Надежда на счастье

Джиро стремительно летел в сторону главного храма. Он боялся, что битва уже началась, что Соджобо-сама мог пострадать. Настоятель, конечно, был сильным и могущественным тэнгу, но он уже был стар и вряд ли пережил бы нападение демона. Его немного успокаивал тот факт, что Нанами осталась в доме. Там она теоретически была в безопасности. Основной удар же должны нанести на храм, ну кому какое дело до маленького домика скрытого в густой листве деревьев. Опасаться следовало бы только если тэнгу проиграют, а пока... Джиро буквально влетел в толпу мечущихся перепуганных тэнгу. Никто не знал, что за враг проник на гору, никто его ещё не видел, не известно откуда он нападёт на них. - Джиро-сама явился!.. Наконец-то!.. Джиро-сан вы уже видели противника?! - крики окруживших его тэнгу были оглушительными, из-за них Джиро не мог сосредоточиться. - А ну, тихо! - заорал он — Что галдите и мечетесь?! Чему вас учили?! Занять боевую позицию! Группа из двадцати тэнгу на северное крыло храма, другие группы на южное, восточное и западное! Десять тэнгу во главе со мной будут в центре, над покоями Соджобо-сама! Смотрите в оба, враг может напасть в любой момент!.. Ботанмару, срочно собери малышей и летите к Куса-сама. Скажите ему, что бы подготовил лазарет. Скорее всего будут раненые, если не убитые! - Да, Джиро-сама! - бодро ответил малыш, и радуясь такому ответственному поручению, полетел прочь от храма. «Ну хотя бы дети не будут в гуще битвы!» с удовлетворение отметил Джиро. Заняв позицию он с десятью тэнгу приготовился ждать нападения. - Ну где же ты?! Покажись! - неизвестность сильно нервировала, но Джиро старался держать себя в руках. Сжав покрепче посох, он напряженно осматривался вокруг. Вдруг один из тэнгу закричал: - Смотрите! Смотрите, дым! Пожар! - Где? - Там! Джиро обернулся в ту строну, куда указывал тэнгу, и внезапно почувствовал, как острый меч вонзился прямо в его сердце. Там где был столб чёрного дыма, находился их с Нанами домик. Посох выпал из внезапно ослабевших рук, Джиро несколько мгновений беспомощно смотрел на дым... - НАНАМИИИ!!! - с диким криком Джиро бросился в сторону пожара, остальные тэнгу кинулись за ним. «Нет! Нет! Этого не может быть! Нет, это горит не наш дом! Нанами! Нанами, она же сейчас там! Может она случайно опрокинула свечу?! Да, наверняка так! И сейчас она стоит рядом горящим домом, совершенно невредимая! Да, не может же быть иначе! Нанами, прошу тебя, будь жива!» Слёзы застилали глаза, мешая полёту, но Джиро упорно летел в сторону дома, напрягая все свои силы. Вылетев на поляну рядом с домом, он закашлялся от дыма. Он напрасно всматривался в окружающие деревья и кусты, одиноко стоящей Нанами нигде не было... Огонь охватил дом уже полностью, превращая маленькое здание в огненный столб. Ничто живое не могло выжить находясь в нём. - Ищите вокруг дома!.. Тащите воду!.. - кричали тэнгу, но Джиро их уже не слышал. Он внезапно понял, что её не найдут ни в кустах, ни на поляне. Что все поиски тщетны. Он бросился в дом, словно надеясь успеть вытащить её от туда, но двое крепких тэнгу вовремя заметили его манёвр, и схватив его, скрутили ему руки. Джиро яростно бился в их руках, крича и зовя Нанами по имени, до тех пор пока не обессилел. Тогда они ослабили хватку и он рухнул на землю, как подкошенный. Ещё некоторое время он лежал уткнувшись лицом в землю, роя её руками и завывая от невыносимой боли. Под конец, лишившись остатков сил, он затих и просто лежал, проваливаясь в чёрную бездну отчаяния.

***

Сиро и Куса-сэнсэй молча наблюдали, как Джиро голыми руками разгребает пепелище, оставшееся на месте его дома. Многие головешки ещё тлели или не успели остыть, но он не чувствовал боли от ожогов. Нанами так и не нашли, хотя обыскали всю гору, надеясь, что она успела убежать куда-то и спрятаться. - Джиро, прекрати. - голос Сиро был мягок и звучал успокаивающе, но Джиро было всё равно — Дождись хотя бы пока угли остынут. Это же ничего не изменит. Увещевания Сиро были тщетны. Джиро его не слушал. Он не мог до конца признать, что всё кончено, что Нанами погибла... Этого не должно было произойти! Только не с ней! Она должна была жить долго и счастливо! Он жаждал этого всей своей израненной душой! Пока он не найдёт её тело, она будет жива! А если он всё таки найдёт её обгоревшие кости, то... Тэнгу придётся рыть двойную могилу. Для неё и для него. - Охо-хо... Бедная девочка! Бедные вы оба! - прошептал Куса-сэнсэй, присоединяясь к Джиро в разборе завалов и молча поглядывая на седую прядь, появившуюся в волосах Джиро.