Снайпер!

Стоянка повстанцев располагалась неподалеку от отвесной скалы, с которой низвергалась грохочущая стена пенного водопада, переходящего в бурлящую горную реку, что устремлялась вниз по лесной лощине. Когда подбирали место для будущего расположения точки сбора заинтересованных в проповедях, Неклеймленный решил, что лучшего места не найти - в лесу и так непросто будет отыскать хорошо спрятанный лагерь, а водопад заглушил бы голоса - более того, он станет хорошим ориентиром для прибывших. Долороза и Ученица согласились с этим, Псионик же, прищурив разноцветные глаза, подозревающе обвел взглядом качающиеся верхушки сосен, но своего неодобрения не высказал. - Давайте же распаковываться, - молвил он и первым положил свою сумку на камни. Шедшие следом за четверкой тролли остановились и стали шепотом переговариваться. Неклеймленный же провозгласил, что лагерь будет именно здесь и попросил Псионика помочь ему с установкой палатки, пока Долороза и Ученица разбирают вещи. Слет обещал быть успешным. К полуночи стали подтягиваться остальные революционеры-собратья, образуя вокруг водопада палаточный лагерь. Псионик прохаживался по территории, наблюдая за тем, как обустраиваются последователи Неклеймленного и посвистывал незамысловатую мелодию, как неожиданно заметил на одиноко стоящем деревце небольшую бирюзовую ленточку, что маленьким флажком реяла на тихом ветерке. "Красивая. Но откуда она здесь?" - промелькнула мысль в голове тролля. Однако мысль об этом почти в ту же минуту покинула его голову: нужно было собираться на проповедь. - Когда мир стал старым, а способность удивляться покинула нас, когда линкоры Её Императорского Снисхождения устремились в темные двулунные небеса на завоевание новых звездных систем и порабощение их жителей, когда все уже давно смирились с гемоспектровым неравенством и даже у самого последнего мечтателя не осталось даже тлеющих надежд, нашелся тролль, который решил перевернуть несправедливо устрановленные традиции - или же в крайнем случае нехило их пошатать. Как вы уже догадались, мои друзья, то был я. Псионик, отвернувшись, старательно подавил зевок. Не то чтобы он не любил слушать своего друга, но зачастую находил его речи чрезмерно затянутыми и пресыщенными ненужными, на его взгляд, метафорами и эпитетами. Страдалец же, не обращая ни на кого внимания, продолжал вещать собравшейся толпе: - Скрывая цвет своей крови, я много путешествовал, дабы не быть схваченным и убитым. У меня было очень много времени на размышления, друзья мои, путь был долгий и тяжелый, в каждом поселении меня встречали с подозрениями, а то и с кулаками, и только сны были для меня отрадой. В своих снах иногда я видел мир, очень похожий на наш, также заселенный троллями, с теми же самыми цветами в гемоспектре. И знаете что? Они все, в отличие от нас, счастливы. Там бирюзовокровые не угнетают охрокровых, а наоборот, заботятся о них, защищая от морских жителей. Высшекровные имеют алые чувства к лоубладам и наоборот, и никому и в голову не приходит угнетать тех, чья кровь несколько отличается от собственной. Псионик ковырнул носком сапога землю, после чего, уперев руки в бока, посмотрел наверх, в чистое двулунное звездное небо. Зеленая луна сегодня особенно яркая - кажется, уже на следующую ночь она станет полной. Он обернулся в сторону Ученицы - та поспешно конспектировала все слова Неклеймленного и, казалось, не замечала ничего вокруг. За ней, заложив руки за спину, стояла Долороза, наблюдая за друзьями своего сына. Псионик улыбнулся ей и снова обернулся к народу. Проповедник взял эффектную паузу, после чего продолжил: - Сны снами, мои слушатели, но именно сновидческие наблюдения за той чудесной вселенной без горестей натолкнули меня на очень важную мысль. Почему мы не живем, как братья и сестры? Что мешает нам жить так? Почему нас постоянно притесняют высококровные? Почему это так? Гемоспектровое неравенство, хотите сказать вы? Но кто сказал, что гемоспектр должен подразумевать