Феномен инкуба

Тишина звенела. Дыхание перехватило, как будто в одно мгновение из легких исчез весь воздух, и Тсукумо резко подскочил на кровати с именем сестры на губах. Его глаза испуганно метались по комнате, пытаясь выхватить взглядом знакомые предметы интерьера, отыскать рядом силуэт Токо. Он понял, что находится в комнате сестры, но ее самой видно не было. Только спустя несколько секунд он заметил на прикроватной тумбочке кольцо стража Звелт. Все стало ясно: она сняла его сама, значит, ушла добровольно, куда бы она ни направлялась, значит, возвращаться не собиралась. Тсукумо почувствовал, как его грудь наполняется болью, тянущим чувством безысходности. - Видимо, у боли нет предела, – шепнул он сам себе и откинулся на подушку. Теперь и жить-то незачем: в одно мгновение он лишился напарницы, сестры, любимой… - Токо! – в дверь забарабанили, выкрики повторились, но парень не обратил на это внимания. Мир казался ему чужим, пустым, враждебным. Действительность ощерилась миллионами игл, и ни одна из них не преминула ужалить болью. Тсукумо раньше и думать не смел, что нити, веками связывающие двоих, могут оказаться столь хрупки. Они рухнули вместе с мечтами, надеждами, чувствами – всем, что было общего у них с сестрой. Стоило крикам и стукам утихнуть, как следом раздался оглушительный треск сорванной с петель входной двери. На пороге стояли Юки и Лука, остальные жители особняка еще не успели проснуться. Мелкие щепки, на которые разлетелся дверной косяк, медленно кружились в воздухе и опускались на пол, засоряя мягкий ковер. Увидев на кровати подруги Тсукумо, Юки шагнул вперед, но рука опаста преградила ему путь. - Не спеши. Дюра еще может быть здесь, - предупредил он. - Его здесь нет, - возразил Божественный свет, - как и Токо. - Я знал, что добром это не кончится, - тихо произнес Лука, вспоминая события прошлой ночи. Юки то ли не расслышал его, то ли сделал вид, что не расслышал, продолжая твердить о своем: - Здесь что-то неладное. Что с нами было? Как будто паралич. Ты знаешь, какое заклинание использовал этот демон? - Это заклинание Летаргического сна: для солдат совершенно бесполезное, так как радиус действия невелик, но вот суккубы и инкубы им пользуются весьма охотно, - ответил опаст, постепенно осматривая всю комнату, и, обнаружив, что опасности поблизости нет, взглянул, наконец, на Тсукумо. – Что со стражем? - Похоже, у него шок. Что же здесь все-таки случилось? – Юки осмотрелся по сторонам, и его взгляд остановился на прикроватной тумбочке. – Боже… Кольцо Токо… Она оставила здесь свое оружие! Лука! Объясни мне, что все это значит? - Я всегда был солдатом, мне неизвестны мотивы суккубов. Прости… - Суккубы – это… - Слово казалось Юки знакомым, но он никак не мог вспомнить его смысл. - Это демоны похоти и сладострастия, - проговорил Лука, пряча ухмылку. – Нередко вступают в сексуальную связь с людьми. Они находят в этом источник силы. - Истощая своих любовников? - Да… Только и из этого правила есть исключение, - поспешил оправдаться дюра. – Если демон влюблен (а такое случается, хотя и весьма редко), он, напротив, отдает свою силу возлюбленному. - И что за дюра был здесь? - Постель смята, - констатировал опаст, даже близко не подходя к кровати. – От простыней разит так, что в горле начинает першить. Твоя подруга была очарована инкубом, похотливым демоном мужского пола, и они вступили в сексуальную близость. - Такого не может быть, - Юки мотнул головой. – Токо не могла… Да и как демон проник в Тосагаре?! Особняк окружен разделительным барьером! - Он смог пройти, потому что девчонка сама его позвала! - Не могу в это поверить. – Божественный свет опустил голову. Он вновь посмотрел на стража, от которого так и не решился отойти, обхватил его за плечи и хорошенько встряхнул. – Тсукумо, ты же был здесь! Что случилось с Токо? Где она? - Он тебе не ответит. Он спал. Так же, как и все остальные жители особняка. Это заклинание остается нерушимым, пока демон не покинет дом. - Я видел, - вмешался