Опередить судьбу

Высокая, покрытая снегом и льдом, скала. На ее широком выступе столпилась ватага орков, кривящих в ухмылках грязные пасти. Чуть впереди, на самом краю стоит гигантский, бледный как сама смерть, орк с широким лезвием-протезом вместо левой лапы. Торжествующе искривив губы, Азог-Осквернитель глядел на своих ненавистных врагов, стоявших ниже, на каменистой площадке. Взгляд Осквернителя прошелся по Двалину, Бильбо, приметил затаившегося под выступом Кили, и наконец, остановился на Торине. Дубощит послал ему полный ненависти и отчаяния взор, потому что в правой лапе Бледного Орка брыкался раненый, ослабевший, но живой Фили. Молодой гномий принц снова дернулся, пытаясь вырваться на волю, но лапища Азога сдавила его так, что тот почти задохнулся. Из последних сил парень приподнялся в захвате врага и крикнул родным: - Бегите! Торин, не отрываясь, смотрел на племянника, бьющегося в грязных лапах орочьего предводителя, и в немом бессилии сжимал кулаки. Фили был обречен: Азог никогда не щадит своих врагов и пленников. Дубощит понимал, что просто не успеет... Бледный Орк усмехнулся и поднял Фили повыше, одновременно замахиваясь своим жутким лезвием. - Вы все умрете. - в тишине, стоявшей на скале, его рык показался оглушительным, - сначала он, потом его брат, а затем... Свист выпущенной стрелы не дал Осквернителю закончить свою пламенную речь, ибо тонкая серебряная палочка вонзилась ему точно в грудь. Орк хрипло заревел от боли, выпучив полыхающие алым глаза, и выпустил Фили. Тот, несмотря на раны, сумел отскочить от пораженного неизвестной стрелой Азога и тяжело осесть на землю: силы покидали его. Офонаревшие орки вертели головами, пытаясь разглядеть меткого стрелка, но безрезультатно. Гномы, не менее изумленные, тоже озирались по сторонам. Один Торин не сводил глаз со своего злейшего врага, корчившегося на коленях и плюющегося кровью. Он просто не мог поверить, что эта тварь умирает, причем умирает очень мучительно. Первым очнулся от потрясения Кили и помчался по камням вверх, на помощь брату. Двалин понесся следом, по пути отрубив головы двум оркам, вздумавшим встать на пути у него и младшего племянника Торина. Внезапно звуки борьбы и рычание подыхающего Осквернителя прервал звонкий, мелодичный женский голос, доносящийся словно бы ниоткуда: - В яблочко! Ему ответил тоже женский, но более низкий: - Неплохо. Очень даже неплохо! Моя очередь. Снова послышался свист летящей стрелы, и промеж глаз хрипящего Азога влетела, сверкнув на солнце, золотистая стрела. Окончательно добитый враг зашатался и всем весом рухнул на мерзлую твердь скалы. Багровые глаза закатились, и Азог Осквернитель умер. - Круто! - восхищенно воскликнул первый голос, - я тоже так хочу! Ас, где ты так научилась? - В детстве стрельбой баловалась, видать, навыки кое-какие остались. Не волнуйся, вот потренируешься немного, и все получится. - спокойно ответила неизвестная Ас, - давай еще! - Есть! - по-военному отчеканила ее собеседница, и в стоящего рядом с мертвым Азогом орка вонзилась еще одна сверкающая стрела, поразив того точно в лоб. - Ура! Получилось! - счастливо воскликнула незнакомка, очевидно, прыгая от радости. - Прекрасно, Ланатиэль, просто прекрасно! Прогресс налицо, даже без долгой тренировки! - не менее радостно ответила ей Ас. - Спасибо, дорогая сестра, я счастлива! - довольная девушка теперь действительно прыгала от радости, поскольку на стоящих, задрав головы к верху, орков посыпались мелкие камушки и пыль. Хм, и не только камушки... Снова послышался свист выпущенных стрел и предельно серьезный голос второй незнакомки: - Уборка номера!.... пардон, очистка Вороньего мыса от нежелательных посетителей! Орки штабелями валились на мерзлый камень с пробитыми головами и шеями. Вскоре от грозного Азогова полчища не осталось ничего. - Идем, сестра, пора представиться. - глубокий голос Ас спокойно прозвучал в тишине, и обомлевшие гномы с хоббитом услышали легкие шаги вверху, прерываемые каким-то шуршанием и хлопаньем. Потом на Бильбо скатилось еще несколько маленьких камушков, хоббит изумленно вскинул голову и увидел изящную женскую фигурку, медленно