Частичка Бога

"... Дамы и господа, леди и джентельмены, жители Нового Протея и гости столицы, сегодня! В последний день уходящего года! Мы проводим Большую Игру! Победитель получает все, проигравшие - ничего!" Надир вновь стоял на возвышении возле трона и смотрел на арену сверху вниз. Скоро выпустят всех участников. В этом году списки были просто огромными - было заявлено аж 500 человек! Видимо, все позарились на главный приз... Кроме Модератора и остальных организаторов никто даже понятия не имел, что же это такое будет? Деньги? Куча алмазов? Бесплатный абонемент на телепорт в любую точку сервера?... В комментариях, высвечивающихся на экране с периодичностью менее секунды, велись самые настоящие баталии на тему "Что за приз?", "Кто участвует?", "Кто сегодня нажрется, как свин?". Надиру было бы интересно все это почитать, но в более расслабленной обстановке. Автоматические двери раздвинулись, и на арену с четырех концов потянулись участники: кто при всей аммуниции, а кто только с оружием. Среди них были и знаменитости, разумеется: Виолетта появилась эффектнее всех, спустившись буквально с неба на троссе. Вокруг нее тут же образовалась толпа фанатов, но розововолосая девчонка будто бы игнорировала их, пытаясь выцепить в толпе своего друга - Мордекая. Уж с его-то ростом ему затеряться среди людей ничего не стоит. Среди всех этих людей был и Ной. Он чувствовал себя не очень уверенно - Надир так и не передал ему оружие, поэтому парень взял с собой тот меч, что брал с собой в Край. Хьюз не думал, что это его спасет, но на первое время все сгодится. Также модуль брони оказался не лишним: Ной ставил его в выемку на наруче, и маленькая коробочка вошла туда, как влитая. Ну, теперь можно хоть немного расслабиться. Хьюз буквально спиной почувствовал на себе чей-то взгляд. Странно об этом говорить в такой толпе, но все же. Он обернулся... и не увидел никого, кто столь нагло на него пялился. Что ж, показалось. "У вас есть всего одна цель - выживите, не дав выжить другим!" Диктор проговорил текст в микрофон, и трибуны взорвались апплодисментами. "Пф... Варварство..." - подумал Ной. Он начал искать глазами Модератора, хотя и знал, что это бесполезно: если даже Надир и участвует, то он наверняка не стоит сейчас в этой толпе, а попивает чаек где-нибудь наверху. Ной глянул на экран. Высветились списки участников, среди которых Надира не было. Все-таки не пришел... В любом случае, уходить было поздно. "... Мы желаем вам удачи! И пусть победит сильнейший!" Все участники были тут же телепортированы.