в разговор Тсукумо. Он открыл глаза, и его взгляд оказался осознанным. Медленно парень приходил в себя. – Он выглядел как ты. Страж неотрывно смотрел на Луку, изучая его красивое лицо, каких не бывает у людей. - Я видел его в мысленных образах Токо, сквозь сон. - Как Лука? – Юки переводил взгляд с Тсукумо на демона и обратно. Носитель дара Божественного слуха, наконец, сумел совладать со своими эмоциями. Он понимал, что Токо ушла, что она оставила пост стража Звелт, что выбрала иной путь, и в этом не было ничего удивительного. Ведь, если вспомнить, именно она была против присоединения Юки к клану Гио, не дав ему возможности вспомнить свои прошлые жизни. Она переживала о моральном аспекте, думала, что поступать так было неправильно, и во всем корила себя. Тсукумо приподнялся, вновь осмотрел темную комнату. В его взгляде появилась решительность. Боль утраты стала слабее, и парень, наконец, нашел в себе силы, чтобы принять случившиеся. Отчаиваться еще не время. - Весьма похож на Луку, - ответил парень на вопрос Божественного света. – Одно лицо, и волосы темнее угля. И глаза такие же холодные, опасные, только не стальные… а как будто аметистовые. - Луиз! – в один голос воскликнули Юки и Лука. Они переглянулись. - Ты же говорил, это инкуб! – нахмурился Божественный свет. - У нас не существует четкого распределения обязанностей: все дюры сражаются и все дюры трахаются. С людьми или демонами – нам без особой разницы. – Опаст казался раздраженным, даже отвечал своему хозяину резко, чего раньше за ним не замечалось. Но Юки не решил упрекнуть демона вслух, ведь только что стало известно, что его брат-близнец соблазнил стражницу Звелт. Да и не просто соблазнил, а забрал ее с собой! - Куда они могли направиться? – спохватился Юки. - Мой брат служит одному Владыке демонов, поэтому жить может только в Инфернусе. - Значит, Токо во Владениях дюр?! – в глазах Тсукумо вспыхнул неподдельный ужас. – Как ее оттуда забрать? - Выбор невелик – тебе придется отправиться за ней. - В Инфернус?! Но я же… человек… живой. - И твоя сестра живая, и тоже человек. Инфернус похож на мир людей, только находится не в этой реальности. И дюры – существа из плоти и крови, мы также рождаемся, живем и умираем. С той лишь разницей, что рождены мы инфернальной материей. - В общем, - подытожил Юки, - демоны – такие же люди, только не люди и не такие же. - Сам ты туда попасть не сможешь, я провожу тебя, - внезапно даже для самого себя добавил опаст. - Ты пойдешь со мной? – Тсукумо был удивлен ничуть не меньше Юки, тот просто застыл в безмолвии с опавшей челюстью. - Не думай только, что я сделаю это ради тебя, и мне как-то без разницы, что там с твоей сестрой. Но вот с Луизом у меня личные счеты, и я благодарен за шанс срубить ему голову. Рассвет в Инфернусе стремительно разливался над острыми пиками горных склонов, щедро орошая поля, поросшие полынью, алым сиянием. Среды тысячей похожих друг на друга родовых замков, Луиз точно знал, где находится некогда заброшенная обитель Кроссзерия. Он получил этот дворец от повелителя в награду за службу, и теперь пытался вернуть ему былое величие. И у каждого правящего лорда должна быть своя леди, но почему выбор пал на стража Звелт, опаст и сам понять не мог. Удар сильных крыльев по воздуху распахнул настежь окна спальни, и демон внес спящую у него на руках девушку в просторную комнату. Здесь уже все было готово к приему будущей хозяйки, даже интерьер соответствовал модным тенденциям мира людей. Он был готов на все, лишь бы Токо не изменила своего решения и осталась здесь с ним навечно. Демон знал, что ждет смертную душу в мире демонов: каких-то несколько сот лет – и она обзаведется парой клыков. Нарочито бережно Луиз уложил девушку на широкую кровать, где им двоим никогда не будет тесно, сам отошел к трюмо, которое когда-то принадлежало его матери. Опаст всегда носил длинные волосы, это признак верности роду, но прежде забирал их в хвост. Волосы мешают в бою, загораживают взор, при перелетах