Dolphin

      Темнело. Ребята из домика Гермеса вызвались разводить привычный обитателям лагеря костер. Краем глаза Хирон наблюдал за братьями Стоулл, которые, будучи падкими на проделки, могли превратить обычный вечер у костра с маршмеллоу во взрывное шоу с горящими гарпиями, что ищут повода поужинать непокорными полубогами. Иногда кентавр поглядывал в сторону Диониса, тщетно пытающегося превратить содовую во что-то покрепче. Многие в лагере считали, что трезвость сказывается на мистере Д наихудшим образом: чрезмерная раздражительность, даже для бога он был слишком капризным. Мистер Д нагружал не угодивших ему полукровок дополнительными тренировками, работами на клубничных полях, а особо провинившиеся должны были лично прислуживать ему с утра до вечера (стирка однотипных рубашек в стиле 90-х и прочие неоплачиваемые услуги дворецкого/горничной/официанта/груши для битья). Но после того, как известный каждому полубогу герой, Персей Джексон, вынужден был отплыть бороздить морские просторы в обличии дельфина, многие считали свои наказания вполне сносными.       Уже полгода, как каждый в лагере знал, что если пробежаться по сосновой рощице (части ее, что принадлежала лагерю) прямо до места, где деревья плавно переходят в кусты, затем в траву, а дальше в песок, усыпанный ракушками, взгляду открывалась широкая пляжная полоса, на которой местами возвышались крупные валуны и скалы... И если забраться на одну из них, то, возможно, вы увидели бы дельфина, одиноко ныряющего в спешащие к берегу волны.       Чаще всех бывала там Аннабет. Посещали Перси и другие обитатели лагеря, находившие странным две вещи. Дочь Афины приходит сюда ежедневно, но, выходит, она не тот человек, который вернет Джексону его человеческий облик. Это было удивительно и странно. Но более удивительным и странным всем казалось то, что Посейдон не спешит договориться с Дионисом.       Хирон обвел поляну скучающим взглядом, отметив, что недавно прибывший в лагерь сын Аида вновь воздержался от приглашения присоединиться к ребятам у костра. Нико, пожалуй, был единственным полукровкой, которого практически ни к чему не принуждали. Конечно, он выполнял какие-то повседневные работы, даже уходил в них с головой, потому что больше делать в лагере ему было нечего. Он не поддерживал ни с кем отношений, хотя и поселили его в одиннадцатом домике, потому что дома для детей Аида не было предусмотрено. Ди Анджело редко показывался на людях, а ночью он словно уходил в тень, даже не заходя "домой". Казалось, все чувствовали, что он надолго не задержится в лагере, а сам Мистер Д избегал разговоров о нем. Словно его, Нико, и не существовало.

***

      Запах подгорающего зефира, принесенный легким вечерним ветерком, защекотал ноздри парня, сидящего на большом валуне, нависающим над водой, устремив взгляд в казавшийся бесконечным горизонт водных просторов. Нико обернулся и одарил безразличным взглядом дриад и наяд, манящих его в рощу. Едва заметно усмехнувшись, сын Аида опустил глаза на волны, разбивающиеся о берег. Каждая волна оставляла на берегу свой след, будь то моллюск или камешек, а может быть и просто пена, постепенно растворяющаяся. Ди Анджело поймал себя на мысли, что впервые находится на этом берегу, ведь исследованию лагеря, по обыкновению, он предпочитает путешествие по теням. Он и сам не знал, что его держит в этом месте. Разве что, наличие какой-то стабильности.       Размышляя о том, куда он отправится этой ночью и сколь далеко смогут перенести его тени, парень не заметил, как что-то ткнуло его в ногу. Инстинктивно подскочив, Нико в долю секунды принял стойку боевой готовности, сжимая в руке стигийский меч. Сделав пару настороженных шагов к краю и резко направив меч на нечто, скрывающееся внизу, он вздохнул с облегчением. Это просто дельфин.       Нико опустился на прежнее место, а существо, с довольно умными и необычными для дельфинов зелеными глазами (как отметил ди Анджело), наполовину высунулось из воды, опираясь плавниками на камень. - Эй, ну, чего тебе? Иди, поищи себе что-нибудь поесть в другом месте. - животные (особенно те, что в своем уме) не ладили с детьми Аида, так что настрой этого дельфина удивил Нико. К тому же, он не знал истории Перси.       Но дельфин словно и не слышал его, а лишь продолжал тыкаться мордой в колено парня, будто выпрашивал что-то. Ди Анджело осмотрелся по сторонам и увидел открытую пачку синих чипсов, лежавшую рядом с ним, которую он прежде не заметил (должно быть, ее оставила Аннабет). Он не любил, когда кто-то трогает его, поэтому Нико хотелось, чтобы и дельфин соблюдал дистанцию. Взяв упаковку, парень потряс ею в воздухе. - Чипсов хочешь? Серьезно? - он даже слегка улыбнулся, отметив про себя это редкое явление, и подбросил одну чипсину в воздух, а дельфин сразу же поймал ее, приподнявшись на плавниках. - Дельфины едят только синие чипсы? - спросил Нико, будто рассчитывал получить ответ и вновь подбросил чипсину, которая так же была поймана.       Что-то подсказывало сыну Аида, что это не просто животное, но и на монстра он не был похож. Задумавшись о глазах, цвет которых напоминал далекие бирюзовые волны, спешащие к побережью Лонг-Айленда, Нико не заметил, как таинственный гость погрузился в пачку с чипсами по самые глаза. - А ты с манерами, я смотрю. - убрав пачку за спину, сказал парень и неуверенно протянул руку, чтобы смахнуть крошки, которые едва ли не попали дельфину в глаза. В тот момент, когда ди Анджело коснулся дельфина, на пляж опустился густой туман, вынудивший Нико зажмуриться.       Открыв глаза, он почувствовал, как его бледные щеки краснеют. Рядом с ним сидел парень постарше его в оранжевой футболке, какие носят все обитатели лагеря. Темные волосы, глаза, в точности как у дельфина, неплохие черты лица, а он, Нико, до сих пор не отнял руку от его щеки, на которой, к слову, почти не осталось крошек.       Изумленно смотря на сына Аида, Перси припомнил свое наказание, осознавая, что оно закончилось. Дриады, все это время наблюдавшие из-за деревьев и кустов, перешептывались и смеялись, некоторые из них уже поспешили к костру. Перси хотелось выглядеть непринужденным, но он-то не видел со стороны, как залился краской.