***
К моменту когда оборотень смог снова осознавать себя, он очнулся в каком-то лесу, одетый так же, как и заснул, в одних штанах. Аники рядом не было. И четко чувствовалось, что трансформироваться в волка он не сможет. Это был мир, где не действовала его магия и законы реального мира, несмотря на его материальность. Поднявшись с земли на ноги, он осмотрелся. Все выглядело вполне натуральным: обычный лес, небо над головой, зеленая трава под ногами и даже ветерок, ощутимый на коже. Парень оказался на небольшой поляне, окруженной густыми порослями молодых деревьев, сквозь которые пробраться будет проблематично. Таннари, прислушавшись к своим внутренним чувствам, выбрал направление и двинулся к зарослям. Попытавшись пробиться через них, он понял, что это будет непросто. Деревья стояли густым частоколом, не позволяя пройти. Тут его сила не действовала, и он ощутил каково это - быть обычным человеком. Хотя мир был ненастоящим, боль от царапин чувствовалась вполне реально и было неприятно. Пробравшись всего на несколько шагов среди деревьев, он услышал за спиной странный шум. Обернувшись, Таннари увидел, как по поляне, на которой он только что стоял, расползается темная пропасть, поглощая в себя землю и деревья. - Черт! – выругался парень и ломанулся вперед. Поглощающая землю и деревья, пропасть догоняла его. Пробравшись через мелкие поросли деревьев, он добрался до более крупных, но и пропасть тоже ускорилась с шуршанием осыпающейся земли и ломящихся деревьев. - Аника! – закричал Таннари, пробегая между деревьев. – Остановись! Земля под ногами зашевелилась, и он стал проваливаться. В последний момент подпрыгнул и схватился за ветку ближайшего дерева. Дерево стало клониться в пропасть. Он подтянулся и забрался на покосившийся ствол. - Аника, пожалуйста! – закричал он куда-то вверх, надеясь, что она где-то там. – Я согласен умереть. Но только, если вместе! Я не хочу проснуться и узнать, что ты мертва! Зависла мертвая тишина. Дерево, на которое он забрался, нависло над бездонной черной пропастью. Таннари замер, готовый бежать дальше. Обвал остановился, прекратив свое продвижение дальше, а лес впереди словно расступился, давая ему дорогу, и тропинка вроде появилась. - Так-то лучше, - спокойно проговорил парень, осторожно пробираясь по дереву к твердой земле. Решив не испытывать судьбу и лишний раз не задерживаться, он побежал по едва заметной дорожке в лес. Через некоторое время он почувствовал, что устает. Быть просто человеком оказалось сложнее, чем он думал. - Прости, Аника, - тихо сказал Таннари, остановившись и переводя дыхание, - теперь я понимаю, каково тебе. Он осмотрел свои оцарапанные руки и торс. Такие пустяковые раны не желали быстро затягиваться, как это было обычно для него. Расстроено вздохнув, двинулся дальше. Колючки, иголки и мелкие камни кололи босые ноги, вызывая у него тихие ругательства. К такому он не привык. Кожа была невосприимчива к таким пустякам, и он прежде просто не замечал их. Это не было дано ему с рождения. А теперь сполна ощутил на себе слабость человеческого тела. Пройдя еще немного, он заметил, что пространство вокруг начало видоизменяться. Деревья стали расплываться, принимая форму стен домов, а трава и земля превратилась в асфальт. И он оказался на городской улице. - Это что-то новенькое, - проворчал Таннари, оглядываясь по сторонам. Он посмотрел себе под ноги, разглядывая новую поверхность и шевеля пальцами. - Асфальт это хорошо. Не так в ноги колет. Спасибо. Похоже, подсознание девушки сжалилось над парнем и предало окружающему миру более комфортную форму. Все так же полагаясь на свои чувства, направлявшие его, двинулся дальше. Улица, по которой он шел, была пуста – ни людей, ни машин. Хотя чего было ожидать, это мир чужого сознания, а не городской квартал. На первый взгляд улица была, как улица, но, если приглядеться, окружающие дома выглядели немного странными: