Записки Советника Снежной Королевы - 1. Снежная Королева и атипичный грипп.

В коридоре послышались шаги, дверь распахнулась, и в зал совещаний вошли Северянин, Кролик и Мерида, причем последняя вела кое-кого за руку, заломленную за спину. Принц Южных островов Ханс, собственной персоной! Вот только зачем это ему на голову напялили непрозрачный мешок?.. Я слегка ткнул Джека локтем в бок и громко заметил: - Смотри-ка, какие люди! И добавил, обращаясь к Северянину: - Быстро вы обернулись! Как прошла операция? Сложности были? - Абсолютно никаких! – довольным тоном возвестил Глава Хранителей. – Считай, повезло. Сработали по принципу "на ловца и зверь бежит"! Пришли, увидели, забрали! - Ага! – кивнула Мерида, усаживая нашего гостя на стул посреди комнаты. – Даже уговаривать почти не пришлось. - А вот с мешком на голове – это чья идея? – поинтересовался я, и вопросительно посмотрел на Мериду. – Твоя? - Моя, – неожиданно ответил Кролик, поигрывая бумерангом. – Нечего ему видеть лишнее. А то много будет знать – скоро состарится. - Ага, вот значит, как… Ну, тем лучше. Я подошел к столу, взял стул и поставил его напротив сидящего Ханса. Джек осторожно подошел ко мне, наклонился к уху и тихо спросил: - Сыграем в хорошего-плохого копа? - Не думаю, что есть такая необходимость, – я покачал головой. – К тому же, учитывая некоторые обстоятельства, ты вряд ли подойдешь на роль хорошего полицейского, потому что роль плохого я собираюсь забрать себе! А ты – постарайся держать себя в руках, и не встревать, как бы тебе этого не хотелось. - Как скажешь, – он пожал плечами. – Мое дело предложить… С этими словами Джек отошел в сторону, освобождая мне оперативный простор, и удобно устроился на подоконнике. Северянин, Кролик и Мерида расположились за столом. И не далеко, и все видно и слышно. - Приступим, помолясь! – заметил я, подошел к нашему не то пленнику, не то гостю, и сдернул мешок с его головы. Ханс зажмурился, часто заморгал, привыкая к яркому свету. Я, тем временем, сел напротив него, закинул ногу на ногу, и скрестил руки на груди. И стал его рассматривать. Видок у Ханса был… не особо. Мягко говоря – слегка помятый. А заметив у него под левым глазом небольшой синяк, я повернулся к Мериде и осуждающе посмотрел на нее. - Значит, почти не пришлось уговаривать, да? – уточнил я. Наша рыжеволосая снайперша неопределенно дернула плечиком и послала мне милую улыбку, дескать, я тут не причем. Ну-ну! Я снова повернулся к Хансу. Он уже проморгался, и теперь с подозрением осматривался по сторонам. Обратив внимание на меня, Ханс печально вздохнул, и как-то обреченно заметил: - Я так и знал, Советник, что за этим похищением будешь стоять ты… - Ханс! – не дал я ему развить свою мысль. – Мальчик мой! Мы так давно не виделись, что я признаться, уже начал скучать. Столько воды утекло с тех пор, как мы виделись в последний раз! Ну, расскажи хоть, что с тех пор приключилось? - Стоп-стоп! – он поднял перед собой руки. – Мне казалось, мы уже уладили все вопросы и недоразумения, возникшие между нами! Я ведь извинился… - Да-да, - прервал я его. – мне уже докладывали, что ты приходил в Эренделл, и принес королеве свои извинения. Я так же в курсе и про твое предложение руки и сердца, и про подарок по этому случаю. - А что не так? – удивился Ханс. - Здесь вопросы задаю я! – грозно сказал я, наклоняясь к нему. - А ну! Дай-ка руку, яхонтовый мой, я тебе сейчас кой-о-чем погадаю! Я взял его руку и повернул ее ладонью вверх. - Хм! - с притворным удивлением произнес я. - Вижу твое будущее, алмазный мой! В больнице тебя вижу! В инвалидной коляске! С повреждениями различной степени тяжести! А