Небесный рыцарь

За полчаса до рассвета стоявший на тумбочке старинный будильник заверещал, напоминая, что королеве пора просыпаться. Солнце в Эквестрии вставало исключительно по приказу правительницы, и бессонная ночь была не достаточно веским поводом, чтобы оставлять ее подданных без света. К счастью, в это время года ночи были длинными, и королева успела немного выспаться. Серенити потянулась всем телом и почувствовала, что ее заднюю ногу кто-то держит. Удивленно обернувшись, она увидела человека. Ночные события постепенно всплывали в памяти пони, и она сокрушенно вздохнула. Нет, все это ей не приснилось, и жизнь королевы действительно стала зависеть от ее верного хранителя. Рик спал на полу, положив на кровать лишь передние лапы и голову. Свою руку он привязал к ноге белой пони полотенцем. По телу Серенити пробежала дрожь: она совсем не подумала, что человек мог во сне ее случайно отпустить, и тогда бы она уже не проснулась. Хорошо, что Рик оказался предусмотрителен, и плохо, что Серенити не вспомнила об этом сама. Нельзя же все время во всем полагаться на этого сумасшедшего! - Эй, Рик, просыпайся! - произнесла королева, потыкав его другой ногой. Человек заворчал, поднял голову и ошалело огляделся кругом. Спросонья он тоже не сразу понял, как это он тут очутился, но вид белой пони тут же привел Рика в чувство. - Доброе утро, Ваше Величество, как Вы себя чувствуете? - бодро воскликнул он. - Нормально, - буркнула королева. - Только не спрашивай о моем настроении. Она отбросила взмахом крыла одеяло и спустилась с кровати. Первым делом пони решила посетить туалет. В сопровождении человека она вошла в просторную комнату, отделанную плиткой в нежных сине-зеленых тонах. Серенити задумчиво поглядела на своего спутника. Размеры помещения не позволяли дотянуться от унитаза до двери, чтобы выставить Рика наружу. - Отвернись, - смущенно приказала она. - Эмм… - человек указал на гигантское во всю стену зеркало. - Тогда зажмурься! И не подглядывай! - раздраженно бросила белая пони. Ее спутник демонстративно прикрыл глаза рукой и опустил голову. Белая пони, быстро сделав все дела, с чувством облегчения шагнула к двери. - Прошу прощения, Ваше Величество, - робко обратился к ней человек. - Но мне… эмм… тоже надо… - Что?! - королева от удивления встала, как вкопанная. До сих пор она не задумывалась, что другие тоже могут иметь разного рода потребности. Никто еще не решался при ней отлучиться по своим надобностям. Но до сих пор никому и не приходилось находиться возле королевы столько времени без возможности отойти под каким-либо предлогом. - Срань небесная, - выругалась в сердцах Серенити, решая, как поступить. Своей личной уборной пользовалась только сама королева. За тысячи лет никто кроме нее не присаживался на этот унитаз. У прислуги имелся другой туалет на цокольном этаже, но тащиться туда вместе с Риком было бы уж совсем глупо. Значит, придется дозволить ему пользоваться этим местом. - Ладно, только быстро, - скрепя сердце, произнесла пони. По телу Серенити пробежала дрожь, как перед неприятной процедурой, от которой нельзя отказаться. “Прикажу мыть тут в два раза чаще, - подумала она. - И надо распорядиться поставить здесь ширму!” Вручив человеку заднее копыто, белая пони постаралась отодвинуться как можно дальше. К счастью, человек сделал все довольно быстро. Брезгливо поморщившись, Серенити перешла в смежную с туалетом ванную комнату. Здесь цветовая гамма менялась: стены были покрыты плиткой кремового цвета с золотыми вставками, и узором в виде белых роз. Ванную, вырезанную из целого куска мрамора, скорее можно было назвать бассейном. В нее даже вела небольшая лесенка. Королева подошла к большому столу с выемкой посередине в виде раковины, и приступила к утренним процедурам. Она промыла глаза, прочистила мягкой щеточкой ушки, почистила зубы и отступив в сторону, стала расчесывать гриву. - Можешь тоже умыться, - сказала Серенити своему