Записки Советника Снежной Королевы - 1. Снежная Королева и атипичный грипп.

- Значит, слушай сюда, – говорил мне Джек Фрост, пока мы шли от замка к порту. – Это не шторм, как таковой. Это больше похоже на снежную бурю. Этакий снежный торнадо, с полкилометра в поперечнике. И ты не поверишь, но… океан под ним, и вокруг него, просто замерз! - Как замерз? – переспросил я на ходу. - Покрылся льдом. Как в тот раз, когда Эльза устроила тут вечную зиму, – пояснил он. - Что ж, ожидаемо! – кивнул я. – С другой стороны, это облегчает нашу задачу – встретить эту хрень еще на подходе к городу. Джек, с тебя ледяной мост навстречу этой пурге! Королеву, сам понимаешь, сейчас просить бесполезно… Ледяной Джек кивнул и оглянулся на Эльзу. - Послушай, – тихо сказал он, наклоняясь к самому моему уху. – Что, совсем никак ее нельзя было отговорить? - Ну, у меня не получилось, – оправдался я. – Джек, сам ведь знаешь, какой она может быть упрямой. - К сожалению, знаю... – вздохнул он. - Кстати, - напомнил я. – Вы там еще кого-нибудь заметили, или только этот снежный вихрь? - Точно не уверен, - сказал Джек. – но, похоже, в центре этого вихря кто-то есть. Точнее сказать не могу, но какая-то неконкретная фигура там временами угадывалась. Сложно сказать – темно, да еще эта пурга… Я кивнул. Значит, если я прав, первая версия Снежной Королевы сама явилась на эту встречу! Тем лучше – не надо будет за ней потом самим бегать! Мы достигли порта и спустились к самой воде. Над Эренделлом стояла глухая ночь. Полная луна ярко освещала спящий город и океан у его ног серебряным светом. И только на северо-западе горизонт угрожающе темнел больше, чем обычно, и звезды гасли в той стороне, скрываемые быстро надвигающимися тучами. Хранители плотной шеренгой стояли в двух шагах от лениво плещущих волн, и молча смотрели на темный горизонт. Здесь было все еще тихо, но вскоре это спокойствие должно было нарушиться. Я посмотрел на спокойные (пока еще) воды залива и сказал: - Джек, как насчет моста?.. Ледяной Джек кивнул и вышел вперед. - А справишься? – с сомнением заметила Мерида. - В легкую! Я, может, и не так силен, как Эльза, но проход обеспечить смогу! – уверенно сказал Джек, и коснулся воды своим волшебным посохом. С тихим шелестом и потрескиванием вода вокруг его посоха схватилась ледяной коркой и затвердела. Лед быстро расширился вперед и в стороны. Прочь от берега устремилась ледяная дорожка, метра три шириной, достаточно, что бы мы могли по ней пройти. В воздухе резко похолодало, по моим прикидкам, температура упала градусов на пять, а то и все десять. Поежившись, я плотнее запахнул полы своего джедайского плаща, и подтянул высокое горло свитера под самый подбородок – я, все-таки, не такой морозоустойчивый, как некоторые! Джек осторожно ступил на лед, попробовал ногой его прочность и повернулся к нам. - Норма! – сообщил он. – Держит. Ну, пошли, что ли? Он толкнул посох по льду перед собой и первым пошел вперед, ледяная тропа быстро росла перед ним, а его волшебный посох начал светиться голубым светом, прокладывая нам путь в темноте. Один за другим мы двинулись следом за ним. В полном молчании мы прошли, наверное, с пару километров, или около того. Потом из темноты к нам резко приблизилась темная стена снежного вихря, и ледяное поле вокруг нас быстро расширилось, охватывая весь залив, до самого фьорда. Я остановился. Хранители встали рядом со мной. Слева – Северянин с Кроликом, справа – Джек и Мерида. В вышине над нами нарезали круги Иккинг с Беззубиком, прикрывая нас с воздуха. Рапунцель и Эльза, как я и просил, держались на пару шагов позади меня. И все настороженно смотрели на приближающуюся стену снежной бури. Вихрь снега не дошел до нас метров