел Вас. Вы очень храбрая, раз отправились в такое долгое и опасное путешествие. Каждая может только мечтать о таком нраве и характере как у Вас. А то, как Вы встали на защиту своей станции и Артёма - это огромный подвиг, - восхитился мужчина.
- Спасибо за такие слова... - сказала я смущённо.
Мне улыбнулись. Я прошла следом за Артёмом. А вот теперь, мы дошли и до оружейной. Нас поприветствовал мужчина в наушниках с микрофоном.
- Привет, Артём! О, и Настя с тобой! Говорят, вы теперь, ребята, полноправные рейнджеры. Надо будет это дело спрыснуть! А пока - давайте вас экипируем. Итак, приступим. Прежде всего - противогаз, - он положил нам на стол два противогаза, которые мы сразу зацепили на поясе. - Без противогаза на поверхности и шагу не ступишь. Одна пыль чего стоит - фонит до сих пор так - хоть яйца запекай. Да и в метро есть заражённые участки... Не забудьте фильтры, - мужчина положил четыре фильтра, их разделили поровну и положили в карманы. - Конечно, противогаз смотрится и без них неплохо, но пользы от него тогда ноль. Так... Аптечки - положил на стол две коробки, их тоже в карман, но нагрудный. - Что тут скажешь? Всё, что нужно для выживания, в изящной оранжевой упаковке. Вот, Артём, твой аванс за этот месяц - сказал мужчина и выложил на стол патроны. - Не забывай, зарплату мы получаем армейскими патронами. Конечно, ими можно стрелять - бьют они больно, но лучше всё же приберечь. Потом у любого торговца ты сможешь на них купить обычных патронов или нужное снаряжение. Так, Настя, мне сказали тебе тоже выдать аванс. Всё же, ты помогла найти Д-6 той группе.
Мне тоже вручили патроны, как и Артёму. Получилось где-то 160. Неплохо у них здесь зарабатывают. Думаю, что Артём всё же не из-за зарплаты. Теперь...
- Ага! Отлично. Теперь самое интересное - пушки. Выбирайте какие нравятся и испытайте их в тире, - сказал оружейник.
В следующем окне нам на стол положили по два оружия, но разных видов. Хоть их было и мало, но всё же это лучше, чем ничего. Я и Артём взяли себе револьверы и Калаш. Лёгкое оружие я положила в кобуру, а автомат повесила на плечо.
- Настя, возьми себе снайперскую винтовку "Вентиль", я возьму "Убойник", - сказал мне Артём.
- Хорошо.
Мы полностью экипировались и теперь были полностью готовы.
- Ладно, ребята, теперь отправляйтесь в тир и попробуйте выбранное оружие в деле.
- Давай ты. Я стрелять давно умею, хочу посмотреть чему ты научилась за весь год, - сказал с усмешкой Артём
- Ну, смотри, - с улыбкой сказала я
Взяла Калаш и, проверив магазин, передёрнула затвор. Прицелилась вперёд и ждала сигнала.
- Попробуй выстрелить в центр груди обычного манекена, - сказал оружейник.
Как только манекен появился из-за угла, я сделала точный выстрел в грудь и тот развалился на части.
- Да я тебя уже боюсь! - воскликнул мужчина - А теперь стрельни по бронированному манекену.
Из-за угла появился манекен, но уже в броне. Его было пробить труднее всего. Да уж, тут заметно становится труднее. Но всё же он развалился на части.
- Улавливаешь разницу? Броню пробить - много патронов надо. Так что смотри: если от попаданий искры летя, значит, враг бронирован. Попробуй выстрелить в голову.
Я прицелилась в то место, где предположительно должна быть голова манекена. Тот только появился из-за угла и тут же получил пулю.
- Воу! Вот уж попала так попала! Я не буду с тобой спорить, - со смехом проговорил мужчина. - Думаю, что основы ты усвоила. Можешь потренироваться ещё или отправляться к Мельнику за заданием.
Я решила пополнить немного свой магазин. Артём стоял в шоке от увиденного.
- Не думал, что ты так ловко научилась стрелять за весь этот год.
- Как видишь, научилась - я пожала плечами в ответ.
Мы пошли с ним дальше по коридору, но услышали ещё один разговор из места, где стояло трое человек. Один затачивал ножи, а двое солдат Спарты разговаривали.
- Слышали сегодня приказ? В метро про находку Д-6 говорить ни с кем нельзя, - сказал кто-то из них басистым голосом.
- Полковник говорит, что кто-то проболтался уже. Пошли по всему метро слухи... Врут кто как может. И провизии у нас тут, мол, на миллион лет,и супероружие, и чёрт-те-что... - сказал второй
- А ещё брешут, что мы нашли сверхмощную радиостанцию и установили связь с бункерами в Сибири и будто правительство и президент всё ещё живы... Бред полный - сказал тот, что затачивал ножи.
Да уж... Что здесь творится? То про бункер наврут, то с группой Данилы на болотах что-то произошло, то подозрения о плохом финале. Так много всего изменилось за этот год. Люди стали более нервные, жёсткие, злые и суровые. Тот же Ульман, он тоже изменился не в лучшую сторону. Не удивлюсь, если и полковник стал таким же. Хотя в тот раз он был приветлив, когда я прибыла из Полиса. За другими дверьми была уже столовая. А вот тут, рядом с едой, начинаешь понимать насколько сильно ты голоден.
- Давай оба позавтракаем сейчас, ладно? Я уверен, что ты голодна, - сказал Артём с заботой.
- Есть немного, - я улыбнулась ему.
Мы прошли вперёд, но двое мужчин перед нами забрали свои тарелки с порциями и завели диалог с поваром.
- Нахватаемся мы тут радиации! - сказал очень недовольно первый.
- Объект чист. Та часть, где мы сейчас точно. Замеряли, - сказал его друг, садясь за стол.
Я и Артём подошли к стойке, но оставили между собой открытое пространство, чтобы людям было удобнее говорить.
- Мы вчера обходили двери... Закрытых ещё тьма... Некоторые заварены даже. Другие без замков, будто их изнутри запирали, - сказал повар своё слово.
- И что?
- А то, что из-за некоторых фонит хоть яйца запекай.
У них у всех одна и та же фраза на всю эту ситуацию с радиацией и прочим. Уже второй, кто так говорит. Или просто она у многих любимая?