***

Хьюза занесло куда-то... в складское помещение. Снаружи уже раздавались крики, а также грохот, будто бы где-то проиходит обвал. На особом коммуникаторе высветилось "Мемориальная дамба Протея" - видимо, название места, куда юноша попал. Точнее, куда его забросил великий рандом. Выходить сейчас было опасно - снаружи все еще кричали, был слышен звон мечей и взрывы. Но в железную дверь ломились, причем очень даже успешно - она потихоньку съезжала с петель. Ной понял, что если сейчас он не выберется - то костей потом не соберет. "... Помните - у вас только одна жизнь!" - эта фраза, проговоренная Дарлой, въелась Ною в память лучше других. Он решил больше не медлить - надо же как-то выбираться! Небольшое окошко наверху было чем-то загорожено - вот через него-то Хьюз и выберется! Ловко запрыгнув на ящик, парень отодвинул доску - та почему-то шла невероятно туго (видимо, была придавлена чем-то сверху) - и выбрался на крышу. Бои шли тут и там: все как будто озверели и резали друг друга без устали! Реки крови заливали каменный пол дамбы, но мертвые тела не оставались лежать там же - спустя секунду после смерти они просто испарялись, оставляя за собой лишь белый дым. Ной определенно не хотел умереть так же, как, например, тот парень... которого тут же насадили на меч, как на шампур! Засвистели стрелы. Ной, стоявший в полный рост на крыше, определенно был хорошей добычей. Он уже видел, как пацан с ником "Max" - у него еще волосы были странного цвета, каштановые с золотистыми прядками - натягивал тетиву, но выпустить стрелу не успел. Несчастный был тот час же зарублен подбежавшей сзади девушкой. Так, сейчас не время для рассматривания местных красот! В крайнем случае, можно попросить Надира рассказать об этом месте... Хьюз спрыгнул с крыши на ящик, а потом на деревянный пол и пулей помчался куда-нибудь, где поменьше людей. Парень петлял между ящиками, между выкорчеванными кусками дамбы, обходя торчащие во все стороны арматурины, даже забрался на вышку, с которой ранее упал менее удачливый игрок, сбитый стрелой в грудь. Если не высовываться, то можно подождать, пока все друг друга перебьют. А если полезут сюда, то скинуть с высоты - убьются наверняка. Все-таки 20 метров. Оказалось, что на вышке Ной был не один. За ящиками лежал, свернувшись калачиком и обняв колени, какой-то паренек. Его одежда и лицо были заляпаны кровью - видимо, пацан уже встречался со смертью сегодня непозволительно близко. Ной обнажил меч и навел на юношу, собираясь ударить. Таковы правила, увы. - Н-не убивай меня... Прошу... - в этом гвалте Ной едва услышал тихие мольбы паренька, но меч не убрал. - Чтобы потом ты убил меня? - У меня даже оружия нет... ПРИГНИСЬ! Незнакомец вдруг рывком набросился на Ноя, повалив того на пол. В следующую же секунду в нескольких десятках сантиметров над их головами просвистела стрела и воткнулась в столб. - ... С-спасибо. - Только и смог вымолвить шатен. Услуга за услугу: Ной сохранил жизнь этому пареньку, а он в свою очередь, спас Ноя. Русые волосы незнкомца спадали на испачканное кровью и пылью лицо. Тот вытерся рукавом и оглядел Ноя. В его глазах на мгновение сверкнули огоньки. - О, это же ты! Надир просил тебе кое-что передать! - Юноша отодвинулся от шатена и щелкнул по кнопке на коммуникаторе. Открылось голографическое меню. Незнакомец ловко разбирался с кнопками, щелкая по предметам. На пол свалились меч и щит. - Он сам не смог , поэтому попросил меня! Ной заметно повеселел - без оружия он теперь точно не останется! Он снял ножны с железным мечом и положил их рядом, взяв в руки новое оружие. Клинок был длинным, хорошо заточенным и с удобной рукояткой. Парень довольно улыбнулся, а незнакомец ногой пихнул ему щит. Хьюз удивился - на обратной стороне у него не было ручки, чтоб держать. Были только две какие-то металлические заклепки. - Может, сломан?... - Пробубнил шатен, осматривая снаряжение, но тут "гонец" подполз к нему на коленях, взял щит и аккуратно приладил его к наручи левой руки. Щит закрепился с щелчком, крепко - его, что, специально для этой брони делали? - Наверное, это делается вот так... - Русоволосый улыбнулся и подгреб к себе старый меч Ноя с немым вопросом в глазах "Можно?". Получив одобрительный кивок, парень повесил ножны на спину. - Меня зовут Кил Ричардс. - Ной Хьюз. - Я знаю...

***

Внизу все подозрительно стихло. Парни уже спустились, точнее, спустился Ной - Кила пришлось чуть ли не на руках стаскивать вниз. Интересно, как же он тогда забрался на такую высоту? Может, адреналин? - Надеюсь, они все передохли. - Ной опасливо озирался под сторонам. Подставы сейчас можно ждать от кого угодно. Может, у них сейчас пол провалится? Или с неба что-то упадет? В любом случае, времени терять нельзя. Шатен схватил нового знакомого за запястье и рванул вперед, даже не смотря по сторонам. Ричардс то и дело спотыкался, норовя свалиться и свалить Ноя за компанию, но все же упорно продолжал бежать следом. Хьюз увидел переливающийся синим портал. Похоже, это единственный выход отсюда, потому что дальше за порталом - бескрайний океан. Насчет выживших Ной не ошибся - позади послышались чьи-то голоса и ругань, поэтому парни немедля шагнули вперед в неизвестность.

