Колесо Сансары

      Тонкий наст ломался под сапогами. Ноги проваливались глубоко в сугробы, путались в скрытых под ними опавших ветках. Окоченевшие пальцы хватались за мерзлые стволы деревьев в надежде уцепиться за что-нибудь и помочь не потерять равновесие. Холодный воздух разрывал легкие. Джек упал в снег и закашлялся. Силы быстро покидали его. Сколько он пробежал? Километр? Два? А может он наматывает круги вокруг машины? Волчий вой привел его в чувство. Парень начал поспешно подниматься. Скажи ему неделю назад кто-нибудь, что страшнее голодных волков в лесу вряд ли что-то можно встретить, он бы только рассмеялся. Но обойма опустела, а пустым пистолетом, который Предприниматель упрямо сжимал в руке, от десятка голодных тварей не отмашешься.       Лондон огляделся. Через лес за ним тянулся тонкий кровавый след. Руки и ноги замерзли настолько, что сложно было определить, откуда она течет. Да и некогда было выяснять подробности. Он отвернулся и кинулся дальше в лес. Волчий вой слышался все ближе. Уже можно было различить клацанье зубов и хриплое дыхание хищников за спиной. Что-то ему это напомнило. Это странное чувство, словно он когда-то уже бежал по зимнему лесу. Но предаваться воспоминаниям времени не было. Лондон вновь поспешно огляделся. Лунный свет пробивался сквозь переплетённые кроны деревьев, отрывочно освещая простиравшийся вокруг, насколько хватало глаз, лес. Волки приближались. В какой-то момент впереди, как показалось Джеку, мелькнул огонек. Не белый отблеск луны, а тёплый и живой огонь. Собрав последние силы Лондон бросился в ту сторону. То, что он вначале принял за гору, при ближайшем рассмотрении оказалось средневековым замком. Замок в такой глуши? В сложившейся ситуации это звучало издевательски. Но ему не показалось. Здание возвышалось над верхушками деревьев несокрушимой глыбой и на мираж совсем не походило. В некоторых окнах горел свет. Значит там были люди и они смогут ему помочь. Если он успеет добежать.       Позади жалобно взвыл и тут же стих один из волков. По наитию Джек обернулся, чтобы посмотреть, что там происходит, и чуть не упал, споткнувшись о камень на границе толщи снега и более-менее расчищенной поверхности, на которую его вынесло. Пытаясь восстановить равновесие, Лондон врезался в витые чугунные ворота, которых не заметил раньше. Ворота не поддались, звякнув увесистой цепью. Где-то позади взвизгнул и резко стих ещё один волк.       - Быть не может! - выдохнул Джек, с остервенением тряся решетку.       Стоило так далеко бежать, чтобы быть растерзанным волками прямо на пороге. Лондон сполз по решетке в снег, смиряясь с неизбежным. Внезапно в глаза ударил яркий свет фонаря.       - Эй! - окликнул его человек, разглядеть которого не было никакой возможности. - Ты в порядке?       Джек слабо усмехнулся. Неужели по нему не видно?       - Нет, - хрипло выдавил он и отключился.