/Черный кот/

Затевать игры с демоном — занятие опасное, жуткое и совершенно неблагодарное. Но для Сиэля Фантомхайва ведь законы не писаны, да? Лицо Себастьяна расчерчивала улыбка — сумасшедший оскал, который выдавал в нем темную тварь, лишая каких-либо человеческих черт. До чего его довел человек? Давайте вспомним - демону сейчас это было крайне необходимо. Не каждый день его можно было увидеть на грани истерики. Руки мелко дрожали от титанического усилия сдержаться и прямо здесь не разорвать кого-нибудь. Казалось бы, что его останавливает? А ответ был очень прост. Нет, он сказал парню не все. Печать контракта все еще была на его руке. Да, связь ослабла, потому что контракт был заключен с юношей, жившим в XIX веке. Но это одна из причин, почему он решился на секс с хозяином, чтобы тот вспомнил. Вернув себе память, Фантомхайв сам того не зная, и, скорее всего, совершенно не желая, вернул связь с демоном — пускай тонкую, почти призрачную. Но именно эти воспоминания связывали мальчика из этого времени с прошлым. Только так Себастьян мог вновь почувствовать вкус деликатесной со всех сторон души. Но вот проблема. Обед опять сбежал. Что в первый раз, так тщательно взращенная душа в тщедушном теле ребенка, канула во тьму перед самым решающим моментом, когда решалось все, буквально. Последние ноты отчаяния, страха, беспомощности, предали бы душе Сиэля Фантомхайва незабываемый вкус, подарили бы непередаваемую силу. Но. Вмешался кто-то из жнецов, воля стихии — и добыча ушла. Столько лет унижений, издевательств над собой, почти предательство своей сущности. Столько сил и усердия Себастьян вложил в этого слабого человека, чтобы тот взял и просто распрощался со своей жизнью и контрактом? Конечно, Михаэлис в долгу не оставался. Привыкнув к друг другу со временем, было даже забавно. Почему-то этот ребенок был в состоянии вести игру с ним — одним из сильнейших демонов Ада, отвечая на его сарказм и ловко предугадывая мелкие подставы. А что сейчас? Господина нет. Графа нет. Нет былой души, пропитанной унижением, болью, а главное — чрезвычайно чистой и сильной ненавистью. Есть только подросток со своим мнением, сложившимся характером и всем видом показывающий, что демон в слугах ему даром не сдался. И после стольких усилий, стольких стараний, брошенных на его поиски, после такого риска, чтобы юноша вспомнил свою жизнь. Он вновь попытался исчезнуть. Демон рассмеялся, и его смех эхом разнесся по Лондону. Неконтролируемая злоба и ненависть, идущая из глубин преисподней, вырывалась наружу, ища того, кто виновен. Цвета плавно исчезали — словно прятались от страшной темной силы. Небо покрывалось черными тучами. Внутри Михаэлиса велась настоящая война желаний, и эта война постепенно переходила в мир людей, грозя стать настоящей катастрофой. Но мужчину это мало волновало. — Ты мне должен, Сиэль Фантомхайв. Глаза Себастьяна полыхнули алым огнем. Проведя языком по губам, словно смакуя свой будущий деликатес, демон направился туда, откуда чуял свою добычу. Если упертый парень сам не хочет признавать, что нуждается в нем, он заставит его признать это. И пусть весь Лондон горит в синем пламени. Все поплатятся за то, что отобрали у демона любимую душу. *** Мейлин пыталась докричаться до службы спасения по телефону, своими криками стараясь перекрыть шум ливня и заглушить раскаты грома. Вся мокрая насквозь, она рыдала в трубку, причитала и ругалась. Было тяжело признавать, что по твоей вине может погибнуть человек. Именно — может, она ни в коем случае не могла допустить и мысли, что Сиэль погибнет там, в огне. В этом бушующем стихийном кошмаре. Девушка совершенно не чувствовала холода, пронизывающего с каждой каплей дождя насквозь. Она лишь хотела позвать на помощь. Но в трубке были помехи. А двери домов заперты — все жители успели укрыться в убежищах. Помощи ждать было ровным счетом неоткуда. Финни порывался забежать в горевшее кафе, но Бард крепко держал его за ворот льняной рубахи, ткань которой трещала по швам от крепкой