вот степень тяжести будет зависеть от степени твоей правдивости! - Что за бред? - возмутился Ханс. Я резко подался вперед, так что он отшатнулся назад и уперся спиной в спинку стула. - Вопросы здесь задаю я! – напомнил я. – И первый вопрос, что за кулон ты подарил королеве?! - Это мой скромный подарок королеве, по случаю нашей помолвки! – начал оправдываться он. – Что не так-то? Ну да, простоватый, ну да, не очень дорогой. Ну а вы думаете, что у тринадцатого принца на кармане много наличности на всякие расходы? На кольцо мне не хватило, вот и пришлось как-то выкручиваться! - Ханс! – в моем голосе зазвучала притворная мягкость.- Я сейчас не об этом. Твои финансовые трудности мы тут не обсуждаем, и обсуждать не собираемся. Я хочу знать, откуда ты взял этот кулон, и кто надоумил тебя подарить его Эльзе? - Да что случилось-то? – удивился он. – Кто-нибудь скажет мне? Я вздохнул и встал со стула. Подошел к нему вплотную, положил руку на плече, и, проникновенно заглядывая в глаза, спросил: - Ханс, а у тебя, часом, евреев в роду не было? Что-то ты все норовишь вопросом на вопрос ответить! - Но, я, в самом деле, не понимаю! – он испуганно вжался в стул. – Сначала похитили, привезли сюда, допрашиваете! И я никак не пойму, к чему вы клоните? Я вздохнул. Что-то диалога не получалось. - У меня сложилось такое чувство, что принц Ханс либо вообще не в курсе дела, либо умело прикидывается! – заметил вслух Северянин. Кролик с Меридой согласно закивали. - Печально признать, - кивнул я. – но у меня тоже. Что скажешь, Ханс? Ты не в курсе или прикидываешься? Я вопросительно посмотрел на него. - Можете считать меня кем угодно, – он гордо поднял голову. – но я действительно не понимаю, к чему весь этот допрос! - Ладно, – снова вздохнул я. – Обрисую ситуация, как ее видим мы. Я вернулся к своему стулу и сел на него, снова закинув ногу на ногу. - Ты пришел в Эренделл, извинился за свое поведение, сделал королеве предложение, и подарил в знак этого ей подарок. Ханс кивнул, подтверждая мои слова. - И все бы хорошо, – продолжил я. – да вот только твой подарок оказался, как бы это помягче выразиться – с гнильцой! - То есть? – удивился Ханс. - Да так и есть! – кивнул я. – Видишь ли, в кулоне, что ты ей подарил, оказалось зашито некое заклятье. И Эльза, приняв твой подарок, подверглась его воздействию. Ханс выпучил на меня глаза и побледнел. Интересно, это у него такой актерский талант, или он и в самом деле ничего не знал? Ладно, попробуем выяснить… - В результате она заболела – продолжил я, не спуская с него глаз. Принц Ханс побледнел еще больше. - Что с ней? – прохрипел он мгновенно севшим голосом. – Клянусь, я не знал!.. Где она? Я могу ее видеть? Я хмыкнул: - Расслабься, но не так быстро. Болезнь мы остановили, кулон от нее убрали и нейтрализовали. Сейчас ей уже лучше, но есть одна загвоздка. Я сделал паузу. Ханс смотрел на меня во все глаза, ожидая продолжения. И на всякий случай – ничего хорошего для себя. - Ну, так вот! – сказал я, продолжая вводить его в курс событий. – Перед нами сейчас встала задача, как убрать воздействие этого заклятья на королеву. Ты ведь в курсе, как такие вещи делаются, или напомнить? - Напомни, – тихо попросил он. - Имеется традиционное средство для нейтрализации действия заклятий такого рода. Поцелуй Любви. Принц Ханс судорожно сглотнул. Я невольно напомнил ему о печальных событиях на коронации Эльзы. - Так вот, – продолжил я. – Ты сейчас здесь именно поэтому. Однако, я не собираюсь заставлять тебя прямо сейчас делать это... - Но я готов! – уверенно сказал Ханс. - К чему? – удивилась Мерида. - К этому! – он посмотрел на Мериду, потом перевел