Самое ценное

Хак готов последовать за принцессой куда угодно. Он способен многое сделать для нее, отдать самое ценное, что есть у любого человека — свою жизнь. Но Йона наивна, не видит его истинных чувств, которые тщательно скрыты за маской грубости. Она уверена, что друг детства исполняет приказ ее отца — оберегать девушку от всех опасностей. Не хочет видеть другую сторону такой преданности ей, а быть может просто не хочет осознавать. На хрупкие плечи свалились иные проблемы, поэтому знатной леди не до чувств ее друзей. Конечно, она волнуется за них, но сердце юной особы занято лишь Су-Воном, кузеном, предавшим ее. Даже пережив боль от предательства, Йона не может заставить себя ненавидеть нового императора Коуки. Бывший глава клана Ветра знает все, подслушав разговор принцессы с Ик-су. От этого ему немножко досадно, горестно, но он привык к тернистым ветвям, сдавившим сердце в груди, впиваясь острыми иглами. Хак переживет боль, но Йону она сделает пустой. Цель телохранителя заботиться о жизни своей госпожи, а остальные вещи — сплошная мелочь. Девушка только недавно стала узнавать границы, находясь вне стен замка. Сон хочет подготовить ее к тому, что мир жестокий, злой, коварный. Стоит только присмотреться. То, о чем узнала Йона всего несколько месяцев назад, пережив на своем горьком опыте, лишь верхушка айсберга. Будет много встреч, потерь и боли. Нужно быть готовым ко всему. Их длинное путешествие только начинается. Громовой зверь плохо спит в последние дни, сон слишком чуток. Любой шум раздражает и действует на нервы. Будь это шелест листвы или легкое дуновение ветра, которое играется с черными прядями волос, обдувая лицо прохладным воздухом. Хак предчувствует что-то плохое, очень опасное. Нужно уберечь избалованную принцессу. Его бессонница не проходит даже к утру, но бывшему генералу не привыкать к усталости. Он умеет ее скрывать, как тигр, притаившийся за своей добычей. С восходом солнца начинается суета, которая стала вполне привычной. Юн готовит завтрак, а Зено ему помогает, Шинья собирает хворост для костра, Ки-Джа и Джи-Ха отправлялись на охоту. У Хака тоже есть дела. Его помощь другим будет как раз кстати. Вот только сегодня он отлынивает от своих обязанностей, собираясь поговорить о чем-то важном с принцессой. Так направляет его сердце. Парень находит Йону недалеко от их лагеря, она была занята утренней тренировкой. Девушка стоит с гордо поднятой головой, сосредоточившись на цели, натянув тетиву, пускает стрелу. Мастерство знатной леди растет. Зверь отмечает, что она быстро учится. Но он здесь не для того, чтобы давать оценки, а пришел поговорить. — Доброе утро, Хак, — здоровается с ним принцесса, ставя свое оружие на землю, прислонив к дереву. — Что-то случилось? — Доброе, —отвечает бывший глава клана Ветра, удивившись тому, как просто его обнаружили. — Хотел поговорить с вами, принцесса. — О чем? — интересуется Йона, изумляясь, подзывая собеседника к себе. Хак пользуется предложением своей подруги детства, выходя из своего укрытия, которым оказалась густая растительность. Похоже, принцесса вздумала поиграть. Сон с радостью примет ее предложение. Он любит игры, особенно если жертва — его госпожа. Грех не воспользоваться такой возможностью. Девушка не подозревает, что телохранитель куда опаснее Су-Вона, намного хитрее. Он воспитан диким ветром, но вспыльчив, как огонь, который может не только согреть, но и разрушить все живое своим пламенем. Игры с огнем опасны. Парень приближается к девушке ближе, смотря прямо ей в глаза, хищно усмехается, обнажая легкий оскал. Йону пугает такой настрой юноши, но сдаваться не собирается, скрещивая руки, строго смотрит, дует губы, думая, хоть так Хак станет относиться к ней серьезней, спрашивает: — Что ты хотел сказать мне? На минутку правая бровь парня приподнимается вверх, когда он замечает попытки принцессы запугать его, не выдерживая, начинает откровенно смеяться над ней, с паузами отвечая: — Сейчас вы, принцесса… ха-ха…очень… ха-ха…похожи на хомяка! — Чего?! — чуть бы не пищит Йона от возмущения, прикусывая свою нижнюю губу, начиная кидаться в обидчика всем, что попадалось ей под руку, а лучше уж поколотить, чтоб неповадно было. Хак с легкостью уворачивается от всех снарядов, запущенных в его сторону, продолжая хохотать. Девушка злится сильнее, становясь невнимательной, спотыкается о камень, который совсем недавно предназначался этому радующемуся чудовищу, падает. Но Хак — обладатель быстрой реакции —разрушает попытку встречи девушки с землей, хватает ее за плечи, прижимая к себе. Йона удивляется такому повороту, вся ее злость и обида на парня растворились, оставив после себя смешанные чувства. Она не находит в себе сил возразить хватке. За то Сон доволен, но принцесса этого увидеть не может. Он отстраняет ее от себя, пальцами проходится по щеке, пробуя на ощупь мягкую женскую кожу, ощущая чужое тепло, пока девушка окончательно не придет в себя. Теперь юноша держит принцессу за лицо, заставляя посмотреть себе в глаза, улыбаясь ей той же хищной, но такой прекрасной ухмылкой, спрашивая: — Знаете, что есть самое ценное у нас? Тут