Ангел мести

Кэтрин со злостью ударила кулаком по столу и запустила пальцы в волосы. Она чувствовала, что еще немного, и ситуация окончательно выйдет из-под контроля. Сначала Клаус решил вдруг внезапно вернуться к жизни и сунуть нос в дела компании, потом разнос от Майкла, это дурацкое ограбление, да еще и чертова “Фемида” не дает спокойно спать по ночам… Нет, она была уверена, что у них нет никаких доказательств, иначе бы они давно воплотили свои угрозы в жизнь, но сам факт, что к ним каким-то образом попала информация, очень настораживал. К тому же, если они каким-то образом узнали обо всем, то и достать доказательства смогут, это вопрос времени. Время… Времени не хватало катастрофически. А она еще и вынуждена была тратить его на Клауса, пытаясь привести его в чувство. Со стороны казалось, что она искренне любит мужа и желает, чтобы его жизнь наладилась, но это всего лишь иллюзия. На самом деле, Кэтрин было глубоко наплевать, что с ним происходит. Если в самом начале она еще надеялась, что он обратит на нее внимание, как на женщину, что возможно их брак мог бы стать счастливым, то потом махнула рукой, быстро поняв, что в его сердце нет места ни для кого, кроме Кэролайн. Единственная причина, по которой она продолжала носится с ним, это страх, что дойдя до крайности, Клаус может психануть и развестись с ней, или вообще что-нибудь с собой сделать. А это было ей совершенно невыгодно. Ей нужен был статус жены Майклсона, пока она окончательно не закрепит свои позиции в компании. Кэтрин потерла виски. В голове проносились воспоминания. Когда Кэролайн, с сияющей улыбкой сообщила, что выходит замуж за Клауса, она почувствовала, как внутри растет черная зависть. Она душила ее, заставляя возненавидеть лучшую подругу. Она всегда завидовала Форбс. У той было все, чего так не хватало Кэтрин. Любящие родители, уютный дом, материальное благополучие… Почему? Этот вопрос мучил девушку постоянно. Почему одним все, а другим ничего? За что этой наивной блондинке досталось то, ради чего сама Кэтрин могла пойти на что угодно. Ее все обожали. Еще бы! Красавица, умница, всегда в хорошем настроении, просто ходячее солнышко… Конечно! Легко быть оптимисткой, когда не надо думать о хлебе насущном и о крыше над головой! Посмотрела бы она, как бы Кэролайн удавалось быть такой веселой, если бы пожила хоть немного жизнью Кэтрин. Вечно полупьяный отец, измученная нищетой мать, и постоянно растущие долги… Форбс было неведомо ощущение безысходности, когда сидишь поздним вечером в парке, под проливным дождем, просто потому, что идти домой нет никаких сил. Когда все одноклассники едут на экскурсию в Вашингтон, на каникулах, а ты вынуждена торчать в лавке отца, торгующей такой дрянью, что вынуждена цепляться за каждого клиента, потому что у твоих родителей нет денег заплатить школе. Поэтому неудивительно, что Кэтрин с детства узнала, что такое зависть. Она постоянно пыталась понять, почему у других детей нормальные семьи, добрые мамы, красивые вещи, а у нее извечные скандалы родителей по вечерам, и пустые макароны на ужин. Чем она хуже других? Чем она все это заслужила? Но самым больным ударом от жизни, было то, что ее родная сестра, сестра-близнец, жила совершенно по-другому! Когда Джону и Изабель Гилберт сообщили, что у них родились близнецы, они поняли, что не в состоянии обеспечить двоих дочерей. Они были готовы даже оставить вторую девочку в роддоме, но тут внезапно появился старший брат Джона, Грейсон Гилберт. Он и его жена Миранда всегда мечтали о детях, но бог не давал, и вот теперь они просили отдать им вторую малышку. Они обещали, что вырастят ее, как родную, что отдадут ей всю нерастраченную родительскую любовь, и Джон с Изабель согласились. Они были даже рады, что все так удачно сложилось. Их дочь будет расти в состоятельной, любящей семье, да и брат счастлив, что у него появится ребенок. И девочка, которую назвали Еленой, действительно жила, как принцесса. Конечно, Гилберты-старшие были не так состоятельны, как, например, Форбсы, или тем более Майклсоны, но на комфортную жизнь вполне хватало. Кэтрин точно не помнила, где работал ее дядя, но зарабатывал он хорошо, обеспечивая жене и дочери