неравенство? Гемоспектр - это всего лишь разнообразие нас всех, часть индивидуальности каждого из нас, а не кастовое деление. Мы все остаемся троллями, равноправными и свободными, даже если пока не в умах других, то физически - да, вне зависимости от того, какого цвета кровь каждого из нас. Давно пора прекратить порочный круг унижений и подавляемых бунтов! Дискриминация настолько сильна в тролльих умах, что даже если кровь отличается на оттенок, это уже для них знак того, кто выше другого. Но на самом деле это лишь пережиток прошлого, который слишком крепко держится в нашем сознании. Так станем же свободными от него! Ведь все мы на самом деле братья, мы все одной расы, мы все одной кро... Раздался громкий хлопок. Неклемленный вздрогнул и обернулся, прервавшись на полуслове, а Долороза даже вскрикнула от неожиданнности. - Что это только что было? - оторвалась от записи Ученица. - Что за звук? Тролли, внимавшие Страдальцу, негромко зашуршали голосами, оборачиваясь и переспрашивая друг друга. - Это снайпер, - негромко сказал Псионик. - Это снайпер! - громче проговорил он, обращаясь к толпе. - Нашу площадку простреливают! Ну же, расходитесь, пока он не выстрелил снова! Толпа возмущенно загудела, кое-кто внял совету желтокрового мага, но большая часть все же осталась на своих местах. Послышались возмущенные крики. - Да что ты говоришь, Псионик... Какой еще снайпер! - похлопал по плечу его приятель. - А тебе вообще надо убираться с открытых мест, ты - его цель! - С чего же ты взял? - Ты лидер восстания. Разумеется, что тебя хотят убрать, снайпер для того сюда и послан! - И что это был за звук? Выстрел? - Это звук выстрела, - убежденно заговорил Псионик. - Я не перепутаю выстрел ни с чем другим. А еще я видел ленточку на дереве. Снайперы всегда страются повязать ленточку около места выстрела, чтобы следить на направлением и силой ветра... Вот же она! Псионик наклонил вниз ветку деревца, на котором реяла на ветерке бирюзовая лента. Однако лицо Неклеймленного осталось таким же непонимающе удивленнным: - Не может такого быть. - Нет, может! - с жаром возразил молодой маг. - Наша площадка скрыта глубоко в лесу водопадом. Не может того быть, - и Страдалец, возвысив голос, обратился к своим слушателям. - Извините меня, мои друзья! Я продолжу свою речь с вашего позволения... - Канкри, нет! - воскликнул Псионик, хватанув его за плащ. - Ты не можешь продолжать! - Да брось ты уже прикалываться! - Да кто тут прикалывается? Я прикалываюсь? - зашипел Псионик. - Да чтоб тебя! Я ухожу! - и, разозленный, начал продираться сквозь насмешливую толпу, бормоча под нос тролльи ругательства. - Твое счастье, что снайперы не делают больше одного выстрела с одной позиции! - после чего скрылся в своей палатке, сорвав с головы желтую повязку и попытался заснуть. Однако Псионику не спалось совершенно. Все его мысли были заняты лишь одним - как бы ликвидировать снайпера на этом участке. Ведь если ничего не сделать, то его лучший друг и учитель будет убит, а следом за ним и другие тролли! "Вот почему же мне никто не верит", - сокрушался в своих мыслях он, в очередной раз повернувшись на другой бок и убирая руки под щеку. После еще двух часов акробатической возни в своей палатке юный тролль понял, что ему нужно: - Почему бы не выловить снайпера на чучело? И быстро уснул, довольный своей мыслью. Проснувшись, Псионик почти сразу же отправился отыскивать материалы для своего шедевра скульптуры. Два мешка с соломой он нашел у бронзокровых троллей из соседней палатки, потом псионикой выломал в лесу пару крепких палок, чугунный котелок умыкнул из палатки Долорозы, взял глины со дна речки, одолжил у Ученицы немного оранжевой краски - и уселся творить. Наконец, после полутора часов напряженной работы возня с чучелом была закончена и Псионик потащил творение рук своих ближе к водопаду. - Так вот зачем тебе краска! - удивленно воскликнула Ученица, что встретилась ему на полпути. - Довольно красиво, хотя и криво. Да еще и похоже