- Ну... Тут же реактор... От него, может?
- Не может. Он вообще в другом конце. Я говорю тебе, это место только кажется таким... Безопасным. Может, это и не бункер никакой? - с небольшим беспокойством сказал повар.
- А что тогда?
- Не знаю. Но двери эти заперты, видать не спроста.
Повар посмотрел на нас двоих и кивнул головой. Артём показал два пальца, что означало две порции. Мужчина молча сделал нам две тарелки с едой. То, что было в посуде напоминало какой-то овощной суп, пах он также, но на вкус не знаю... Хм, может, хоть где-то я его буду есть. Не в своём мире, так в этом. Парень дал мне ложку и мою порцию, а его самого задержал повар. Мне пришлось сесть за свободный стол пока одной. Поставив винтовку рядом с собой, стала ждать Артёма. Мужчина за стойкой о чём-то разговаривал с ним и во время беседы указал на меня. Чтобы это значило? Неужто меня и здесь кто-то знает? Хотя этому я не удивлюсь. Приступив к еде, поняла, что этот суп весьма неплох. Было очень даже вкусно и совсем недурно. Впереди себя я услышала разговор двух солдат в форме, вернее только фразу одного из них:
- Мельник вызывает к себе командиров звеньев. Будет большое собрание... - дальше мне не дали дослушать.
Кто-то поставил передо мной тарелку, на которой лежало жареное мясо. Я подняла голову и заметила Артёма.
- Тебе повар передал как благодарность. Слышал о тебе многое, но никогда не видел. Спросил не ты ли это, ну не врать же мне ему, так? - спросил парень, садясь напротив меня.
- Да, но мне теперь кажется, что меня могут ненавидеть за это. Как бы сказать...
- Как будто тебя почитают как богиню?
- Да
- Тебя здесь многие уважают, за то, какой путь ты проделала несмотря на свой возраст. Ну и как девушку тоже уважают.
- Вот как...
- Тебе Виктор выразил благодарность, - напомнив мне про тарелку с мясом, сказал парень.
- А? Да... Но как мне...
Артём молча протянул мне вилку и ножик. Я улыбнулась и приняла приборы. Доев свой суп, принялась за мясо. Это была свинина. На удивление была очень вкусной и сочной. А повар не промах оказался. Хотя и суп тоже был вкусный. Съев где-то примерно половину от мяса протянула Артёму тарелку.
- Я надеюсь он не сильно обидеться, если я и с тобой поделюсь? - спросила я.
- Не знаю, но лучше доешь сама, я мясо ел уже давно, поэтому не хочу. А вот тебе... Нужно набраться сил.
Я только слабо улыбнулась и притянула тарелку к себе обратно и спокойно доела мясо. Потом решила обратиться к парню с вопросом.
- Слушай, а что за большое собрание будет? Говорят, что полковник к себе вызывает командиров звеньев, - сказала я шёпотом.
- Не знаю, может, они говорят про собрание в Полисе?
- В Полисе?
- Да... Хотят провести мирные переговоры между всеми фракциями. Возможно, об этом, но я не уверен, - таким же шёпотом говорил Артём. - А возможно, что он собирает их в своём кабинете. Командиров звеньев.
- Вот оно что... Что-то мне не нравится всё это...
- Мне тоже, но ничего тут не сделаешь... Пошли, нас наверное уже заждались.
- Да, - я взяла свою тарелку и понесла к стойке, но перед этим повесила винтовку на себя так, что ремешок от неё был наискось на груди.
Поставив пустую посуду, подошла к повару.
- Спасибо за мясо, было очень вкусно, - я улыбнулась
- Вам правда понравилось? - спросил он удивлённо.
- Да, ещё раз спасибо, Виктор.
- Всегда пожалуйста, - он добродушно улыбнулся.
Я направилась к Артёму, который ждал меня возле дверей. Улыбнувшись, пошли дальше и увидели вдалеке Ульмана и Хана, которые беседовали с солдатом. Вернее беседовал старик, а тот лишь неохотно отвечал. За что же вы его все так возненавидели?
- Ты начинаешь набирать популярность, уже боюсь, как бы тебя не увели у меня, - шутливо сказал парень, но в его голосе прочувствовались нотки ревности.
- Ты ревнуешь меня? - вскинув бровь вверх, спросила его.
- Да, - серьёзно ответил тот
- Что?.. Правда?..
Артём только кивнул и посмотрел на меня. Я решила сразу же приободрить его.
- Не волнуйся, я от тебя никуда не уйду и не отдам никому, не переживай... - я легонько улыбнулась ему.
- Легко сказать... - погрустнел несколько Артём.
Мы дошли до трёх людей, которые представляли из себя Ульмана, Хана и солдата в форме. И вновь услышали обрывок фразы из разговора, что был между ними до нас.
- Так, Лёха, не слушай этого клоуна. Открывайте ворота! - крикнул спартанец другим солдатам впереди.
- Ты про Лесницкого слыхал? - спросил военный в форме.
- Ты о чём это? - спросил Ульман.
- У ребят из охраны лаборатории спроси, - ответил парень
- Чёрт!.. Что он там уже натворил?! - зло выругался мужчина. - Ладно, пошли все вперёд.
Мы двинулись следом за мужчиной к открывшимся воротам. Я шла рядом с Ханом и решила пока не поздно расспросить его о своём подозрении на новый дар.
- Считай, что у тебя и правда новый дар. Назовём его так - предвестник бури, - сказал Хан, опережая мой вопрос.
- Откуда ты знаешь? - моему удивлению как всегда нет предела.
- Спишем на то, что я телепат, - старик добродушно улыбнулся мне.
Я по доброму усмехнулась в ответ. Всё же Хан был поистине добрым и искренним человеком в этом мире. Артём тоже таким был, в этом я не сомневалась ни капли. Помню, как он спас мальчика и привёл того к матери. Как помог мирным людям, которые не подозревали о нападении фашистов. Подавал патроны бедным и детям. Но Хан был более просветлённый и духовный человек. О многом знал в этой жизни. Как о человеке, так и о духах, привидениях и вероисповедании. А в кого верил он, мне интересно? Есть Бог, есть Невидимые Наблюдатели, или Великий Червь как в книге Глуховского. Хотя это бред полнейший. Верить в какого-то червя... Я всё же придерживалась веры в Бога. За своими мыслями вновь не заметила как Хан начал новый разговор, но только он уже относился ко всем троим, включая меня.