запутываются в колтуны, которые потом приходится выстригать ножницами, потому что ни одна расческа справиться с ними не может. Вот и сейчас он смотрел на свои взъерошенные волосы с содроганием. Появляться в таком виде перед своей избранницей и уж тем более слугами совсем не простительно, поэтому заняться внешним видном предстоит заняться самому. Он принялся расчесывать волосы щеткой, распутывая пряди пальцами и раскладывая их на плечи подобно дорогим шелкам. Иногда он оборачивался, проверяя, по-прежнему ли сон довлеет над девушкой, и, убедившись в том, что она крепко спит, вновь продолжал расчесывать волосы. Когда утомительная процедура была окончена, привычным движением рук Луиз уверенно собрал волосы на затылке в хвост и перевязал белым шнурком, лежавшим до этого на столике трюмо. Вновь обернувшись, он встретил встревоженный взгляд Токо. Она сидела на кровати, прижимая к груди его плащ, пытаясь хоть как-то скрыть свою наготу. - Доброе утро, - сказал дюра, пытаясь, чтобы его голос звучал как можно более дружелюбно. Хотя с ней по-другому и не получилось: стоило даже допустить мысль о грубости, как перед взором возникал образ разгневанного прапрапрадеда. И хотя, тот умер еще до рождения братьев, почему-то внушал истинный ужас. - Кто ты? – испуганно спросила девушка. - Ты спрашиваешь мое имя? – демон усмехнулся. – После всего, что между нами было? - Что было? - Ну, как же? Прошлой ночью! Неужели забыла? – продолжал насмехаться мужчина. Токо помнила. И все, что случилось прошлой ночью, и накануне. Все, что было сказано. Все, что было сделано. И эти воспоминания причиняли ей еще больше боли, чем те, забытые. Но самым мучительным было осознание того, что она оставила брата. - Значит, ты помнишь. – Демон довольно улыбнулся и подошел к девушке. – Мое имя Луиз Кроссзерия. Я родной брат того, которого все кличут Зессом. - Луки? - И прапраправнук того, которого ты называла любимым. По телу Токо прошла дрожь. Она вся сжалась, и ее плечи затряслись. Демон понял, что она плачет. Удивительно, одно упоминание о нем – и девушка беззвучно рыдает, спрятав слезы руками. Луиз хотел извиниться, но не знал, в чем его вина. Хотел утешить ее, но не был этому обучен. Поэтому молча стоял и наблюдал за одолеваемой горем девушкой. - Ты обманул меня! Как ты мог?! – закричала она. - Обманул? Я ведь не называл своего имени прежде! Это ты решила, что я и есть тот мужчина из твоих воспоминаний, - голос демона прозвучал холодно. - Тот, кто хочет обмануться, непременно будет обманут. - Вы так похожи. Эти глаза, волосы, стать, даже голос… Как ты можешь быть так похож на него? - Мы же от одной крови. - Но ты – не он. - Да какая разница?! – напускное равнодушие Луиза пошатнулось, и продолжил он уже переходя на крик: – Люби меня! И я дам тебе все, чего не дал он. - Тебя я не люблю. - Как же это бесит, ваши человеческие страстишки… Что значит ваша любовь? – Демон вцепился в плечи девушки пальцами и легко приподнял ее над кроватью. - Я хочу понять. Хочу! Брата хочу понять, прадеда своего, нашего повелителя… Почему сильнейшие демоны выбирают слабых смертных? – затараторил он. – И ты, Звелт, ты так притягательна для меня, запах твоего тела сводит с ума, я хочу обладать тобой, но люблю ли я тебя? - Позволь мне уйти, прошу. - Куда тебе идти? Ты оставила свой клан. Ты теперь свободна. - Свободна? Не хочу я такой свободы. Я шла за своим любимым, чтобы построить свой мир вместе с ним. Тебя я в супруги не выбирала. - С любимым, говоришь? С тем, кто лишился головы тысячу лет назад? Ты же знала, что он мертв. - Знала. – Горькие слезы вновь смочили глаза Токо. – Знала. Рассудком понимала, а душа шла за ним. - Душа? – демон удивился. – Душа… У меня души нет. - У всех есть душа, но некоторые предпочитают жить без нее. - Оставайся здесь, о тебе позаботятся слуги, - поспешно проговорил Луиз. – Постарайся потратить это время на то, чтобы хорошенько все обдумать. Только воздержись пока от приема пищи. Сказав это, демон вышел из комнаты, и Токо осталась