хватки и попыток вырваться из нее. Повар пытался придумать, как действовать, чтобы выручить пацана и совершенно не понимал, что делал все это время. Словно кто-то выкинул его из сознания на время, и очнулся он, когда все вокруг охватило огнем, а парниша оказался на кухне, отрезанный от них упавшими перегородками и стеной огня. — Что за черт. Все трое замерли, когда трехэтажное здание с самого верха стало оседать вниз, разрушаясь цельными кусками бетона, с грохотом, заглушающим бурю, обваливаясь внутрь. Такого ужаса никто из троицы не видел, а уж тем более не переживал. Одно дело, когда по новостям в ящике крутят о катастрофах, о гибели людей, показывают убитые горем семьи, но совсем другое, когда вот так, в пяти метрах от тебя. Когда чувствуешь жаркое дыхание пламени на лице, когда за шиворот стекают холодные капли. Когда от бессилия хочется разреветься, но позволяешь себе только впиться ногтями в ладони, потому что хоть кто-то должен оставаться сильным. Мейлин и Финни уже рыдали в голос, обнявшись. Для Сиэля время остановилось. Он с замиранием сердца ждал, когда же почувствует эту боль, ведь не может такого быть, чтобы перед смертью судьба не поиздевалась над ним. С его «везением», можно было смело предположить, что он будет умирать медленно и мучительно, с переломанными костями сгорая заживо, не в силах даже пошевелиться, чтобы создать хотя бы иллюзию шанса на спасение. Вообще, не понятно, откуда в нем такое желание выжить, казалось бы, стоило просто расслабиться и плыть по течению, не смотря по сторонам и не желая ничего, и все было бы проще. Но почему-то не получалось. Хотелось цепляться за жизнь до последнего. Как бы плохо все не было. — Ну и проблемный же господин мне достался. Юноша шокировано распахнул глаза — вокруг все так же бушевал пожар, но весь мир, казалось, сузился до этого не по-человечески красивого лица, с которого текла кровь и попадала прямо на лицо Фантомхайву, продолжая свой путь вниз — на раскаленную плитку. — Ты… — Сиэль закашлялся, в горле пересохло и сказать что-либо не представлялось возможным. Но демон лишь усмехнулся как-то вымученно и поднял господина на руки. Огонь словно расступался перед ним, пропуская и уступая, но парень уже не видел этого. Единственное, что он запомнил, это сильные руки, держащие его и до боли знакомое чувство полной защищенности. Удивительно, но в этот раз он смог. Успел. *** По поместью Фантомхайвов раздавались крики, которые больше смахивали на вопли. Мейлин, Бард и Финни сидели за столом на кухне и переглядывались, не в силах сдержать усмешек. На самом деле — губы сами растягивались в улыбке, ведь такой дурдом здесь творился уже почти неделю. После пожара Сиэль долго не приходил в себя. Его состояние не было комой, просто сильный шок, страх, боль — все это отразилось и на психике и на физическом здоровье парня, так что, пока раны относительно не зажили, он спал глубоким, беспробудным сном. Тогда все по переживали: и троица, и мисс Лэлла, единственное, никто не понял, как на это все отреагировал Себастьян. Тот был предельно собран, сдержан, в меру дружелюбен, если того требовала ситуация. Даже предложил остаться жить в поместье соседке Сиэля и пригласил на работу Мейлин, Барда и Финни, чтобы те вновь стали слугами рода Фантомхайв, совершенно не подозревая, что когда-то так и было. Трое молодых людей согласились работать здесь. Слово «слуга», конечно, произнесено не было. Это был рабочий контракт, они имели свободу приходить и уходить, но всем хотелось остаться, чтобы быть ближе к этому удивительному юноше, как про себя считал каждый. Ведь с появлением Сиэля Фантомхайва их жизнь почему-то наполнилась уверенностью, что все так, как должно быть. И, пока Себастьян день и ночь проводил около постели Сиэля, все было тихо. Все началось, когда юный Фантомхайв очнулся. Вот тогда сразу же пошли крики. — Что за хрень?! — Господин, Вам, как графу, не пристало выражаться такими словами… — Ты чего пялишься, извращенец?! — Необходимо переодеться к