- В гробницы повелителей древности клали всё, что могло потребоваться им в загробной жизни: оружие, украшения, колесницы, даже жён и рабов. Такую гробницу мне этот бункер и напоминает, - сказал старик разглядывая помещение.
Я залезла в лифт ко всем, но мысленно согласилась с рассуждением Хана. А ведь и правда, этот бункер напоминает чем-то гробницу.
- Прекрати нести ерунду! - оборвал его Ульман.
Не обратив внимания на реплику мужчины, старик забрался к нам. Но как только мы двинулись с места, Хан вновь завёл разговор.
- А сокровища, о которых ходят слухи, те самые загробные дары... Оружия множество, и коней гордых, и богатства несметные... Похоже ведь, правда? Вот только грабителей могил во все времена ждали проклятия...
- Хан, ты заткнёшься или нет? - грубо спросил мужчина.
Кажется, у этих двух давно была ненависть друг к другу. Только Хан, в отличие от Ульмана, умел успокаивать свои гневные порывы, а вот второй... Не думаю... Он всё прикрывал шутками. Только почему он стал таким грубым сейчас, понять никак не могу. А вот мысли старика о проклятье и гробнице были правильные, просто Ульман, наверное, этого не понимает. Сверху послышался свист. Практически все обернулись на него, кроме Хана. Он просто стоял спокойно на своём месте и смотрел вперёд.
- Эй! Что случилось? Говорят, Лесницкий что-то натворил? - громко спросил мужчина.
- А чёрт его знает! Лесницкий был в лаборатории. Смена закончилась - дверь вскрыта, всё разворочено, а Лесницкий пропал! - ответили Ульману с той стороны на лифте
- Вот дерьмо! Так, а внутри там что?
- Хранилище там... Вроде, химическое оружие... Хотя, чёрт его знает...
- Капец... - высказался Ульман. - Сейчас мне полковник за Лесницкого... Раскалённую арматурину загонит глубоко в душу... А я как назло без вазелина...
От такой его "шуточки", если можно так выразиться в данный момент, я даже закашляла. Хан добродушно похлопал мне по спине, за что я была ему благодарна.
- Ульман, ты бы поосторожнее с такими шуточками, тут всё-таки дамы... - сказал старик.
- Насть... Ты извини, просто реально напряжённая ситуация, - сказал Ульман
- Ничего, я в норме уже, - продолжая отходить от шока, сказала я.
Лифт остановился и мы дружно вышли из него, а Ульман завёл ещё один разговор. Только обратился он ко всем нам.
- Да... Взять-то мы Д-6 взяли... Но сколько же тут выходов и входов! Целый город! Тайники, бункеры... Хотя, конечно, о такой базе можно только мечтать, - сказал мужчина
В том месте, где остановился наш лифт на полу был небольшой туман, примерно на сантиметра три выше пятки. Странно... Откуда здесь такой дым? Перед нами стали открываться огромные ворота. Видать, знали о нашем приходе заранее. Хотя, это и неудивительно, потому что Мельник вызывал нас. Знакомый проход... Очень знакомый. Ах ну да, как я могла забыть про него? Тут я как раз-таки и показала своё мастерство кувырков. Мы прошли за ворота, и я увидела множество столов по обе стороны от нас, за которыми стояло огромное количество людей, а вернее бойцов Ордена. Взгляды абсолютно всех солдат были прикованы к нашему обществу. Кто-то даже проводил заинтересованным взглядом меня и Артёма. Конечно, не каждый день день увидишь, как два молодых героя идут вместе к Мельнику. Хотя какие к чёрту два? Один - настоящий герой, и это не я точно. Все люди за столами что-то бурно обсуждали, но понять, что именно они говорили было нельзя, так как поток разных голосов слился в один бурный и не давал понять суть слов бойцов. Подойдя к рубке, Ульман постучал в стекло.
- Герман, эти к Мельнику в штаб. По вызову.
- Так точно, - еле слышно раздался голос из рубки.
Я заметила, что на нас многие обратили внимание. Но почему я чувствую их взгляд только на себе? От этого стало несколько не по себе.
- Проходите... А я пожалуй здесь подожду. Я к начальству сам... Потом... Без вас... - сказал Ульман и остался по ту сторону дверей, которые нам открыли.
Да уж Ульман... Не ожидала я от тебя такого. Без нас он пойдёт, чтобы перед нами за Лесницкого не облажаться. А чего я, собственно, возмущаюсь? Нет, надо бы прекратить это дело. Две створки закрылись за нашими спинами и я могла больше не чувствовать тех пристальных взглядов.
- Артём, Селена... Я чувствую... Я просто уверен, что уничтожение Чёрных - худшая ошибка в истории человечества. Что, если они вовсе не хотели нам вредить? Что, если мы с ними были просто... Несовместимы? - огромные створы дверей стали открываться перед нами. - Все, кроме вас, ребята. Да, Артём, на твоей родной станции погибли люди. Хантер, лучший боец Ордена - тоже... А ведь именно он говорил: "Если мы не будем сражаться за жизнь, нас съедят. Это закон эволюции"... Но в этот раз мы, похоже, поспешили начать сражение, - угрюмо заключил Хан.
В этом он был прав... И правда, люди слишком поторопились начать сражение. Да, хоть, Хантер и говорил эти слова, но всё же он, наверное, имел в виду что-нибудь другое. Упырей, Демонов или Стражей, но верилось, что никак не Чёрных. Ведь они и правда не желали зла. Люди сами сходили с ума и убивали себя морально. Чёрные хоть и устанавливали ментальный контакт, что со мной, что с Артёмом, но мы не сошли с ума как другие. Или... Мы просто особенные? Не знаю как можно это всё объяснить, Чёрные и правда не были опасны. Но почему Хан, говоря о ВДНХ не упомянул меня, а только Артёма? Ах да, я же не из этого мира... Как я могла забыть об этом?.. Нас запустили в штаб. В нём, помимо нас двоих и Мельника, были ещё люди, но нам они были неизвестны. Двое сидели за длинным столом, по форме, видно, бойцы Спарты. А вот дальше стояли ещё три человека, но кто это мне не удалось увидеть, так как заговорил Мельник.
- Так, Артём, Хан, Настя... У вас есть информация? - спросил мужчина впереди.
