Предназначение

Никто не мог сказать в точности, зачем нужна была принцесса. Даже сама Анна. Логан был сильным и расчётливым, она знала это. Неудивительно, что старший брат был королём. Эрик не обладал ни выдающимся умом, ни силой, как и она сама. Но во дворце жил упорный слух, что второй сын умершего короля станет великим Героем. Что это значит, Анна не понимала. Только видела, как относятся к принцу придворные во главе с советником Уолтером. Сначала ей было немного завидно, но со временем она смирилась. У кого-то были выдающиеся способности, у кого-то - великая судьба. У неё же не было ничего. Да, она была принцессой. Если она была третьим ребенком и единственной дочерью короля-Героя, то должно же быть и что-то для неё? Но, похоже, никто так кроме неё не думал. Время шло, а принцесса как будто выцветала. Училась старательно - науки ей давались легко - но без огонька. Ухажеров тоже не нашлось. Смешно сказать, но иногда её брала зависть даже к Элизе, хоть та была ей далеко не ровней по праву рождения. Сухие приветствия придворных, строгий распорядок, даже лиловые стены, казалось, сводили её с ума. Когда судили Эрика (но не Эрика же, на самом деле), Анна сочувствовала. Она даже тихо постучалась в двери принца, но ей никто не ответил. Ну, что ж, советник сумеет много лучше утешить своего воспитанника, нежели она. Уже потом, когда узнала о побеге, почувствовала слабый отголосок злости. Ей было неясно, то ли на чужое сбывающееся предназначение, то ли на то, что жизнь во дворце стала напоминать тюремный режим. Она слушала взрывы в городе, сжавшись в комок около кровати. Логан не сумел сдержать обещания защитить её. Анна решала, стоит ли сбежать под шумок из замка? Ни диктатура Логана, ни революция принца ей не нравились. Быть может, пройдя сквозь бушующий город, она начнёт жизнь заново. Быть может, её убьют. Ворвавшихся повстанцев встретила с пистолетом, взяв на мушку Уолтера. Неужели они все забыли, что она тоже может держать оружие? Решение Эрика встретила улыбкой - пусть Логан всем казался мерзавцем, но он тоже был её братом. Новости о сгущающихся тенях не испугалась. Каких теней можно бояться рядом с союзниками короля-Героя и армией Логана? Обрадовалась, когда до неё дошли слухи о вдовстве правителя соседнего королевства. Он был стар и довольно неприятен, но стать его королевой в обмен на ресурсы для Альбиона? Больше пользы она не могла бы принести при всём желании. Удивилась, но непривычно легко взлетела по ступенькам в тронный зал, где брат принимал иностранную делегацию. Не позвав её. Слухи не соврали - предполагаемый супруг был стар (тем она раньше станет единовластной правительницей) и не очень красив (вот уж не ей привередничать). На его взгляд, оценивающий её словно парную говядину на витрине, Анна старалась не обращать внимания. - ... скрепим союз свадьбой. Вот моё решение, - улыбка застыла, превратившись в пародию на самоё себя, прилипла к ней намертво. Так с ней не посмел бы обойтись даже Логан. - Мой король, - глубокий реверанс позволил опустить взгляд, она сама боялась того, что другие могут прочитать в её глазах. В Аврору рвалась под предлогом осмотра новой колонии почти что с боем. Эрик боялся отпускать её в долгое и опасное путешествие, да и не видел в нем необходимости. Но он не привык к столь яростному напору прежде безответной младшей сестры. Быть может, старался заглушить чувство вины. Анне было все равно. В покинутый храм вошла с трепетом. Она до неприличия долго расспрашивала Уолтера об их путешествии и знала, куда идти и что говорить. Без страха ступила в черную жижу, позволяя ей покрыть себя полностью. В гуще битвы её не никто не ранил. Принцесса шла среди дерущихся теней и людей и чувствовала себя сосудом, заполненным под горлышко. Сейчас ей нужно было добраться туда, вперёд, где Эрик мстил за неё. Успела к самому концу, а потом упала на тело Уолтера плашмя, закрывая его от жгучего света, и затряслась в рыданиях. Просидела около него всю ночь. Все удивились, они и не знали, что принцесса была так привязана к советнику, но никто и не видел, что она делала. У каждого есть своё предназначение. Муж умер через три месяца. Восходя на престол соседнего королевства, слушая тихий шепот сотен уцелевших детей, Анна думала, что знает своё.