совершенно одна. Теперь в действительности одна-одинешенька в мире, кишащем демонами разных рангов, многих из которых она будет не в силе одолеть… Тем более сейчас, оставишь без оружия и без верного напарника. Ветер зазывал угрожающе, то пронзительно-холодный, то невыносимо жаркий, швырял в путников горсти пепла, вызывая у Тсукумо приступы сухого кашля. Демон, сопровождавший его, предусмотрительно сбавлял шаг, давай парню возможность прокашляться. - Когда мы придем? – спросил Тсукумо, справившись с очередным приступом. - Когда ты будешь готов, - невозмутимо отозвался Лука. – Мы не в соседний сквер вышли погулять. Здесь со всем другая реальность. "Об этом мог бы и не упоминать", - подумал страж. Мир, который открывался взору, был мало похож на человеческий. Вид острых черных пиков скал, вздымающихся к рокочущим небесам, заставлял все нутро человека исходить трепетом, но страха парень уже не чувствовал. Он готов был пройти через все круги Ада, чтобы найти свою сестру. - С чем пожаловали в обитель Владыки демонов? Казалось, слова раздавались сразу со всех сторон. Тсукумо огляделся, но никого не увидел, пока не сделал несколько шагов вперед. Перед путниками на обломке скалы восседал внушительных размеров демон. Он был стар, и голос его звучал надрывно и глухо, как будто каждое слово, с силой выталкиваемое из его глотки, могло стать последним. Он был слеп, о чем однозначно свидетельствовало бельмо на каждом глазу, отчего его взгляд становился все более пугающим. На нем был одет изношенный до дыр серых балахон, а у ног ютилась свора тощих псов. Гончие изредка приподнимали морды, втягивая острыми носами воздух, и тут же вновь засыпали. Их не беспокоили ни смертные, ни бессмертные, изредка проходящие мимо. - Пришли забрать ту, которая не принадлежит этому миру, - отозвался Лука. - То-то мои гончие с утра такие нервозные, - прокряхтел старик. Лицо его казалось непроницаемым, изрытое глубокими канавами морщин. Слепые глаза не выражали никаких эмоций, скрываясь за густыми выцветшими бровями, стоило ему лишь слегка наклонить голову. Тсукумо стоял за спиной Луки, опустив глаза в серую землю. От одной мысли, что он стоит на пороге Инфернуса, сердце в груди учащало ритм и начинало колотиться о ребра. - Ты проходи, - взгляд привратника устремился к блондину, а затем переместился на Луку. – А ты, зесс, отправляйся туда, откуда пришел. - Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне?! – зарычал Лука. Одно мгновение – и в его руке, рассыпая фиолетовые искры, оказался двуручный меч. - Тебе здесь не рады, - ответил старец спокойно, игнорируя ярость опаста. - Почему ему нельзя пойти со мной? – вмешался Тсукумо. - Поверь, мальчик, тебя здесь подстерегает гораздо меньше неприятностей. Пойдешь с ним – живым уже наверняка не выберешься, - терпеливо объяснил привратник. – Нет в Инфернусе ни одного дюра, кто бы не мечтал вцепиться ему в глотку. - Но… я даже не знаю, куда идти… - Совсем обнаглели смертные: спускаются в инфернальный мир, словно на прогулку пришли, так еще и проводника себе требуют! Пока старик в ветхом балахоне ворчал, у его ног беспокойно зашевелились псины. Одна из них поднялась на четыре тощие лапы, сверкнув алым пламенем глаз в сторону стража. - Кажется, тебе повезло, Звелт. Тебе укажут дорогу, - привратник хрипло рассмеялся. Гончая потянулась, выгнув костлявую спину, и неспешно побрела по поросшему полынью полю. Внемля взгляду старого демона, Тсукумо последовал за ней. Выбора у него не было – все равно он не знал, где искать сестру. «Почему ты решил помочь?» - юноша послал псу мысленный вопрос. Впрочем, не надеясь на удачу, но хуже уже точно не станет. «Благодари Владыку нашего. Он наказал оберегать тебя», - послышался ответ гончей. «Владыку? Короля демонов?» «У Него много имен, и каждое из них тебе следует чтить, ибо Его благосклонность к тебе безмерна». Разговор не обещал быть слишком содержательным, да и не о чем говорить стражу с шавкой Инфернуса. Единственный демон в этом мире, на