Безудержная

Прошел месяц после возвращения Мериды в Шотландию. Никто не осуждал принцессу за побег, скорее наоборот, ей все сопереживали, жалели. Но никто не знал, чем жила все это время их ненаглядная принцесса, да и сама она не стремилась ни с кем делиться. Мерида почти не изменилась, лишь стала более сдержанной и продуманной. Элинор и Фергус с радушием приняли родное дитя, забыв о помолвке. Представьте их удивление, когда гордая и своенравная Мерида пожелала помолвки с одним из сыновей лордов. **** Прошел месяц после ее исчезновения. Жизнь в замке шла своим чередом, никто будто не замечал отсутствия рыжей служанки, но не он. Принц стал похож на тень, ни о чем не думал, ни на что не обращал внимания. Вечные круги под глазами от бессонницы, бледная кожа от постоянного сидения в четырех стенах. Даже искры веселья и задора в его глазах потускли. И все ужасно удивились, когда Джексон Оверланд Фрост решил обвенчаться с одной из принцесс. А с какой, как он сказал, все равно. **** Вот и настал день соревнований. День, когда сыновья лордов докажут, что достойны руки старшей из славного рода Дунброх. Мерида спокойно и гордо восседала на троне, осматривая претендентов. Вот весь гул затих, и Фергус встал, чтобы произнести речь. -Итак! Мы в сборе! -размахивал руками ее отец.-Ээээ… Четыре клана! Ээээ…Мы собрались! Ээээ…-мать критикующе хмыкнула и прикрыла рукой глаза.-Ээээ… Четыре… -Чтобы поприветствовать женихов! -пришла на выручку Элинор, за что Мерида мысленно поблагодарила ее. -Чтобы поприветствовать женихов! -вторил ей растерянный отец. Раздался одобрительный гул. -Клан Макинтош! — представители клана громко заулюлюкали, показывая свою мощь. Вперед вышел лорд Макинтош с шикарной шевелюрой. -Ваше Высочество, перед вами мой отпрыск и наследник…-Бла бла бла. Как интересно!-Мерида зло убрала прядь рыжих волос с лица. И так же описывали своих сыновей и остальные лорды. Наконец-то, королева встала. -Принцесса должна выбрать вид соревнований! -Стрельба из лука! Стрельба! — Мерида совсем позабыла о манерах, резко подскочив. Но, заметив осуждающий взгляд матери, аккуратно сложила руки, выпрямилась и истине королевским спокойным голосом произнесла.-Я выбираю стрельбу из лука. Раздался одобрительный гул толпы, и народ повалили из залы готовиться к празднеству. А Мерида наконец-то смогла спокойно вздохнуть. Принцесса тяжело упала на трон, закрыв глаза ладонью. Зачем все это? Для чего? Это все он… ОН ВИНОВАТ ВО ВСЕМ! Тихий всхлип разнесся по зале эхом. -Мерида? -О нет! Мама еще не ушла!-Все хорошо, дорогая? -Да мам, просто насморк… Мне нужно подняться к себе.-принцесса сорвалась с места. Мерида прижалась лбом к стеклу, окно запотело от тяжелого дыхания. Слезы душили ее, девушка не могла сдержать их. Она разрыдалась. В день помолвки… Нет. Ей не это нужно. И сердце и разум говорят ей сейчас одно и то же, впервые, за все эти годы.Ей нужен он. А Мериде так и придется жить не с тем, кого приготовила ей судьба. ****** <Не уж то и все? Конец? Его жизнь уже не та… А во всем виновата она. Она как наркотик, ее бесконечно мало. До боли хочется вновь услышать ее смех, ощутить резь в глазах от яркого цвета ее волос. Такая простая, без заморочек, но со своими тараканами. Не такая неженка, как все остальные… Джек тяжело вздохнул и поднял глаза. Лес тихо шептал что-то свое, но ему мерещилось ее имя. Даже сейчас. Принц встал и подошел к коню, нежно потрепав его по холке. -Ну что, малыш? Поехали, проведаем эту дуреху? — конь неодобрительно фыркнул, но на сердце у Джека было не спокойно. Будто кто-то натянул нить, сохраняющую спокойствие. Он чувствовал, что может ее потерять. ***** Мерида решилась на неслыханный поступок. Глаза ее хитро сверкали, когда она сидела на троне под навесом рядом с семьей. Сейчас все начнется. И она найдет свою судьбу. Решено! -Пора! Итак…-отец вышел вперед, держа за руку королеву. -Лучники! По местам! -Элинор как всегда выручает отца. -Да, лучники, по местам! -пытается