завтраку… — Руки убери, педофил тысячелетний!!! Когда Сиэль очнулся, перебинтованный, как мумия, в широкой мягкой кровати, которой у него отродясь не было, он просто не мог держать себя в руках. У вечно спокойного парня просто началась истерика. Все сдерживаемые эмоции, почему-то, разом решили, что хотят побушевать. Пережить такое и остаться спокойным — как это вообще? Вот и юноша полностью наплевал, что он умудрился переспать с этим демоном. Что это вторая его жизнь, а он, к слову, не верил ни в души, ни в загробную жизнь, ни в любую такую чушь паранормальную. Так что его психическое состояние ставилось под сомнение еще с того самого момента, когда Себастьян появился на пороге его дома. А когда Михаэлис пришел и попытался самостоятельно одеть его как куклу, то узнал о себе очень многое в очень красочных описаниях. Включая свой истинный возраст и дорогу, по которой ему следует идти по жизни. Первое время Сиэлю сложно было двигаться, и он ползал по огромной кровати, в попытках увернуться от мужчины. Когда же у него получилось встать, все, кто на тот момент находился в поместье, наблюдали бесплатное развлекательное шоу: взрослый мужчина бегает за подростком с полотенцем в руках, пытаясь поймать беглеца и уговорить принять ванну. Вместе. Конечно, все это выглядело странно, и за обедом мисс Лэлла ненавязчиво поинтересовалась, в каком же все-таки смысле Сиэль и Себастьян друзья? И похоже, остановилась она, на том, что «в том самом». Фантомхайв изо всех сил отказывался от Себастьяна, как слуги, от графского титула, от поместья. Он пытался сбежать четыре раза, три из которых были провальными настолько, что пресекались Себастьяном еще до того, как Сиэль четко в голове формулировал план. Это походило на вынужденное заточение в особняке, без права выходить куда-либо без демона. А тот был предельно учтив, что дико напрягало. Он вел себя только тогда, когда дико бесился. И Сиэль просто ощущал, что Михаэлис злится именно на него. Хотя своей вины совершенно не видел и тем более — не признавал. Через какое-то время все раны и ожоги полностью зажили, напоминая о себе лишь бледно-желтыми разводами на коже и неприятно-тянущими ощущениями на месте розовых шрамов, которые неровной сеткой украсили почти все юношеское тело. Себастьян так и не смог приучить Сиэля к своей помощи при переодеваниях, но уходить отказывался каждый раз, словно намертво приклеиваясь к полу, так, что парень не мог сдвинуть дворецкого ни на дюйм. И было очень стремно ловить на себе отражающийся в зеркале взгляд, полный странных эмоций. Если бы Сиэль не знал, что это безжалостный демон, то решил бы, что это боль и вина за все эти рубцы, изуродовавшие нежную кожу. От этого становилось тошно. Первое состояние шока прошло, сменившись апатией, из-за которой юноша перестал спать по ночам, сидя в углу комнаты и бесцельно пялясь на стены или потолок. Сиэль не мог разобрать, что происходит в его жизни, что все это значит, зачем он выжил вообще? Бывшее чувство ярого желания выкарабкаться любой ценой притупилось, уступив место сожалению. В одну из таких ночей, запертая дверь в спальню отворилась, впуская свет от единственной свечи в руках женщины, походившей на призрака в своем белом домашнем спортивном костюме. — Не спишь? — мисс Лэлла аккуратно притворила за собой дверь и прошла к постели парня, присев на самый край. — Не нашла фонарик, но зато свечей здесь навалом, какое-то средневековье просто! — усмехнулась женщина и забралась на кровать с ногами, сев «по-турецки». За это недолгое время, пока она жила с ними, соседка Сиэля заметно похорошела, буквально расцвела на глазах. Ей не нужно было больше совмещать несколько работ, чтобы оплачивать садик для Робина. Сейчас с ребенком сидели Мейлин и Финни, когда женщина работала, и они вполне справлялись со своими обязанностями. Да и за квартиру можно было не платить, потому что она продала ее, чтобы вложить деньги в проект новостроек. Через несколько лет, вместе со своим ребенком женщина сможет переселиться в