stains of ashes

Ветер обжигает кожу, школьная форма давит, а легкие забывают, как дышать. Шаг вперед - спасение. Шаг назад - ад. Сольхен смотрит вниз на массивные черные ворота; малышей с родителями; и серый асфальт. В голове ни одной связной мысли, только фраза, выгравированная внутри: "лучше умереть, чем жить в страхе и боли". Ее немного покачивает, юбка развевается, а рюкзак кажется тяжелым как никогда раньше, словно он пытается побороть ветер и не дать девушке навсегда испариться в пустоте. Она делает глубокий вздох, проводя рукой по непослушным волосам: неважно, что ее ждет впереди и ждет ли вообще, это ее жизнь, ее выбор, и Сольхен не отступит. Она сделает шаг вперед прямо сейчас. Исчезнет, превратится в пыль, частичку воздуха. Это лучше, чем быть мертвой душой, заключенной в живом теле. Шаг. Только шаг. - Эй, - покашливание сбоку привлекает внимание, Сольхен мнется, но все же в удивлении оборачивается. Как она не заметила другого человека? Мальчишка ее возраста беззаботно лежит на крыше, закинув руки за голову, и лениво смотрит на нее краем глаза. - Давай не здесь, а? Есть куча других мест, не надо умирать тут. - Почему? - Вход потом закроют, и где я буду прогуливать уроки? Она ожидала любого ответа, но точно не такого. Переминаясь с ноги на ногу и неловко потирая шею, школьница спрыгивает с выступа. - Хорошо, - уходя к двери, прячет лицо за темными волосами и чувствует себя еще хуже, чем до этого. Сначала она сбегала от жизни, теперь убежала от смерти. Да еще и получила свидетеля в виде незнакомого паренька, отчего стыд заставляет щеки залиться краской. ххх Солнечные лучи согревают, рукава рубашки удобно закатаны, а мозг хочет только спать. Справа - класс, спорящий с учителем. Слева - окно, из которого видно школьный двор. Чимин бы хотел оказаться там, на одной из разноцветных скамеек, чем сидеть за партой и слушать великую словесную битву, где каждый отстаивает свое мнение насчет какого-то научного открытия. Ему это совершенно неинтересно, все, чего он сейчас желает - это спать. На перемене нужно будет обязательно стукнуть Юнги за то, что заразил друга этой "болезнью". Его взгляд скользит по шумным одноклассникам: почти все принимают участие в беседе, кроме некоторых спящих ребят. И кроме девушки неподалеку, занявшей место в середине кабинета. Она не двигается и безмолвно смотрит в одну точку. Опираясь подбородком о сложенные в замок руки, он с прищуром наблюдает за ней, кажется, что уже видел ее раньше, но в то же время она кажется ему далекой незнакомкой. Чимин подзывает впереди сидящую девчонку и так, словно ненароком спрашивает, кто это так открыто и нагло игнорирует преподавателя. - А ты как всегда все проспал, Чим-Чим. Это новенькая, Ким Сольхен. Перевелась только две недели назад, а про нее уже ходят разные слухи. Рассказать? - Арым заправляет прядь красных волос за ухо и ярко-ярко улыбается, недавно, кажется, Тэхен смеялся, мол, она уже давно и полностью застряла в дерьме, то есть в любви к Чимину. Пак в ответ лишь кивает и ложится на парту, ему намного интереснее видеть бесцветные сны, чем узнавать что-то о какой-то новенькой и слушать рассказы влюбленной девочки. ххх Крыша в одиннадцать утра встречает тишиной, прохладным апрельским воздухом и знакомым незнакомцем, что задумчиво наблюдает за плывущими сахарными облаками. Сольхен садится на выступ, где стояла неделю назад. На то спасительное место, откуда мир кажется немного прекраснее и светлее, чем там, внизу. - Я не могу найти другого, более подходящего места, - завывание ветра заглушает ее тихий голос, но она не пытается повысить тон. Сольхен не помнит, когда в последний раз говорила уверенно, громко, не боясь быть услышанной. Наверное, в далеком