кривые стены, перекошенные крыши, неровные заборы. - Ха, ты действительно несильна в архитектуре, - не удержался Таннари, разглядывая встречные постройки с улыбкой. – В архитекторы я тебя бы не взял. И через несколько шагов провалился в яму. - Проклятье! – выкрикнул он, больно свалившись на бетонную поверхность. Яма метра три глубиной образовалась неожиданно. Резкий провал в асфальте. Видимо, девушка так отреагировала на насмешку. - Ладно, прошу прощения, - выкрикнул парень, потирая ушибленное бедро. – Я не хотел тебя обидеть. Но ты же сама говорила, что несильна в архитектуре. Но ничего вокруг не происходило. Таннари посидел в тишине несколько минут, в надежде, что его выпустят так. Потом попробовал выбраться, но так высоко прыгнуть без волчьих сил не мог. А взобраться по сплошной бетонной стене никак не удастся. - Аника! Выпусти меня! – требовательно попросил он. – Иначе я не смогу помочь тебе! Потянулось еще несколько минут, после чего его вдруг выбросило наверх, и яма исчезла. - Правильно, моя малышка, - проговорил он, поднимаясь на ноги, - не нужно препятствовать мне. Он двинулся дальше по дороге. Улица вывела его снова к деревьям – не то лес, не то парк. Среди них возвышались две скалы, а между ними что-то зависло. Таннари, неспособный использовать свои физические сверхчувства, положился на все те же внутренние подсказки и направился к этим скалам. На подходе к скалам парень заметил клетку. Приблизившись, он увидел запертую в ней черную волчицу. Это были не те животные, что бегали по лесам и полям в человеческом мире. Эти волки были магическими сущностями, посылаемыми Звериным Богом своему народу. Обычно они приходили по праву рождения, в момент появления на свет детеныша, соединяясь с человеческой душой, и уходили после смерти человека. Они же поддерживали долгую и здоровую жизнь в человеческом теле, сохраняя его от повреждения. Но это право также могла получить женщина при заключении брачного союза с мужчиной из этого рода. Так Звериный Бог позаботился о разбавленности крови своего народа. Слишком родственные связи ослабляли народ. Но так как оборотни жили достаточно долго, то такие случаи отмечались нечасто. Под влиянием окружающего мира и общества, в котором им приходилось существовать, они начинали отрицать такую потребность, борясь за чистоту расы. Но оставались те, кто помнил и поддерживал прежние традиции. Эта волчья сущность оказалась заключенной в подсознательную ловушку, не имея возможности соединиться с человеческой частью сознания. От вида запертой в клетке волчицы у волка защемило душу. Он тут же вспомнил, как сам просидел взаперти у Шадрин почти месяц, и прекрасно понимал ее чувства. Присутствие волчицы свидетельствовало, что не все так плохо, как казалось поначалу. Звериная сущность была ниспослана Анике Звериным Богом, но она ее не приняла. - Вот ты где застряла, бедняжка, - ласково проговорил Таннари, присев перед клеткой. Зверь, заметив его, поднялся на ноги и медленно подошел к решетке. Ее черная шелковистая шерсть переливалась при каждом движении и блестела в свете невидимого солнца. Волчица подняла на него печальный взгляд, и он увидел, что у нее зеленые глаза. Она была прекрасна. Встретив в реальном мире, он бы влюбился в нее с первого взгляда. Парень осторожно протянул к ней руку, готовый одернуть в любой момент. Как это существо отреагирует на него, он не мог предвидеть. Волчица вытянула морду и настороженно понюхала протянутую к ней руку. Принюхавшись, жалобно заскулила и шагнула ближе, подставляя голову под ладонь. Таннари, не видя агрессии с ее стороны, запустил руку в мягкую шерсть. От этого прикосновения ему самому захотелось тоскливо завыть. Казалось, его собственная душа рвалась наружу, желая забраться в эту клетку и устроиться рядом с ней. Волчица прижалась к решетке, требуя ласки. Парень просунул обе руки, упершись лбом в решетку, почесывая зверя