квартиру с хорошими условиями. Фантомхайв был очень рад за нее. Сиэль молчал. Вопрос все-равно был риторическим. — Слушай, я не знаю, что между вами, ребята, произошло, но почему ты так рьяно отталкиваешь Себастьяна? Он… сделал тебе когда-то больно? Сиэль в который раз удивился женской интуиции и проницательности. — Не совсем. Просто… связываться с ним — было моей величайшей ошибкой. Он не мог сказать мисс Лэлле, что эта ошибка стоила ему жизни. Стоила бы в любом случае. Что он так умер, утонув, что душу бы отдал, итог-то один. И сейчас ввязываться в это было банально страшно. Где гарантии того, что демон не решит забрать себе утерянную душу, и даст Сиэлю прожить эту жизнь так, как он бы хотел ее прожить. Верно. Таких гарантий нет и он просто не мог верить. Ни единому слову. — Но парень так страдает. Сиэль лишь невесело усмехнулся. Это демон-то? Страдает? Не смешно. — И не нужно столько сарказма. Ты просто не хочешь этого замечать, как он на тебя смотрит и как носится по поместью. Как он старался, пока собирал все документы, чтобы найти твое наследство! Юноша уткнулся лицом в колени. Кто знает причину такого старания? — А когда мне Мейлин рассказала, как он вынес тебя на руках из горящего разрушенного дома, я вообще думала, что мне рассказывают историю о каком-то супермене, пока не увидела покалеченного тебя и израненного Себастьяна. Серьезно, он за тобой в огонь пошел. А ты так с ним жестоко обращаешься. Ох, не знает она, кто это и что их связывает. — И нет, это не нравоучения. Я просто не хочу, чтобы ты себя мучил. На твою долю и так выпало не мало лишений. Хотя бы попробуй. После всего пережитого, мог бы уже ничего не бояться, в том числе и завести такие отношения… ну ты понимаешь, — женщина подвигала бровями, стрельнув игривым взглядом в Сиэля, отчего он подушку из рук выронил. — Тем более Себастьян просто чертовски красив! На этих словах соседка со смехом соскочила с кровати и выбежала из комнаты, спасаясь от подушки, летящей ей в след. Сиэль впервые за это время улыбался. *** Утро встретило Сиэля Фантомхайва очень ласково, освещая казавшуюся унылой до этого дня комнату, яркими лучами, создавая ощущение легкости и уюта внутри парня. Он стоял перед высоким, но узким зеркалом в полный рост и старался ровно завязать галстук — сегодня он возобновляет свою учебу. Единственное, вернется он в свой колледж уже со статусом — не много, ни мало, — графа. С одной стороны было интересно, как на это отреагируют все, с другой — наплевать. Еще было немного страшно, совсем чуть-чуть, все-таки не каждый день все так резко меняется, и хотелось бы ощущать за своей спиной поддержку, но вот единственный, кто мог пойти с ним — это Себастьян. А мужчины нигде не было видно со вчерашнего вечера. С того самого времени, как мисс Лэлла забрала у него ключи от комнаты Сиэля. Куда подевался демон, Сиэль не знал. Закрадывались сомнения, что Михаэлис все-таки внял его словам и исчез из его жизни, но от таких суждений становилось по-настоящему дурно, ведь он только собрался со своими мыслями и чувствами и решил вновь впустить демона в свою жизнь. Но нет, так нет. Пойдет один. В конце концов, во всем Лондоне не найти более самостоятельного молодого человека, чем Сиэль Фантомхайв. Успокоив себя подобным образом, юноша спустился в холл, где его ждал Бард. Сегодня он впервые поедет на машине. Колледж встретил юношу священной тишиной. Слухи распространялись всегда быстро и об отправленной информации о том, что ученик Сиэль Фантомхайв единственный наследник считавшегося прерванным рода Фантомхайв, вновь возобновляет свою учебу на полных правах, со всеми присущими ему отныне привилегиями. С состоянием, которое откуда-то откопал Себастьян, он мог заткнуть рот большей части учеников, если не всем. Это не придавало должной уверенности, после стольких лет унижений, но позволило увидеть все с другой стороны. Возможно, он сможет закончить обучение и получить достойную профессию, чтобы спокойно работать и получать от жизни хотя бы подобие