все самое лучшее. В детстве Кэтрин очень любила бывать у дяди в гостях, ее там всегда вкусно кормили, дарили игрушки и красивую одежду, и пока она была маленькой, это ее очень радовало, но лет в десять ей в голову неожиданно пришла мысль, что эта чудесная семья могла достаться ей! Почему Гилберты выбрали Елену, а не ее? Почему ее сестра, похожая на нее, как две капли воды, живет почти в раю, а Кэтрин должна быть рада жалким подачкам? Это же нечестно! Так не должно быть! Но уже к четырнадцати годам, девочка поняла, что справедливости в этом мире не существует, и чтобы занять свое место под солнцем, нужно вырывать его у судьбы зубами, расталкивая всех на своем пути. Всегда, когда перед ней стоял выбор: поступить правильно или переступить через кого-то, на пути к своей цели, она выбирала второе, не испытывая никаких моральных терзаний. “Лучше они, чем я!” - эта фраза стала ее девизом по жизни. И Кэтрин следовала этому правилу, всегда выбирая себя. В шестнадцать лет она сбежала из дома, поняв, что больше не может так жить. Некоторое время жила у друзей, потом ей попался парень, с которым она прожила два года, пока не закончила школу. А затем, решив, что для того, чтобы пробиться в жизни, ей нужно высшее образование, закрутила роман с преподавателем колледжа, который помог ей поступить, проведя сквозь тернии поступления. Так в восемнадцать лет Кэтрин Гилберт оказалась в общежитии колледжа и познакомилась с Кэролайн Форбс, которая оказалась ее соседкой по комнате. И ситуация повторилась почти в точности, как в детстве, с сестрой. Кэтрин подружилась с милой, но чересчур инфантильной блондинкой, стала бывать у нее дома, затем родители Кэролайн и вовсе стали звать ее к себе на все каникулы, принимая, как родную. И Кэтрин устраивала такой ход событий, она надеялась с помощью Форбсов, в будущем устроиться на престижную работу, но когда они окончили первый курс, неожиданно раздался звонок от ее матери Изабель. Сказать, что Кэтрин была удивлена, это ничего не сказать. С родителями она не общалась с тех пор, как начала самостоятельную жизнь. Да и они, кажется, были только рады, что одной проблемой стало меньше, и вдруг этот звонок. Изобель сообщила ей, что умер дядя Грейсон. На него напали какие-то отморозки на улице, видимо хотели ограбить, и один из них проломил ему голову. Гилберт скончался на месте, преступников не нашли. Изабель решила позвонить дочери, потому что сочла, что та захочет попрощаться с дядей. Кэтрин выслушала сообщение о смерти дяди без особого сожаления, но потом у нее вдруг появилась мысль, что она может использовать этот шанс. Грейсон за свою жизнь заработал достаточно, чтобы его жена, дочь и даже внуки ни в чем не нуждались. Так может стоит снова втереться в их семью? Ведь Елена ее родная сестра, а родственные связи надежнее, чем расположение Форбсов, которые хорошо относятся к ней, только пока она дружит с их дочерью. К тому же Кэролайн стала ее сильно раздражать. Она была такая активная, такая веселая, ее так любила жизнь, что становилось противно. Конечно девушка никак не выказывала своего раздражения, скрывая его глубоко в себе, и это тоже утомляло… Появившись на похоронах, Кэтрин надеялась, что ей больше не придется терпеть “подругу” в своей жизни, но она фатально просчиталась. Нет, Миранда и Елена были вроде как рады ее видеть, даже позвали к себе на ужин, на следующий день после поминок, но потом дали явно понять, что всегда рады гостям, но пора и честь знать. Кэтрин проглотила это, решив, что постепенно сможет завоевать их расположение снова, но тетя и сестра упорно сводили общение с ней к минимуму, ссылаясь на сильную занятость. А затем в один прекрасный день Кэтрин узнала, что они уехали из города в неизвестном направлении, продав квартиру и одну из машин. В тот день, Кэтрин так разозлилась, что впервые выплеснула злость на Кэролайн, которая тут же стала приставать с расспросами, пытаясь узнать в чем дело. Гилберт поняла, что еще немного и у нее сдадут нервы, и она решила взять тайм-аут. Как раз было время летних каникул и девушка, договорившись со знакомым парнем, уехала с ним отдыхать к морю. А вернувшись через три недели с изумлением узнала, что