/Черный кот/

Сиэль ненавидел свою жизнь. Не до такой степени, чтобы все было совсем уж плохо и он мечтал о своей скорой кончине… Хотя, если уж признаться начистоту, то изредка в своей темной одинокой комнатушке, в которой об отоплении даже не слышали, мальчика посещали мысли о том, что что-то не так. Чего-то не хватало, чего-то незримого, непонятного. В смутных, потаенных уголках сознания мелькало нечто родное, знакомое, и после таких снов эта жизнь казалась просто пародией. Хотелось прервать все прямо сейчас, чтобы не мучиться. Может быть, эта жизнь и есть сон? А там, по ту сторону реальности, была его настоящая жизнь? Однако, являясь всем известным циником, парень топил в своем сарказме все, что не поддавалось логике. Такие сны включались в эту категорию. Тем более, он ощущал явственную угрозу от них. И уют, и угроза — это вообще возможно? В любом случае, Сиэль Фантомхайв не из тех, кто так просто сдается. Да, он ненавидел большую часть людей, свою учебу в колледже, свою дорогу до дома, и в целом — свое существование. Но он не собирался прерывать это все самым низким из возможных способов — самоубийством. Как бы паршиво ни было, как бы он ни страдал от ночных кошмаров, о содержании которых парень никому никогда не признается, он будет жить, гордо поднимая голову навстречу любым трудностям. Сиэль любил Лондон. Серые тучи, скрывающие слепящее и раздражающее солнце, оттеняли город в блеклые оттенки, так хорошо гармонирующие с чувствами парня. Вечно моросящий дождь размывал силуэты людей, превращая их в такие же серые тени, что населяли внутренний мир Фантомхайва. Становилось сразу как-то уютнее, словно такое мрачное состояние погоды было создано специально для него. Сегодня день казался особо удачным. Пасмурное небо обещало грозу, где-то вдалеке слышались едва различимые раскаты грома. К вечеру, если, конечно, гроза не обойдет Лондон стороной, будет любимый мальчиком ливень. И молнии. Они особенно прекрасны. Свежий прохладный ветер дул в окна колледжа, шелестя тетрадными листами и норовя перевернуть страницы нудных учебников, лежащих на парте. Сегодня Сиэля еще ни разу не побили в коридорах между переходами из одного кабинета в другой, все учебники были целы, а учителя не играли в забавную для них игру: «Завали каверзными вопросами всезнайку Фантомхайва и влепи пару за то, что он не смог ответить сколько волос было на голове Наполеона». Да, и такое случалось. Сиэль терпел и лишь смел надеяться, что по окончании колледжа, возможно, все изменится. Стрелки часов медленно передвигались по кругу, приближая час «икс». Скоро, буквально через каких-то две минуты, прозвенит звонок, оповещающий об окончании последней пары на сегодня. Звонки подавались с точностью до секунды, так что, для своего же блага, парень уже был готов заранее - все имущество было предусмотрительно убрано в сумку. Чтобы, как только чуткий слух уловит первый звук звонка, он смог сигануть из класса. Не хотелось портить этот день нудными разборками с завидующими по любому поводу сокурсниками. Казалось бы — чему завидовать? Они-то все из благополучных семей, а он жил как мог, перебиваясь со стипендии на стипендию. Учитель продолжал что-то говорить, кажется, объясняя домашку по латыни, которая непонятно вообще зачем сдалась юноше на направлении бизнеса и управления. Но почему-то захотелось взять этот предмет. Латынь к тому же давалась так легко, словно родной английский. Прозвенел с одной стороны спасительный, с другой – опасный звонок. Сиэль не боялся показаться невежливым, покинув класс, недослушав преподавателя, потому что у них это было в порядке вещей. Как только заканчивался урок, все вставали и уходили. И не важно, что что-то было недоделано. Кто хотел — оставался и переспрашивал, но таких было мало. Парень перекинул сумку через плечо и, уставившись в пол, подобно пробке из бутылки игристого вина, вылетел из кабинета, оставив после себя лишь лёгкий ветерок. Пересекаться с кем-либо не хотелось, идти домой – тоже, поэтому он просто отошел от колледжа подальше, чтобы не наткнуться ненароком на кого-то из