на нашего крабкраба! Зачем тебе чучело Канкри? - Да так, - Псионик загородил собой чучело, не желая отвечать. - Дело одно. - Опять ты со своим снайпером? - хитро улыбнулась девушка. - Как ты догадалась? - удивился парень. Он никому не говорил про то, что снайпера можно спровоцировать выдать свое местоположение с помощью чучела. - Ты просто в последнее время сам не свой с тех пор, как наш участок стали простреливать. Нам бы по-хорошему уйти отсюда... - Нет, мы не уйдем с этого места, - возразил Псионик. - Я поймаю его и убью. - Чучелом, что ли? - засмеялась Ученица. - Чучелом! - упрямо повторил он, недовольно поджав губы - шуток Псионик почти что не понимал, и смех Меулин был для него чуть ли не оскорбителен. - Ладно, я пошел, - и потащил свой сумрачный конструкт из мешков, палок и увенчанного глиняными рыжими рогами котла дальше в гору, оставив Ученицу хихикать дальше. По пути на гору Псионик встретил своего лучшего друга, опционально - прототип топорно сделанной приманки для снайпера. Юный проповедник стоял возле бегущего ручья, умывая лицо. Его плащ лежал чуть поодаль, и желтокровка понял, что если уж ему что и нужно для достоверного чучела, так это плащ. Он аккуратно, чтобы не грохотало, положил свой "шедевр" на камни и осторожно приблизился к лучшему другу, что плескался в ручье и не замечал вокруг себя абсолютно ничего. - Привет, Неклеймленный! - с улыбкой произнес Псионик, подходя к своему учителю. - Как спал? - и с этими словами совершенно бесшумно поднял одеяние с камней, развернув и набросив его на руку и собирался было уйти, как... - Да все отлично... Эй, эй! Что ты делаешь! - возмутился Неклеймленный, встряхнув несколько раз мокрыми руками и нахмурив брови. - Зачем тебе мой плащ? - Он попытался взять плащ из рук своего приятеля, однако тот и не думал его отдавать. - Понимаешь, тут такое дело... - протянул Псионик. - Ни для кого не секрет, что нашу площадку простреливает снайпер. Он охотится за твоей головой, Неклеймленный. Мне нужен твой плащ, чтобы сделать чучело, и оно мне нужно затем, чтобы заставить его раскрыть свое местоположение - так я его смогу изловить и убить. - Опять снайпер? Что ты говоришь, Псионик, - засмеялся проповедник. - Ты думаешь, что если случаные хлопки и ленточки на деревьях, то это сразу снайпер? Брось! И отдай мне плащ, холодно же! - Он мне очень нужен! - сквозь зубы прошипел Псионик. - Ты мне потом еще "спасибо" скажешь! - Каптор! - взвыл Неклеймленный и предпринял еще одну попытку отобрать назад свой плащ, но его приятель был сильнее и не собирался расставаться с куском ткани. - Мальчики, что вы тут делаете? - раздался голос Долорозы. Она шла мимо парней с корзиной пирожков в руках и услышала шум и возню у ручья. - У меня плащ отбирают, - пожаловался Неклеймленный, не выпуская из рук светло-серый кусок ткани с капюшоном, то и дело дергая его по направлению к себе, надеясь, что соперник отпустит плащ, - Псионик уже совсем с ума сошел со своим снайпером. - Мне нужен этот плащ, - упрямо повторял Псионик, так же не ослабляя свою стальную хватку. Ему страшно хотелось шандархнуть приятеля псионикой, но боялся перестараться с псионическим ударом. "Матушка" буквально взвинтилась, как растревоженная змея: - Митуна Каптор, немедленно прекрати задирать моего сына! - Мадам, но Вы не понима.. - начал было Псионик, но тут же был прерван бушующей Долорозой: - Не понимаю и не пойму! В последнее время ты ведешь себя очень странно. Снайперы, муярперы. Немедленно оставь Канкри в покое. Что ты за моду взял, отбирать одежду! Порвете еще, а зашивать мне! Спорить было бесполезно - трудно, даже нереально было переубедить разъяренную бывшую смотрительницу троллематки, которая ничего и не желала слышать ни про каких снайперов, и Псионик нехотя разжал пальцы, отдав своему учителю его плащ. Неклеймленный шмыгнул носом и тут же надел его. Долороза потрепала своего воспитанника по макушке, не забыв смерить Псионика уничтожающим взглядом, после чего удалилась, что-то