***

- Оказывается, мы пробыли там, на дамбе, 4 часа, - Кил глянул на голографические часы в коммуникаторе. - Лучше поторопиться - у меня плохое предчувствие... Вокруг темнел лес, а под ногами шуршали ветки и сухие листья с иголками. Вдалеке послышалось шипение - этап с монстрами! Загробный вой уже раздавался со всех сторон, побрякивание костей становилось все громче. Ричардс сжался от страха, спрятавшись за Ноя, который тут же обнажил клинок, намереваясь проверить его в деле. Взмах! - и горящий паук уже лежит на сухой траве. Заговор огня - Надир, оказывается, носил меч с зачарованием! Раздался свист стрелы, и юноша тут же поднял щит, закрывая обоих. Стрела воткнулась аккурат в центр, словно в мишень. Рубить монстров, словно каких-то кукол, может, и интересное занятие, да вот только неблагодарное - меньше-то их все равно не становится! В пылу борьбы Хьюз совершенно забыл о компаньоне-неумехе, о чем тут же пожалел: русоволосого окружили зомби, а тот от страха оцепенел и сделать ничего не мог. Ной промчался, как ураган, расчищая дорогу Килу. Тот по-прежнему стоял, как вкопанный, поэтому шатену пришлось самому вести его в более-менее безопасное место. Он снова схватил паренька за руку и потянул в сторону поляны. - Спрячься куда-нибудь в безопасное место! - Небольшая передышка - монстры перестали прибывать, хотя их рычание слышалось где-то позади. Ной встал рядом с Килом, чтобы в случае чего закрыть его от нападения. - Но рядом с тобой безопаснее всего!... Шатен вздрогнул от неожиданности. - Тогда держись рядом! Новый портал появился буквально в паре метров от участников. Парни рванули прямо к нему - никому не хотелось умирать.

***

Третий этап. На этот раз никаких монстров не было, зато было кое-что похуже - другие игроки. Снова. Только теперь они прыгали над лавой, цепляясь за блоки и друг за друга, намереваясь скинуть. Кил видел, как группа участников с криками бросила в лаву несчастную девушку. Бедняжка, как она кричала! Хьюз невольно поежился. Они пошли в тот момент, пока другие игроки были заняты убийством себе подобных. Кил в этом деле оказался явно опытнее Ноя: русоволосый ловко перепрыгивал с блока на блок, причем умудрялся не попадаться под руку озлбленным участникам! Вот это мастерство! Юноша добрался до твердой поверхности довольно быстро, но это было не больно-то и хорошо - Ной видел, что Кил не сражался с монстрами, и если до конца дойдет кто-то другой, то... Нет, не нужно думать о плохом! Ной посмотрел вниз. Лава булькала на дне, моментально сжигая все, что в нее падало. Вот, еще один "счастливчик" не удержался на каменном кубе и с визгом полетел вниз. Хьюз прыгнул на первый куб... Потом на второй... Первые метры давались не то, что бы легко - Ной преодолевал их без вселенских усилий, но вот когда расстояние между кубами стало увеличиваться, пришлось конкретно постараться. Шатен несколько раз чуть не сорвался вниз, но упорно продолжал бороться. Ричардс тоже не стоял на месте, пинками скидывая всех добравшихся, правда, сам один раз чуть не полетел следом за особо мстительным игроком, схватившим его за ногу. Но все обошлось. С горем пополам Ной добрался до русоволосого, и теперь уже тот схватил его за руку и повел в следующий зал. Тут народу уже намного меньше, потому что теперь трек осложнялся еще и полосой препятствий! - Ебена ма-ать... - Шатен со вздохом убрал волосы, упавшие на лоб. Полоса препятствий выглядела внушительно: теперь кубы расположены чуть дальше, а также добавляют веселья раздатчики со стрелами, струи огня и... Там по краям, что, стоят люди и метают валуны всего лишь... КУЛАЧНЫМИ УДАРАМИ ?! - Маги земли так просто не дадут нам пройти до конца. - Ричардс усмехнулся и отпустил руку Ноя. Тот нервно сглотнул - он предыдущий трек прошел еле-еле и чуть не убился! Страшно представить, что будет теперь! Теперь Кил был не такой смелый - он предпочел следовать за Хьюзом по пятам. Шатен хоть и старался держаться твердо, но в душе все сжималось от страха, а колени невольно подкашивались. Он не помнил, как преодолел половину трека, и даже сначала не поверил, что не убился! Рядом летали бесплотные игроки - те, кто уже проиграл. Бывшие участники стали подобрее, ибо терять больше нечего, и даже помогали Килу и Ною, говоря, куда лучше поставить ногу, и предупреждая об опасностях в виде стрел и валунов.