взгляд на меня, и принял горделивую осанку. – Я готов поцеловать Эльзу! - Так! – сказал я. – Не спеши! Прежде чем дойдет до поцелуев и прочего, я хочу, чтобы ты рассказал нам все, что знаешь об этом несчастном медальоне! Где ты его взял, почему подарил королеве, и вообще все! Так что выкладывай! Ханс неуверенно поерзал на стуле и спросил: - А можно водички, для начала? Я повернулся к Мериде. Та скорчила недовольную рожицу, но все же проворно наполнила стакан водой из графина и подала его Хансу. Тот выпил все в три глотка и вернул ей стакан. - Полегчало? – участливо спросил я. – Теперь рассказывай. - Как вы уже, наверное, в курсе, у меня было время подумать над своим поведением на коронации королевы Эльзы, – начал он свой рассказ. – Однако, не буду вас утомлять своими душевными терзаниями, думаю, они вас не интересуют. Мы дружно кивнули. - Так вот. Я действительно признал свою неправоту, и действительно решил извиниться. Однако, я посчитал невежливым явиться сюда без подарка. Тем более, что я так же собирался сделать Эльзе предложение. Нет, поймите меня правильно – она мне нравится, и я от своих слов не отказываюсь! Если она скажет мне «да», то наша свадьба обязательно состоится! Так вот, насчет подарка. Сначала я хотел подарить ей кольцо, но после некоторых размышлений, решил, что немного тороплю события, и решил, что лучшим выходом будет подарить ей какое-нибудь украшение – если уж не на свадьбу, так хоть в знак примирения. Ну а поскольку выбор вариантов у меня был не велик, да и денег мне на личные расходы много не выделяют, то выбирать подарок я отправился в Алмазный Переулок – есть у нас дома такое место. Это небольшая улочка, с множеством всяких ювелирных лавок и мастерских. Большой выбор всевозможной ювелирки, хорошее качество, да и цены не кусаются. Есть на что посмотреть и что выбрать, одним словом, на любой вкус и размер кошелька. Так я и ходил там, от одной лавки к другой, присматривая что-нибудь подходящее к случаю. Так вот. Где-то после пятой или шестой – уже не помню точно – мастерской, я заметил в проулке между домами одну старушку. Ну, не совсем старушку, а так, если точнее – женщину в возрасте. Она делала мне знаки, как бы прося подойти. Я и подошел, не долго думая. Эта женщина сказала мне, что случайно услышала мой разговор с ювелиром – я, действительно, в одной мастерской говорил ювелиру, что ищу подарок для девушки, с которой расстался не в лучших отношениях, а теперь вот собираюсь помириться. Покупателей в лавке тогда было достаточно, но я сильно к ним, как вы понимаете, не присматривался, вполне могло быть так, что среди них и была эта женщина, я такое не исключаю, и вполне она могла слышать наш разговор. В общем, подвоха я не заметил. Женщина эта сказала, что у нее для меня кое-что есть, вполне подходящее под мои цели. И она показала мне этот кулончик. Я посмотрел – сделано качественно, хоть и без затей, но со вкусом. Цену она запросила вполне приемлемую, так что мы ударили по рукам, и вот собственно и все. Остальное вы знаете – я приехал в Эренделл, встретился с королевой Эльзой, извинился, сделал предложение, и подарил ей этот кулон. Вот и все. Он замолчал, а мы все переглянулись. - Не густо, – пробубнил Северянин и, подперев рукой щеку, задумался. Принц Ханс облизал пересохшие губы и посяще посмотрел на Мериду: - Девушка, а можно еще водички? Огневолосая девушка медленно встала, гордо выпрямилась, глянула на Ханса, слегка нахмурившись, и с достоинством произнесла: - Меня зовут Мерида! Я - старшая среди потомков клана Данброх! И я – наследная принцесса правящего клана Данброх, с севера Шотландии! Физиономия Ханса вытянулась