со всех сторон. Волчица повернула голову и высунула нос между прутьев, облизывая его. Какой бы выдуманной не была эта реальность, но он никогда не забудет этого прикосновения ее нежного языка и горячего дыхания. Его внутренняя звериная сущность, не имевшая здесь силы, подала слабый голос, учуяв свою половинку. Этот голос шептал, что не нужно больше никуда идти, что искомое найдено. Обняв волчицу, насколько это было возможно через решетку, Таннари уже не хотел уходить от этого родственного создания, желая навсегда остаться рядом с ней. Сам не заметив того, он заскулил вместе с волчицей... Таннари потерял счет времени, сидя рядом с клеткой и обнимая волчицу. Пересилив себя, напоминая где он и зачем пришел сюда, выпустил волчицу из объятий. Осмотрев со всех сторон клетку, парень не выявил никакой двери или замка. Она была сплошной. Волчица продолжала тянуться к нему через решетку, и он снова обнял ее. Его внутренняя сущность просила не оставлять ее в этой тюрьме. - Аника, выпусти ее, - попросил парень, не отпуская волчицу из объятий. – Она - это ты. Вы с ней должны быть единым целым. Но никакой реакции не последовало. Ему страшно не хотелось уходить от волчицы, которая продолжала облизывать его через прутья, но нужно было продолжать путь. Внутреннее чутье подсказывало, что нужно двигаться дальше. Он стал взбираться на склон одной из скал, возвышавшихся над этим лесом или парком. Взбираясь, он огляделся по сторонам: горизонта в этом мире не было. Он будто скрывался в туманной дымке. Поднявшись немного, Таннари смог разглядеть, что же находилось между скал. Это была Аника. От этого его сердце забилось сильнее, заставляя задрожать от волнения и утратить сосредоточенность. Едва не сорвавшись на камнях, по которым взбирался, он прижался к скале, переводя дыхание. Забравшись наверх и отдышавшись, парень подошел ближе, осматривая все вокруг. Девушка, свернувшись клубочком, парила в воздухе между двух скал. Ничто не удерживала ее, словно вокруг нее была невесомость. Добраться до нее было сложно: расстояние от края скалы до нее составляло более пяти метров. Таннари забрался на ближайший к ней край и остановился, раздумывая, как действовать дальше. Разглядев ее ближе, он увидел, что у девушки был пышный рыжий хвост, которым она обвернулась, а среди рыжих волос красовались лисьи ушки. - О, Звериный Бог! – выдохнул Таннари. – Ты считаешь себя лисицей… Он бессильно опустился на камни, смотря на нее обреченным взглядом. Он осознал, в чем причина случившегося с ней. Старейшина говорил, что должно быть восприятие сознанием перевоплощения, а он все это время называл ее лисицей. И что из этого вышло - девушка оказалась не готова к своей участи, поэтому и заперла волчицу в клетку, не желая воспринимать ее, как часть себя. - Прости, - выкрикнул он, - это моя вина… Я называл тебя лисицей, тогда как тебе суждено стать волчицей. Прости! Аника! Девушка не реагировала. Где-то внизу слышался жалобный скулеж волчицы. Поразмыслив, он решился на прыжок, не видя другого выхода. Разогнавшись, он прыгнул к ней в надежде, что сможет допрыгнуть и не разбиться. Оказавшись в воздухе, он вытянул руку и дотянулся до девушки. Едва он коснулся ее ноги, также смог зависнуть в воздухе. Подтянувшись к ней ближе, он не удержался и потрогал хвост. Он был настоящим - живой, мягкий и пушистый. Оборотень подтянулся выше, чтобы обнять и утешить девушку-лисицу. Заключив ее в объятья, провел рукой по голове, трогая лисьи ушки. Тоже такие реальные, на ощупь мягкие и нежные. - Аника, проснись, - проговорил он ей. Лицо девушки было спокойным и счастливым. Они оба парили в воздухе, совершенно не ощущая силы притяжения, будто не было ничего вокруг. Этот мир был той маленькой норкой, в которую девушка спряталась, не желая принимать присланную ей сущность, и где заточила себя и ее. - Солнышко мое, прошу тебя, - прошептал Таннари, - вернись ко мне. Мне