Все тайны рано или поздно раскрываются

      Ребята и их наставница были уже совсем близко, когда Элен правильно расценив обстановку решила, остаться на месте. Примятая трава и взрытая почва на пустой поляне будут более подозрительны для ребят, чем находящаяся там женщина.       Не прошло и минуты, как из кустов с противоположной стороны, куда скрылся Дикарь, на полянку вышли несколько детей лет этак 12-13, а за ними Светлана. Она приложила руку козырьком ко лбу и всмотрелась в сидящую напротив них женщину, а, узнав её, безмерно удивилась:       - Элен?! Это ты?       - Привет! – Элен помахала рукой и цепким взглядом выделила из шестерых подростков Алису. – Алиса, ты меня помнишь?       - Да, я вас узнала, – Алиса вышла вперёд.       - Приятно слышать.       - Как ты здесь оказалась? Мы же только позавчера вечером разговаривали, – продолжила спрашивать Светлана, когда нестройный хор детских голосов поздоровался с Элен.       - Что значит как? Не ты ли мне сообщила, что на Пенелопе что-то странное происходит? – вполне натурально удивилась Элен, чувствуя, спиной цепкий взгляд Дикаря.       «Вот кретин! - с досадой подумала она. – Говорила же, убирайся».       - Да, но до Пенелопы путь неблизкий.       - А с чего ты взяла, что я была далеко?       Светлана растеряно пожала плечами:       - Не знаю. Почему-то так показалось.       - Что ж, по счастливой случайности я была неподалёку. Итак, что нас у странного происходит?       Ребята переглянулись между собой. В конце концов, проблему с мёртвыми половинками рогатых собак надо было как-то решать. Почему не начать прямо сейчас?       - Тут вообще много чего странного происходит и ужасного, - невысокий подросток решительно выступил вперёд. – Я нашёл мёртвых рогатых собак. И я знаю, кто их убил, - тоном опытного следователя добавил мальчик.       - Аркашка! Твои подозрения – ерунда! – тут же взвился вихрастый подросток в меховой шапке с собачьим хвостом.       - Нет, не ерунда! – Аркаша обвиняющим жестом указал на головной убор оппонента – На тебе шапка из рогатой собаки. А подарил её тебе Дикарь!       Элен мысленно закатила глаза. Муженёк в своём репертуаре. А если не прекратит, то этот упёртый подросток поймёт, в чём дело прежде, чем Дикарь успеет смыться. Хотя… В голове Элен родилась одна идея.       Тем временем, подростки сверлили друг друга глазами. Дело едва не дошло до драки.       - Нельзя убивать животных! – шипел Аркадий.       - А есть ты что будешь? – резво отвечал другой.       - Это не оправдание! – упирался Аркаша. – Мы не древние люди.       - Ну да?! – ехидничал в ответ другой.       Светлана не выдержала:       - Гераскин! Сапожков! А ну прекратите! – и спокойнее пояснила. –       Обещаю, что мы всё выясним.       - Правда? – совершенно по-детски спросил Аркаша.       - Правда, - уверенно подтвердила Светлана, кидая взгляд на Элен.       Та продолжала сидеть на поваленном стволе дерева, задумчиво покусывая травинку. Тем временем Алиса, которая не вмешивалась в спор друзей, напряжённо о чём-то думала. Смутная догадка билась у неё в голове, но подозревать человека, даже если он ей не нравится, почём зря, тоже не хотелось. Алиса решила, что если выдастся минутка, поделится своими подозрениями с Элен наедине.       - Так вы нам поможете, Элен? – с надеждой спросил Аркаша.       - Разумеется. А пока я осматриваюсь здесь, вы займитесь тем, зачем приехали, - предложила Элен, вставая с поваленного дерева.       - А можно с вами? – вылез вперёд Гераскин.       - Нет, - покачала головой Элен. – Пока помощь мне не нужна, может попозже.       Светлана жестом отозвала Элен в сторону.       - Зря ты сказала, что он не нужен. Гераскин убежит к тебе, как пить дать или побежит разыскивать Дикаря, - тихо проговорила она. – Тут знаешь, какая проблема – его мама передержала парня на Земля, боясь, что в космосе опасно. И вот результат. Тяга к приключениям перебивает все разумные мысли.       - Но сейчас он мне действительно не нужен.       - Тогда, если хочешь спокойно осмотреться – займи его чем-нибудь, но так, чтобы не догадался об истинных причинах.       - То есть? – Элен подняла бровь.       - Я же чувствую, что ты что-то недоговариваешь о Дикаре.       Элен кивнула:       - Не договариваю, но тебя и детей это не касается, если только вы не влезете сами.       - А что может случиться? – Светлана напряглась. – Дикарь опасен?       - Как самый обычный браконьер, не более.       - Браконьеры разные бывают, - горько усмехнулась Светлана.       - На данный момент у нас только одна проблема – Гераскин. Ну и чем его занять?       - Не знаю, - пожала плечами Светлана. – Я попробую, конечно, присмотреть за ним попристальней, но ничего не обещаю. Парень, как уж – выскользнет из-под любой опеки. Лучше придумай ему задание.       А в этот момент Пашка так и норовил подслушать разговор двух молодых женщин, но стоящая на страже Алиса то и дело оттаскивала друга подальше. Когда разговор окончился, Элен оглядела Пашку и спросила:       - Значит, хочешь помочь?       - Хочет он, - фыркнула одна из близняшек. – Да ему лень работать вместе с нами.       - Машка, не лезь, - гордо отрезал Пашка. – Меня выбрали для дела.       - Ты будешь не один, - обломала его мечты Элен.       - А с кем?       Элен подозвала Алису:       - Алиса, ты мне поможешь?       - Если это поможет сберечь планету – да.       - Тогда вперёд.       Светлана, улыбаясь, покачала головой. Получив незаметный знак от Элен, она увела других ребят в сторону лагеря юных биологов.

***

      Где-то через час, Элен наконец смогла остаться одна в гуще леса. Пять минут назад ей удалось спровадить Пашку Гераскина и Алису Селезнёву на одну из полян в поисках следов деятельности браконьеров. Поляну скрывали густые лесные заросли. Было слышно, что Гераскин жаловался Алисе на Аркашу и его подозрения на счёт того, что Дикарь может быть причастен к убийствам рогатых собак и появлению хищных рыб в озере. Алиса не разубеждала друга, но получасом ранее, улучив минутку, шёпотом поинтересовалась у Элен:       - Элен, а это может быть ТОТ самый Дикарь?       Элен посмотрела на Алису и усмехнулась:       - В логике и догадливости тебе не откажешь. Не зря именно ты нашла и вход в укрытие пиратов и камеру, где держали Третьего капитана.       - Ничего я не находила, - отмахнулась Алиса. – Это всё говорун.       - Не скромничай, - улыбнулась Элен. – Говорун всего лишь показал вход в логово пиратов, а вот стоны Третьего услышала именно ты.       Алиса слегка покраснела и пробормотала:       - Папа не очень охотно рассказывал, что он делал на «Синей Чайке», когда отправился туда вместе с Третьим. Упомянул лишь очень сложную операцию и попытку захвата вашего корабля.       - Всё что рассказал тебе твой отец – правда.       - Но ведь это не вся правда, - с упрямством заявила Алиса.       Элен посмотрела на Пашку, крутящегося неподалёку. Чувствовалось, что парню очень хотелось подслушать их разговор с Алисой. Не позволяла только гордость и боязнь того, что Элен отправит его восвояси.       - Для тебя пока достаточно и этого. Детали не играют никакой роли, - тихо и твёрдо сказала Элен.       - Так как насчёт Дикаря? Он?       Алиса внимательно смотрела на Элен, ожидая ответ на свой вопрос.       - Нет, Алиса, там был другой человек. Но такой тип авантюристов всегда называет себя Дикарями. Им так проще.       