спутнику. “Может быть он и чокнутый, но пусть будет хотя бы чистым”, - подумала она про себя и усмехнулась. Рик начал умываться, причем делал это очень забавно: он зачерпывал воду рукой, будто маленьким ковшиком, а потом растирал ей свою морду. Чем-то похоже на то, как умываются кошки. Чтобы освободить обе руки, он завел загибавшийся вперед кончик ноги за ногу пони. То, как человек двигался на двух ногах уже вызывало удивление. Хотя дракончики тоже умели ходить на задних лапах, они постоянно балансировали хвостом, периодически на него опираясь, а у Рика хвоста не было вовсе. Но, как оказалось, человек мог стоять и на одной ноге, будто цапля! Уступая в силе мышц, он значительно превосходил в ловкости любого пони. - Ваше Величество, если Вам будет угодно, распорядитесь, пожалуйста, перенести мои вещи, - почтительно обратился человек к королеве. - Для полноценного умывания мне нужны зубная щетка и бритва. - Бритва?! - вспылила Серенити. - Нет, никаких бритв, пока я вынуждена смотреть на твое лысое тело! Обрастешь - может, хоть чуть на нормального похож станешь, чокнутый скинни! Она замолчала и недовольно отвернулась. “Надо быть сдержаннее”, - подумала королева. Любая любовь и преданность имеют пределы, и не стоило их испытывать у существа, хранящего ее жизнь. Просто белая пони никак не могла избавиться от накопившегося после тяжелой ночи раздражения. Она искоса глянула на Рика. Хотя в мимике человека пони не разбиралась, ей показалось, что на его морде появилась усмешка вместо обиды. Неприязнь королевы он воспринял, как новый вызов, который следует преодолеть. - Вы желаете, чтобы я отрастил бороду? - спокойно поинтересовался человек. - Я хочу, чтобы ты весь оброс, наконец, - недовольно ответила она. - Боюсь, ничего не получится. На мне не растет шерсть, - сообщил Рик. - А зачем тогда бритва? - Я брею только лицо, - человек указал на свою морду, которая, видимо, и называлась “лицом”, - потому что мне не удобно ходить с бородой. Еще я стригу волосы, когда они отрастают слишком длинными. Но все остальное тело у меня лысое само по себе. Вот, поглядите, на коже есть крохотные волоски, - он поднес к глазам королевы руку. - Если бы я брился - их не было бы. - А почему? Ты чем-то болеешь? - насторожилась белая пони. Она непроизвольно поморщилась и содрогнулась. Не хватало еще подцепить какой-нибудь лишай от этого странного существа. - Нет, это особенность моего вида, - ответил человек. - У нас все голокожие. - Хмм… хорошо, - задумчиво оглядев своего спутника, произнесла Серенити. - Все равно пока не брейся, хочу посмотреть, как ты с бородой будешь выглядеть. Недовольство королевы слегка улеглось. Формально ничего не поменялось: Рик так и оставался сумасшедшим, бросившим все ради безумной идеи, а его кожа так и оставалась лысой. Но все-таки, и эта “лысость” оказалась естественной, и из диагноза о психическом расстройстве был убран самый раздражающий Серенити пункт. Закончив водные процедуры, королева направилась на балкон. Подняв голову, она сердито топнула ногой. До восхода солнца оставались считанные минуты, но на черном бархате неба все еще продолжало мерцать ночное светило. - Луна!!! - взревела белая пони фамильным кантерлотским гласом. - Ты опять проспала! На балконе соседней башни показалась заспанная ночная принцесса. “Сейчас уберу!” - душераздирающе зевнув, прокричала она. Бледный диск плавно закатился за горизонт, и звезды одна за другой стали гаснуть. Облака с восточной стороны неба загорелись алым цветом. Зашедшая луна подтолкнула огненный диск солнца и его краешек всплыл над горизонтом. Рог королевы ярко вспыхнул, и дневное светило начало свой подъем. Серенити, тяжело дыша, толкала его все выше и выше, пока солнце не преодолело земное притяжение и не поплыло дальше само. Где-то внизу прокукарекал одинокий петух, незнамо как оказавшийся в Кантерлоте. Захлопали двери, застучали копыта, послышались далекие голоса, дворники зашаркали лопатами по