Кэролайн встречается с Клаусом, сыном миллионера Майкла Майклсона. Это стало последней каплей. Мало всего того, что уже было у Форбс, так теперь ей еще и принц на белом мерседесе достался! Кэтрин решила, во что бы то ни стало, отбить у подруги завидного жениха, но все ее усилия пропадали даром. Клаус как-будто вообще не замечал ее, и это больно било по ее самолюбию. Она не понимала, что он нашел в этой наивной маргаритке? Ему нужна сильная, умная, целеустремленная женщина, с которой можно будет вместе вести бизнес, которая никогда не надоест в постели… А Кэролайн? Ну да, у нее милое личико и хорошая фигурка, легкий характер, но на этом ее достоинства исчерпывались. Она ничерта не понимала в бизнесе, она не умела скрывать свои эмоции, она была, как растение, выросшее в тепличных условиях, ничего не знающее о жизни и свято уверенное в том, то все вокруг желают ей только добра… Разве может этот взбалмошный, открытый ребенок составить партию такому мужчине, как Клаус? Естественно нет! Но больше всего Кэтрин удивляло то, что его отец полностью одобрял их отношения! Более того, он как-будто сам подталкивал сына к Кэролайн, и вот тут Гилберт поняла, что здесь что-то не так. Ей понадобилось немного времени, чтобы разнюхать, что Майклсон очень хочет заполучить новое изобретение Билла Форбса, и все сразу встало на свои места. Но осознание того, что теперь у нее точно нет никаких шансов, окончательно взбесило Кэтрин. Влюбленность и непонятная очарованность Клауса это одно, а интересы бизнеса совершенно другое, здесь уже ничего нельзя сделать. Но мысль о том, что они поженятся, заведут детей, и у Кэролайн снова будет все, заставляла ее лезть на стену от злости и зависти. Сколько можно?! Когда же на ее улице наконец будет праздник? На пышной свадьбе Кэтрин изо всех сил держалась, чтобы не высказать счастливой “подруге” все, что о ней думает. Это стоило ей невероятных усилий, но окружающие ничего не заметили. Она широко улыбалась, поздравляя молодых, желала счастья и здоровья, но в душе ей хотелось кричать от бешенства. Вернувшись в тот день домой, она заперлась в своей комнате и беззвучно зарыдала от бессилия. От очередного доказательства несправедливости этого мира. От того, что ее мечты постоянно разбиваются о человеческую алчность. Всех вокруг интересовали исключительно деньги и больше ничего! - Да будьте вы прокляты! - прошептала девушка, ударяя кулаком по подушке. - Будьте вы все прокляты! Всю ночь она провела в слезах, жалея себя, но к утру почувствовала, что что-то в ней изменилось. Она внезапно поняла, что чтобы добиться желаемого, нужно действовать. Действовать решительно. Полгода она потратила на сбор информации о компании Майклсонов. Одному Богу известно, чего ей это стоило. Скольких людей пришлось обмануть, скольких соблазнить, но в конце концов она нарыла необходимый компромат. Сначала Кэтрин хотела заявиться с старшему Майклсону и шантажом заставить его взять ее на работу, но потом поняла, что это очень глупая идея. Такому человеку, как Майкл ничего не стоит стереть ее в порошок. И вот тогда у нее появился план. Она решила, что самым лучшим вариантом будет выйти замуж за Клауса, тогда она станет членом семьи и постепенно войдет в доверие главы компании. Но для этого было необходимо убрать со своего пути Кэролайн. Кэтрин не до конца была уверена в успехе, подруга так обожала мужа, что не было гарантии, что она решится уйти от него, но все сработало, как по нотам. Анонимное письмо с некоторыми фактами о компании, и сообщением об обмане Клауса сделало свое дело. Кэролайн со скандалом бросила мужа и вернулась к родителям. Кэтрин утешала ее, когда та рыдала у нее на груди, уверяла, что все будет хорошо, что все наладится… Но в душе она ликовала! Наконец-то! Наконец-то у нее получилось добиться своего! Она отлично знала, что у Кэролайн есть одна твердая, но очень полезная для Кэтрин, черта характера. Она не прощала предательства. Что угодно! Ложь, обиду, плохие поступки, все, но только не предательство. А значит, она никогда не вернется к Клаусу. И у Кэтрин появится шанс исправить это глупое недоразумение, она женит его на себе, и наконец выбьется в люди! Девушка вынырнула