детстве, когда все было хорошо, а Сольхен еще не нашла в мире потерянных лиц свою любимую маску равнодушия. - Как насчет бассейна? - она безмолвно благодарит юношу: сердце всегда говорит "спасибо", когда ее слышат и слушают. Словно сам ветер донес ее шепот прямиком до неожиданного собеседника. - Я не хочу умирать от того, что люблю, - океаны, моря, все это высохло в душе Сольхен. Внутри нее сплошная засуха, и прогноз не обещает дождей в ближайшую вечность. И она помогает себе не зачахнуть совсем, проводя время в воде. Ким слышит шаги и смотрит вдаль, на проезжающие автомобили, стараясь сосредоточить слух на звуках сзади. Обернуться не разрешает стыд, бесстыдно и навсегда поселившийся в ней. - Удачных поисков дальше. А здесь все также нельзя умирать. Железная дверь закрывается, и Сольхен еле заметно поднимает кончики губ. А ее сердце шепчет "спасибо", что он все без слов понял и разрешил ей остаться на крыше наедине со спасительной свободой. ххх Приемная кабинета директора встречает душной атмосферой, устало тикающими часами и бубнящими голосами за деревянной дверью. Чимин сидит на белоснежном кресле и беззаботно покачивает ногой, тихонько посвистывая. Здесь он бывает даже чаще, чем в кабинете математики, поэтому чувствует себя расслабленно и бесстрашно. Ну что же поделать, если он все время попадается на проказах или на своей безграничной лени, а может его просто кто-то все время сдает, но это уже не так важно. Зато ему не приходится торчать на скучных уроках. Он зайдет к директору, послушает привычную монотонную речь о том, что нужно быть прилежным и хорошим учеником, иначе его ожидает бесперспективное будущее, а Чимин будет кивать-улыбаться и улыбаться-кивать, принимая новое наказание. Это не важно. Все не важно. У Чимина интересная и буйная жизнь, он веселится с друзьями, гуляет с девушками, не слушается родителей и говорит людям все, что думает о них. Но в то же время у этой жизни нет смысла, может, поэтому, он все больше спит, в надежде, что в одном из снов найдет затерянный смысл. - Ты! - мальчишка даже подпрыгивает на месте, удивленно косясь в сторону внезапного крика. Он никогда не слышал, чтобы директор кричал, тот всегда казался уравновешенным и приятным мужчиной. Пак замирает и вслушивается в озлобленный голос из другой комнаты. - Ты должна слушаться меня и делать то, что я говорю! Если бы не я, где бы ты сейчас была? В той подворотне, где я тебя нашел. Глупая и бесполезная девчонка. Чимин вскакивает, услышав звук удара и делает шаг вперед, но не успевает даже подумать, что делать дальше, как из кабинета выходит девушка с покрасневшей щекой. Она аккуратно закрывает за собой дверь и надевает черную маску, пряча след от чужой руки. Надо спросить, не нужна ли ей помощь, все ли у нее в порядке. Он привык помогать, общаться, дружить с теми, внутри кого есть жизнь. Ведь с ними легче. Их не надо спасать, с ними не надо делиться собственными цветами и морем. А в Сольхен этой жизни нет совсем. Поэтому Чимин молчит, заставляя сердце замолчать, и отворачивается в сторону, позволяя Ким Сольхен бесследно уйти. ххх В библиотеке пахнет пожелтевшими старыми страницами, смешением различной туалетной воды учеников и вязкой усталостью. Вокруг ребята протирают от пыли и перебирают книги, ставя их в алфавитном порядке на полки. Эдакое суровое наказание. Некоторые "провинившиеся" недовольно бубнят, а Сольхен принимает все как должное. Она проигнорировала несколько вопросов учителя, за что и осталась после уроков здесь. С одной стороны она не виновата, что в старой школе преподаватель английского языка редко навещал своих учеников, но с другой ей не хотелось спорить, ведь зато она позже вернется домой. Она сжимает книгу до побеления костяшек