которого мог бы положиться Тсукумо, остался далеко позади, и неизвестно, что стало с ним после того, как страж ушел. Хотя Лука предусмотрителен и не стал бы зазря рисковать своей жизнью, ведь в мире людей его удерживает Божественный свет. Шли они долго, но полю не было конца, и огромное раскаленное солнце в небе не двинулось с места. Тсукумо не ощущал даже усталость, только смертельно хотелось пить. Жажда была такой сильной, что приглушала даже нарастающее чувство голода. Парень не хотел ни сырных шариков, ни чипсов, ни сладостей – больше всего он мечтал сейчас о сытном ужине, приготовленном личным поваром клана Гио Тоома Кацуми. «Ты разве не знаешь: есть инфернальную пищу смертным нельзя?» - зазвучал в сознании голос гончей. «Ты предостерегаешь меня? Почему?» «Здесь не нужны потерянные души». Губы потрескались, каждый вздох ранил пересушенные зноем ноздри. Во рту стало так сухо, что Тсукумо едва ли мог пошевелить языком. «Это испытание?» - вновь спросил он пса, используя свой дар, который даже не ослабел за время пребывания в Инфернусе. «Испытание. Если хочешь проверить себя. Это путь. Если ты хочешь его пройти». «За все время мы не встретили ни одного дюра», - подивился парень. «А очень хотелось?» «Нет, не очень». Ненароком Тсукумо обратил внимание на именное кольцо, которое носил на среднем пальце правой руки, покрутил его пальцами. Холод металла наполнял его уверенностью. Все-таки, когда оружие под рукой, даже в Инфернус идти не так страшно. «Там», - произнесла гончая, и Тсукумо проследил за ее взглядом: «Но будь осторожен, это место проклято!» - Понял! – крикнул страж, забыв и о проводнике, и о словах, сказанных им. В одно мгновение его даже перестала терзать жажда, и отступили все сомнения. Далеко впереди возвышался дворец-скала, черный, как и все горные кряжи вокруг. Несколько его остроконечных шпилей щекотали лиловое небо, которое, как ни старалось, не могло вместить огромный диск дневного светила. Там много демонов, он почувствовал их, едва приблизился ко дворцу, но благодаря своей способности страж знал, где каждый из них находится в данную минуту. Это помогло ему остаться незамеченным и избежать ненужных встреч. В психосфере он улавливал и импульсы Токо, чувствовал цепкую горечь, томящуюся у нее в груди, поэтому без труда угадывал направление движения в запутанных коридорах замка. А вот и нужный этаж, и нужная дверь. Эмоции Токо так сильны, что перед мысленным взором отчетливо виден образ сестры. Не медля ни секунды, Тсукумо толкнул дверь и вошел в просторную спальную комнату. Он был готов увидеть любую картинку, но лицезрение сестры, абсолютно лишенной одежды, заплаканной, со взъерошенными светло-рыжими волосами, повергло стража в шок. Наивная дурочка, как она могла подумать, что связь с дюрой принесет ей счастье? Не бывало такого еще в природе. Демоны – источник страданий и боли. Даже если они влюблены, они терзают и себя, и любимого. Однако, любимых в горе не бросают, запирая во дворце, наполненном дюрами. - Токо! Милая Токо! – позвал парень, приближаясь к пленнице. - Тсукумо? – она приподнялась на кровати и недоверчиво взглянула на брата. – Тсукумо! - Сестричка! Я думал, что сойду с ума! – он бросился к ней и обхватил обеими руками ее стройное тело. - Не подходи! – закричала девушка, вырываясь из его объятий. – Не смей! Я теперь навсегда потеряна для тебя. Я опорочена! Я не достойна быть твоей сестрой. Я не достойна быть Звелт. - Воздух Инфернуса совсем лишил тебя рассудка! Какое это имеет значение? - Он не только обесчестил мое тело, он осквернил мою душу. Уходи, Тсукумо! Уходи, пока он не вернулся! - Кто он? Такой простой вопрос, не требующий сложного ответа, но Токо молчит, непонимающим взглядом упирается в лицо брата. Он дает ей время собраться с мыслями, сам же скользит взглядом по ее идеальной фигуре, отмечая про себя, что на теле сестры нет ран. Ее кожа все такая же светлая, чистая, мягкая, гладкостью своей подобна атласу. Но в глазах столько боли и отчаяния, что сердце