в изумлении. - Так что наливайте себе сами, молодой человек! – объявила Мерида, и с достоинством села на место. Отшила, нечего сказать! Мысленно я ей аплодировал. Королева Эленор ей бы сейчас гордилась! - О! – Ханс быстро пришел в себя после такой отповеди, и вскочил на ноги. – Миледи! Прошу меня простить, я не знал! И он отвесил наследной принцессе правящего клана Данброх, с севера Шотландии, изысканный поклон. Я встал, подошел к столу, и пододвинул графин со стаканом ближе к Хансу. - Ну а ты думал, мы тут погулять вышли? – сказал я, и жестом указал на графин. – Давай, не стесняйся. Тут все свои, как видишь. Пока Ханс утолял жажду после своего рассказа, я взял свой стул и подсел за стол поближе к Северянину и Кролику. Джек Фрост отошел от окна, где пробыл все это время, и приблизился к нам. - Ну, и что мы прояснили теперь? – меланхолично заметил Пасхальный Кролик. - К сожалению, не шибко много, – вздохнул Северянин. – Мне сдается, что Ханса просто использовали в темную. - Да уж! – согласился я. – Похоже на то. К сожалению, и эта ниточка оборвалась. Ищи теперь эту "крестную мать подпольного антиквариата" по всем Южным Островам! Если она еще там… - Хочешь намекнуть, что искать эту женщину на Южных Островах бесполезно? – спросил Джек. Я кивнул. - С большой долей вероятности можно утверждать, что это была какая-нибудь ведьма, либо кто-то из их братии. В любом случае, сделав дело – она там не останется. Хранители переглянулись. - И от чьего имени пришел этот привет нашей королеве мы, похоже, так и не узнаем, – заключил Северянин. Я вздохнул: - Очень на то похоже. И кто за всем этим стоит, тоже, по-прежнему, не известно. - И кто начал против нас войну, соответственно – тоже. – закончил мою мысль Кролик. Мы помолчали. - Чтож! – Северянин выпрямился. – Значит, времени у нас в обрез! Если против нас начнут войну, то случится это в ближайшее время. Тем больше у нас поводов срочно снимать с Эльзы последствия заклятья! - Согласен, – сказал я. – Только прежде, чем перейдем к главному вопросу, давай-ка созвонимся с Дамблдором, и уточним, что там с эти несчастным медальоном? Заодно узнаем, на какой стадии там наши гонцы. С этими словами я потянулся в карман, за коммуникатором. Но тут к нам подошел принц Ханс. - Извини, Советник, я случайно услышал ваш разговор, – начал он. – Вы считаете, что кто-то начнет против вас войну? Но зачем? Эренделл ведь мирное государство?.. - Ханс, - ответил я и строго посмотрел на него. – речь идет не об Эренделле! Война ведется против всего Ордена Хранителей! Мы сильны, хоть нас и мало. И наши враги – а у нас их достаточно – тоже не лаптем щи хлебают! О прочем тебе знать совсем необязательно. - Но я все еще надеюсь стать здесь королем, и поэтому... Белить твой потолок! И ведь не объяснишь убогому, что шансов у него в этом деле шиш целых хрен десятых! - Мне бы не хотелось тебе угрожать, но... - я повернулся к нему всем корпусом и посмотрел прямо в глаза. - Эльза, чтоб ты знал – одна из нас, и находится под нашей защитой! Это я тебе говорю на тот случай, если ты опять против нее что-нибудь замыслишь. Так что предупреждаю сразу - будешь иметь дело со всеми нами сразу! И тут уже одним синяком не отделаешься! Да ты и сейчас жив еще только по тому, что королева в отношении тебя не сказала ни «да», ни «нет». Так что отойди в сторонку, посиди там тихо и незаметно. И поразмышляй над выражением «нем, как могила»! Озадаченный принц Южных Островов послушно отошел в уголок и сел там в кресло. Надеюсь, мешаться под ногами не будет. Я достал коммуникатор и положил его на стол перед собой. Нашел в нем номер профессора Дамблдора, и нажал кнопку