***

Наверное, за всю жизнь Ной так не радовался, как сейчас, когда добрался до конца! Ричардс стоял рядом и пытался отдышаться. Вдалеке виднелся портал. Юноши уже хотели было ворваться в него, но путь им преградила Виолетта. - О, надо же, ты дошел сюда живым! - Ее ехидная интонация бесила Ноя больше, чем такая же интонация Надира в свое время. И теперь Виолетта почетно занимает место Самой Большой Сучки во Вселенной! - Кто это с тобой? Твоя собачонка, которую ты подобрал? - А ну заткнись нахуй! - Оскорбленный Хьюз обнажил клинок и направил его на девчонку, но та лишь расхохоталась. - Ты че, угараешь, что ли?! - Виолетта смеялась зычно и громко. - Посмотрите, герой какой! Здесь я тебя не убью - я убью тебя на глазах Господина! Ты просто слабый, маленький пиздюк! Ты - ничто! Ной повалился на пол - розововолосая пакость врезала прямо по челюсти своим кулаком с кастетом. Конечно, она бьет не как Надир, но тоже ПИЗДЕЦ как больно. Русоволосый попытался помочь компаньону подняться, на что Виолетта лишь усмехнулась. - Вы все - мрази, которые и близко не подойдут к Господину. Здесь, на Игре, вам не рады, так что не расчитывайте на милосердие. Надир любит посмотреть на интересные бои. Девка вошла в портал, по пути сказав, видимо "пошли вы нахуй все", но последнее слово было съедено скрипящими звуками. Ной наконец поднялся и, болезненно хрустнув челюстью, вошел в портал, пылая праведным гневом. Кил, в последний раз оглянувшись назад, прыгнул в светящуюся пучину.

