***
Аника в полуобмороке видела, как ее несли куда-то из машины. Чувствовала, что держат крепкие надежные руки, но боль обжигала и не давала сосредоточиться ни на чем. Потом была белая комната. Кто-то раздевал ее. Укол. Боль отступила, но она провалилась в сон. Ей провели операцию и вытащили пулю из плеча. Подтвердились предположения оборотня, определенные на нюх. Пуля прошла очень близко, возле плечевой артерии, едва не задев. Проснувшись, Аника смогла вернуть себе трезвое мышление и осмотреться. Она была в больничной палате, но не похожей на обычные, в которых ей доводилось бывать. Видимо, это была палата для богатых клиентов. Оборудование отличалось от тех, что были в обычных клиниках, на стене висел телевизор, широкие удобные кровати, тумбочка и трансформирующийся передвижной столик. Повернув голову, на соседней кровати она заметила Таннари, сидевшего спиной к ней. И увидела пять пулевых ранений, что он получил, закрыв ее собой. Они были отмыты от крови и обработаны чем-то. И, похоже, эти раны совершенно не доставляли никакого беспокойства. - Таннари, - позвала она его слабым голосом. Парень обернулся на ее голос и радостно улыбнулся. В руках он держал телефон и бросил его на кровать, когда увидел, что она очнулась. - Ты проснулась, - проговорил он, поднимаясь с кровати и подходя к ней. Она увидела остальные раны на плече, полученные от пуль байкеров. - Сколько у тебя ран, - выдохнула она бессильно, разглядывая его. Он осторожно сел на ее кровать, чтобы не потревожить. - Ничего страшного, - безучастно ответил он, похлопав себя по плечу. – Пули вытащили, через несколько дней раны затянутся. И даже следов не останется. - Правда, что все так быстро заживает? – удивленно спросила она, не отрывая от него взгляда. - Да. Я же оборотень. Помнишь, как я порезался стеклом? У нас ускоренная регенерация и плотность мышц такая, что пули не причиняют особого вреда, только кровь бежит. Поэтому их нужно обязательно вытаскивать, они мешают заживлению, – пояснил он. - Помню, - слабо улыбнулась Аника, - только те порезы зажили за несколько секунд. - Порезы не сравнить с пулевым ранением, - пояснил парень, - поэтому нужно больше времени. А вот ты зачем прыгнула под пулю? Глупая девчонка. Таннари смотрела на нее с осуждением. Он не на шутку испугался, когда в девушку выстрелили, а ведь ранение могло оказаться смертельным. - Я хотела защитить тебя, - виновато ответила Аника. - Тебе могли убить, - печально произнес он, взяв ее за руку. – Чтоб я тогда делал без тебя? - Я не знаю, почему так сделала, - проговорила девушка. – Но ты же сам говорил, что желание жертвовать признак пары. Наверное, меня тоже накрыло это чувство. - Мне такие жертвы не нужны, - сердито проговорил оборотень, указывая на ее плечо. – А то так я рискую остаться без пары. В этот момент дверь палаты открылись и вошел пожилой мужчина с коротко стриженной седой бородкой. - Так, - протяжно произнес он, смотря на них, - как тут мои пациенты? Мужчина в белом халате осмотрел парня и девушку беглым взглядом и улыбнулся им. У него тоже были клыки. Взглянув на спину Таннари, он что-то отметил на бумагах в своих руках. - Все в порядке, доктор Эгари, - ответил ему Таннари. - Как девушка? – поинтересовался он, подойдя к Анике. Он взял ее руку и проверил пульс. Взглянул на мониторы рядом стоявшего оборудования, считывающего состояние Аники через подключенные провода с датчиками. - Я вроде нормально, - ответила Аника, – только плечо ноет. - Ну, это еще анестезия не отошла, - с пониманием сказал доктор Эгари. – Должен предупредить: дальше будет больнее. Но выпишу вам таблетки, чтобы облегчить боль. Таннари кивнул ему в знак согласия с его словами. Аника расстроено вздохнула, но постаралась собраться с силами, чтобы быть готовой ко всему. Это был ее осознанный выбор. Знала, с кем связалась, а значит, придется терпеть все свалившиеся вслед за этим трудности. Сблизившись с Таннари, она уже не хотела расставаться с ним, несмотря даже на смертельную опасность. Заявив тогда, что лучше умрет, чем отдаст его, она сказала правду. И была счастлива, что они выпутались из этой передряги. Доктор осмотрел ее и ушел. - А где мы находимся? – поинтересовалась Аника у Таннари. - Это наша клиника, - пояснил он. – Для оборотней. Персонал здесь тоже состоит из оборотней. Так что можешь не беспокоиться ни о чем. Доктор Эгари - наш семейный врач. - Но я же человек, - удивилась Аника. - Ты под защитой нашего клана. Я наследник клана, а ты моя хозяйка, – разъяснил Таннари. – И тебе полагается все необходимое, как для члена клана. - Они из-за меня напали, - с виной в голосе проговорила Аника. - Не переживай из-за этого, - постарался успокоить он ее. – Их наверняка Шадрин подослали. Так что, чем быстрее мы объявим о свадьбе, тем лучше. - Не вызовет ли это еще большие проблемы? – с сомнением спросила девушка. - Куда уж больше, - засмеялся оборотень, обнажая клыки в улыбке. – После всего этого мне уже все равно. Я им глотки за тебя перегрызу. Отдыхай и побыстрее выздоравливай. - А где гарантии, что они опять не нападут или не пришлют еще кого-то? – не могла успокоиться Аника. - Пока гарантий нет, - сознался Таннари. – Но на нашей земле они не осмелятся на такое. - На вашей земле? – переспросила Аника. - Да, как только ты поправишься, - пояснил он, - то переедешь в наш особняк. - Как твоя самка? – обиженно спросила она, отвернувшись. Таннари виновато улыбнулся ей, понимая, что для нее это прозвучало оскорбительно. - Если бы мы были людьми, - продолжал разъяснять он, - я бы назвал тебя своей невестой. Но мы волки, и я говорил с ними, как с волками. Чтобы у них не возникало каких-либо лишних вопросов. Аника смущенно улыбнулась и сжала его руку. Все же она еще не могла полностью постигнуть всех их волчьих тонкостей.***
