Лес секретов

Казалось, болит каждая частичка тела. Эта боль мешала дышать, думать, двигаться… На поляне лежало множество котов, порядка шестидесяти. И пусть, в сознании было большинство, никто не осмеливался пошевелиться из-за жуткой боли. Никто даже не стонал, потому что понимали, что последует боль ещё сильнее. Кто-то лежал с закрытыми глазами, очевидно, забылся сном. Кому-то сон вообще не шёл. А Рената, которая под воздействием этой боли чуть ли не забыла своё имя, лежала с полуоткрытыми глазами, пытаясь что-либо осознать. Естественно, ничего не выходило. С отсутствующим выражением лица все пролежали, наверное, всю ночь, благо, тёплую, на траве. Конечно, к утру стало легче, но мало кто осмеливался двигаться всё равно, боялись, что боль вернётся снова. Однако, одной из первых, была главная героиня данного рассказа. Самое ироничное было то, что при ужасном голоде около неё лежало то самое злополучное яблоко, но она не могла до него дотянуться. Зелёная шкурка яблока дразнила её, манила. За всё время, пока она лежала, внутри неё постоянно что-то менялось. «Так я… Мы никогда не встанем…» - с досадой подумала она. Предчувствуя тупую боль, она резко поднялась, попытавшись принять положение сидя, но плюхнувшись обратно не по своей воле. Боли почти не последовало, что немало её обрадовало. Она уже подавно пережила потрясение по поводу того, что стала кошкой. Теперь это уже было привычным. И, естественно, эта «кошка-девочка» догадывалась, что ходить будет проблемой. Те коты и кошки, которые лежали рядом и увидевшие её неповиновение лежачему положению, повторили тот же трюк и безуспешно. Конечно, многие так же обрадовались оттого, что боль прекратилась. Однако, усталость и обречённость не исчезла из их печального взора. Всё было погружено в молчание. Даже пение птиц, солнечные лучи, пробивающиеся сквозь кроны деревьев, прежде так успокоительно действующие на Ренату факторы никак не влияли. Она лежала с каменным выражением лица. «А кто все эти коты?» - задумалась она. Прежде эти мысли почему-то обходили её сознание стороной. - Кто… - охрипшим голосом, отвыкшим от речи, спросила Рената. – Кто… Есть кто?.. Кто вы все?.. Уши почти всех их мгновенно повернулись в сторону звука. Одна довольно миловидная, но со спутавшейся грязно-кремовой длинной шерстью кошечка, откликнулась немного тонким голосом с хрипотцой: - Меня… зовут Милана… Но… кто ты?.. Что происходит? Почему я кошка, ты? И они все кто?.. – кивнув на всех остальных, спросила она. А Рената не верила собственным ушам… - Горелова?! – к голосу вернулась гибкость, но он звучал как-то странно… Это были не совсем слова… «Ну конечно, я же кошка!..» - усмехнулась она. - Да!.. Ты-то откуда знаешь? Погоди, я, кажется, знаю тебя… Ты что, Рената? – удивлённо повела усами Милана. - Да… Но… Следуя из всего этого, я могу предположить… что это - тоже наши знакомые, - удивилась Рената в ответ. Тут разные коты заголосили наперебой, видимо, осмелев только теперь: - Слава Богу! - Что произошло? - Что такое? – наверное, эта поляна, нагруженная котами, выглядела очень странно: все кошки лежали на боку и что-то громко мяукали друг другу. - Я Древа!.. Рената, помнишь?! Мальва! – рыжая кошка набрала в грудь больше воздуха и закричала. – Мальва!!! Я ДРЕВЕСНИЦА! Услышав такое знакомое имя, Рената мигом стремительно развернула голову в сторону говорившего и, не поверив такому счастью, взвизгнула от радости! Хоть один здравомыслящий человек… здравомыслящая кошка, которая подскажет, что делать. Рената изо всех сил мявкнула: - Замолчите все! Она может подсказать, что делать!.. – конечно, мало кто её услышал и остановился, но стало хоть немного тише. Попытка встать на четыре лапы оказалась успешной только с седьмого раза, когда надежды стали превращаться в несбыточные. А вот шаг сделать оказалось ещё труднее: лапы не слушались, а как-то поставить хотя бы вообще казалось невозможным. Ключицу она ощущала как-то странно… Ну, можно сравнить с копчиком, например… В общем, кошачье тело напомнило этой особе о том, что у кошек ключица рудиментарная… Она уже приготовилась злиться из-за насмешек, но с удивлением обнаружила, что голоса стихли. Все заворожённо смотрели, как Рената пытается делать шаги. Немного растерявшись от такого внимания, она хотела заползти в кусты, но упорно продолжала двигаться вперёд. Пусть часто спотыкаясь и падая, кошка всё равно воодушевила других своим примером. Сначала несколько котов, а потом и больше стали вытворять нечто подобное. У одних получалось лучше, у других хуже… Но Ренате каждый шаг давался всё легче и легче. Наконец она даже неуклюже поплелась рысью, но плюхнулась лицом в траву, не удержав равновесие. Лучше передохнуть… Рядом поблёскивала небольшая лужица. Поднявшись на лапы, кошка заглянула туда и решила себя рассмотреть. С поверхности кристально чистой воды на неё взирала с неким удивлением не очень крупная, с гибким и стройным телом кошка с длинной и острой мордой. Шерсть была немного взлохмаченной, средней длины, серовато-бурая, вдоль позвоночника шла длинная тёмная полоса, от неё отходили другие. Глаза были