Не хватало ещё, чтобы умная девочка догадалась о том, что Элен её обманывает. Но Дикарь был нужен сейчас и не только ей. Если в дело вмешается другое подразделение межгалактической полиции и арестует Дикаря, то замучаешься запросы писать, чтобы его дело передали Третьему капитану. Один из героев космоса внезапно решил заняться расследованиями преступлений, что приводят к экологическим катастрофам на планетах.       На вопрос Кима, для чего ему это понадобилось, Третий намекнул, что они с Кимом косвенно стали виновниками гибели всех говорунов на планете Блук. Ким по началу рассердился, что Третий вечно находит себя виноватым в том, что случилось во время плена у пиратов. Однако, спустя какое-то время, решил, что Третий не так уж и не прав и поэтому стал помогать ему, попутно решая, как можно безболезненно восстанавливать экологические цепочки.       А сейчас, на данный конкретный промежуток времени, все эти рапорта и запросы между отделами межгалактической полиции могли здорово отразиться не только на Третьем капитане, но и на многих жителях Галактики.       Дождавшись, когда кусты, в которых скрылись Алиса с Пашкой перестанут шевелиться, Элен без сил опустилась на какой-то пенёк у высокого дерева, похожего на земную ель.       - Ну, наконец-то, освободилась-таки, - простонала она, откидываясь спиной на ствол дерева.       Из других кустов высунулась морда то ли тигра, то ли полосатой здоровой крысы. Это был тигрокрыс – один из представителей местной фауны. Элен устало скосила на него глаза и вяло отмахнулась:       - Сейчас не до тебя, но обещаю, скоро всё закончится.       Тигрокрыс горестно вздохнул и опять исчез за кустами.       - А кто мне говорил, что это милые дети и они любопытны по природе? - ехидный голос Дикаря раздался откуда-то сверху.       Элен подняла глаза. Дикарь оседлал одну из толстенных веток той самой ели, возле которой она сидела. Сверху над ним, на другой ветке, примостились две белки: рыжая и синяя. Оставив реплику Дикаря без ответа, Элен сбила на лету уже второго комара за день и негромко сказала:       - Слезай, мы не договорили.       Когда Дикарь спрыгнул с дерева, рядом с ним упала огромная шишка. Синяя белка, умудрившись даже показать язык, махнула хвостом и скрылась на вершине дерева. Рыжая в наглую хихикала.       - Любят тебя животные – сил нет, - прокомментировала выходку белки Элен.       Дикарь пнул шишку ногой и не к кому не обращаясь сообщил:       - Пожалуй, я за ней приударю.       - За кем? – безмерно удивилась Элен. – За белкой?       - Причём тут белка?! Я имел в виду Светлану. Она - красивая.       - Зубы не обломай, - тут же посоветовала Элен.       Поняв, что Элен вовсе не настроена на игривый тон, Дикарь стал серьёзней.       - Так о чём же мы с тобой не договорили, милая жёнушка? – Дикарь раскачивался с пятки на носок.       - Да сядь ты уже! А то любопытный Гераскин примчится, если вдруг узрит тебя.       Дикарь поморщился, но опустился рядом с Элен.       - Ну что ещё ты забыла спросить? Я думал, едва любопытные ребята скроются, ты помчишься спасать планету Брастак.       - Поздно уже спасать.       - Что так? Оставишь планету в руках бывшего муженька и его чокнутой мамаши? – Дикарь играл со своим ножом.       - Я этого не говорила. С налёту не получиться спасти планету. Тут хитрость нужна. Меня вообще-то другое волнует.       - Да-а? И что же? – лениво протянул Дикарь опять сползая на землю. - А что случилось в тюрьме? – выпалила Элен мучавший её вопрос.       Дикарь помолчал и осторожно переспросил:       - В тюрьме? – и как можно беспечнее ответил. – Да какая теперь разница? К тому же ты и так обо всём догадалась. Ну, ведь догадалась же? - Дикарь посмотрел на Элен тяжёлым взглядом.       - Да, когда тебя тогда осматривала, но я хочу знать, почему это случилось. У меня есть официальная версия начальника тюрьмы, а теперь мне нужна твоя.       