Он стоял посередине и за ним была какая-то огромная карта. Хм, на ней были, кажется, фракции... Но точно определить я не могла. Справа от всех нас стояли солдаты, которые очень уж внимательно разглядывали меня. Смерив их суровым и холодным взглядом, вернула свой взор на прежнее место, а именно на Мельника. Тот уже успел кивнуть людям, чтобы они ушли.
- Да, полковник, - ответил за нас Хан.
- Тогда, пожалуйста, поскорее, - ответил всё тот же Мельник.
- В Ботаническом саду я видел Чёрного.
- То есть одна тварь жива?
Тварь?! Как он смеет так называть Чёрных? Какое вообще имеет на это право?! Они не твари!
- К счастью, да.
- К счастью? Хан, что за бред? Чёрные - худшая из всех угроз с какими сталкивался Орден! - гневно сказал Мельник.
- Полковник... Чёрный один, он нам не угроза... У Артёма и Насти дар, я думаю, они найдут с Чёрным общий язык. Отпустите их со мной, - упрашивал Хан.
- Хорошо... Артём, Настя! Отправляйтесь с Ханом и найдите Чёрного. С вами пойдёт наш лучший снайпер. Анна!
- Есть! - прозвучал грубый женский голос.
Вот тут-то я и поняла, что за чувство наседало на меня, когда я стояла в проёме комнаты. Ревность... Это мать её ревность! Эта стервозная дрянь, мне с самого начала не понравилась. И сейчас словно бензин гневных эмоций только только разлили по полу, осталось только чиркнуть спичкой и поднести её к жидкости, пока она горит. Тогда и запылает настоящее пламя злости и ненависти, что сожжёт всё на своём пути не оставляя без своего внимания никого и ничего. Да... Я буду просто в ярости. Вот только попробуй тут мне разжечь это пламя, и ты сгоришь первой. Приблизишься к Артёму с какими-либо плохими намерениями, я тебя убью, Анна. Все эти и другие гневные и карательные мысли заполнили мой рассудок, и я уже сама того не заметила, как злостно смотрела на девушку. Но она похоже этого просто не замечала, а тем временем разговор продолжался.
- Зачем снайпер? - спросил Хан с недоумением.
- Чтобы наверняка уничтожить Чёрного, - сказал Мельник твёрдо и уверенно.
Что? Уничтожить? Не может такого быть! Так нельзя!
- Что?! Да как Вы м... - Хану не дали договорить и слова.
- Взять его! - отдал приказ полковник.
Те двое, что сидели за столом встали со своих мест и взяли Хана по обе руки, но он вырывался постоянно из их цепких лап.
- Убийца! Вы совершаете ту же ошибку? - вырываясь, говорил Хан.
- Нет, я выполняю свой долг! Вывести его! - скомандовал полковник.
- Артём! Это твой последний шанс искупить вину! Избавиться от кошмаров! - кричал старик, когда его уводили. - Настя! Не забывай своё предназначение!
Дверь штаба закрылась, отрезая нас от слов Хана, что он хотел ещё крикнуть нам в след.
- Плюньте на эти бредни, ребята. Похоже, Чёрный уже успел покопаться у него в мозгах. Выполняйте задание - и мигом назад. Скоро война... И вы мне оба будете нужны здесь... Вперёд! - сказал нам Мельник, когда мы немного приблизились к нему.
- Что застыли, кролики? Давайте за мной! - приказным тоном сказала Анна.
Что? Какие мы тебе к чёрту кролики? Совсем офигела, курица?! Гр... Она вышла в коридор к лифту, а я проводила её несколько злым взглядом. Хотя почему несколько?
- Ребята, скажу прямо. Чёрные вас чувствуют, так? Значит, вы сможете его выманить. Но знайте... Анна и правда лучший снайпер. Если Чёрный кого-то из вас возьмёт под контроль, у неё не будет две или сразу три цели... Так что осторожней, - полковник повернулся к другим.
Мы пошли с Артёмом в сторону лифта и, отойдя на какое-то расстояние, завела тихо с парнем разговор.
- Я не собираюсь выманивать его, - прошипела я. - Он ни в чём не виноват...
- Я понимаю... Попробуем убедить его, если тот подойдёт, немедленно уходить.
- Ага...
Позади я услышала разговор Мельника по поводу Лесницкого.
- Лесницкий оказался внедрённым агентом. Ваша задача - перехватить его, прежде чем он доставит украденный контейнер своим хозяевам. Ясно? Если ему удастся уйти, метро может ждать катастрофа. Так что если не сможете взять живым... Берите как получится...
Вот оно что... Но что именно в том контейнере? Может, вирус? Или что-то намного хуже? Хотя, что может быть хуже вируса? Я и Артём зашли в лифт, где была Анна. Какая-то она слишком борзая. Вот именно поэтому мне и не понравилась. Облокотившись о стену лифта и скрестив руки на груди, я посмотрела на неё. Было видно, что девушка хочет завести какой-то диалог.
- Ещё скажите, что верите этому психопата Хану. Мир с Чёрными! Я об одном жалею - что не была тогда на телебашне, не наводила ракеты и не видела как горит их поганый улей! - её прямо так и распирало от злости.
- А что, если они просто хотели договориться? Не желали зла? - спросила я её. - Что если это возможно?
- Договориться с ними! Пустить их к нам, в метро? Чтобы они забрались к нам в головы и управляли нами, как марионетками? - двери лифта открылись и мы все вышли. - Да это же всё равно, что договариваться с дьяволом!
Я бы так не сказала. Она не знает всей правды. Только лишь по рассказам и слухам от других, но истины она и правда не знает, это видно. Ещё плеск бензина на пол. Скоро он заполнит всё пространство. Нужно успокоиться...
- Отойти от края платформы! Подаём монорельс, - сказал диспетчер по громкой связи.
Из глубины туннеля показался поезд, который направлялся в нашу сторону. Да... Именно на нём я и приехала сюда с Ульманом и новобранцами в Орден. Вот он, тот самый монорельс, что может домчать нас из одного места в другое. Открылись створки ворот.
- Так, кролики, заскакивайте, - скомандовала Анна.
Ещё раз услышу слово кролики, мысленно сверну тебе шею. Ещё один плеск из канистры с бензином на пол моего сознания и разума.
