Прыжок сквозь бездну

Подкинув болт в ладони, я с сомнением оценил получившуюся конструкцию: Восемь стальных штырей, воткнутых в землю на двадцать сантиметров и возвышающиеся над оной на ту же величину, окаймляли пульсирующую воздухом "Бездну" кривым восьмиугольником. К каждому штырю несколькими витками той же проволоки были примотаны "Вспышки". Цель нашего визита - небольшая, размером с кулак красная сфера, витала внутри аномалии, лукаво бликуя на солнце. Достать её и выбраться из "Бездны" живым, до сих пор не удавалось никому. -Дерьмо это, а не контур, Хмель. Подытожил я. Мой товарищ стоял с противоположной стороны, в полной готовности словить лакомый кусок, по себестоимости равнявшийся цене пентхауза в Майями. По нашему замыслу, выбить джекпот из эпицентра аномалии, полагалось мне, метким броском болта прямо по артефакту. -Ты ещё долго мяться будешь? Как школьница перед сексом, ё-маё! -А вдруг от этой херни её до самого кордона разнесёт? -Она, при любом раскладе, бьёт максимум на пять метров. -И кто же тебе эту чушь рассказал? -Круглов. Я презрительно плюнул под ноги. Пять метров?! И это при том, что растянутая нами канитель, должна сдержать аномалию в пределах одного? -Туфту гонит твой Круглов, как обычно, покойный Кадавр - свидетель. -С твоим настроем только гробовщиком работать. -Учитывая то, чем я здесь занимаюсь... от истины ты не далёк. -Слушай, давай-ка ты лови, а то мы так до ночи тут простоим. Я ещё раз подкинул болт в руке. Доверять этому очкарику - себе дороже. За те три года, что я топчу Зону, я научился, в особо сложных ситуациях доверяться именно этому нехитрому приспособлению, порой заменявшим мне самый совершенный детектор. Иной раз, ржавчина и сколы на поверхности каждого из них, становились неким подобием эфемерных знаков, по которым я мог определить целесообразность какого-либо действия, при встрече с чем-то неординарным. Интуиция? Возможно. И сейчас, ощутимым покалыванием в затылке, она пыталась протестовать, против затеянной нами авантюры, будто намекая, что никакие лимоны баксов не стоят того, что за ними последует. Сплюнув, я вновь осмотрел наш восьмиугольник. Нет, немало времени мы потратили на это, одни "Вспышки" чего стоили. Да и Круглов, всё же, не дурак... надеюсь. Подкинув болт последний раз и непринуждённо словив его в полёте, я взял сферу в мысленный прицел. -Готов, Хмель? Он утвердительно выругался. -Лови! Замахнувшись, я изо всех сил кинул болт в артефакт. Через секунду послышался звук, напоминающий удар по стеклу и сфера, покинув пространство аномалии и упав на землю, стремительно покатилась прочь. -Дурень! Ты чё ворон считаешь? Хмель продолжил стоять, замерев в той же позе, что и за миг, до моего броска. -Оглох что ли, инвалид?! Он не шелохнулся, но на его лице начала расползаться дебильная улыбочка. С твёрдым намерением разукрасить мурло этому придурку, я двинулся в обход родительницы нашего артефакта. Но стоило мне сделать первый шаг - как, Хмель упал, а я почувствовал нарастающий ветерок, устремляющийся куда-то в центр аномалии. -Твою мать! Я ринулся к своему товарищу, валявшемуся, словно тряпичная кукла, в надежде оттащить его подальше, от зоны поражения. Какое-то время, теплилась надежда, на выстроенный нами барьер, однако, как только все штыри, со свистом вылетели из земли, разбросав половину "Вспышек", по окрестностям, я понял, что дела наши плохи как никогда. Подбежав к Хмелю, я схватил его за лямки рюкзака, но, то ли сработал закон подлости, то ли "Бездна" обладала подобием разума - именно в этот момент, скорость ветра резко возросла в несколько раз. Хмеля затянуло в центр со скоростью болванки выпускаемой Гаусс-винтовкой. Я же упал на землю, успев лишь вытащить