нет смысла без тебя жить. Я ждал тебя тысячи лет. Ресницы девушки затрепетали. И она приоткрыла глаза. - Таннари… - тихо сказала она. - Ты узнаешь меня? – спросил он, вглядываясь в ее лицо. - Да, - ответила она. - Очень хорошо, - вдохнул он с облегчением. – А теперь выслушай меня. Ты должна освободить волчицу. Он кивнул в сторону, где у подножья скал располагалась клетка, и ее было заметно с вершины, где они зависли в невесомости. - Знаю, что повинен в том, что заморочил тебе голову лисицей, - виновато проговорил он. - Но в этот раз к тебе пришла волчица, и ты должна воссоединиться с ней. - Волчица? – затуманено спросила девушка, смешно дернув ушками. Волк невольно заулыбался, созерцая это. - Да, радость моя, - Таннари приблизился к ней и поцеловал. – Тебе суждено стать волчицей. - Я не волчица… - Аника отвернулась от него. – Звериный Бог позволил мне самой выбрать свой тотем. И окружающий мир стал изменяться: деревья внизу стали гуще и мрачнее, клетка исчезла из вида, и раздался жалобный испуганный вой. - Аника! – крикнул на нее Таннари, встряхнув. – Пожалуйста, не бросай меня! Девушка снова повернулась к нему и посмотрела из полуприкрытых век равнодушным взглядом. - В этот раз Звериный Бог послал тебе волчицу, - старался переубедить он ей, сжимая в объятиях. – Ему лучше знать, что для тебя хорошо. Не сопротивляйся. Прими ее. Она прекрасна. Я буду любить тебя, лисичка моя, и в образе волчицы. Пожалуйста… Он, прижимаясь к ее щеке, подождал, ожидая ответа, но девушка молчала. - Я знаю, ты же любишь животных, - продолжил Таннари уговаривать ее, – и не можешь смотреть, как они страдают. А она там мучается, желая воссоединиться с тобой. И со мной. Ты моя пара, а она пара моему волку. Ей очень плохо, для нее нет пути назад. Освободи ее. Он приблизился к ее губам и поцеловал, тем самым стараясь достучаться до ее сердца, обходя разум. - Волчица… - прошептала Аника, когда он отпустил ее губы. - Да, прекрасная зеленоглазая волчица. Выпусти ее, пожалуйста, - умоляюще попросил он снова. – Позволь ей воссоединиться с тобой, чтобы мы могли быть вместе долго-долго. А я обещаю, что в следующей жизни ты обязательно будешь лисичкой. - Обещаешь? – переспросила девушка, прижимаясь к нему. - Обещаю, - подтвердил он, целуя ее в мягкое лисье ушко, которым не мог налюбоваться. Внизу раздался громкий вой. И спустя какое-то время на противоположной скале, от той, по которой поднялся Таннари, появилась черная волчица с горящими зелеными глазами. Она подошла к краю скалы, пристально разглядывая парня и девушку. - Я должен уйти, - сообщил Таннари Анике. – Я буду ждать тебя. Обещай, что вернешься ко мне. - Обещаю, - со слабой улыбкой ответила девушка. И он оттолкнулся от нее насколько мог, прыгнув к скале. Вцепившись руками в край, повис на выступе. Обернувшись к девушке, он увидел, как волчица прыгнула к ней. Едва коснувшись, волчица растворилась в голубое свечение вместе с девушкой. Их образы перемещались, образуя белый туман. Таннари стал подтягиваться наверх, чтобы выбраться на скалу. Но все вокруг задрожало, скала задвигалась, от чего камни посыпались прямо на него. Он почувствовал, что сползает вниз в пропасть с выступавшими внизу острыми камнями. Он не знал насколько возможна его смерть в этом измерении, но падать не хотелось, чтобы проверить это. Карабкаясь наверх, он ругал все на свете. Такого завершения этой истории ему не хотелось. - А-н-и-к-а! – не выдержал он и позвал ее. Белое облако так и осталось парить между скал, не формируя определенного образа.***