пятьдесят, примерно. Замер, и стал кружить на одном месте. Подвывание ветра и шелест льдинок заслонили собой все остальные звуки. Стало совсем холодно, а тучи почти скрыли луну, катастрофически снизив освещение. Минуту где-то мы простояли вот так, потом Пасхальный Кролик задал закономерный вопрос: - Ну, великий стратег, дальше что? Мы здесь, снежный шторм остановлен... Теперь что? Так и будем стоять, или уже начнем что-то делать? Я пожал плечами: - Понятия не имею! Но, похоже, следующий ход не наш. И я указал на снежную стену перед нами. Там начало что-то происходить. Сплошная стена пурги разделилась надвое, половинки разошлись в стороны, открывая широкий проход куда-то в глубину вихря. По проходу в нашу сторону кто-то шел. Ополовиненного света луны было едва достаточно, что бы разглядеть высокую человеческую фигуру, до самых пят укутанную в длинную мантию, с посохом в руке. Фигура приближалась к нам, с каждым шагом все больше выходя "на свет", и вскоре уже стало возможным разглядеть подробности. Это была женщина, не молодая, уже в приличном возрасте. Ее седые, практически белые, волосы были убраны в тугой узел на затылке, а голову венчала высокая ледяная корона. Ее белая мантия, отороченная мехом горностая, сидела на ней по-королевски. Ее посох посверкивал в лунном свете ледяными гранями. Ее глаза были чернее самой ночи. А ее голову венчала высокая ледяная корона. Годы не пощадили ее, а может, просто не хватило сил вернуть себе молодость и былую красоту – ее скулы по старчески заострились, а лоб и уголки бездонных черных глаз покрыла сеть морщин. И, тем не менее, она была все еще похожа на свой портрет, который я видел когда-то давно. Чем-то она напоминала мне сильно постаревшую Галадриэль из Лотлориэна... Это была она – бывшая Снежная Королева, та самая, что когда-то растаяла, столкнувшись с горячим сердцем Герды. А теперь вот вернувшаяся... Увы, сейчас она на «королеву» никак не тянула, хоть и старалась держать себя по-королевски гордо и прямо, но получалось у нее плоховато. Видать, сказывался возраст... - Хранители и Большая Четверка! – презрительно сказала она, глядя на нас словно сверху вниз. - А с кем имеем честь? – нагло спросил вдруг Кролик, поглаживая бумеранг. - Ага! – согласился я с ним. – Я что-то не узнаю вас в этом гриме. Какими судьбами в наши края, уважаемая? - Дерзишь, смертный? – старая ведьма пристально посмотрела на меня. - Отнюдь! – возразил я. – Всего лишь пытаюсь наладить диалог. - Я не намерена разговаривать тут со всякими! – язвительно заметила старуха. – Я пришла не за вами! - А зачем ты пришла сюда, старая ведьма? – Северянин неожиданно выступил вперед. – Тут у нас незваных гостей не жалуют, а тебя, как я помню, никто не звал! Он встал между нами и ведьмой, осторожно поглаживая рукоятки своих сабель. Ведьма смерила его внимательным взглядом и сказала, словно выплюнула: - Николас Норт! Я тебя помню, старый пройдоха! При этих словах Глава Хранителей самодовольно хмыкнул, а старуха тем временем продолжила: - Уйди с дороги, если тебе дорога жизнь, и отдай мне то, что мое! - Ничего твоего здесь не было, и нет! – решительно ответил Северянин и сжал рукоятки сабель. - Уж не решили ли вы помериться со мной силами? – притворно удивилась она. – Глупцы! Взгляните на себя! Один дед старшего пенсионного возраста. Один мутант, прикидывающийся человеком. Один влюбленный идиот, отмороженный на всю голову. Один смертный нахал, возомнивший себя не знай кем. Один недовикинг, со своей тупой рептилией... И три девицы, из которых одна - не волшебница, одна - бывшая волшебница, а одна - волшебница с большой натяжкой! И вы что - всерьез решили вот таким составом воевать со мной?!! Ха! Это было бы смешно, если