***

Прозвучал гонг. Всех снова перенесло на главную арену, где теперь находились те самые счастливчики, которым повезло выжить в этой мясорубке. Среди них была и Виолетта, и Мордекай, и тот бугай Уиллис... Остальных Ной не знал, да и знать не очень хотел. Он взглянул наверх - Надира не было. Или Хьюз просто еще не привык к столь яркому свету. - ... Сейчас будет самое сложное: месилово и крошилово. Нужно будет убить всех этих людей... - Ричардс не мог отдышаться. Ной смотрел на него с сожалением - ведь им придется в конце концов драться! А этот Кил совсем не плохой парень! Хьюз положил ему руку на плечо и улыбнулся. - Спасибо тебе. Если бы не ты - я бы умер, наверное, еще на той дамбе. Диктор снова что-то говорила своим восторженным голосом. Виолетта разминала кулаки, поглядывая на Хьюза, который хоть и держался молодцом, но морально готовился к своей погибели. Конечно, обидно умереть, когда ты так близок к победе. Напряжение нарастало, на трибунах тоже стало неспокойно. Вдруг Кил с лязгом вытащил железный меч из ножен, скинул из на землю и сделал шаг вперед. - Сегодня ты помогал мне много раз - теперь я помогу тебе! Отдохни... Снова прозвучал гонг. Ной не успел даже слова вымолвить. Ему хотелось схватить русого за руку, остановить, может, даже ударить, чтобы образумить! Убьют же парня! Хьюз уже было взял свой меч, чтобы прийти на подмогу, но... - Ч...Что? - Последние слова бойца в черном, который оказался разрублен на две части клинком Ричардса. Он был словно ветер: мастерски парировал чужие атаки, а в подходящий момент наносил смертельные удары. Надо сказать, убивал он тоже зрелищно - в основном, это было рассечение на две половины, но трибуны ликовали, стоило очередному игроку пасть. Ной даже в глубине души был горд за своего компаньона, но одновременно ему было страшно до костей - черт возьми, если этот пацан крошит в капусту ЭЛИТУ, БЛЯТЬ, АРЕНЫ, то что он сделает с каким-то новичком, пусть и в навороченной броне?! Кто этот Кил вообще такой?! - Ты... Ты не победишь меня! Пусть даже ты знаешь какие-то приемчики, со мной это не сработает! - Виолетта достала какой-то пульт. Ной хорошо знал, что это - из-за этой штуки у людей головы взрывались. - ГОСПОДИН, ВЫ СЛЫШИТЕ МЕНЯ? Я ДЕЛАЮ ЭТО ВО ИМЯ ВАШЕ! Я БУДУ ВАШЕЙ ПОДРУЧНОЙ, ВЫ СЛЫШИТЕ?! - Слышу. - Люди на трибунах стихли в момент. Виолетта прозевала атаку Ричардса и оказалась повалена на пол. Парень наступил ей на горло. - Но им станешь не ты. Смертельный удар в грудь. От Виолетты остались одна лишь вспышка и белый дым. У Ноя подкосились колени. Ну, вот и все. Прощай, мама, прощай, батя, прощай, мир! Сейчас все закончится - Кил наверняка убьет его особо зрелищно, чтоб у зрителей даже поджилки задрожали! - К-кто ты?... Окровавленный меч выскользнул у русого из рук, и тот рассмеялся. Ною этот смех показался до ужаса знакомым. Такой же задорный и... немного печальный? Оболочка Ричардса медленно распадалась на цифровые квадратики, которые тут же исчезали, показывая истину. Ной не поверил своим глазам - перед ним стоял НАДИР. Сам Надир сейчас только что порешил всех, кто был на арене и даже не поцарапался! "Все-таки пришел..." - Хьюзу в этот момент стало до жути смешно. Надо же, какая комичная ситуация получилась! Ты ждал одного человека, а он, как оказалось, все это время был рядышком! - Ну-у... Получается, мы с тобой будем драться? Снова... - Зрители взорвались безудержным смехом. Похоже, снова будет шоу. - Я тут подумал, что сделаю тебе новогодний подарок. Любишь подарки? - Голос Надира звучал совсем не так, как в повседневной обстановке. Он был каким-то колким и ехидным - прямо как в их первую встречу. Ной обратил внимание, что Аббис достает нож. Значит, все-таки убьет... - Должно же тебе когда-нибудь повезти?... Ной ожидал чего угодно. Он зажмурился, чтоб не видеть лица друга, когда тот будет потрошить его кишки. Но... никакого удара не последовало. - Посмотри на меня. Не бойся. Ты победил. Все затихло. Шокированы были все: зрители, диктор Дарла, наблюдатели-игроки, Виолетта (особенно Виолетта!). Ной открыл глаза, и именно в этот момент Надир вонзил себе нож прямо в живот. Трибуны вскрикнули почти в один голос. - С Новым Годом, Ной. Безжизненное тело Модератора рухнуло наземь и моментально распалось на маленькие искорки. Осталась лишь лужа крови и остро заточенный нож с инициалами. В воздухе стоял металлический запах крови. "... Что ж, похоже, у нас есть победитель!"