сокурсников, и медленно побрёл по знакомому спальному району. Тихо, мирно, никто не плюется в тебя, ничем не кидается. Люди даже не смотрели в его сторону, и это было просто замечательно. Пускай ему семнадцать лет и детство он своё совсем не помнил, Сиэля донимало чувство усталости от людей. Словно он уже натерпелся на несколько жизней вперёд от этих надоедливых мошек. Мисс Лэлла однажды на это заявление рассмеялась, спросив, если все люди для него — мошки, относит ли он себя к этим насекомым, ведь парень тоже был человеком, как бы прискорбно это не было. Тогда Сиэль лишь усмехнулся своей соседке, скрыв растерянность и, развернувшись, ушел. Но еще не раз мысленно возвращался к этому вопросу, пытаясь понять, откуда в нём такое пренебрежение. Вся его жизнь не давала повода относиться к людям свысока, по статусу он был даже ниже простых рабочих. Но, видя всю грязь, всю человеческую подноготную, он не хотел мараться об эти многочисленные пороки. Учеба Сиэля заканчивалась поздно. Поступая в колледж по программе помощи сиротам, он лихо набрал кучу предметов, понимая, что второе образование вряд ли ему удастся получить, а если и удастся, то не очень скоро – все-таки учеба в более менее приличном заведении стоила очень дорого. Поэтому, он собрал полный комплект предметов и сам составил расписание, чтобы занимать все свое время с утра и до вечера. Дома свободные часы отводились домашним работам, и поэтому сил на уныние почти не оставалось. У него была цель — вырваться из этого водоворота унижений и нищеты, и он добьется своего. В конце концов, без цели невозможна жизнь, какой бы ничтожной она не была. Близился конец учебного года, осталось всего пару месяцев потерпеть, а вернее будет сказать, перетерпеть этот кошмар наяву. Тяжело вздохнув и кинув мимолетный взгляд на часы, Фантомхайв развернулся в обратную своему движению сторону и бодро зашагал в сторону дома. Если идти пешком, на это уйдет около сорока минут быстрого шага. Если поехать на метро, он лишится последних денег. Но парень слишком увлекся прогулкой и так устал, что плюнул на то, что потом пожалеет о своем решении, дошел до ближайшего входа в метро и, скрепя сердце, отдал последние центы за жетон. Спортивная подготовка у него всегда хромала. На обе ноги. И даже такие прогулки по вечернему городу не давали никаких результатов. Метро было, пожалуй, вторым, после людей, что ненавидел юный Фантомхайв. Толпа людишек, не всегда опрятно одетых и часто странно пахнущих, представляла собой многорукое, многоглазое и многоногое зловонное чудовище, которое поглощало любого, кто осмеливался спуститься в подземку. Было не по себе, и тошнота часто подкатывала к горлу. Но выдержать пятнадцать минут было реально, и, заткнув нос платком, мальчик под неодобрительными взглядами остальных зажался в угол, стараясь слиться с дверью вагона. На самом деле, все было не так плохо. Цивилизованная страна, развитый город, обслуживание на уровне. Однако Сиэлю этого было мало. Не переносил он такого, и все тут. Что с ним было не так? Этот вопрос когда-то давно терзал детский ум, но со временем мальчик понял, что он такой, какой есть. Может быть, когда-нибудь он узнает причину своей чрезмерной брезгливости и антипатии к человечеству. А сейчас стоит беспокоиться о чем-то более реальном, например, как выкроить больше еды?.. Улица, на которой жил Фантомхайв, была пустой и темной, уличные фонари вечно разбиты, поэтому сумерки сгущались здесь быстрее, чем на главных и более благополучных проспектах Лондона. Тени копились во всех углах и подворотнях, норовя накрыть своим черным покрывалом любого зазевавшегося человека. Но Сиэль уже привык, все казалось привычным и совсем не страшным. Любовь ко всему мрачному, серому и темному вообще была парадоксальной для подростка его возраста. Но только так он мог обрести спокойствие, которого ему периодически сильно не хватало. Осталось пройти еще пару домов – он уже различал очертания шаткой старой лестницы, жмущейся к кирпичной стене дома и ведущей на второй этаж старенького здания. Привычно взбегая по шатающимся