бы не было так печально! Нда-а! Похоже, меня не уважают! - На себя посмотри! - возмутился я, делая шаг вперед, и вставая рядом с Северянином. - Пришла тут, когда не звали, нагнала пурги, стоит тут одна, как... не знаю что! Воевать она собралась... Я огляделся по сторонам, обозревая наше воинство. - А нас - рать! - заключил я, обводя вокруг себя рукой, и вопросительно уставился на старуху. - Ну? Ты еще не передумала? Она гневно сверкнула на меня своими черными глазами, и грозно произнесла: - Я пришла за тем, что мое по праву, и возьму это, не смотря ни на что! Ведьма оперлась на свой посох, выпрямила спину, и вытянула вперед свой кривой указательный палец с длинным ногтем. - Отдайте мне ее сами, и останетесь живы! – выкрикнула она так, что у меня, например, заложило уши. Даже сквозь подвывание ветра я услышал, как сзади громко вздохнула Эльза. Я быстро оглянулся назад. Даже в неполном лунном свете было видно, как она побледнела. Пальцы сжаты в кулачки у груди, рот чуть приоткрыт, синие глаза распахнуты чуть не на пол лица. В них замер страх, пополам с решимостью. Да, ей было страшно, но она держалась. Молодец, девочка! Мысленно я ей аплодировал. - Кого это – «ее»? – спросил я, поворачиваясь к старой ведьме. – «Ее» у нас тут много! Ты кого имела в виду? - Ее! – снова исступленно выкрикнула старуха. – Вашу самозваную Снежную Королеву! Этот титул по праву мой!!! О... Маразм крепчал, деревья гнулись... Как все запущено-то! А бабуля, кажись, совсем разучилась держать себя в руках на старости лет! Так ее, чего доброго, удар еще хватит. Что, впрочем, было бы нам очень на руку... - А в честь чего это? – нагло спросил я, и простодушно уставился на ведьму. – Что, на старости лет сама не справляешься, помощники нужны? Ну, так ты попроси по-хорошему, мы, как Тимур и его команда, завсегда пожалуйста! Она что, в самом деле думает, что после всего, что случилось, кто-то собирается возвращать ей титул Снежной Королевы?! Она как, в своем уме, вообще-то, или уже нет?.. Внимание Ведьмы переключилось с Эльзы на меня. - Хочешь меня оскорбить, смертный?! – старческие пальцы стиснули ледяной посох с такой силой, что даже при тусклом освещении были видны побелевшие костяшки пальцев. Мне послышалось, или в ее голосе проскользнула плохо скрываемая злость? Тут вдруг мимо меня вперед шагнула Эльза, да так стремительно, что я не успел ее остановить. - Уходи! – решительно сказала она. – Тебе здесь не место! Твое время уже прошло! Здесь Эренделл – мое королевство! И королева здесь - я! А "снежная" или нет - это уже мое дело! И вообще - я не снежная, а ледяная! - Оу… - я несколько опешил от такого, и на всякий случай поднял руки, готовясь поставить Щит. Несколько долгих секунд две Снежные Королевы – старая и молодая - смотрели друг на друга. Я хотел было позвать Эльзу, чтобы напомнить, чтоб не лезла вперед, но не решился нарушить то хрупкое равновесие, что установилось в этой короткой схватке взглядов. Потом Старая Ведьма криво улыбнулась, но ее улыбка вышла больше похожей на оскал зверя. - Смело! – заметила она, усмехнувшись. – Но глупо. Как я погляжу, тебе пришелся в пору подарок твоего жениха, не так ли? Ну и как, а? Ледяная ты моя, как ощущения?.. Эльза непроизвольно ахнула и подалась на шаг назад. Потом все же взяла себя в руки и строго спросила: - Так это была твоя работа, да? - Ты о чем, деточка? - фальшивое наигранное непонимание слишком картинно отразилось на лице Ведьмы. - Это ты подсунула мне заколдованный кулон, чтобы убить меня?! - чуть не выкрикнула королева, начиная злиться. Эльза, ну куда ты лезешь?! Поцелуй Любви с двух попыток не сработал, зелье еще не подействовало, Сила к тебе еще не вернулась, а ты уже всерьез