***

Ной поверить не мог, что он не только выжил, но и... победил! Но в голове его крутилось лишь только самопожертвование Надира, пусть он, возможно, и сделал это ради ажиотажа. Ной не думал, что Модератор способен на такое. И вот, спустя полтора часа после окончания Игры, когда уже у него взяли интервью все, кто только можно, Ной - чистый и совсем не заляпанный кровью - стоял возле двери офиса Модератора с пакетом и маленькой елкой в руках. В коридорах было пусто - еще бы, все ушли праздновать. Хьюз даже не надеялся застать Надира внутри. Он подошел к автоматическим дверям, и те разъехались в стороны. Шатен впервые видит офис Модератора: огромный, светлый, с окном во всю стену, из которого открывается отличный вид на главную площадь города. Аббис сидел в кресле спиной к двери и не сразу услышал, что кто-то вошел. - Кто здесь? - Юноша резко встал и повернулся в сторону двери, но увидев там друга, заметно смягчился. - А, это ты... - Надир... - Парень поставил пакет и елку на пол, после чего подошел к модератору и взял того за плечи. - Что ты сделал?... Зачем? - Ну, ты спас меня от смерти - там, в Краю, помнишь? А я спас тебя... от смерти. Мне не хотелось тебя убивать - с друзьями так не поступают. Аббис кротко улыбнулся и отвел взгляд. - Ты принес елку? Но... Но я не праздную Нов... Парень не договорил - он был заключен в крепкие объятия шатена, который даже всхлипывал от переизбытка эмоций и утыкался лицом Надиру в шею. - Придурошный ты, блять... - Ной запускал руку в теперь уже коротко стриженные волосы Модератора на затылке, другой рукой крепко прижимал к себе. - Больно было? - Если честно, то да, пиздец просто как больно. Но ради хороших людей можно и потерпеть. - Надир умиротворенно улыбнулся, чувствуя чужую теплую ладонь на своей спине. Маг огня в ответ потрепал друга по голове и прижался ближе. - Правда, Виолетта та еще хуерга? Оба парня рассмеялись. Ной наконец освободил Модератора из своих объятий, после чего притащил к нему на стол елку. Пушистая, зеленая, маленькая и даже пахнет, как елка! Ну, в век синтетики это очень даже важно! - Чувак, я ж не праздную! - Надир растерялся, но противился наряжать только ради приличия - уже через пару минут юноша с восторгом наблюдал (наряжать не решился - руки дрожали после поступка на арене) за тем, как цветные игрушки располагаются на зеленых ветках. Хьюз наряжал на совесть, чтобы было красиво. - Надир, сними перчатки. - ... Зачем? - Сними, говорю. Надо так. Модератор медленно стянул одну перчатку и с недоверием глянул на Ноя. Тот уже закончил наряжать елку и теперь стоял с другой стороны стола, скрестив руки на груди. - Чувак, обе. И глаза закрой! - Что ты собрался делать?... - Аббис не видел, чем Ной там так шуршал - парень снял перчатку и хотел было обернуться, но тут к нему подошли со спины и закрыли глаза ладонью, а в руки вложили какой-то сверток. - Надеюсь, это не потроха какого-нибудь игрока, а?... Модератор открыл глаза - в его руках был пакет с конфетами, причем не абы какими, а его любимыми! - Сл-лушай, ну, не стоило... - У Модератора от волнения затряслись руки. Надир уже и не помнит, когда ему в последний раз что-то дарили. Аккуратно положив сверток на стол, он закрыл лицо руками и задрожал. Послышались приглушенные завывания. Ной с улыбкой обнял Модератора, проводя ладонью по его затылку. - С Новым Годом, Надир.

***

- Ойй, бля-я-я-я, - Надир сидел на диванчике и опустошал очередную стопку с абсентом. - Хорошо пошла! В клубе, куда Модератор затащил Ноя, был самый разгар тусовки. Люди танцевали в пьяном угаре, смеялись, сидя за столиками, даже коридоры были сплошь забиты людскими телами. Хьюз даже узнал нескольких игроков - они помахали ему рукой. Хьюз пить дальше не стал - абсент на вкус больше напоминал какой-то ебаный экстракт преисподней, который можно пить только если все лицо вплоть до самого желудка обернуть презервативом. Но таких устройств пока не придумали, и шатен довольствовался обычным шампанским. Надир удобно устроился у него под боком, и Ной приобнимал его за плечо. Алкоголь развязал языки обоим, и парни оживленно переговаривались. - ... Спорим, что ты сегодня не потанцуешь ни с кем? - Модератор махал каким-то девицам, попивая уже портвешок прямо из бутылки. - Ты, это, не налегай так - кто тебя понесет потом? - Са-ам пойду! Ну, потанцуешь или нет? - Чувак, успокойся! - Ной пытался отмахнуться, но Аббис был настойчивее, и тот нехотя сдался. - Ну, ладно-ладно. Если потанцую - с тебя... Ладно, потом придумаю. А тут как назло медленный танец. Некоторые люди ушли с танцпола ввиду отсутствия пары. К Ною подошла одна из девиц, которым махал Модератор, и без слов взяла того за руку и увела танцевать. Надир аж от такой наглости икнул и округлил глаза. "Ах ты мразь..." - Меня зовут Анджелика. - Улыбнулась девушка, положив руки с накрашенными ноготками Ною на плечи.