Коты-воители в магазине

Дорога до дома обошлась без особых происшествий, Ветерок ушел к племени Ветра, а остальные продолжили дорогу. Не дойдя до лагеря, они встретили один из патрулей, который состоял из Дыма, руководящего отрядом, Пеплогривки, Искролапки, и Листвички. Пеплогривка и Искролапка, отойдя от патруля подбежали к путешественникам, ученица к сестре, а её наставница - к любимому. К ним присоединилась Листвичка, прижавшаяся к Белке. Дым подошел к Ежевике и удивленно посмотрел на яркий пакет, свисающий из пасти глашатая. Кот опустил ношу на землю и пояснил: - Мандарин, наш домашний знакомый, попросил передать это Огнезвезду, - прочитав в глазах старшего воителя еще один вопрос, он добавил. - Это что-то съедобное. - Да? - кот подозрительно покосился на пакет. - Ну, раз ты говоришь, поверю. Дым приказал отряду возвращаться в лагерь, а сам подхватил пакет с земли помогая уставшему с дороги Ежевике. Тот с радостью принял помощь и пошел за Пеплогривкой в сторону лагеря. Не спрашивая наставников, Искролапка с Голубичкой умчались вперед порадовать соплеменников возвращением. Перелетев через небольшой ручей, сестры скрылись из виду, теряясь за деревьями. Глашатай оживленно рассказывал Дыму о приключениях в лагере Двуногих и не заметил ручья, приближающегося по мере их неспешных шагов. Львиносвет усмехнулся про себя, догадываясь, что будет, если глашатай свалится в воду. *вечер вчерашнего дня* Коты уже в "лесном" составе: без Тесса и Ласточки со Сливкой, подошли к месту, на котором ночевали во время дороги в другую сторону. Совместными усилиями Песчаная Буря, Голубичка и Белка заставили Ежевику, Ветерка и Львиносвета идти на охоту. Коты, смирившись со своей участью, свернули вправо от временного лагеря и направились вглубь леса, надеясь на скорую поимку добычи, а довольные воительницы улеглись под кустом. Поднялся ветер, набежали тучи, сильный дождь не заставил себя ждать. Кошки прижались друг к другу, к счастью плотно сдвинутые ветви защищали их от части капель, но редкая влага все же просачивалась сквозь начинавшие желтеть листья. Ежевика совершил ловкий и быстрый прыжок, одним ударом прикончив небольшую полевку. Дождь усиливался. - Ежевика, - начал Львиносвет, его яркая золотистая шерсть уже начинала мокнуть и прилипать к телу. - Ты немного...эм...зелёный. Глашатай посчитал, что это шутка и ситуация выбрана не совсем удачно, поэтому отказался думать, что импровизированная краска утекла с водой. Но когда подошел воин Ветра и от смеха выронил и пасти кролика, сомнений осталось мало. - Тут никто не поможет, - смеясь выговорил Ветерок. - Не в земле же тебя валять. - Почему нет? - Львиносвет был готов помочь приёмному отцу. - Хотя бы потому что, сейчас идет дождь, и земля с грязью просто смоется. Котам повезло меньше, чем кошкам: они обошли немалую территорию в попытках найти укрытие от дождя. Но все кусты были либо слишком маленькими, либо насквозь промокшими, а встретившиеся норы, как назло, были обитаемы. Воители не заметили, как забежали в полуболотистую местность, пока их лапы не начали вязнуть в земле, а добыча не показалось невероятно тяжелой. - Может вернемся? - предложил Львиносвет, порядком уставший тащить за сводного брата целого кролика. А сам Ветерок же, сославшись на то, что он пойдет вперёд искать убежище, скрылся из виду. - Ветерок! - громко позвал кота Ежевика. - Мы возвращаемся, догоняй! Глашатай почти не надеялся, что своенравный воин Ветра прибежит на его зов, как ученик к наставнику, поэтому то, что вскоре он стоял перед сыном Звездоцапа было приятной неожиданностью. Воин Ветра тяжело дышал, видимо, бег по густой, затягивающей лапы земле был труден даже для него. Львиносвет был немало удивлен таким резким изменениям в поведении родственника и подчинением кому-то кроме Однозвезда и даже попытался спросить его об этом. Получив в ответ недовольный хмык, прямо говорящий, что лучше не лезть, золотистый воитель решил перенести вопрос на более поздний срок и застать Ветерка сытым и довольным. Разделив уже испачкавшийся из-за дождя и грязи груз поровну, коты повернули в обратную сторону. Неожиданно для себя и еще двоих Грозовых воителей, Ветерок не смог учуять даже слабого запаха. Дождь уничтожил все следы, по которым они могли бы вернуться, а вязкая грязь заполнила собой отпечатки лап. Ветерок был много ниже остальных и почти волочил добычу по земле. Чтобы сохранить еду наиболее чистой, Ежевика отдал ему трёх своих полевок и забрал кролика. Воин Ветра по очереди вытянул лапы из когтей не внушающей доверия темно-коричневой с зеленью жижи и забрал у глашатая мышей. - Как у племени Теней. Готовимся к нападению на их территорию, - усмехнулся Ветерок и тут же