- Всё, кролики, это место себя исчерпало.
Снова плеск. Вот только попробуй мне ещё раз разлить этот бензин из канистры моего терпения. Артём облокотился о сидение, что было в поезде, я села напротив него. Вот так и начался наш путь к поверхности. Я всё пыталась побороть свой внутренний гнев на Аню, но он никак не хотел уходить оттуда. Что же мне с этим делать? Да чего тут сделаешь? Только ждать придётся... Интересно, о чём думал Артём, когда смотрел и видел как сжигает этот улей ракетами? Ведь он видел как они падали на Ботанический сад, обращая всех живых существ в пепел, плавя метал и стекло. Никто и ничего не могло выжить в этом Аду, но Хан всё же нашёл там Чёрного. Теперь моя задача являлась в том, чтобы вновь помогать Артёму делать правильный выбор, ценой своих поступков. Но также я должна была защитить маленького Чёрного от опасности. Не знаю сколько прошло времени с момента, когда я начала думать о своём. Как всегда, впрочем.
- Раньше всё это было обычным делом... А сейчас монорельс кажется фантастикой. Наши дети уже не будут знать, как им пользоваться. А внуки вообще будут думать, что это всё Боги создали, - услышала я голос Анны.
Она решила пофилософствовать? Как мило. Да, сейчас во мне сарказма больше, чем во всех людях вместе взятых. А чего я, собственно говоря, удивляюсь этому? Артём, заметив мою глубокую задумчивость, решил отвлечь меня поцелуем в щёчку. Я очень удивилась и посмотрела на парня, хлопая непонимающе глазами.
- Решил отвлечь просто, - он легко улыбнулся - Ты была очень задумчивой и нужно было тебя вывести из состояния транса.
- Спасибо... - я улыбнулась ему в ответ, так как понимала, что он это делает с добром и от чистого сердца.
За время нашего с ним короткого разговора, не заметила как мы уже приехали. Приготовили оружие для боя и встали со своих мест.
- Прибыли! Это станция секретного Метро-2... Туннели мы толком не изучили, нет времени и людей. И вы тут не за этим, - сказал диспетчер.
Монорельс остановился и мы все вместе вышли из него. Я включила фонарь, что был у меня и прицепила его на Калаш. Да... Ну и темнота тут.
- Я попробую подать напряжение... Врубить свет. Пока пользуйтесь фонарями, - снова послышался голос диспетчера.
Спасибо, кэп.
- Так... Готовы? Вперёд, - сказала Анна.
- Осторожно, двери закрываются... Удачи, ребята, - пожелал мужчина в громкоговоритель.
Девушка опять раскомандовалась и повела нас вперёд, прячась за колоннами. Хоть тут и темно, но не думаю, что нужно быть слишком осторожными. Если бы тут были мутанты, их услышали уже мы все и диспетчер тоже.
- Примета нам сейчас кстати... - произнесла Анна.
О чём это она?
- Кстати, Артём, вы с моим отцом тогда на монорельсе ехали, во второй раз, ещё когда ракеты на рассадник Чёрных наводить? Хорошая примета - тогда всё нормально получилось.
Мы подошли тем временем к двери, только нужно было повернуть рубильник вверх, но так как нам ещё не подали напряжение, пришлось подождать. Я пока поправила ремень от винтовки на себе и смотрела за тылом, обводя светом от фонаря стены платформы. Высокие колонны держали этот огромный и массивный потолок. Везде была паутина, на которой сидели пауки, больше размером, чем в моём мире. Они даже были несколько больше тарантула. Жутко... Наконец-то с другой стороны платформы начали подавать свет, а вместе с ним и напряжение. Теперь можно было открыть эту дверь.
- Ладно, напряжение есть. Открывай ворота, я держу проход, - сказала Анна повернувшись лицом к двери.
Артём направил рычаг вверх и на панели загорелась зелёная лампочка.
- Молодец, справился, - сказала девушка и прошла вперёд.
У Артёма резко сменилось выражение лица на возмущённое и он с таким видом обернулся ко мне. Я лишь пожала плечами.
- Офигеть... - прошептал он от возмущения.
Мы вместе прошли через проём, который нам открылся и стали с ужасом осматривать скелеты, что были здесь. На многих была одежда, вернее обрывки, что когда-то были целыми вещами. Миновав один лестничный проём я увидела надписи на стенах. Они были чем-то выцарапаны. Как-будто кто-то даже не жалел своих ногтей. Представив себе эту ужасную картину, меня тут же передёрнуло от разглядывания посланий. Вот второй лестничный пролёт. Под ногой послышался какой-то непонятный хруст. Я резко опустила голову вниз и аккуратно подняла ногу вверх. Оказалось, что наступила на кость, вытянутой вдоль ступени чьей-то руки. О Боже мой... Посмотрев на скелет, поняла, что пустые глазницы черепа смотрят прямо на меня. Прожигают насквозь. Проклинают. Я чувствовала, что начинаю задыхаться, а к горлу подкатывается ком и мне уже трудно сдержать слёзы. Это словно Ад, где тебя заставляют смотреть на то, как мучаются невинные люди. Всё это могло продолжаться очень долго, но у каждой пытки есть свой финал.
- Настя, - меня потрогали за плечо и шепотом позвали по второму имени.
Я громко вскрикнула и посмотрела в ту сторону, откуда и был звук. Это Артём... Слава Богу... Ты даже не представляешь как мне помог. Ещё бы чуть-чуть и я бы потеряла рассудок и застрелилась тут.
- С тобой всё нормально? - спросил с беспокойством он
- Да... Всё хорошо... Вроде бы... - прошептала я.
- Что случилось? - спросил парень очень тихо, подойдя ко мне ближе.
Я посмотрела на скелет, но там больше не было ничего такого, что было минуту назад. Просто пустые глазницы, но в них ничего нет.
- Привиделось просто... Всё хорошо сейчас...
- Уверена? - переспросил Артём, но всё же посмотрел в сторону скелета.
- Да.
- Тогда, пошли... - прошептал он мне и по-доброму посмотрел в глаза.
Да уж, чего не скажешь об Анне. Она с цинизмом и словно птица с высокого полёта посмотрела на меня и усмехнулась. Эгоистка. Как она может усмехаться надо мной после того, как я пережила этот полнейший ужас. Сама прочувствуй это на своей шкуре, а потом смейся над другими. Плеск... Вот и третий пролёт.
