Этюд в дециметровых тонах

Как только Джим получил по почте телепатический приемник, он сразу же настроил его на Шерлока. Мне, очевидно, следует объяснить дорогому читателю, что такое телепатический приемник, какой у него диапазон, дециметровые или мириаметровые волны он принимает, как выглядит, как работает, и самое главное — зачем Джим его заказал. Но я лучше расскажу о другом. Итак, Джим настроил приемник на Шерлока, и спросил: — Что общего у ворона и письменного стола? Это был главный вопрос бытия, но Джим не надеялся на ответ. Не надеялся на ответ потому, что ответ был ему известен. А еще потому, что Шерлока, по мнению Джима, интересовали новые технологии, и у Шерлока наверняка такая вещь была, но для ее использования нужно было хотеть иметь телепатическую связь. На этот счет у Джима были сомнения. Когда у Джима возникали сомнения, он засекал время, и сомнения разбегались кто куда. Но в этот раз все было по-другому. Борьба с сомнениями длилась ровно девять минут и сорок секунд, Джим как раз пил утренний чай с корицей и французскими бисквитами, как вдруг пришел ответ: — Ты? Джим подавился бисквитом и пролил чай, но настроение у него изрядно улучшилось. Когда сомнения разбегаются, это всегда действует воодушевляюще. Первая волна всегда такая медленная. Потом — при наличии хорошего телепатического приемника — время бежит значительно быстрее, только успевай перекидывать мысли. — Неправильный ответ. Осталось две попытки, — Джим еще никогда не кидался мыслями, занятие показалось ему увлекательным. — Я думаю, на этот вопрос нет ответа. Ты любишь такие. — Люблю. Но именно у этого вопроса ответ есть. И он весьма очевидный, несмотря ни на что. — Плоские записки и фальшивые ноты. — Опять не угадал. Ну же, милый, включи свой дедуктивный метод. — Перья? — Наконец-то! Я знал, что ты догадаешься. — Теперь я должен догадаться, почему ты об этом спросил? Да еще по такой неудобной связи? — Я спросил, потому что мне надо было проверить новый гаджет. Только и всего. — Займи себя делом. Облегчи мне жизнь, — эта мысль Шерлока показалась Джиму слишком тяжелой. — Хорошая идея, я давно никого не убивал. — Руки замараешь. А новых гаджетов не изобрели. — Есть множество прекрасных способов сделать это не своими руками. — Да, можно пером. — Если знать, куда его воткнуть. Кстати, давай погуляем по крышам? Мысль сорвалась сама. Джим как раз закончил с бисквитами и вышел прогуляться. И подумал, что хорошо бы побегать по крышам. Если бежать очень быстро, то можно догнать пару минут. Шерлок не отвечал целую минуту. Джим прошел несколько кварталов и остановился у перехода. — Только если ты подаришь мне перо. — Павлинье? На самом деле Джим подарил бы ему целую кучу перьев, но с собой у него было только павлинье, и то в качестве транслятора нового гаджета. — Можно. — Тогда я жду тебя через час на крыше какого-нибудь лондонского госпиталя. Прекрасное место для прогулок и бесед, я считаю. Через час Джим бы успел. Если быстро бежать, можно остаться на одном месте, если бежать в два раза быстрее, можно добежать до любого лондонского госпиталя. — Почему не на Эйфелевой башне? Там выше. — Потому что ради этого придется лететь в Париж. Хотя если ты хочешь предложить мне свидание на Монмартре, то я не откажусь. — А я как раз сейчас на Монмартре. И тут Джим увидел его. Шерлок выглядел как художник. Или европейский студент. На нем был красный берет без пера, в одной руке — бокал шампанского, в другой — этюдник. Смотрелось это все вместе довольно мило, только синий шарф с красным беретом не сочетался. Но гаджеты и не обязаны сочетаться с одеждой. Хотя у Джима сочеталось все со всем. Черный берет с павлиньим пером и черное пальто. Джим перешел дорогу и поднялся по лестнице к Шерлоку. — Bonjour, — поздоровался Джим, поправляя свой берет. Дорогой читатель уже должен был догадаться, что телепатический приемник, о котором шла речь в первом абзаце, выглядит как берет. Но автор на всякий случай решил об этом сказать прямо. — У тебя какая-то программка или афиша, — поздоровался Шерлок. — Карта? Карта Парижа? — В этом Париже черт ногу сломит, — пожаловался Джим. — Теперь я понимаю, почему вы, англичане, всю жизнь с ними воевали. — Так я не вижу у тебя в руке обещанного пера, Джим. Оно бы мне пригодилось для эксперимента. — Перо? Ты вполне можешь выдернуть его из хвоста какого-нибудь голубя. — Я лучше выдерну из твоего берета. Шерлок подошел и выдернул из берета павлинье перо, потом зачем-то обмакнул перо в бокал с шампанским (нетронутый). — Как думаешь, этим пером теперь можно нарисовать картину? — Думаю, что лучше всего рисовать картину все-таки кистью, — Джим сунул руки в карманы брюк и посмотрел по сторонам. — А здесь красиво. Но мне так жаль, что