двигающуюся вниз по отвесной скале. Девушка спускалась без каких-либо видимых признаков опоры или поддержки, словно шла по обычной дороге, а не по стене. Восходящее солнце сверкнуло искристыми каплями на белоснежных волосах незнакомки, собранных в две длинные косы, пробежалось по миловидному личику с большими голубыми глазами и доброй улыбкой, и остановилось, рассыпавшись миллионами серебряных искорок, на сверкающем луке, с вкрапленным в его середину аквамарином, в руках девушки. За ее спиной виднелся белый, с искусной резьбой колчан, полный тех самых серебряных стрел, одна из которых и нанесла смертельный удар орочьему предводителю. Девушка была облачена в белоснежный плащ, под которым виднелось длинное серебристое платье, не пышное, но очень красивое, и чистого серебра сапожки до колен, зашнурованные белой нитью. Она наконец добралась до земли и легко, будто вспорхнула, спрыгнула на нее. Неизвестная оглядела застывших в удивлении гномов, в том числе и Кили, поддерживающего раненого Фили, и хоббита, глазевшего на нее, как на привидение. Изящно поклонившись, девушка вежливо начала: - Здравствуйте! Мое имя Ланатиэль, но друзья зовут меня просто Ланой! К вашим услугам! Стоящий к ней ближе всех Бильбо, все еще не оправившийся от изумления, вежливо поклонился в ответ, поправляя при этом одежду: - Бильбо... Бэггинс... к вашим! Вежливый мистер Бэггинс очень понравился новоприбывшей. Ланатиэль радостно кивнула хоббиту и перевела взгляд на остальных. Кили учтиво кивнул, поддерживая раненого брата, который, тем не менее, тоже приподнялся и склонил голову. - Фили... - И Кили.. - К вашим услугам! - хором воскликнули братья. Девушка кивнула, но тут же встревоженно спросила: - Что с вами, Фили?... Может, нужна помощь? - Да не помешала бы...только вот где ее сейчас взять?... - ответил за брата Кили. - Я могу помочь! Только позвольте осмотреть его, прошу вас! - воскликнула Лана, подходя к братьям. - Да, Ланатиэль, тебя не изменить. Даже переход не повлиял на твою безграничную добродетель и желание всем подряд помочь! - раздался слегка насмешливый голос где-то над красавицей. Та подняла голову вверх и весело подмигнула высокой темноволосой девушке с широкими плечами и пронзительными желтыми глазами. Вторая незнакомка была одета в слегка распахнутый алый плащ, под которым обнаружились черные брюки и красная рубашка. Длинные черные, кое-где с алыми полосками волосы, собранные под ушами в два хвоста, развевались по ветру. Но всеобщей причиной изумления служили огромные, с аккуратными алыми перьями среди сплошных черных, крылья. Девушка парила в двух-трех метрах над землей, почти не шевеля ими. - Ну это же я! - с довольным видом ответила Ланатиэль и снова повернулась к Фили. - Позволь, я взгляну? - тихо попросила девушка у раненого, но ответил ей Кили: - Ну... хорошо... только... Ланатиэль успокаивающе подняла руки и осторожно положила их на грудь старшего принца. Тот вздрогнул, но тут же затих, исподлобья глядя на девушку. Она тихо прошептала: - Almangro de saily... forgeta la velona.. Из-под сложенных на ране ладоней заструился ослепительно-белый свет, все вокруг невольно зажмурились. Сияние продолжалось чуть меньше минуты, а потом вдруг пропало. Девушка отняла руки от места ранения и встала. Фили осторожно приподнялся и изумленно оглядел себя: никаких признаков ран или даже царапин не было. Кили восторженно посмотрел на спасительницу брата. Фили уже решительно вскочил и немного походил туда-сюда: - Чудо... Вот правда! Благодарю вас, о прекрасная Ланатиэль! - просиял гномий принц, горячо пожимая руку смущенной девушке. Та кивала и в ответ пожимала ему руку, улыбаясь. Кили восторженно вскрикнул и тоже пожал руку девушке. Сверху раздалось веселое: - Все хорошо, что хорошо кончается, верно? - и незнакомка быстро опустилась на землю. Крылья тут же пропали. Поправив плащ, она убрала за спину лук, в середине которого мерцал яркий рубин. Красный колчан с золотой резьбой, наполненный золочеными стрелами (вторая причина смерти Азога), прятался за спиной девушки. Она величаво поклонилась каждому, кто находился на площадке и представилась: - Астрэйа, к