Дракон. Тихий Омут

      Поняв, что именно разглядывает оборотень (а это был, как на грех, именно шеф Верн), я покраснел до корней волос и дернулся как ошпаренный. Но дракон держал крепко, застыв между моих раздвинутых ног, и не позволил мне слезть со стола, на котором я с удобством расположился, пока туника лежала вокруг моего пояса.       - Я стучал, но никто не отзывался.       - Вы что-то хотели? — спросил Шайс, пока я судорожно пытался натянуть встрепанное одеяние обратно и, к пущей досаде, никак не попадал в проем рукава, думая: — «Да что же это!». Дракона я в этот момент просто тихо ненавидел.       - Да, хотел поговорить с вами.       - Дайте мне минуту.       Оборотень кивнул и, скользнув по мне любопытным взглядом в последний раз, вышел.       Наконец дракон отпустил меня, и я поспешил слезть со стола, пряча разрумянившееся лицо. Туника наконец приобрела более или менее приличный вид, а я потерянное хладнокровие.       - Я вернусь.       - Не нужно, — поспешно ответил я, бросив на Шайса осторожный взгляд. Повернулся к нему спиной и, бестолково суетясь по кухне, чуть не упал от облегчения, когда позади раздался щелчок закрывающейся двери.

***

      РOV Шайса:       - Кто на этот раз?       - Пока никто, но с ярмарки пропал дроу.       - Как давно?       - Около шести часов назад. Родители сразу подняли тревогу.       - Несовершеннолетний?       - Да.       - Почему сразу не сообщили? — Раздражение бродило под кожей.       - Долго не могли вас найти.       Пришлось прикусить язык.       Мы молча забрались в машину. Шеф завел мотор; мы направлялись на место преступления.       - Родители ждут на ярмарке. Удалось найти двух свидетелей, с кем пропавшего видели перед исчезновением.       Я кивнул. Все правильно. Всех нужно было опросить и попытаться отыскать темного по горячим следам, если, конечно, он действительно похищен. Вполне возможно, что парень просто загулял.       - Разрешите вопрос? — обратился ко мне оборотень. Именно он послал запрос в столичный департамент, настаивая, что в их городке завелся серийный убийца. Я кивнул. — Как вам удалось уломать мальца?       Такого вопроса я не ожидал, но ответил:       - Не думаю, что вас это касается.       Не люблю, когда суют нос в мои дела.       - Не обижайтесь, Шайс, просто городок у нас маленький, от того и любопытство для нас что хлеб. Алияс-то наш не один год треплет нервы молодёжи, — после короткой паузы оборотень добавил, — и не только.       - И чем же? — Любопытство свойственно всем видам.       - Ясно чем. Один он остался и живет отшельником у своей рощи. Никуда не ходит, кроме школы своей. А наши местные парни и девчонки совсем извелись. Симпатичный паренек-то. Вот и интересно, как вы так быстро подход к нему нашли.       Пожав плечами, я все же ответил из вежливости:       - Случайно.       - Везучий вы, значит.       - А что, много претендентов?       Оборотень гоготнул:       - Да полдеревни, поди, наберется.       Я задумался, понимая, что сказанное мной разлетится по городу раньше, чем наполнится молодая луна.       - Придется им расстаться со своими надеждами.       - О как, — оборотень бросил на меня косой взгляд. — Не думал, что вы к нам надолго.       - Надолго или нет, Алияс мой должник и теперь принадлежит мне. Любой, осмелившийся протянуть к чужому руку, останется без оной. Так что, если у кого-то появятся вопросы, направляйте по адресу.       Оборотень присвистнул:       - Серьезно, господин следователь. — Пусть думает, что хочет.       - Впрочем, я слышал об этом, да не поверил сплетникам. Нам тут только дай языками почесать.       Это я уже заметил.       Машину тряхнуло, спину болезненно потянуло, и я скривился. Мы выехали с бездорожья на укатанную колею — до ярмарки оставалось недалеко.       Стражи заняли одну из небольших палаток, также раздобыв пару лавок на которых сейчас сидели дроу и еще парочка существ. Несколько оборотней крутились неподалеку, очевидно, страдая от безделья, но, увидев шефа, подобрались и сгрудились ближе к начальнику, словно сила альфы заставила всю стаю прийти в строго упорядоченную форму, позабыв о хаотичном движении.       - Какие новости, ребята? — первым делом спросил Верн.       - Никаких, — вперед выступил долговязый оборотень с копной растрепанных волос. Его звали Ленс. — Мы еще раз обошли ярмарку. След теряется у северной окраины. Прочесали несколько верст в округе, но его и след простыл.       В стороне всхлипнула молодая темная, с реденькой косой до пояса, вцепившись в плечо спутника, видимо, мужа.       Я подошел ближе.       - Вы родители? — Оба синхронно кивнули. — Как вас зовут?       - Меня Джаконда, а это мой муж, Корд.       - Я следователь Шайс. Расскажите, что случилось и почему вы считаете, что есть повод для опасений. Возможно, он просто убежал с друзьями и к утру вернется.       - Не было у него друзей, — хмуро ответил отец. — Он мало с кем общался.       - Вы пришли на ярмарку вместе?       - Да, — затараторила посеревшая от волнения мать. – Мы, как всегда, отправились на ярмарку вчетвером.       - Вчетвером?       - Мы с мужем, наш старший сын, Корсон и младшая дочь, Горда.       Я кивнул, говоря, чтобы она продолжала.       - Вышли мы рано, еще не стемнело, и не спеша отправились сюда. Ходили, гуляли, перекусили у лавки с засахаренными яблоками и пошли смотреть выступления акробатов. Мы все вместе стояли в толпе, а когда я обернулась, то не обнаружила Корсона. Я сначала решила, что он просто отошел в туалет или устал и присел где. Но он и после выступления не появился. Мы обошли все вокруг, поспрашивали знакомых, может, видел кто.       - Удачно?       - Есть двое, их видели с мальчиком, — откликнулся все тот же долговязый оборотень.       - Кто такие?       - Ученики школы, говорят, перекинулись парой слов.       - Где они?       - В палатке.       - Хорошо. — Я снова обернулся к родителям:       - Вам есть что добавить?       Джаконда растерянно взглянула на мужа и помотала головой, на глазах ее выступили слезы:       - Найдите его, пожалуйста, господин следователь.       - Не переживайте. Он мог просто уснуть где-то. Рано волноваться.       - Только люди не слепые, господин следователь. Часто у нас стали детки пропадать. Не к добру это.       Я бросил взгляд на Верна. Только паники нам не хватало. Толку мало, нервов и внимания много, и потому, как только я прибыл, то первым делом приказал не распространяться о ходе расследования, — но шила в мешке не утаишь. Да и не верил я, что здешние жители совсем уж ослы вислоухие.       - Я бы хотел поговорить с Гордой.       - Дочка, иди сюда, — позвала дроу, и с лавочки неподалеку поднялась девочка, на вид едва начавшая посещать школу. Два хвостика выше острых темных ушек, курносая, с круглыми щеками.       - Привет.       - Здравствуйте.       - Тебя зовут Горда? — Девочка кивнула, недоверчиво глядя на меня своими темными глазищами.       - Меня зовут Шайс и я ищу твоего брата. Но мне нужна помощь. Ответишь на несколько вопросов?       Она бросила взгляд на мать, та кивнула, подбадривая малышку.       - Давай присядем, — предложил я вернуться на уже знакомую лавочку, остановив жестом оборотней и родителей собиравшихся последовать за нами.       - Тебе понравилось на ярмарке, Горда?       - Нет, не очень.       - А почему?       - Все одно и тоже. И в прошлом году было больше игрушек и сладостей.       - Распродали, наверное, все.       Девочка пожала плечами.       - А что тебе нравится больше всего?       - Акробаты, — глаза Горды вспыхнули. — Я тоже, когда вырасту, стану выступать и показывать сальто.       - А брату твоему нравятся выступления?       - Ему ничего не нравится, — скривилась малышка, словно проглотила лимон. — Все ему скучно и смешно. И мы для него скучные и неинтересные.       - С чего ты так решила?       - Он не любит оставаться с нами. Не вытащишь погулять никогда. Ест всегда быстро и уходит к себе, книжки свои читать.       - А друзья у него есть?       - Нет почти. Только с Мартом иногда общается.       - А кто такой Март?       - Сосед наш.       - Дроу?       - Да. Он с Корсоном в одном классе учится и иногда они домашку вместе делают.       - Ты не видела, как брат ушел?       - Нет. — Не удивительно. Если девочка любит трюки и аплодисменты, она бы сама не заметила, если бы ее в мешок посадили и унесли.       - Спасибо, ты мне очень помогла. Беги к родителям.       Ребенок исчез, а ко мне подошел шеф Верн:       - Что-нибудь интересное?       - Пока не знаю. Давайте пообщаемся со свидетелями.       - На этот раз, я надеюсь, вы не будете против нашего присутствия? — Верн явно остался недоволен тем, что его и остальных оборотней отослали.       - Совершенно.       Объяснять матерому альфе, вожаку стаи, что дети требуют абсолютно другого подхода было неуместно. Оборотень считал себя более опытным и я находился на его территории.       Войдя в палатку, я обнаружил молоденькую фею и неожиданно знакомого мне дроу. Это был мой одноклассник, Кромус, первый парень на деревне. Попросив подождать фею снаружи, я обернулся к нему.       - Значит, ученик, да? — Дроу насмешливо поднял бровь.       - Не совсем. Я следователь и занимаюсь этим делом.       - Что, Верн совсем сдал? — повернулся темный к оборотню.       - За языком следи, малец, — лениво ощетинился оборотень. Щенок не задел его, а клыки — простая демонстрация для младших собратьев.       - Вернемся к делу. Ты был одним из тех, кто общался с Корсоном перед тем, как он исчез.       - Наверное, — парень безразлично пожал плечами.       - Когда конкретно это было?       - Не помню. Бродил с друзьями, а тут этот подошел.       - Зачем?       - Да поздороваться просто. Наши отцы в молодости дружили. Вот мы с ним и здоровались.       - И это все?       - Все, — раздраженно бросил верзила. — Можно, я пойду уже?       - Спешишь куда-то?       Дроу недовольно сузил глаза:       - Родители будут переживать.       - Ну иди. — Он уже шагнул на выход. — Но я должен обязать тебя не раскрывать того, о чем с тобой разговаривали и не делиться тем, что ты сегодня узнал.       Я смерил темного взглядом, обещая короткую и кровавую расправу, если он будет много болтать. Тот ответил мне таким же «теплым» взглядом и исчез.       - Проследите за ним, — сказал я, и Верн дал знак одному из своих людей.       В палатку вошла смущенная и обеспокоенная фея. О ее состоянии я легко догадался по пепельно-синему оттенку кожи.       - Я следователь Шайс. Как вас зовут?       - Зулия, — дрожащим голоском отозвалось лесное создание.       - Вы учитесь в школе?       - Да, в классе 2-В.       - Скажите, Зулия, при каких обстоятельствах вы встретили Корсона?       - Я попросила вернуть мой конспект.       - Учитесь в одном классе?       - Да. Два дня назад он попросил мои записи по астрономии и не вернул. Я заметила его и подошла напомнить. Он сказал, что завтра принесет.       - А как он себя вел? Может быть, нервничал или был обеспокоен?       Фея закусила тонкий, с наполированным ногтем, пальчик, морщинка пролегла на широком открытом лбу.       - Не знаю, но он все время оглядывался, словно высматривал кого-то.       - Он нашел, кого искал? Зулия нахмурилась сильнее:       - Может быть. Не знаю. Он сказал, что непременно вернет конспект завтра и попрощался со мной.       - Понятно, — протянул я, собирая все хрупкие кусочки головоломки.       - С ним что-то случилось? — осторожно спросила девочка.       - Пока нет. Просто его родители не могут его отыскать, а мы стараемся помочь. Иди, Зулия, и не рассказывай, будь добра, о нашем разговоре. Тебе выделить провожатого?       Девочка взглянула на оборотней и отрицательно замотала головой.       - Зули, ну что ты как маленькая. Не съедят они тебя, — пробухтел Верн и отрядил бравого защитника. — А то, что я твоим родителям скажу?       - Думаете, разыщем парня? — спросил Верн, когда девочка скрылась из виду, а оборотни разбрелись кто куда.       - Разыщем. Надеюсь, что раньше, чем с ним что-нибудь случится. Увидимся завтра, надо поговорить с Мартом.       - Кто это?       - Друг пропавшего, по словам сестры.       На этом мы и распрощались.       Я не спеша направился вдоль наполовину разобранных рядов и сворачивающихся торговцев.       Это дело нравилось мне все меньше.