Хвосты и когти

- Спасибо большое. Хорошего вам дня! - Спасибо, вам тоже. До свидания. С довольным вздохом Люси Хартфилия сортировала монеты в своей маленькой расчетной кассе. Сегодня был хороший день. Много дружелюбных клиентов. И не хотелось закрываться. Тем не менее, ее живот потребовал, чтобы она сделала свой обычный обеденный перерыв. Со счастливой мелодией на губах и слегка подпрыгнув, она развязала свой передник и повесила его на небольшой изогнутый клюк на задней стороне двери, которая вела к ее крошечной комнате для подготовки. Оказавшись внутри, она схватила свой бумажник и, обходя ветки и лепестки, пробилась к входу в ее магазинчик и ступила на солнечный свет. Даже обед казался вкуснее, чем обычно с цветущей на улице весной. Люси жевала аппетитную булочку с начинкой на скамейке в парке, не сумевши избавить себя от лучезарной улыбки на лице, которая казалось вездесущей – сегодня был первый день, когда на улице было достаточно тепло, чтобы можно было поесть снаружи. Ничего не подняло ей настроение так, как уход зимы. Когда она стряхнула крошки со своей юбки и собиралась уже было вернуться в свой магазин на Строберри-Стрит, ее взгляд приковала вывеска, болтающаяся на ветру. Та, которая обещала заманчивый кофе и бесплатный Wi-Fi. Бесплатный интернет не так сильно ее искушал – но побольше, когда она получила счет за телефон – но кофе… Это другое дело! Полдень тащил Люси вниз, в слишком расслабляющие глубины. И немного призыва к действию спасли бы ее, если бы день был таким же напряженным и суетливым, каким и начинался. Так она вошла в небольшую кофейню, улыбаясь молодой женщине за прилавком. - Как обычно? - Ага, - улыбнулась Люси, - Ой, подождите, сделайте два. Но второй обычный, без молока. Это был снова один из тех дней. Когда невозможное казалось в пределах досягаемости. Возможно (просто возможно!) поднятая атмосфера превратила его в ее старый знакомый магазин без неумолкающего запаха типографской краски и цветов – и радость, бросающая вызов расположению. И так, Люси шла по своей излюбленной дороге с кофе в каждой руке, и вместо того, чтобы войти в ее магазин, она остановилась на один дом раньше, где большой черный знак пообещал высококачественную татуировку, если когти и кости – было тем, что нужно клиенту. С хихиканьем она вошла. - Гажил? Но никакой знакомый гул не заполнил ее уши. Собираясь круто повернуться, корпус Люси внезапно решил бросить ей вызов, подскочив при шоке и почти разлив горячие напитки по всей длине ее белой майки. Пока Люси молча придерживала крышки, которые сохраняли жидкость внутри, ее ум догнал действия ее тела. Причина, по которой оно отреагировало так, теперь стоял за прилавком. Из-под которого он выскочил как сумасшедший. Мужчина. Но не клиент? - Боже, ты напугал меня до бесчувствия! Откуда ты вообще взялся? - Извините. Я искал этот чертов винт, он куда-то упал и закатился… маленький ублюдок. Но я его найду, так или иначе! Чем я могу вам помочь? С глуповатой ухмылкой он обогнул прилавок и подошел к ней. Люси неосознанно начала оценивать его внешний вид. Она просто ничего не могла с собой поделать. И первое заключение, к которому она пришла, было очень простым: он был горячим парнем. Курящим горячим парнем. Одетый в джинсы и очень подходящую к ней безрукавку с достаточно экстравагантными узорами. Этот стиль, как ни странно, ему шел. С нервной небольшой ласточкой в голове Люси пыталась сортировать свои мысли. - Оу, нет, я не клиент! - Нет? – его брови в удивлении поднялись вверх. – Тогда что ты делаешь здесь? Ну, он должен был бы поработать над своими манерами. Он не был секретарем, это точно. Но мысль о том, что Гажил нанял кого-то казалась невозможной. Этот парень либо должен быть мастером… либо превосходно справляться со своей работой. Ее взгляд упал на его выпирающий бицепс. - Хотите кофе? - Что? - М-м-м, у меня есть кофе… «О Боже, Люси! Остановись! Остановись прямо сейчас! Думай!» Но ее отчаянные мольбы были проигнорированы ее мозгом. В ее голове был хаос. «Возьми себя в руки!» И она сделала это благодаря силе воли. - Оно было для Гажила, фактически… Он не здесь? - Ах, я вижу! Ты его друг? - Ну, наверное друг, я думаю, - Люси дала волю хихиканью, которое парень, казалось не понял - по очень оправданным причинам. Он не был тем, кто работал рядом с его боссом в