- Так. По плану впереди вход в коллектор, - сказала Анна.
Мы свернули налево по коридору и потом направо и так очутились возле двери. Артём встал, чтобы открыть её, но перед ним появилась Анна. Он с подозрением посмотрел на неё, но всё же открыл дверь. Девушка вышла вперёд, чем парень был сильно шокирован и у него на глазу проступил нервный тик.
- Давайте направо, слева тупик, - сказала Анна.
Немного отойдя от шока, парень тяжело вздохнул.
- Тоже мне, командир, - прошептала я
- Угу... - угрюмо подтвердил Артём.
Мы вышли в проход и свернули направо, но я посмотрела назад. Там и правда нам был отрезан путь. Решётка. Навстречу побежали крысы. Что за... И тут мне вспомнились слова из уст Бурбона.
***
Заброшенный туннель. 2033 год. Поход с Бурбоном.
- Только не заливай мне, что ты крыс боишься! Ха-ха-ха! Дурила картонная. Бояться надо, когда крыс вокруг НЕТ. Запомни это и проживёшь подольше, - смеясь сказал мужчина.
***
Бурбон мне вспомнился как никак кстати. Спасибо тебе большое за советы, они мне очень пригодились. Думаю, и не только мне.
- Что-то их спугнуло. Будьте начеку, - сказала Анна.
Вот раскомандовалась! Взять бы и со спины убить, но мне это моё воспитание не позволяет. Радуйся. Плеск... Вдали показался силуэт, который стремительно приближался к нам. Когда появился на свет, быстро скрылся обратно. Кикимора. И снова в голову полезли воспоминания слов Бурбона.
***
Заброшенный туннель. 2033 год. Поход с Бурбоном.
- Чё за... А, это просто кикимора... Они на отряды не нападают никогда... Но вот если ты один идёшь - остерегайся, - предупредил Бурбон и двинулся дальше.
***
- Зараза! Вот это скорость! Думаю, тут ничего серьёзного не будет, - сказала Анна.
А тут я решила блеснуть своими знаниями о мутантах.
- Они на отряды не нападают, а вот если идёшь один, то нападут со спины. Эффект неожиданности.
- Хм... Учту это, - сказала мне девушка.
Наконец-то я хоть чем-то смогла утереть ей нос. На моём лице проскользнула лёгкая улыбка, но тут же я её спрятала. От глаз Артёма это тоже, видимо, не ускользнуло, если он улыбнулся. Тем временем мы подошли к лестнице на поверхность.
- Так... Лестница... - сказала Анна.
Да ты, мать её, гений.
- Осталось совсем чуть-чуть и посмотрим, кролики вы или кто, - сказала девушка
Я решила пока сходить чуть подальше в туннель, так как видела поворот налево. Но только хотела туда свернуть, столкнулась с Артёмом. Какой он шустрый... Всё время куда-то резко пропадает, а потом появляется.
- Ты как всегда, - сказала ему.
- Для нас двоих стараюсь, - сказал парень и протянул мне патроны.
- Спасибо...
Мы вернулись к лестнице и увидели, что Анна уже надела противогаз.
- Поверхность... Надевайте противогазы, - сказала она и полезла первой.
Я и Артём тоже надели противогазы и парень полез вторым, а следом и я. Карабкаясь по этой лестнице услышала внизу рычание и посмотрела в сторону звука. Это была кикимора, которая видать хотела загрызть меня, так как была последней, кто стоял в колонне. Я злобно посмотрела на мутанта и тот решил быстро ретироваться. Что это? Я теперь как Чёрный могу отпугивать их взглядом? Хотя не думаю. Перебирая железные трубки, услышала голос Анны наверху.
- Хватит пялиться на мою задницу, кролик! Не для тебя цвету! - проговорила злобно девушка.
Я была вблизи с ногой Артёма и стукнула по ней. Парень резко остановился и посмотрел на меня.
- Я не смотрел, клянусь тебе! - громко прошептал он мне, но видимо услышала только я.
Я смерила его недовольным взглядом, но всё же мы продолжили путь. Плеск... Девушка замерла возле люка.
- Помоги-ка, - сказала Анна.
Я была зла на снайпершу и на парня тоже. Хотя... Почему я на него злюсь? В основном эта стерва всё говорит, чем портит мне настроение. Очень сильно. Артём отодвинул решётку и вылез на поверхность первым. Следом Анна, но помощи она не просила, да и сам парень не предлагал особо. Я тоже решила вылезти сама, но Артём сделал это без моего спроса и помог. Ну как всегда, он мне помогает.
Перед нашими глазами открылся потрясающий вид... Очень отчётливо виднелась впереди полуразрушенная арка, она поразительно крепко стояла на этой земле. Удивительно, но даже в такую сильно облачную погоду умудрялось пробиться солнце. Вдалеке был сильный туман, который не давал разглядеть полной картины происходящего на поверхности. Сквозь мутное полотно, виднелся силуэт Останкинской телебашни. Повсюду раздавался гул, но не как у ветра, а как у... Какого-то маленького животного, но этот звук был очень интересный и не такой противный, как рычание Демона или Стража. Также было непонятное стрекотание повсюду, которое мягко ласкало слух. Даже интересно... Как в сказочном лесу. С высоких выступов капала вода, всё растаяло... Больше не было той холодной зимы, а наступала весна... Только, к сожалению, радиоактивная. Везде лужи, как и полагается после снега. Какие-то скопления водорослей на некоторых местах и в частности на решётке, что отодвинул Артём.
- Чего застыли-то? Никогда радиоактивную весну не видели? - спросила Анна.
Плеск... Я сколько уже на поверхность не выходила по твоему? А ну хотя да, ты не знаешь.
- Двигаемся к Главному входу. Там удобная позиция, смогу держать большую территорию, - сказала девушка и побежала вперёд
Я и Артём достали свои автоматы и двинулись следом. Конечно бегать по этим лужам и скользкой земле не очень, но терпимо. Заметно, что прорастает трава и даже пробежала мысль, что цветы прорастут какие-нибудь. Только жаль, что этого не будет. Везде также были заброшены машины с выбитыми стёклами. На сидениях некоторых из них, были скелеты, которые заросли непонятными зелёными лианами. Меня передёрнуло.