ступенькам (лестница была железной и в некоторых местах опасно ржавой), Сиэль не сразу заметил причину, по которой так сильно зачесался нос. Он уже вставил ключ в дверной замок, как резкий блик откуда-то снизу напугал его, и вздрогнув, парень разжал пальцы, отчего ключи полетели вниз. И хороший день на этом, по всей видимости, заканчивался, потому что они не зацепились за перекладины железа, из которых и состояли ступени, а полетели вниз, куда-то в кусты, растущие около дома и заметно разрушающие своими корнями его основание. Чертыхнувшись, на почти негнущихся от усталости ногах парень уже не так бодро начал спускаться вниз, чтобы найти два кусочка дешевого металла, без которых он не попадет в свою комнату. Мисс Лэлла сегодня в ночную смену, а ее сын был в специальном круглосуточном садике, в котором родители могли оставить своих чад на ночь за определенную сумму, если не было возможности как-то по-другому решить этот вопрос. Ночевать на улице, имея хоть маленький и ветхий, но свой законный угол, не хотелось совершенно, поэтому Сиэль с мрачной решимостью заполз в кусты, постоянно чихая и лелея надежду, что отыщет ключи. Поиски продлились бы дольше, если бы парень не увидел в темноте два светящихся шара. Сразу стала понятна причина его состояния. У Сиэля была аллергия на кошек, страшная, ужасная и невыносимая, поэтому он избегал этих животных как только мог. Кошка или кот лежал или лежала (черт, как все сложно), в кустах и не мигая смотрела на него. Или смотрел. Подходить не хотелось совершенно, но ключи почему-то упали именно на это животное, которое по какой-то причине не убежало от ощутимого удара, а продолжало лежать. Очередной раз вдохнув и задержав дыхание, надеясь, что это поможет ему не разболеться, парень протянул руку, чтобы быстро схватить ключи с шершавой шерстки. Быстро сделав это, Сиэль выскочил из кустов и судорожно вдохнул, впуская в легкие свежий воздух. Мокрые ключи надежно покоились в его руке. Мокрые? Фантомхайв удивленно посмотрел на свою руку, в темноте было плохо видно, но чуткое обоняние уловило еле ощутимый запах стали. Кровь? Что бы про него ни говорили, каким бы ублюдком не выставляли, животных Сиэль любил явно больше людей. Каждый шаг в сторону двери в собственную квартиру давался с таким трудом, словно к его ногам привязали пудовые гири. С каждым шагом он все больше оборачивался на кусты, в которых блестели глаза животного, так испугавшие его вначале, и которые так давили на жалость сейчас. Животное явно было ранено, причем сильно, раз кровь осталась на его пальцах даже после легкого прикосновения. С одной стороны, не хотелось, чтобы под его окнами утром лежал и разлагался труп животного, о котором никто не узнает, пока он не начнет источать вонь, а с другой стороны, что он может сделать? Денег на ветеринара у него не было: не хватит даже на еду коту, не то, что на лекарства. Что делать в такой ситуации, парень не знал. Он замер где-то на третьей ступени, разрываясь буквально пополам. Сложно принять решение о чьей-то, хоть и маленькой, но тем не менее жизни. Дома мисс Лэлла с ребенком в соседней комнате, кухня общая. Разве коту объяснишь, что нельзя будет выходить из его комнаты? Да и, может, он уйдет, как только раны заживут. Если заживут, мысленно поправил себя мальчик. Без лекарств шанс, что животина вылечится, был до смешного мал. Плюс сверху — у Сиэля аллергия. Как только кто-то из семейства кошачьих был поблизости, у него моментально начинали слезиться глаза, чесался нос, сопли текли ручьем, а остановиться чихать было и вовсе невозможно. После такой встречи парень всегда на несколько дней заболевал. Все симптомы были простудные, но он точно знал, это просто такая странная аллергия. Сейчас, что удивительно, только нос чесался даже после прямого контакта. Так стоило ли рискнуть своим здоровьем и теми хрупкими отношениями с соседкой ради раненого кота? Что-то внутри говорило «да». И Сиэль, закрыв глаза на то, насколько необдуман его поступок и как это на него непохоже, вернулся за животным, чтобы отнести его в свой дом, а там будет видно…