серовато-изумрудные. Кошка аж замурлыкала от удовольствия: такую внешность не каждая кошка получает. Сейчас Ренате вспоминались все знания о кошках, которые она когда-либо получала. И тут… Вибриссы. Резко и неожиданно вспомнила именно про них!.. Усики-то длинные… А на лапах?.. Подняв переднюю лапку, она стала её внимательно осматривать. Кошка разглядела помимо шерсти какие-то белые волосинки. «Примерно так же они выглядели в Википедии на фотографии, кажется…» Невольно почувствовав какую-то гордость за вибриссы, Рената усмехнулась в усы. «Горжусь тем, что у меня есть…» «Что там ещё про кошек?.. Ах да… Нам нужно научиться говорить с кошками… Мяуканье – способ общения с людьми… Но, я могу предположить, что, раз у нас есть базовые рефлексы, как у кошек, то мы со временем сможем разговаривать по-кошачьи… Интересно, как это звучит? Наверное, они… мы… кошки не издают явных звуков, которые были бы похожи на речь, как в случае мяуканья – в любом случае, мы поймём тех, кто разговаривает на подлинном кошачьем языке… Хм, странновато звучит: подлинный кошачий язык… Стоп, почему я стою около лужи? Искупаться решила?.. А может, я и не видела Древу? Может, мне показалось?..» Приблизив мордочку к воде и полакав её, только тогда кошка поняла, что вся поляна окутана каким-то надоедливым странным запахом. Её посетила догадка: а что, если это запах Двуногих… Людей? Внезапно вскинув голову, кошка немного сощурилась от света, попавшего в глаза. Услышав шорох позади себя, она дёрнула ухом и напряглась, но тут же расслабилась, заметив краем глаза промельк рыжей шерсти. Возможно, это была Древесница, то есть, Катя… - Мальва? Низкий раскатистый голос заставил Ренату вздрогнуть, но она не растерялась и тут же ответила: - Вообще, да… Обе кошки чувствовали себя неловко, не зная, о чём вести разговор. - Знаешь, мне кажется, будто всё это – предисловие… Что, когда мы в полной мере осознаем всё, то придёт горе…. – Рената задумалась, но отогнала плохие мысли, чтобы не привлечь несчастье. - Быть может, так и будет. Я себя чувствую, как во сне. Разговор не вязался. Катя ушла, явно чувствуя себя лишней. Рената долго стояла так, уставившись на воду. Никто больше не подходил, а сама она никого искать не собиралась. Девочка в обличье кошки почувствовала себя несчастной. Вторя её мыслям, небо нахмурилось, в воздухе запахло сыростью, подул холодный ветер, пронизывающий до костей. Присмотрев себе какую-то ямку под корнями могучего дерева с раскидистой кроной, она накрыла нос лапой и, дрожа от мелких капелек дождя, заснула беспокойным сном. Проснулась оттого, что дождик перешёл в настоящий ливень. Крики соплеменников… друзей преследовали её прижавшиеся к голове уши. Выбежав из-по ненадёжного убежища и тут же горько пожалев об этом, Рената поскакала на поляну, по которой сновали коты, выкрикивая ругательства. Какая-то крупная бурая кошка закричала на неё: - Чего стоишь?! Это же ты у нас помешанная на котах, давай, сделай что-нибудь. Мгновенно растерявшись, полосатая, перекрывая шум дождя и запинаясь, ответила: - Ну… Э…. Я… Я п…просто… - но тут Ренатой овладел гнев: с каких это пор она обязана обладать магией и всем предоставить сухие подстилки под дождём?! – Да как ты смеешь?! Я что, всемогущая?! Сама доставай себе убежище, дура ленивая! Но что-то подсказало ей, что она совершила огромную ошибку. Почти каждый другой одноклассник бы пропустил эти слова мимо ушей, но не она. Оскорблённо замолчав, она отвернулась и ушла подальше от меня, явно собираясь плакать. Такое поведение могло быть только у лучшей подруги – Ани. Опомнившись, Рената кинулась за ней, поскальзываясь на мокрой траве. Беда в том, что кошка не смотрела под ноги, а потому упала в грязь, зацепившись за корягу. Выпрыгнув, Рената побежала за ней дальше, впредь стараясь быть внимательной и не обращать внимания на противно слипшуюся шерсть на животе и на лапах. Заветная цель близко. Оттолкнувшись задними лапами, она совершила неуклюжий, но длинный прыжок и повалила Аню на землю. Та зашипела, пытаясь увёртываться, но Рената знала нужные движения и быстро прекратила сопротивление. - Что тебе? – чуть ли не зарычала Аня. - Для начала, успокойся! Просто пойми, я не хотела тебя обидеть… Мы все устали, я в том числе… Да что тут говорить, просто прости, Ань! Даже если она была удивлена тем, что Рената отгадала её имя, то не подала виду, однако враждебность её спала, обида таяла на глазах, хотя возможно, что осталась в сердце. Желая умять эту тему, Аня фыркнула и, взмахнув хвостом, смущённо удалилась, на прощанье сказав «Всё нормально». Удивленно отпрянув, Рената тряхнула головой в непонимании. Какого чёрта Аня постоянно в таких ситуациях сбегает? Обычно она просто избегает до конца дня, но сейчас… - Э… - большего сказать Рената и не могла, не мудрено. Остаток дня прошёл в суете и тревоге, подстилки так и не были сделаны, а все коты и кошки промокли до последней нитки. Никто и не собирался даже думать о том, как они сюда попали, и почему это случилось, кто оказался здесь. Рената забралась в своё прежнее убежище от дождя – корни толстого дуба и забылась в беспокойном сне.