пальцев, сдерживаясь, чтобы не закрыть уши ладонями. Она просит голову не слушать чужие фразы, но поздно, и от этого внутри нее все сжимается, в готовности раствориться в любой момент. - Ты слышала, что она спит с нашим директором? Мир становится тесным. - Что? А я то думаю, чего посреди года в выпускной класс новенькая пришла. Библиотека сжимается до крохотных размеров. - Вот же мерзкая, он ее еще каждый день в кабинет вызывает прямо посреди уроков. Сольхен чувствует, как все больше задыхается с каждым словом. - Неужели они там... Ой! - краем глаза она видит, как школьницы отскочили с места: с верхней полки на них посыпались книжки. - Упс, извиняйте, девчонки, - с верхушки лестницы улыбается парень, невинно потирая затылок. Сольхен поднимает голову и встречается взглядом с Чимином. Впервые за долгое время она испытывает желание сфотографировать чью-то улыбку и развешать сотнями снимков всю комнату. ххх На крыше пахнет свободой. И это, наверное, главная причина, почему Чимин проводит так много времени здесь, под бесконечными небесами. Запрокинув руки за голову, он наблюдает за ватными облаками. Удивительно, что в этой тишине ему совсем не хочется спать, как в классе. Чимину нравится лежать на крыше, слушать взмахи крыльев бабочек и птиц, наслаждаться голубым полотном. Он бы отдал все на свете, чтобы всю жизнь провести вот так, в спокойствии и удовлетворенности. Голубь, что сидит неподалеку от парня, резко взлетает от скрипа двери. Чимин недовольно закрывает глаза из-за нарушенной атмосферы и безмолвно ждет, когда нежданный гость подойдет ближе. Нежданный гость, ради встречи с которым Чимин прогулял все уроки, чтобы встретиться здесь. - Я не думала, что ты в школе, - замечает Сольхен, садясь в позу лотоса рядом с одноклассником. С ее стороны доносятся еле слышные звуки замка, отчего юноша коротко усмехается: она всегда все делает тихо, наверное, поэтому он еще ни разу не выгнал ее со своего особого места, как всегда поступал с остальными. - Здесь лучше, чем внизу, - на долю секунды копошение прекращается, и Чимин приоткрывает один глаз, с интересом смотря на собеседницу: Сольхен смотрит куда-то перед собой и улыбается собственным мыслям. Этот момент длится совсем немного, но кажется, что весь мир перестает дышать во главе с Чимином. А потом она опускает голову, прикрывая лицо волосами, и теребит пальцы. - Спасибо тебе, - почти что шепчет Ким, непонятно, за что благодаря его, и протягивает апельсин, который долго искала в школьной сумке. За то, что он не дает ей умереть здесь, или за то, что никак не помог ей перед директором? - Одним "спасибо" и этим, - он показательно смотрит на протянутый фрукт, - не отделаешься, - но все же принимает подарок из ее рук, мимолетно соприкасаясь пальцами. - С тебя желание, новенькая. На крыше теперь пахнет свободой и апельсинами. ххх Больше всего на свете Сольхен любит дождь. Ей кажется, что он наполняет ее изнутри, позволяет ей жить дальше и не сдаваться. Поэтому она улыбается, поднося лицо под освежающие холодные капли. Если бы дождь шел всегда, она бы не думала о смерти. - Сольхен, - вдруг зовет Чимин, прячущийся под большим черным зонтом. Она переводит на него удивленный взгляд и радуется, что из-за крупных капель дождя не видно ее чуть покрасневших щек. Он в первый раз за весь месяц их знакомства назвал ее по имени. Он вообще редко говорит на крыше. На переменах он всегда много шутит и смеется, но здесь меняется. Сольхен благодарит Всевышнего, что позволил ей увидеть человека без маски хоть где-то. - Школу скоро закроют, - как бы между прочим говорит брюнет и направляется в сторону двери, кажется он не разделяет с девушкой симпатию к холодной погоде. Но Ким все равно собирает всю храбрость