собираешься подраться с этой свихнувшейся старухой?!.. - Убить тебя?! - удивилась Ведьма. - Вот еще! Для моих планов ты нужна мне живая, но без когтей и клыков! - А она с тобой никуда не пойдет! - вдруг со злостью выкрикнул Джек Фрост, решительным движением беря свой посох наперевес, и выходя вперед. - А идти и не надо! - сказала старуха. - Я могу решить все свои вопросы и здесь! И она быстро шагнула вперед, вскидывая свой ледяной посох! Ой, бли-и-и-н!.. - Назад!!! – рявкнул я, рванул вперед, правой рукой перехватил королеву поперек тела и рывком отдернул к себе, одновременно вскидывая левую, и ставя Силовой Щит… Рапунцель испуганно ойкнула где-то у меня за спиной… Ледяной посох в руках ведьмы полыхнул синевой, и в нас полетела ледяная молния! Эльза ахнула, прижав руки к лицу… И тут с криком «Эльза, нет!» перед нами возник Джек Фрост! Раскинув руки в стороны, он попытался закрыть собой королеву… Плохо! Нас-то с Эльзой я защитой прикрыл, а вот Джека уже не успел. Плотный поток синего света ударил его точно в грудь и отбросил на несколько шагов в сторону. Удар вышел сильный – тело Фроста протащило по льду метров пять, наверное. - ДЖЕК!!! – в отчаянии вскричала Эльза, оттолкнула мою руку, и рванула к нему. Она буквально в несколько прыжков подлетела к нему, и упала рядом с ним на колени. - Джек! – Эльза протянула к нему руки, по ее щекам потекли слезы. – Нет!.. Она обняла его и прижалась головой к его груди. Ледяной Джек застонал. - Эльза… - тихо позвал он. - Джек! – с радостным облегчением выдохнула королева. Она взяла его голову в свои руки, и стала покрывать его лицо поцелуями, постоянно приговаривая: - Живой! Живой!.. До меня донесся грозный рык Северянина. Со свистом вылетели из ножен его сабли. Я быстро повернулся туда и успел заметить, как старая Ведьма почти небрежно махнула рукой в его сторону, и под ногами Главы Хранителей мгновенно разверзлась обширная полынья. - Что за!.. – только и успел выкрикнуть старик и рухнул в ледяную воду. Черной молнией к Ведьме метнулся бумеранг Кролика, но та вновь вскинула посох, и снежный смерч, не пойми, откуда взявшись, принял летящий снаряд в себя. А потом быстро кинулся на ушастого. - Какого…! – остаток фразы Кролика утонул в вое ветра. Смерч накрыл его с головой, мелькнули только мохнатые лапы, потом длинные уши, и пушистого Хранителя унесло прочь за пределы видимости. - Ах ты тварь! – выкрикнула Мерида, посылая в ведьму стрелу за стрелой. Без толку – сильный ветер тут же унес их в сторону! За моей спиной громко хэкнула Рапунцель, и мимо меня в сторону Ведьмы по широкой дуге пролетело что-то, отдаленно напоминавшее бутылку с коктейлем Молотова! В последний момент Ведьма каким-то неестественно-плавным подшагом сместилась в сторону на два метра сразу, и склянка со звоном разбилась там, где она только что была. Что-то громко бухнуло, и на том месте взметнулось в высь грозное пламя, ядовито-зеленого колдовского цвета. Уцелевшая Ведьма издала ехидный смешок и сместилась в сторону еще на пару шагов. Наша целительница крякнула с досады, и выдала вслух малый боцманский загиб, от которого у меня чуть глаза на лоб не полезли - такому я ее точно не учил!!! Где-то сверху раздался свистящий шелест, переходящий местами в ультразвук – Иккинг с Беззубиком пошли в атаку. Три плазменных залпа один за другим устремились к Старой Снежной Королеве… Но на их пути моментально выросла стена толстого льда. Ледяные осколки со звоном брызнули во все стороны, зашипел, плавясь, лед - но Ведьма снова осталась цела. Черная крылатая тень мелькнула над полем боя. Ночная Фурия заложила вираж, делая новый заход. Но вслед им устремились сразу три снежных смерча, быстро настигая. Иккингу и его дракону пришлось