Дикарь молчал. Судя по лицу, он о чём-то напряжённо размышлял. Наконец от него последовал наводящий вопрос:       - Кому это ещё нужно, кроме тебя?       Элен врать не стала. Не тот момент для этого.       - Это нужно Киму и не только ему. Он заметил, что Третий в последнее время стал нервным. А на вопрос, что случилось, ответить толком не может или не хочет. Ким и предположил, что это связано с Крысом.       Дикарь вновь ушёл в раздумья. Элен и не стала бы торопить, понимая, что не каждый решиться рассказать такое (не считая истории Третьего, но у него просто не было выбора), но всё упиралось во время, которого почти не осталось. Пришлось подтолкнуть Дикаря на откровенность:       - Судя по всему, один из своих брачных периодов Крыс пропустил из-за тюремного заключения, что было чревато. На сегодняшний момент сроки опять подошли, если я ничего не путаю, а он теперь в бегах и видит Бог, я не знаю чем это кончиться.       - Хорошо же ты его изучила, - невпопад сказал Дикарь.       - Это ты сейчас к чему сказал? – неприятно удивилась Элен.       - Просто так, - рассказать о чём-то большем Дикарь всё ещё не решался.       Прошло ещё несколько минут в напряжённой тишине. Элен нервничала, боясь, что вот-вот вернуться ребята и она ничего не сможет вытянуть из Дикаря. Внезапно удушливую тишину прорезал тусклый голос браконьера:       - Определённо не скажу, но что-то было, - Дикарь потёр переносицу. – Нашли двух мёртвых заключённых в тюрьме. Их буквально по стене размазало. Жуткое зрелище, скажу я тебе, - при этих словах Дикаря передёрнуло от омерзения.       Элен понимала, о чём говорит Дикарь. Несмотря на кажущийся тщедушный вид в своём истинном обличии, маленький, по земным меркам, рост и небольшой вес, из-за которого была возможность совершать короткие перелёты на перепончатых крыльях, единственной, реальной силой крокрысов был хвост. Удар длинным хвостом в полную силу мог переломить хребет крупному животному, типа земного буйвола, а уж, например, от ушанов могло и мокрое место остаться. Другое дело, хвостом крокрысы пользовались в бою мало, так как при известной сноровке его можно было либо пробить лучами бластера, либо вовсе отрубить и тогда наступала сильная кровопотеря, которая при неоказании своевременной помощи, могла привести к летальному исходу. Чаще всего использовался яд, находившийся на кончике хвоста и в клешнях, а сам хвост мудрёным образом складывался на манер зонта и частично втягивался внутрь тела и располагался вдоль позвоночника.       Тактика боя крокрысов заключалась в следующем: цепкими передними лапками с клешнями они вцеплялись во врага и не отпускали, при этом жалили ядом не только из хвоста, но и раскрывали ядовитые железы в клешнях. Хвост появлялся лишь в самом крайнем случае. Но было одно «но», крокрыс мог применить свой секретный боевой приём, если его вывели из себя и вне сражения. Тогда хвост появлялся в считанные секунды, не оставляя от разозлившего крокрыса идиота и мокрого места. Однажды Элен случайно стала свидетельницей вспышки гнева Крыса, когда тот, вернув себе истинный облик, в одно мгновение разметал десяток пиратов, решивших вручить ему своеобразную «чёрную метку». Эти кошмарные сцены потом долго преследовали её ночами. Если же свести всю эту ситуацию с физическими особенностями крокрысов к юмору, то вспоминался древний земной мультфильм русского производства, где звучала такая фраза: «Ноги... Крылья... Главное, хвост!».       - И что послужило причиной такой вспышки гнева? – поинтересовалась Элен.       - По-моему кто-то из покойников заикнулся насчёт пленного капитана. Не все ж у Крыса были такие кретины, как Весельчак У, который ни о чём не догадывался.       - Ты уверен, что Весельчак не знал об увлечении своего главаря?       - А ты уверена, что знал?       - Мне всегда казалось, что Весельчак играет роль шута при Крысе. Он себе на уме.       - Тебе виднее, - фыркнул Дикарь и опять замолчал.       Пришлось снова задавать наводящие вопросы.       - Так как до Крыса могли дойти слухи про Третьего? – холодно спросила Элен. – Надеюсь, не ты их разнёс?       - Я пока с ума не сошёл, - отрезал Дикарь.       - А кто сошёл?       Дикарь усмехнулся:       - Определённо не те, кого размазал Крыс. Хотя не уверен, что они были в себе в тот момент, высказавшись при Крысе о Третьем капитане.       Элен жестом остановила красноречие Дикаря и осторожно поинтересовалась:       - То есть, ты хочешь мне сказать, что с ума сошёл Крыс?       - Я знаю только одно, ему до одури нужен капитан. И тогда и, думаю, сейчас.       - Для чего? Как сексуальная игрушка? – устало поинтересовалась Элен, ероша свои волосы.       - Силой он бы уже вряд ли взял.       - Да-да, про сомнительное согласие он мне уже вещал, - отмахнулась Элен.       - Элен, признаний в любви от него точно не дождёшься.       - Ну, это понятно. Так что там дальше было?       - А ничего, - Дикарь потянулся. - Крыс исчез из моего поля зрения на месяц или полтора, после убийства дружков. Честно, не считал. Думаю, был в карцере. Когда появился вновь, то молчал как рыба. Единственное, что можно было уловить – это огромное напряжение и опустошённость, - Дикарь замолчал, но через минуту продолжил. – Короче, напряжения он больше не выдержал, а я в тот момент сдуру оказался рядом.       Элен покусала губы и спросила:       - Он был в истинном облике?       - Да. А что?       - Это была мужская особь?       - Да, на сей раз мужская. Но зрелище скажу тебе не из приятных. Капитану не позавидуешь, раз такое видел… и не только видел.       - То, что он видел, - горько улыбнулась Элен. – Было ещё хуже.       - Тогда про ощущения я не спрашиваю.       Элен попросила:       - Сними безрукавку. Я хочу посмотреть, как всё зажило.       - А больше ничего снять не надо? Могу совсем раздеться, тем более, что..., - однако тяжёлый взгляд женщины мигом развеял напускную весёлость.       - Я жду.       Поколебавшись немного, Дикарь стянул безрукавку. Тонкие прохладные пальца Элен заскользили по зажившим рубцам. Дикарь передёрнул плечами, как будто ему стало зябко.       - У Третьего такие же? – не удержался он от вопроса.       - Не совсем и располагаются они больше на груди, чем на спине.       Дикарь тяжело вздохнул и спросил:       - Для чего ты выудила из меня этот рассказ?       Пальцы Элен продолжали выплясывать по его спине. У мужчины мурашки побежали вдоль позвоночника.       - Хотела узнать, далеко ли всё зашло.       - Ну и как? Далеко?       - К сожалению.       - Выхода нет?       - Есть, но на него никто не согласиться, может, кроме Крыса.       Дикарь осторожно спросил:       - Я правильно понял ход твоих мыслей?       - Правильно. Кстати, - Элен ласково приподняла голову Дикаря за подбородок. – Ты же позволишь себя арестовать?       - Кому? Тебе?       - Этим юным биологам. Должны же они поймать злостного браконьера.       - И для чего тебе нужен мой арест?       - Узнаешь, - промурлыкала Элен.       - Я подумаю, - Дикарь одел безрукавку и встал на ноги. – Пойду, пожалуй. Может, в лагерь к Светлане загляну.       - Тебя там ждут, не дождутся, - усмехаясь, пропела Елена.       - Да не ждут, а вот узнать, когда шухер начнётся, надо.       - Ну, удачи тебе, Дикарь.       - И тебе не хворать, - Дикарь махнул рукой и уже дойдя до деревьев, обернулся и крикнул – Передай привет капитанам.       - Передам.       Элен и не сомневалась, что муж без труда догадался о том, что на Пенелопу она прибыла не одна. Не было у неё с капитанами времени, чтобы по отдельности летать по Галактике.