- Вы же, вроде, неуязвимы для их... Воздействия, так? А я - простая девчонка. Мне туда соваться нельзя, - сказала Анна
И то верно, тебе там делать нечего. Тут подул сильный ветер и всё стекло противогаза забрызгало грязью. Вот чёрт. Я быстро протёрла с него прилетевшее... Не хочу говорить что именно, но следовала дальше. На одном из пространств я заметила густой туман на земле. Странно. Почему скопление произошло именно здесь?
- Теперь слушайте внимательно. Вы идёте вперёд, ищите тварь. Думаю, раз они вас так любили, Чёрный вас почует и сам вылезет. Старайтесь оставаться на виду. Я буду вас прикрывать, - сказала Анна.
Да что же вы все называете Чёрных тварями? Плеск... Мы зашли под арку и стали осматриваться по сторонам. Пока всё было тихо, это немного успокаивало. Но так вечно не может продолжаться, особенно на поверхности. Всё было также раскурочено и на земле были обломки от арки.
- Можете на меня рассчитывать. Если вдруг у кого-то из вас дрогнет рука - я не подведу. Ладно... Удачи, - как-то по-доброму пожелала она нам.
Она искренне сейчас пожелала нам удачи или это просто наигранно? Странная она какая-то... Ну ладно. Мы с Артёмом прошли дальше, спрыгнули вниз с небольшого выступа. У нас затрещали счётчики Гейгера и поэтому быстро ретировались из этого места. Перелезли через ещё один выступ и направились к пепелищу улья. Тут на большом пространстве была трава, где-то чуть выше пояса. Большие лужи. Из кустов что-то вылетело. Очень напоминающее своими размерами маленьких слизняков с крыльями. Странные, но забавные существа. Итак... Вот оно... Пепелище... Бог ты мой... Какой ужас... Их дом. Он полностью сгорел. Но у меня остался один вопрос, что там может ещё...
- Я на месте. Вижу вас. Так... Слушайте... И правда, до сих пор что-то чадит, - сказала Анна в наушник.
Как я могла быть о них? Выдали мне его вместе с формой, чтобы было легче связываться на поверхности. Удобная вещь. Это я ещё проверила в тот раз, когда я, Артём и Мельник шли к башне. Интересно, а где Пантер? (прим. автора: ударение на "А") Что с ним случилось после тех событий, и куда он исчез?
- А хорошо вы тут всё отутюжили... Одни воронки... - сказала Анна.
Ага, блин спасибо. Подбодрила. Так, успокойся Селена... Плеск... Нет, всё-таки она меня когда-нибудь доведёт.
- Странно... Столько времени прошло... Что там может гореть? - спросила саму себя снайперша
Вот тут я пожалуй соглашусь с ней. Я подошла к краю воронки и посмотрела вниз. Там правда что-то всё ещё горело. Поднимался дым. Может, из-за него и образуется этот туман?
- Впрочем не важно. Двигайтесь в том направлении, я прикрываю, - сообщила она.
Я и Артём пошли вперёд по этой поляне. Внезапно я что-то почувствовала. Что-то очень нехорошее... Предвестник бед. Я вспомнила слова Хана. Сейчас будет что-то очень плохое...
- Есть какое-то движение. Приготовьтесь... - сказала Анна
Не ошиблась я в своём чувстве. И правильно не ошиблась. Появилось двое Стражей. Не так много, хорошо, что их не стая.
- Сейчас я по ним поработаю, - сказала снайперша.
Мы вдвоём стали отступать назад, чтобы легче отстреливаться от них.
- Это не Чёрные... Это Стражи! - крикнула девушка.
Да ты прямо капитан очевидность. Говоришь, когда мы уже узнали кто это. Один из мутантов бросился прямо на меня и сломал моим телом какой-то дряхлый куст, что рос за спиной. Изо рта чудовища вырывались грозные рычания и оно пыталось откусить кусок свежей плоти. Послышались звуки автоматной очереди. Просить Артёма сейчас было бесполезно он и сам занят. Отпихивая от себя морду Стража, пыталась не дать ему укусить себя. Услышала одиночный выстрел и тело мутанта обмякло. Я откинула его от себя.
- Фух... Боялась, что попаду по тебе... - сказала Анна, облегчённо вздохнув.
- Спасибо, Анна, - поблагодарила я
Впервые за это хоть и короткое время знакомства, но я благодарна ей. Подобрав свой автомат с земли, отряхнула его слегка от грязи. Да что с ним может случиться? Это же Калашников! Тут на всю округу раздался душераздирающий вой и был он недалеко от моей личности. Это оказался тот самый Страж, что пытался напасть и сожрать меня, но после этого он больше не шевелился.
- Успел завыть... - произнесла снайперша. - Держитесь, сейчас ещё набегут!
Это мы и без тебя, мать, поняли.
- Ещё тройка. Работаем! - сказала Анна и я сразу услышала выстрел. - Один есть. Перезарядка.
Я стала с Артёмом отстреливаться от мутантов, что лезли спереди. Подойдя спиной к высокой траве, убила одного Стража. Но тут меня сбили с ног и я упала вперёд. Меня снесла ещё одна из этих тварей и понеслась вперёд на парня.
- Артём, сзади!!! - крикнула я изо всех сил.
Он ловко увернулся и я, встав с земли, ринулась в бой снова.
- Ещё! Смотрите за камышами! - прозвучал голос Ани.
Это камыши?! Ну нихрена ж себе! Звуки стрельбы не прекращались ни на секунду. Я старалась как можно чаще целиться в голову этим паршивым тварям, что так и норовили сбить меня с ног. Одному это сейчас удалось, но я вытащила револьвер из кобуры и несколько раз выстрелила в упор Стражу в голову. Стекло противогаза забрызгало кровью. Перезарядив лёгкое оружие, положила обратно на своё место, встала и протёрла стекло. Затем подобрала свой Калаш и стала помогать дальше. Всадив примерно четверть обоймы в голову, убила ещё одного мутанта. Их стало значительно меньше. Ага! Ну конечно! Меньше! Набежало ещё четверо. Тут над моей головой просвистела пуля.
- Анна! Ты меня убить решила? - сквозь стрельбу спросила я.