срочно маневрировать, уходя из под удара, тут уж им стало не до атаки. - Ну, держись, ведьма! – это снова Мерида. Она бросилась вперед, намереваясь подобраться к ней поближе, но в нее тот час же полетела глыба льда, сверкнув острыми гранями. Мерида не спасовала – перекатом ушла в сторону, уворачиваясь… Блин, почти получилось! Вскакивая на ноги, она поскользнулась на льду, взмахнула руками, и, к сожалению, при этом выронила свой лук... От снежного вихря за спиной ведьмы тут же отделился еще один смерч, и громким воем накинулся на рыжеволосую лучницу. Мериду подхватило в воздух и откинуло в сторону, даже дальше, чем Ледяного Джека. Хреново! Что-то мы быстро кончаемся… Я обернулся назад, и быстро глянул на нашу целительницу. Похоже, Рапунцель впала в ступор при виде такой картины почти полного разгрома! - Рапунцель! – крикнул я, выводя ее из столбняка. – Займись Меридой и Джеком! - Сейчас! – откликнулась она, и быстро сорвалась с места туда, где виднелся зеленый плащ нашей снайперши. Я развернулся к Снежной Ведьме. Старуха проводила полет Мериды презрительным взглядом, и вновь устремила свой полный ненависти взор на Эльзу. Она перекинула свой ледяной посох из одной руки в другую, и сделала шаг в ее сторону. - А теперь пора заняться и тобой, моя милая! - с усмешкой сказала она, протягивая в сторону Эльзы руку. … Короткий рывок Силы – и рукоять светового меча сама прыгнула мне в ладонь… … Быстрый шаг в сторону – и я встаю на пути ведьмы, между ней и королевой… … А в голове – все крутится одна только фраза, брошенная когда-то Гендальфом: «Ты не пройдешь!»… - Не так быстро, дорогуша! – сказал я, напоминая о себе. Старая Ведьма встала, словно наткнувшись на невидимую стену, и уставилась на меня, как будто впервые увидела. Ее бездонные черные глаза навелись на меня, словно дула орудий главного корабельного калибра. - Смертный! – прошипела она сквозь зубы. – Уйди с моей дороги! Не становись между мной, и тем, что принадлежит мне! Хоть она и шипела на меня, но ее голос, казалось, гремел со всех сторон. - Оставь ее! – выкрикнул я. – Зачем она тебе сдалась? Твоя сила при тебе, как я погляжу, или тебе этого мало?! - Мало?! – крикнула она так, что казалось, будто ледяные глыбы скатились с горы. – Я заберу ее жизнь! Ее молодость и красоту! И ее Силу! И останусь единственной Истиной Снежной Королевой!!! ...Заберет ее Силу?.. Интересно, каким это образом? Если вот только... Так! Об этом - позже! Я недовольно поморщился – снова уши чуть не заложило! - Ну и самомнение у вас, бабуля! – я постарался, чтоб в моем голосе прозвучало как можно больше презрения и сарказма. - А маразма и того больше! И достиг результата! Черты лица ведьмы исказились от бешенства, оно заострилось еще больше. Седые брови сошлись на переносице. Она схватила свой посох наперевес, нацелила его на меня. И с криком «Умри!!!» в меня ударила очередная ледяная молния, озаряя поле битвы голубым свечением. …Старо. Это мы еще с Эльзой проходили!.. Световой меч вспыхнул красным светом, и метнулся наперерез... Блок!.. Полыхнуло знатно, как при электросварке! Целый водопад сиреневых искр разлетелся от меня во все стороны, на мгновение озарив место схватки призрачным светом. Снежная Ведьма застыла в полном изумлении. - Что-то здесь сегодня слишком много синего! – заметил я, и поднял перед собой красный клинок светового меча, держа его двумя руками. - Пора разбавить его красненьким! - Ситх! – удивленно выдохнула она, наконец, и чуть опустила посох, делая непроизвольный шаг назад. Да рубить твою елку, что ж такое-то?!! Сначала Волк, теперь эта старуха?! Они что - сговорились?! Терпеть не могу, когда меня так называют! - Последний раз предлагаю! – сказал я, начиная