Йону словно током прошибает от чужого голоса, она подает признаки жизни, оттолкнув руки парня, отойдя от него на два шага назад. — Твое вечное издевательство, — передразнивает бывшего генерала девушка, копируя тон и внешние повадки своего обидчика. Хак вновь посмеивается над ней, но уже тихо, чтобы Йона не расслышала. Могла ли услышать? Неожиданно принцесса оказалась далеко от Хака. Она убегает к остальным своим новым друзьям, даже оружие не забывает. Вот только Громового зверя оставляет. Юноша не нуждается в опеке. К сожалению, он не успел донести до Йоны, то, о чем хотел с ней переговорить. Начало истоков он дал. Поймет ли Йона — зависит от нее. Плохое предчувствие вновь окутывает Хака, а сердце болезненно сжимается в груди. Парень кашляет, пытаясь прийти в себя. Принцесса и остальные в опасности. Нужно было спешить к ним. Он ни за что не пропустит отличную битву, что так будоражит его кровь, которая буквально кипит в нем. Поэтому он несется к друзьям, как сумасшедший. Ки-Джа и Джи-Ха не было поблизости, да и Шинья, возможно, далеко. Юн и неуклюжий Зено не смогут обеспечить принцессе должную защиту вдвоем. На лагерь нападает свора разбойников. Враги по силе так себе, но вот их большое количество доставляет огромных проблем. Юна загоняют в угол, а Зено оттесняют от принцессы человек тридцать, а сама жизнь Йоны висит на волоске, когда один из бандитов намерен пырнуть ее мечом. Удар перекрывает Хак, закрыв девушку своим телом, спасая ее жизнь. Теперь ему можно разойтись во всю свою мощь. В битве просыпалась его вторая дикая сторона, жаждавшая убийств и крови. Вскоре на подмогу подоспевают три оставшихся дракона, уменьшая количество противников в разы. Вскоре все утихает. Кто-то спасся бегством, кому-то суждено было умереть. С друзьями Йоны все в порядке, да и с ней самой тоже. Вот только Хак куда-то запропастился. Девушка знает, что он ранен, сказав остальным, что поищет его. Он не мог далеко уйти. И, правда, он находится недалеко. Парень сидит на траве, копье валялось рядом. Выглядит он плохо: бледное лицо, одежда перепачкана в пыли, покрытая кровью, многочисленные раны. Самым ужасным становится то, когда бывший генерал мучительно кашляет собственной кровью. Йона сразу соображает в чем тут дело, подбежав к нему, обнаруживая серьезное ранение. Ужаснувшись, вспоминая, как Хак мог его получить, по ее щекам бегут соленые ручейки из слез. — Что такое, принцесса? Выглядите так, будто живого покойника увидели, — иронично замечает Хак, взяв в руки свое оружие, опираясь на него, поднимается с земли. — Дурак! Можешь хотя бы сейчас не издеваться! — кричит принцесса, пытаясь усадить парня обратно. — Подожди, я сейчас позову Юна. Он мигом вылечит твою рану. — Йона наваливается на Хака всем телом, падая вместе с ним обратно на траву. Громовой зверь больно охает, начиная тяжело и шумно дышать. Если бы он не потерял много крови, то ни за что не позволил девушке свалить себя. У него осталось слишком мало сил. — Глупая, Юн мне помочь уже не сможет, — тихо отвечает воин, потянувшись ослабевшей рукой к чужим волосам, цвета алой зари, поглаживая их пальцами. — У меня осталось слишком мало времени. Вновь раздается кашель с примесью крови, путы терний сжимают теперь не только сердце Хака, но и обволакивают его душу, медленно вытесняя из тела. Йону пробивает нервная дрожь, а слезы становятся чаще. Она понимает, что хотел сказать ей Хак еще утром. Девушке не хочется верить в то, что Хак покинет ее, оставив навсегда позади. Ведь он стал последней ее ниточкой, за которую она цепляется в жизни. Она не сможет сберечь дорогого человека. А все потому что слишком мало времени. Катастрофически. Время. Оно похищает его. Забирает себе, чтобы не вернуть никогда. Йона понимает и никогда не забудет, чему научилась. Нужно беречь каждое мгновение жизни, начиная с рождения. Подарив детям жизнь, родители обрекают их на смерть. Взгляд Хака тускнеет, а рука, которая перебирала пряди ее волос, падает на землю. Он теряет сознание, умирая на глазах убитой горем принцессы. Когда Сон приходит в себя, он долго не может понять: жив ли он или мертв. Рядом с ним сидит Йона, которая радостно улыбается. Когда бывший генерал хочет что-то сказать, принцесса грубо сдавливает рукой его рот, призывая к молчанию, тихо шепча: — Ты жив, Хак. Все спят. Не двигайся, ты еще слишком слаб. Знаешь, что есть самое ценное у нас? Время. Я украла тебя у него. — Я что, сплю? — удивляется Хак, не веря вовсе происходящее сейчас с ним. — Похоже, я точно умер. Йона прикусывает свою нижнюю губу от раздражения, но успокаивается, смотря в лицо парня, быстро чмокнув того в щеку, после сильно кусает для остроты реальных ощущений, отстраняется, становясь красной, как варенный рак, нервно произносит: — Теперь веришь, что это не сон? Подумай над своим поведением. Мы так переживали за тебя… Я очень испугалась. Не делай так больше. Она убегает, оставляя его одного в палатке. Хак пальцами касается больной щеки, озадаченный и изумленный странным поведением принцессы. Причины он обязательно узнает завтра, крепко засыпая, чтобы утром вновь продолжить их большое путешествие.