удовольствия?.. Все вопросы о повторном поступлении решились очень быстро. Как только нога Сиэля переступила порог директорского кабинета, ему сразу же вручили пропуск, усадили в кресло, предложили кофе и за три минуты рассказали о том, что все подготовлено для его комфортного обучения. С ним обращались, как с совершенно новым учеником, ни разу не бывавшем здесь. Бесило. Ужасно. Хотелось залезть в ванну, чтобы смыть с себя чужое лицемерие. А дело было всего лишь в четырехзначных цифрах. Юноша уныло брел по коридору в направлении к нужному кабинету. Сейчас должен начаться урок латыни. Все рвение к учебе стремительно пропало, как только за его спиной послышались ядовитые смешки. Коридор третьего этажа мог похвастаться большими окнами, с витражами сверху. Солнечный свет очень красиво отражался в них разноцветными бликами по стенам. И Сиэль как-то отстраненно представлял, как к красным полосам света брызгами добавится его собственная алая кровь. Эта компания вряд ли оставит его в живых. — Слышал, наша дворняжка обзавелась родословной? Сиэля резко схватили за шиворот и юноша даже не успел среагировать, потому что не предполагал, что эти ребята окажутся так близко. — Что ж, это просто праздник какой-то, с твоим смазливым личиком и титулом можно, наконец, нам ни в чем себе не отказывать, да, парни? За светловолосым юношей загалдела толпа, создавалось впечатление, что в коридор набилось пол-колледжа, чтобы посмотреть на шоу. — Ну что, прелесть наша, — старший парень нависал над Сиэлем, прижимая того к шершавой холодной стене и наклоняясь с каждым словом ниже, — пора бы и стать взрослым, как думаешь? Сиэль отвернулся, чтобы не встретится губами с этим мерзким существом, но тут же обернулся назад. Блондин и главный изверг колледжа, кричал, вцепившись в руку, сжимающую его волосы. Парень не доставал до пола даже носками своих отполированных ботинок, кривя лицом от боли и взвизгивая, как свинья. Юноша нащупал ладонью стену позади себя и медленно начал сползать по ней, не веря своим глазам. — Мистер Харт, Вам не стоило этого делать. Сиэль во все глаза смотрел на эту знакомую, тошнотворно-приторную улыбку дворецкого, который нацепил на себя очки и был в деловом костюме, выглядя, как учитель. Демон, не смотря на все попытки неудавшегося насильника вырваться, продолжал держать того за волосы на весу. После такого блондин скорее всего останется с лысинами… — Отпусти! Ты знаешь кто я?! Да как ты посмел! — продолжал визжать студент. — Я прекрасно знаю, кто Вы, но кажется Вы, мистер Харт, не в курсе, с кем связались. Сиэля разобрал почти истерический тихий смех. — Себ… Мистер Михаэлис. Урок скоро начнется. Фантомхайв зло ухмылялся, он был уверен, что Себастьян не просто так выглядит, как учитель, точно так же, как уверен, что преподавать он будет латынь. И он оказался прав. Что ж, возможно, учеба теперь станет веселее? *** Сиэль стоял на крыше колледжа и наблюдал, как садится солнце на горизонте, окрашивая все вокруг в золотые и красные тона. Свет почти слепил, но отворачиваться или закрывать глаза совсем не хотелось. Было так красиво. Прохладный ветер трепал отросшие волосы, дул в лицо, остужая кипящие в голове мысли. Сиэлю нравилось наблюдать, как студенческий городок погружается в тень с каждой минутой все больше. Еще немного и последний луч солнца скользнет по Земле, погрузив все во тьму. Было в этом действе что-то нереально мистическое. — Господин, нам пора возвращаться. — Да… Сиэль буквально спиной чувствовал удивление дворецкого, который уже, похоже, привык к постоянным препирательствам. — Жить на пепелище… Это то, к чему мы пришли в итоге, Себастьян. Даже в следующей жизни повторяем наши прошлые ошибки. Думаешь, оно того стоит? Юноша развернулся, оказавшись лицом к лицу к демону. В его глазах светилась непоколебимая решимость принять все, что преподнесет ему жизнь. Оставался вопрос, будет ли он один, или… Демон плавно и так грациозно опустился на одно колено, склонив голову. — Если с Вами, то да, мой лорд…