неодобрительно бормоча себе под нос. "Один-ноль не в мою пользу, - отметил желтокровый, нахмурив брови и медленно потирая лоб. - Я должен придумать что-то получше". - "Сделать чучело"... - просвистел Неклеймленный, горделиво проходя мимо задумавшегося Псионика. - Сам ты чучело, Митуна! В ответ на это Псионик только оскорбленно фыркнул, сложив руки на груди. Он даже не хотел думать о том, какого мнения сейчас о нем Долороза. И это она еще не обнаружила пропажи чугунного котла. Поставив чучело на открытое место, Псионик залег в кустах метрах в стах от "мишени", вооружившись одолженным у какого-то прихожанина биноклем. Чтобы желтизна его повседневной одежды не сильно выдавала его местоположение, он завернулся в зеленое одеяло и водрузил на голову сплетенный Ученицей лохматый венок из веток и цветов - она явно воспринимала все действия Псионика как игру и даже немного ему "подыгрывала". Так, именно она принесла ему свое тонкое серое одеяло и красные нитки, чтобы он смог сшить из него подобие плаща бродячего проповедника, и Псионик был ей очень благодарен - она единственная во всем лагере относилась к нему совершенно нормально. Прочие тролли лишь крутили пальцем у виска, когда Псионик просил у них соломы или мешков. А еще именно Ученица помогла ему достать бинокль, и теперь молодой маг торчал в кустах, то и дело посматривая через многолинзовое устройство на чугуноголовое чучело, глупо раскинувшее в стороны руки. Он выжидал, когда снайпер сделает выстрел. "А вдруг он не выстрелит, потому что я собрал чучело буквально из говна и палок и он не купится ни за что на это? - подумал желтокровый и вздохнул, однако своего поста не покинул. - Тяжело его выслеживать... Что ж, дай бобже мне терпения". - Привет, Митуна! - и тут же в бинокле показалось лицо Неклеймленного. Он сунул свое лицо прямо в окуляры бинокля и с широкой улыбкой смотрел на своего приятеля, - Ты чего в кусты спать лег среди ночи? А бинокль зачем взял? - Как. Ты. Нашел. Меня? - прошипел Псионик. Он был очень недоволен вмешательством в свою охоту на снайпера. - Так твои пятки торчат из кустов, - махнул рукой тот. И вправду, кусты были порядком маловаты для Псионика, и его черно-желтые сапоги высовывались из растительности, сдавая его "маскировку" с потрохами. - Что тебе надо, Канкри? Ты же видишь, что я слежу за чучелом, и снайпер может сделать выстрел в любой момент. А ну быстро в кусты! - и притянул его к себе с шорохом веток. - Ты чего, а? - возмутился Неклейменный, но Псионик зашикал: - Тише, балда, и не высовывайся! Иначе зачем я чучело делал! - Да ты уже всех задолбал со своим снайпером! Матушка ругается, что ты у нее котел спер, - заладил свое Страдалец, но желтокровый вместо ответа шикнул на него, и юный проповедник тут же хотел возмутиться в полный голос, как неожиданно прогремел выстрел. Псионик, отбросив одеяло и бинокль, тут же бросился к чучелу с громком воплем "Я же говорил?!". От мощи выстрела псевдо-"Страдалец" упал на землю, и маг, перевернув его "лицом" вверх, принялся его осматривать. - Поразительно! - воскликнул Псионик. - Прямо в голову, точно промеж рогов! Вот, видишь дыру? Настоящий же Неклеймленный не отвечал - он просто стоял с отвисшей челюстью, не в силах поверить, что все действия Псионика, пусть и были глупыми при взгляде со стороны, но правильными. Псионик продирался сквозь лесную чащу. Он не заботился совершенно о том, чтобы идти тихо - он шел очень быстро и надеялся застать снайпера еще в его убежище. Но, судя по всему, убежище осталось где-то позади - на глаза юному магу попадались лишь сломанные ветки и примятая трава. Это были явные следы того, что здесь буквально пару минут ранее кто-то прошел, и воодушевленный Псионик подбавлял шагу. Вот мелькнуло что-то среди темных деревьев. Псионик буквально бросился бегом за еле мелькнувшим пятном и услышал впереди себя шум - этот кто-то тоже перешел на бег. Однако желтокровый был быстрее и вот он уже мог видеть того, кого догонял. Длинные волосы, широко