в кулак (ведь дождь придал ей сил и веры, полил засохшие цветы в ее душе) и говорит так, что даже вспыхнувшая молния не заглушает ее голоса: - Останься со мной. Она не знает, зачем сказала это. Просто за долгие годы ей захотелось сделать то, о чем просило сердце. ххх Больше всего на свете Чимин ненавидит наказания по физкультуре. Потому, что, во-первых, они чаще всего не справедливые, во-вторых, из-за них приходится опаздывать на следующий урок и получать другое наказание. Поэтому, скрежеща зубами, мальчишка, провинившийся нечаянным ударом мячом в преподавателя, собирает различные атрибуты, хаотично разбросанные по всему спортзалу. Закинув скакалку в нужный ящик, кто-то протягивает ему еще одну, только другого цвета. За все время их "общения" улыбка Сольхен впервые посвящена ему. Только ему. Не мыслям, апельсинам, погоде или крыше. Ему. Чимину хочется ей дать полезный совет - улыбаться всегда, ведь тогда и люди к ней потянутся и перестанут за спиной называть сумасшедшей. Но когда уголки ее губ поднимаются еще выше, он понимает, что не хочет делиться этим с кем-то другим. И молча продолжает с ее помощью убирать зал. - Это за желание не считается, - на всякий случай объявляет он, забрасывая последний мяч в корзину, вдвоем они справились намного быстрее, и сегодняшнее наказание не такое ужасное, как все предыдущие. - А какое ты загадаешь? Не надо умирать на крыше. Нигде не надо умирать, Сольхен. - Узнаешь, когда придет нужное время. Когда Чимин наберется смелости. Внутри него живет море, но почему оно не придает ему веры в лучшее, так же как дождь помогает Сольхен. ххх - Спасите. Без передышки шепчет она и бежит по школьной лестнице, вытирая рукавом пиджака стыдливые слезы. В ее глазах нет привычной пустоты, лишь шторм из обиды, страха и ненависти. Сольхен ненавидит эту школу, где приходится каждый день видеть его. Ненавидит дом, где приходится каждый день терпеть его. Ненавидит свою жизнь, которую приходится проживать рядом с ним. Мужчина, спасший ее от голода и злых собак. Муж ее матери. Отчим. Лучше бы она умерла еще тогда, в грязных переулках, чем ощущала его прикосновения на себе, чем смотрела, как он бьет свою жену. Сольхен хочет умереть. Но все, что она делает, это - несмело отпускает ручку двери, ведущей на крышу. ххх "Спасите". Он проводит кончиками пальцев по буквам, мелом выведенным на одном из кирпичей. Он бы мог прикасаться к Ней, а не к холодному камню, слушать ее голос в живую, а не в своей голове. То, что сгорело, не должно вспыхивать снова. Но Чимин всегда любил идти против, и поплатился за это. Ведь то, как ярко засияла Сольхен, заставило ее быстрее погрязнуть в бездне. У Чимина ведь все было чертовски отлично. А потом появилась она со своим "останься со мной" и разрушила все. А затем ушла. Но он ведь остался. Тогда почему не осталась она? Это нечестно. Чимин ненавидит себя. Он не должен был привыкать к ее еле ощутимым прикосновениям. К ее смущенной улыбке и полуопущенным ресницам. К ее тихому "спасибо". Она никогда не говорила, что останется. Он сам виноват, что думал, будто она не уйдет. Что, если бы он загадал ей желание еще тогда, в спортзале? Если бы Чимин не пытался сдерживать своих эмоций, если бы набрался храбрости, если бы сказал те заветные слова, что она н у ж н а ему. Сольхен бы сидела тогда сейчас рядом с ним? Отныне она молния внутри него. Она, не переставая, бьет по ребрам, заставляя дождь идти в его душе. Чимин всегда считал, что внутри него живет море. А теперь внутри него лишь шторм, который никогда не затихнет. Сольхен любила воду. И она утонула. Чимин любил тишину. И он ее потерял. На крыше больше не пахнет свободой и апельсинами. Теперь здесь только запах пустоты и невысказанных слов.