злиться. – Брось это дело и вали отсюда! Может, тогда и уцелеешь. Я сделал шаг в ее сторону, сокращая расстояние. - Сначала заберу то, за чем пришла! – злорадно сообщила она, и снова вскинула посох. - Но для начала - уберу с дороги тебя! Теперь в меня летела не ледяная молния, а какие-то отдельные колючие пучки синего света. Три штуки сразу… Ой, мля-а-а... Первые два короткими быстрыми взмахами я отбил в стороны, третий же, прямым выпадом отразил обратно в ведьму. Странно, но когда учился сайберфайтингу на Корусканте, этот прием мне никогда не давался. А вот сегодня - поди ж ты! Толи злость предала сил, толи адреналин, однако – получилось! Старая карга взвыла дурным голосом, шарахнувшись вбок от собственной магии. Именно в этот момент я Силой рванулся к ней, вытянув руку, и использовал «форс грип» - прием, когда-то давно подсмотренный у Энакина (будущий Лорд Вейдер тогда тренировался в тайне от всех). Снежная Ведьма захрипела, хватая себя за горло, мои пальцы сжались, усиливая нажим… Безмолвная вспышка у меня за спиной, и чья-то легкая рука ложится мне на левое плечо... - Отпусти ее! Тихий, но властный голос королевы Эльзы прозвучал над самым ухом. Я повернул голову к ней. Эльза стояла рядом, положив руку мне на плечо, и спокойно смотрела на старую Ведьму. И ладно бы просто стояла! Легкий, невесомый вихрь снежинок пробежался вдоль ее тела снизу вверх, и ее платье менялось вслед за ним, опять приобретая вид привычного наряда нашей Снежной Королевы – длинное, в пол, с разрезом до середины бедра, лазоревого цвета, прозрачный шлейф с маленькими снежинками… Ага! Сила снова при ней!... Однако... мне показалось, или в прошлый раз разрез был намного меньше? Такими темпами, чего доброго, в следующий раз он будет ей до подмышки... Так! О деле надо думать, уважаемый! О деле!.. Я разжал пальцы, ослабил Хватку Силы и погасил световой меч. Бывшая Снежная Королева согнулась, чуть не вдвое, опершись на свой посох, и закашлялась, пытаясь восстановить сбитое дыхание. Эльза убрала руку с моего плеча, решительно тряхнула головой, проведя рукой по волосам – и ее роскошная французская коса упала ей вдоль спины. Почти до пояса. Она гордо подняла голову, и сделала два шага к старой Ведьме. - Значит, ты пришла за мной? – спокойно, но строго спросила королева Эльза. Старуха медленно выпрямила спину, глянула на Эльзу из под бровей, и снова оскалилась в своей волчьей ухмылке. - Умная девочка! – с хриплым придыханием сказала ведьма. - Значит, тебе нужна моя жизнь? – снова спросила Эльза. - Совсем умная девочка! – довольно согласилась старуха. – Но, не только! Я собираюсь вернуть себе все! - Ты хотела мою Силу? Ну, так получи! С этими словами Эльза выбросила вперед обе руки в сторону старой ведьмы, и с ее ладоней с ледяным шелестом в старуху ударил не то поток белого тумана, не то снега! Тело Ведьмы моментально закрылось облаком этой… этого… Блин, так до сих пор и не знаю, как это правильно назвать! Ее кожа тут же начала покрываться льдом… Старуха удивленно подняла брови: - И это все? Ты всерьез хочешь меня этим напугать?! Она запрокинула голову и разразилась каким-то нездоровым, лающим смехом. Потом подняла обледеневшую руку и по очереди сжала все пальцы в кулак. Выпрямила указательный и погрозила им королеве: - Деточка! Да будет тебе известно - я повелеваю льдом! Я долгое время была Снежной Королевой, Единственной и Неповторимой! Я сроднилась со льдом, и он стал частью меня! И тебе не запугать меня им! Губы нашей королевы тронула легкая усмешка. - Значит, сроднилась со льдом, да? – весело спросила она. – Ну, так получай же к этому льду и то, что с ним причитается! Тут Эльза быстро развела руки в стороны… и тело Снежной Ведьмы стало быстро