вызова. Профессор долго не отвечал, так что вызов пришлось повторить. Со второй попытки, слава Богу, контакт состоялся! Синеватая голограмма высветила лицо директора Хогвартса. Седые длинные волосы, профессорская шапочка, очки на носу, седая борода – чуть поменьше, чем у Северянина. Он внимательно посмотрел на меня, кивнул и поздоровался: - Приветствую тебя, Советник! - И вам не хворать, профессор! – кивнул я в ответ. - Я так полагаю, ты спешишь узнать последние новости касательно той посылки, что вы мне прислали? – спросил он. - Именно так, уважаемый Альбус! Вы как всегда проницательны, – согласился я. - Что там было-то? - Ну… - профессор наклонил голову и поправил очки на носу. – Заклятье там действительно было. Слеплено, хоть и добротно, но простенько и без особой фантазии. Так, как молотком по гвоздю. Нацелено на конкретного человека, срабатывает при личном контакте. Рапунцель мне тут поведала, что пострадала королева Эренделла Эльза, это так? - Так, – снова согласился я. – Кто-то через этот медальон передел нашей королеве весьма своеобразный привет, Эльза заболела, и как результат – потеряла свою Силу. Вот мы сейчас и заняты вопросом, как это все вернуть на круги своя. - Так все печально? – удивился Дамблдор. - Как бы не печальнее! – встрял в разговор Северянин. – Удар-то пришелся на Эльзу, но, есть подозрение, что целились во всех Хранителей сразу! - О, Северянин, и вы там? – обрадовался Дамблдор - Мы все тут, – уточнил без подробностей я. – Такое дело, что оставлять королеву Эльзу одну без нашей помощи сейчас совсем не катит! Так что с кулоном? Заклятье удалось нейтрализовать насовсем? - А то! – не без гордости сказал директор Высшей Школы Магии и Волшебства. – Все уже, там делов-то и было, что на пять минут вдумчивой работы! Я только один раз в тупик и зашел, всего лишь! - Ну, это понятно, ваши профессиональные секреты можете не раскрывать – улыбнулся я. – Скажите вот еще что, там мою записку вам передали? - А как же! Рапунцель – умная девочка, сделала все в точности, как вы и просили! И, кстати, по вашему вопросу – да. Профессор утвердительно кивнул и многозначительно посмотрел на меня. Уф! У меня словно гора с плеч свалилась – значит, нужное зелье у нас будет! Уже сало! Я облегченно улыбнулся: - Кстати, профессор! А не просветите нас, что за камень был в этом кулоне? Я тут чуть мозги себе не вывихнул, пытаясь вспомнить, что же это такое! Профессор Дамблдор удивленно посмотрел на меня поверх очков: - Да не уж то? Стыдно, молодой человек, не помнить таких вещей! – тут его взгляд немного потеплел. – Хотя, признаться, я тоже был этим несколько озадачен. Это ведь лед! Обычный лед! Бац! Словно пыльным мешком по голове… - Лед? – осторожно переспросил я. - Именно! – кивнул Дамблдор. – Обыкновенный лед! Только скрепленный магическим путем, чтобы не распался и не растаял ни при каких условиях! Меня это немного поставило в тупик, когда я это выяснил, ведь кристаллы льда никто не применяет для удержания в них магической энергии. Мало у кого это получается. Вот у вашей королевы, я уверен, это вполне бы получилось – она ведь Повелитель Холода, если я не ошибаюсь? Но, согласитесь, было бы странным, если бы она сама на себя наложила такое заклятье, вы не находите? Профессор вопросительно посмотрел на нас. Я молчал, не зная, что ответить. - Вы правы, уважаемый Альбус, это было бы не логично, – наконец согласился я после небольшой паузы. – Большое вам спасибо за эту весьма познавательную лекцию. - Всегда пожалуйста! – кивнул довольный собой Дамблдор. - И вот, кстати, как там наши гонцы? – снова влез Северянин. - О! Они уже все закончили, и уже улетели в