расставленные растущие из висков треугольные рога, черно-бирюзовое одеяние, а за спиной болталась большая, угрожающе поблескивающая винтовка... - Стой, где стоишь! - заорал Псионик и сделал рывок вперед, схватив незнакомца за полы сюртука. - Убрал руки быстро, - прорычал тролль, разворачиваясь и вскидывая винтовку наизготовку. Псионик даже не пошевельнулся. - Я буду стрелять! - Снайперские винтовки однозарядны, - равнодушно ответил маг, - и ты не успел перезарядить ружье после выстрела по чучелу. - Так это было чучело! - воскликнул тролль и ударил себя рукой по лбу. Псионик же довольно улыбнулся, обнажив четыре острых клыка, - Я-то думал, что наконец ликвидировал вашего лидера! - Отнюдь. Но ты испортил хороший чугунный котел. Если бы я не собирался убить тебя на месте, тебе пришлось бы отвечать перед Долорозой за это... Как тебя там? - Шифратор, - плюнул на землю незнакомец. - Раз уж я проиграл, то должен назвать свое имя. Я могу надеяться на плен? - Нет, - помотал головой Псионик. - Ты хотел убить моего лучшего друга, однако сам будешь мертв. - А ты хорош, раз сумел выследить меня, - оскалился пришелец, - Но что ты вообще можешь? - и парни покатились кошачьим клубком по земле. Незнакомец схватил Псионика за рог и нагнул его голову книзу, тот в ответ запустил четыре острейших клыка прямо в свободную руку противника. Пришелец ударил его ногой в живот - желтокровый маг, попятившись, врезался спиной в дерево. Вытерев испачканный бирюзовой кровью рот, Псионик с новыми силами накинулся на противника. Драка была не на жизнь, а на смерть. Наконец из пыли сражения появился победитель: Псионик опрокинул своего врага на лопатки и давил ему шею, бирюзовокровка хрипел и кашлял, но более не дергался. Псиионик прорычал: - Как-то глупо так попадаться - на ленточках и убежищах, не так ли? С самого начала ты уже был заметен для моих глаз. Я считал тебя достойным противником, но ты оказался полным лохом, раз попался на чучело из говна и палок. - Это весьма благородно с твоей стороны, желтокровка - помогать своим друзьям, - просипел тролль, - Однако уже поздно. Поработители идут за вами. Они чуют вас. Они уничтожат ваш лагерь в мгновение ока. - Тогда им будет приятно узнать, что стало с их шпионом, - Псиионик усилил хватку и прищурил глаза, - Ты был известен как Шифратор, однако теперь твоим именем будет Снайпер. Когда Псионик, морально выдохшийся, уставший, с трофейной винтовкой, перекинутой через плечо, вернулся обратно в лагерь, он обнаружил, что его ждали все - и Неклеймленный, и Долороза, и Ученица, и даже простые тролли-революционеры. Слух о том, что один из первых приближенных Неклеймленного обнаружил и ликвидировал снайпера, пронесся мигом по всему лагерю, и те, кто до последнего не верил в снайпера, проникся полным доверием к действиям желтокрового четырехрогого тролля. - Ты пришел! - радостно воскликнул Страдалец и первым вышел вперед, чтобы обнять своего друга. Псионик буквально упал в его объятия, - Прости меня, друг. Я не верил тебе, но теперь вижу, что ты был на сто процентов прав. Прости меня. - Прости меня, дорогой, - молвила Долороза, подходя к парням и обнимая их, - Я обругала тебя совершенно зря, и совершенно не злюсь на тебя за испорченный котел. Десять тысяч котлов не стоят жизни и безопасности моего сына. - Ну а я просто обниму вас всех! - обрадовалась Ученица, - Я-то с самого начала знала, что все будет хорошо! - Ты просто баловалась, - с легким укором произнес Псионик, выбираясь из объятий. - Но ты помогала мне больше всех, так что спасибо тебе за это. - Кто он, этот снайпер? - поинтересовалась Долороза, рассматривая болтающуюся на плече сегодняшнего героя винтовку. - Он был очень опасен? - Бирюзовокровка, - ответил тот, расстегивая молнию узкого воротника-стойки и блаженно поводя головой, разминая шею. - Не будь я вылуплен магом, мне бы пришлось весьма несладко. - Все же хорошо, что это кончилось, - вздохнул Неклеймленный и пожал своему другу руку: - Спасибо тебе, Митуна.