нож и с силой воткнуть его в землю, понимая, что от разъярённой аномалии меня это не спасёт. -Ну и сука же вы, профессор! Всё, что вертелось у меня в голове в этот момент, пока я пытался хоть немного отдалиться от эпицентра. Летящая пыль и песок заставили меня зажмуриться, однако, вскоре, я почувствовал, как внутри меня начали сжиматься лёгкие. Я начал задыхаться, а нож принялся скользить по разрыхлённой земле. Дёрнувшись из последних сил, я понял, что это конец. Если сейчас он сорвётся и вылетит - то ему суждено будет встретить непреодолимую преграду в виде моей физиономии. Я разжал ладони и меня тотчас понесло вслед за Хмелём. Развернувшись в полёте, помутнённым взглядом я успел увидеть ослепительно яркий красный свет, бьющий, казалось, из глубин аномалии... из её души... -Ну и сука вы... профессор... **** Что может быть лучше сна, в приятную летнюю погоду? Только сон в приятную летнюю погоду, в обнимку с любимой женщиной, не чающую в тебе души, и всем сердцем любящую тебя таким, какой ты есть, не взирая на тридцатидневную небритость, скверный характер и мешки под глазами, нажитые постоянным ночным недосыпом в течении многодневных вылазок, каждую из которых венчало неконтролируемое употребление алкоголя, особенно в тех случаях, когда затраты на боезапас окупались суммами, превышающими оные в пару-тройку десятков раз. Пение птиц раздавалось, казалось, из недр моей головы. Для любого человека - это обычное явление, но не для сталкера, которого жизнь не привыкла баловать подобными вещами. В любое время дня и ночи, стрельба, глухие взрывы, рычание и не предвещающий ничего хорошего вой вдалеке, были моим привычным эмбиентом, за долгие годы ставшим настолько обыденным, что всякий раз, в часы внезапного затишья, я впадал в долгие и тревожные раздумья о его причинах. Эх! Как давно я не слышал беззаботных трелей фауны - кажется с тех самых пор, как приехал сюда на заработки и остался на три долгих года. Стоп! Какие, к чёрту, птицы вообще? Пульсирующая боль в затылке спустила меня с небес на землю. Сердце старательно гоняло кровь по сосудам. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Я открыл глаза. Незамедлительно ударившая ослепительная вспышка света, убедила меня в том, что моё решение было необдуманным и опрометчивым. Резко зажмурившись, я осторожно приоткрыл, на сей раз, один глаз. Источник света мне разглядеть не удалось, казалось, что он был где-то надо мной, при этом отделённый какой-то преградой. Немного привыкнув, я открыл второй глаз. Расплывчатое зрение начало понемногу приходить в норму, придавая антуражу вокруг меня совершенно неожиданные очертания. Первое, что я увидел - это кресло. Не всё, а только его спинку, ту самую, что вечно норовит упереться в твои колени, будучи занятой комфортолюбивым обрыганом, напрашивающимся на пару фингалов, после череды неудачных попыток убедить его в том, что чужое личное пространство тоже надо уважать. Рядом со мной было ещё одно кресло. Да что там, я и сам сидел в таком же. -Что за чертовщина? Как известно, любая чертовщина в Зоне - прелюдия к большим неприятностям, поэтому я принялся нащупывать калаш за спиной. Рука упёрлась в твёрдую, обтянутую тканью поверхность. Я резко обернулся. Ещё одна спинка. Встав с кресла и вскинув автомат, я принялся осматривать интерьер, от которого, мои глаза с каждой секундой, становились всё круглее и круглее. Да это ж грёбаный автобус! А потом резко нахлынули воспоминания. Летящий болт... лежащий Хмель... красная вспышка... Сколько ж я тут провалялся... Чёрт! Хмель! Стоп, я ведь всё ещё жив! Возможно и этого наивного ублюдка выкинуло где-то поблизости. С передних сидений послышался полувздох-полухрап. В замкнутом