обратный путь, – сообщил профессор. – Кстати, Советник, в следующий раз предупреждайте, что ваши посланцы прилетят на драконе! Появление Ночной Фурии над Хогвартсом произвело такой фурор, что спешно пришлось отменять все занятия, да! - Простите, профессор, - виновато потупился я. – но у нас на это было мало времени. Да и не подумали мы как-то, что дракон произведет у вас такой переполох… Профессор наставительно поднял палец: - В следующий раз! – назидательно напомнил он. – А сейчас, друзья, если у вас все, то позвольте откланяться, меня ждут студенты! И он разорвал связь. Вот так вот. Значит, наши скоро должны уже вернуться? Отрадно это слышать. И есть еще одна хорошая новость… Я повернулся к Северянину. Старик ссутулился и задумчиво мял свою бороду. - Что скажешь, Старый? – спросил я. – Вижу, ты уже начал вспоминать, а? Северянин внимательно посмотрел на меня. Потом сказал: - Это не реально. - Вы о чем? – с подозрением спросил Джек Фрост, поочередно глядя на нас. - Отчего же? – возразил я, не обращая на Джека внимание. – Вспомни, чей это почерк, хранить всякие магические штучки в кристаллах льда, а? Северянин нахмурился. - Повторяю. Это не реально! – он выпрямил спину и сложил руки на животе. – И ты сам прекрасно знаешь, почему. - Тем не менее, я хочу услышать это от тебя и вслух – настаивал я. – Или об этом сказать мне самому? - Да о чем вы? – вскипел Джек, видя, что мы не обращаем на него никакого внимания. Мерида с Кроликом заинтересованно придвинулись ближе. - А действительно, вы это о чем? – спросила Мерида. - Колитесь! – сказал Кролик. – Я по глазам вижу, что у нашего Советника появилась какая-то идея! Так что нечего скрывать, что вы там надумали! Выкладывайте! - Все просто, - улыбнулся я Кролику. – За всю нашу историю только одна личность умудрялась использовать кристаллы льда в качестве хранилища для магической энергии! И наш уважаемый Глава Совета о том, кто это, тоже, как мне кажется, додумался! Северянин глубоко вздохнул, и все повернулись к нему. - Мы ждем подробностей! – напомнил Кролик. - Для непонятливых повторяю отдельно! – строго сказал Северянин, глядя на нас из-под косматых седых бровей. – Это! Не! Реально! - Северянин! – я примирительно поднял руку. – Однако, согласись – это зацепка! И причем, не слабая! Ну, сам подумай! Это может быть только Снежная Королева, и никто другой! В зале наступила полная тишина. Все непонимающе смотрели на меня, только Северянин хмурился больше обычного. - Эльза? Наша Снежная Королева? – удивилась Мерида. – А каким боком здесь она? - Отнюдь! – сказал я. – Речь идет не об Эльзе. Как вы, наверное, помните, в нашей истории уже была одна Снежная Королева. При этих моих словах Северянин опустил глаза и печально покачал головой, а я продолжал: - Давным-давно, далеко-далеко, на севере Лапландии, стоял Ледяной Замок. Если не ошибаюсь, как раз на пол пути между ее северным побережьем и Полюсом. И в том замке правила Снежная Королева, назовем ее – Первая. Она была сильна, холодна и неприступна. Она так срослась со своей Ледяной Магией, что в конце концов сама стала Льдом. Что, впрочем, не мешало ей и двигаться, и творить свое волшебство. Северянин, поправь меня, если я ошибаюсь. Так было дело? Глава Совета опять печально вздохнул, и сказал: - Все так. Но ты вспомни, чем кончилась та история? - А чем она кончилась? – заинтересовалась Мерида. - Да ничем хорошим, – сказал я. - Для Первой Королевы. Она съехала с катушек, от скуки, и взяла себе в качестве живой игрушки одного мальчика, просто выкрав его из дому. Но в итоге напоролась на подружку этого паренька – Герду, кажется – а у той оказалось очень горячее