Воля сильнее смерти

      Демоны! Не хочу один оставаться. Боязно малость, хоть я этого не показываю. Я знаю, что у меня на лице каменная маска, которую порой воспринимают как злобу. Вокруг агрессия или интерес, но я не ожидал что – либо другое. - Мне пора, - спокойно проговорил мой оруженосец и по его лицу на секунду скользнула ободряющая улыбка.       Эльф поклонился мне и удалился, с совершенно безучастным выражением лица. Но я не смог полностью ощутить себя не в своей тарелке, потому что объявили: - Его Величество Фростен I с супругой Франческой, герцогиней Марсена, и сыновьями! Принцем Эдленом герцогом Сурея, принцем Растилом герцогом Далии, принцем Валейном герцогом Тирии.       И так как я забился в самый дальний угол к выходу по – дальше, я увидел своего короля первым. И благодаря же своей внешности-я привлек внимание всей королевской семьи. И без того красноволосый и красноглазый и я залился мучительным румянцем.       Король был намного выше меня, как и многих присутствующих, и своей осанкой внушал трепет. У него была густая, недлинная, седая борода и усы. Волосы, тоже покрытые сединой, спадали на плечи короля волной. Под кустистыми белыми бровями смотрели живые серые глаза, и властность их, заставили мой желудок судорожно сжаться. Кожу испещряли морщины, но они смотрелись органично. Скорее, король, для меня, был похож на старого генерала, уставшего от битв, но способного защитить себя или атаковать в секунды. Он был облачен в темно – синюю мантию, отороченную соболями и драгоценными камнями. Камзол был в шелках и золотых нитях, а штаны и сапоги из дорогой кожи. На голове же корона была без камней, но с мелкими зубцами.       А королева... у меня чуть сердце не остановилось. Утонченная. Я не мог ее описать, у меня кончились слова и кажется, восхищение было написано у меня на лице.       Кареглазая королева с волной каштановых кудрей подарила мне улыбку, и я тут же потупился.       О, небо! Я, наверно, выгляжу как полный идиот.       Я заставил себя не смотреть на эту великолепную женщину. Это довольно сложно, но я сумел и перевел взгляд на принцев. Они шли друг за другом в порядке старшинства. Первым был наследник. Высокий, сероглазый молодой человек с коротко стрижеными каштановыми волосами. Глаза его смотрели с той долей властности, как и глаза отца. Подобного о среднем принце я не мог сказать, хотя он тоже держал себя очень уверенно. Он был одного роста с братом и одет не хуже, чем он, но было видно, что старший из принцев обладал более внушительной фигурой. Репутация у принца Эдлена была что ни на есть безупречная, но все знали, что он больше тяготел к военному искусству, чем к управлению государством. В отличие от среднего сына королевской семьи, в котором многие приметили политическое чутье и талант к дипломатии. Принцам стоило родиться в другом порядке, как ни прискорбно.       Впрочем, не моего ума это дело. Мне повезло, что я не наследник. Очень меня не тянуло, да и требований ко мне намного меньше.       Младший принц дольше всех рассматривал меня и, пожалуй, меня это напрягло больше всего. Родители наделили его потрясающей внешностью и тут была заслуга королевы. Принц носил длинные каштановые кудри, карие глаза его были под чуть острым углом. У Майелира это свойство было развито больше, как и у всех эльфов.       Принц мог похвастаться средним ростом, но хорошим сложением, миловидным лицом и вздорным характером. Всеобщий любимец мог позволить себе любые капризы. И я знал, что лучше бы этому члену королевской семьи не знать вовсе о моем существовании.       Так уж сложилось, что я не могу вызывать безразличия, но я не хотел от принца ни положительной реакции, ни отрицательной. В любом случае это все плохо кончится.       Но поздно, на меня обратили внимание.       Надеюсь, что это ничего не значит.       Как выяснится - зря надеялся.       Но королевская семья заняла почетные места: король на троне, разумеется, подле него на троне меньшего размера – королева, по левую руку наследник и средний брат и младший принц рядом с королевой.       