брусчатке, разгребая наваливший за ночь снег. Город просыпался. Удовлетворившись проделанной работой, королева повеселела и вернулась в комнату. “Ваш завтрак!” - торжественно объявил ожидавший официант и поднял над подносом серебряную крышку. На фарфоровом блюде лежал пучок политого сметаной клевера. - Чудесно, - благодушно кивнула Серенити. - Принеси еще порцию для моего гостя. - Прошу прощения, Ваше Величество, - поспешно заговорил человек. - К сожалению, я не ем клевер. - Да ладно, его обязательно надо кушать - для желудка полезно, - сказала белая пони. - Это верно… эмм… для травоядных, - смутился Рик. - А я траву не перевариваю. - Так ты что, хищник что ли? - фыркнула Серенити. - Нет, всеядный, - неохотно пояснил он. - Ладно, закажи себе что-нибудь сам, - разрешила королева. Рик попросил принести тостов с джемом, и официант отправился за заказом. Белая пони отщипнула несколько травинок от пучка и, медленно жуя, вновь оглядела своего спутника. Тема еды его чем-то смущала: человек стоял напряженно, будто ожидая неприятных вопросов. - Рик, что с тобой? - поинтересовалась Серенити. - Эмм… Вас не смутило, что я не травоядный? - поинтересовался он. - Нет, а что? - Ну… я просто подумал, что если пони не едят мяса, то они могут отнестись ко мне… Грудная клетка королевы затряслась, и она сжала зубы, попытавшись удержать смех. Тщетно. Выплюнув полупережеваный клевер, она громко расхохоталась. - Рик! Не смеши, когда я с набитым ртом! - воскликнула Серенити. - С чего ты взял, что мы не едим мяса? Человек, ошарашенно открыв рот, уставился на свою собеседницу. - А вы едите?! - Сырое - не едим, а если поджарить, или запечь - почему бы и нет? - Я ни разу не видел, чтобы пони ели мясо, и не видел его в продаже, - удивленно ответил он. - Ну конечно. Это недешевое удовольствие, при твоей-то зарплате, - заметила королева. - Вряд ли ты захаживал в “Сильвер Прайз” или “Гранд Спарко”. В этот момент вернулся официант с новым подносом и поставил его рядом с первым. - Что-нибудь еще? - поинтересовался пони. - А правда, чего бы и не побаловать себя, - весело проговорила Серенити. - Передай шеф-повару, что на обед я желаю запеченный свиной окорочок. - Айн момент, - с поклоном ответил жеребец и заторопился к выходу. Спустя десять минут в кабинет королевы вошел солидный земной пони в белом поварском колпаке, а следом вбежало несколько упитанных хрюшек. - Вот, все, кто в наличии, - доложил шеф-повар. - Изволите выбрать? Серенити пристально оглядела предложенных свинок. - Пожалуй, вот эту, - она ткнула копытом в поросенка с темным пятном на темени. Избранник радостно захрюкал, а остальные свинки заметно приуныли. - Вы оказали мне честь, - довольным голосом произнесла хрюшка. - Какую ножку предпочитаете, правую или левую? - Обе, - ответила белая пони. - Одну для меня, а вторую - моему гостю. - Здорово! Вы оказали мне честь дважды! - возликовал поросенок. - Вы очень добры, - сглотнув подступивший к горлу комок, сказал человек. Повар увел свою хрюкающую компанию, и королева снова набила рот стеблями клевера. Рик же замер с задумчивым видом, даже не притронувшись к заказанным тостам. - Ну теперь то что не так? - поинтересовалась Серенити. - Эти свинки умеют разговаривать, - сказал человек. - Ага, - беззаботно подтвердила пони. - Значит, они разумные, - продолжил он. - Ага. - И они согласны, чтобы их съели… - Да, ты же сам видел, - с непонимающим видом произнесла королева. - Разве может быть по-другому? - Эмм… просто непривычно как-то. У нас свиньи не обладают разумом. - Странно, а как же вы узнаете, что они хотят быть съеденными? - В том то и дело, что они, как правило, вовсе этого не хотят, - со вздохом пояснил Рик. - Мы едим их без их согласия. Серенити в шоке замерла с выпученными глазами, а потом осуждающе покачала головой. - Какое варварство! - возмущенно воскликнула она. К счастью, королева не восприняла это известие близко к сердцу, и ее аппетит не был испорчен.