Старейшины стояли вокруг пиктограммы, наблюдая за парнем и девушкой. Те лежали неподвижно. Шло время, но ничего не менялось. Кто-то из старейшин не выдержал и уселся на пол, облегчая себе ожидание. Спустя час тело девушки вдруг начало меняться. Обратившись в белый туман, оно приняло форму волка, лежавшего на боку, а парня затрясло, как будто от ударов электричества. Он продолжал сжимать рукой лапу волка, которая перед этим была рукой девушки. Старейшины повскакивали на ноги от неожиданного поворота событий. - У него получилось, - проговорил один из них. - Но что с ним? – озвучил зависший вопрос Корфару. Семья Таннари, наблюдавшая происходящее из коридора, замерла от ужаса. Наира в который раз порывалась броситься к сыну, но Акелан удерживал ее, а также пресекал попытки Тасмин вмешаться. Волчица внезапно подскочила и бросилась на парня. Положив лапы ему на грудь, она принялась его облизывать. Сделав резкий и глубокий вдох, он выгнулся и обмяк. Волчица жалобно заскулила, разглядывая его лицо. Дыхания не было слышно, сердце едва билось. Не обнаружив у него признаков сознания, она запрокинула голову и громко завыла на луну, заглядывающую в зал через дыру в потолке. От этого воя, исполненного бездонной скорби и боли, у всех присутствующих пробежал мороз по коже. Они с замершими сердцами продолжали наблюдать за волчицей и парнем. Зверь не прекращал выть, опуская голову, чтобы увидеть бездыханное тело. И снова задирал нос, чтобы поделиться с луной своей трагедией. Таннари сорвался со скалы и полетел вниз. Падая, он услышал жалобный вой, зовущий его, и за секунду до земли все вокруг растворилось в белом свете, обещавшем успокоение и безмятежность. Вой не затихал, такой настойчивый и просящий, исполненный боли потери, и волк понял, что за пеленой света его ждут и любят. Поддавшись зову, он расслабился, и свет рассеялся, принимая очертания зала. - У тебя красивый голос, - услышала волчица тихий охрипший голос Таннари. Опустив голову, волчица увидела, что парень смотрит на нее. Вид у него был измученный, но счастливый. И она бросилась к нему, облизывать. Он обнял ее, потершись щекой. Старейшины вздохнули с облегчением и расслабились, когда парень приподнялся и сел. - Ну, вы нас и напугали, - сказал старейшина Наартид. - Я сам испугался, - признался Таннари, устало глянув на него, - когда стал падать в пропасть. Так трудно быть беспомощным человеком... Меня куда-то потянуло в забытье, а потом этот вой, и вдруг очнулся. - Думаю, она бы не позволила тебе погибнуть, - проговорил старейшина, видя, как черная волчица ластится к нему. - Все хорошо, - Таннари обнял волчицу за шею, зарывая лицом в шелковистую шерсть. – Теперь ты навеки со мной. Волчица в ответ лизнула его в шею. - Говорил же, не пытайся сбежать от меня, - усмехнулся он, - все равно догоню. И не отпущу ни в рай, ни в ад. Волчица с радостным поскуливанием терлась об него, требуя новых нежностей. - Ну, хорош, - потрепал ее за ухом Таннари. – Возвращайся в человека. Волк, конечно, любит волчицу, но Таннари нужна рыженькая Аника. Волчица нехотя отступила и легла на пол. Растворившись в белый туман, она обратилась в человека. Таннари подхватил рубашку и накрыл ею появившуюся девушку. Подгреб к себе в объятья, бережно обнимая. - Ты молодец, - прошептал он ей на ухо. - Прости, - слабым голосом произнесла она, не в силах открыть глаза, - я чуть не убила тебя. - Глупости, - хмыкнул оборотень. – От меня ты так просто не избавишься. Не забывай, что я еще обещал научить тебя водить машину. Аника слабо улыбнулась на его слова и сжала руку, которую он держал в своей руке. - Забирай ее, - обратился к ним старейшина Наартид. – Ей нужен отдых, чтобы набраться сил. Таннари подхватил ее на руки и понес в их комнату. Чувствовалась слабость в теле после заклинания, но он старался надежно удерживать свою драгоценную ношу. Никому другому он ее не доверит. Придя в комнату, он уложил ее на кровать и заботливо укрыл одеялом. Девушка уснула моментально. Посидев немного на кровати, Таннари почувствовал, что лишился сил, как после изматывающего боя, и устроился рядом с ней. - Куда бы ты не пряталась, я найду тебя, солнышко мое, - прошептал он ей и тоже уснул, обнимая. Продолжение истории https://ficbook.net/readfic/3211638