течение прошлых пяти лет. – Мы ладим. Странным способом. Он отличный парень где-то в глубине души. Она, вероятно, не должна говорить ему эти вещи. Но она уже начала говорить – и не было возможности забрать слова обратно. И это была правда, в конце концов. За эти годы странная дружба сформировалась между ними – счастливой и беззаботной цветочницей и темным, мрачным парнем татуировок. - Точно также, как я оценил бы его, хех. Парень с розовыми волосами усмехнулся, когда протянул руку, чтобы взять одно из кофе. - Нет, первый это мой! Этот. - Ты уверена, что хочешь дать мне его? Его же Гажил ожидал? - Ах, он не получает их регулярно в строгом графике, так что это нормально. Она подмигнула ему – быстро и чисто механически. Но тут его язык выскочил, и он облизнул губы – он делает это нарочно? Или это просто совпадение? – она поняла, что должна воздержаться от его близкого присутствия. - Ну тогда спасибо, это действительно приятно. Он поднес чашку к губам с благодарной улыбкой в сторону Люси. - Подожди, это… - но кофе уже лилось вниз в его горло, а парень не показывал никаких симптомов ожогов первой степени. Он наклонил голову немного набок, когда посмотрел на нее. – М? - Неважно. Может он был драконом или кем-то еще? Огонь не может убить дракона. Это было то, что они сказали в новом шоу, которое Люси совсем недавно начала смотреть, правильно? Это будет своего рода подходящее название магазина, если бы он им был. Железный дракон. Это было очень подходящее название для Гажила Редфокса. - Так, вы не клиент, вы на самом деле не друг, тогда скажите мне: кто вы, таинственная девушка? - Чт.. Ах да! Я работаю в цветочном магазине по соседству. Faerydae. - Там цветочным магазин по соседству? – ироническая усмешка распространилась на все его лицо. - Конечно есть! Разве вы не видели? – она надула щеки. Ее гордость, по видимому, ущемили. – Я им управляю! - Мило. Забавное название, однако. Волшебный..? Люси скептически на него посмотрела, но его энтузиазм казался подлинным. - Это Faerydae. Это значит «подарок от фей», - гордо заявила она, - Это соответствует цветочному магазину, не так ли? И, ну, это звучит здорово, вы не думаете? Его усмешка превратилась в полноценный смех, который звенел в стенах и заполнил пространство между ними. - Мне оно нравится. Я просто должен буду зайти. Ее глаза расширились, когда она стояла там и, очевидно, никак не могла выдать умных вещей. Он снова усмехнулся, скрестив татуированные руки. Все слова, которыми она управляла были: - Т-ты любишь цветы? - А? Хм… Я как-то не задумывался над этим. Теперь было поздно. Ее щеки пылали. Он не думал об этом? Так..? - Я думал о кофе. Я должен отплатить тебе, верно? «О кофе… точно. Ну конечно!» С облегченным смехом, Люси пыталась успокоить сердце, которое вышло из-под контроля. Что этот парень делает с ней? И почему его глаза так бессовестно блестят? Кто он такой, чтобы заставлять ее чувствовать такие вещи?! Решительно Люси с изяществом вышла, пока могла. Он был ее новым соседом по работе. Он был хорошие – и возможно милым. Вот и все. Но он все еще усмехался над ней – и это делало ее слабой. Когда дверь скрипнула в задней части комнаты, ее спокойствие было нарушено. Ее глаза метнулись на настенные часы. - Вот дерьмо! – она пискнула и медленно прокляла себя за такой выбор слов. ЕЕ новый знакомый все еще ухмылялся. – Я должна сейчас же вернуться! У меня посетители! С этими словами, она обернулась. - Так ты примешь мое предложение после? Люси поворачивалась, моргая от лучей солнечного света, как дверь медленно закрывалась позади нее. - Конечно! Она гордилась, как непринужденно прозвучал ее ответ. - Круто! Я Нацу, кстати. Это было последнее, что она услышала, потому как дверь уже захлопнулась. Изнутри показалось, что выражение лица Нацу, сменившееся извинением за слишком громко хлопнувшую дверь, но как-то неправдоподобно. Люси невольно улыбнулась, представляя себе что бы сказал Гажил в связи с отсутствием его личного кофе. Будет ли он тайно разочарован? Она надеялась так. И еще она надеялась, что его новому сотруднику не придет платить за то кофе. Оказавшись внутри, знакомый запах цветов заполнил ее ноздри. Люси позволила себе наконец усмехнуться и снять часть напряжения, выполнив небольшой – и не очень изящный – танец. Она была права. Сегодня был хороший день.