За пределами дистанции

Для Мо жизнь была определена двумя железными нерушимыми правилами: 1.) Уничтожать все до единого микробы и/или Чужеродные Загрязнители; 2.) Никогда, НИКОГДА не покидать линию. С самой секунды активации Мо всегда слушался этих правил. Если обнаруживался хотя бы один процент Чужеродного Загрязнителя, eму следовало подъехать и очистить его за милисекунду. Что до линии... линия прокладывала путь. Это был указывающий дорогу свет, барьер между тем, куда Мо мог идти и куда запрещалось. Он этому следовал, его товарищи по команде этому следовали, абсолютно вокруг этому следовали. Линия была всем. Но потом... что-то произошло. Поначалу это была обычная рутинная работа: очистить вернувшиеся зонды-Евы от всех и каждого Чужеродного Загрязнителя, что они могли получить на Земле (и как же Мо ненавидел даже мысли об этом маленьком грязном булыжнике со всеми его отходами!), после чего вернуться на базу. И эта работа была отвратительной - иногда на Евах обнаруживался просто колоссальный двадцатипятипроцентный коэффициент загрязнения! И всё-таки это была процедура, которую Мо проводил терпеливо и старательно. Он следовал от Евы к Еве, натирая их до полной чистоты, а потом... наткнулся на нечто странное. Это была не Ева, а нечто... иное. Что-то незнакомое и явно нездешнее. Мо просканировал непонятный объект, чтобы определить уровень загрязнения... Сканирование... Сканирование... Сканирование... Уровень загрязнения: 100%. СТОПРОЦЕНТНЫЙ?!? Недопустимо! Немыслимо! Но прежде чем с этим вопросом можно было хоть что-нибудь сделать, аномальный робот сбежал, ускользнул в глубины Аксиомы и исчез. Мо пристыженно склонил шлемовидную голову: он провалил свою миссию. Теперь... теперь ходячая помойка оказалась на борту, и у робота-чистильщика не было никакой возможности её отыскать. Мо медленно покатил обратно к перевозчику для возвращения на базу, но... стоп. Сканеры всё ещё засекали слабый след Земной грязи! Вот здесь, на полу, отпечаток! Он же мог найти по нему загрязнённого робота и выскрести его до зеркальной чистоты! Но... следы проходили за пределами линии. Вели прочь от перевозчика. Мо никогда не покидал линию. Ни один из его товарищей по команде не покидал линию. НИКТО не покидал линию... кроме Дефектных и неисправных единиц. Мо не был дефектным и не хотел им становиться. Мо не был сломанным, и его пугали мысли о Ремонтном Отсеке. Но... но грязь! Ведь грязь ДОЛЖНА была быть очищена, а робота было необходимо остановить, пока он не натворил беспорядка! Что делать, что делать? Эти два правила, основа всей жизни Мо, они всегда стояли бок о бок и никогда - в противодействии. И сейчас... сейчас перед ним стоял чёткий выбор: его долг... или же Линия. Потребовался долгий и мучительный миг на то, чтобы принять верное решение. В конце концов он осознал, что ему делать. Зажмурившись, он прыгнул, не зная, что случится в следующий момент... и оставил Линию позади. У него была работа, которую следовало завершить. КОНЕЦ