снизу вверх разлетаться вихрем отдельных крупных снежинок! На лице ведьмы отразилось недоумение. - Ты что делаешь? – грозно, но удивленно, спросила она. - А сама как считаешь? – улыбнулась королева Эльза. Недоумение на лице ведьмы сменилось гримасой ужаса. Вихрь разлетающихся снежинок дошел ей уже до пояса, и поднявшийся ветер тут же стал уносить их прочь. - Ты что делаешь!!! – закричала она. - Я всего лишь возвращаю в свое королевство лето! – объявила Эльза, и ее улыбка стала еще шире. Блеск! Уж не знаю, насколько там была хороша в своей магии Старая Снежная Королева, насколько умело она там все замораживала, но вот обращать процесс вспять умела только Эльза! - ТЫ!!!.. – в ужасе взревела ведьма. – ТЫ!!!.. Вихрь снежинок был ей уже по грудь. - А-а-а!!! – закричала она в отчаянии, взмахнула рукой и метнула в Эльзу свой посох, словно копье! Я в один прыжок оказался рядом с королевой, и, вскинув руки, моментально выставил Силовой Щит. Зря старался… Откуда-то сбоку с трескучим шорохом ударила синяя молния, и сбила летящий в королеву посох с траектории, отшвырнув его в сторону! Ветер подхватил последние снежинки, на которые распалась старая ведьма, и сильным порывом унес их куда-то вдаль. - Хрен тебе, а не Эльзу! – хрипло выкрикнул Ледяной Джек им в след. Я удивленно обернулся, опуская руки. Они подходили к нам. Прихрамывая и морщась, к нам шел Джек Фрост, зажав свой посох в правой руке и используя его как костыль. Закинув его левую руку себе на шею, его поддерживала Рапунцель. А в двух шагах позади, опираясь на свой лук, хромала Мерида, прижимая к правой скуле комок покрасневшего снега. Где-то в вышине тревожно протрубил дракон – должно быть и Иккинг с Беззубиком тоже были на подлете. Тут Эльза хлопнула в ладоши, и стена ледяного вихря перед нами мгновенно опала. Ветер стих и наступила тишина. Тучи рассеялись, и полная луна озарила своим серебряным светом поле недавней битвы. Королева, улыбаясь, повернулась к нам. - Ну, вот и все! – радостно объявила она, и тут увидела Джека. Милая улыбка тут же пропала с ее лица, уступив место тревоге. - Джек! – встревожено вскрикнула Эльза, быстро подскочила к Фросту, и подхватила его под другую руку. Джек сдавленно застонал сквозь плотно сжатые зубы... - Живы? – спросил я, обводя ребят взглядом. – Про «целы», понятно, не спрашиваю. - Относительно, – мрачно заметила Мерида, и сплюнула на снег кровью. А на мой вопросительный взгляд пояснила: - Приложилась об лед, когда падала. Щеку прикусила, и, похоже, еще и зуб себе сломала! - Ерунда, подлатаем! - пробубнила Рапунцель. Я покачал головой: - А насчет зубов, это к Фее. Спроси ее, может, реставрирует. Громко хлопая крыльями, рядом с нами опустился Беззубик. На его спине сидели Иккинг и Пасхальный Кролик. - Народ! – крикнул Иккинг, спрыгивая со спины своего дракона. – Прикиньте! Кролика аж на двести метров унесло! Еле разглядел сверху, спасибо Беззубику! Его черный дракон самодовольно рыкнул. - Бр-р-р! – Ушастый встряхнулся и зябко поежился. – Вот не любил я полеты, и дальше их любить не собираюсь! Мало того, что в сугроб с головой угодил, так еще и на драконе пока летел, чуть не заморозили! Раздались нестройные смешки. Кролик посмотрел на нас мрачным взглядом, и вдруг встрепенулся, навострив уши: - А где Санта?! - Вот черт! – я бегом бросился к полынье – со всей этой войной я напрочь забыл о Северянине! Следом за мной так же быстро рванули Иккинг и Пасхальный Кролик. Девушки, по понятным причинам, остались с Джеком. Подбежав к полынье, я облегченно вздохнул – Санта, как ни в чем не бывало, барахтался в ледяной воде, и корчил гневные рожи, безуспешно пытаясь выбраться на лед. Увидев нас, он недовольно спросил: - Эй! Меня вообще