ты испортил мой новый гаджет. Без пера не будет трансляции. — Будет, — возразил Шерлок. — Я же проверял. Перо понадобится, если расстояние между объектами больше мили. Джим хотел возмутиться из-за того, что его назвали объектом. Он сочинил целый манифест о субъектах и объектах, о право и лево, низовом и призовом. А Шерлок тем временем провел пером с шампанским по бумаге, которая валялась у его ног, и на бумаге стали проступать какие-то знаки. — Джим, смотри-ка сюда, как здесь красиво. Можешь прочитать? Древний язык, которого я не учил. — Коллекционируешь амазонские документы? — поразился Джим. — Хотя это, вероятно, крайне изобретательные французские амазоны. Я слышал о разнообразных химических чернилах, для проявления которых нужны специальные составы, но о чернилах, проявляющихся после шампанского, я еще не слышал! — Долго объяснять, как он ко мне попал, почему именно шампанское и зачем перо. Дай-ка мне карту, — Шерлок забрал у Джима карту и взглянул на что-то. — О, так. Пойдем посмотрим виноградники. Погоди. Ты хотел погулять по крышам. По каким? — Да по любым. Если на виноградниках тоже есть крыши, то мы можем пойти туда. — Джим пожал плечами и прищурившись, посмотрел в небо. — Мне кажется, было бы здорово стоять на крыше и смотреть, как заходит солнце. — Джим, нам некогда смотреть на солнце, нам надо выучить древний язык. Только бы понять, что за язык. И я бы сразу его выучил через транслятор. Шерлок в одной руке держал амазонский документ, а другой рукой взял Джима за рукав пальто и потащил к виноградникам. — Валлийский? — предположил Джим на бегу. — Посмотри, если там умопомрачительное количество гласных, значит, это валлийский. — Валлийский я знаю, — отозвался Шерлок. — Хотя. Постой. Шерлок остановился так, что Джим чуть в него не врезался. — Возможно, это смесь валлийского с нижегородским? Или еще с чем-то. — Шерлок еще раз внимательно посмотрел на бумагу. — Какая-то абракадабра, шифр. — Попробуй прочитать каждую третью букву в словах, — подсказал Джим, заглядывая ему через плечо. — Иногда этот способ помогает. Иногда нет. — «Три звезды до ветра к искусству умирания закрывают глаза на восток и память покидает виноградные лозы». Шифр, достойный тебя. Ты случайно не амазон? Хотя нет, конечно, все известные амазоны плотного телосложения и с крыльями умеренной длины. — Да, у меня нет крыльев, — согласился Джим. — И еще я не люблю манго. — Зато игривый и жизнерадостный нрав в наличии и частые смены настроения. Джим промолчал. Шерлок сильно задумался над шифром и тоже молчал до самых виноградников. — Вот они, виноградные лозы, — сказал Шерлок. — И как их может покидать память? — Ты же у нас великий детектив, вот и разгадывай! — махнул рукой Джим, потом присмотрел среди лоз большую кисть винограда, сорвал ее и положил в рот сразу несколько ягод. — Будешь? — спросил он, протягивая кисть Шерлоку. Шерлок взял у него из рук виноград и начал машинально есть. — А рисовать кистью винограда можно, как думаешь? — Только не забудь обмакнуть в шампанское. — Память покидает лозы, когда они засыхают? — предположил он вслух. — Когда поднимается ветер, он обрывает листья и несет их на восток через искусство — через виноградники, выращивание винограда — искусство. — Или через Монмартр, — заметил Джим. — Там пасутся художники. А смерть… — Кладбище Монмартр, — дошло до Шерлока. — Там похоронен Виктор Браунер. Он рисовал животных, которые находятся глубоко внутри людей. Так вот, одно из его видений недавно ожило и стало терроризировать Париж. И никто не мог его опознать, но теперь я смогу. Минутку. Он вступил в телепатические переговоры с кем-то, пока Джим изучал строение виноградной лозы. Куст винограда разветвлялся, в голове куста спали усталые почки. — Когда-нибудь почки пробудятся и спасут этот куст, — пророчески изрек Джим. — Когда-нибудь люди изобретут новый гаджет для разговоров с виноградными лозами. Когда-нибудь Шерлок раскроет дело о виноградном шифре… — Вот теперь я свободен для прогулки по крышам, — сообщил Шерлок, снимая берет. — Теперь они знают, кого искать, где искать и зачем искать, как он выглядит, где он работает и на какой волне к нему желательно подойти. Я знаю, ты давно хочешь спросить, почему я выбрал красный берет. Так я не выбирал, мне подарили. Не менять же из-за него весь гардероб, правда? А теперь пойдем я тебя нарисую. Не зря же я учился рисовать, купил этюдник и кисть. — Только не рисуй внутреннего меня на мириаметровой волне. — Конечно нет, сюрреализм мне чужд. Через пару часов Шерлок согласился с тем, что стоять на крыше и смотреть, как заходит солнце — здорово. Согласился он с этим всего на пару минут. Те самые пару минут, которые можно догнать, если бежать по крыше в два раза быстрее.