готово разорваться. Токо лишь беззвучно открывает рот в попытке подобрать слова, ее мысли заняты только одним: как ответить? Кто он? Он похож на Луку и за глаза тоже звался Зессом, только говорить об этом не принято, можно навлечь на себя гнев хозяина дворца. А прислуга зовет его не иначе, как «лорд Кроссзерия». - Дюра, - ответила Токо односложно и, избегая дальнейших расспросов, поспешила перевести разговор: - Как ты нашел меня? Зачем пришел? - Я же люблю тебя. Как я могу тебя оставить? Хочешь – кричи, хочешь – упирайся, но я заберу тебя с собой. Ты – моя сестра, моя напарница! - Стражи Звелт… - раздался в дверях обманчиво нежный голос. – Видимо, ваши узы прочнее, чем я предполагал. Сунуться в Инфернус ряди спасения напарницы! Кто бы мог подумать о подобном! Луиз сделал несколько шагов вперед и прикрыл за собой дверь спальни, чтобы на шум не сбежались все обитающие во дворце демоны. Он с долей удивления и любопытства наблюдал за тем, как Тсукумо прячет за спиной сестру, а та испуганно жмется к нему, как к единственной надежде на спасение. - Думал, прокрадешься в мою обитель незамеченным? –опаст усмехнулся. - Но я почувствовал твое присутствие почти сразу, но решил не препятствовать вашей встрече. Назад уже ничего не вернуть. Она – моя. - Без боя ты ее не получишь! – рыкнул блондин. Кольцо стража на его пальце засветилось, и в руке Тсукумо оказалась Беретта Px4 Storm, носящая название Knell. Дуло пистолета посмотрело Луизу в лицо. - Надумал сразиться один на один с Темным генералом? Это, должно быть, шутка? Как ты надеешься меня победить? Насмешливый самоуверенный тон демона не остался незамеченным, Тсукумо и сам знал, что шансов одолеть генерала Короля у него нет, тем более без поддержки напарницы. Он скользнул свободной рукой в карман джинсов и извлек оттуда именное кольцо Токо. Не глядя кинул его сестре, и она поймала кольцо на лету. - Токо! – окликнул ее голос Луиза. – Мое ведь предложение в силе. Я обещаю тебе жизнь без войны и потерь. - Без войны и потерь? – переспросила девушка. – Это и не жизнь тогда вовсе, лишь скудное существование. - Будь по-твоему, - нехотя согласился демон. – Ни один из вас живым отсюда не выйдет. «В этой сцене слишком много неизвестных переменных, - донесся до ментального слуха Тсукумо разочарованный голос, - даже как-то неприятно появляться в такой момент. И мимо не пройдешь – он ведь без труда сразит двух людей, будь это даже стражи Звелт. Молодежь совсем страх потеряла, потому творят все, что им только заблагорассудиться…» - Ты слышал это? – Токо подбежала к брату и встала с ним плечом к плечу. - Слышал. Только понять ничего не могу. Первое, что услышали собравшиеся в комнате, так это звон падающих на пол осколков. Все окна оказались разбиты, но как это произошло, никто не заметил, лишь посреди комнаты возвышалась большая тощая псина, грозно осматривающаяся вокруг. Ее взгляд остановился на Токо, и тогда очертания гончей поблекли, образ подернулся пеленой. Она поднялась, вытянулась вверх, приобретая человеческий силуэт, и спустя минуту между стражами и Луизом уже стоял демон в возрасте, внешность которого была неуловимо знакома присутствующим. Он – один из Кроссзерия, родоначальник клана. Об этом знал Луиз, об этом начинала догадываться Токо. Разве она могла не узнать его? Эту холодную улыбку, эти струящиеся длинные волосы угольно-черного цвета, этот взгляд, полный спокойствия и достоинства. Она смотрела на него через проступающие на глазах слезы и никак не могла поверить тому, что видит. Теперь это не иллюзия! Теперь это настоящий он! - Вот так сюрприз, дед! Мог бы и предупредить о визите, - первым заговорил Луиз. - Оставь нас, мальчишка! – Опаст строго взглянул на потомка. - Ты считаешь себя в праве распоряжаться в моем замке? - Кажется, ты уже забыл, чей этот замок в действительности. - Твое время прошло, старик! – Былое спокойствие Луиза развеялось по ветру, теперь он даже не пытался скрыть свое раздражение. – И твой прах давно сожрали нидаторехи! - Время