Валейн все еще не сводил с меня взгляда и мне скрутило желудок второй раз за день. Хорошо, что я среднего роста, ниже, чем многие присутствующие, и рыцари меня закрывают от пристального взгляда этого юноши, с которым я был одногодкой. Такое ощущение, что после того, как я встретил Майелира все пошло наперекосяк. Я, стремящийся постоянно находиться в тени, и не привлекать внимания, волею случая и своей «везучести» попадался на глаза сильным мира сего теперь постоянно. С другой стороны: было невозможно в столице на турнире у самого короля не привлекать внимания. Были бы волосы не такими красными... - Рыцари! Верные вассалы мои! – начал король громко. – Я рад приветствовать вас! Весь цвет рыцарства нашей страны собрался здесь! И мы начнем сражения второго дня фаята! Сегодня же в честь Вас состоится пир!       Ух, ты, пир!       Можно слинять.       Там еще какие – то торжественные речи были и я даже вроде как слушал, но больше прикидывал, как бы мне уйти по – незаметнее. Хоть здесь мне на руку играло то, что я был близко к выходу.       И только стали выносить столы, как я начал отступать к коридорам. - Простите, сэр! – окликнул меня мужской голос.       Спиной чувствую, что меня зовут, но делаю вид, что не слышу. - Сэр клана Эденвейт!       Кажется, что у меня выбора. И оглядываюсь, мысленно выругавшись, в трех шагах от коридора со стражей.       Ох, это же Шантерейн из рода Митаре, который почему – то не шептался обо мне. - Да, сэр Шантерейн? – как можно учтивее ответил я.       Может я частично не человек, но манерами меня никто не обделял.       Дворянин немного удивился тому, что я знаю его имя.       Мне же просто рассказывали братья: кого из знатных людей они видели на всякого рода приемах. Вот описание единственного наследника из рода Митаре врезалось мне в память. Не знаю почему. - Чем я могу вам служить? – добавил я, не дождавшись реакции. - Мое имя вы знаете, сэр, - опомнился тот. – А ваше? - Я младший сын дома Эденвейтов, - попытался дружелюбно ответить я, но наверняка вышло как всегда угрюмо. – Мое имя Райнерин.       Хм. Что он от меня хочет?       Не побоялся же подойти и не агрессивен.       Кажется, он немного сбит с толку. В чем дело?       Ах, я же когда дружелюбным пытался быть – улыбнулся, а это неминуемо выставляет напоказ мои клыки. Пожалуй, обычно это отбивает у всякого охоту со мной общаться. - Рад знакомству, - тем не менее сказал он, но неуверенно протянул руку. - Не откушу, - не сдержался я, но пожал протянутую ладонь.       Рука крепкая и с мозолями от оружия, у меня самого такие мозоли. Уважение к Шантерейну выросло еще больше, но общаться меня не тянуло. - Простите? – я опять привел его в замешательство. - Я руками не питаюсь, можете за нее не опасаться, - пояснил я и разорвал рукопожатие. Шантерейн почему – то улыбнулся и заметил: - Вы не остаетесь на пир? - К сожалению, нет, - качнул я головой, - я должен принять груз от своей семьи. Я получил сообщение, что он прибудет с часу на час.       Я почти не кривил душой. Сообщение я и в правду получал. И должен получить груз скоро, в течение дня. - Позвольте же пригласить вас на охоту, - сказал молодой человек, повергая меня в окончательный шок.       Меня? На охоту? - Охоту устраивает принц Растил и хотел бы видеть многих рыцарей, в том числе и вас на ней.       В качестве кого? Главной добычи?       Принц никогда не видел меня до сегодняшнего дня и зачем я ему понадобился?       Теперь живот скрутило в третий раз, в предчувствии проблем.       Я думал после того, как на меня пристально пялился младший принц, что надо от него ожидать каких – либо шагов, а действовать почему – то стал средний принц через вот этого молодого рыцаря, который стал мне симпатичен в причину своего поведения в моем отношении.       И, бездна, не откажешься. - Принесите мою глубочайшую благодарность принцу, - так, нельзя делать кислое лицо, но я с трудом сдерживаюсь. – Я буду рад присутствовать. Какого числа состоиться это событие?       Я не привык держать лицо. Я могу быть только угрюмым и недовольным для окружающих, если захочу этого, потому что нет у меня опыта быть довольным и учтивым, если необходимо. Братья умеют. Все умеют, а я же «зверюга». Нельзя меня было посылать на турнир, я нашу репутацию еще больше испорчу.       Шантерейн мягко улыбнулся или он просто показал вежливую радость? Не знаю, распознавать эмоции людей мне тоже сложно, но страх я могу «чуять», а здесь его нет. Насторожены ко мне все, да, а вот Шантерейн нет. Почему? Может ли он так хорошо прятать эмоции? - Принц тоже будет рад вас видеть, сэр Райнерин, - кивнул мне молодой человек. – Я напишу вам подробности, если вы сейчас торопитесь.       О, еще как! - Благодарю, сэр Шантерейн, - я опять решительно начал отступать назад. – До свидания. - До свидания.