Я покажу тебе...

«В своем несчастье одному я рад, Что ты — мой грех и ты — мой вечный ад. Уильям Шекспир (Перевод С. Маршака)»

      Солнце медленно пробуждается от сна. Щебетание птиц с каждой минутой становится все громче и все отчетливее. Деревенский народ уже давно вышел на поля. Скоро сбор урожая, поэтому работа во всю шла своим ходом. Кругом царил покой, изредка нарушаемый бранью местных мужичков. — Ох, Ванесса, ты слышала, все ли спокойно на окраинах? — разгибаясь над грядкой, спросила женщина подругу. — Все говорят по-разному, кто-то, что войны с Англией нам не миновать, а некоторые, что все это — пустая брань. Но чтобы они не делали, страдаем мы. Наших детей и мужей заберут, и все огороды опустошат. Послать бы эти верхушки… Да воевать... — даму не на шутку разозлил данный вопрос.       Закончив опустошать грядку, она потянула мышцы и хотела бы уже продолжить, как мимо них промчался вороной конь. — Госпожа Адриана сегодня опять будет не в духе, юная мисс снова катается без сопровождения, — проговорила женщина, наблюдая за отдаляющимся темным силуэтом.       В паре километров от поля, за поворотом, мы можем увидеть длинную арку из дубов, ведущую к белоснежному дому. С виду он не вызывал желания назвать его огромным особняком. По бокам дом окружали две небольшие теплицы, во всю усыпанные разноцветными переливами цветов. Рядом была такая же небольшая конюшня, лишь на половину заполненная лошадьми. В данном особняке проживало семейство Оллфордов. Семья была из знатного рода, но вести свою жизнь предпочитала в менее видных покоях и спешить за золотой жизнью не желала. Именно это и ставило их в такой почет, без броского шика, этот дом выглядел превосходно, а дубовая роща, вызывающая у всех такой дикий восторг, придавала еще большей пикантности. — Люси, милая, будь так добра, разбуди Викторию, — быстро попросила женщина служанку. — Да, госпожа Адриана, - поклонившись, девушка быстро побежала по лестнице.       Открыв узорчатую дверь, служанка распахнула тяжелые бархатные шторы. — Миледи, Вам пора вставать, ваша матушка что-то хотела сообщить, — обернувшись девушка увидела, что кровать уже пуста и аккуратно заправлена. — Госпожа! Госпожа! Миледи уже встала, - крича, Люси быстро сбегает по лестнице. — Она опять катается без сопровождения, совершенно не думает! Сколько ей еще повторять это, вся в отца, — все вскрикивала и охала женщина, накинув на плечи легкую шаль. Она вышла на крыльцо и стала всматриваться вдаль.       Прикрывая рукой глаза от яркого солнечного света, женщина пыталась хоть что-то разглядеть вдали. Внезапно, среди бликов появился черный силуэт, перекрывающий все лучи почти взошедшего солнца. Женщина медленными шагами пошла ему навстречу. Почти сравнявшись, девушка потянула поводья на себя, тем самым остановив возбужденного быстрым бегом жеребца. — Тише, тише, Рикардо, — соскакивая с седла, девушка одобряюще похлопала коня по шее, — это была прекрасная утренняя пробежка, — опомниться ее заставил суровый взгляд женщины, так и прожигающий спину. — Матушка, как я рада тебя видеть, —мило заулыбалась девушка. — Юная леди, сколько раз было сказано о том, чтобы вы без сопровождения не уезжали в такую рань? — скрестив руки на груди, женщина сделала более строгий взгляд, но у нее это не особо выходило.       Несмотря на свой умеренный возраст, женщина выгляделa очень даже молодо, как любят говорить многие люди: «Очень хорошо сохранилась». Это было именно о ней, многие принимали ее за сестру Виктории, но никак не за маму, что уж не скажешь об ее отце. Он был полнейшей противоположностью, так на нем сказалась его военная жизнь. Когда-то блестящие чернотой волосы быстро поседели, а взгляд стал хмурым и опущенным. Он все еще гордо лелеял свое звание генерала армии, множество сражений за его плечами, но, как оказывается, внешний вид обманчив. Не смотря на тяжкие воспоминания, он был еще тем добряком, именно поэтому юной леди так многое дозволялось делать. — Матушка, ты ведь знаешь, что я всегда осторожна. — Ох, года тебя совершенно не меняют, иди быстро собирайся, скоро к нам приедет твой жених. — Что? Жених? - от услышанного девушка почувствовала легкий прилив ужаса, — но матушка! Не нужно жениха, подожди, хочешь я буду каждое утро с опекуном ездить и убирать, а еще могу завтрак тебе в постель приносить... — Ви-и-ктория, — выглядывая из-за угла произнесла женщина, — ты все равно выйдешь замуж, рано или поздно, но это должно будет случиться. Между прочим, твой жених очень уважаемый человек — полковник по званию, так что иди, а Люси тебе поможет надеть платье. И кстати, я тебе уже говорила об этой встрече.       Недовольно фыркнув, девушка стала с громким топотом подниматься по лестнице.