вашим услугам. Эта целительница - моя сестра, Ланатиэль. Не удивляйтесь, что человек и эльф могут состоять в родстве. Мы - живое тому доказательство. В подтверждение этих слов Лана приподняла белые косы, обнажив заостренные к верху ушки и улыбнулась. - А где Торин? И Двалин? - вдруг спросил Бильбо, оглядываясь по сторонам. - В последний раз я его видел стоящим на вон том камне, потом я помогал Фили. Ну, а Двалин... он ведь побежал за мной! Куда они могли деться? - с тревогой воскликнул Кили. - Я, кажется, догадываюсь... - воскликнула Астра, бросаясь к спуску со скалы. Фили, Кили, Бильбо и Ланатиэль последовали за ней. Спускаясь по камням вниз, Ас услышала отдаленный рев, звон мечей и грохот падающих камней. Спрыгнув на землю, девушка бегом обогнула огромный камень, и ее глазам открылась такая картина: Торин, нанося удары тяжелым мечом, оттеснял к краю пропасти исполинского орка, рев которого был слышен повсюду. Рядом с Королем бился верный Двалин, размахивая огромной секирой. Но вот орк отвернулся от Торина и с силой отшвырнул Двалина к краю узкого каменного моста. Гном отлетел на несколько метров от сражающихся, и ударившись головой о камень, затих. Торин издал яростный вопль и с новой силой начал атаковать врага. Королю, измотанному тяжелой борьбой, срочно требовалась помощь. Тем временем, к застывшей Астре подбежали остальные. Племянники Торина, едва взглянув на противников, с угрожающими криками помчались вниз, вытаскивая на бегу мечи. Орк обернулся и злобно зарычал, замахиваясь гигантской дубиной на братьев. Смотреть на это Астра не могла, и крикнув сестре: "Помоги Двалину!", выхватила меч. За спиной развернулись черно-алые крылья, и обдав Бильбо волной воздуха, девушка обрушилась на печально известного орка по имени Болг со всей силы. Крылатая леди наносила удары, не останавливаясь. Торин с племянниками воспряли духом, и вскоре поверженный враг с пронзенной грудью тяжело рухнул в пропасть, любезно сброшенный Астрой. Дубощит устало опустился на ближайший камень и вытер лоб. Меч со звоном выпал из руки Короля-под-Горой. Племянники повалились следом, с шумом выдохнув. Торин поднял голову и в упор посмотрел на стоящую неподалеку крылатую девушку. - Кто вы? - негромко спросил Выживший-Король-под-Горой, встав на ноги. Астра смущенно глянула на Дубощита и слегка дрогнувшим голосом ответила: - Астрэйа. А это моя сестра, Ланатиэль, - в подтверждение своих слов, она указала рукой на идущую к ней эльфийку. Правой рукой светловолосая поддерживала все еще шатающегося Двалина, рядом семенил Бильбо. Торин перевел взгляд на товарища, но гном только отмахнулся, мол, все в порядке. Недоверчиво нахмурившись, Король снова взглянул на Астру и вдруг взял ее руку в свои. Наклонившись, он осторожно коснулся ее губами и поднял глаза на совсем смутившуюся Ас. - Меня зовут Торин Дубощит. Благодарю вас за помощь в битве и спасение жизни моего племянника. Я этого не забуду, поверьте. - бархатистый голос Короля прозвучал как-то особенно красиво в этой победной тишине. - Не за что... То есть, я хотела сказать, всегда пожалуйста! - спохватившись, воскликнула Астра, улыбаясь. Сестра тоже засияла и повернулась к Торину, все еще державшему руку Ас. Также, как и в первый раз, она изящно поклонилась Королю и представилась: - Ланатиэль, для друзей - Лана! Я счастлива с вами познакомиться! Торин ответил дружелюбной улыбкой и кивнул в ответ. - Ну, а теперь, когда опасность миновала, может, расскажите, откуда вы прибыли? И какова ваша цель? - вдруг спросил Дубощит, вопросительно глядя на сестер. Те переглянулись и хором сказали: - Давайте присядем! Все согласно кивнули и расселись на согретых солнцем камнях. И тогда две молодые девушки, жительницы нашего мира, пожелавшие не называть свои настоящие имена, поведали им о том, что же случилось до того, как... Итак, в этот день случилось несколько знаменательных событий: Во-первых, Торин, Фили и Кили не погибли, а живы-здоровы. Во-вторых, у Леголаса не закончились стрелы, хотя в этом эпизоде его не было. И в-третьих, Двалин переменил свое отрицательное отношение к эльфам, после того, как Ланатиэль исцелила его рану.