Спустя три дня раны Таннари исчезли, не оставив никаких следов, что в него стреляли. Все эти дни он ни на минуту не оставлял Анику одну, опасаясь, что могут снова покушаться на нее. - Прошу вас, - Таннари помог Анике встать с кровати. - Меня сегодня выписывают? – поинтересовалась она. - Да, - подтвердил он. – Остальное лечение будет дома. Вот одежда. Он положил на кровать новую рубашку и спортивные штаны. Девушка бегло осмотрела предоставленные вещи и попыталась одеться, но с одной рукой проделать это было сложно, и Таннари стал помогать ей. - Дома? – удивилась Аника, просовывая руку в рукав рубашки. - У меня дома, - уточнил Таннари. - А как же мои вещи? – осведомилась Аника. - Купим тебе новые, - улыбнулся оборотень. – Как эти. Он указал на штаны, которые она одела и рубашку, которую он помогал ей застегнуть. - Так не пойдет, - возразила девушка, глядя на него сердито. – Мне нужны мои вещи. - Типа той школьной формы? – хмыкнул оборотень. - Так ты ходить больше не будешь, - вдруг заявил Таннари. – Разве, что дома. - У меня есть и другие вещи, - нахмурилась Аника. – Помимо одежды. - Зачем они тебе? Я могу купить тебе все новое, - сказал он. – Ты меня одевала-кормила, теперь моя очередь. - Еще чего, - возмутилась девушка. – В отличие от тебя, я могу выходить на улицу в человеческом обличии. Еще скажи, что ты меня за порог не выпустишь. - Да, - не задумываясь, кивнул парень. - Я не твоя собственность, - повысив голос, возмутилась девушка, отворачиваясь от него. - Ты моя невеста, - бесстрастно ответил оборотень тоном, нетерпящим возражения. Похоже, их спор свернул не в то русло и перешел в перебранку. Она увидела его несколько с иной стороны, которой он прежде не показывал. Властность и невосприимчивость чужого мнения. Он ясно дал понять, что ожидает от нее покорности и подчинения. Закрались подозрения, что она не знает его настоящей сути и все его прежнее поведение всего лишь прикрытие. Тут же вспомнился ошейник и возможность повелевать им с его помощью. Глубоко в подсознании сохранялась тень страха перед ним, напоминавшая насколько он опасное существо. - Если ты будешь так со мной обращаться, - сердито сказала Аника, насупившись, - ошейник я тебе не отдам. - И не надо, - с улыбкой произнес Таннари. – Я готов выполнять любой твой приказ и без него. Он обнял ее осторожно со спины, чтобы не побеспокоить раненое плечо, и поправил волосы, собранные в хвост. Аника покосилась на него недовольно, прекрасно помня, что оборотень добивается своего любыми способами, и такая поразительная уступчивость могла быть обманчива. - Да заберем мы твои вещи, - успокаивающе произнес он, видя, что девушка заупрямилась. – Только позже, когда ты поправишься. И только под большой охраной. Я не хочу, чтобы ты опять пострадала, мое рыжее золото. Довольно подвергать себя опасности. Я всего лишь хочу защищать и оберегать тебя. Таннари обошел ее, встав перед ней. Поднес руку к лицу и нежно погладил по щеке, заставляя смотреть в глаза. Тепло его руки приятно коснулось кожи, откликаясь в сердце. И Аника поняла, что готова подчиняться ему, чувствуя это тепло и его близость, обещающие заботу и безопасность. - Ты такая уязвимая и хрупкая, что каждый может тебе навредить, - проговорил он, глядя прямо ей в глаза. – Не только оборотни. Поэтому я готов сделать все, чтобы защитить тебя. Даже закрою в комнате, если понадобится, но только ради твоего же блага. Анику настиг укол вины. Ведь правда - они только что сильно пострадали, спасаясь от бродячей стаи на байках. Если бы он не поехал к ней, этого бы не случилось. Но с другой стороны, их целью была она, и они могли придти за ней в любое другое время. А его не было бы рядом, чтобы защитить. - Прости, - виновато проговорила Аника, поворачиваясь к нему спиной. - Ты ради меня жизнью рисковал, от пуль закрывал, а я тебя ошейником угрожаю. Она утерла одной рукой выступившие слезы, понимая, что поступает так из-за страха перед ним. - Ничего, - стоя позади нее, Таннари обнял и поцеловал в щеку, - тебе я позволю все. Можешь угрожать, чем угодно. А чтобы убить меня, каких-то пуль будет маловато, - усмехнулся он. Аника чувствовала, что относиться к нему неправильно. Он столько для нее делает, а она ему угрожает из-за пустяка. Призадумавшись, она осознала, что он и вправду только защищал и не выказывал к ней ни малейшей агрессии. А методы этой защиты выбирал сам, не спрашивая ее. То закрывал собой от пуль, то решил не выпускать за порог.***