вытаскивать собираются, или как? Я тут уже целый час бьюсь, между прочим! - Сейчас! – сказал я, перевел дыхание после короткой пробежки, вытянул над полыньей руки, и снова призвал Силу. Северянина приподняло над водой, я повел руками, отодвигая его подальше от полыньи, и осторожно опустил на лед. Он приземлился на четвереньки и стал отплевываться от морской воды. - Дед, ты как, нормально? – спросил Иккинг, подавая ему руку, и помогая встать. – Э, да ты весь мокрый! Тебя бы в сухое, и срочно! - Конечно мокрый! – возмутился Северянин, выпрямляясь. Вода с него текла чуть не ручьями. – К вашему сведению, молодой человек, из воды другими и не выходят! А на счет «срочно в сухое» напоминаю – меня когда-то еще называли Генерал Мороз! Вот помню, как сейчас... Зима 41-го. Битва за Москву. Из горящих фашистских танков вываливаются немцы и падают в сугробы... Но через минуту, обалдевшие, поднимаются и лезут обратно в горящие танки... Так о чем это я? О том, что переохлаждение мне не грозит! С этими словами он скинул с себя папаху и свой тулуп, и принялся отжимать их своими сильными руками. - Вот, жаль только, сабли свои я, похоже, того… утопил… - опечаленно произнес он. - Не переживай, – Кролик сочувственно похлопал его по плечу. – Найдем тебе другие. Я вон, тоже без оружия остался… Северянин встряхнул свой тулуп, накинул его на себя, подобрал свою папаху. - Найдем, найдем… - пробубнил он себе под нос, одеваясь. И тут я краем глаза зацепился за какое-то свечении сбоку от нас. Я повернулся в ту сторону, сделал несколько шагов. Недалеко от полыньи на льду лежал посох Снежной Ведьмы, бывшей Снежной Королевы, и переливался всеми оттенками голубого и синего цвета. Я присел рядом с ним, любуясь игрой света в его гранях. - Эй, коллектив! – позвал я. – А с этим-то что делать будем? Иккинг, Северянин и Кролик удивленно посмотрели в мою сторону, и двинулись ко мне. - Это что там у тебя? – спросил Северянин, подходя ближе. Я протянул руку, взял посох, чтобы показать ему…. Волна обжигающего холода рванула вверх по руке и прошла вдоль всего тела! - Черт!!! – Я отдернул руку, и стал быстро сжимать и разжимать пальцы, стараясь прогнать начинающееся онемение. – Холодный, зараза! - Посох Снежной Ведьмы? – удивился Северянин, останавливаясь рядом со мной. – Не, мне такое и задаром не надо! Кто ее знает, эту ведьму, какой магии она туда напихала? Иккинг пожал плечами: - Я магией не пользуюсь, у меня свои методы. У Джека, вроде бы как, свой есть. Кролик, может, себе заберешь? На добрую память, а? Пасхальный Кролик с сочувствием посмотрел на Иккинга. - Я давно хотел тебя спросить, – медленно произнес он. – Ты идиот или да? Я – Хранитель весенних праздников! Весенних! А ты мне предлагаешь артефакт с Магией Холода?! Очень остроумно! Все трое посмотрели на меня. - Ну, уж нет! – я отрицательно помотал головой. – Мне эта хреновина вообще на фиг не сплющилась! Я выпрямился и решительно рубанул рукой воздух: - А Эльзе я его даже предлагать не стану! - А что так? – хитро сощурился Кролик. - Этой штукой ее убить пытались! – возмутился я. - Да там наверняка что-то смертельное для нее прошито! Нет уж, хватит! И я пинком отправил посох в полынью. С негромким «Бульк!» посох бывшей Снежной Королевы упал в воду, и скрылся в ней, мигнув мне, напоследок, синим огоньком. - Вот и все… - прокомментировал Пасхальный Кролик. – Кончилась Снежная Ведьма! - Ингрид... - вздохнул Северянин. Мы втроем непонимающе уставились на него. - Что? - переспросил Иккинг. - Когда-то ее звали Ингрид... - снова вздохнул Северянин, поясняя. - Ну что, возвращаемся? Я посмотрел на луну, клонящуюся к самому горизонту, и сказал: - Возвращаемся! Над Эренделлом начинался рассвет нового дня...