Две линии жизни одного города.

Всепоглощающая темнота заставляла меркнуть любые лучи солнца, оставляя её обитателей в абсолютном мраке, лишь изредка давая возможность жильцам увидеть просветы в кроне. Джефф шёл с некой тоской в глазах. Он пробыл в лесу уже несколько дней, а интересного или занимательного так ничего и не произошло. Единственной его надеждой слыл этакий «Слендер», которого упомянул Тикки в недавнем разговоре с Тоби. Сейчас же они вместе направлялись на встречу с тем самым неизвестным существом. - Долго ещё? – изнывая от эмоциональной тоски, пробубнил Джеффри, следуя за Тикки. - Не знаю, - пожал плечами Тоби. - Серьёзно? Ты точно знаешь, куда надо идти? – с некой издевкой спросил черноволосый. - Сомневаешься? – усмехнулся Тикки, поглядывая на Джеффа, - Хм, хочешь вафлю? Я их ночью кое-где добыл – свежие. - Обойдусь, - скорчив недовольную физиономию, ответил Вудс, но его живот предательски зажурчал. За время пребывания в лесу он ел очень мало, вернее сказать, почти не ел. Кое-как найденный батон на улице города, забытый кем-то на лавочке, пару конфет, найденных в разных местах и вода из уличных «кранов». - Ну ладно, - стянув маску с лица, Тоби мгновенно смолотил лакомство и довольно улыбнулся, - И зря. Через несколько минут юноши оказались около высоченного толстого дуба. И тогда Тоби наконец развел руками и ухмыльнулся. - Сле-е-ендер, - позвал он, оглядываясь по сторонам, - Выходи. Я привел тебе Джеффа, того самого странноватого чудака. - Я не чудак, - недовольно фыркнул черноволосый юноша, глядя на Тикки. - Мне со стороны виднее, - шмыгнул носом Тоби, попутно оглядываясь по сторонам, в надежде увидеть того самого заветного «Слендера», - Ну же, выходи. Я тут не собираюсь стоять до утра. Джеффри довольно сильно напрягся – атмосфера была буквально наэлектризована. И в этот же момент Вудс ощутил леденящее прикосновение к шее и, толи от испуга, то ли от странных волн, которые образовало то касание, а может и от того и того сразу, он судорожно дернулся и упал на колени прямо перед Тикки. Обернувшись, Джефф увидел высокий силуэт некого существа, напоминавшего человека. Однако его отличительными чертами была неимоверная худоба, высота и… Векторы. Странные, длинные, черные извивающиеся «щупальцы» из его спины привели в этакий ступор черноволосого. Один из восьми таких векторов, не желающий отстраняться от шеи Вудса, полностью обвил её и стал сжимать. - Не волнуйся, завтра проснёшься и будешь как новенький, - подмигнул Джеффу Тоби и отвернулся от него. - Что происходит? – Вудс непонимающе ухватился за черную щупальцу, сдавливающую её горло и попытался отстранить, однако та просто выскользнула. Джеффри тут же вскочил на ноги. По сравнению со Слендером, Вудс был просто ничтожно маленьким, собственно как и Тоби. Мгновенно прямо перед лицом Джеффа оказался тот самый вектор, он сделал изворот и оказался около его затылка, а затем впился в шею прямо под макушкой. Парень упал на землю и «щупальца» мгновенно отсоединилась от него. - Насколько ты его…? – поинтересовался Тикки и, задрав голову, взглянул на безликое лицо Слендера. Только что освободившийся вектор мгновенно примкнул к шее Тоби в том же место, что и к Джеффу. Некая волна предала сразу в мозг информацию: «К утру проснётся». Это было подобно проникновению в мозг, заселению туда чужеродных мыслей. Однако Тикки уже привык. Не отсоединяя некую «щупальцу», они направились куда-то в глубины леса, попутно разговаривая: Тикки, говоря вслух, а Слендер, передавая мысли прямо в мозг с помощью своего необычного вектора, которых в целом было целых восемь. «Интересно, он может передавать только одну мысль всеми восьми щупальцами или равное им количество?», - этот вопрос мучал Тоби не так давно, но усердно, и все же задавать его он таки не решался, - «Если же все таки он может думать о восьми темах одновременно – это потрясающе». - Куда сегодня? – поинтересовался Тикки, блуждая взглядом по непримечательному виду деревьев и тропинок, погруженных во мрак. «В исчадье ада», - пронёсся в голове Тоби насмешливый голос Слендера. - Это где? – удивленно приподнял бровь Тикки, непонимающе смотря на тощее существо. «Сгоревшая деревня. Я увидел её в мыслях Джеффа, когда прикоснулся к его шеи – эти воспоминания буквально вспыхнули в его голове», - вновь пронзили голову Тоби слова Слендера, - «За ним последовала погоня, он поджег лес, а далее пламя понеслось к деревне деревня. Жаль, что воспоминания не могут восстановить полной картины события». - Как же всё однообразно, - недовольно высказался юноша и засунул руки в карман, - Ну вот, пусто. Пошли лучше в город? Мне еда нужна. Второй вектор мгновенно оказался у бока Тикки и стукнул его, словно хлыстом. - Эй! – вскрикнул Тоби и вновь взглянул на существо, идущее рядом, - Я в тебя сейчас топором запульну. «Смешно», - совершенно сухо ответил Слендер и убрал буйно настроенный вектор от паренька, - «И всё же в деревню мы идем в обязательном порядке, ибо с этим пареньком что-то не так, какой-то он не такой «убийца». И если «это не так» совсем-совсем не так, то лучше будет посадить его на короткий поводок или же ещё больше покопаться в мыслях. Хотя последнее итак слишком меня привлекает. Думаю, не удержусь и точно пороюсь в его памяти». - Что? – нахмурился Тоби и сложил руки на груди, - Не удержишься, значит? «Не веди себя как ребёнок», - недовольный тон с некой усмешкой прозвучал в голове Тикки, - «Хотя кому я это говорю…». Спустя несколько часов блужданий, они наконец вышли из зловещего леса. Обычный убийца, и уж тем более добросовестный человек врятли бы смогли выбраться из этого злосчастного лабиринта кроны, стволов и мрака. Было ещё довольно темно, и все же существенная разница с темнотой леса на глаза: здесь свет луны проходил к траве, да и могущественная крона огромных деревьев, не пропускающая любой свет – просто отсутствовала. На зло убийцам – сейчас было лето и светлело раньше. Слендер не мог этого выносить и поэтому у них было довольно мало времени. На данный момент было около часу ночи. Редковатый лес был почти сгоревшим до тла, везде пахло гарью, ещё не выветрившегося из этого гиблого места – они приближались. И вот глазам пришедших представилась картина «исчадья ада». В окружении странных развалин, уцелевших после пожаров находились сгоревшие абсолютно полностью деревянные домики и оставшиеся от них кирпичные печки. Далее шли более значимые здания – двухэтажные полностью кирпичные здания – от них осталась лишь кирпичная основа и остатки, сумевшие выжить в огненном пламени. На земле витал огромный слой пыли и угля, а в воздухе опрометчиво метался запах гари и отвратительные частицы чего-то сгоревшего. - Фу, отвратительный запах, - брезгливо произнёс Тоби, оглядывая остатки от деревни, - Ну и что нам тут нужно? «Пока не знаю», - донёсся голос Слендера в мыслях Тикки.