пространстве, с калашом особо не поманеврируешь. Однако, доверять свою жизнь ТТ-шке я побоялся, поэтому, щёлкнув затвором, я сделал шаг в сторону звука. Затем ещё один, и ещё. Пока не дошёл до парочки кресел, в первом ряду, на одном из которых скрючено валялся мирно посапывающий Хмель. -Нет, ну ты в край охренел, мясо радиоактивное?! Я с силой ударил его прикладом в голень. Хрипло вскрикнув, Хмель вскочил с кресла. Ударившись макушкой о спинку впереди стоящего и уронив очки на пол, он тут же сел обратно, сопровождая каждое своё действие отборной порцией мата, ставя под сомнение факт своей принадлежности к интеллектуальной сфере труда. -Чё? Наконец пробормотало бесформенное туловище, принявшись тяжело дышать. На его вопрос я среагировал общеизвестной фразой, звучащей, как зарифмованный ответ, за которой последовал уже мой вопрос. -Ты куда нас приволок, гнида? Отдышавшись, он принялся смотреть по сторонам непонимающим взглядом. -Где мы? -Вот это я и хочу от тебя узнать. Я сгрёб его и поднял с кресла. -Смотри! И он посмотрел. Первые несколько секунд его взгляд выражал лишь зачатки вегетативного ума, однако, через мгновение, зрачки увеличились, а нижняя губа принялась слегка подрагивать. -Где мы?! Дрожащим голосом повторил свой вопрос Хмель. Я сел в кресло на соседнем ряду. -В жопе мы. В глубокой. Очкарика такой ответ не устроил и он, выскочив в салон, принялся ходить по нему туда-сюда, разглядывая каждое сидячее место и неся при этом какой-то бред. Десять раз обойдя автобус из конца в конец, он снова плюхнулся в кресло, обливаясь потом. -Ну что, определил, куда мы попали? Он не ответил, а лишь перевёл на меня обезумевший взгляд. -Это ведь невозможно! Я развёл руками. Покачав головой он продолжил. -Выходит это была какая-то... пространственная аномалия. -Ясен пень, что не "Воронка", а теперь скажи мне, где мы? Он потряс головой, предусмотрительно сделав шаг в сторону от меня. -Я... я не знаю. -Так может у Круглова своего спросишь?! Я вскочил с места и от души двинул ему по морде. Свалившись на пол, Хмель принялся охать и стонать. -Круглов туфты не гонит значит? -Я же не знал! Это форс-мажор, просчёт, или непредвиденное обстоятельство... -Надеюсь, то, что я тебя закопаю, в случае подобного исхода ты просчитал и в обиде не будешь. Хмель заныл, обхватив голову руками. Омерзительное зрелище. -Вставай, ублюдок и давай, определяй, куда нас занесло. Прокашлявшись и кое-как отыскав чудом не разбившиеся при падении очки, он поднялся с пола. Оказание помощи ему я счёл лишним. -Я не знаю... -Ну так узнавай, пока я ещё в состоянии тебя не бить. Встав, Хмель нехотя заковылял в сторону водительского места, по пути разглядывая пейзаж за окнами. Добравшись до оного, он вдруг застыл, после чего, выдал свою первую "эврику": -Эй, а шофёра-то нет! Я сплюнул под ноги, этот факт удивил бы меня в последнюю очередь. Постояв немного, он двинулся к раскрытым дверям, которые я заметил только сейчас. -Куда попёр, паровоз? -Осмотрюсь. -А ну стой! Оттолкнув его, я встал перед выходом из автобуса. Достав болт из нагрудного кармана, я приготовился к худшему. Описав в воздухе параболу, брошенный мною кусок железа благополучно приземлился на асфальт. -Порядок, идём. Я подтолкнул Хмеля вперёд. Казалось бы, после случившегося, все привычные мне аксиомы должны были пошатнуться, но почему-то я был уверен, что раз болт проделал этот короткий путь без происшествий, то нам и подавно не суждено с ними встретиться. ******** -Это точно не Припять. -Хмель, тебе когда-нибудь говорили, что ты похож на Шерлока? -Это того что ли, который в "Соплях" растворился? -Нет, книжный герой такой, расследованием преступлений занимался. -А, ну было как-то раз вроде. -Тот, кто