из воспоминаний и обнаружила, что за окном ее кабинета совсем стемнело. Пора было ехать домой, но ей так не хотелось видеть кислую физиономию Клауса, что достав из шкафчика бутылку бурбона, она решила задержаться на работе подольше. Конечно тогда, пять лет назад она не предполагала к каким последствиям приведут ее действия, но несмотря ни на что, она ни разу не пожалела о том, что сделала. Гибель Форбсов стала для нее полной неожиданностью. В первый момент она страшно испугалась, ведь Кэролайн звала ее на яхту, отмечать день рождения, но в тот день Кэтрин нужно было сдавать экзамен, который она пропустила во время сессии, поэтому она отправилась в колледж, пообещав приехать позже. Позже не случилось. Больше она не видела Кэролайн и ее родителей живыми. Сначала она поверила, что все это был несчастный случай и благодарила судьбу за то, что не оказалась вместе с Форбсами на злополучной яхте, но спустя некоторое время, у нее появились подозрения. А когда компания Майклсонов объявила о начале разработки нового препарата, она окончательно утвердилась в своих предположениях. Она-то в отличии от всех остальных прекрасно знала, что это то самое изобретение Билла Форбса, которое Майклсон так отчаянно хотел заполучить. Разумеется она никому ни разу не обмолвилась о том, что ей известно. Незачем было так рисковать. Теперь-то она убедилась в том, что те, кто представляет угрозу для Майкла и его компании долго не живут. Разумеется Кэтрин не желала Форбсам смерти, и искренне плакала на похоронах, ведь несмотря ни на что, она успела привязаться к ним, даже по-своему полюбить… Но она очень быстро отбросила излишнюю сентиментальность. Нельзя было упускать момент. И девушка начала обрабатывать убитого горем вдовца. Целый год понадобился ей, чтобы Клаус сделал ей предложение. В день свадьбы она ощущала себя счастливой, как никогда. Наконец сбылась ее заветная мечта! Она сделала первый шаг к успеху и богатству! И дело было даже не только в деньгах, Клаус нравился ей, как мужчина, что было приятным бонусом. Но как оказалось в этом плане ей ничего не светило. Она пустила в ход все свои женские чары, но Майклсон был каким-то непробиваемым. Он настолько зациклился на погибшей жене, что вывести его из этого состояния было совершенно невозможно, но Кэтрин не сильно расстроилась. Оставив мужа в покое, наедине с его переживаниями, она завела себе любовника, с которым успешно восполняла пробелы в супружеской жизни. И до недавнего времени Кэтрин ощущала себя совершенно счастливой. У нее было все, о чем она мечтала, даже больше. Но последнее время она начала ощущать какое-то смутное беспокойство. Она не могла даже объяснить отчего. Все вроде бы шло прекрасно. Клаус тихо спивался дома, на работе проблем не было, Майкл выказывал явное расположение к ней, доверяя почти полностью… Но что-то не давало ей покоя. Какая-то интуитивная тревога заставляла ее просыпаться по ночам и ворочаться до утра в постели, перебирая в голове возможные причины этого странного беспокойства. В конце концов девушка решила, что главным раздражителем в этой своеобразной идиллии является эта назойливая “Фемида”. До их появления Кэтрин была уверена, что служба безопасности компании может мгновенно решить любую проблему, но эти… Оказались просто неуловимыми мстителями какими-то. Четыре с половиной года не удается их вычислить. А угрозы с каждым разом становяться все конкретнее. Кэтрин потянулась было к сумке, но внезапно вспомнила об ограблении и прикрыла глаза. - Вот черт! - прошипела она сквозь зубы. - Письмо… И должны же были эти придурки в масках попасться ей именно тогда, когда у нее в сумке лежали документы и распечатка письма от “Фемиды”! Она показывала его Мейсону, в надежде, что он придумает, как их найти. Ей показалось, что электронной почтой в этом случае лучше не пользоваться. Неизвестно, какие у них возможности. Локвуд обещал помочь, но без особой уверенности. А теперь еще и документы оказались в чужих руках. Повезет, если воры, забрав деньги, выкинут неинтересные им бумаги. А если они попадут к кому-то, кто разбирается в бизнесе? Нет, ничего особенного там не было, но мало ли… Нужно срочно что-то предпринимать!