зашипел, получив лапой в бок от Грозового воина с комментарием "за излишнее желание подраться". Все же Львиносвет был старше своего родственника из племени Ветра, и в нём проявилось некое чувство заботы, говорящее, что брат не должен стремиться к бою. - Ежевика! - услышали коты неподалёку, сразу узнали Белку и поспешили двинуться в её сторону. Через несколько кроличьих прыжков началась твёрдая, не размокшая земля, охотники с радостью прибавили шаг, ориентируясь уже на три голоса и вскоре вбежали на полянку, с которой начиналась их охота. - Мы вас искали! - подскочила Голубичка к Ежевике. - Был же такой сильный дождь! - Был, - эхом откликнулся кот и посмотрел наверх, последние капли стекали с листьев и падали на землю. - Но закончился. Песчаная Буря первой заметила то, что их глашатай снова позеленел, Белка и Голубичка, присмотревшись, тоже увидели это. Вновь последовало предложение замазать кота грязью и подождать пока цвет не исчезнет сам. Возвращаться не было времени, поэтому у него не оставалось вариантов, кроме как согласиться. Недостатка в лужах после дождя лес не испытывал, и сразу же после того, как Ежевика положил кролика на землю, его толкнули в воду. *** Ручей приближался с угрожающей скоростью, до него оставалось немного - всего шагов пять; Белка оторвалась от сестры и поспешила догнать Ежевику. Сам глашатай слишком увлекся рассказом о этом приключении и, не услышав предупреждающего крика соплеменницы, с уверенностью, что сделает следующий шаг по земле, упал в прохладную воду неглубокого ручья. Бывшая прозрачной жидкость быстро перевела засохшую грязь в жидкое состояние и окрасилась в её цвет. - Ой, не успела, - рыжая кошка остановилась на берегу и посмотрела на расположившегося на дне кота. - Посчитай, сколько раз за последние три дня я оказался в воде, - язвительно проговорил Ежевика. Белка замерла, морда её приобрела задумчивое выражение, она посчитала и полу вопросительно сказала: - Три? - Если не больше, - добавила Песчаная Буря. Дым все это время с удивлением смотрел на глашатая: не каждый Грозовой кот так любит воду, чтобы залезть в неё добровольно три раза подряд. Спустя довольно продолжительный срок, увеличившийся в числе патруль дошел-таки до лагеря. Их встретили радостные соплеменники; Голубичка с Искролапкой, оторвавшиеся ото всех еще при встрече прибежали в легерь и рассказали всему племени о возвращении (если Речные соседи,конечно, не услышали громкой, непрерывной речи двух учениц). Собравшаяся толпа пропустила вперед спустившегося с Каменного Карниза Огнезвезда, тот подошел в первую очередь к Ежевике, сдерживая любопытство, чтобы не начать расспрашивать путников прямо сейчас. Прервав все мысли и странную тишину, из толпы вылетел вопрос: - А почему он зеленый? - затем последовал смешок, в голосе сразу узнался Белохвост. Кто-то подхватил, и вскоре почти все Грозовые воины заметили видоизменение и даже не пытались сдержать смех. Предводитель безуспешно попытался докричаться до соплеменников. Поэтому, ему пришлось протолкнуться сквозь толпу воителей, залезть обратно на Каменный Карниз и с максимальной доступной громкостью приказать всем прекратить издеваться над глашатаем. - Это была великая жертва во имя исследования мира Двуногих! - залезая по "лестнице" к отцу прокричала Белка и добавила, когда все успокоились: - Теперь у нас есть информация о странной красящей жидкости. Толпа одобрительно загудела; этот исход с благородным Ежевикой, жертвующим натуральным цветом шерсти, ради того, чтобы остальные воители знали больше об этих странных существах, всем приходился по душе. Племя начало расходиться, у все были незаконченные дела. Ежевика послал пограничный патруль под руководством Ягодника, а сам вместе с Белкой и Песчаной Бурей заявил, что ни капли не устал, и поэтому закинув гостинец Мандарина в палатку предводителя и взяв с собой Березовика, они отправились на охоту. Огнезвёзд же, не лишенный любопытства, решил попробовать подарок домашнего кота и узнать, что же такое Ежевика тащил от самого города. Тем более отравлять все племя в случае чего не очень хотелось. Яркая упаковка порвалась от острого когтя, оттуда вывалилось пара круглой формы темно-красных штучек - рыжий кот не знал, как бы их назвать. "Похоже, нужно развернуть," - догадался предводитель, покатав шарики по полу. Приторно сладкий вкус заставил кота выплюнуть шарик, такого отвратительного вкуса он не чувствовал никогда. В голову пришла идея, как сделать так, чтобы никто из его соплеменников(и котят в основном) не съел эту гадость, - ему предстояло закопать это за пределами лагеря. Теперь оставалось только дожидаться возвращения Ежевики, отдавая тому приказ не ходить в пограничные патрули.