тебе это сказал - произнёс самую гадкую ложь во вселенной. Я осмотрелся. Цветя махровым цветом, вокруг простилались поля. Лишь где-то вдали виднелись деревья, то ли хвойные, то ли лесистые. Слишком всё неестественное, словно рисованное, а значит самое время беспокоиться. Вскинув калаш, я осмотрел автобус. Икарус. С сомнением оценив своё умозаключение, я решил обойти его вокруг, во избежание нападения какой-нибудь неведомой дряни со спины. -Хмель, зырь слева. Сам я пошёл направо, относительно нашего текущего местоположения. На очкарика полагаться не приходилось, но даже если с другой стороны на него кто-то выпрыгнет - у меня будет немного времени, чтобы спастись, или, хотя бы, продать свою жизнь подороже. Тем не менее, обойдя автобус, я был рад, увидеть своего товарища живым, с тем же напрягом на физиономии. -Порядок вроде. На мою реплику он не отреагировал, продолжив смотреть куда-то перед собой. Я развернулся. Моему взору предстали слегка облупленные железные ворота, над которыми красовалась надпись. "Совёнок". Визитов в такую локацию, на моей памяти, не случалось. Снова Лиманск шалит? Хотя, где же тогда остальные куски, или это всё, что сумело вылететь? -Чё скажешь, Хмель? Очкарик снял с головы шлем и почесал затылок. -Впервые вижу. Я плюнул на землю и достал сигарету из кармана. Повертев её пальцами, я понял, что место и время, для этого сейчас не самое подходящее. Хорошо. Допустим, что это Лиманск, но откуда тогда все эти цветущие поля? В обе стороны от ворот тянулась кирпичные стены, надёжно изолирующие территорию "Совёнка" от остального мира, оставив для любопытствующего путника лишь слегка приоткрытые створки. -Что-то мне совсем не хочется туда заходить Пробормотал Хмель, надевая шлем обратно. -Согласен. Из-за ворот вдруг послышались тихие шаги, становящиеся громче с каждой секундой. Плавно отступая к автобусу, я навёл автомат на ворота. Очкарик вытащил Кольт и тоже принялся, слегка дрожащими руками, выцеливать невидимого неприятеля. Наконец раздался звук последнего шага, после чего ворота скрипнули и из-за них вышла девушка. Ожидая увидеть какого угодно монстра, я невольно застыл. Моё внимание остановилось на её прелестных ножках и принялось плавно скользить всё выше, вдоль её тела, пока наконец не упёрлось ей в лицо. В следующую секунду, я заорал благим матом, а видавший виды автомат, в моих руках, уже грохотал, изрыгая свинец. Через восемь секунд затвор щёлкнул, давая понять, что для продолжения банкета нужно сменить магазин. Девушка упала лицом на землю, протянув ноги в сторону ворот. Я вытер пот с лица. Мои руки дрожали сильнее, чем у рохли-Хмеля. -Балбес, ну ты в конец рехнулся?! Всё ещё сжимая автомат онемевшими руками, я повернул голову к внезапно осмелевшему очкарику. -Ты тоже это видел?! Дрожащим голосом произнёс я. -Что? Обычная девушка, нахрена ты её замочил, может она помощи ждала?! -Её глаза! Таких глаз у людей не бывает! Для пущей убедительности своих слов, я состроил пучеглазую физиономию известного эстрадного артиста Евгения Ваганыча. -Обычные глаза. Ответил Хмель, - ну, может быть не совсем обычные, для тех, кто такие видит впервые. Опустив автомат, я закусил губу. Лицо нашей несчастливой визитёрши всё ещё оставалось свежо в сознании. -Слушай, а мы случаем не в твою башку попали? Ты ведь, вроде, такими вещами увлекался по молодости. -Маловероятно. Холодно ответил Хмель. Я аккуратно перевернул тело девушки. На её лице застыло выражение удивления, смешанное с лёгким намёком на улыбку, от вида которой мне стало совсем жутко. Достав сигарету из кармана, я чиркнул зажигалкой и сделал затяжку. -Слушай, очкарик, ты как хочешь - а я по дороге двинусь, для меня хоть семь вёрст - не крюк.