- Прости, я не специально, зато спасла тебе шкуру, - ответила она
Я посмотрела на валяющийся труп Стража и пошла в бой дальше. Благодарить пока не было времени. Потом сочтёмся с ней. Хоть я и первое время ненавидела её, но сейчас я по крайней мере благодарна за своё спасение. Артём расправлялся с мутантами из дробовика. Тут на меня стал наседать ещё один Страж и я начала отходить назад, но потом поняла, что он подвёл меня к краю воронки. Ах ты тварь! Мутант приготовился к прыжку и уже совершил его, а пока он был в полёте, увернулась от чудовища и сделала кувырок в сторону. Пока сладкий. Всё резко затихло, хотя именно так и началась наша битва. Вот это бой...
- Ты как? - спросил меня парень.
- Я в порядке, всё хорошо. Жаркий был бой.
- Так, вроде всё почистили. Вы целы? - спросила Анна.
- Да, - я ответила за нас двоих,
Мы вновь вышли на середину и на всякий случай осмотрелись.
- А не такие уж вы и кролики... Неплохо справляетесь, ребята, - похвалила снайперша нас.
Я и Артём дали пять друг другу и улыбнулись, это было видно по нашим лицам. Я посмотрела влево, где был какой-то неизвестный проход.
- Так... Давайте влево. Там есть обход... - сказала Анна. - Настя, а ты прикольно обвела вокруг пальца того мутанта, надо бы это выучить.
- Спасибо, - ответила девушке и усмехнулась сама себе.
Я и Артём свернули влево, куда нам и сказали.
- На краю воронки... Там что-то есть... Дерево мешает разглядеть.
Мы стали осторожно смотреть по сторонам.
- Надеюсь, ты не собираешься убивать Чёрного? - спросила я Артёма.
- Нет, даже и не думал.
Парень опустился на одно колено к трупу и перевернул его, доставая фильтр. Отдал мне.
- Оставь себе.
- Бери, - сказал строгим голосом парень.
Нехотя приняла вещь и сложила в карман. Мы пошли дальше, но были наготове. Повернули направо, оглядываясь по сторонам. Тут внезапно заговорила Анна.
- Кажется, вижу. Метров 30 от вас на два часа, - сказала снайперша. - Вот же он! Мелковат... Но с виду - Чёрный.
Я обратила свой взгляд в сторону на пригорок и на самом увидела маленького Чёрного. Именно таким он и был в моём сне. Такие же огромные глаза, такой же рост и телосложение. Рот был точно таким же. Я невольно пошла к нему, а он стал идти ко мне навстречу.
- Настя, ну что же ты? Давай! - сказала Анна мне в ухо.
Но я не собиралась её слушаться и просто покачала головой малышу. Но тут над его головой пронеслась пуля и врезалась в землю, повернула голову в ту сторону, но когда обернулась обратно, Чёрного не было. Что? Он так быстро?
- Дьявол! Вот это скорость! Как это он?! - удивилась снайперша.
От тебя подальше чтобы убежать, стерва. Плеск...
- Обходите слева, он ещё там! Беру на мушку.
Вот только попробуй мне его убить, я тебя сама закопаю, сволочь. Я и Артём стали пробегать под корнями, что образовали маленькие туннели. Вышли к извилистой дороге.
- Постойте... Он должен быть тут... Следит за вами... - сказала девушка задумчиво, видимо, высматривала цель. - Вижу! Сейчас, я ему, гаду.
Снова раздался выстрел и я увидела куда он прилетел, и переживала за жизнь маленького Чёрного. Если понадобится, закрою его собой.
- Прыгайте за ним, ребята! Там не обойти! - крикнула Анна.
Не ори блин, оглохнем сейчас оба. Мы спрыгнули вниз и побежали за Чёрным. Даже не слушая указания снайперши, бродили своим ходом. Маленький то исчезал, то появлялся. Что это? Или он обрёл для себя такие способности, чтобы исчезать от людей? Не попадаться им на глаза и не стать трупом. Мы вышли на открытое пространство и над нами был Чёрный. Но произошёл выстрел и его тело упало вниз. Сука! Ты что сделала?! Что ты натворила! Плеск... Плеск... Нет! Не умирай! Нет! Но малыш стал стремительно отползать от нас. Потом перешёл к другому месту, видимо, чтобы в него не выстрелили ещё раз... Он ретировался к проходу, откуда мы пришли и лёг на землю. Артём начал подходить к нему, но тот стал убегать. Парень решил схватить его.
- Артём! Нет! - крикнула я.
Он потерял сознание, от чего подбежала к нему. Чёрный смотрел внимательно на меня.
- Зачем? - спросила шёпотом его.
- Он бы убил меня.
- Нет... Он этого не сделал бы... Я знаю...
- Не могу говорить... Устал... - маленький тоже потерял сознание и уснул на траве.
Чёрт... Что делать? Нужно, чтобы Анна пришла сюда. Надо донести Артёма. Но я больше боялась за судьбу Чёрного и за жизнь парня в том числе. Внезапно на малыша накинули клетку. Что это ещё за... Ко мне подошли сзади и взяли автоматом за горло, начиная тем самым душить.
- Пустите!
Я разглядела тех, кто это всё сделал. Какая-то тяжелая броня. Слишком я бы сказала. Меня крепко схватили за руку и куда-то повели. Как бы я ни старалась вырваться, всё было тщетно. Твари! Сзади второй человек нёс клетку и Артёма. Вот вышли к какой-то заведённой и большой машине с надписью "Reich". Твою ж мать... Вот это мы попали. Артёма кинули на землю. Заметила, что Чёрный проснулся и жалобно смотрел на меня. А что я могу поделать, малыш? Ничего... Меня подвели к дверям машины и открыли их. Внутри сидело ещё двое, но они были связаны. Один из них сразу обратил на меня внимание. Молодой паренёк в шапке, похожей на ту, что для танкистов. Бледно-голубые глаза смотрели на меня.
- Полезай! - скомандовали мне.
- Ни за что! Пусти! - вырывалась из его лап.
Но тут меня огрели сзади чем-то тяжёлым. Видимо, подошёл второй. Меня подняли и закинули в машину. Холодный пол, вот что я помню последнее перед тем как потерять сознание. Чёрный... Артём..
***
Слово "Плеск", которое будет появляться время от времени в рассказе, показывает степень наполнения бензином чаши терпения и ревности Селены по поводу Анны. А когда чаша заполниться целиком, зажжётся спичка, которая вызовет пожар гнева внутри героини.