сердце. Ну и как результат, эта Снежная Королева просто растаяла, в мучениях. - Какая печальная и романтическая история! – задумчиво сказала Мерида. Северянин прокашлялся и сказал: - Как вы, надеюсь, заметили, ключевое слово в этой истории – «растаяла»! - Мы заметили, – кивнул Кролик. – Однако, Советник продолжает утверждать, что почерк в исполнении магического заклятья один и тот же! И какой из этого можно сделать вывод? - Вывод простой, но не утешительный, – сказал я. – Снежная Королева, которая Первая, растаяла. То есть, обратилась в воду. Вода замерзла… Дальше лекцию по круговороту воды в природе читать, или сами догадаетесь? - Ты хочешь сказать, - подал голос Джек. – что она просто так взяла и возродилась? - Ну а кто ей мешал? – я развел руками. – Ее просто перевели в другое состояние, вот и все. Со временем она накопила достаточно сил, чтобы вернуть себе прежнее состояние, а теперь, похоже, решила вернуть себе и былую мощь, и славу Истинной Снежной Королевы! Что в этом выводе не логично? - Ее Ледяной Замок был разрушен вместе с ней, – напомнил Северянин. – И вся ее магия просто развеялась по ветру! - Уточню! – я поднял руку. – Развеялась не вся магия, а только ее часть, та, что была в мелких осколках. Более крупные, как мне кажется, остались на месте и никуда не делись. И магии в них оставалось достаточно, что бы возрожденная Снежная Королева смогла вернуть себе свой прежний облик. Ну а про круговорот воды в природе я уже говорил. Северянин опять вздохнул. - Все логично, к сожалению, – печально заметил он. – Но так не хочется в это верить… Я внимательно посмотрел на него. - Что-то ты темнишь, Старый, – заметил я. – как только речь заходит про Первую Снежную Королеву, ты мрачнеешь все больше и больше. У тебя что, что-то личное замешано во всей этой истории? Северянин молча отвернулся к стене. Теперь на него смотрели все, и любопытство во взглядах Хранителей читалось очень отчетливо. Я кивнул: - Можешь не отвечать, у тебя все написано на лице. Дай угадаю – ты подкатывал к ней с предложением? Ну и что она тебе сказала? Судя по печали в твоих глазах, ответ был отрицательным, я прав? Северянин снова вздохнул и опустил голову. - Я был молод и не очень умен, - тихо сказал он. – А эта Снежная Ведьма меня просто высмеяла! Вот с тех пор я и не женился ни разу… - Вот это да! – восхищенно сказал Кролик. – А мне, старому другу, ты никогда не рассказывал об этом! - Странно, - заметил Джек. – но я что-то не очень помню эту историю… - Не печалься, это было еще до тебя, – сказал я ему. Джек с сомнением посмотрел на меня и спросил: - Но, тогда откуда ты об этом все знаешь? Я развел руками, как бы извиняясь: - Все просто! Я поднял архивы и перечитал заново дело Первой Снежной Королевы, когда поближе познакомился с Эльзой. - Зачем это? – с подозрением спросил Ледяной Джек. - Ну, надо же было изучить предыдущий опыт! Особенно, когда я получше узнал ее Ледяную Магию. А то мало ли… Каюсь, было у меня на первых порах подозрение, что наша Эльза – это реинкарнация той, Первой Снежной Королевы. Но после того, как я понаблюдал ее вблизи некоторое время, эту версию я отмел сразу же! Наша Эльза сама по себе. Просто, еще один Повелитель Холода, если на то пошло. Да – новая. Да – сильная. Да – талантливая. Но никак не та, старая. И вот сейчас, когда у нас на руках, практически, есть тому подтверждение, можно уже со стопроцентной гарантией это утверждать. Такой ответ тебя устроит? Джек безрадостно вздохнул: - Устроит. Но иногда ты меня так бесишь своей логикой, что тебя просто прибить на месте хочется! - Прости, Джек, если я тебя чем-то огорчил. Но моя паранойя мне и самому