Ценная жертва Золотых Шипов

Нацу бежал через лес сломя голову. Где-то позади были слышны сердитые голоса преследователей. Пока что они не знали точного местоположения Драгнила, но общее направление погони было верным. Вот уже часа два, как он сбежал из тюрьмы и час с той минуты, как Нацу заметил погоню. Петляя через лес, он окончательно спустился с холма, на вершине которого стояло здание той гильдии, где его держали. Теперь он бежал к реке, шумевшей неподалёку, надеясь спрятать свои следы и запах в воде. Зайдя в речку, Нацу секунду помедлил, а затем побрёл по колено в холодной воде на запад, направо от первоначального направления. На пологих берегах реки росло много ив и кустарника: если идти медленно и тихо, то его никто не заметит. Голоса раздались совсем близко. Нацу быстро забрался в небольшую щель, образованную корнями дерева и небольшой природной выемкой, по дороге разодрав себе щёки и руки о колючки. Растительность неплохо его скрывала. Драгнил злорадно оскалился: "Идиоты. Сами ведь запечатали мне магию, теперь по ней меня не найдёте". Семеро волшебников вышли к речке метрах в двухстах от Нацу. Растерянно потоптавшись на месте, они перешли реку и исчезли на другом берегу. Драгнил выждал ещё немного и продолжил свой путь. Стемнело. Когда на небе зажглись первые звёзды, беглец достиг каменистого плато. Он выбрался из воды и, уже почти не скрываясь, зашагал между скал к видневшимся вдали горам. Его пьянило ощущение свободы. Видимо поэтому он заметил врага слишком поздно. Высокий парень в потрёпанном сером плаще спрыгнул на Драгнила с верхушки одной из скал. Несколько секунд борьбы и Нацу оказался прижат к холодному камню, а противник уселся на нём, не забывая выворачивать Убийце драконов руки. — Ты ещё кто, урод? — прошипел сквозь зубы Нацу, кляня себя за невнимательность. Незнакомец ухмыльнулся. — Я Кадмион Острокоготь. Тот самый старичок, — подтвердил догадку Драгнила Кадмион, — заклятия смены личины для меня не проблема. — Сволочь, верни мне магию и давай сразимся по-честному, один на один!!! — завёлся Нацу. — Обойдёшься. Ты нам нужен относительно целым. — Кадмион выпустил его и встал, отряхивая пыль с плаща. Разъярённый Саламандер тут же бросился на открывшегося противника с кулаками. Острокоготь сделал странное движение рукой, словно словил в воздухе бабочку. Нацу свалился на камни, так и не добравшись до Кадмиона. Правое запястье взорвалось невыносимой болью, и она быстро вытеснила из головы все мысли. Тяжело дыша, Нацу перевёл взгляд на правую руку. На запястье был одет довольно широкий браслет из потускневшего серебра. И сейчас он сжимал ему руку и посылал волны адской боли по всему телу. — Забавная штука, правда? — Кадмион снова повёл рукой, и боль пропала, — ты уж извини, но лучше тебе не пытаться снова убежать. Иначе, будет больнее. — Ублюдок, — выдохнул Нацу. Острокоготь развёл руками. — Ничем не могу помочь. Эта боль — наказание за попытку побега. А теперь идём. Он поднял обессилевшего Драгнила за локоть и поставил на ноги. На камнях возник волшебный круг, и они переместились в какую-то залу. На полу был нарисован похожий круг, потолок поддерживали шесть колон. Из этого помещения начинались восемь коридоров в разные стороны. Кадмион потащил Нацу в один из них. Через минуту Драгнил оказался в камере. На этот раз и стены, и пол были из камня, а окно только одно и слишком узкое, чтобы пролезть. Кадмион сложил ладони Нацу вместе и, прежде чем тот успел отреагировать, что-то отрывисто приказал. Из браслета выскользнула небольшая цепочка и обвила второе запястье, на котором появился ещё один браслет. Теперь на руках у Драгнила красовались наручники, соединённые двумя цепочками. Острокоготь вышел из камеры и закрыл дверь, а Нацу опустился на каменный пол. Безнадёжно. Без магии он действительно ни на что не способен. Одного из сильнейших волшебников Хвоста Феи с лёгкостью притащили в камеру за шкирку, как напакостившего котёнка. Он сжал кулаки. Теперь остаётся лишь ждать смерти... "Ну и что? Он всего лишь жертва. Главное в ритуале — место." Нацу вскинул голову. Некое особенное место, нужное для ритуала, где его собираются принести в жертву. Пока они будут туда добираться, у него может появиться шанс для побега. В темноте каменного мешка засверкали яростным огоньком глаза Убийцы Драконов. Кадмион вышел к главным воротам гильдии. У входа нервно переминались с ноги на ногу семеро не удавшихся охотников. Увидев Острокогтя, они тут же вытянулись в струнку. — Бездари. Никто не проронил ни звука. — Марш патрулировать башню! — рявкнул Кадмион. Маги тут же рванулись мимо командира внутрь, боясь не успеть исполнить приказ и разозлить его ещё больше. — Всё спокойно? — спросил Кадмион, как только последний из подчинённых скрылся в помещении. — Да, — на самом краю подвесного моста проявилась фигура стражника, ранее скрытая магией, — никого из хвостатых фей я не видел. Уверенный голос лучшего друга как всегда успокоил взвинченные нервы Острокогтя. — Что ты об этом думаешь? — О Бездне Ада? Глупость это всё. Кадмион хмыкнул. — Смотри, чтобы никто не услышал. — Постараюсь. А ты как считаешь? — Если такая сила попадёт в руки светлых гильдий, то будет непременно запечатана или развеяна. Так что надо ей воспользоваться, пока этого не случилось. Стражник ухмыльнулся. Он тоже почувствовал кого-то, начавшего следить за ними как раз после его последнего вопроса. — Рад был с тобой поговорить, — Кадмион развернулся и исчез в здании гильдии. — А то, — пробормотал себе под нос стражник. Через мгновение он уже стоял на самом высоком шпиле гильдии Золотых Шипов. Скинув капюшон, он растрепал себе волосы и зевнул. Татуировка на правой стороне лица, синие волосы и уставший взгляд карих глаз. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Кадмион...