внести свое лепту отец. -И пусть стрела счастливчика попадет в цель! — Мерида, стараясь успокоиться и унять искушение, прикусила губу и победоносно улыбнулась, толкая ногой лук и стрелы. Первый «жених» вышел вперед, натянул тетиву и… Мимо! -Этому олуху только бревна ломать! -поделилась Мерида с отцом и тихо посмеялась. -Или мосты подпирать! -поддержал ее отец. Элинор постаралась приструнить их, но бесполезно. Вот вышел второй прентидент на руку принцессы. Он весь напрягся, натянул тетиву и почти попал в мишень. Девушка облегченно вздохнула. Не хотя признавать неудачу, наследник клана Макинтош принялся ломать лук, а потом и вовсе бросил его в толпу. -Оу… Как это … Мило? Сильная рука! — Мерида вновь обратилась к отцу. -И распрекрасные вьющиеся локоны! -и они вновь рассмеялись. Но девушка заметила, что отец как-то грустно смеется. Наверное, не хотел отпускать дочь… -Фергус! -королеву начала терять терпение. -Что? -но Мерида уже не слушала ругающихся родителей, она впивалась глазами в третьего… Последнего. А у того дела были ой как плохи. Несчастный потянулся за стрелой, но колчан накренился, и они высыпались на землю. Наконец, он поднял стрелу и взял ее в руки. Но паренек вообще не мог понять, как стрелять… -Оу, бедняжка…-Мерида наигранно надула губки. Она чувствовала нарастающее напряжение. -Стреляй! -король потерял терпение. Парень с перепугу отпустил тетиву и попал… Немного растерянный Фергус озадаченно повернулся к дочери, но ее там не оказалось… **** -Быстрее! Ну же! -подгонял Принц верного скакуна. Английская верховая-одна из самых быстрых лошадей, и Джек не сомневался, что вскоре доберется до Шотландии. ***** Человек в темном плаще вышел из толпы, лицо скрывал капюшон. -Я-Мерида! Старшая из потомков клана Данброха! И за свою руку я поборюсь сама! -девушка видела ужас в глазах матери, но сдаваться не собиралась. Мерида попыталась натянуть тетиву, но дурацкое платье ужасно стесняло движения.-Ужасное платье! Мерида порвала платье и прицелилась. Крепко сжав лук, девушка наслаждалась скрипом тетивы. Мгновенье-и стрела попала в мишень. Мать что-то кричит, но она будет идти, будет бороться. Она-Дунброх. Еще одна мишень позади. Сейчас все решится. Девушка вся напряглась, натянула тетиву и прицелилась. Сейчас или никогда. Стрела рассекает воздух и… Разрезает стрелу незадачливого жениха надвое. -Ха! -Мерида довольно оглядывается. Мать в испуге уставилась на кого-то, но девушка за ней ничего не видела. Она проследила за взглядами других и поняла, что все смотрят в одну и ту же точку. Мерида подошла к матери и замерла… Замерла от недоумения. Напротив мишени стоял вороной конь, остановленный всадником. Лошадь тяжело дышала, вздымая бока. Видно было, что она проделала тяжелый путь и почти лишена сил. С коня соскочил всадник в плаще. Память вдруг полоснула разум Мериды, это был ее плащ. ЕЕ! А всадник остановился перед разрешенной линией, задумчиво посмотрел на мишень. Все замерли, не ожидая такого поворота событий. Из-под плаща показалась рука, сжимающая до побеления костяшек лук. Мерида испуганно вскликнула. НЕТ. НЕТ НЕТ НЕТ! ОН ВСЕ ИСПОРТИТ! -с ужасом пронеслось у нее в голове. Будто услышав ее мысли, таинственный всадник пустил первую стрелу. Он попал, а девушка с болью застонала. Стрела незнакомца разнесла ее стрелу в щепки. Осознавая поражение и неизбежность замужества, Мерида бросилась на мужчину. Но тот лишь швырнул ее на зеленую траву. Девушка в бессилии заплакала. -Ты не сможешь пробить две стрелы! Не сможешь! -кричала она, мысленно проклиная незнакомца. Кто он? Что такого она ему сделала, что он так над ней издевается? Тем временем странный лучник остановился у третьей мишени. -НЕ! НЕ СМЕЙ! -Мерида бросилась на незнакомца, но тот вновь отбросил ее, но сильнее, при этом ударив локтем в голову. Девушка начала терять сознание, лежа на изумрудной траве. Последнее, что она услышала и увидела-это треск древесины, одобряющий гул толпы и голубые, полные беспокойства глаза…