Пестролистая очнулась в темноте, окружающую её со всех сторон. Она поднялась на затёкшие лапы и попыталась вспомнить, как же она оказались здесь. Была Великая битва, Кленовница хотела напасть на Песчаную Бурю... а что потом? Потом - пустота. Пустота и темнота. Сердце Пестролистой омрачилось тревогой - что с Огнезвёздом? С Песчаной Бурей? Со всеми племенами?
Пёстрая кошечка опустилась на землю, а затем резко пустилась в бег. "Здесь должен, должен быть хоть кто-нибудь! Но где?"
Сколько времени бежала Пестролистая? Она не могла ответить на этот вопрос. Она не чувствовала усталости, голода и жажды. "Прямо как в Сумрачном лесу. - усмехнулась кошечка про себя. И тут же испугалась - "Я же не там, правда?!"
-
Для чего ты сделала это?
Пестролистая бродила по этому тёмному месту бесчисленное количество лун. По крайней мере, она так считала. Шло ли здесь время? Неизвестно. В любом случае, она была совсем одна. Сколько кошечка не надрывала голос, прося кого-нибудь откликнутся ей, ответом ей была тишина. Не такая, как в лесу - скорее, как в тёмной пещере. Мрачная и гнетущая. И оттого - пугающая.
Чтобы хоть как-то занять свою голову, Пестролистая вспоминала свою прежнюю жизнь - в Грозовом и Звёздном племени. Будучи целительницей, она делала всё, чтобы помочь своему племени. Попав в Звёздное племя, она по прежнему помогала своим бывшим соплеменников, даже ходила в сны Ивушки. И ей хочется помогать своему племени дальше.
-
Я просто хочу помогать своему племени.
-
Ты бы хотела быть на месте Песчаной Бури?
Пестролистая сразу увидела в Огнезвёзде, на тот момент бывшим Огоньком, ту самую силу пророчества: "Огонь спасёт племя". Она увидела его силу, его мужество и чувство справедливости. Она полюбила его, хоть и понимала невозможность этой любви. Скрывая свои чувства, она оберегала своего любимого даже после смерти, и оберегала до самого конца, когда умерла от когтей Кленовницы, что хотела убить Песчаную Бурю.
Песчаная Буря... О ней Пестролистая размышляла довольно часто. Песчаная Буря, несомненно, отличная охотница, преданная воительница и лучшая подруга для Огнезвёзда. Пёстрая кошечка признавала это, как бы обидно ни было. Но она всегда знала, что должно быть так.
Я хотела быть подругой Огнезвёзда. Но я никогда ни хотела вреда Песчаной Буре.
-
Ты хочешь вернутся назад?
На протяжении всего своего пребывание в этом месте Пестролистая слышала вопросы в своей голове. Она не хотела задавать вопросы о том, откуда они появляются и так далее. Когда ей надоедало бродить, она садилась, подмяв под себя лапы и мысленно на них отвечала. Ей было интересно порассуждать о своей жизни. Но, после того как она ответила на этот вопрос, кошечка решила задать свой вопрос.
-
Да.
...
-
А теперь ответь мне. Ты можешь вернуть меня?
Ответом ей был яркий свет.
***
- Где я?
Всё тело Пестролистой болело, голова кружилась. Встав на лапы, она увидела крапчатую пушистую кошку перед собой.
- Здравствуй, Пестролистая.
-Здравствуй. - кошечка огляделась. - Кто ты?
- Не помнишь меня? Впрочем, это неудивительно. Меня зовут Летунья.
- Подруга Тучезвёзда?
- Да. Приятно, что ты хоть что-то обо мне знаешь. Я осталась в Грозовом племени, потому что мои котята были слишком малы для путешествия.
- Но почему я не видела тебя в Звёздном племени? - спросила Пестролистая.
- Потому что я была среди потомков Небесного племени. Я пришла, чтобы спасти тебя.
- Спасти? Но как?
- Если дух уничтожен, он проводит всю свою оставшуюся вечность в темноте. Избежать этого можно лишь в том случае, если кто-то другой отдаст свою душу в обмен на дух убитого. - Летунья вздохнула.
- Ты... хочешь отдать свою душу? - Пестролистая округлила глаза. - Но зачем?
- Ты моя дочь, Пестролистая. - пушистая кошка усмехнулась. - Пусть и не совсем родная. А матери всегда защищают своих дочерей.
- Спасибо, Летунья. Я никогда этого не забуду. - Пестролистая склонила голову.
- До свидания, Пестролистая.
- До свидания.
***
- Пестролистая! - раздался голос Синей Звезды. Пестролистая поднялась на лапы.
- Да, Синяя звезда?
- Ты же была убита Кленовницей... Как ты вернулась? Что с тобой случилось?
- Это долгая история... - Пестролистая попыталась улизнуть от ответа.
- Я никуда не тороплюсь. Рассказывай, - Синяя Звезда требовательно посмотрела на бывшую целительницу.
- Ну слушай...