иногда спать спокойно не дает! – заметил я. – В довершении я хочу сказать, что приложил немало усилий, чтобы Эльза не выросла такой же, как ее предшественница. - Надеюсь, очень не мало? – спросил Кролик. - Поверь мне, достаточно! – кивнул я. - Так все же! – вскинулась Мерида. – Теперь что выходит? Это Старая Снежная Королева мстит Эльзе? Но за что?.. - Ну, я пришел именно к такому выводу, – сказал я. – Вот только она, думаю, не мстит, а просто хочет убрать с дороги конкурентку. Зачем ей это надо – вопрос уже другой. И по моим предварительным подсчетам, времени у нас совсем не осталось! - В смысле? – не понял Джек. - А вот сам посуди, исходя из того, что мы уже знаем, – я повернулся к нему. – Эльза заболела дня три-четыре назад. Прибавь к этому еще немного, из расчета, что без должного лечения, ей станет хуже, ее Сила уже исчезла, как ты помнишь. Вот и получается, что прямо сейчас самое время нанести главный удар, чтобы убрать конкурента! - Ох, ты ж! – Джек схватился за голову. – А вот с этой точки зрения я, признаться, на это и не смотрел! - А зря! – заметил я, и хотел уже было прочитать ему лекцию о пользе здоровой доли паранойи, но тут встрепенулся Северянин: - О! Всем тихо! Междугородний звонок! Он быстро вытащил из кармана свой коммуникатор, и положил его на стол. Голограмма над кристаллом высветила Зубную Фею. Вид у нее был такой взволнованный, что у меня опять закралось нехорошее предчувствие! - Северянин! – быстро затараторила Фея. – Тревога! Система Слежения только что зафиксировала мощный всплеск магии! Ее активность не то что бы зашкаливает, но очень близка к этому! У меня внутри все оборвалось и ухнуло куда-то в район желудка. Ну, вот и началось! Все, обратный отсчет пошел… - Так, давай подробности! – потребовал между тем Северянин. - Значит так, – Фея немного успокоилась, и начала докладывать помедленней. – Первый всплеск был где-то на севере, не так что бы рядом с нами, на Полюсе, но не далеко, ближе к побережью, – при этих ее словах мы с Северянином обменялись многозначительными взглядами, а я даже прищелкнул пальцами. – Второй был зафиксирован немного южнее… И сейчас, по-моему, все это начало двигаться в вашу сторону! К Эренделлу! - Ого! – вырвалось у Джека. – И что это, интересно, на нас катит? - Что бы это ни было, – заметил я. – ничего хорошего от этого ждать не приходится! - Это быстро движется? – спросил Северянин. – Сколько, по-твоему, у нас есть времени? - Ну… - Фея посмотрела куда-то в сторону. – Среднюю скорость назвать трудно. Думаю, такими темпами это будет у вас часа через два. В лучшем случае – три. - Ох, ты ж! – непроизвольно вырвалось у меня. Северянин глянул на меня, перевел взгляд на голограмму Феи: - Мы все поняли, спасибо! Оставайся на связи и держи нас в курсе, касательно всех изменений! Отбой! И он прервал связь. Все молчали. Северянин посмотрел на меня, пригладил рукой бороду и сказал: - Ну что, Нострадамус ты наш? Накаркал? Доволен? Что теперь скажешь?! Я виновато развел руками: - Скажу, что противно оказаться правым. Однако, согласись – если бы я не забил тревогу, еще не известно, где бы мы все были! И все это запросто могло бы застать нас врасплох, но теперь – мы готовы. Мы здесь, и знаем, что нам делать! Я помолчал и добавил: - И не смотри на меня так, словно это я все организовал, чтоб стряхнуть со всех вас пыль! - Очень надеюсь, - проговорил он. – что это так и есть! - Народ! – взволнованно заметила Мерида. – Может, хватит уже искать виноватых, не пора ли действовать? Часы-то уже тикают! - Ты права, – сказал я. – Давай-ка, сбегай, и приведи сюда Эльзу. Пора переходить к главному вопросу на повестке дня!