расшаркиваний тоже осталось позади, - кивнул демон, и в его руках засверкал материализовавшийся меч, на который тут же обрушился удар меча Луиза. Так демоны сражались друг с другом, оттесняя стажей Звелт вглубь комнаты, оставив их безучастными в этом сражении. - Как мне наказать своего внука за столь порочащий наш клан проступок? – спросил демон будто сам себя. - Кажется, ты что-то напутал, деда: это ты тысячу лет назад опорочил наш клан, передав людям древний архангельский фолиант. Я же всего лишь соблазнил девчонку. - Мой поступок был необходимостью, твой же – не больше, чем прихоть. Искры, иссекаемые ударами мечей, летели в разные стороны, осыпая устланный коврами пол. Ни один из демонов не желал сдаваться. - Когда встречаются двое Кроссзерия, они непременно начинают выяснять отношения, - хмыкнул Тсукумо, все еще прикрывая сестру. - Очаровательная семья, - кивнула Токо. - А ты еще хотела с ними породниться. Отразив очередную атаку старшего демона, Луиз сделал подсечку и повалил прапрапрадеда на пол. Сам же метнулся к Токо и вырвал ее из рук брата. Он прижал девушку к груди, как будто она была самый ценным в его жизни. Сам не зная, какие испытывает к ней чувства, он отчаянно не хотел ее терять. - Не суди о том, чего не знаешь! – успел рявкнуть он прежде, чем его тело пронзили световые лучи, выпущенные «Похоронным звоном» Тсукумо. Тело Луиза обмякло, прикованное к своеобразному кресту, и он потерял сознание, выпуская Токо из рук. Девушка повалилась на пол, но ее успели подхватить сильные крепкие руки старшего Кроссзерия. - Ну, здравствуй, - тихо шепнул он ей на ухо, и девушка поняла, что снова плачет, не в силах сдержать этих слёз. - Ты! Ты… - повторяла она. - Но как такое возможно? - Демоны не умирают, лишь становятся тенями инфернального мира. Повелитель даровал мне право ненадолго вернуть свой облик, чтобы в последний раз встретиться с тобой. Ведь мы тогда даже не успели проститься. - Прощание через тысячу лет? – девушка невесело усмехнулась. - Да, - подтвердил мужчина, - немного затянулось. - Нам стоит поторопиться, - вмешался в их разговор Тсукумо. – Мое изгнание действует на дюр недолго, и чем выше дюра рангом, тем ниже эффективность заклинания. - Я понял тебя, Звелт, - ответил Кроссзерия и вновь посмотрел на возлюбленную. – Прощай, Токо, и найди в себе силы простить меня. Девушка ничего не смогла ответить, ее душили слезы. Она хотела бы сказать, что ни в чем не винит его, что никогда не жалела о встрече, хотя она и принесла много горя. О том, что никогда и никого не любила так сильно, и вряд ли уже когда-либо полюбит. Неся девушку на руках, демон подошел к Тсукумо и передал ее на руки брату, всецело доверяя ее жизнь ему. - Зачем она была ему нужна? – спросил блондин, обхватив сестру руками. - Демоны питаются эмоциями людей, а воспоминания Токо обо мне сильны, - ответил Кроссзерия извиняющимся тоном. – И я рад, что у нее есть ты. Защити ее, сделай то, чего не смог сделать я. Тсукумо кивнул в ответ, и демон вызвал к ногам парня смерч, который легко подхватил людей и унес их обратно в их мир. Луиз был еще без сознания, хотя заклинание стража начинало слабеть. - Накажи его, - сказал демон в пустоту. – Здесь людям не место. - Будь уверен, безнаказанным не оставлю, - ответила пустота. Кроссзерия медлил, но вдруг выпалил на одном дыхании: - Ты хоть представляешь, насколько ты жестока? Пустота звонко рассмеялась и ответила бархатистым голосом: - Не я подсылала Луиза. Все вы, Кроссзерия, невероятно подвержены эмоциям. Наблюдать за вами забавно. - Зачем пробудила меня? Зачем напомнила о том времени, вернула мне воспоминания? - Чтобы ты вновь испытал боль. – Голос стал жестким, наполняясь холодом стали. – Это твоя расплата за предательство. Едва последние слова были сказаны, образ демона, уже порядком уставшего от жизни, будь то жизнь в инфернальном теле или существование в тени, рассыпался мерцающим прахом, оставив после себя шлейф недосказанных слов, не прощенных обид, неоконченных историй.